不久，這件事已是發(fā)作了。早有人將少章告發(fā)，上頭主張嚴(yán)辦，幸而少章聞信得早，不待他們來(lái)捉，已是溜回天津。當(dāng)他臨走之時(shí)，身無(wú)半文，如何便能成行？他知阿細(xì)手中頗有一點(diǎn)私房錢(qián)，因而連騙帶哄的向阿細(xì)說(shuō)了好半天，方把一部分的錢(qián)騙到手，這在阿細(xì)還在做著她的清秋大夢(mèng)，以為少章這一回去，靠著孫伯岳的力量，不但可把官司撤銷，再一運(yùn)動(dòng)之下依；日又可做官，她不又是一位官太太了么？誰(shuí)知到得津門(mén)一打聽(tīng)，伯岳已往北京，少章忙又趕了去，匆匆一見(jiàn)之下不便說(shuō)得什么，仗著身邊還有阿細(xì)給他的那一點(diǎn)錢(qián)，竟是征歌選色在北京大玩特玩起來(lái)。尤其和他親密的一個(gè)朋友叫作甄恭甫，有時(shí)在小班中玩得高興，竟會(huì)打起對(duì)臺(tái)戲來(lái)了?？墒沁@一耽擱下來(lái)，不但山西方面派來(lái)捉他的偵探已是到了天津，連得阿細(xì)因?yàn)榫脽o(wú)消息，在山西再也耽不住，也趕上來(lái)了。

但阿細(xì)這個(gè)人真是有趣得很，和少章可稱得是一對(duì)糊涂蟲(chóng)，她到了天津之后，家中既不敢去，旅館又不肯住，卻住在一個(gè)煙館中?？蓱z少章的長(zhǎng)媳黃氏又哪里知道？聽(tīng)得她已到來(lái)，即慌忙找了去，一看是一家煙館，怎肯進(jìn)去？只在客房外面高喊著。偏偏阿細(xì)癮未過(guò)足，死賴在煙鋪上不肯出來(lái)，后來(lái)還是別的煙客看見(jiàn)黃氏和瘋子一樣，自言自語(yǔ)在客房外面亂喊，進(jìn)屋笑說(shuō)，阿細(xì)癮也過(guò)了一半，才走將出去將她喊住。黃氏終覺(jué)此非住地，一任阿細(xì)勸說(shuō)拉扯堅(jiān)持不肯進(jìn)門(mén)，只勸阿細(xì)另開(kāi)客房。阿細(xì)說(shuō)：“適已向人打聽(tīng)，客房無(wú)論何時(shí)隨要隨有，一則煙館熱鬧，吃什么都有人買(mǎi)，槍又老，煙又好，立時(shí)還不必付小賬，有那給的也只一毛小洋、一二十個(gè)銅板，公道便宜，規(guī)矩真好。我想你爹爹總在天津，你既怕生不愿進(jìn)去，我就在此等你，可即速回家，叫老三出去打聽(tīng)。今天如若尋到，豈不把棧房錢(qián)省下？”

黃氏見(jiàn)勸不聽(tīng)，各屋客伙都出旁觀，心中又急又跳，巴不得早些離開(kāi)，匆匆別了阿細(xì)便往家跑。也沒(méi)敢告知家中諸人，只偷偷和三弟雄圖說(shuō)了，命他往各親友家以及侯家后各班子里尋找少章下落。雄圖在少章諸子中最是荒唐無(wú)聊，嗜好甚多，又無(wú)能力，乘機(jī)向黃氏要了一塊車錢(qián)。他知乃父到津，孫家不會(huì)不去，趕往一打聽(tīng)，說(shuō)是從未去過(guò)，料定人未來(lái)津，也不給黃氏回信，拿了那塊錢(qián)徑往三等娼寮打茶圍去訖。黃氏在家越等越?jīng)]消息，既恐爹爹遭事，又恐爺爺知道生氣，阿細(xì)尚在煙館以內(nèi)，孤身婦女，又是那樣出身，萬(wàn)一受了流氓引誘，做些丑事給家門(mén)丟人，自己知情不舉，豈不又要受氣鬧埋怨？早知她如此下作，還不如不和她說(shuō)那些話，由她自去的好。這一好心，反給自己惹了亂子，十天八天不出一回門(mén)，出去就遇上這類事，又急又后悔，一會(huì)又去門(mén)前張望。

少章四女蓉仙見(jiàn)黃氏買(mǎi)東西去了一早晨，回來(lái)飯也沒(méi)吃，時(shí)而上樓時(shí)而下樓，一聽(tīng)大門(mén)響，便問(wèn)：“少爺回來(lái)了么”，滿面愁急神志不寧之狀，心中奇怪。拉到房?jī)?nèi)一問(wèn)，黃氏知她和自己一樣，懦弱忠厚，不會(huì)走嘴，偷偷說(shuō)了。蓉仙膽子比她更小，一聽(tīng)父親遭了官司，當(dāng)時(shí)嚇得手足冰冷，便埋怨黃氏道：“你回來(lái)時(shí)，爺爺吃完中飯剛要到孫家去，既然爹爹有這樣事，何不早說(shuō)，也好請(qǐng)爺爺往孫家托人想法，這豈是瞞得住的，細(xì)姨娘抽煙，也不想法叫她背著爺爺躲在你屋里抽，見(jiàn)了面好問(wèn)爹爹到底為了什事，怎么不叫她回家，領(lǐng)去住旅館，還容她到煙館里去？我看這不是隱瞞的事，也不能只怕細(xì)姨娘一人給爺爺罵，你可速到那旅館里去把她喊回來(lái)，我自請(qǐng)爺爺去，越快越好，到時(shí)就說(shuō)她由北京來(lái)，不提煙館好了。

黃氏原是個(gè)沒(méi)主意的人，覺(jué)著只好如此，無(wú)如想起適才煙館情形，便有膽去，實(shí)不愿去，如今旁人因是機(jī)密的事，惟恐走漏消息，想拖蓉仙同去，蓉仙自是不肯，兩個(gè)兄弟又偏都外出不在，沒(méi)奈何只得親身尋去，行時(shí)再三囑咐：須等將人喚回再去孫家請(qǐng)回爺爺，以免露出馬腳。心里一急，竟把旅館名稱地址忘卻，只知是在大街上有一大水果店，心想尋到水果店一過(guò)馬路就是，及至到了地頭，下車一看，水果店倒有，字號(hào)是祥順合，對(duì)門(mén)卻沒(méi)有適才進(jìn)去的旅館。以為走過(guò)了頭，又往回找，先當(dāng)就在近處，及至快要退到日法交界秋山街口上，忽然想起過(guò)了自家門(mén)口，忙又雇車往日租界跑。不便和車夫說(shuō)拉往賣(mài)鴉片的旅館，只雇往日租界的水果店。偏那車夫是個(gè)壞種，拉不幾步見(jiàn)一果店便則放下。黃氏又不慣和人爭(zhēng)論，忍著氣忿又往前找，往返兩次始終沒(méi)有找到。其實(shí)兩次都由新旅社門(mén)前經(jīng)過(guò)，只為把上下行人道顛倒，誤左為右，一心記著招牌上好似有一德字的水果店，所以錯(cuò)過(guò)。后來(lái)走得腿酸腳痛，更因蓉仙曾說(shuō)，如真阿細(xì)怕挨罵不肯回來(lái)，時(shí)候久了，便去孫家見(jiàn)爺爺，說(shuō)阿細(xì)到后走出不再等了的話，惟恐不耐久候，心想還是拖了蓉仙同來(lái)尋找的好，只得趕了回來(lái)。到家一間，蓉仙剛走，心中好生惶急，正打算趕往孫家攔阻，忽聽(tīng)爹爹回轉(zhuǎn)，直如皇恩大赦，連忙跑進(jìn)，照實(shí)奉上。

少章一聽(tīng)，便知那地方是新旅社，不特不怪阿細(xì)下流，反到覺(jué)她委屈可憐，正好自己也想抽兩口，家中無(wú)人抽煙，舊存煙具恐不受使，忙命黃氏、蓉仙將煙具取出，收拾好了藏起備用，爺爺如回，可說(shuō)同來(lái)朋友夫婦請(qǐng)自己同阿細(xì)吃飯，吃完即回。說(shuō)罷匆匆走出，趕往新旅社三樓。尋到那家煙館一看，阿細(xì)和一個(gè)本地口音的大高個(gè)子對(duì)燈，邊說(shuō)邊笑，正在有興頭上。見(jiàn)少章到來(lái)，連忙爬起，眼睛一紅，顫聲說(shuō)道：“老爺，你怎么沒(méi)回家？今天早上嚇?biāo)牢伊?，你怎么知道我在這里？是招弟娘對(duì)你說(shuō)的么？我正著急呢。這是馬二爺，他們說(shuō)他天津官私兩面都有朋友，很有面子，我正跟他打聽(tīng)租界里的行情呢。”少章體胖氣虛，又是年將半百的人，走了兩層樓梯，意欲稍加喘息再說(shuō)，聽(tīng)阿細(xì)說(shuō)這一大套，回臉一看，和阿細(xì)對(duì)燈，稱做馬二爺那人已然立起。

少章是個(gè)半吊子的老江湖，少有點(diǎn)眼力，見(jiàn)那人生得又高又大，一張紫黑臉膛，濃眉大眼，棗鼻闊口，兩排牙齒卻是刷得雪白，一邊鑲著一枚金牙。長(zhǎng)衣已然脫掉，上身穿著一件天藍(lán)素緞面，紐扣上盤(pán)蝴蝶的對(duì)襟小夾襖，卻用紫醬色素緞做了夾里。胸前掛著一根黃得發(fā)出閃亮的金表鏈，也不知是真是假。兩只小腌蘿卜一般的無(wú)名指上各帶著一枚戒指，看去足有三錢(qián)重一個(gè)，卻是真金的。袖口卷著，露出雪也似白的綢小衣，下身一條與上衣同質(zhì)的夾褲。兩條緞帶綁扎得又緊又整齊，一雙千層底雙臉緞鞋刷撣得一塵不染，底邊卻似穿日太久，磨去好些。一望而知是個(gè)混混一流人物，不能得罪，強(qiáng)笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

馬二一見(jiàn)少章朝他招呼，一面點(diǎn)頭答禮，齜著一嘴白牙，發(fā)出洪鐘般的口音，笑問(wèn)阿細(xì)道：“這位……”阿細(xì)道：“這就是我們老爺。”馬二立即不熟充熟的把手一橫道：

“縣長(zhǎng)嗎，你啦剛到，她啦剛念道你啦?？焯蛇@邊，先抽一口。”少章說(shuō)了句“勞駕”，便就他原位躺下。馬二笑道：“我可多嘴，你啦還是別見(jiàn)怪，縣長(zhǎng)你啦可不對(duì)呀，自個(gè)玩去，讓你啦大大一個(gè)女子滿世找你，在這兒真生氣。我剛勸她半天。要說(shuō)起來(lái)可得受罰呀。沒(méi)什么說(shuō)的，你先抽，跟縣長(zhǎng)太大多燒兩口煙，算賠禮。太太也別著急，這不是老爺來(lái)啦嗎？侯景逛胡同滿完，這話還是我興的。你公母?jìng)z都沖我啦，快抽馬前，抽完我們是鴻賓樓，我的請(qǐng)，縣長(zhǎng)要不賞臉，歸為瞧不起我。”一面又對(duì)伙計(jì)言道：“趙四，告訴先生，縣長(zhǎng)無(wú)論抽多少，由五毛到一百，都馬二爺我付啦。你要收錢(qián)，我可卷你。”

伙計(jì)趙二聞言，轉(zhuǎn)身拿眼看著門(mén)側(cè)小桌子上寫(xiě)賬的先生說(shuō)道：“先生，聽(tīng)見(jiàn)啦嗎？”管賬先生還沒(méi)答話，旁榻另一煙客想似看著馬二巴結(jié)上了闊人有點(diǎn)眼紅，又恨進(jìn)門(mén)這一會(huì)馬二也沒(méi)有理他，接口說(shuō)道：“趙四，你這叫廢話，歸里包堆豆腐干大一塊地，馬二爺這乙字調(diào)的嗓門(mén)先生他還聽(tīng)不見(jiàn)？那不成了聾子啦？我吃鴻賓樓沒(méi)那么大口胃，你還得給我辛苦一趟，上對(duì)過(guò)恩成玉來(lái)二十個(gè)餃子，要各樣餡，把你們昨天買(mǎi)的小蒜給剝一頭，別忘了帶酸的。”這幾句話全都帶刺，引得連煙客帶伙計(jì)都笑了起來(lái)。

馬二全神貫注少章，目不旁瞬，偏巧少章忙著抽煙，又知道這類耍人的上來(lái)不熟充熟，照例是這一套，心中厭惡，知道一客氣嚷得更兇，便裝著過(guò)癮心急，不顧說(shuō)話，只將手里煙扦子略微一搖示意即止。馬二見(jiàn)沒(méi)答話，方悔說(shuō)得太早，不是時(shí)候，忽聽(tīng)有人接問(wèn)，話甚扎耳，不由面上有點(diǎn)掛不住，當(dāng)時(shí)發(fā)怒，剛喝一聲“誰(shuí)呀”，少章見(jiàn)那人年約四十多歲，生得鷹鼻鷂眼，一臉煙容，穿著卻頗整齊，身量至少比馬二矮著一頭，不但說(shuō)話挖苦，更帶著藐視神色，方恐馬二氣勢(shì)洶洶要和那人動(dòng)武，不料馬二話才說(shuō)出口，那人方答了句：“馬二爺，這這不才，是我，你啦。”這句話才一出口，馬二恰也轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，一見(jiàn)那人，立時(shí)改怒為笑道：“我當(dāng)哪位，原來(lái)是黃七爺嗎？多會(huì)來(lái)的，抽啦嗎？”黃七答道：“我跟縣長(zhǎng)老爺先后腳進(jìn)門(mén)，正趕馬二爺請(qǐng)客吃鴻賓樓的時(shí)候，沒(méi)好意思攔你啦高談，我的馬二爺。”馬二爺慌道：“爺，爺，咱弟兄可不過(guò)這個(gè)，七爺你這是干嗎？”黃七冷笑道：“歸里包堆我兜里頭還不剩一根香蕉錢(qián)，連抽大煙還是給先生對(duì)付啦，你啦說(shuō)我敢干嗎？我一個(gè)人的馬二爺。”

馬二因這人又陰又狠，是本租界文武兩途的二號(hào)英雄，手眼勢(shì)力比自己寬得多，平日頗有用他之處，得罪不起，知道越描越黑，再說(shuō)下去更不好聽(tīng)，當(dāng)著生人面子難堪，只得抹著稀泥，大聲嚷道：“諸位你瞧，咱們七哥今兒不知哪兒的邪火，跟我挑開(kāi)啦眼啦。七哥，你還是別生氣，怨我當(dāng)兄弟的不對(duì)，你啦總是老大哥，遇事多包涵。上回書(shū)算是滿沒(méi)聽(tīng)提，揭過(guò)這一篇，咱們說(shuō)整個(gè)的。”緊跟著又喚少章道：“周縣長(zhǎng)跟周太大請(qǐng)過(guò)來(lái)，我給你啦二位引見(jiàn)一位好朋友，這是咱們黃七哥，他啦上輩是鹽商，乾隆皇帝下江南進(jìn)過(guò)貢，什么縣長(zhǎng)啦，道尹啦，他哥們有好幾位，都做著闊事。天津九大家，本來(lái)八大家，后續(xù)的這一家便是他們老爺子。眼時(shí)日法租界的人物提起咱們黃七哥，官私兩面真數(shù)頭一把。小弟跟他發(fā)小的交情，一個(gè)頭磕在地下，別瞧他啦好離戲，跟我還是過(guò)命的交情。七哥，這位是周縣長(zhǎng)，好朋友，都是自己人，沒(méi)什么說(shuō)的，你啦二位以后真得多親多近。”

黃七正抽了兩口，起脫長(zhǎng)衣，聽(tīng)馬二說(shuō)了這一大套話，好似心平氣和，又見(jiàn)少章似要朝他招呼，便緩步湊了過(guò)去。少章只得丟槍起迎，彼此拱手，道了久仰。黃七便請(qǐng)少章回坐，朝阿細(xì)也躬了躬手，先喊“伙計(jì)”，咬了回耳朵，隨就榻旁邊方凳上落座，便天南海北連吹自己帶捧人家，足這么一神聊，馬二再?gòu)呐砸粠颓唬桨l(fā)熱鬧，引得一些煙膩者不舍得離去。少章又是個(gè)好發(fā)議論愛(ài)戴高帽的，先還在嫌對(duì)方俗惡，意欲趕急抽完好走，經(jīng)不起馬、黃二人一陣吹捧周旋，又多趣語(yǔ)，覺(jué)出混混說(shuō)話別具一種吸引人的潛力，加上阿細(xì)在旁耳語(yǔ)，說(shuō)天已不早，回家有老太爺在，想要抽煙種種受氣，還不一定抽得成。這兩人頗好，莫如請(qǐng)了他們同去吃一小館，反正不免挨罵，索性吃完了飯抽夠再同回去，省得到時(shí)沒(méi)法出來(lái)。少章耳軟，竟把老父在家懸念忘在九霄云外。自己抽夠，又讓黃、馬二人接抽，直抽到八九點(diǎn)鐘。

馬二因適才請(qǐng)客少章沒(méi)有答話，又有黃七這克星在頭里，恐被繞住落實(shí)，變成真請(qǐng)，二次回到一起，想讓黃七吐口；少章不管受不受，自己只去那白吃的，便沒(méi)再提請(qǐng)客的事；黃七偏是一字不提，中間假裝解手，點(diǎn)出趙四，打聽(tīng)黃七咬耳朵說(shuō)些什么。趙四知他是假譜兒，除個(gè)生人混充人物、吹牛蒙事外，并沒(méi)有真吃人的本領(lǐng)，不如黃七遠(yuǎn)甚。

人又嗇刻，笑答：“黃七爺只說(shuō)，昨天許的煙賬要明天還，別的沒(méi)說(shuō)。”馬二知道黃七手面頗寬，雖喜無(wú)事生風(fēng)，挑眼摘毛，卻講信用，柜上多少都敢賒給他，再說(shuō)也不敢得罪，非年非節(jié)，這一句話也不致于要預(yù)打招呼。再盤(pán)問(wèn)時(shí)，趙四直說(shuō)：“你一定要問(wèn)，七爺早說(shuō)啦，不叫告訴你啦，要不你問(wèn)他去。再說(shuō)你老要有話，不叫告訴七爺，不也一樣嗎？”馬二氣得罵了趙四兩聲兔蛋，回到房里直嘀咕。適才說(shuō)過(guò)請(qǐng)客，又不該給雙方拉攏，少時(shí)要被黃七繞在里面，落個(gè)花了錢(qián)還丟人，身上錢(qián)又不多，鴻賓樓掛不下賬，偏又多抽了兩大口便宜煙，心里又潮又餓，正在進(jìn)退兩難坐立不安，少章忽向二人道：

“咱們總算投緣，奉請(qǐng)二人出去吃個(gè)小館，回來(lái)再談如何？”黃七笑道：“你啦夫婦別看公館在這里，遠(yuǎn)來(lái)是客，理該我們奉請(qǐng)。再說(shuō)鴻賓樓已定下座了，就在斜對(duì)過(guò)，又得吃，又方便。咱們稱得起一見(jiàn)如故，四海之內(nèi)皆為朋友，你老要請(qǐng)，下一磨再說(shuō)，今天誰(shuí)發(fā)起的，算誰(shuí)的。”

馬二一聽(tīng)，雖然鴻賓樓三字有點(diǎn)刺耳，黃七既稱定座，也許適才和趙四咬耳朵便是為此，心正稍松，還沒(méi)顧得幫腔，及聽(tīng)到未兩句，不由嚇了一跳，又說(shuō)不上不算來(lái)，正不知如何是好。黃七忽斜眼向他道：“走吧，不穿衣服去，還等什么？”少章自然不肯，黃七道：“你啦太謙，一頓便飯有嗎，反正得吃，咱們吃完再說(shuō)，有限的事，誰(shuí)給不是一樣。”少章不好意思再說(shuō)，只得住了。馬二一聽(tīng)是活話，心想少章是闊人，決要客氣，少時(shí)吃完再借坡下，高高興興把衣穿好。馬二又向眾煙客拱手道：“眾位一塊。”眾人笑答：“七爺縣長(zhǎng)只顧請(qǐng)，我們?cè)缙^(guò)你啦。”少章要付煙賬，黃七說(shuō)：“回來(lái)還抽啦，存項(xiàng)交柜，咱們治完肚子再說(shuō)。”柜上人也滿臉堆笑，直說(shuō)：“你啦先請(qǐng)，給你二位寫(xiě)上，一總給，省你啦零零碎碎費(fèi)事。”少章一邊拔鞋笑道：“咱們頭一回交易，你信得過(guò)么？”柜上答道：“人跟人不一樣，我們是干嗎的，別說(shuō)還跟七爺是朋友，就你啦自個(gè)，由一塊到一千我們都敢賒，就怕你老抽得不多，做買(mǎi)賣(mài)么沒(méi)有點(diǎn)眼力勁還行。”

那掌柜的剛進(jìn)門(mén)，是個(gè)大高個(gè)的，本地人，說(shuō)時(shí)又拿眼斜看了旁榻上兩個(gè)滿面鐵灰色神情、猥瑣的煙客，接著說(shuō)道：“真要換啦，抹血起膩，拿煙館枕頭當(dāng)靠家，弄五毛錢(qián)他媽一整天的窮磨，渾身上下還不趁一個(gè)梨錢(qián)的膩二子，別說(shuō)像你老抽這些，一毛錢(qián)少不少，不給也得扒他，眾位聽(tīng)了還別寒心，這是做買(mǎi)賣(mài)么？上來(lái)套頭刮腦說(shuō)得滿好，不含糊，一賒賬就斷主顧，哪怕你只趁一雙破鞋，給你一個(gè)不照面，他媳婦還在廟里睡啦，你往哪兒扒去？”眾煙客紛紛附和，多說(shuō)：“前人撒土，迷了后人的眼，不怪金掌柜牢騷，這伙人實(shí)在可恨，所以咱們老是到時(shí)準(zhǔn)給，不往上垛，寧可緊著一點(diǎn)，別叫彼此為難。大丈夫做事，說(shuō)啦得算，才夠一局。”掌柜的聞言連理也未理，反朝最先一個(gè)答白的道：“劉爺，你的賬頭五塊早過(guò)去啦，你還得想主意才好。還是那句話，別耽誤交情。”那人慌道：“我今兒是真忘帶，明兒一準(zhǔn)，撒誑讓我媳婦也上廟里住去。”掌柜把臉一板道：“下雨刮風(fēng)不知道，身上有錢(qián)沒(méi)錢(qián)也不知道嗎？你真可以，得，我再賒你五毛，明兒出門(mén)可想著點(diǎn)帶來(lái)，別讓我說(shuō)話應(yīng)典。”那人道：“那是一定，錯(cuò)非你是好朋友，我又正癮得難受，我路上早回取去了。本來(lái)說(shuō)啦，今兒準(zhǔn)件，哪有不辦之理。”

掌柜道：“既那么說(shuō)，我少時(shí)派人跟你取去，省你貴人多忘事，怎么樣？”那人又慌道：

“今兒還上別處去，我到家就把錢(qián)裝在兜里，并寫(xiě)上個(gè)字，貼在墻上，決忘不了。”

少章見(jiàn)了這等勢(shì)力情形覺(jué)著好笑，又覺(jué)自己在此受人敬羨，身份獨(dú)高，方感興趣。

黃七見(jiàn)趙四打上手中，各已擦完，便即讓走。少章、阿細(xì)便隨走出。兩年不到天津，街上越發(fā)熱鬧，只見(jiàn)電燈輝煌，車馬行人往來(lái)如織，電車鈴聲鐺鐺，一輛接一輛載滿了人相繼馳過(guò)，電線受了電咬子的磨擦不時(shí)閃出碧綠色的火花。大高個(gè)子的巡捕威風(fēng)凜凜，手持短棍，在馬路中間指揮，時(shí)而耍著棍花。洋車夫如拉空車走過(guò)，看去都似提著心，一個(gè)不留神，或是長(zhǎng)就傷財(cái)惹氣的腦袋，巡捕老爺一個(gè)看不順眼，上去劈臉先啐一大口臭唾沫，上頭一句“你媽的”，不問(wèn)是車是腿，揚(yáng)手一棍，底下就是一“鴨子”，越年老走得慢的越吃虧。年輕點(diǎn)的小伙子吃了虧，不甘心，走遠(yuǎn)了就罵，老是罵罵咧咧。行人路遇，無(wú)不互相寒暄招呼，二三四五六七八爺各自亂叫。照例是一聲幾爺，底下對(duì)方接著，至少“爺”“爺”還上兩個(gè)“爺”字，口要緊一點(diǎn)，讓耳沉的人聽(tīng)連了宗，直似當(dāng)街認(rèn)爺爺，再底下不是“老沒(méi)見(jiàn)”“你啦好”“老爺子好”“老奶奶好”“弟妹他好”

全家問(wèn)遍，恨不能連貓狗都問(wèn)到，才把這“回頭見(jiàn)”三字離歌吐了出來(lái)開(kāi)路，再不便是“爺”“爺”之后互問(wèn)“吃啦”，互答“先偏啦你啦”“趕明兒找我去”“咱們哥倆”

“都不錯(cuò)”“得聚一聚”“玩會(huì)子”，再要細(xì)致一點(diǎn)，“先偏”之后，接問(wèn)“你吃的嗎”，或是不等對(duì)方發(fā)問(wèn)，緊接自報(bào)食譜，不是名館餃子，便是燉肉、饅頭、打鹵面、貼餑餑熬魚(yú)之類，弄巧還要饒上幾句“單你啦今兒沒(méi)露”，“這是怎么會(huì)說(shuō)的”，對(duì)方自然也不示弱，甲說(shuō)吃餃子，乙便說(shuō)吃燉肉，說(shuō)到歸齊，還是“明兒見(jiàn)”。到底通商大埠，人們雖然多費(fèi)一點(diǎn)唾沫，特別透著謙恭和氣。少章見(jiàn)慣，阿細(xì)不懂本地話，只覺(jué)這里人親熱大方，與老西冰板面孔不同，大煙飲食無(wú)不方便，街道又好，盡是洋樓，和上海差不多，人卻好得多。如在太原，哪有才見(jiàn)頭面無(wú)故便請(qǐng)吃飯的事。心想如沒(méi)有老家，少章能在此找一好事，同租小房子過(guò)日子，豈非天堂一樣？

鴻賓樓相去新旅社不遠(yuǎn)，一會(huì)便自到達(dá)，男女四人剛一進(jìn)門(mén)，伙計(jì)便叫：“七爺剛來(lái)，四位樓上請(qǐng)。”到了雅座，少章便爭(zhēng)主位，黃七說(shuō)：“這又不是正式請(qǐng)客，咱們是方方為上，人不多，樂(lè)得乎坐松一點(diǎn)。”馬二忙笑接口道：“七爺真痛快，方方為上，咱哥們誰(shuí)作主人不一個(gè)樣？今兒讓我。”黃七把臉一沉道：“你還是少里和，咱們不帶套頭的，根里頭就沒(méi)有你。要真打算請(qǐng)客沒(méi)有嚷嚷的，合著滿樓上樓下都知道請(qǐng)客，鬧啦歸齊還是吃人家，有這樣交朋友的嗎？今兒咱們先搞好啦，不論縣長(zhǎng)跟我誰(shuí)作主人都行，你干脆去啦吃的，少說(shuō)話。你要真請(qǐng)，那我三位就領(lǐng)你這頓便飯，哪怕明兒個(gè)還請(qǐng)你吃燕菜全席，還是決不上賬，咱們不帶虛的。你可不能抱怨人家煙館伙計(jì)沒(méi)跟你訂座，我還給你一個(gè)便宜，把錢(qián)交柜，可著你的錢(qián)吃，不能當(dāng)著好朋友把你給吃禿露噗。要照你的話，你打頭先嚷，可煙館都知道你訂的座，你說(shuō)讓你不行？”

馬二本想客氣兩句，把臉遮過(guò)，借坡就下，不料黃七如此頂真，話又刻薄，反鬧了個(gè)大沒(méi)臉，自己明知是想當(dāng)人把自己壓扁，由他獨(dú)霸，當(dāng)時(shí)如一較勁，雖然早晚在少章身上找得回來(lái)，無(wú)如所帶有限，又有黃七把在頭里，如若忍氣，還可沾沫一點(diǎn)殘湯剩水，這一較勁成敵，不特斗他不過(guò)，還要賠本，哪敢還話？虧得臉皮素厚，念頭略轉(zhuǎn)，便抹著稀泥哈哈笑道：“七哥，真有你的，怨我有你啦在頭里，當(dāng)兄弟的除啦聽(tīng)?wèi){調(diào)遣，有嗎說(shuō)的？別說(shuō)這點(diǎn)小事，我憑樣也不是我七哥的個(gè)，水大漫不過(guò)橋去，從今往后我少說(shuō)話，凈吃你啦，知錯(cuò)認(rèn)錯(cuò)還不行嗎？你們?nèi)徊豢仙献?，歸為請(qǐng)我，我坐。”黃七本已臉色好轉(zhuǎn)，見(jiàn)他上坐忙攔道：“嚇嚇，那是大嫂子的，難為你這大個(gè)子怎么長(zhǎng)的？”馬二連遭無(wú)趣，仍滿不在乎的道：“我這是跟大嫂子擦筷子啦，沒(méi)蠟沒(méi)棒槌的，我坐嗎？”

黃七知已把他拿住，便不為已甚，笑道：“當(dāng)著大嫂子，你說(shuō)的是嗎？我一個(gè)人的族兄弟快上這兒來(lái)坐吧，背風(fēng)，得吃，嗆不了嗓子。”馬二才想起這句牢騷發(fā)得不是地點(diǎn)，又聽(tīng)黃七轉(zhuǎn)口，喚他兄弟，心里一舒坦，憤氣全消，慌道：“怨我失言，七哥教訓(xùn)得對(duì)。”黃七隨對(duì)少章道：“我這位傻兄弟是個(gè)粗人，你還別見(jiàn)笑，快請(qǐng)坐吧。”

少章見(jiàn)他似在有心給馬二難堪，可是馬二一點(diǎn)不顯窘，照后來(lái)神情又覺(jué)不似，以為粗人交朋友多是如此，反當(dāng)黃七豪爽，未以為意。因伙計(jì)對(duì)他一句一個(gè)“七爺”，甚是趨奉，越當(dāng)黃七真是有面子的富商，少時(shí)會(huì)賬決搶不上，轉(zhuǎn)不如放大方些，改日再回請(qǐng)二人。煙館照例藏龍臥虎，也許由此交給下一個(gè)有錢(qián)朋友，便笑對(duì)阿細(xì)道：“我看七爺為人豪爽，他是熟客，我們要會(huì)賬也會(huì)不了，簡(jiǎn)直擾了他吧。”黃七哈哈笑道：“到底咱們周大哥，人家有經(jīng)驗(yàn)，這樣多痛快。”隨請(qǐng)少章、阿細(xì)上坐。店伙早把涼碟擺好，黃七略問(wèn)二人喜吃什么，便命揀好的上：“七爺吃嗎，你們還不知道？甜的馬后。”伙計(jì)諾諾連聲而退。一會(huì)菜來(lái)，四人且吃且說(shuō)，越發(fā)親密，又改了弟兄稱謂。

吃到中間，忽見(jiàn)伙計(jì)端來(lái)盤(pán)魚(yú)翅。少章見(jiàn)那魚(yú)翅用中盤(pán)盛著，雖是上等材料，攤得似雜燴一般并不整齊，味道卻好。本是吃便飯，業(yè)已上了好幾道，中間忽上翅于，心方奇怪，跟著伙計(jì)又端來(lái)一盤(pán)烤鴨，也是肥瘦俱全（彼時(shí)天津吃烤鴨不賣(mài)零碟），隨帶一碟荷葉餅，內(nèi)夾著兩張家常，忍不住問(wèn)道：“吃頓便飯，黃兄怎么這樣破費(fèi)？”黃七只是微笑不答。一會(huì)上的菜更多，一張小圓桌都被擺滿，仍還來(lái)之不已?？墒敲繕佣际切〖?，有的還只大半盤(pán)，最奇是咸、甜、冷、熱雜亂無(wú)章，全不按著正常酒席上菜程序，說(shuō)整席不是整席，說(shuō)是隨便點(diǎn)吃，只阿細(xì)點(diǎn)了一個(gè)炸肫，自己點(diǎn)了一個(gè)鴨丁腐皮，馬、黃二人什菜未點(diǎn)，偏是應(yīng)有盡有，內(nèi)中還有一樣重的，菜味都還不惡，好生納悶。

四人除阿細(xì)吃不許多外，少章食量中常，菜多人少，每樣吃一點(diǎn)，早自吃飽。馬、黃二人一樣癮士，卻都能吃，馬二食量更大得嚇人，由入座上敬菜起，便盤(pán)盤(pán)光，后菜大多，雖然吃得稍好，卻也所剩無(wú)幾。吃完，伙計(jì)打上手中把，黃七問(wèn)吃多少錢(qián)，伙計(jì)笑答：“跟你老預(yù)備的是和菜，連酒飯共是一塊六毛，已經(jīng)給你老寫(xiě)上啦。”黃七隨由身畔取出皮夾，打開(kāi)一看，里面花花綠綠滿是匯豐、花旗、麥加利等外國(guó)銀行的嶄新鈔票，略檢了檢，沒(méi)有零的，又向身邊一摸，摸出一塊單元的交通票，兩枚半元的銀市，鐺的一聲扔在桌上，說(shuō)這是交柜的小賬，再將下剩的一塊交票和一枚半塊遞在伙計(jì)手內(nèi)道：“這個(gè)給你，七爺今兒帶的零錢(qián)不多，趕明兒七爺再來(lái)再找補(bǔ)。”伙計(jì)笑道：“七爺干嗎還賞錢(qián)？”黃七笑道：“一點(diǎn)小意思，趕明你有嗎事，沖七爺我說(shuō)，大大小小總能幫你點(diǎn)忙。這個(gè)你先對(duì)付拿去。”伙計(jì)道謝要走，黃七又道：“你回來(lái)，我還忘了告訴你，這位是周縣長(zhǎng)，別看在租界上沒(méi)帶著聽(tīng)差的，到了中國(guó)地威風(fēng)可大著啦，不論是做買(mǎi)賣(mài)是老百姓，要死要活全在他啦一句話。講究是父母之官么。他們家在鄉(xiāng)間，親親友友什么街坊鄰居啦，趕上有嗎事，只管言語(yǔ)，我跟縣太爺是自己哥們，天大的事一句話，沒(méi)什么說(shuō)的。剛才他啦直夸你們這兒菜好，告訴柜上，縣長(zhǎng)是我的好朋友，要在你們這兒請(qǐng)客咧，宴會(huì)嗎的，往加細(xì)的上，人是闊手，不在乎花鈔票，又得伺候好嘍。下磨再來(lái)可記住點(diǎn)，也不在七爺我給你們陪來(lái)一位闊主顧。先別提吃多吃少，人一提縣長(zhǎng)都上這兒吃飯，面子就夠足的。”伙計(jì)諾諾連聲，又向少章請(qǐng)安，說(shuō)：“縣長(zhǎng)太爺多照顧。”

少章見(jiàn)五花八門(mén)吃了這大一桌，正賬才一塊多錢(qián)，休說(shuō)如今租界酒樓，便倒退到光緒年間的物價(jià)也辦不到，越發(fā)驚奇。當(dāng)著伙計(jì)不便細(xì)間，一同下樓走出。門(mén)前柜伙又都整整齊齊一路叫應(yīng)送將出來(lái)，暗忖：“照這吃法直和白舍一樣，定是黃七有什勢(shì)力，飯館怕他，才會(huì)如此恭維，否則萬(wàn)無(wú)此理。”越想越怪，忍不住問(wèn)道：“黃七兄面子真?zhèn)€不小，小弟南北宦游，這多年來(lái)還是頭一次吃到這樣便宜館子，物美不足奇，難得是價(jià)錢(qián)奇廉，又在租界繁富之區(qū)。”阿細(xì)笑道：“我看這定是黃七爺?shù)拿孀樱侨巳巳绱?，這家飯館早被客人吃倒了。”馬二接口道：“大嫂你啦不知道，這個(gè)沒(méi)嗎，都是錢(qián)捐出來(lái)的。”還要往下說(shuō)時(shí)，黃七搶口道：“嗎，捐來(lái)的，你怎么不捐一個(gè)？連翅子、海參帶鴨子、時(shí)子，甜的咸的八百多件，你吃飽啦沒(méi)有？有話不會(huì)到煙館里說(shuō)去？”馬二便不再言語(yǔ)。黃七又對(duì)少章道：“老大哥，你先不用打聽(tīng)，戲法人人會(huì)變，各有各的巧妙，這是小耍一般。咱哥們今兒個(gè)交上，往后是過(guò)命的交情，別說(shuō)這個(gè)，花活多著啦。哥哥跟著兄弟走，包你吃不了虧，還得有面子，多會(huì)閑在，唱戲的講話，我再細(xì)說(shuō)根苗。”

四人且說(shuō)且走，重又回到煙館。一進(jìn)門(mén)掌柜伙計(jì)紛紛相讓：“四位回來(lái)啦，這頓飯吃的工夫不小，都吃的嗎？鴻賓樓不錯(cuò)吧？”馬二見(jiàn)兩邊榻上七八個(gè)生熟煙客，有的欠身相讓，說(shuō)“七爺”“縣長(zhǎng)”“馬爺”，這邊有的口叼著槍，卻斜著眼睛，立著耳朵，都在注意，便吹道：“敢子不錯(cuò)，有黃七爺?shù)拿孀?，歸里包堆四位吃飯，單賞錢(qián)就給了兩塊，菜更是好得甭提，什么燕巢啦，銀耳啦，翅子啦，雞鴨魚(yú)肉外帶八寶飯、冰糖蓮子，全都大件滿上，搭上他啦三位都是食量有限，凈剩菜就夠開(kāi)一整桌的。我看剩那么多怪可惜了的，本打算給趙四送來(lái)，一想你們已然吃過(guò)飯啦，天熱擱不住，再說(shuō)東西大多，你們也沒(méi)辦法，臨時(shí)改變宗旨，都便宜了他們伙計(jì)。趙四要想覺(jué)饞，快趕去跟他們要點(diǎn)折羅，就提馬二爺叫去的，準(zhǔn)成。”趙四知道他是報(bào)復(fù)適才的碴，所說(shuō)不論真假，斷定請(qǐng)客的絕不是他，便笑道：“謝謝你老，我趙四沒(méi)有那口福，今兒準(zhǔn)是馬二爺請(qǐng)客嘍。照這樣吃法，還不得花二十多塊？上回你啦半盤(pán)炒面還叫給二奶奶送去，今兒剩這么些個(gè)真怪可惜了的。”馬二笑罵道：“兔蛋，你當(dāng)那是我的短處啦，老他媽窮嚼，那是二爺我有心找碴，別他媽不開(kāi)眼啦。不信你問(wèn)七爺，今兒都吃的是嗎，當(dāng)著縣長(zhǎng)能吹牛皮嗎，你小子別說(shuō)是吃，打算聞，也得再洗回三，湊和許行啦，你知道嗎？”

這時(shí)煙位已然勻出，少章、阿細(xì)點(diǎn)上雙燈對(duì)面躺下，黃七躺在斜對(duì)面，也點(diǎn)上了燈，想是馬二說(shuō)話含糊，沒(méi)有說(shuō)明誰(shuí)請(qǐng)的客，面有不快之色。馬二正在大聲笑罵，一眼瞥見(jiàn)黃七冷笑，口角微動(dòng)，知他一張嘴更不好聽(tīng)，忙接著對(duì)趙四說(shuō)道：“我還實(shí)告訴你，今兒七爺請(qǐng)縣長(zhǎng)。鴻賓樓是足面，雞鴨魚(yú)翅滿上細(xì)活，單敬菜就夠你小子半年的挑費(fèi)。七爺見(jiàn)吃不了，本打算給你送來(lái)，是二爺我說(shuō)，趙四懶骨頭，有給他吃的還留著喂狗啦。”

旁邊有一煙客笑道：“趙四，你多會(huì)把馬二爺?shù)米锢?，跟你這樣過(guò)不去。下一磨伺候好著點(diǎn)吧。再吃鴻賓樓，給你捎一點(diǎn)折羅來(lái)，比什么不強(qiáng)？”趙四一邊給客人倒槍，聞言一點(diǎn)不急，笑道：“王爺你沒(méi)細(xì)打聽(tīng)，我還是能掐會(huì)算，黃七爺?shù)恼哿_我常吃，今兒有馬二爺在座，我早算出沒(méi)有我的份。我聽(tīng)菜多，還是準(zhǔn)沒(méi)剩下，要叫馬二爺不生氣容易，跟掌柜的支三毛錢(qián)工錢(qián)，我是兩毛四，叫盤(pán)炒面，分出一半，我先開(kāi)開(kāi)齋，一半給二奶奶送去，補(bǔ)上那半盤(pán)炒面的碴，再拿兩大枚坐電車，回來(lái)帶四枚的蘿卜，可滿屋的煙座都給請(qǐng)啦，馬二爺消啦氣，還耽不了柜上的事。”

煙客笑道：“你既知道為嗎不辦，招馬二爺生氣，不就是三毛錢(qián)嗎？我給墊上，算我的。”馬二道：“王爺，這小子嘴里不說(shuō)人話，你怎么聽(tīng)他的？那是上次我叫了一盤(pán)炒面，又咸又苦，我強(qiáng)吃了半盤(pán)，山泉涌的伙計(jì)不說(shuō)人活，我非叫他給我送家去，交馬二奶奶喂狗。趙四嘴饞，他給吃啦。本來(lái)打岔，道小子饒偷饞嘴，還給我滿世造謠，仿佛都是我的短處似的，這是哪兒跟哪兒。”那煙客笑對(duì)趙四道：“敢子不是那么回事呀，我說(shuō)啦，憑馬二爺這大人物，看這一身穿著勢(shì)派，哪會(huì)行出這樣的事？得，侯景進(jìn)冰窖，滿涼，這三毛錢(qián)我許省下。”趙四笑嘿嘻還想往下說(shuō)時(shí)，掌柜恐馬二太掛不住鬧僵，便道：“趙四，你總窮嚼點(diǎn)嗎，還不沏茶去？”趙四方始樂(lè)嘻嘻提壺走去。馬二道：“這都是掌柜的太厚道，才有這樣的伙計(jì)。”說(shuō)完自覺(jué)無(wú)甚意思，一看煙鋪全滿，阿細(xì)便喊馬二爺抽一口，馬二不知阿細(xì)是想飯已由黃七作了東道，馬二先前曾有會(huì)鈔的話，想把煙錢(qián)著落在他身上，沒(méi)好安心，以為是個(gè)便宜，便走了過(guò)去。阿細(xì)叫少章起來(lái)，讓馬二爺先抽。馬二假客套了幾句便躺下去。

剛抽了一口，趙四回來(lái)，知他想抽別人趁煙。煙館最忌諱是煙座跟煙座套交情，因?yàn)榘a士對(duì)于大煙比什么看得都重，又是日常必須之物，花錢(qián)最多而不顯眼，任多大方多糊涂的人沒(méi)有不在乎的，就有不在乎的也是硬撐著暗地咬牙，胸中算計(jì)，再不就是癮還未上，不夠癮士程度。一般在外跑的人多講個(gè)虛面，在煙館里天天見(jiàn)面，由不得就要客氣幾句，對(duì)方如是個(gè)同等人物，不過(guò)費(fèi)點(diǎn)唾沫，假讓兩句，結(jié)果鬧個(gè)兩便，既顯熱和，還能長(zhǎng)處。即或?qū)Ψ阶尩么髢?，有個(gè)磨不開(kāi)，擾了人家一口，不是自己燒好了還敬過(guò)去，便是當(dāng)時(shí)叫伙計(jì)買(mǎi)點(diǎn)鮮貨大家一吃，表面上彼此都請(qǐng)了客，暗含著不肯占人便宜，這叫作兩好換一好，人敬我一尺，我敬人一丈，你來(lái)我往，越處越近，誰(shuí)都沾誰(shuí)，誰(shuí)也沒(méi)有沾誰(shuí)。這類以有兩口癮的本分買(mǎi)賣(mài)地或跑合的居多。有家有業(yè)準(zhǔn)有指項(xiàng)，雖也欠賬，到時(shí)準(zhǔn)還，為各煙館中基本主顧。

另有一等煙油煙膩，癮頭不小，偏生上輩沒(méi)留下造孽錢(qián)，自身又沒(méi)什準(zhǔn)能耐，長(zhǎng)年往各煙館中亂竄，花上五毛錢(qián)，弄一盒濕煙窮磨，不論生張熟魏見(jiàn)了便拉攏，只發(fā)現(xiàn)上一個(gè)好點(diǎn)的生座，立時(shí)設(shè)法近乎，足這么一恭維周旋，對(duì)方要是個(gè)久跑煙館的行眼，陽(yáng)份一點(diǎn)的，立竿見(jiàn)影當(dāng)時(shí)開(kāi)消；陰份一點(diǎn)的，嘴里也跟著胡扯，骨子里卻是堅(jiān)壁清野，休說(shuō)大煙，連煙卷都不過(guò)一技。全是這類精明煙座倒也省心，無(wú)如人是有感情的動(dòng)物，而這些好煙座差不多都是過(guò)路官商和大家庭中的浪子，多半吃捧，上來(lái)吃人恭維，說(shuō)投了機(jī)，少不得要奉敬兩口，由此便被吃上，于是班槍如故，結(jié)成青燈之友，你兄我弟，三爺五爺，吃喝抽全都不分，親熱已極。可是天下事日久自穿，人沒(méi)有不疼錢(qián)的，真正暈斗能有多少？而這類人吃得又不高明，既懶且窮，只知見(jiàn)便宜就占，不懂得取與擒縱之法，一味足啃，就懂得兩肩荷一口，也沒(méi)法與家人，日子一久，被吃人見(jiàn)他老是一張嘴，說(shuō)不分只是一面，什么都是自己花錢(qián)，并且抽的比正主人還多，漸由煩膩而生厭惡，有的當(dāng)面叫穿，說(shuō)上一陣閑話，絕交了事，誰(shuí)不理誰(shuí)，這煙座還能勉強(qiáng)維持下去。有那面軟一點(diǎn)的，好在前頭，不便公然拒絕，又不甘吃人虧，只得另?yè)Q一處，為小人傷了主顧，弄巧還許帶點(diǎn)賬走，這是多大損失？遇上這類事必須迎頭就堵，或是頭次便給來(lái)客下上警告，如等雙方交上，不但不能再勸，反倒抽煙油于也不能得罪，否則雙方正熱和頭上，煙座和主人照例是貌合神離，嫌少論多，立于敵對(duì)之地，一聽(tīng)那人小話，就許打道別處。為此恨極了這類人，只一發(fā)現(xiàn)上述情形，立即設(shè)法給雙方拆散。

起初馬二和阿細(xì)套拉攏，伙計(jì)已是不愿，一則馬二是個(gè)小混混，東家未來(lái)，不便得罪，跟著后來(lái)又沾了黃七的光，所以他胡吹亂捧，足往里一攙和，后見(jiàn)四人同出情景，準(zhǔn)知馬二引鬼入室，黃七非甩他不可，樂(lè)得往外開(kāi)他，便和掌柜把嘴一歪。掌柜金五也是混混出身，知道馬二只有個(gè)姨表兄弟的表舅子在衙門(mén)里做事，另外還有兩個(gè)與巡捕拜把兄弟的同族，并吃不開(kāi)，本心里就看不起他，只為好賴是個(gè)買(mǎi)賣(mài)，馬二既套近乎，在不傷自己原則之下由他擺去，平日只是虛面，動(dòng)真格的并不行。先見(jiàn)黃七想在本屋吃煙座，已是不快，只為黃七抽得既多，又是長(zhǎng)座，眼皮更雜，官私兩面真能煩得出人來(lái)，未免怵著一頭，不敢發(fā)作。趙四一遞眼色，金五起身一看，馬二抽完一口，正拿著少章的煙在燒呢，泡還不小，這氣就大了，便發(fā)作道：“趙四，你這是干嗎？馬二爺剛吃完飯回來(lái)，也不跟人點(diǎn)燈，讓人跟縣長(zhǎng)那面擠去，鬧得他啦三位都抽不好，沒(méi)地間你勻兌呀，這都是吃飽啦撐的，這是圖嗎？我說(shuō)劉爺，你還沒(méi)走啦，天不早啦，你不是還會(huì)朋友去嗎？盡是在這兒起膩，膩不出嗎來(lái)，沒(méi)人管你抽煙，該干嗎干嗎去，錯(cuò)非熟座，我也不好意思的。你啦經(jīng)濟(jì)困難，這五毛錢(qián)煙留一半明兒抽多好，必須把它都抽完啦？趕明兒現(xiàn)對(duì)付，又著急。”

那姓劉的聞言，連忙爬起。紅著一張灰臉，忸怩著說(shuō)道：“并非我好起膩，因見(jiàn)沒(méi)人等著，剛才吃了兩塊潮頭糕，直翻心，打算歇一會(huì)再走。得虧你提，我還是真有事，今兒多抽點(diǎn)沒(méi)關(guān)系，明兒我錢(qián)就下來(lái)了，再晚也晚不過(guò)后兒去，我這次準(zhǔn)把賬給清了。”

金五道：“劉爺咱們可不帶套的，你不說(shuō)錢(qián)忘在家里嗎？多套上五毛又變了后兒啦？咱們說(shuō)嗎當(dāng)嗎，必得登門(mén)拜府，罰趙四一次，那是圖嗎？”姓劉的知道話說(shuō)漏，慌不迭辯道：“那是另外一筆，明兒準(zhǔn)有錢(qián)還就是。”金五道：“話可說(shuō)在頭里，你明兒要是不露，可別怨我。”姓劉的諾諾連聲走了出去。金五冷笑道：“抽不起別抽，挺貴的東西，只聽(tīng)舍米舍面行好的，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有人舍大煙的。真要有兩下子，也行，都照他這樣，我這小買(mǎi)賣(mài)別于啦。”說(shuō)時(shí)，馬二明聽(tīng)出話說(shuō)扎耳，正打算裝糊涂，趙四已笑嘻喜的過(guò)來(lái)說(shuō)道：“馬二爺，請(qǐng)那邊吧，給你點(diǎn)上啦。”馬二煙已快要裝到斗上，還想把這第二口抽完再說(shuō)，趙四手急眼快已將槍拿起，笑道：“該挖灰了。”邊說(shuō)邊往回走。

阿細(xì)正抽，不知就里，還想留時(shí)，黃七已起身蜇過(guò)，見(jiàn)馬二還想等阿細(xì)手中煙槍，．便道：“你上那邊去吧，縣長(zhǎng)癮頭大，人家還沒(méi)抽好啦。”少章煙沒(méi)抽好，被阿細(xì)喚起讓人，本就不愿意，聞言便道：“馬兄抽完這口再過(guò)那邊去吧?；镉?jì)，槍快拿來(lái)。”趙四只裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，黃七立時(shí)乘機(jī)發(fā)活道：“周大哥，咱哥們既打算往深處交，就別鬧虛的，往后日子長(zhǎng)著啦。咱哥們什么都過(guò)，就是大煙別過(guò)，各抽各的滿好，并非小氣。這東西一天三遍，每天都得用，跟飯一樣，整天在一起。癮頭有大有小，彼此一讓，越抽越多，有好些個(gè)不合適。合吃什么都是便宜，惟獨(dú)大煙不是個(gè)好東西，白吃人沒(méi)有便宜，連著白吃人家三天，跟著第四天自己癮頭就往上長(zhǎng)，歸為害人害己。就拿老馬說(shuō)吧，你跟大嫂這煙泡一塊錢(qián)也就燒四口，他本來(lái)一塊錢(qián)要鐵搗一天，你看他抽這泡也跟你公母?jìng)z學(xué)，這是為嗎許的？我交朋友整千整萬(wàn)，只開(kāi)出口來(lái)就沒(méi)個(gè)含糊，單獨(dú)大煙我最本分，該抽多少抽多少。剛才實(shí)是一見(jiàn)投緣，我才擾你一口，這在我還是頭一磨，往后咱們一切往深里交，就是大煙誰(shuí)也別讓。”馬二只得接口道：“七哥說(shuō)得對(duì)，我上那邊抽去。”剛一站起，黃七問(wèn)道：“這一包你不抽過(guò)一口嗎？你把它帶走，省得再要新的。”

馬二還當(dāng)那是便宜，剛就勢(shì)拿起，黃七便喊：“先生，給縣長(zhǎng)再拿一包，給馬二爺上一塊，二位兩便。”馬二才知一點(diǎn)便宜也未沾上，自己反到多花了一塊，氣在心里，說(shuō)不出來(lái)。少章還說(shuō)：“哪有此理？”黃七道：“哥哥，你不知道煙館里的習(xí)氣，往后不論誰(shuí)請(qǐng)誰(shuí)，花多少，只愿意就行，就別候煙賬。我說(shuō)的這是實(shí)話，不信，你跟掌柜眾位打聽(tīng)去。這屋里的煙友，真有打抽煙套出滿好的交情，哥兒倆什么合著作買(mǎi)賣(mài)啦，運(yùn)動(dòng)差事啦，升官發(fā)財(cái)滿都辦到，交情越套越深，吃喝玩樂(lè)一概不分，可是到了抽館里頭，抽煙還是各人抽各的。真要請(qǐng)，到你們公館去，整缸的大煙隨便抽，說(shuō)是煙好，哪怕再捎上兩盒都行。在煙館里給人候煙賬，歸為煙空子，當(dāng)老趕，咱哥們不能落那個(gè)包涵。”

金五也插口笑說(shuō)：“縣長(zhǎng)別過(guò)意，黃七爺真有閱歷，說(shuō)的都是實(shí)話，最好兩便。”

少章一看鐘已十點(diǎn)半，急于回家，不顧多說(shuō)，匆匆又抽了兩大口，自覺(jué)夠量，兩次催促。阿細(xì)心老嘀咕，惟恐到家犯癡，明早不能出來(lái)，家存的家伙不受使，恨不能把后三天的煙都做一次抽完。又喜煙館人多，說(shuō)笑有趣，老推宕著不肯走。少章無(wú)法，只得陪著，一邊端著煙槍和黃七談話。馬二這一頓煙本是多余，一輪到抽自己便心疼，加上適才吃菜大多，過(guò)去挑了一小片煙泡抽下，便坐起來(lái)，一邊足灌熱茶，一邊想起這包煙未了扦子上裹著一大口沒(méi)有擄下，白吃不成，反受損失。回顧黃七坐在榻旁和少章正談得起勁，不時(shí)在交頭密語(yǔ)，偏生趙四使壞，特意把自己調(diào)得老遠(yuǎn)，一句也聽(tīng)不見(jiàn)，剛被人開(kāi)了過(guò)來(lái)不多一會(huì)，不好意思過(guò)去，心恨黃七、趙四、金五等人，暗中咒罵，打算早晚給人一個(gè)厲害。無(wú)如自己的戲法自己知道，平時(shí)說(shuō)大話，唬生蔥行，不能動(dòng)真格的。

黃、金二人是一個(gè)也動(dòng)不了，趙四雖然軟些，但也是斗口崗上薦來(lái)的人，來(lái)頭不小，再說(shuō)金五先不答應(yīng)，離奇打岔無(wú)妨，真較上勁，鬧到歸齊就許是個(gè)跟斗，想了想哪一個(gè)都不好辦。眼看是塊肥肉，吃人憑空截去，正在越想越有氣。黃七本有便秘之疾，把解大手當(dāng)作一塊病，好容易隔七八天趕上一次，看得重要非常。當(dāng)晚下館，連冷帶熱一撐，覺(jué)著發(fā)動(dòng)，早就想上茅房，為恐馬二進(jìn)步，想耗到少章走了再去，阿細(xì)偏賴在煙鋪上足抽，連勸兩次舍不得走，后來(lái)實(shí)憋不住，只得和少章咬耳朵，給馬二泄底，說(shuō)：“此人是混星子，不要理他，趕明個(gè)得便再對(duì)你啦細(xì)說(shuō)。”說(shuō)完匆匆走去。

馬二知他一去茅房至少個(gè)把鐘頭，認(rèn)著機(jī)會(huì)到來(lái)，心中暗喜，故作不知，躺下燒煙。

黃七走后，又借小解出去看了看，回來(lái)便向少章榻前走去，少章忙起讓位，吃馬二一把按著道：“縣長(zhǎng)大哥，你別張羅，我抽好啦。”隨說(shuō)隨就腳前方凳坐下道：“剛才你啦吃鴻賓樓，瞅著擺啦一大桌，比他媽整桌翅席還多賽的，吃完一算賬才他媽一塊六，你啦奇怪菜碼便宜。當(dāng)著黃七我不好意思說(shuō)，其實(shí)說(shuō)出來(lái)這里頭一點(diǎn)沒(méi)嗎，也不是黃七有勢(shì)力，鴻賓樓賣(mài)面，黃七漫說(shuō)沒(méi)嗎，滿打有個(gè)牽牽連連，人那是正經(jīng)買(mǎi)賣(mài)，也是滿沒(méi)聽(tīng)提，天津衛(wèi)上邊下邊、河下海下人物字號(hào)多著啦，哪位手底下沒(méi)有百兒八十個(gè)雞毛蒜皮，要不論是人不是人都已結(jié)，八個(gè)鴻賓樓也撐不住。這是客人精明，伙計(jì)們鬧鬼，兩湊和。

別瞧鴨子翅子滿有，鬧的頂歡式，那都是別屋請(qǐng)整席，伙計(jì)打大桌上撤下來(lái)的剩菜，有的拿到仕上回一回鍋，有那熱和的，簡(jiǎn)直就用振布把盤(pán)子邊一擦，原樣給端過(guò)來(lái)，只有那碟鴨子不是剩菜，那是遇上吃烤鴨的生產(chǎn)，伙計(jì)給弄了一碟來(lái)。你不見(jiàn)餅頂新鮮嗎？

這歸為叫飛菜，生座花錢(qián)，熟座也跟著吃鴨子，下余除開(kāi)你老公母?jìng)z點(diǎn)的兩樣，滿是折羅，要不哪樣菜都不多啦。

“可是你也別把他瞧短僂，黃七熬到這一份上也不是一時(shí)半時(shí)的工夫，第一得常去，跟伙計(jì)有個(gè)拉攏，第二小費(fèi)得多給，柜上不知道客人好賴，全聽(tīng)伙計(jì)的，只當(dāng)是常照顧的好主道啦，哪知道是里應(yīng)外合，琢磨他去的。真要都是這樣主道，他倒越去越歡，真肯花錢(qián)的好座，都他媽永不回頭，從此別打算再來(lái)了。我這人心直，不愛(ài)跟下等社會(huì)打交道，該吃多少給多少。別瞧鴻賓樓隔得近，一個(gè)月少說(shuō)也吃他個(gè)三五十磨，論起來(lái)，還真沒(méi)黃七受歡迎。咱是規(guī)規(guī)矩矩么。黃七就為跟你露這一手，所以我一提作東，他就起急。我是寧得罪君于，不得罪小人，你請(qǐng)就你請(qǐng)，準(zhǔn)知是跟著吃折羅，眼不見(jiàn)為凈，有嗎關(guān)系？按說(shuō)縣長(zhǎng)大哥千里迢迢來(lái)到此地，不是容易，既然一見(jiàn)如故，論起哥們這頭一天說(shuō)嗎也不能讓你啦化一個(gè)大，講究交朋友嗎。我打量連飯帶大煙都他候啦，誰(shuí)知道他不候賬還攔著別人不候賬，怕把他比下去，你啦請(qǐng)想，他這頓飯才吃多少，你啦公母?jìng)z這頓煙連抽帶捎走的夠十好幾，哪個(gè)多？別瞧他鈔票多，那是幌子。打前年我認(rèn)識(shí)他，就那一搭子原樣沒(méi)動(dòng)，當(dāng)著外人亮梢，胡翻騰，顯他有錢(qián)是財(cái)主子賽的，歸齊一張也沒(méi)掉過(guò)，該用的就那三四塊零的，早在別的兜里備好啦。你沒(méi)看他給小費(fèi)都打算盤(pán)，連塊整錢(qián)都不給，給人一塊中交票，誰(shuí)還不知那是五毛，再搭上半塊小洋呢，不是合不到一塊整的嗎？伙計(jì)遇上這類主道，也是倒啦邪霉。明知混充大爺，存心抹血，己然連上手，還不敢得罪，怕給東家那兒壞事么。你沒(méi)見(jiàn)收小費(fèi)時(shí)候嫌少不接，黃七直說(shuō)，零錢(qián)不多，下磨再找補(bǔ)么。其實(shí)沒(méi)有個(gè)找補(bǔ)，下次再吃行許更少，可是伙計(jì)東西給少了真翻毗，已然被他吃上有嗎法？

“我本不愿來(lái)給他泄底，是他大不地道，他跟你公母?jìng)z原不認(rèn)識(shí)，他瞧咱們頂近乎，看出縣長(zhǎng)哥哥是位好朋友，在半邊吃飛醋，我不好意思，把他引進(jìn)過(guò)來(lái)，他立時(shí)反客為主，處處顯他能干，目中無(wú)人，我也不知他安什么心，嫌我礙眼，防備咱哥們近乎，不讓我盡一點(diǎn)心。最可氣是打縣長(zhǎng)哥哥一來(lái)，我就叫定座，候煙賬，誰(shuí)不知道？吃鴻賓樓么他攔在頭里，回來(lái)自己舍不得給人候賬，還怕我作東道，耍那一大套貧嘴，透著就他一人機(jī)伶有閱歷賽的。憑你啦這個(gè)身份，嗎好吃的好穿的沒(méi)見(jiàn)過(guò)？他不就花了三塊來(lái)錢(qián)請(qǐng)吃了一回折羅嗎？這也混充好朋友？別他媽現(xiàn)世啦。咱哥們不錯(cuò)，今個(gè)跟小子慪氣，我也不讓啦，趕明兒個(gè)我還得到公館給老爺子請(qǐng)安，完事甩開(kāi)這小子，我得好好請(qǐng)安，哪怕請(qǐng)吃燒餅果子，決不能請(qǐng)好朋友吃折羅。”