姓胡的隨把手中兩張牌推回原位，然后站起身來(lái)，一上一下兩手掐緊，仿佛平身之力都運(yùn)到了手上，使勁往兩邊一扯，口里喊一聲“開(kāi)”，自然仍是一張囚六。眾人見(jiàn)他嘴里嘮叨半天，使了那大的勁，結(jié)果竟自摸錯(cuò)了牌，配出一個(gè)大頭一來(lái)，不由笑將起來(lái)。

姓胡的也似又愧又急，氣忿忿道：“真他媽的喪氣，我還當(dāng)真是張人牌呢。是頭一露紅，至少也該是張么四，牌摸錯(cuò)了不說(shuō)，怎么就沒(méi)想到是張四六上，輸錢(qián)還帶丟人，你說(shuō)氣人不氣？我認(rèn)輸，莊家牌我也不用看，怎么也不會(huì)比我小。”說(shuō)時(shí)少章已摸出自己的牌，一張正是幺四，照理逼十已然斷莊，照桌面配的牌不多，尤其下門(mén)更是包贏，即便點(diǎn)小，拿下門(mén)注來(lái)賠上門(mén)、天門(mén)也是足有富余，何況外面最大只得三點(diǎn)，照這情勢(shì)焉有蓋他不過(guò)之理？喜歡得連另一張也未看，便端了穩(wěn)瓶。見(jiàn)姓胡的賣(mài)大方，站起要走，想起適才說(shuō)話(huà)尖酸可恨，正想惜勢(shì)還他兩句，同桌～個(gè)翻戲人已先攔道：“胡大哥，你忙什么？

怨不得你常輸呢，耍了半輩子的錢(qián)連路子都看不懂，還賭什牌九？上門(mén)和三，天門(mén)長(zhǎng)二，下門(mén)短一，正是下活門(mén)。常言九點(diǎn)不算大，一點(diǎn)不為小，只有點(diǎn)子就能贏錢(qián)。你這大頭一，焉知莊家不是逼十呢？要是三五對(duì)幺丁配出無(wú)名一來(lái)，你不是照樣可以贏么？”

少章聽(tīng)那人幫著姓胡的，話(huà)又犯忌，氣他不過(guò)，自期必勝，忙接口道：“這話(huà)說(shuō)得對(duì)，我不過(guò)拿萬(wàn)把塊錢(qián)玩玩，陪大家打個(gè)哈哈，并不限定翻本，胡先生人不舒服，只管回府，不過(guò)兩三千下注，輸贏好歹也該把牌看了再走。你又不是沒(méi)有點(diǎn)子，固然以點(diǎn)子大小定輸贏，走不走都是一樣，萬(wàn)一莊上真?zhèn)€死門(mén)開(kāi)，是個(gè)逼十，或是三五配幺丁無(wú)名一呢？你人一走，還要累我把賠的錢(qián)叫人送到你的府上，豈不多此麻煩么？”隨說(shuō)隨將牌往桌上一翻，現(xiàn)出幺四，故意驚詫道：“我當(dāng)真是三五配么丁呢，么倒有幺，只比么丁多了兩點(diǎn)，逼十大概是不會(huì)是了，只不知道那一張是幺幾。”眾人見(jiàn)了，俱認(rèn)莊家必贏，不論如何下門(mén)總是吃定，紛紛議論起來(lái)。先說(shuō)話(huà)那人也跟著改了口風(fēng)，直說(shuō)莊家牌運(yùn)要轉(zhuǎn)，再推非大贏不可。只姓胡的好似自知輸定，又忿少章說(shuō)話(huà)帶刺，心中生氣，又沒(méi)可奈何之狀。少章自是得意洋洋。

及將第二張拿起，口中只喊得一個(gè)“么”字，手指已然觸在牌面上，當(dāng)時(shí)心中咚的一跳，再使勁往細(xì)一摸，更無(wú)差錯(cuò)，底下的話(huà)再也無(wú)法接說(shuō)，簡(jiǎn)直做夢(mèng)也想不到，頭上轟的一下，當(dāng)時(shí)兩太陽(yáng)直冒金星，雙手亂戰(zhàn)，雖已定局，心仍放它不下，顛巍巍把兩張牌叉在一起，用手握緊，拿近眼前看了又看，一點(diǎn)也未摸錯(cuò)，誰(shuí)說(shuō)不是一張絕配？原來(lái)后摸這牌，正是一張二四，幺四先亮，重門(mén)只是短一，無(wú)論再配什牌都是包贏，獨(dú)輸這一張，偏和摸頭彩一般摸了出來(lái)，短一專(zhuān)吃無(wú)名一，同是一點(diǎn)，只一短一雜之分，連半點(diǎn)都未冒過(guò)去，扣得緊緊。兩門(mén)最大牌色才只三點(diǎn)，分明通吃的局面不料空歡喜一陣，連下門(mén)的短一都得賠。頭張牌偏又亮出一張絕無(wú)逼十，十九包贏，重門(mén)的點(diǎn)子，高興頭上，竟忘了還有一張二四，滿(mǎn)心以為非贏不可，突然遭此慘敗，再一想到這是公款，連氣帶急，急得一顆心幾乎要跳出腔子來(lái)，身往位上一落，心中不住暗念：“死了死了，這回傾家蕩產(chǎn)，還吃官司，一定活不成了。”

眾翻戲見(jiàn)他高高興興的摸牌，忽然面色驟變，由紅轉(zhuǎn)青，嘴唇皮發(fā)顫，額上汗珠直冒都有豆大，話(huà)也不說(shuō)，牌也不看，呆在那里，知道牌已摸出，仍裝不解，故意問(wèn)道：

“自來(lái)勝敗常事，我們這把就輸給你，下把照樣可以贏回來(lái)，不算什么。下門(mén)雖吃，上門(mén)、天門(mén)還不見(jiàn)得包輸，莊家看是通吃還是只吃上門(mén)，請(qǐng)亮牌呀。”姓胡的同時(shí)回日道：

“天門(mén)反正輸定，拿去吧，我不來(lái)了。”少章聞言，一想事已至此，莫如給他一個(gè)以爛為爛，先還吃了一條，賠完通莊，尚有一兩千元，能夠撈梢更好，不行再另打主意。心思一活，僥幸之念又生，一面把下門(mén)的注推回，強(qiáng)打精神苦笑道：“包吃什么，我這手氣真背極了，通通照賠就是。賠完，我換一方再推，不過(guò)老胡你不許走。”姓胡的故作驚疑道：“照周縣長(zhǎng)這樣說(shuō)，難道連我這門(mén)也不輸了？萬(wàn)無(wú)此理，我不信有這怪事，把牌亮出來(lái)我們看看。”少章道，“莊家通賠，還看什么牌，你贏錢(qián)不就完了？”姓胡的仍作不信神色，正故意查算配幺四的點(diǎn)子，旁立同黨忽然笑道：“我明白了，莊上一定配的是張二四，說(shuō)下活門(mén)你們還不信，果然下門(mén)點(diǎn)子就贏錢(qián)?？尚ξ覀冞@些老賭客在自說(shuō)長(zhǎng)道短，共總?cè)埮贫加洸贿^(guò)來(lái)，問(wèn)了半天，一人也未想起，真是笑話(huà)。我看以后誰(shuí)也不要再吹牛皮了。”

說(shuō)時(shí)，桌角幫少章做活的已照少章的話(huà)依次賠注。少章重又強(qiáng)作鎮(zhèn)靜笑道：“老胡，我怕你走，明是我贏的，都照賠你，這你不好意思走了吧。”姓胡的道：“其實(shí)我真是人不大舒服，說(shuō)瞎話(huà)不是人。誰(shuí)叫我是大贏家呢，只好再賠縣長(zhǎng)玩一會(huì)吧。我看你老坐這一方，手氣太背了，換個(gè)好地方再推吧。要不你上我這旺地來(lái)也好。話(huà)可得說(shuō)明，賭錢(qián)的事沒(méi)有一定，有時(shí)大贏家會(huì)變成大輸家。我這人向例賭贏不賭輸，今天實(shí)在有點(diǎn)頭痛，我要贏呢說(shuō)不得舍命陪君子，只你推我就下注，只要一輸，不論輸多輸少，我是站起就走，不能說(shuō)我不講交情，”眾人聞言，齊說(shuō)有理。可憐少章受人愚弄譏嘲，還當(dāng)姓胡的人雖討厭，賭錢(qián)卻真大方，心想我的錢(qián)一多半被你贏去，只你能變輸家，我就夠本了，走不走有什關(guān)系，誰(shuí)還攔你，隨口答應(yīng)之后，又想起賭錢(qián)輸急僅，適才吃了性急膽寒的虧，今晚雖能勝不能敗，但已成不了之局，反正是拼，何不定定心把氣沉穩(wěn)再來(lái)，也許有點(diǎn)指望，轉(zhuǎn)禍為福，便出去小解了一回，正打算抽兩口大煙，提起精神二次再上。

哪知這位愛(ài)寵阿細(xì)生自雞族，積習(xí)難改。平日只管端起官太大的架子，一到少章賭錢(qián)，必定守在旁，無(wú)論主客，只是贏家，必定變方設(shè)計(jì)索討紅錢(qián)，稍微給少一點(diǎn)還要爭(zhēng)執(zhí)，有時(shí)更還要硬派一二成干份子。這般吃翻戲飯的人照例外場(chǎng)知道敷衍女太太最有用處，以前既拿少章當(dāng)戶(hù)，對(duì)于阿細(xì)格外手松，著實(shí)被她撈摸到了幾個(gè)。上場(chǎng)起，阿細(xì)便守旁邊忙茶忙煙，不亦樂(lè)乎。她和少章俱是多年老癮，是來(lái)客也多癮士，照例打好一瓶煙泡揣在懷里，遇到贏錢(qián)的人，哪怕不想抽，也得連燈送桌子角邊，親自看火，強(qiáng)勸人抽上一兩口，輸家卻只裝不看見(jiàn)。

當(dāng)晚一見(jiàn)贏家都是這般大方朋友，只顧想得紅錢(qián)，喜得心花怒放，也不想想這錢(qián)是贏誰(shuí)的，由打麻將起便圍著桌挨個(gè)給人裝煙。等一推上牌九，知道外快更大，越發(fā)鬧了個(gè)手忙腳亂。井緣在禁煙新政之下，煙泡雖貴，比起現(xiàn)時(shí)自然便宜得多，何況縣長(zhǎng)煙土自有來(lái)路，無(wú)須錢(qián)置，不過(guò)費(fèi)點(diǎn)打煙泡的手工。照那大的場(chǎng)面，贏家出手至少十塊起碼，再把手一伸，立即加倍，出手大的兩位尚不止此，拿一兩口煙泡去換，怎么都是一本萬(wàn)利。況除少章外差不多俱是贏家，自然人人有分，不再心疼了。這時(shí)見(jiàn)姓胡的一家最贏得多，聽(tīng)喊頭疼，一面忙把自己終年常擦常貼的太陽(yáng)膏薄荷錠取出，賠著笑臉勸人貼用。

乘少章解手暫停的工夫，又強(qiáng)勸姓胡的到煙炕上去好好抽上兩口提神，包他還要大贏。

人一臥倒，匆匆將煙裝在斗上，又親自倒了一杯熱茶過(guò)去。

少章解完手進(jìn)來(lái)要抽時(shí)，見(jiàn)榻上一盞太谷燈點(diǎn)得錚亮，姓胡的拿著自己心愛(ài)的一口蛇總管煙槍?zhuān)拭魇隙飞涎b著五分一口的大泡，在上首足抽，阿細(xì)卻躺在下首給賭敵看火。因得了姓胡的四十元紅錢(qián)，為留后望，正在善頌善禱，恭祝未來(lái)勝利呢。雖然平日寵愛(ài)，聽(tīng)見(jiàn)也未免有點(diǎn)生氣，姓胡的偏不知趣，一口氣抽了四大口才起。少章知道阿細(xì)素來(lái)把煙愛(ài)得和錢(qián)一般重，又是老癮，說(shuō)抽就得上口，稍緩立有岔氣之虞，半晌才能?chē)娦?，怎么也該有幾口現(xiàn)成泡子，哪知她見(jiàn)贏家大多，挨個(gè)奉敬，煙既上品，又熬得講究，有癮的不消說(shuō)，無(wú)癮的也要抽一兩口，反正紅錢(qián)已出，不抽白不抽，誰(shuí)也不肯放過(guò)。這一人人有分，阿細(xì)紅錢(qián)帶下人頭錢(qián)雖得了三百多塊，一瓶煙泡卻去十之八九。阿細(xì)恐漏了紅錢(qián)，頭被下人抽空接去，自己不能分拆，守在桌旁寸步不離，忘了再燒煙泡，剩下四口又被姓胡的抽個(gè)精光，少章近前一問(wèn)沒(méi)有，剛把臉一沉，阿細(xì)忽然想起他輸了錢(qián)，今晚十九不能平分春色，先自發(fā)作，白了一眼埋怨起來(lái)。

少章知她不顧有人沒(méi)人，一鬧起來(lái)就沒(méi)完，受慣挾制，一聲嗜未出口又咽了回去。

總算阿細(xì)高興頭上沒(méi)再往下深說(shuō)。心終惦賭，惟恐局冷人散，匆匆抽了兩大口，下人打上手中，擦完自覺(jué)精神飽滿(mǎn)，換了座位，重又把牌洗好。一點(diǎn)錢(qián)，不足兩千元。姓胡的首道：“按說(shuō)頭條不能多下，我又換了先前推莊之背地方，我偏不信這些，給他來(lái)個(gè)憑天闖，這兩千塊都?xì)w我上門(mén)看了。”說(shuō)時(shí)眾人都搶著下注，聞言誰(shuí)也不肯撤回。做活的一點(diǎn)錢(qián)數(shù)足夠四千。剛報(bào)了上風(fēng)錢(qián)數(shù)，有人便問(wèn)莊家：“是照吃照賠怎樣，挺不挺？”

少章見(jiàn)眾人注下得沖，心想反正是糟，便道：“莊家再續(xù)五千，通吃通賠。”做活的便喊：“再加五千，六千八封關(guān)，這條莊家挺了。”姓胡的一聽(tīng)，正要隨眾往上加注，恰有少章約來(lái)兩友都是又嗇又好的典型紳士還不舍走，每贏一次必在暗中跌足，恨自己注下少了，失去機(jī)會(huì)。這次見(jiàn)先前說(shuō)下活門(mén)的人往天門(mén)下了一千元一道，又聽(tīng)他低聲向同座人說(shuō)：“莊家霉氣未退，這牌氣是吃橫有天局勢(shì)，天門(mén)不贏，從此不賭。”這原是翻戲黨的假做作，因那人好發(fā)議論，會(huì)看路子顏色，人稱(chēng)賭精，當(dāng)晚幾于每條都被說(shuō)中，不由人耳動(dòng)心，再見(jiàn)眾人踴躍下注之狀，知道莊家只推這一條，惟恐失卻最后良機(jī)，才把心一狠，雙雙不約而同在天門(mén)上一個(gè)下了一千五，一個(gè)下了一千的注。姓胡的見(jiàn)不能再下，賭氣說(shuō)道：“所有各門(mén)的注都?xì)w上門(mén)看，這又不是包贏，索性和莊家賭一下來(lái)個(gè)爽快。”

少章見(jiàn)三門(mén)的注相差不多，這等場(chǎng)面通吃面大，通賠面小，莊家無(wú)形之中占了便宜，推久必贏，忽被他一人包去，來(lái)個(gè)硬碰硬，毫無(wú)回旋之地，心自不快。一則得裝大方鎮(zhèn)靜，二則錢(qián)輸大多，續(xù)推五千是句假話(huà)，此時(shí)與人有了爭(zhēng)執(zhí)，少時(shí)一輸，好些不能通融。

再一想，反正該死不得活，拼一下倒是爽快，焉知不絕處逢生呢？心雖這等想，氣已早餒，將兩粒色子掐緊，往桌上一戳，喊聲“收到”，然后用力往外一擲。不料手上有汗，只擲了一粒出去，另一粒卻吃手指粘住。少章自覺(jué)兆頭不好，忙喊“不算，重?cái)S”，第二粒也自落下，共湊成七點(diǎn)，莊家應(yīng)拿第三副，上門(mén)拿了未兩張。按說(shuō)色子落地，又?jǐn)S在牌的外面，原無(wú)不算之理，少章因先前擲色子俱吃心慌的虧，以致盡擲輸錢(qián)點(diǎn)子，咬定色子才一粒落地，先喊不算，并非色子現(xiàn)了再喊，非重?cái)S不可。眾人好似見(jiàn)他輸?shù)么蠖?，略微分說(shuō)也就罷了，可是一個(gè)撤注的也沒(méi)有。

這次少章先擦了手，振起精神，小心翼翼地?cái)S將出去，一下擲了個(gè)八點(diǎn)，改拿第二副。姓胡的仍和前一樣做作，且不把牌亮出，一會(huì)天門(mén)人牌配金瓶，湊成地八，下門(mén)先亮了一張地牌，反捏牌面，口喊七八不要九，叭的一聲，果翻出一張三四，湊成地九，下注的人自是高興。少章一看，兩門(mén)大點(diǎn)，雖這兩門(mén)的注都?xì)w在上門(mén)，起多大點(diǎn)也無(wú)用處，但這牌點(diǎn)像是三門(mén)造反、莊家獨(dú)小的局勢(shì)，再也沉不住氣，不等姓胡的翻出，先偷看了一張是二五，對(duì)子已是無(wú)望，心便發(fā)毛，不住暗中默禱，神佛保佑，千萬(wàn)配張?zhí)斓嘏撇藕谩＿呄胗么笾卸改缶o了另一張，中指使勁一摸，果是一張地牌，又是后悔，適才顧什虛面，如若不許姓胡的吃注，這兩門(mén)的錢(qián)豈不先吃過(guò)來(lái)，如今落個(gè)空歡喜。萬(wàn)一姓胡的手旺，又翻出一個(gè)對(duì)子來(lái)怎么得了？一面又想到自己已有這大點(diǎn)子，照情理上門(mén)應(yīng)是小點(diǎn)才對(duì)，又覺(jué)心寬起來(lái)。

正自憂(yōu)喜疑懼交集、心中搖搖之際，忽聽(tīng)下門(mén)有人道：“我們牌大，上家點(diǎn)子如大，上門(mén)的牌必小，我們這兩門(mén)贏面居多，只恐胡先生驕敵必?cái)。f家賠注，輸雙份了吧。”那打天門(mén)的兩小紳士窺見(jiàn)少章牌已摸過(guò)，故探口氣：“莊家這背，休說(shuō)地九，連我們這八都吃不動(dòng)。”少章平日和二紳交往，就嫌他們吝嗇取巧，當(dāng)晚又見(jiàn)二人老巴不得莊家副副通賠，下注不大，卻專(zhuān)給下風(fēng)助威，種種惹厭，暗忖：“你才包輸呢，怎么你也不贏？”厭煩過(guò)甚，不由脫口說(shuō)了句：“地九也是不行。”眾人聽(tīng)出莊家牌大，便驚詫起來(lái)。兩小紳士便埋怨少章擲了色子不該重?cái)S，否則是七出對(duì)門(mén)開(kāi)，天門(mén)地九，下門(mén)點(diǎn)子更大，莊家拿上門(mén)的小點(diǎn)，正是通賠，大家都好。這輸贏大，哪有擲了不算之理？

這樣賭法大不規(guī)矩。又說(shuō)：“眾人都贏，獨(dú)他兩人賠莊輸了兩三千，好容易這次看出顏色，注下得格外的多，該贏的反而變輸，真輸?shù)锰?rdquo;少章聽(tīng)他們直說(shuō)閑話(huà)，不禁有氣道：“色子沒(méi)現(xiàn)點(diǎn)，我先說(shuō)不算，我又沒(méi)有牌里眼，你看不好不會(huì)不下么？再者，我從推起共只吃過(guò)一回通，就算在場(chǎng)這些人都沒(méi)下，就你兩位下的，才得四五百元，以下盡是通賠，這兩三千從何輸起，難道你十年前的舊賬也算在這一場(chǎng)？我輸了上萬(wàn)都沒(méi)說(shuō)冤，你才輸一條就冤了么？”二人被他問(wèn)住，未免有點(diǎn)惱羞成怒，忽想到他是現(xiàn)任知事，又把氣強(qiáng)忍回去，只低聲說(shuō)了句“各人心里明白”。

少章正待發(fā)作，姓胡的已把牌摸過(guò)要翻，因聽(tīng)雙方爭(zhēng)論，暗中笑得肚疼，知道快散，索性旁聽(tīng)，由他說(shuō)去。及見(jiàn)雙方快僵，才故意笑問(wèn)少章道：“諸位不要鬧了，要吃都吃，要賠都賠，我的點(diǎn)子和你們也差不多，就不重?cái)S色子，天門(mén)也是包輸，不過(guò)周縣長(zhǎng)下門(mén)都吃，比地九還大，我這也大概靠不住了。”這句話(huà)一說(shuō)出，那兩人知道自己輸局早定，又見(jiàn)少章神色不佳，立即借勢(shì)收科。少章一聽(tīng)這等說(shuō)法，上門(mén)分明不是九點(diǎn)便是八點(diǎn)，自覺(jué)有了勝望，心中一喜，也不再計(jì)較了，便笑道：“我比下門(mén)也大不了多少，老胡你翻牌吧。”姓胡的道：“只大不了多少就贏我了，我點(diǎn)子也和他一樣，是天字九。”少章聞言，不禁心魂皆顫，定睛一看，果是一張?zhí)炫疲粡堢哿?，猛想起先擲七點(diǎn)，自己拿第三副，正是這副天字九。本該通吃的牌，偏是鬼蒙了心，硬要重?cái)S，反到變成通賠，當(dāng)時(shí)連急帶氣，又悔又恨，頭腦一暈，幾乎栽倒。挨了一挨，忽然顏色慘變，把手里牌往桌上一拍，急道：“這這這牌還能推么？我也地字九，獨(dú)輸上門(mén)，算算老胡該贏多少，我給錢(qián)好了。”說(shuō)罷，氣沖沖走向煙炕前，往枕上一倒，拿起煙槍便抽。

阿細(xì)守在賭桌旁邊，一見(jiàn)姓胡的又是大贏，滿(mǎn)臉賠笑，湊將過(guò)去，說(shuō)道：“我說(shuō)你抽完煙便要大贏，說(shuō)得準(zhǔn)吧。”少章錢(qián)未拿出，賭氣一走，莊家只有兩千來(lái)元在桌上，不夠賠的。做活的把三門(mén)的注一一點(diǎn)好，歸到上門(mén)一起，故意高聲念道：“下門(mén)地九，天門(mén)人八，莊家地九，九吃九，天門(mén)下的注歸上門(mén)看，統(tǒng)輸，上門(mén)天字九獨(dú)贏。下門(mén)押注一千五百四十五，天門(mén)注頂多三千八，上門(mén)兩千二百，三門(mén)共總七千五百四十五。莊家言明在先，六千八封關(guān)，照色子賠錢(qián)，應(yīng)該下門(mén)賠起，除上門(mén)小注二百，都是胡先生贏的，莊家續(xù)推五千還未到，臺(tái)面只有一千八百三十五，還欠胡先生四千九百六十五。”

他這里高聲朗誦，每念一句，少章心頭上便似著了一下重錘，急得冷熱汗一齊交流。姓胡的早已看出他囊中已空，因知他好虛面，許還能逼出幾個(gè)，只是冷笑，不肯收注。阿細(xì)見(jiàn)連表了幾次功，姓胡的沒(méi)有理她，索性把臉拉長(zhǎng)，覷準(zhǔn)一疊現(xiàn)洋約有五六十元，笑道：“你贏這許多，這一點(diǎn)點(diǎn)給我的紅錢(qián)吧。”隨說(shuō)伸手要拿。姓胡的把臉一沉，伸手按住道：“你先不要忙，哪一回紅錢(qián)也少你不了，等莊家抽好煙，賠完了錢(qián)來(lái)，自會(huì)給你。”阿細(xì)臉?lè)接悬c(diǎn)發(fā)燒，做活的立時(shí)乘機(jī)插口道：“紅錢(qián)在我身上，包你有份，你問(wèn)周縣長(zhǎng)去，叫他先把輸?shù)腻X(qián)拿出來(lái)，賠了人家再抽，你的紅錢(qián)和頭錢(qián)不就到手了么？”

阿細(xì)正不好意思落場(chǎng)，聞言果覺(jué)有理，立答：“我問(wèn)他去，也不知他的癮頭子怎么這大，剛一會(huì)工夫都等不得。”隨說(shuō)時(shí)往煙炕前晃去，板著臉對(duì)少章道：“你輸了，錢(qián)不夠賠人家的，胡先生一家贏，還不快拿出來(lái)我代你給人家去。”少章原因箱筐已空，輸?shù)腻X(qián)無(wú)處著落，借著兩句氣話(huà)下場(chǎng)，暫賴(lài)一步，氣急悔恨之中外帶心虛內(nèi)愧，借煙遮臉。手里雖拿著槍?zhuān)瑢?shí)則心不在焉，斗門(mén)上卻是空空如也。正在失魂落魄打不起主意，不料這位臨時(shí)夫人一點(diǎn)不加體諒，只圖得點(diǎn)紅錢(qián)，反代外人前來(lái)催逼欠款，氣上加氣，又不敢發(fā)作，強(qiáng)忍怒氣答道：“忙什么！”

阿細(xì)本是杭州一個(gè)極爛污的私娼，有什知識(shí)，見(jiàn)這次少章帶了巨款進(jìn)省，屢向索討，少章均說(shuō)這是公款，分文不能妄動(dòng)。到了省城一輸這許多。又聽(tīng)少章賭時(shí)豪說(shuō)，分明自有之物，不定又是哪件案子得來(lái)的運(yùn)動(dòng)費(fèi)，等到省城擺闊。惟恐分肥，卻假說(shuō)是公款。

少章雖輸了上萬(wàn)，在阿細(xì)心目中，因?yàn)樽噪S到任上以來(lái)，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這大輸贏的局面，以為私囊尚多，決不止此，不但沒(méi)代少章心疼，反認(rèn)為是不肯給她的報(bào)應(yīng)。只是每次賭錢(qián)，不論誰(shuí)輸誰(shuí)贏，總是有進(jìn)賬的日子，只賭輸贏越大、時(shí)間越長(zhǎng)越好，全神貫注桌上贏家好討紅錢(qián)，無(wú)心再顧吵鬧，打定人散局終再向少章大鬧質(zhì)問(wèn)，逼說(shuō)實(shí)話(huà)，已有的自要吐出分潤(rùn)，便那輸出去的也須照算提成才肯干休。這時(shí)碰了姓胡的軟釘子，有點(diǎn)羞惱，又想由少章手里把錢(qián)要去，不特面子好看，還可向贏家硬扣，紅錢(qián)頭錢(qián)均可多得好些。哪知少章囊中空空，答話(huà)似有似無(wú)，已經(jīng)加氣，再一眼瞥見(jiàn)少章手正拿著一枝象牙槍?zhuān)活^含在嘴里，一手拿著那只精巧玲瓏、暗花三彩的變斗，擱在燈罩邊上，一手拿著煙扦子，在斗門(mén)上有一下沒(méi)一下的亂撥，眼卻呆望著別處。那斗剛經(jīng)擦凈，上面連點(diǎn)煙渣俱無(wú)，吃少章在極旺火頭上一烤，將斗門(mén)內(nèi)一些珍如懷寶的貼斗老灰全都烤著，已然透出胡焦氣味。

這枝象牙槍原是少章由一富紳家中抄來(lái)充公之物，翡翠頭尾，赤金鉆天藍(lán)的蓋花，牙質(zhì)既佳，主人保藏得法，通體色如黃蠟，又黃又亮，沒(méi)有一絲殘裂之紋。聽(tīng)說(shuō)還是大土底子，已有百多年的歷史。那家被抄之主為了這槍?zhuān)韧腥讼蚩h長(zhǎng)求說(shuō)，于公罰私饋之外，愿以千金巨款為使君壽，另外還備一枝別的好槍與此槍交換。少章已有許意，偏是阿細(xì)一眼看中，當(dāng)天一試，竟是香味雙絕，幾天過(guò)去便非此不能過(guò)癮，等當(dāng)事人官司有了頭緒，他已身槍合一，不可離分，如何還能撒手？結(jié)果是使君少收一筆暮夜之金，而當(dāng)事人省下了錢(qián)反倒時(shí)有涕泗橫流之痛，恨入骨髓。清官廉吏之不易為，于此可見(jiàn)。

阿細(xì)把此槍珍逾性命，見(jiàn)狀大驚，不及說(shuō)話(huà)，伸手先奪。情急之下手快了些，少章正在失神喪志之際，見(jiàn)她抓來(lái)，不知何事，無(wú)意中又把手中槍往后一撤，阿細(xì)一把抓在那燒得火般燙的熱斗上面，手心立時(shí)燒焦了一塊，疼得阿喲喲怪叫，手不由己往下一松，正砸在煙燈上面，恰把那盞通明錚亮的大谷燈罩砸碎，旁邊滿(mǎn)滿(mǎn)一碗茶也被帶翻，茶水濺了一大片。少章嚇了一大跳，剛問(wèn)怎么，阿細(xì)連痛帶氣已頓足哭罵道：“你這老不死，明明有錢(qián)，不把我用，一向你要，就說(shuō)公款，怎么你賭起來(lái)就不是公款呢？輸不起就不要賭，輸了錢(qián)不給人家，死樣活氣，睡在這里裝腔，在空是做官的人，還沒(méi)有我們女太大輸錢(qián)爽氣。我還當(dāng)你是真抽煙呢，卻拿我這枝好煙槍來(lái)糟蹋，這只變斗剛剛擦過(guò)，上面連點(diǎn)煙粒屑都沒(méi)有，偏會(huì)拿在火上亂烤，世界天上只聽(tīng)說(shuō)戳空槍的，這抽空槍真是頭一回看見(jiàn)。你這大年紀(jì)，又不是死人，眼睛也沒(méi)有瞎，斗上有煙沒(méi)煙會(huì)沒(méi)看見(jiàn)？一只空斗好容易被我抽來(lái)抽去，將里面堂子填得有點(diǎn)道理，剛剛可以過(guò)癮，我離了它還不行。

如今里面貼斗灰全都燒焦，叫我明早怎么抽法？你想賴(lài)賭賬，卻害我受罪。”

少章知道那槍是她寶貝，自覺(jué)理虧，只管被她數(shù)罵，頸紅臉脹，不敢發(fā)作，嗣見(jiàn)越說(shuō)越難聽(tīng)，當(dāng)著眾人實(shí)實(shí)無(wú)地自容，只得忍愧低語(yǔ)道：“大大不要生氣，包在我身上，加倍賠你就是。這樣吵法，當(dāng)著客人多不好看！”阿細(xì)聞言，方欲乘機(jī)要挾，一回臉瞥見(jiàn)一千賭客俱在冷笑，以目示意，大有輕藐之色，也覺(jué)有氣，便笑道：“夫婦相罵常事，有什可笑？你要賠我多少呢？怎么有錢(qián)輸沒(méi)錢(qián)把我？管你公款也罷，母款也罷，你輸多少就得賠還我多少，不這樣我便和你拼命?，F(xiàn)在還剩多少，快給我拿出來(lái)！”少章畏她潑悍，一時(shí)情急，不假思索便答道：“來(lái)時(shí)共總一萬(wàn)零七百多元錢(qián)，九千八是交財(cái)政廳的，你拿了三百多去，今晚連打牌帶牌九整整輸光，如今箱子里只剩那件報(bào)解公文，不信你看去，誰(shuí)騙你是王八蛋！”阿細(xì)正給手上抹如意油，聞言忙把手提箱打開(kāi)翻看，除公文外果是空空如也，氣得手顫，咬牙切齒道：“你該死了，平日有錢(qián)就嫖賭濫用，照你說(shuō)，衙門(mén)里的公費(fèi)，虧空了兩三千，該朋友的好幾千不算，今晚你又把公款一起輸?shù)?，看你這老不死怎么辦？剛才見(jiàn)你輸?shù)媚菢拥珰?，還當(dāng)和上年一樣又找了一筆外快，原來(lái)真是公款！既然輸光，這未條還推他作甚，不是找著倒霉么？現(xiàn)在欠胡先生是五千塊，立時(shí)就要，拿什么去還人家？我真正是苦命啦！”隨說(shuō)便一把鼻涕、兩行眼淚哭了起來(lái)。

少章聽(tīng)她一吵，才想起賭客全在，賬也未清，不禁又愧又急，答道：“我一家大輸，這條打算挺他一下，誰(shuí)想手氣這樣背法。好在大家天天見(jiàn)面，都不是外人，輸了下次賭時(shí)再還也是一樣。”阿細(xì)剛哼了一聲，那班翻戲黨素認(rèn)少章是線(xiàn)頭，如非急于另開(kāi)碼頭，也不會(huì)這樣大吃。先也當(dāng)少章輸?shù)氖枪倌?，雖料他錢(qián)已輸盡，還沒(méi)料到這等空虛，本打算勒逼幾個(gè)是幾個(gè)，剩下的再看勢(shì)行事。及至阿細(xì)吵出真情，照這形勢(shì)，此事發(fā)覺(jué)必快，到官一追究，便是一場(chǎng)亂子。加以近來(lái)賭禁森嚴(yán)，少章為了省城娼窯只有二等，居室簡(jiǎn)陋，賭起錢(qián)來(lái)又不方便，特意擇這一家大旅館，將后院包下，所招多半私娼破鞋，每次設(shè)局總是等客到齊，把通往前院的門(mén)一關(guān)，便與旅館方面隔斷。地面官人知他是現(xiàn)任知事，與上峰都有交情來(lái)往，縱有耳聞，日久看慣，也都不以為意。雖然從未出過(guò)什事，可是深更半夜吵鬧起來(lái)，所居與別的客房只有一墻之隔，如被外人聽(tīng)去終是不好。

這類(lèi)人何等機(jī)警漂亮，一見(jiàn)事不可為，作賊心虛，立打了腳底揩油主意。當(dāng)時(shí)先溜走了好幾個(gè)，卻由內(nèi)中一個(gè)和少章最親密的上前對(duì)少章道：“想不到今夜輸贏這大，累得主人輸了許多錢(qián)，還惹大大生氣，真對(duì)不住。不過(guò)胡先生賭錢(qián)照例十有九輸，這半年工夫已輸了好幾萬(wàn)，難得贏一回，卻沒(méi)贏到多少現(xiàn)錢(qián)。他平日又賭得硬，永不欠人一個(gè)，你未條輸給別人也好，偏輸給他。上場(chǎng)時(shí)你自說(shuō)的現(xiàn)錢(qián)賭，硬碰硬誰(shuí)也不許該欠分文，哪怕家有千萬(wàn)，這時(shí)拿不出來(lái)也是枉然。你又和他無(wú)甚深交，不比我們。方才他已說(shuō)了閑話(huà)，常言賭賬不隔夜，不給的話(huà)實(shí)不好說(shuō)。聽(tīng)你口氣現(xiàn)錢(qián)已然輸光，今晚未必能拿得出，贏家業(yè)已走光，老胡直喊頭疼，賭是沒(méi)法再賭，莫如痛痛快快來(lái)真的，寫(xiě)給老胡一張借條，索性把日子推長(zhǎng)一些，等你下次推時(shí)再還。你如愿意，我再和他說(shuō)去。”

說(shuō)話(huà)這人叫小張，一邊裝著和少章交厚，賭過(guò)輸贏，當(dāng)晚在桌角做活。少章本來(lái)只顧眼前，正在萬(wàn)分難堪，無(wú)法下臺(tái)，只有人解圍，什么都能答應(yīng)，聞言好生感激，立即應(yīng)諾道：“這樣很好，至多兩月我一定能給他。”小張道：“我看你新輸這多，還是期限長(zhǎng)點(diǎn)的好，能夠早還更有面子。”剛轉(zhuǎn)身要走，阿細(xì)忽想起錢(qián)未逼出，紅錢(qián)要糟，忙插口道：“小張，你答應(yīng)我的，紅錢(qián)頭錢(qián)包在你身上，我是要朝你要的，欠賬撥賬一樣的。”小張朝姓胡的望了望，答道：“你要不吵，我自然說(shuō)出算數(shù)，就要吵，也等人散再吵，省得我們難以為情。”阿細(xì)立轉(zhuǎn)喜容道：“不是我愛(ài)吵，這老不死大氣人了，跟他吵也白吵。老胡一家大贏，欠賬早晚仍說(shuō)要給他的，你幫我說(shuō)說(shuō)，請(qǐng)他多給一點(diǎn)。”

小張也懶得理她，哼了一聲，過(guò)去和姓胡的對(duì)咬了幾句耳朵，又過(guò)來(lái)和少章說(shuō)：“姓胡的本不愿意，經(jīng)過(guò)勸說(shuō)，因少章未條戳空槍?zhuān)X(jué)出人心難測(cè)，答是答應(yīng)，但須將借款日期提前，作為三月前少章借的款項(xiàng)，月息一分，半年以?xún)?nèi)歸還，有中有保。”少章只圖當(dāng)時(shí)了事，全都應(yīng)允，照式寫(xiě)好。

阿細(xì)顧不得再吵，只叮在小張身后問(wèn)他紅錢(qián)怎么。這些翻戲平日手頭大方原有作用，及見(jiàn)事情已定，少章不久必要犯案，一二日內(nèi)便要離開(kāi)太原另開(kāi)碼頭，自然能省一個(gè)是一個(gè)，借條到手，姓胡的要走，兩個(gè)同黨便穿馬褂同走。阿細(xì)一見(jiàn)要漂便著了急，忙往房門(mén)口一立，對(duì)小張道：“你剛才說(shuō)的話(huà)算數(shù)不算？”小張還未答言，姓胡的已先寒臉說(shuō)道：“錢(qián)要拿到才好給你紅錢(qián)。這原是大家客氣，并且剛才我已給了兩次，難道還不夠嗎？”阿細(xì)道：“剛才是剛才，現(xiàn)在是現(xiàn)在，你們男子漢說(shuō)了不能不算。你贏了這許多，連頭錢(qián)都不給么？”姓胡的見(jiàn)她其勢(shì)洶洶，聲音越大，不便過(guò)于鬧僵，又見(jiàn)小張直使眼色，冷笑答道：“頭錢(qián)本來(lái)我要給的，這次我贏的錢(qián)還沒(méi)拿到。”說(shuō)不得從身上摸了二十塊錢(qián)的票子出來(lái)，剛說(shuō)“這是我賞底下人的”，阿細(xì)一把抓過(guò)道：“還有紅錢(qián)呢？”姓胡的道：“你怕我將來(lái)不給嗎？這個(gè)容易。”隨回望少章道：“你這位大太要紅錢(qián)，我已給過(guò)兩次了，不是駁她面子，因?yàn)橐粊?lái)輸?shù)么蠖啵磉呥@點(diǎn)明早還要到石家莊號(hào)上看看，正好頂用，懶得到銀行里去提了。請(qǐng)你代墊二百塊錢(qián)，算我給她的紅錢(qián)，將來(lái)還我錢(qián)時(shí)照扣就是了。”

少章見(jiàn)這位臨時(shí)夫人向人攔門(mén)索錢(qián)，早覺(jué)面子難堪，但一開(kāi)口便要麻煩，二次吵鬧起來(lái)去人更大，只得裝不聽(tīng)見(jiàn)，由她鬧去。后見(jiàn)鬧得太不像話(huà)，姓胡的已然開(kāi)口，雖恨她不懂情面，無(wú)如欠人的錢(qián)不能不忍受一點(diǎn)，沒(méi)奈何接口道：“太大，明天我給二百塊就是，也不在你錢(qián)上扣還了。”阿細(xì)還待爭(zhēng)論時(shí)，那兩位本地紳士轉(zhuǎn)勝為敗，又聽(tīng)了閑話(huà)，看人贏錢(qián)眼熱，鼓著一肚皮子悶氣坐在旁邊，呆看少章笑談解恨。一面盤(pán)算明日把少章虧空公款之事傳揚(yáng)出去。見(jiàn)人快走盡，主人又不答理，自覺(jué)再待無(wú)趣，便同起身。

走到房口，當(dāng)頭一個(gè)首朝阿細(xì)發(fā)話(huà)道：“我們是大輸家，你老爺?shù)墓顓s沒(méi)有輸給我們，想必可以出去罷，請(qǐng)你讓開(kāi)一些。”少章本來(lái)厭惡之念未消，加上一肚子的冤氣、邪火無(wú)從發(fā)散，一聽(tīng)二人說(shuō)話(huà)刻毒，正好出氣，不禁大怒，手正端著一杯茶，剛把茶杯往煙盤(pán)中一頓，口只罵得一個(gè)“混”字，耳邊忽然刮到未兩句話(huà)，正刺中自己的心病，當(dāng)時(shí)盛氣全餒，底下一個(gè)“賬”字也咽了回去，哪里還敢招惹，停了一停，才改著罵下人的口氣道：“這熱的茶也端來(lái)我喝。”

二紳嘴里雖說(shuō)刁話(huà)，心仍怯官，聽(tīng)少章暴喝，當(dāng)是罵他，忙同搶步走出。到了門(mén)外仍自膽怯，恐少章追出打人。哪知這幾句話(huà)竟有莫大便宜，不特把對(duì)頭一場(chǎng)怒火嚇退，連那姓胡的也自聞?wù)Z驚心，更不敢再理睬，竟率小張諸同黨把門(mén)用手一推，奪門(mén)追出。

到了院中，朝二紳低語(yǔ)道：“老周真不是東西，女的比破鞋還要下作，賭不起不要賭，這樣現(xiàn)世，我看二位是好朋友，今晚眾人都弄幾個(gè)，獨(dú)你二位輸?shù)锰Ｌ煲焉钜?，回府想不方便，我們就到前店住下，明早再作東道奉請(qǐng)如何？”人都愛(ài)捧，二紳哪知對(duì)方恐他明早在外張揚(yáng)，于己不利，想穩(wěn)住他晚點(diǎn)發(fā)作，免生波折，只知他是石家莊的大財(cái)主，急蒙垂青，既是自愿請(qǐng)客，更想就勢(shì)大罵少章出氣，如何不喜，隨令下人開(kāi)門(mén)，同往前店開(kāi)房去訖。

阿細(xì)頭次看到姓胡的如此不通情面，雖未追出，口中罵不絕口。正待重向少章吵鬧，回頭一看，少章已滿(mǎn)臉急淚橫流，躺在榻上痛哭起來(lái)。阿細(xì)人雖貪鄙卑賤，因前數(shù)年未嫁少章時(shí)只管在杭州作私娼營(yíng)生，但是遲暮徐娘，年華已漸老大，加上又有幾口煙癮，心又貪狠，越弄得門(mén)前冷落，無(wú)人問(wèn)津。每日正在強(qiáng)吞煙渣斗泥、度日如年挨命之際，不料時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，平步升天，少章偶游杭州，忽被奇想，情隆葑菲，重拾墜歡，納以為妾。

初意不過(guò)是想游蕩半生，上有老父，下有子孫，從未盡過(guò)事蓄之責(zé)，難得親戚幫忙，居然做了親民之官，再似以前荒唐大不像話(huà)，知道阿細(xì)服侍周到，又燒得一手好煙泡，別的也都合意，自己一身既離不開(kāi)女人，正好借此收心，接到任上，作伴服侍。哪知三生緣孽，半老重逢，越發(fā)水乳交融，非此不可。少章發(fā)妻早故，阿細(xì)在家庭中雖是婢妾一流，到了任上卻儼然以官太大自居。得意頭上，每想起現(xiàn)在的鮮衣美食，大煙足抽，與昔日的饑寒交迫，煙渣都不能繼的光景，未嘗不覺(jué)這位老爺賞鑒殊俗，情有獨(dú)鐘，心中感念。尤其是自顧年長(zhǎng)痹深，此外再也不會(huì)有人照顧，想起寒心，所以對(duì)于少章平日雖是驕縱忘形，真要遇到疾痛危難之事，卻也知道此乃仰望終身之人，理應(yīng)憂(yōu)急與共。

每次因少章遇她需索太多時(shí)，慣以此系公款，不可擅動(dòng)，危言聳聽(tīng)，可是不久又嫖賭用去。二人為此不知鬧了多少氣，日久聽(tīng)?wèi)T，不以為奇。及見(jiàn)少章輸多，只當(dāng)又施此技，心還再想藉此要挾勒索。再被姓胡的一氣，怒火頭上全沒(méi)顧念日后安危。等少章一人，忽然覺(jué)出事情不好，心中一急，怒火便消了大半，忙趕過(guò)去問(wèn)道：“你有點(diǎn)不舒服么，有錢(qián)不給我，輸了倒好。阿要再抽兩筒？”少章看了她一眼，回顧男女下人都倚立未退，知是守候分那錢(qián)，便道：“客人現(xiàn)都已走，我要睡了，頭錢(qián)在我身上，明天算好再分，你們也去睡罷。”阿細(xì)素來(lái)刻薄，專(zhuān)吃下賞頭錢(qián)。雖和下人講好平分，扣一半貼補(bǔ)主人待客的煙茶點(diǎn)心，仍是無(wú)用，下人一不在側(cè)固是全都吃光，就在側(cè)看見(jiàn)數(shù)錢(qián)，也要連錯(cuò)代抹，給時(shí)更是不舍。當(dāng)場(chǎng)現(xiàn)分還好，只一過(guò)夜再令拿出，便和挖了她肉一樣，千方百計(jì)報(bào)銷(xiāo)扣除，少章御下又極馬糊，沒(méi)什規(guī)律，所以每次散場(chǎng)，下人們總是散候在側(cè)，請(qǐng)求現(xiàn)分。如非見(jiàn)主人輸?shù)么蠖?，正在生氣，已早開(kāi)口索討了。