卻說家樹將話匣子一開，報(bào)了《寶玉探病》，何麗娜卻“喲”了一聲叫將起來，她笑道：“我請(qǐng)你把《馬鞍山》那片子唱一遍，你怎么唱起《寶玉探病》來了呢？”

家樹不知道她的命意所在，聽說之后，立刻將話匣子關(guān)起來了。這才坐下來向她笑道：“這個(gè)碟子不能唱嗎？”

何麗娜笑道：“你何必問我！我現(xiàn)在怎么樣，你又來作什么的？你把我當(dāng)林黛玉，我怎樣敢當(dāng)？”

家樹一想，這真是冤枉，我何嘗要把你當(dāng)林黛玉？而且我也不敢自比賈寶玉呀！便笑道：“這一段子錯(cuò)，不知是錯(cuò)在我，也不知是錯(cuò)在你？”

何麗娜抿嘴微笑了一笑，向家樹身上打量了一番。

家樹笑道：“得啦！就算是我的錯(cuò)處，你別見怪。”

何麗娜笑道：“喲！你那樣高比我，我還能怪你嗎？你若是愿意唱，你就唱吧，我就勉強(qiáng)作個(gè)林黛玉。”

家樹聽了此話，也不知道是唱好，還是不唱好，只是向她微笑著。

何麗娜又向他微笑了一笑，然后說道：“其實(shí)不必唱《寶玉探病》。百年之后，也許有人要編《家樹探病》呢。”

家樹笑道：“你今日怎么這樣快活，病全好了吧？”

有了這一句話，才把何麗娜提醒：自己原是個(gè)病人，躺在床上的，怎么如此高興呢？眼珠一轉(zhuǎn)，有了主意了，笑道：“所以我說，不配聽《寶玉探病》的碟子，我就學(xué)不會(huì)那多愁多病林姑娘的樣子。你再摸摸我看，我是一點(diǎn)也不發(fā)燒了。”

家樹因她好好的靠在床欄桿上，不好意思摸她的腮和額頭，只彎了腰站在床邊，撫摸了她的手背，依然向后退一步，坐在椅子上。家樹看了她，她也看了家樹，二人對(duì)了視線，卻噗嗤一聲的笑了，大家也不知說什么是好。

這時(shí)，女仆卻來報(bào)告，說是宅里打了電話來請(qǐng)小姐務(wù)必回去，今天若不回去，明天一早，太太親自來接。何麗娜道：“你回個(gè)電話，說我回去就是了?？墒嵌诩依铮辉S對(duì)外面說我回去了。”

女仆答應(yīng)去了。家樹笑道：“回城以后，行蹤還要守秘密嗎？”

何麗娜道：“并不是我有什么虧心的事怕見人?？墒悄阆胂?，那天我大大的熱鬧一場(chǎng)，在跳舞之后，與大家分手；結(jié)果，我不過是在西山住了些時(shí)，并沒有什么偉大的舉動(dòng)，那倒怪寒磣的。不但如此，我就回自己的家去，也有些不好意思。我無所謂而來，無所謂而去，不太顯著孩子氣嗎？樊先生，我有一個(gè)無理的要求，你能答應(yīng)嗎？”

家樹心里怦怦跳了兩下，心想她不開口則已，如果開了口，只有答應(yīng)的了。這件事，倒有女子先向男子開口的嗎？便勉強(qiáng)的鎮(zhèn)靜著道：“你太客氣，怎么說上無理的要求呢？只要是辦得到的，我一定照辦。”

何麗娜笑道：“其實(shí)也沒有什么了不得。請(qǐng)你念我是個(gè)病人，送我進(jìn)城去。假使我父親在家呢，我介紹你談?wù)?；就是我父親不在家，你和我母親談?wù)勔埠谩?rdquo;

家樹心想：送她回家去，這倒可以說是我把她接回去的；其二呢，也好象我送上門去讓人家相親。然而盡管明白這個(gè)原因，卻已答應(yīng)在先，盡力去辦，難道這還有什么不能盡力的！表面上就慨然的答應(yīng)了。何麗娜大喜，立刻下床踏了拖鞋，就進(jìn)臥室里面梳洗打扮去了。家樹一看這樣子，她簡(jiǎn)直是沒有什么病呢。

當(dāng)日在何氏別墅中吃了午飯，兩個(gè)女仆收拾東西先行，單是何麗娜和家樹同坐了一輛汽車進(jìn)城。何麗娜是感冒病，只要退了燒，病就算是好了的，所以在汽車上有說有笑。她說父親雖是一個(gè)官僚，然而思想是很新的，只管和他談話。母親是很仁慈的，對(duì)于女兒是十分的疼愛，女兒的話，她是極能相信的。家樹心里想：這些話，我都沒有知道的必要，不過她既說了，自己不能置之不理，因之也就隨著她的話音，隨便答話，口里不住的說“是”。何麗娜笑道：“你不該說‘是’！你應(yīng)該說‘喳’！”

家樹倒莫名其妙，問這是什么意思？何麗娜笑道：“我聽說前清的聽差，答應(yīng)老爺說話的時(shí)候，無論老爺笑他，罵他，申斥他，他總直挺挺的站著，低了腦袋，答應(yīng)一個(gè)‘喳’字。我瞧你這神氣，很有些把我當(dāng)大老爺，所以我說你答復(fù)我，應(yīng)該說‘喳’！不應(yīng)該說‘是’！”

家樹笑了。何麗娜眼睛向他一瞅道：“以后別這樣，你不是怕我，就是敷衍我了。”

家樹還只是笑，汽車已到了何家大門口。

汽車夫一按喇叭，門房探頭看到，早一路嚷了進(jìn)去：“小姐回來了，小姐回來了！”

何麗娜先下車，然后讓家樹下車，家里男女仆人，早迎到門口，都問：“小姐好哇？”

何麗娜臉上那個(gè)酒窩，始終沒有平復(fù)起來，只說是“好”。大家向后一看，見跟著一個(gè)青年，有些人明白，各對(duì)了眼光，心里說，敢怕是他勸回來的。何麗娜問道：“總長(zhǎng)在家嗎？”

答說：“聽說小姐要回來了，在家里等著呢。”

何麗娜向家樹點(diǎn)頭笑道：“你跟我來。”又向仆人道：“請(qǐng)總長(zhǎng)到內(nèi)客廳廳，說是我請(qǐng)了樊少爺來了，就是口北關(guān)樊監(jiān)督的侄少爺。”她說著，向后退一步，讓家樹前走。

家樹心里想著，送上門讓人家看姑爺了，這倒有些羞人答答，只得繃住了面子，跟了何麗娜走。

經(jīng)過了幾重碧廊朱檻，到了一個(gè)精致的客廳里來。家樹剛坐定，何廉總長(zhǎng)只穿了一件很輕巧的嗶嘰駝絨袍子，口里銜了雪茄，緩步踱了進(jìn)來。何麗娜一見，笑著跳了上前，拉住他的手道：“爸爸，我給你介紹這位樊君。你不是老說，少年人總要老成就好嗎？這位樊君，就是你理想中那樣一個(gè)少年。是我的好朋友，你得客氣一點(diǎn)，別端老伯的架子。”

何廉年將半百，只有這個(gè)女兒，自她失蹤，寸心如割，好容易姑娘回來了，比他由署長(zhǎng)一躍而為財(cái)政總長(zhǎng)，還要高興十倍。雖然姑娘太撒嬌了，也不忍說什么，笑道：“是了，是了，有客在此啦。”

家樹看他很豐潤(rùn)的面孔，留了一小撮短小的胡子，手是圓粗而且白，真是個(gè)財(cái)政總長(zhǎng)的相，于是上前一鞠躬，口稱老伯。

何麗娜道：“請(qǐng)坐吧。”

何廉這句話，是姑娘代說了，也就賓主坐下，寒暄了幾句，他道：“我宦海升沉，到了風(fēng)燭之年，只有這個(gè)孩子，未免慣養(yǎng)一點(diǎn)，樊君休要見笑。”

家樹欠身道：“女公子極聰明的，小侄非常佩服。早想過來向老伯請(qǐng)教，又怕孟浪了。在女公子口里，知道老伯是個(gè)很慈祥的人。”

何廉笑了。見家樹說話很有分寸，卻也歡喜，又問問他念些什么書，喜歡什么娛樂。談到娛樂，何麗娜坐在一邊，就接嘴了，笑道：“說了你也不相信。一個(gè)大學(xué)生，不會(huì)跳舞，也不會(huì)溜冰，也不會(huì)打牌。”

何廉笑道：“淘氣！你以為大學(xué)生對(duì)于這些事，都該會(huì)的嗎？”

正說到這里，聽差來說：“陶宅來了電話，問樊少爺就過去呢，還是有一會(huì)？”

家樹坐在這里，究竟有些局促不安，便答道：“我就過去。”說著向何廉告辭。

何廉道：“內(nèi)人原想和樊君談一談，晚間無事嗎？到舍下來便飯。”

何麗娜聽了這話，喜歡得那小酒窩兒，只管旋著，眼珠瞧了家樹。家樹看了她帶有十分希望著的神氣，心中實(shí)在不敢違拗，便答道：“請(qǐng)不要客氣。”

何廉道：“伯和夫婦，請(qǐng)你代我約會(huì)一聲，我不約外人。”說著，送出內(nèi)院門。

象何廉這種有身份的人，送客照例不能遠(yuǎn)，而況家樹又是未來的姑爺，當(dāng)然也就不便太謙，只送到這里，就不送了。何麗娜卻將家樹送過了幾重院子。家樹道：“你回來，還沒有見伯母，別送了。”

何麗娜道：“我也要吩咐汽車夫送你呀。”

于是將家樹送到大門，直等他坐上了自己的汽車，才走到車門邊，向他低聲笑道：“陶太太又該和你亂開玩笑了。”

家樹微笑著。

何麗娜又笑道：“晚上見。”

說著，給他代關(guān)了車門，于是車子開著走了。

何麗娜回轉(zhuǎn)身正要進(jìn)去，卻有一輛站著四個(gè)衛(wèi)兵的汽車，嗚的一聲，搶到門口。她知道是父親的客到了，身子一閃，打算由旁邊跨院里走進(jìn)去，然而那汽車上的客人走下來，老遠(yuǎn)的叫了兩聲“何小姐”。她回頭看時(shí)，卻是以前當(dāng)旅長(zhǎng)、現(xiàn)在作統(tǒng)制的沈國(guó)英。他今天穿的是便服，看去不也是一個(gè)英俊少年嗎？他老早的將帽子取在手中，向何麗娜行一鞠躬禮。笑道：“呵喲！不料在這里會(huì)到何小姐。”

何麗娜笑道：“沈統(tǒng)制是聽到朋友說，我出洋去了，所以在家里見著我，很以為奇怪吧？”

沈國(guó)英笑道：“對(duì)了，自那天跳舞會(huì)以后，我是欽佩何小姐了不得。次日就到府上來奉訪，不想說是何小姐走了。”

何麗娜道：“對(duì)的，我本來要出洋，不想剛要?jiǎng)由砭秃α瞬?，沒有法子，只好到西山去休養(yǎng)些時(shí)。我今天病好剛回來，連家母還沒有會(huì)面呢。請(qǐng)到里面坐，我見了家母再來奉陪。”說畢，點(diǎn)個(gè)頭就進(jìn)去了。

沈國(guó)英心想：這位何小姐，真是態(tài)度不可測(cè)。那次由天津車上遇到，她突然的向我表示好感，跳舞會(huì)里，也是十分的親近，后來就回避不見，今天見著了，又是這樣的冷淡，難道象我這樣一個(gè)少年得意的將領(lǐng)，她都不看在眼睛里面嗎？……他在這里沉吟著，何廉得了消息，已經(jīng)遠(yuǎn)迎出來。沈國(guó)英笑道：“剛才遇到令愛……”

何廉道：“她昨天還病著，剛由西山回家，還沒有到上房去呢。”

沈國(guó)英跟著何廉到內(nèi)客室里，見椅子上還有一件灰背大衣，便笑道：“剛才有女賓到此？”

何廉道：“這就是小女回家來，脫下留在這里的。因?yàn)橛腥怂土怂丶襾恚谶@里陪著。”

沈國(guó)英道：“怪不得剛才令愛在大門口送一輛汽車走了。這人由西山送何小姐回來，一定是交誼很厚的。”

何廉沒有說什么，只微笑了一笑。沈國(guó)英想了一想，心里似乎有一句話想說出來，但是他始終不肯說，只和何廉談了一小時(shí)的軍國(guó)大事，也就去了。

何廉走回內(nèi)室，只見夫人在一張軟榻上坐了，女兒靠了母親，身子幾乎歪到懷里去。何廉皺了眉道：“麗娜一在家里，就象三歲的小孩子一樣；可是一出去呢，就天不怕地不怕。”

何麗娜坐正了道：“我也沒有什么天不怕地不怕呀！有許多交際地方，還是你帶了我去的呢。”

何太太拍了她肩膀一下道：“給她找個(gè)厲厲害害的人，管她一管，就好了。”

何廉道：“樊家那孩子，就老實(shí)。”

何太太道：“你不要把事情看得太準(zhǔn)了，還說不定人家愿意不愿意呢。”

何廉道：“其實(shí)我也不一定要給他。”

何麗娜突然的站了起來，繃了臉子，就向自己屋子里去，鞋子走著地板，還咚咚作響。何太太微笑著，向她身后只努嘴。聽不見她的鞋響了，何廉才微笑道：“這冤家對(duì)于姓樊的那個(gè)孩子，卻是用情很專。”

何太太道：“那還不好嗎？難道你希望她不忠于丈夫嗎？這孩子一年以來，越來越浪漫，我也很發(fā)愁，既是她自己肯改過來，那就很好。”

何廉卻也點(diǎn)了點(diǎn)頭，一面派人去問小姐，說是今晚請(qǐng)客，是家里廚子做呢，還是館子里叫去？小姐回了話：“就是家里廚子做吧。”

何廉夫婦知道姑娘不生氣了，這才落下一塊石頭。

到了晚上七點(diǎn)鐘，家樹同著伯和夫婦，一起來了。先是何麗娜出來相陪其次是何廉，最后何太太出來。陶太太立刻迎上前問好，又向家樹招招手道：“表弟過來，你看這位老伯母是多么好呵！”

家樹過來，行了個(gè)鞠躬禮。何太太早是由頭至腳，看了個(gè)夠。這內(nèi)客室里，有了陶太太和何太太的話家常，又有何廉同伯和談時(shí)局，也就立刻熱鬧起來。

到了吃飯的時(shí)候，飯廳里一張小圓桌上，早陳設(shè)好了杯筷。陶太太和伯和丟了一個(gè)眼色，就笑道：“我們這里，是三個(gè)主人三個(gè)客，我同伯和干脆上坐了，不必謙虛。二位老人家請(qǐng)挨著我這邊坐。家樹，你坐伯和手下。”

這里只設(shè)了六席，家樹下手一席，她不說，當(dāng)然也就是何麗娜坐了。家樹并非坐上席，不便再讓。何麗娜恐怕家樹受窘，索性作一個(gè)大方，靠了家樹坐下。聽差提了一把酒壺，正待來斟酒，陶太太一揮手道：“這里并無外人，我們自斟自飲吧。”

何麗娜是主人一邊，決沒有讓父母斟酒之理，只好提了壺來斟酒。斟過了伯和夫婦，她才省悟過來，又是陶太太搗鬼，只得向家樹杯子里斟去。家樹站起來，兩手捧了杯子接著。

陶太太向何廉道：“老伯，你是個(gè)研究文學(xué)有得的人，我請(qǐng)問你一個(gè)典，‘相敬如賓’這四個(gè)字，在交際場(chǎng)上，隨便可以用嗎？”她問時(shí)，臉色很正。

何廉一時(shí)不曾會(huì)悟，笑道：“這個(gè)典，豈是可以亂用的？這只限于稱贊人家夫婦和睦。”

何麗娜已是斟完了酒，向陶太太瞟了一眼。

倒是何太太明白了，向她道：“陶太太總是這樣淘氣！”

何廉也明白了，不覺用一個(gè)指頭擦了小胡子微笑。

伯和端了杯子來向何麗娜笑道：“多謝，多謝！”又向家樹道：“喝酒，喝酒。”

何廉笑道：“有你賢伉儷在座，總不愁宴會(huì)不熱鬧！”

于是全席的人都笑了。在家樹今天來赴約的時(shí)候，樊、何兩方的關(guān)系，已是很明白的表示出來了?，F(xiàn)在陶太太如此一用典，倒有些“畫龍點(diǎn)睛”之妙。陶太太是個(gè)聰明人，若是那話不能說時(shí)，如何敢造次問那個(gè)典。這一個(gè)小約會(huì)，大家吃得很快樂。

飯畢，何麗娜將陶太太引到自己臥室后盥洗房去洗臉，便笑問道：“你當(dāng)了老人家，怎么胡亂和我開玩笑？”

陶太太道：“你可記得？我對(duì)你說過，總有那樣一天——現(xiàn)在是那樣一天了。你們幾時(shí)結(jié)婚？”

何麗娜笑道：“你越來越胡說了，怎么提到那個(gè)問題上去？你們當(dāng)了許多人，就這樣大開起玩笑，鬧得大家都怪難為情的。”

陶太太笑道：“喲！這就怪難為情？再要向下說，比這難為情的事還多著啦。”

說著話時(shí)，走到外面屋子里來，在梳妝臺(tái)邊，將各項(xiàng)化裝品，都看了一看，拿起一盒子法國(guó)香粉，揭了蓋子，湊在鼻尖上聞了一聞，笑道：這真是上等的東西，你來擦吧。”

何麗娜道：“晚上了，我又不出門，抹點(diǎn)雪花膏得了。”

陶太太對(duì)著鏡子里她的影子微笑了一笑，道：“雖然不出門，可是比出門還要緊，今天你得好好的化妝才對(duì)。”

何麗娜笑道：“陶太太，我求饒了，你別開玩笑。我這人很率直的，也不用藏假，你想，現(xiàn)在到了開玩笑的時(shí)候嗎？”

陶太太道：“你要我不鬧你也成，你得叫我一聲表嫂。”

何麗娜道：“表嫂并不是什么占便宜的稱呼呀！”

陶太太道：“你必得這樣叫我一聲。你若不叫我，將來你有請(qǐng)我?guī)兔Φ臅r(shí)候，我就不管了。”

可何麗娜總是不肯叫。

二人正鬧著，何太太卻進(jìn)來，問道：“你們進(jìn)來許久，怎么老不出去？”

何麗娜鼓了嘴道：“陶太太盡拿人開玩笑。”

陶太太笑道：“伯母，請(qǐng)你評(píng)評(píng)這個(gè)理，我讓她叫我一聲表嫂，她不肯。”

何太太笑著，只說她淘氣。

陶太太笑道：“這碗冬瓜湯，我差不多忙了一年，和你也談過多次，現(xiàn)在大家就這樣彼此心照了。”

何太太道：“這個(gè)年月的婚姻，父母不過是顧問而已，我還有什么說的？好在孩子是很老成，潔身已很中意。”

陶太太道：“那么，要不要讓家樹叫開來呢？”

何太太道：“那倒不必，將來再說吧。”

陶太太這樣說著話，一轉(zhuǎn)眼，卻不看見了何麗娜，伸頭向盥洗房里一看時(shí)，只見她坐在洗臉盆邊的椅子上，只管將濕手巾去擦眼淚。陶太太倒吃了一驚：她如今苦盡甘來，水到渠成，怎么哭起來呢？便走上前握了她的手道：“你怎么了，你怎么了？”

要知何麗娜如何回答，下回交代。