話說夏云峰的軍隊(duì)占領(lǐng)了東門外的敵陣，西平城便是合圍成功。夏云峰一想：“不趁這個(gè)時(shí)候把西平城奪下，到了明天，自己的軍隊(duì)固然是銳氣已失，敵軍也就更容易布置防御。那時(shí)再要攻城就更為困難。

因之他就下了幾道命令，把占領(lǐng)東門外的一團(tuán)人留作預(yù)備隊(duì)，暫時(shí)休息，其余的軍隊(duì)一律攻城，限在天色未亮以前要把城攻下。這道命令下了之后，接上又是第二次緊張。夏師長查看地圖，前去二里路有一道小河，河上有一排樹林的高坡，帶著隨從立刻向那里走。伯堅(jiān)明知道原來到城根只有七八里路，再向前走這危險(xiǎn)性就更大了。不過師長本人既是親自向前，全軍的主腦在這里，當(dāng)然是不十分要緊，只能把死亡丟在一邊，跟了向前走。暗中摸索著的時(shí)候，已走到了自己炮兵的陣地，不能再向前了。這里是一排高的河岸，炮車就架在這河岸樹叢里，向前放去，黑暗中火光一涌，一種強(qiáng)烈的響聲竟把地皮都震動(dòng)了。這邊的炮放出去，那邊城墻上的炮也回射過來，那炮彈若是落在附近，地皮更震動(dòng)得厲害。

在這種聲浪震蕩中，真?zhèn)€合了那句俗語心驚肉跳。夏云峰到了河岸下，緊緊地貼河岸站著，讓衛(wèi)兵射著手電燈，他不斷地用鉛筆寫著字條，交給兵士送給兩個(gè)旅長。這前面攻城的槍聲，因?yàn)檫@里督戰(zhàn)的命令非常急迫，也就一秒鐘也不間斷。夏云峰站在那里蹲也不蹲一下，有時(shí)爬上河岸去看看，有時(shí)又站下來看看。伯堅(jiān)將身上的表拿出來就著手電筒一看，已經(jīng)兩點(diǎn)三刻了，離著攻下這城的限期不過是一小時(shí)。

這個(gè)時(shí)節(jié)，到了四點(diǎn)鐘天也就大亮了，既是有了攻城時(shí)刻，在這一小時(shí)以內(nèi)就不能不努力把城攻下。因之這邊攻城的槍聲格外激烈，約莫又相持了半小時(shí)，便發(fā)生了一片喊殺聲，很是凄慘。大概是這邊的軍隊(duì)扒城沖鋒了。然而這種喊殺聲隨起隨落，不多一會(huì)兒就沒有了?？纯刺焐珴u漸變著魚白色慢慢地天亮，由面前的人物以至遠(yuǎn)處的村莊，次第看得清楚，城依然未曾攻下。

夏云峰只得下命令停止攻擊，把所有攻城的軍隊(duì)一齊調(diào)到離城較遠(yuǎn)的地方來休息，不過還取包圍之勢。因?yàn)檫@東門外的河岸是一道天然的高大戰(zhàn)壕，所以這一方面的軍隊(duì)都渡過河來，各藏在河岸下。夏云峰未曾把城攻下，心里很有些懊喪，依然不肯放松，自己也在這里駐節(jié)，不向后走。這時(shí)雨已住了多時(shí)，東邊雖還不曾出太陽，烏云已慢慢地開展放著白光。看這邊河岸，微微地向前突出，岸上高大的楊柳下面長著叢密的水竹，兩頭一看，一條綠崗子簡直是綠到天盡頭。這河原是一條干沙河，現(xiàn)在都看到黃色的水卷著魚斑浪頭流去，大概這是昨日一場暴雨下的水，不過水只一二尺深，還不是怎樣洶涌。隨著兩河岸，也不斷地架著石橋和板橋，由對(duì)面的綠葉梢頭可以看到這西平城里的高塔尖。

以上的情形，都是伯堅(jiān)隨著師長偷上河岸觀察得來的。由這河岸向東，原來的大路邊有一叢樹林，露出一帶紅墻，是一所龍王廟。夏師長帶了隨從同進(jìn)廟去，里面有個(gè)老和尚迎接到佛堂里去，也有些茶水敬奉，比昨晚上躲雨的那個(gè)破廟就好得多了。

夏師長坐下之后，立刻下令召集團(tuán)長以上的軍官開軍事會(huì)議。他見伯堅(jiān)形容憔悴，念他是個(gè)書生新來投軍的，不能太苦了，給了他三小時(shí)的假讓他去休息。伯堅(jiān)有生以來不曾吃過這樣的苦，師長開了大恩讓他去休息，這倒不要辜負(fù)了。因之緩步走到廟后找著老和尚，要了幾個(gè)蒲團(tuán)，放到配殿的小石壇上，放下身來睡覺。因?yàn)椴贿^是給了三小時(shí)的假，縱然睡也不可超過這三小時(shí)。

睡是睡，可不能把膽太放大了，所以他閉上了眼睛睡，心里不肯坦然睡過去，似乎半醒著，其實(shí)也不是醒著，卻是在作夢。一會(huì)兒在大雨里，一會(huì)兒在大炮邊下，一會(huì)兒在茶香鎮(zhèn)火堆里，那種種幻象，猶如演電影一般一幕一幕在面前演過去。猛然覺得有一顆子彈射到臉上，全身抖顫著嚇得跳起來，睜眼一看，身上有一根枯樹枝兒，石壇后面有顆大松樹，上面有只鴉鵲正在蹦跳。掏出身上的表看看，已經(jīng)睡了一小時(shí)有半了。心想：縱然是睡，也睡不安穩(wěn)的，不要因此誤了事，不必睡了。站了起來，揉了一揉眼睛，卻又有一樣奇怪的事引起了他的注意。就是這廟墻外，左一股青煙右一股青煙只管向半空里飄蕩，此外卻也不聽到有什么聲息，這是什么玩意？倒不能不看看。于是悄悄地由廟門后走出去，只見那樹林子里左一堆火右一堆火，好些兵圍在地下坐著，這倒是不易猜想的一件事。小說上有什么縱火生煙、布下疑兵之計(jì)的那一套，莫非這是疑陣？慢慢地走到林子里，只見那些火都是樹枝枯葉燒著的，兵土們還不住地在四周搜羅枝葉向上堆。火頭上橫架著一根樹干，兩端用樹株撐起來，在樹干正中一連串地掛了七八個(gè)小飯盒，這原是兵士們裝了飯帶在火線上去用的，現(xiàn)在就用這個(gè)在火上烤，大概是煮飯了。果然另見有兵士，將飯盒打開，把飯倒在蓋上便吃。這種燒飯的法子，在樹林子外沿著河岸下，一堆一堆地向前連貫著，一直到很遠(yuǎn)的地方，雖不看到火，依然還有煙冒出。

伯堅(jiān)看這些兵士都是很從容的樣子，預(yù)料目前也不會(huì)開火，順步走出樹林就順著河沿下面走了去。大概走有一二里路，忽然河岸上有一個(gè)大缺口，并無樹木擋住。由缺口向?qū)^望去，這西平縣的城墻竟是整個(gè)的露在外面，估量遠(yuǎn)近還不到五里地。伯堅(jiān)嚇得連忙向回一縮，這若是讓守城的兵看到了，賞將一粒子彈，也許就沒有命了。掏出身上的表一看只有半點(diǎn)鐘的假了，小心一點(diǎn)，還是先回去吧。他如此想著，回轉(zhuǎn)身來便待要走，不料不先不后就在這個(gè)時(shí)候，轟的一聲這邊向城墻上打過去一炮。這炮一響，接著陸陸續(xù)續(xù)地不斷地有炮向城上打去，那城墻上先是寂然，隨后也回?fù)暨^來。伯堅(jiān)回頭一看，這邊的軍隊(duì)已布了散兵線，向河岸上壓迫過去，自己若是向本陣走，在人家槍口，問起口號(hào)來，怕說得不對(duì)。要向前走，又是敵人的目標(biāo)，這真為難極了，見附近有一叢蘆葦，不問好歹就向里一鉆。不料這蘆葦外邊乃是虛的，就在這一鉆身子向下一滾，覺得身上一涼眼前一黑，定神細(xì)看，原來是個(gè)岸上向河里放水的暗溝。溝有一丈多深，兩面陡立卻不容易爬上去。心想：“這倒是個(gè)極好的戰(zhàn)壕，不如暫在這里躲避一下。

伯堅(jiān)把身子縮在暗處朝上望，洞上面已經(jīng)有軍隊(duì)走了過去，接著那槍聲、炮聲也就繁密起來了。伯堅(jiān)為了安全起見，索興順著洞走，洞口上離著河水約還有二三尺遠(yuǎn)，伏著身子向外一看，望得對(duì)面清清楚楚。自己這面的步兵已經(jīng)過河去有一里多路，前面的已是看不見，后面的全趴在地上蛇行，直向稻田里面鉆。那城墻上一陣陣白煙和黑煙都向著稻田里射，還有稻田里的煙也向上冒著。就在這個(gè)時(shí)候，正對(duì)面一堵城墻上不住地有塵土突然向半空里冒起，下面很大，越上越尖，上得不能上了，突然又落下來。原來這正是炮彈射到了那地方，將塵土激起。這塵土不住地受著炮彈轟起，那里就去了好些垛子，同時(shí)那里的守兵受著炮火的威脅，也都散開，不曾在那里遠(yuǎn)擊。這邊看到是機(jī)會(huì)，一聲沖鋒的軍號(hào)響著，立刻有一大群兵士成了密集隊(duì)，向城墻邊沖了過去，當(dāng)著這里兵士沖鋒的正面，那里的城墻為大炮所轟擊坍下來了一片，坍倒的地方磚土由上溜下，成了一個(gè)斜坡。遠(yuǎn)望那斜坡頭上，架著兩挺機(jī)關(guān)槍，卜卜卜只管朝著進(jìn)攻的軍隊(duì)掃射。沖鋒的兵士半蹲半站，端了槍對(duì)了那機(jī)關(guān)槍走。離著那城缺口不遠(yuǎn)，有一個(gè)小土堆，在土堆這邊，兵士一個(gè)跟著一個(gè)，也有在半路上倒下的，也有在土堆上倒下的，始終就沒有人再?zèng)_過那土堆。同時(shí)那城的缺口處，有許多兵士背著土袋石塊在那里補(bǔ)城，沖鋒的軍隊(duì)里忽然一陣震天的吶喊聲：“殺呀殺呀！

那沖鋒的軍號(hào)吹出去那慘酷猛烈的聲來。只見一大群黑點(diǎn)如云騰雨走一般向著那缺口擁了過去，在那土堆邊，雖也看見那人影散亂倒下，但是這回去的人太多了，機(jī)關(guān)槍已來不及射擊，已有一部分跑過了土堆。塵頭和青煙亂冒，料著已是拿了榴彈向城墻上拋了去，機(jī)關(guān)槍聲忽然止住，又是一大批人沖過了那土堆，由斜坡直上。伯堅(jiān)在溝眼里看到替這些沖鋒的兵士先干了一身汗，以為他們算逃過了一個(gè)死關(guān)了。不料那守城的軍隊(duì)依然是不弱，見這邊軍隊(duì)沖上了斜坡，調(diào)了一大批兵來，用人向前，在那缺口里堵上。這里沖上去的軍隊(duì)，腳還不曾站定，守城軍又一個(gè)迎頭痛擊，抵抗不住，紛紛地又向斜坡下退。所幸攻城的援軍已跟蹤擁到了坡下，連跳帶跑，后面的人把前面的人逼著擁上了城墻。前面的人幾次沖鋒，已是筋疲力盡，被守城兵一抵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到如滾圓球一樣由城上滾了下來。

滾了一陣，后面的兵到底是擁將上去了，這才不見那缺口上有什么沖突，所有后面的攻城軍隊(duì)，都紛紛地由那里上去了。伯堅(jiān)看得清楚，西平城總算是占領(lǐng)了，慢慢地由溝眼里鉆出，一看這河岸附近已經(jīng)不見自己的軍隊(duì)，自然都是攻城去了。不知道夏云峰是不是也上了前面？若是單單把自己一個(gè)人留在后面，就不算是臨陣脫逃也是擅離職守，恐怕是要治罪的。一人順著河岸趕緊向龍王廟一跑，所幸到了廟外看到樹林子里依然站著衛(wèi)兵，拴著馬匹，不像是師長走開了的樣子，繞著灣子由廟后進(jìn)去。

所幸夏云峰剛才全副精神都注在占領(lǐng)西平這一件事上，身邊短少一二個(gè)軍佐自是值不得注意的一件事，所以沒有工夫過問伯堅(jiān)的休息時(shí)候滿了沒有。伯堅(jiān)悄悄地走到前面正殿上，只見他一手插在褲兜內(nèi)，一手?jǐn)Q了胡子尖不住地在廊下踱來踱去，臉上同時(shí)也就一陣陣地露著微笑，只見他的眉毛那樣不住地掀動(dòng)，也可以知道他是得意之極了。這時(shí)接二連三的兵士回來報(bào)捷，說是完全占領(lǐng)了西平，城里的敵軍不到兩團(tuán)，都已繳械了。夏云峰得了許多報(bào)告之后，證實(shí)到城里去已經(jīng)是十分平安無事的了，就下令干部全體進(jìn)城。在一處的人都?xì)g喜若狂，忙著捆起隨身東西預(yù)備進(jìn)城。伯堅(jiān)雖不像他們有什么貪功的意思，然而進(jìn)城之后可以痛痛快快地休息起來，也是一大樂，至少還有幾天不愁有什么危險(xiǎn)的了。在這大家滿臉喜氣的時(shí)候，騎馬的騎馬，步行的步行，簇?fù)碇鴰熼L進(jìn)城。

夏云峰挺了腰子坐在馬背上，將腰邊懸的那個(gè)望遠(yuǎn)鏡不時(shí)地舉了起來向城里望著。過了河岸，那田壟上和人行路上已陸續(xù)發(fā)現(xiàn)兵士的死尸，有的仰臥著，有的伏著，還有半截身子插進(jìn)田泥里半截身子倒伏在田壟上的，也有抱了一支槍抓在樹兜上一個(gè)血頭嵌入樹皮上的，看那樣子都覺很凄慘。但是夏師長坐在馬上只管舉了望遠(yuǎn)鏡注意城上的動(dòng)靜，這些死尸似乎是路上站著的活人一樣，他一點(diǎn)也不動(dòng)心。這進(jìn)城的人越向前，遇到死尸越多。到了距城一千米遠(yuǎn)上下，正是一片平原，樹木也不曾有一棵，這死尸隨地?cái)傊?，幾步路就是一個(gè)人，走到這里，可以說前后左右全是死人。死尸身邊多半有一灘血跡，或者是紫色或者是黑色。伯堅(jiān)騎在馬上，仔細(xì)留意，好容易不踏著死尸，但是不住地踏著血跡，在別人雖然不算什么，伯堅(jiān)卻是初見這樣殘忍，心里總是難受。

走過了這一片平原，便是槍子來不及射著的地點(diǎn)，地下攤著的死尸便少得多。偶然發(fā)現(xiàn)兩個(gè)，卻是半截的尸體，尸邊有一叢荊棘，上面倒掛著一只人手，手上的衣袖沒脫去，掛在刺上讓風(fēng)吹著，還有些擺動(dòng)。由情形上揣測這當(dāng)然是地雷或炸彈炸的，因?yàn)殡x死尸不遠(yuǎn)，地上炸有個(gè)大窟窿呢。這一條人行路正在這荊棘外繞著走，看了這斷手在樹上擺動(dòng)，說不出來是怕也說不出來是不忍，眼睛真不能對(duì)那上面望著。過了這里，快到城墻邊，自己占領(lǐng)西平的軍隊(duì)已是大開著城門，由城門口布著警衛(wèi)的兵士過來，這才開始不見死尸了。夏師長前面的衛(wèi)隊(duì)，上著刺刀荷著槍，最前面軍號(hào)吹著，軍鼓打著，大家踏著那得得作響的腳步，那一股子勁也不知道是哪里來的，好像剛才所見的那些死尸都不是自己弟兄們了。在這樣軍樂大作的當(dāng)兒，大家進(jìn)了城門。一到城邊，先進(jìn)城的孔、阮兩旅長早迎著向前，然后和夏師長并馬而行，一路說著話向預(yù)備的行轅而去。

這城里的大街，經(jīng)昨晚這一宿的戰(zhàn)事，都是家家緊著兩扇大門，路上也不見一個(gè)百姓的影子。伯堅(jiān)對(duì)于這事倒有了一些經(jīng)驗(yàn)，大概軍隊(duì)所駐的地方就是見不著百姓的地方，這西平城里沒有見著百姓，也就不足為怪了。孔旅長還沒有打聽得城里什么地方好讓師長駐節(jié)，為種種便利起見，引導(dǎo)著夏師長一直向縣公署來。這縣里的知事是聯(lián)合軍的一個(gè)團(tuán)部軍需兼任的，聯(lián)合軍一打了敗仗，他也就逃到一個(gè)民家去藏著，縣公署里所有的東西都不曾帶走一件。夏云峰來此，算是睡的床褥也早已預(yù)備，用不著張羅了。到了縣公署里，由師長以至衛(wèi)隊(duì)，都各得其所地分占了現(xiàn)成的屋子，伯堅(jiān)自己已住得舒服。第一二天，忙著和師長起報(bào)捷通電、出安民告示，以至于和各團(tuán)體來往的信札，雖不整日的工作，但不知何時(shí)有事何時(shí)無事，并沒有離開師部。

到了第四日，在毒烈的太陽下面，幾陣東南風(fēng)吹來，只覺空氣里面有一種惡劣的氣味，既不是大糞臭，也不是爛泥臭，聞到這種氣味便覺心中一陣作惡，要吐出來。待仔細(xì)觀看屋里屋外，又并沒有不潔凈的東西，而且那氣味隨著也沒有了。起初以為是什么心理作用，但是不過多久，第二陣的怪味又吹了過來其臭更甚。后來看到行轅中人交頭接耳，說是要趕快組織掩埋隊(duì)，不然過一兩天埋也不好埋了，聽說城墻上死人就不少。伯堅(jiān)聽了這話恍然大悟，原來這是死尸臭。本來這樣六月炎天，死尸暴露四五天沒有不腐爛的?？h公署離著沖鋒的城口路不算近，這里都聞到臭味，想必已是腐爛得很厲害了。心想：“這一種慘狀，不必親自去看，只是揣想著也就很可知了。

不料他如此想著，恰是事有湊巧，當(dāng)天夏云峰就下令抽調(diào)一營人組織掩埋隊(duì)，而且派伯堅(jiān)和衛(wèi)尚志當(dāng)師長的代表，親自去監(jiān)督。伯堅(jiān)接著這個(gè)命令，就將衛(wèi)尚志找到一邊去商量，這地方當(dāng)然是有毒的，要帶些什么東西防疫？衛(wèi)尚志道：“戰(zhàn)場上哪里能講究許多衛(wèi)生，你受不過氣味帶兩根蔥去塞了鼻子眼就行了。當(dāng)掩埋隊(duì)的，都要帶著消毒口罩和花露水手巾，你想，軍隊(duì)行軍的時(shí)候能預(yù)備許多嗎？

說著他倒笑了。伯堅(jiān)一想，在這種衣食住行都是隨時(shí)湊合的時(shí)候還要談衛(wèi)生，自己真有些不識(shí)時(shí)務(wù)，便笑道：“我也看破了，炮子里面都鉆過來了的人，還怕什么傳染？好吧，我們?nèi)グ桑?/p>

衛(wèi)尚志這就叫衛(wèi)兵備了兩匹馬，和伯堅(jiān)一路騎了出城去。

當(dāng)他二人到城外的時(shí)候，那一營掩埋隊(duì)也是剛剛動(dòng)手。二人不能不把戰(zhàn)場前后死人最多的地方都走一周，因之眼看著那死尸堆遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞著彎走，好在兩人都有兩根細(xì)蔥，塞了鼻子眼，臭氣都給這蔥味沖散了。衛(wèi)尚志又用水壺裝了一壺高粱酒，一路在馬背上遞著，喝了含在口里，也不至于作惡心。遠(yuǎn)看那掩埋隊(duì)三五個(gè)一群在死尸邊挖著土，將土坑挖好了他們也并不把死尸抬了進(jìn)去，只用手上的鍬、鋤連鉤帶拖，將死尸滾進(jìn)坑去。尸首多的地方，七八個(gè)人埋一個(gè)坑，尸首少的地方也兩三個(gè)人埋一個(gè)坑。伯堅(jiān)在馬上看到，不免搖了兩搖頭嘆一口氣道：“誰不是父母懷胎十月慢慢撫養(yǎng)大的？好容易長大成人，可以混飯吃了，就跑到這里來填土坑。

衛(wèi)尚志笑道：“你這話是在這里說，若是在師部里說著讓師長聽去了，你想你是什么罪呢？

伯堅(jiān)道：“縱然他不愛聽這話……哎呀，天哪！

他說著立刻伸了兩手把臉掩著。衛(wèi)尚志看時(shí)，草堆里露出兩個(gè)死尸，流了滿地的黑血，肚子破開腸肚流了出來，都成了紫色幾只老鴉站在死尸肚皮上啄著人腸子吃，看見人來并不怕，依然向人肚子里啄去，直待馬到得幾丈遠(yuǎn)才轟的一聲飛上天空去。衛(wèi)尚志道：“這是戰(zhàn)場上常有的事，你怕什么？

伯堅(jiān)將馬帶著向一邊走，回轉(zhuǎn)頭來道：“雖然是戰(zhàn)場上常見的事，但是我們活人看到，總不能不說是一件殘酷的事。

衛(wèi)尚志道：“人總是要死的，死了以后，骨頭皮肉都是要爛的，被禽獸吃了又要什么緊？蒙古人死了用天葬，把死尸拋在山頭上讓禽獸去吃。若是不吃掉，他們還說是不吉利呢！那么，好男兒馬革裹尸，揚(yáng)名千古，不也是很值得嗎？

伯堅(jiān)道：“剛才讓老鴉啄腸子的兩個(gè)死尸姓什么？

衛(wèi)尚志道：“我不認(rèn)識(shí)他，我知道他姓什名誰？

伯堅(jiān)道：“卻又來！連你也不知道他姓什名誰，現(xiàn)在西平的百姓，自然也找不出一個(gè)知道他姓什名誰的了。以現(xiàn)在論，大家就不知道他是姓百家姓上哪姓，這揚(yáng)名千古的第一步從何做起？而且這一仗恐怕也死了上千人，若是都揚(yáng)名千古，做史書的人倒有點(diǎn)費(fèi)事了。

衛(wèi)尚志笑道：“我和你說著玩罷了。其實(shí)一個(gè)人死了，連自己的身子都變成泥化成灰，要這些空名做什么？

伯堅(jiān)道：“這還是我對(duì)了，人出世一場，很不容易，跑到戰(zhàn)場上來讓子彈打死，那究竟為的什么？

衛(wèi)尚志嘆了一口氣道：“你提到這一件事，倒引起我一肚子心事來。我在中學(xué)畢業(yè)以后，本想到教育界去混混的，但是無論如何也鉆不進(jìn)去，干別的我又不行，無可奈何，就混到軍界里來。當(dāng)起初投軍的時(shí)候，也想到這是危險(xiǎn)一點(diǎn)的事，但是看到許多人當(dāng)軍界混出了頭。家財(cái)千萬的，固不必談，至低限度，這一生的生活問題總算解決了。至于生死問題，只好用那句迷信話來自解‘死生有命’了。當(dāng)軍官的人是這樣想，當(dāng)兵的人也未嘗不是這樣想。因?yàn)楫?dāng)兵的百分之九十九是沒有職業(yè)的出身，第一固然是為了走別條路沒有這樣容易，第二也就是想在沖鋒肉搏上找出一套富貴來。所以死了也算活該，哪個(gè)叫他想來發(fā)橫財(cái)呢！

伯堅(jiān)道：“話雖如此，有了兵就要打仗；打過仗的地方，失業(yè)的人更多，他們又來當(dāng)兵，又來打仗，這樣一層一層推下豈不會(huì)弄得全國皆兵，無時(shí)不戰(zhàn)？

衛(wèi)尚志噘著小胡子微笑道：“我想中國總有那樣一天吧，鬧得兵找不到飯吃，找不到衣穿，這才不干了。

伯堅(jiān)兜住馬韁，笑道：“我們只顧說話順了路走，走上岔道了。

衛(wèi)尚志用馬鞍子指著青草里一條小路道：“我們打這里過去。

說著，將馬頭一勒，先插上小道，伯堅(jiān)拍了馬也緊緊在后面跟著。他們還不曾走到十幾步路，衛(wèi)尚志的那匹馬蹄子踏進(jìn)青草里，只向后一彈，骨碌碌一個(gè)人頭向伯堅(jiān)的馬蹄前一滾，正如拍網(wǎng)球一般，讓馬蹄把人頭碰了回去。馬碰著人頭沒有什么感覺，伯堅(jiān)坐在馬上倒渾身麻醉一下，猶如觸了電一般。一看那人頭正仰著朝天，面色紫黑，鼻子眼睛只有些痕跡在那里，一律都看不清楚，更是怕人，連忙用腿將馬一夾，一拉韁繩搶上前去幾步。馬蹄在路下一響，驚動(dòng)了草棵里的幾只野狗向外一沖，有一只尖嘴黃毛長腿的瘦狗，口里銜著一條人手臂，在地上拖著一大半，橫了馬前跑將過去。伯堅(jiān)看那草叢里時(shí)，原來橫七豎八躺著好幾個(gè)死尸，因?yàn)椴輩采嫌袃煽么髽?，綠蔭把地面蓋得密密的，所以這幾位無名英雄沒有經(jīng)過烈日蒸曬，還不十分爛腐，就引起了這一群餓狗來光顧。大概這幾條狗還不是始作俑者，所以草內(nèi)躺的幾位多是四肢不全，軍衣軍帽撕成許多的小布片，撒了滿地。伯堅(jiān)道：“尚志，我們積一點(diǎn)德吧，叫幾個(gè)人來先把這里的埋上，省得狗拖了別處去，顯著殘忍。

衛(wèi)尚志道：“你還是讓他們一順埋過來吧，攤在這戰(zhàn)場上的死尸，哪一具看到又不是殘忍的呢？

二人說著話馬已走到那沖鋒的斜坡下，便是死人最多的所在，掩埋隊(duì)也就在這里工作。就是這斜坡的下面，挖了一個(gè)周圍上丈的大坑，近處的死尸只用鍬、鋤幾撥就滾下坑了。遠(yuǎn)處的死尸若也是這樣辦，就會(huì)抖得粉碎，因之掩埋隊(duì)的兵士，只將鋤子鉤住死人身上的衣服，就地緩緩地平拖，一直拖到坑邊去，然后再用鋤子向下一推，就自然下去了。這樣的工作倒是快當(dāng)，不多大一會(huì)工夫，就堆了大半坑死人，然后一班后死者的弟兄們，鍬鋤鍤子一陣亂下，將土坑四周的砂土向中間亂擁。

一個(gè)拿鋤子的兵，一鋤子向浮土里掘下去向上一鉤，卻帶出一個(gè)人頭來，恰好是由左耳朵門下挖進(jìn)去，右耳朵門下挖出來，人頭整個(gè)的讓一把尖鋤穿上了。他笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“朋友，對(duì)不住，我不知道土里躲著有人，你的尸身呢？

他一面說話，一面倒搖著鋤子將人頭要搖下來，在這個(gè)時(shí)候，他兩只眼睛向著人頭注意起來，一注意之后，太陽曬成黃黑色的面孔慢慢地變成了蒼白，拿著鋤柄的手慢慢抖顫著，忽然將鋤子向地下一拋，兩手蒙了臉“哎喲

一聲哭了起來。許多同伴的兵士圍著他問道：“你這是做什么？發(fā)了瘋嗎？

那人兩手抱著頭，只管哭著跳著，口里喊道：“慘哪慘哪！

衛(wèi)尚志看到這種樣子，未便不過問，就和伯堅(jiān)一路跳下馬來走向前去，連喝道：“你這是做什么？故意攪亂大家的工作嗎？

大家見官長來了就向兩邊一分，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站定，不敢再作聲了。那人雖不亂蹦亂跳，但是他依然捧著頭哭。伯堅(jiān)看他這樣子決不是無故攪亂工作，便走向前將手扯住他道：“你不要再哭，究竟有什么事，可以說出來。

那人才指著那人頭道：“這是我哥哥，這這這是我哥哥呀！

說著又哭了起來。伯堅(jiān)也是富于手足之情的，聽了這句話，又看他那種情形，也覺心里受了一種新感觸，人向后退了一步，望著那人頭沉吟著道：“他是你的哥哥？你現(xiàn)在才知道他陣亡了嗎？

那人道：“是的，我們兄弟分別了兩年多，我只聽說他當(dāng)了兵，可不知道在什么地方。我們軍隊(duì)里并沒有他，這一定他在西平守城，肉搏的時(shí)候，沖到這里，讓人砍了。要不然我也不認(rèn)識(shí)他，因?yàn)樗麅蓚€(gè)耳朵都缺了一個(gè)小角，這是最容易認(rèn)的，他不是我的哥哥是誰呢！

說畢，抱了頭東西亂跳。伯堅(jiān)道：“既是你的哥哥，你就在土里把尸身挖出來連著頭一塊埋上吧。這還總算他死得有靈，到底和你見了一面，讓你知道他死了。要不然你一輩子也不知道你哥哥在哪里。

那人跳著道：“這樣子看見哥哥，我不如不看見他了！打仗，打仗！全打死人家的兒子，坐汽車、住洋樓，可沒有別人的分！

說著，兩手向天上一撐道：“他媽的！我不干了！我……

走過來一個(gè)排長，伸著手迎面打去，啪啪打了他兩個(gè)耳刮子，喝道：“畜生！你發(fā)了瘋了嗎？你這樣說話簡直可以槍斃！

那排長一面打著那兵，一面可就不住地偷眼看兩位官長的顏色。衛(wèi)尚志雖也覺得那人語言失態(tài)，但是他受了很大的刺激，也是其情可憫，便對(duì)排長道：“這人大概有點(diǎn)瘋病，也不必睬他。把他的哥哥另外挖個(gè)小坑，單獨(dú)埋上就是了。

那排長說了兩聲“是

，就叫了幾位弟兄過來，在浮土里把尸身掏出，在大坑邊另外挖了一個(gè)小坑，把尸身和人頭一齊埋上。那人挨了打已是不敢哭出聲，也雜在弟兄們中掩埋，但是他的眼淚卻無論如何也止不住，只是橫著那黃黝的粗手臂向眼睛上一揩又一揩，有時(shí)揩不及，那眼淚滴入坑內(nèi)讓土來和尸身一齊掩埋上了。

伯堅(jiān)呆呆站著，不但忘記了這里有臭氣，連這里左右前后都是死尸也不知道了。衛(wèi)尚志拍了他一下肩膀道：“怎么樣？你有什么感觸嗎？

伯堅(jiān)點(diǎn)一頭道：“當(dāng)然，人心都是肉做的，我們看到這種樣子有個(gè)不受著感觸的嗎？我們都有兄弟……

衛(wèi)尚志聽他的嗓音已經(jīng)哽著，把他拉到一邊來，背轉(zhuǎn)身就對(duì)他微笑道：“傻子，你以為這是禮拜堂、感化院嗎？軍營里都像你這樣見不得死尸，那就偃旗息鼓各自收兵，用不著打仗了。

說畢拉著伯堅(jiān)上馬，就離開了這個(gè)大坑，順著城墻遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞了戰(zhàn)場，走去了大半圈子。伯堅(jiān)覺得有些頭暈，常是舉起手來摸著額頭。衛(wèi)尚志在身后看到便問道：“伯堅(jiān)兄你有些頭發(fā)昏嗎？

伯堅(jiān)道：“你怎么樣知道？我怕我有點(diǎn)中了疫了。

衛(wèi)尚志道：“我也是坐在馬上極不自然，心里很難過，我們不如回去吧。

伯堅(jiān)道：“公事怎樣交代？

衛(wèi)尚志道：“掩埋死尸，這并不是正當(dāng)公事，馬馬虎虎就行了。譬如我們打敗了還能回來做這項(xiàng)工作嗎？

伯堅(jiān)道：“雖然打敗了的軍隊(duì)不敢回來掩埋他們的同志，但是打勝了的人占據(jù)了城池，得了好處了，能把那換城池的弟兄拋在地上去臭去爛嗎？就是不談那些百姓，土地都是勝利品了，勝利品上讓死尸去腐爛發(fā)生瘟疫起來，也是對(duì)不住自己的事。

衛(wèi)尚志笑道：“不要談公理了，談公理最好是回去做老百姓。談句私話，我們要不回去，也要做換城池的代價(jià)了。我們這樣子回去，我想師長也不會(huì)說我們什么話的。

伯堅(jiān)在大毒烈的太陽底下，實(shí)在也支持不住了，便笑道：“好在我是你的隨員，你敢回去，我落得回去休息。

衛(wèi)尚志笑道：“你也不用推諉，我負(fù)責(zé)就是了。

說著他便勒轉(zhuǎn)馬頭向進(jìn)城的路上走，伯堅(jiān)跟著后面，也沒有注意是不是原來的路。及至到了城門才覺得不對(duì)。出城的是東門，這是南門了。

進(jìn)城以后，二人的路途都不熟，只管揀著一條熱鬧的街道走，越走越不對(duì)，伯堅(jiān)在馬上道：“我們下馬問一問路吧，你這樣只管向前地走去有點(diǎn)冒充內(nèi)行吧。

衛(wèi)尚志聽了這話，只回頭笑了一笑更是向前走。街道漸漸地冷落，迎面卻看到了一堵城墻，伯堅(jiān)笑道：“大路不一定是由東走西，也不一定由南到北，沒有方向走是不行的，我下馬來問一問吧。

衛(wèi)尚志還不曾答話。正有幾個(gè)女學(xué)生裝束的人也由這里經(jīng)過，其中有一個(gè)便插嘴道：“這兩位老總是到縣衙門去的吧？你們錯(cuò)了，在前面第一道橫街就該向左轉(zhuǎn)了，現(xiàn)在已經(jīng)走過來了好幾條街，要到縣衙門你還得轉(zhuǎn)回去呢。

伯堅(jiān)看那個(gè)說話的女子約莫有二十歲左右，短短的黑裙子，窄小而短袖的白褂子，露著溜圓堅(jiān)實(shí)的大腿和手臂。她頭上戴了一頂荷葉蓋白帽子，露出一綹螺旋形的黑發(fā)在耳朵邊，雖然不及仔細(xì)看她的面孔，然而白中帶紅的兩圓腮，看去是很豐秀的。這種女子最富于現(xiàn)代美，而且她那樣落落大方，是個(gè)可欽仰的人兒。伯堅(jiān)正這樣想，但是她已很快地走上了前面去，只見她的后影而已。衛(wèi)尚志笑道：“這女學(xué)生很不錯(cuò)，她不怕丘八。

伯堅(jiān)笑道：“這大概因?yàn)槲覀兪乔鹁懦錾恚退€有些淵源，所以她不怕。

衛(wèi)尚志道：“怎么談上了淵源兩個(gè)字？那也未免把淵源兩個(gè)字看得太空泛了。

說著話，二人帶轉(zhuǎn)馬頭走，依了那女學(xué)生的指示，果然很容易地到了縣衙門里。

一到大門口下馬，就有一種新鮮的東西射入眼簾，到里面看時(shí)就在大堂外面階沿上一列擺了十個(gè)支腳木頭架子，兩個(gè)木頭架子上插著兩把紅綢傘，其余八個(gè)架子插著紅黃藍(lán)白的八面旗子，傘上旗下，都有些救國、救民的恭維字樣。那大堂屋檐下橫懸著一幅紅綢幔子，上面大書特書四個(gè)黑絨栽的字，乃是：“中原名將

。上款是恭頌夏師長印云峰德政，下款西平合邑萬民敬獻(xiàn)。伯堅(jiān)笑道：“這西平縣的百姓倒有個(gè)玩意兒，還把前清恭頌大老爺?shù)哪且惶啄昧顺鰜怼?/p>

衛(wèi)尚志笑道：“這一下子，他們……

低著聲道：“正是投其所好了。我們師長好的是個(gè)虛名，只要你說他是個(gè)將才，在物質(zhì)上減色一點(diǎn)，倒也罷了。

正說著，只見一隊(duì)長衫馬褂的人由大堂后走了出來，夏云峰穿了中將服在后面緊緊地跟著送出，這個(gè)樣子看來，就是送萬民旗、萬民傘的老百姓代表了。只見夏師長滿臉春風(fēng)地送到大堂階沿下，然后才回轉(zhuǎn)身來。他一眼看到衛(wèi)曾二人，就和他們一點(diǎn)頭，二人走了過去，夏云峰先笑道：“怎么樣？城外那氣味不太好受吧？

二人怎敢照直答應(yīng)，只低著聲音答應(yīng)了一聲“是

。夏云峰道：“衛(wèi)參謀還罷了，曾秘書大概還是初見這情形，這苦算吃得不小了。我接到了大帥的電報(bào)，很是嘉獎(jiǎng)。一兩天之內(nèi)，我們或者還有別的地方去。曾秘書，我給你一天假，好好地休息，以后又要忙了。

伯堅(jiān)答應(yīng)著，走回自己的屋子去，先叫隨從兵送了茶水來，擦了一個(gè)澡，端了一杯茶坐著喝。那秘書舒?zhèn)コ蓞s笑著進(jìn)來，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你倒舒服，今天可把我累死了。師長一高興今天打出去了許多電報(bào)，另外還有一個(gè)呈大帥的密電，說的是以后作戰(zhàn)和籌款的計(jì)劃。那一通電報(bào)，文縐縐的做得像前后出師表一樣。

伯堅(jiān)道：“我們師長不是中原名將嗎？一個(gè)名將出來的文章，自然與平常不同。

偉成道：“這個(gè)我都不談了，累就累一天吧。我有一件事要和你商量商量，不知道你同意不同意？而且這件事是完全與你有利的。

伯堅(jiān)笑道：“這就不必商量了，算我同意了。你想，完全與我有利的事，我有個(gè)不愿干的嗎？

偉成笑道：“雖然完全與你有利，我也想從中分潤一點(diǎn)，所以有個(gè)商量二字。要不然，我何必來和你說呢？我問你，你想不想做縣太爺？

伯堅(jiān)道：“做縣太爺？

說著放了茶碗，站起來望著舒?zhèn)コ桑瑢?duì)這個(gè)問題很覺不解似的。偉成笑道：“突然之間，要找一個(gè)平民來做縣太爺，這是很奇怪的事情，若是論到在軍營里面，隨便來找個(gè)人來做縣知事，那就平常而又平常。你是師長的秘書，要你當(dāng)西平縣知事，那有什么不可以呢？

伯堅(jiān)道：“你不要說笑話了，我和師長淵源很淺，就算他特別栽培，也不能因隨軍幾天馬上就放我當(dāng)個(gè)縣知事。

舒?zhèn)コ尚Φ溃?ldquo;這自然有個(gè)道理在內(nèi)。因?yàn)槲覀儙熼L總是向名譽(yù)上做工夫，他不愿把外省人來做本地知事，只有在本地方找個(gè)親信人出來擔(dān)任。若以西平縣而論，你是鄰縣的人，師長屬下既沒有西平人，自然是你的資格最好?，F(xiàn)在所欠缺的就是你和師長的關(guān)系還不深，所以師長還遲疑著，不知道你是否勝任。

伯堅(jiān)笑道：“一個(gè)大學(xué)不曾畢業(yè)的青年，什么叫法律政治……

偉成連連搖手道：“不不不，不在乎此。我說的是否可以勝任，是不是能籌軍餉，是不是能宣傳師長的德政，只要這兩樣辦妥，其余的事情師長是在所不問的。

伯堅(jiān)道：“那我還是不干吧！教我頌揚(yáng)師長的德政自問還可以對(duì)付。要叫我像在茶香鎮(zhèn)上那樣勒捐，我不但不能，而且也不忍。

偉成道：“據(jù)老于做知縣的人說，除非那一縣是不毛之地，榨不出油來，若是僅僅受些小兵災(zāi)的地方，軍隊(duì)索餉索得越厲害，縣太爺越是發(fā)財(cái)。譬如軍隊(duì)要五萬款子，你就找著全縣的紳士要六萬，反正一切罪惡你都可以推到軍人身上去，自己并不負(fù)什么責(zé)任的。你既變了臉和紳士籌款，少要一萬八千他不會(huì)感激你，多要一萬八千和不多要是一樣挨罵，又何必不多要呢？人沒有不怕死的，那些紳士不給錢，你就說武人要?jiǎng)邮?，他自然?huì)把錢交出來的，更無所謂能不能。

伯堅(jiān)笑道：“你雖說得很有道理，良心上未免說不過去。

偉成將手點(diǎn)著他“唉

了一聲道：“書呆子，書呆子！這個(gè)年代談什么良心？況是你不干，并不見得有西天如來佛下降，依然是讓別人干。我們知道良心兩個(gè)字，多少還做點(diǎn)好事，若換別人恐怕良心兩個(gè)字都不知道呢！你干罷，我?guī)湍愕拿?。你只把這縣里征收總局交給我的兄弟去辦，我就很感激了。

伯堅(jiān)被他這一番話鼓動(dòng)了，答復(fù)不出所以然來，拿了那茶杯又坐著喝起來。偉成笑道：“你不要太傻，這樣離亂的年頭，今日不知明日。有事干，為什么不干？

伯堅(jiān)慢慢地將那杯茶喝完，笑道：“我究竟沒有這種勇氣。但是夏師長果然提到了我，‘蜀中無大將，廖化做先鋒’起來，那個(gè)征收總局我一定可以給你。

偉成走上前一步拍著他的肩膀，笑道：“果然是這樣，我就可以到師長面前去鼓動(dòng)，現(xiàn)在縣知事還沒有放出來?？h的公事都辦不動(dòng)。他實(shí)在是急于要放人的。你不答應(yīng)，事就錯(cuò)過了。

說畢又拍了伯堅(jiān)兩個(gè)肩膀，笑道：“不必多言，免得師長知道了。

他不等伯堅(jiān)再說什么就走了。伯堅(jiān)心想：“突然就可以做個(gè)縣知事，這真是夢想不到的妙事。不過一者怕是舒?zhèn)コ蓪ら_心，二來也怕自己干不下來，所以關(guān)于這一層自己也不必那樣高興。軍人要起餉來，真有拿了縣知事去槍斃的。

想到這里，面前當(dāng)啷一聲，倒好像有人真是放了一槍，突然一驚倒出了一身冷汗。定睛一看，原來是自己手上拿的那個(gè)茶杯落在地下打了一個(gè)粉碎。心想：“這個(gè)兆應(yīng)不大好，不要胡來吧。

這一聲茶杯，打斷了他的妄想之后，他就不再想到做縣長上去。

次日他還有大半天假，不愿白過了，西平縣雖然鄰邑卻還不曾來過，閑著無事，且仔細(xì)在城里城外看看。于是拉了一匹馬騎著在街上慢慢地走著，無意地走到一條整整齊齊的大巷口，看到一堵高墻上釘了一塊木牌子，上寫著“升官巷

三個(gè)字?？戳诉@三字，忽然靈機(jī)一動(dòng)，記得袁大舅家是住著這樣一個(gè)巷名，這樣就是他家了。他一家人搬到安樂去的時(shí)候，丟了一所房子，找了兩個(gè)老年的人看守，現(xiàn)在不知道糟蹋到了什么地步？自己既然到了西平來了，也應(yīng)該看看，若有破壞之處也可以和他們整理整理。如此想著，就下了馬手里牽著韁繩挨家的看去。看到第三家門樓子，只見大門外新用紅紙標(biāo)寫了一張字條，乃是“臥雪堂袁

。心想就是這里了。大舅一家都走了，何以還貼了這紅紙條？難道看守的人還有這樣多事？且不管他，將手拍了一拍門先試試看。里面有人答應(yīng)一聲，出來開門的果然是個(gè)老人。他看見一個(gè)騎馬穿制服的人臉上先變了色，瞪了眼睛說不出話來。伯堅(jiān)道：“你不要害怕，我是夏師長的秘書，有人托我來看看，這里是姓袁嗎？

老人連忙道：“是是是的。貴姓是？他家沒有人，這里借給紅十字會(huì)的人住了。他家有位小姐住在這里。

伯堅(jiān)聽了倒吃了一驚道：“小姐？什么時(shí)候回來的？

老人道：“回來有好多天了。

伯堅(jiān)道：“你趕快去說，我叫曾伯堅(jiān)，由茶香鎮(zhèn)來的，請(qǐng)她出來見我。好極了，好極了，不料在這里會(huì)到了她。

一面說著一面將馬拴在電線桿上，笑著就向里走。那老人也知道袁家和曾姓是親戚，連忙里面去報(bào)信。伯堅(jiān)走到里面，見第一進(jìn)堂屋里放有兩面紅十字會(huì)的旗，也簡單地陳設(shè)了桌椅，倒不像是空房。正猶豫著，隔了花屏門見有一個(gè)女子的影子在窗外一閃，便先叫起來道：“淑珍！想不到哇，我們會(huì)在這里會(huì)著了。

一面說一面迎了上去，那女子由花屏門向外轉(zhuǎn)了出來，頂頭相遇。伯堅(jiān)看著向后一退，并不是淑珍，不過是面熟，也不知道在哪里會(huì)過。那女子見他有很驚訝的神氣，便笑道：“曾家表兄，你沒有聽到淑珍妹說過還有一個(gè)大一歲的叔伯姊妹嗎？

伯堅(jiān)道：“哦，是了，你是淑芬女士。不是在省城里讀書嗎？這樣兵荒馬亂，何以回西平來了呢？

淑芬微笑道：“那要什么緊！西平城里的人多得很呢，別人可以在這里，我也就可以來得。哎呀，看表兄這樣子是從戎了？旗開得勝的就到了西平，正是少年得意之秋了，請(qǐng)里面坐吧。

說著他就在前面引路。伯堅(jiān)一想：彼此總是親戚，雖然是初次見面，卻也不必怎樣客氣，她既引著就老實(shí)地跟了她向里面走。走進(jìn)了一重院落，只見兩旁玻璃窗上都貼著花綢手絹，一根撐窗戶的木棍子上面搭了有花邊的短汗衫，一個(gè)窗戶臺(tái)上又晾著高跟皮鞋，他不由得向后退了一步，似乎這里四圍都是女子了。淑芬回轉(zhuǎn)頭見他不走，笑問道：“表兄為什么不走呢？不要緊的，這里住的是我們紅十字會(huì)的同事。

只這一句話，那幾個(gè)玻璃窗里同時(shí)地露出好幾張粉臉出來。伯堅(jiān)覺得若不上前，倒更是難為情了，因之低了頭跟著她走。糊里糊涂地走進(jìn)一間房，屋子里只一桌一椅，一個(gè)行軍床，陳設(shè)十分簡單，不過墻上倒用銅釘子釘了三張電影明星的相片，兩男一女，都是武裝。淑芬笑道：“這成了那句話：大兵之后，必有荒年了。我們這里都是女性，大家不愿到外面去找東西，就是把家里那些木器大家分著用一用，所以分不著什么。這雖是我家里，恕我不能盡地主之誼了。

她嘴里說了這一大套，已是將桌上的茶壺斟了一杯茶，兩手捧著放到桌外邊，她自己在椅子上坐著。伯堅(jiān)只好擠著坐到行軍床上來，隱隱之中似乎有一陣微微的粉香襲到鼻子里來。伯堅(jiān)不覺心中顫動(dòng)了一下，再看淑芬的身體，筋肉強(qiáng)健，輪廓圓潤，那漆黑微蓬的短發(fā)配著那白臉黑眼珠，實(shí)在有一種天然的嫵媚。她笑道：“表兄，你看什么？我有些像淑珍妹嗎？

伯堅(jiān)道：“究竟是叔伯姊妹，不能十分相像。不過我們好像以前會(huì)過一次。

淑芬笑道：“表兄是貴人多忘事了，昨天你和貴同事走錯(cuò)了路，不是我告訴你怎樣走回去的嗎？

伯堅(jiān)拍掌一笑道：“對(duì)了，我只是向遠(yuǎn)處想沒有向近處想，所以沒想起來。袁女士是跟隨紅十字會(huì)來的嗎？

淑芬笑道：“不敢當(dāng)，表兄怎么這樣子稱呼呢？老實(shí)一點(diǎn)，就叫我一句淑芬，客氣一點(diǎn)也不過叫我一聲表妹罷了，何以把女士兩個(gè)字都抬了出來？

說時(shí)她只管笑，露出她那雪白的牙齒，笑得也極其好看。伯堅(jiān)笑道：“叫名字那太老實(shí)一點(diǎn)了。

淑芬道：“好，表兄，你就叫表妹吧。

伯堅(jiān)對(duì)她這樣特別的親熱自然是愉快，但是說明了倒更不好意思直接叫出表妹來，只得含混你我二字隨便叫著。

伯堅(jiān)原不敢直接就問她的行蹤，不過初次見面也無別話可談，說來說去就說到這個(gè)問題上來。淑芬是無父親的，只有一個(gè)母親在鄉(xiāng)下。這次在省城里聽說西平鬧得很厲害，傷兵很是不少，于是紅十字會(huì)組織了一個(gè)戰(zhàn)地救護(hù)隊(duì)并后方臨時(shí)醫(yī)院，開到西平來了。淑芬因?yàn)橐丶襾砜茨赣H，就加入了救護(hù)隊(duì)當(dāng)一個(gè)女看護(hù)，和同伴十幾個(gè)人一同工作。好在她們有了紅十字旗作保護(hù)，西平又是漸漸恢復(fù)了秩序的，所以她們倒也平安，并無什么意外的事。夏云峰的軍隊(duì)進(jìn)了城，大家都說是有紀(jì)律的軍隊(duì)，更放了心出來游玩，所以伯堅(jiān)在街上就遇到了淑芬把這一段原由說完了，伯堅(jiān)少不得把自己的行蹤也告訴了她。最后笑著說：“敝上現(xiàn)在正要讓我當(dāng)四平縣的縣太爺，我可是在這里躊躇著呢。

淑芬笑著站起來道：“表兄，這話真嗎！

伯堅(jiān)道：“自然是真的，我初次相會(huì)豈能就亂說假話。

淑芬坐了下去，偏著頭向他眼珠一轉(zhuǎn)，微笑道：“不要說這種話，我們應(yīng)該一見如故。惟其是一見如故，所以表兄不會(huì)說假話的。若是做了西平的縣長，我們多榮耀呀！我在本縣學(xué)生會(huì)里是一個(gè)干事，在女看護(hù)隊(duì)里又是隊(duì)長，這里的紳士和我起了一個(gè)外號(hào)叫做‘英雌’，英雌就英雌，要什么緊！以后表兄做了縣長，我倒真要借表兄的力量做些社會(huì)事業(yè)呢！表兄，你不要躊躇，就答應(yīng)了師長吧。

伯堅(jiān)笑起來道：“表妹倒是贊成人家作官？

突然之間，說出了“表妹

兩個(gè)字，自己倒有點(diǎn)難為情，偷眼看淑芬時(shí)她卻毫不在乎。只見淑芬笑道：“不是我贊成人作官，我是贊成表兄和國家做事，和桑梓盡力。平常的人總把作官當(dāng)作兩種看法：一種認(rèn)為是榮宗耀祖的事情，一種以為作官的不過是逢迎上司，剝削小民，官就是小人的代名詞。其實(shí)官也是一種職業(yè)，一樣的做事，逢迎不逢迎，剝削不剝削，乃是人的問題，不是官制的問題。若是大家都不作官，國家許多事情讓哪個(gè)來辦呢？

伯堅(jiān)笑道：“你真會(huì)說，不愧是英雌了。

淑芬笑道：“我現(xiàn)在不過是這樣一個(gè)外號(hào)罷了。若要問我是否真能做個(gè)英雌，這就全靠表兄幫我的忙。

伯堅(jiān)見她左一句表兄，右一句表兄，叫得那樣子親熱，自己倒不好意思和她客氣。便笑道：“當(dāng)然，我們又不是外人。只要能幫忙，我就盡力而為，決不推諉。但不知要幫些什么忙哩？

淑芬眼珠一轉(zhuǎn)，笑道：“這也看事說話，哪能預(yù)定。我原來打算回鄉(xiāng)去看看母親，再回省城去的，現(xiàn)在表兄來作縣太爺，我就不到省城去了。不但不回省城去，就是鄉(xiāng)下我也不去。派一個(gè)人去把我母親接來就是了。以后我們可以常常見面，省得表兄寂寞。若是縣太爺不便出衙門來亂看人，好在我是一品大百姓，可以天天去看表兄。

說畢，她那只滴溜溜的眼珠就射到伯堅(jiān)的臉上。伯堅(jiān)覺得這個(gè)表妹天真活潑，比淑珍有趣得多了。禁不住向她一笑。她笑道：“表兄忙不忙呢？若是不忙，可以在我這里多坐一會(huì)兒吧。

伯堅(jiān)道：“我本來有一天的假，打算城里城外都去看看的。

淑芬笑道：“你是從外面打仗打進(jìn)來的，城外有什么看的。西平城里也就是這幾條街，大概你都到過的。我們坐在這里談?wù)劧嗪?。俗言道：久旱逢甘雨，他鄉(xiāng)遇故知……喲，我這話可是露了底了。我們今天初見面，怎么算起故知來。

伯堅(jiān)笑道：“這知字也不一定當(dāng)作故交講。一來我們是親戚，二來我們彼此也是早已聞名的。勉強(qiáng)說聲故知倒也說得過去。

淑芬將兩只溜圓的光手臂互相扭著。一縱肩膀，笑道：“這樣說，就不勉強(qiáng)了。

復(fù)又將兩只鞋尖比齊，抬起來，打著地板，身子一仰一合的，好像很快樂。又笑道：“表兄，你一定是餓，我來做一點(diǎn)西餐你吃罷。

伯堅(jiān)道：“不必費(fèi)事了，坐著談?wù)劧嗪媚亍?/p>

淑芬道：“外面屋子空著呢，我搬了爐子鍋來，就在外面做。又可以談話，又可做菜，你看多好。

她說畢，只見她東屋跑到西屋，就開始忙了起來。一會(huì)子工夫，搬了兩個(gè)火酒爐子放在外面屋子里桌上，將桌子下面一個(gè)網(wǎng)籃提出來，找出了些洋鐵罐子和紙包，后又在別個(gè)屋子里借了些東西來。伯堅(jiān)看她很忙，笑道：“我來幫一點(diǎn)忙吧？

淑芬將一件女看護(hù)的白衣服穿上了，笑道：“不用，不用，我一手做出來，你吃了定管有味。

說著向他轉(zhuǎn)著眼珠一笑，伯堅(jiān)因她如此說著，便站著不動(dòng)手。她拿了一罐子咖啡末，先倒在一個(gè)琺瑯壺煮上，然后另在一個(gè)爐子上放著平底鍋來煎雞蛋，煎蛋的時(shí)候打開紙包取出一塊火腿，切了同煎，煎好了，將兩個(gè)盤子盛著放在桌上。又取出一塊冷面包用刀來切，但是這面包過了一點(diǎn)時(shí)候，實(shí)在切不動(dòng)，于是改著用刀來鋸，鋸得她兩片豐秀的玉腮上泛出兩片紅云來。伯堅(jiān)見她一手倒按著面包，一手拖著刀來去，十分吃力，笑道：“我是個(gè)軍人，這事讓我來吧。

按著她的手，一同拿著刀柄將面包鋸下了五塊。伯堅(jiān)道：“夠了，那一大盤子火腿雞蛋，也就再不需要?jiǎng)e的什么了。

淑芬看著石頭似的面包，也不愿再鋸，就用了一個(gè)托茶杯的大銅盤子擺下放到桌上。那咖啡也開了，壺嘴子里熱氣騰騰的倒有些咖啡氣味。于是將兩個(gè)茶杯倒上兩杯，沒有小茶匙就用兩個(gè)舀湯的湯匙放在杯子里。她在網(wǎng)籃里又翻了一陣，翻出一個(gè)煙卷筒子，拿了過來打開蓋子一看，里面卻是一筒子的白糖。她笑道：“這西平縣可買不到古力糖塊……

伯堅(jiān)連忙點(diǎn)頭道：“這就好，放到咖啡里去也容易化。

淑芬于是拿著湯匙反過頭來用長柄撥著白糖到兩個(gè)咖啡杯子里去，然后拿了兩雙骨頭筷子放在桌子上，面對(duì)面和伯堅(jiān)對(duì)吃起自做的西餐來。淑芬將筷子夾著一塊大面包先咬了一口，笑道：“吃西餐用筷子大概表兄還是第一次。

伯堅(jiān)笑道：“我們用研究人類進(jìn)化史的眼光看起來，這用手抓東西吃的人自然是比用器具吃東西的人要差上一步。非洲土人、美洲土人，他們吃東西還有用手抓的，歐美人吃東西半用手半用刀叉，中國人完全用筷子，不用……

她拿筷子夾了一塊大面包，未免有些尾大不掉，于是將左手拿著面包，右手拿的筷子挑了一些碎糖在面包上搽抹著。伯堅(jiān)道：“其實(shí)吃西餐里的面包，卻非用手不可。

于是自己也學(xué)著淑芬的樣拿起面包來吃。淑芬用筷子夾著雞蛋，笑道：“西餐里的雞蛋，大概是牛油煎的，我卻沒有牛油……

伯堅(jiān)夾著嘗了一塊子，笑道：“豬油的也就不壞，中國人煎雞蛋總是用豬油的。

淑芬道：“不，我這是花生油。

伯堅(jiān)笑了，自己不好怎樣連續(xù)說下去，端著茶杯用大湯匙舀著一匙咖啡喝，笑道：“自己做的咖啡系用末子熬出來，是比較地香。我想表妹是常做西餐吃的，很內(nèi)行。

淑芬笑道：“笑話！煮咖啡是不成問題的，誰都能夠做。談到菜里面我就只會(huì)做火腿雞蛋。

伯堅(jiān)笑道：“這譬如戲子的拿手戲，本也不在乎多。

他自覺這一句話說得很有道理，便向著淑芬微笑。淑芬笑道：“表兄做了知縣大老爺?shù)脑挳?dāng)然少不了請(qǐng)客，那個(gè)時(shí)候可以把我找去做西餐。我不敢夸大話，到那個(gè)時(shí)候一定努力做出三四十樣極好的菜來。

伯堅(jiān)道：“我沒有那樣闊，吃西餐請(qǐng)客吃三四十樣。

淑芬道：“那是當(dāng)然。但是你也決不能就請(qǐng)一次客，這三四十樣菜可以分作五六七八回請(qǐng)客。

伯堅(jiān)笑道：“好的，但不知預(yù)備的是些什么？能先告訴我嗎？

淑芬笑道：“可以的，都是火腿雞蛋。

她說畢，格格地笑著將手臂伏在桌上，額頭枕著手臂把臉藏起來。伯堅(jiān)看到這位表妹真是忘憂之草、解語之花，實(shí)在令人歡喜，便笑道：“表妹果然做得出三四十樣火腿雞蛋，那也是一樁趣聞呀。

淑芬抬起頭來眼珠向伯堅(jiān)一轉(zhuǎn)道：“表兄這頓西餐沒有吃到什么，但是笑料不少，也許可笑飽的。

伯堅(jiān)道：“這也不壞呀！假使有人問我：‘你愿意笑呢愿意吃飽呢？’那末老實(shí)不客氣，我愿意笑，我不愿意飽。

淑芬道：“不能吧？如果這話是真的，面包不成為問題，大家每日笑上兩陣就完了。

伯堅(jiān)道：“這不能這樣籠統(tǒng)地說，要看對(duì)手方如何。若是一個(gè)……

伯堅(jiān)不能明說了，只好向淑芬一笑。淑芬見伯堅(jiān)快樂，也是得意之至，含著笑把這份西餐吃完了。然而這份西餐所吃的也就是那盤火腿雞蛋，至于面包，牙齒實(shí)在不能勝任，咖啡是喝，不是吃。

西餐吃完了，淑芬一陣風(fēng)似的把盤子筷子收去了，于是就拿了一臉盆在手，向伯堅(jiān)問道：“表兄，你是要洗涼水呢還是要熱水？

伯堅(jiān)道：“我們當(dāng)軍人的，不必過什么講究，隨便怎樣都成。

淑芬笑道：“雖然如此，你到我這里來了是客，我不能讓你隨便。我若讓你隨便，我就太不會(huì)做主人了。

她說著話就舀了一盆水來放在桌上，當(dāng)著伯堅(jiān)的面拿了一瓶花露水拔開塞子向盆里倒了大半瓶，然后把床鋪后墻邊衣鉤上的一條雪白毛巾取了下來，平平整整地鋪在水面上，再取了一個(gè)胰子盒放在臉盆邊。伯堅(jiān)笑道：“表妹，你太客氣，在這戎馬倉惶的地方想不到會(huì)受你這樣的周到的招待。

淑芬聽了這話，由心里樂出來，只看她那很長的睫毛簇?fù)淼揭惶幵谘劬ι?，是表現(xiàn)她歡喜過分了。她笑道：“表兄到了這里，總算是到了我家里了，我鬧了半天，有什么東西拿出來吃喝呢？

伯堅(jiān)笑道：“說到親戚來往，第一是要?dú)馕断嗤?；第二是禮貌。至于物質(zhì)方面，像我們這樣的人總算受了一點(diǎn)新教育的，‘吃喝’二字似乎更不應(yīng)該談到了。

他口里如此說著，卻不曾站起身來。淑芬就也不再客氣，兩只白手向盆里一插，撈起手巾來就擰干了一把，打開來香噴噴地送到伯堅(jiān)面前來。伯堅(jiān)站起身來兩手接著，笑著一欠身子道：“要表妹這樣費(fèi)神，如何敢當(dāng)！

淑芬笑道：“表兄既是軍人，軍人要講究爽快，以后免除這一套無謂的應(yīng)酬話好不好？我雖是個(gè)女子，我很贊成軍人的氣概的。

伯堅(jiān)見她將兩支袖子高高卷起，露出那一雙雪白肥嫩的手臂，胸面前微微挺起兩個(gè)小包，她那強(qiáng)壯的身體的輪廓，在緊窄的衣服里很豐滿地現(xiàn)露出來，兩手捧著手巾擦臉不知道止住，對(duì)他簡直是看呆了。淑芬笑道：“表兄什么事出了神，只管看著我？

伯堅(jiān)臉一紅，笑道：“我看表妹一表人材，實(shí)在是個(gè)新女性，不愧人家稱你‘英雌’這兩個(gè)字。

淑芬笑道：“表兄是當(dāng)面給我高帽子戴吧？看一個(gè)英雌不會(huì)看得這樣出神，一定是給我看相，看我這相可長得有什么毛?。?/p>

伯堅(jiān)只放下手來略停了一停，淑芬便接了他手上的毛巾拿到臉盆里去搓洗。先用香胰子抹過了一道，洗著擰干了一把，再灑上香水然后又送到伯堅(jiān)手上來。伯堅(jiān)笑道：“不敢當(dāng)，我自己來吧。

淑芬卻不問他敢當(dāng)不敢當(dāng)，哽把這手巾送到伯堅(jiān)手上去，笑道：“又是一個(gè)不敢當(dāng)了。

伯堅(jiān)笑道：“無論照著朋友說或者是照著親戚說，我都感覺到是不敢當(dāng)?shù)?，我不這樣說應(yīng)當(dāng)怎樣說？難道我還自認(rèn)受之而不愧嗎。

他口里雖如此說著，但是他手上拿著手巾，竟不能不向臉上擦去，因笑道：“不敢當(dāng)盡管是不敢當(dāng)，消受也還是一樣的消受。

說畢將手巾交還淑芬。淑芬伸著手向手巾下面來接，兩個(gè)人彼此都不曾提防，重重地碰了一下。淑芬碰著伯堅(jiān)倒無所謂，伯堅(jiān)碰著了淑芬，只覺她的手軟而且滑，皮膚之佳可想而知。恰好淑芬望了他微微一笑，在伯堅(jiān)看去好像很有意思似的，更讓他心里蕩漾起來，說不出來是有一種什么愉快。淑芬倒絲毫不以為意，她將袖子向上卷了一卷，然后拿了手巾就在洗臉盆子里搓洗著，自己竟低下了頭洗將起來。伯堅(jiān)在一邊看到心想：“不知這位表妹是胸?zé)o成竹隨便地洗了臉呢，也不知表妹表示特別好感，以為有共水洗臉的資格呢？

因之坐在行軍床上，斜了眼晴看著，禁不住要笑出來。

淑芬洗完了臉，在身上掏出粉鏡子，微微地側(cè)著身子取出粉撲來撲了一陣，然后拿了一把小梳子，從從容容地將頭發(fā)攏著。攏到半中間，側(cè)轉(zhuǎn)身將眼對(duì)伯堅(jiān)斜看了一眼，見他在微笑著，便笑道：“表兄，你笑什么？笑我擦粉嗎？

說著她依然回轉(zhuǎn)頭去攏頭發(fā)，一支手卻把小鏡子舉著偏過來一點(diǎn)，卻在鏡于里去看伯堅(jiān)的情形。伯堅(jiān)似乎也知道這種情形，就向淑芬背后笑道：“據(jù)說表妹是個(gè)英雌，就不會(huì)注意到化裝上去。其實(shí)愛美是人的天性，男女一樣，并無分別。譬如男子有了胡子一定要刮掉，面上有毫毛也一定要剃掉，這不是和女子擦粉一樣嗎？我根本就不反對(duì)人類化裝，男女分別處不必談了。

淑芬正擬了一篇腹稿，要說明自己所以修飾的原因，不料伯堅(jiān)更是干脆，連“修飾

兩個(gè)字都不提，只說是“化裝

，而且擴(kuò)大范圍說人類都如此。便回轉(zhuǎn)身來，向伯堅(jiān)對(duì)面坐著，點(diǎn)頭道：“這話對(duì)極了。而且我們黃種人都帶有一種病色，擦些粉、擦些胭脂把病色涂去了，也可以給別人一個(gè)好印象。

伯堅(jiān)笑道：“既然如此，為什么表妹只用粉不用胭脂呢？

這一句話倒把淑芬問倒了，她笑了一笑，沒有答復(fù)。伯堅(jiān)道：“表妹因?yàn)樵诩t十字會(huì)里服務(wù)的關(guān)系，大家都沒有用胭脂，所以也不能獨(dú)立。

淑芬笑著說聲：“對(duì)了。

談話談到這里，自然有趣，然而在實(shí)際上說也感到無聊。親戚見面，何以只管談到這些問題？伯堅(jiān)站起身來微微伸了一個(gè)懶腰，笑道：“我要告辭了。

淑芬道：“難得來的，何不多坐一會(huì)？

伯堅(jiān)牽了一牽自己穿的制服笑道：“實(shí)不相瞞，我今天只有半天假，原打算在西平游歷游歷的。因?yàn)橛龅搅吮砻?，談話談得忘了一切，現(xiàn)在應(yīng)該回營去銷假了。

淑芬正色道：“軍紀(jì)不是玩的，既是表兄假期快滿，那我就不敢以私廢公，表兄就請(qǐng)便吧。

伯堅(jiān)笑著，道了謝向外面走，淑芬也就一步一步緊緊地在后面跟隨著，送了出來。伯堅(jiān)笑道：“以后可以常來，何必送。

淑芬道：“不送，難道我坐在屋里望了表兄出去不成？

說著話已到了大門口。伯堅(jiān)自去解下馬韁繩，將繩子拿在手上。正待上馬，只一回頭，卻看到淑芬還在門框邊站著，因笑道：“現(xiàn)在到了大門外了，可以不送了。

淑芬笑道：“我要在大門口望望，表兄只管上馬去，我目送你一程。

說著，那眼珠一轉(zhuǎn)微笑著。伯堅(jiān)聽到她說出‘目送’兩個(gè)字，已是心里一動(dòng)，加上她這種挑引的姿態(tài)，想起“怎當(dāng)她臨去秋波那一轉(zhuǎn)

的妙詞，也不覺飄然神往，把上馬這件事都忘記了。二人彼此忙忙地對(duì)立了一會(huì)，還是淑芬先醒悟過來，笑道：“表兄不騎馬嗎？

伯堅(jiān)哦了一聲，才點(diǎn)頭道：“我們?cè)僖娏恕?/p>

于是跨上了馬騎著回縣衙門來。

在衙門口下馬的時(shí)候，抬頭一看，只見八字式的照墻，大大地敞開。兩扇高大的大門，下面罩著一個(gè)長方形的廊子，左右兩邊樹著欄桿，各圍著一角墻，張貼告示。那告示上署著前任縣知事的姓名，卻有碗口大一個(gè)字。心里便想著：“不要看是一個(gè)縣知事的位分并不多高，然而看起這排場來也就足夠人羨慕的。設(shè)若我答應(yīng)做西平縣知事，這就是我家的大門，在這一縣之內(nèi)也就是個(gè)行政首領(lǐng)。雖然不必自豪，接了母親在這里過幾天，母親也要?dú)g喜一陣吧？而況那位活潑潑的表妹，又極是盼望我做縣太爺?shù)?，我若一上任，天天讓她在這門里進(jìn)出，她應(yīng)該是多高興呢！

他如此想著很自在地下了馬進(jìn)了大門，將馬交給了衛(wèi)兵，背了手低了頭，緩緩地踱到里面去。忽聽到有人笑道：“文人究竟是文人，就是讓他穿上一套軍衣，他那種文縐縐的態(tài)度無論如何也是改不了的。

伯堅(jiān)一抬頭，正是夏云峰和衛(wèi)尚志站在階檐下向外面閑眺，臉上還帶有一部分笑容呢。伯堅(jiān)看見，馬上站住了。夏云峰向他招了招手讓他過去，然后問道：“你把本縣的風(fēng)土人情問得怎樣了？

伯堅(jiān)心想：“若說自己曾游歷了，他一盤問起來自己將什么去對(duì)答？

是說實(shí)話的好。便答道：“無意在街上碰到了一個(gè)親戚被拉去款待一陣，并不曾游覽。

夏云峰微笑道：“哦，你沒有考察考察？你在表面上看看，這西平縣好不好呢？

伯堅(jiān)已得了舒?zhèn)コ墒孪鹊耐ㄖ?，料得這句話是有意思含在其中的，便道：“在本省總算是個(gè)上中等的縣分了，若是好好地治理起來，未嘗不可以趕上一等縣。

夏云峰聽說，用手?jǐn)Q著他的胡子尖角目視衛(wèi)尚志而笑。衛(wèi)尚志雖然知道師長肚子里另有春秋，這話悶在心里卻是不敢說出來，也只是微笑。夏云峰問伯堅(jiān)道：“你說這西平治理一番就可以趕上一等縣分，我問你，你要怎么個(gè)樣子去治理呢？

伯堅(jiān)聽他如此問，心里更是明白，便笑道：“伯堅(jiān)沒有做過親民之官，不敢在師長當(dāng)面亂說。不過我想第一著辦法，就是理財(cái)。只要財(cái)政上有辦法，事情就好辦。本縣的錢糧，原是預(yù)征三年，但是有繳足了的，有繳二年的，有只繳一年的，先當(dāng)劃一起來。這欠款未繳的，并不是交不出錢來，多半是土豪劣紳和那不學(xué)好的百姓，觀望風(fēng)色拖延下來了。至于小百姓，越窮的越是納糧不多，決不敢拖欠，也犯不上拖欠。所以催繳人糧，這和窮百姓沒有多大關(guān)系，不催倒好了這班土豪劣紳。欠糧劃清了以后，其次便是把那些苛捐雜稅整理一下。收錢不多的，大可以取消幾樣，只是挑那可以找富戶出錢的稅，斟酌情形努力進(jìn)行。這就收了稅，老百姓們也不會(huì)怎樣反對(duì)。

夏云峰聽到這里不等他再向下說，便向衛(wèi)尚志道：“他果然去得，我的眼力還算不差。

他那擰著胡子的手剛剛放下來復(fù)又抬將上去，那頭微微點(diǎn)了兩點(diǎn)，似乎表示許可的意思。伯堅(jiān)聽得夏云峰說明白，究竟也不知道是否允許，站在他面前自己也不愿走開，怕是把這位現(xiàn)成的縣官給弄丟了。于是他向后退了兩步，望了夏云峰靜等著他的回話。夏云峰把兩只胡子尖角都擰得夠了，才笑道：“曾秘書，我放你做一任西平縣知事，你有這種膽量干一下嗎？

伯堅(jiān)原是靜等他這一句話的，等他說了出來心里倒跳上了一跳。望了他，只輕輕答應(yīng)了一個(gè)“唯

字，卻沒有說什么。夏云峰笑道：“你若能干，我就放你做一下試試。不過我還有幾個(gè)條件，你得遵守。

伯堅(jiān)又道了一個(gè)“唯“字，要知道夏云峰提出什么條件，下回交代。