卻說陶太太拉住何麗娜的手，連問她怎么了。何麗娜將濕手巾向臉盆里一扔，微笑道：“我不怎么樣呀！”

何太太卻未留心此事，已經(jīng)走開了。陶太太看看外面屋子里，并沒有人，這才低聲笑道：“你哭什么？”

何麗娜嘆了一口氣道：“女子無論思想新舊，總是癡心的。我對于家樹，真受了不少的委屈。這些事，你都知道，我不瞞你。”

陶太太道：“好在現(xiàn)時(shí)是大事成功了，你何必還為了過去的事傷心。”

何麗娜道：“就為了現(xiàn)在的情形，勾引起我以前的煩惱來。俗言說，事久見人心……”

陶太太拍了她的肩膀笑道：“不要孩子氣了。你不是很愛家樹嗎？你說這樣負(fù)氣的話，倒象有了什么介蒂，不是真愛他了。”

何麗娜一笑，就不說了。陶太太說她臉上有淚容，怎好出去。何麗娜于是擦了一把臉，在梳妝臺前，將法國香粉，在臉上淡敷了一層，而且還抹上了一點(diǎn)胭脂。陶太太只抿嘴笑著。到了小客室里，賓主又坐談了許久，直到十二點(diǎn)鐘才分散。

臨別，陶太太向何麗娜笑道：“明天到我們家去玩啦。明天是星期，家樹不回學(xué)校去。”

何麗娜笑道：“我該休息休息了。”

陶太太道：“難道你不到我們那里去嗎？其實(shí)一切要象以前一樣才好；要不然，躲躲閃閃的，倒顯著小家子氣象。當(dāng)了老伯、伯母的面，我聲明一句，在你二位面前，我決不開玩笑。”

何太太笑道：“陶太太，你這就不對。就算是你剛才的話，要她叫你一聲表嫂，一個(gè)做表嫂的人，對表妹總是這樣的亂開玩笑，還說你疼我們麗娜呢！”

陶太太這才笑嘻嘻的走了。

這一晚，是何麗娜最高興的一晚，到一點(diǎn)多鐘，還不曾睡覺，就打了個(gè)電話到陶家，問表少爺睡著了沒有。那邊是劉福接的電話，悄悄的告訴家樹。家樹剛從上房下來，就到外邊小客室里來接電話。何麗娜首先一句，就問在哪里接話。其后便道：“我明天來不來呢？”

家樹道：“沒關(guān)系，來吧。”

何麗娜道：“怪難為情的。”

家樹道：“那你就別來了。”

何麗娜道：“那又顯得我不大方似的。”

家樹還不曾答話，電話里忽然有第三個(gè)人答道：“你瞧，這可真為難煞人！”

家樹笑道：“喝呵！表嫂在臥房里插銷上偷聽呢。”

陶太太道：“我一聽到電話鈴響，我就知道是密斯何……”頓了一頓，她似乎和人在說話，她又道：“伯和說不應(yīng)當(dāng)叫密斯何了。”

于是換一個(gè)男人的嗓子道：“表弟，表妹，恭喜呀。”

何麗娜道：“缺德！”說畢，嘎然一聲，將電話掛起來了。

家樹走回書房去，還聽到上房里伯和夫婦笑成一團(tuán)呢。

到了次日，家樹果然不曾回學(xué)校，何麗娜在十點(diǎn)鐘的時(shí)候就來了。陶太太乘機(jī)要挾，要何小姐請看電影，請吃飯。玩到晚上，又要請上跳舞場。還是伯和解圍，說，“密斯何不象以前，以前為了家樹，還不跳舞，而今人家怎好去呢？你不瞧人家穿的是平底軟幫子鞋？”

于是改了請聽?wèi)?。到夜深十二時(shí)，方始回家。

在何麗娜如此高興的時(shí)候，何廉在家里可為難起來了。原來這天晚上，有位夏云山總長來拜會他。這個(gè)人是沈國英的把兄弟，現(xiàn)任交通總長，在政治上有絕大的勢力。當(dāng)晚他來了，何廉就請到密室里會談。夏云山首先笑道：“我今天為私而來，不談公事，我要請你作個(gè)忠實(shí)的批評，國英為人怎樣？可是有話要聲明，你不要認(rèn)為他是我盟弟，就恭維他。”

何廉倒摸不著頭腦，為什么他說起這話來。沈國英是手握兵權(quán)的人，豈可以胡亂批評！才笑道：“他少年英俊，當(dāng)然是國家一個(gè)人才，這一次政局革新……”

夏云山連連搖手道：“不對不對，我說了今天為私而來，你只說他在公事以外的行為如何就得了。”

何廉靠了椅子背，抽著雪茄，昂了頭靜想，偷看夏云山時(shí)，見他斜躺在睡榻上微笑。這個(gè)情形，并不嚴(yán)重，但是捉摸不到他問的是什么用意，便笑道：“論他私德——也很好么。第一，他絕對不嫖，這是少年軍人里面難得的！賭小錢或者有之，然而這無傷大雅。聽說他愛跳舞，愛攝影，這都是現(xiàn)代青年人不免的嗜好。為人很謙和，思想也不陳腐，聽說現(xiàn)在還請了一位老先生，和他講歷史，這都不錯(cuò)。”

夏云山點(diǎn)頭笑道：“這不算怎樣出格的恭維。他的相貌如何呢？”

何廉笑道：“為什么要評論到人家相貌上去，我對于星相一道，可是外行。”

夏云山笑道：“既然你有這種好的印象，我可以先說了。國英對于令愛，他是十分的欽慕，很愿意兩家作為秦晉之好。不過他揣想著，怕何總長早有乘龍快婿了。四處打聽，有的說有，有的又說沒有，特意讓我來探聽消息。”

何廉聽了這話，不免躊躇一番，接著便道：“實(shí)不相瞞。小女以前沒有提到婚姻問題上去。最近兩個(gè)月，才有一位姓樊的，提到這事，而且僅僅是前兩天才定局的。”

夏云山道：“已經(jīng)放定了嗎？”

何廉道：“小女思想極新，姓樊的孩子，也是個(gè)大學(xué)生，他們還需要什么儀式？”

夏云山聽了這話，不覺連嘆了兩口氣道：“可惜，可惜！”

默然了許久，又道：“能不能想個(gè)法子轉(zhuǎn)圜呢？”

何廉道：“我要是個(gè)舊家庭，這就不成問題了，一切的婚姻儀式都沒有，我隨便的可以把全局推翻。于今小孩子們的婚姻，都建筑在愛情之上，我們做父母的，怎好相強(qiáng)！小女正是和那姓樊的孩子，去消磨這星期日的時(shí)光去了。等她回來，我再問她，對于沈統(tǒng)制的盛意，我也只好說兩聲‘可惜’。不過見了沈統(tǒng)制，請你老哥還要婉婉的陳說才好。”說著，向夏云山連拱了幾下手。

夏云山對于這個(gè)月老做不成功，大是掃興，然而事實(shí)所限，也沒有法子，很是掃興的告辭走了。

當(dāng)夏云山出去的時(shí)候，何麗娜正自回來，到了母親房里，告訴今天很是快樂。何廉在一邊聽到，卻不住的嘆氣，就把夏云山今晚的來意說了一遍。

何麗娜道：“爸爸不必躊躇，你的意思我知道，以為我的婚姻，你不能勉強(qiáng)；可是沈國英掌有兵權(quán)，又不敢得罪他。那不要緊，我明天親自去見一見他，把我的困難告訴一遍，也許他就諒解了。”

何廉道：“你親自去見他，有些不妥吧？”

何麗娜道：“那要什么緊，難道他還能把我扣留下來嗎？”

她說畢，倒坦然無事的去睡覺了。

到了次日，何麗娜一早起來。就到沈宅去拜會。原來沈國英前曾娶有夫人，亡故了兩年，現(xiàn)在丟下了一兒一女，上面還有兄嫂，因之他雖沒有家眷，卻也有很大的住宅。何麗娜打聽得他九點(diǎn)鐘要上衙門，八點(diǎn)鐘就來拜訪。門房將名片送到上房去，沈國英看到，倒嚇了一大跳：昨天派人去作媒，答應(yīng)呢，你是不好意思見我；不答應(yīng)呢，沒有關(guān)系，難道還來興問罪之師不成？只是她來了，不能不見，立刻就迎到客廳里來。

何麗娜一見，老早的就伸了手和他相握。自己將那件灰背大衣脫了下來，放在椅子上。坐下來，還不曾說一句寒暄的話，先笑道：“我今天沒有別事，特意來和沈統(tǒng)制道歉。”

沈國英雖是一個(gè)豪爽的軍人，聽了這話，也是心里微微一動，不免將臉紅了起來，笑道：“呵喲！何小姐太客氣，什么事呢？”

聽差們倒上茶來，沈國英道：“到廚房里去給我泡兩杯檸檬茶來，何小姐在這里，還給我預(yù)備兩份點(diǎn)心。”

何麗娜笑道：“不必客氣，我說幾句話就要走的。沈統(tǒng)制有事，我不多說話了，就是昨晚夏總長到舍下去說的那一番話，家父答復(fù)的，都是事實(shí)。不但如此，我是要貫徹我出洋的計(jì)劃，不久，就要動身。本來呢，我不必親自到府上來解釋的，只是家父覺得這事很有些對人不住，好象是誠心撒謊，我想沈統(tǒng)制是個(gè)胸襟灑落的人，我為人又很浪漫，”說到這里，又微微一笑道：“若不是浪漫性成，今天也不會到府上來拜訪。”

沈國英欠身道：“太客氣，太客氣。”

何麗娜眉毛一揚(yáng)，酒窩兒一掀，笑道：“這是真話。我想事實(shí)是這樣，那要什么緊，不如自己來直說了，彼此心里坦然。若沈統(tǒng)制是象劉德柱將軍那樣的人，我就大可以不冒這個(gè)險(xiǎn)了。”

她笑著將肩膀抬了一抬，眼睛向沈國英看著。沈國英今天穿的是軍服，他將胸脯一挺，牽了一牽衣擺，以便掩蓋他羞怯的態(tài)度，又作了一個(gè)無聲的咳嗽才道：“絕對沒有關(guān)系，請不要介懷。”

何麗娜聽說，立刻站了起來，向他一鞠躬道：“我不敢多吵鬧，再見了。”

沈國英笑道：“何小姐縱然不愿與武人為伍，既是來了，喝一杯茶去，大概不要緊。”

何麗娜笑道：“我倒是愿意叨擾，只怕沈統(tǒng)制沒有閑工夫會客。”

說著，又坐了下來。恰是聽差捧了茶點(diǎn)來，放在一張紫檀木的桌子上，二人隔了桌面坐下。

當(dāng)下沈國英舉了杯子喝著茶，看看何麗娜，又看看那件大衣，記起那天在何家內(nèi)客廳里何廉說的話，便想那天內(nèi)客廳里的客，就是姓樊的了，他有福氣，得了這樣一位太太。

何麗娜見他那樣出神的樣子，笑道：“沈統(tǒng)制想什么？不必失望，象你這樣的少年英雄，婚姻問題，是最容易解決的了，象我這樣的人才，可以車載斗量，留著機(jī)會望后去挑選吧。”

沈國英笑道：“我想著武人總是粗魯?shù)模苡X得昨天的事有些冒昧，請何小姐不必深究。”

何麗娜微笑著，端起玻璃杯子，呷了兩口茶。沈國英坐在她對面，看了她那腥紅的嘴唇，雪白的牙齒，未免有些想入非非。何麗娜放下茶杯，又突然站起來，沈國英搶上前一步，將大衣取在手里，就要替她穿上。何麗娜連說“不敢當(dāng)”。然而他拿了大衣，堅(jiān)執(zhí)非代為穿上不可！何麗娜道聲“勞駕”，只得背轉(zhuǎn)身來向著他，將大衣穿了。不料沈國英和她穿衣，聞到她身上那一陣脂粉香，竟是呆了，手捏了衣服領(lǐng)子，不曾放下來。何麗娜回頭看著，他才省悟著放下了手。何麗娜看了這個(gè)樣子，不敢再坐，又和他握了一握手，笑著說聲“再見”，立刻就走了。

沈國英是沒有法子再挽留人家的了，只得跟在后面，送到大門口來，直看到何麗娜坐上了汽車方始回去。他并不回上房，依然走到客廳里來。只見何麗娜放的那杯檸檬茶，依然放在桌子邊，于是將杯子取在手里，轉(zhuǎn)著看了一看，心里就想著：假使她是我的，我愿意天天陪著她對坐下來喝檸檬茶。不必說別的，僅僅是那紅嘴唇白牙齒，已經(jīng)夠人留戀的了！心里默念著，大概杯子朝懷里的所在，就是何麗娜嘴唇所碰著的所在，于是對準(zhǔn)了那個(gè)方向，將茶慢慢的呷著。自己所站的這方，也就是她座椅的前面，那末，坐在這椅子上，也就如坐在她身上一般了。

他坐下去，一手捏了杯子，一手撐了頭，靜靜的想著：假如是我有這樣一位夫人，無論什么交際場合，我都能帶她去了，她不但長得美麗，而且言語流利，舉止大方，絕對是一位文明太太的資格。然而她不久以前，已為別人搶去了，假使自己在一二月之前，就進(jìn)行這件事，或者可以到手，挽了這樣豐姿翩翩的新夫人，同出同進(jìn)，人生就滿足了。

想到這里，他便微閉了眼睛，玩味挽著何麗娜的那種情形。心有所思，鼻子里也如有所聞，仿佛便有一種芬芳之氣，不斷的向鼻子里襲了來。立刻睜眼一看，還不是一座空的客廳，哪里有什么女人？但是目前雖沒有女人，那一種若有若無的香氣，卻依然聞得著。是了是了，這一定是她坐在這椅子上的時(shí)候，由衣服上落下來的香氣。她去了如此之久，這一股子香氣，還是如有如無的留著，這決不是物質(zhì)上單純的原故，加之還有心理作用在內(nèi)。這樣看起來，自己簡直要為何小姐瘋魔了。我這樣一個(gè)堂堂的男子漢，中國的政局，我還能左右一番，難道對于這樣一個(gè)女子，就不能左右她嗎？憑我的力量，在北京城里，慢說是個(gè)何麗娜，就是……

想到這里，突然站了起來，捏了拳頭，將桌子重重的拍了一下。停了一停，自己忽然搖了一搖頭，想著，慢來慢來，人家肝膽相照的，把肺腑之言來告訴我，我豈能對人家存什么壞心眼！她以為我是武人，怕遇事要用武力，所以用情理來動我，若是我再去強(qiáng)迫人家，那真?zhèn)€與劉德柱無異了！難道武人都是一丘之貉嗎？我不能讓人家料著，大丈夫作事，提得起放得下，算了，我忘了她了！他一個(gè)人沉沉的如此想著，已經(jīng)把上衙門的時(shí)間，都忘掉了。

那夏云山昨天晚上由何家出來，曾到這里來向沈國英回信，說是何潔身不知是何想法，對我們提的這件事，倒不曾同意。沈國英笑著，只說愛情是不能勉強(qiáng)的，說完了也就不再提了。夏云山摸不著頭腦，今天一早，便打電話來問統(tǒng)制出去了沒有。這邊聽差答復(fù)，剛才有一位何小姐來拜會統(tǒng)制，一人坐在客廳里，還沒有走呢。夏云山聽到，以為何小姐投降了，趕快坐了汽車，就到沈宅來探訪消息。

這個(gè)時(shí)候，沈國英依然坐在客廳里。夏云山是個(gè)無日不來的熟人，不用通報(bào)，徑直就向里走。他走到客廳里時(shí)，只見沈國英坐在一張紫檀太師椅上，一手撐了椅靠，托住了頭，一手放在椅上，只管輕輕的拍著。他的眼光，只看了那地毯上的花紋，并不向前直視，夏云山進(jìn)來了，他也并不知道。他忽然將桌子一拍，又大聲喝道：“我決計(jì)忘了她了。我要不忘了她，算不得是個(gè)丈夫！”

他這樣一作勢，倒嚇了夏云山一跳，倒退一步，問道：“國英怎么了？”

沈國英一抬頭，見盟兄到了，站起來，搖了一搖頭道：“何麗娜這個(gè)女子，我又愛她，我又恨她，我又佩服她。”

夏云山笑道：“那是什么原故？”

沈國英就把何麗娜今天前來的話說了一遍。因道：“這個(gè)女子，我真不奈她何！”

夏云山笑道：“既是老弟臺如此說了，我又要說一句想開來的話，天下多美婦人，何必呢！就以何小姐而論，這種時(shí)髦女子，除了為花錢，也不懂別的，你忘了她，才是你的幸福。”

沈國英哈哈大笑道：“我忘了她了，我忘了她了！”

夏云山一看他的態(tài)度，真有些反常，就帶拉帶勸，把他拉出門，讓他上衙門去了。

夏云山經(jīng)過了這一件事，對于二三知己，不免提到幾句，展轉(zhuǎn)相傳，這話就轉(zhuǎn)到陶伯和耳朵里來了。陶伯和鑒于沈鳳喜鬧出一個(gè)大亂子，覺得家樹和沈國英作三角戀愛的競爭，那是很危險(xiǎn)的事，于是和他們想出一個(gè)辦法，更惹出一道曲折來。要知有甚曲折，下回交代。