話說(shuō)式歐在醫(yī)院出了亂子以后，老吳在當(dāng)夜便因院長(zhǎng)關(guān)系，被偵探捉去，要問(wèn)他個(gè)窩藏亂黨的罪名。幸而老吳是本地人，平日在商界中交游廣闊，人緣甚好。只在監(jiān)里押了幾日，便被黃瑞軒過(guò)明堂等，聯(lián)合一班朋友，把他保釋出來(lái)。雖然脫了縲紲之災(zāi)，可是醫(yī)院已被封門(mén)。再呈請(qǐng)復(fù)業(yè)，卻遭了批駁?？蓱z老吳和式歐兩個(gè)人慘淡經(jīng)營(yíng)的事業(yè)，竟從此冰消瓦解。這其間可氣壞了那好事多智的黃瑞軒。

論起這黃瑞軒原是個(gè)窮小子出身，只為人太精巧伶俐，聰明能干，所以混到中年，便已家成業(yè)就。如今房產(chǎn)很多，鋪?zhàn)佑钟袃蓚€(gè)，夠了三等富家翁的身份。有人說(shuō)他的財(cái)產(chǎn)是由不義而來(lái)，可是也沒(méi)有證據(jù)。他為人又很向熱。脾氣也頗和平。不過(guò)總好使弄機(jī)智，以自顯其足智多謀，神機(jī)妙算。朋友們有事煩到他，他時(shí)常不怕耗費(fèi)心思，善為人謀，所以因此得了個(gè)智多星的綽號(hào)。又因他吃著自家的老米飯，每日去管他人閑事，更得了個(gè)好事者的名兒。他因和老吳是至好朋友，對(duì)式歐也有愛(ài)屋之意。見(jiàn)老吳遭了禍?zhǔn)拢綒W也自失蹤，十分代為不平。又曉得他兩人素日安分守已，絕不會(huì)憑空生事，便知道一定是受人誣陷，卻不知是受何人誣陷，并且是為了什么原故，心里十分悶氣。黃瑞軒原是個(gè)極四海的人，眼皮極雜，官面上的人也認(rèn)識(shí)幾個(gè)，便有心出去探聽(tīng)個(gè)明白，省得心中悶氣。但因家中出了些閑事，有七八日沒(méi)有得空。有一天，黃瑞軒把事務(wù)都忙完了，早飯后三四點(diǎn)鐘，閑暇無(wú)事，從鋪?zhàn)映鰜?lái)，去尋過(guò)明堂，想一同去看落子消遣。哪知明堂沒(méi)有在家，空訪不遇。只可自己一人獨(dú)到落子館去。一進(jìn)門(mén)，卻遇見(jiàn)個(gè)舊友，拉他到樓上包廂同坐。瑞軒聽(tīng)了一會(huì)，也沒(méi)有什么興趣，便舉目四下觀望。無(wú)意中看到對(duì)面一個(gè)包廂里，坐著兩個(gè)白須老者。認(rèn)得是本地的財(cái)主郭大爺和盧八爺，也是自己的熟人。料他二人老眼昏花，絕瞧不見(jiàn)自己，便也不去應(yīng)酬。但是那兩個(gè)老者的中間，還坐著花枝招展的妓女。那妓女卻瞧見(jiàn)了黃瑞軒，還對(duì)他嫣然一笑。黃瑞軒細(xì)看時(shí)，原來(lái)是那個(gè)柳如眉。不由因而憶起了式歐，心下十分惆悵。又想到這郭盧二位老者，怎會(huì)認(rèn)識(shí)了這位花界魔頭。臨老入花叢，已自危險(xiǎn)。何況又到了柳如眉股掌之上，還不知要被她如何玩弄，受她何等損害。好在這二老財(cái)勢(shì)極厚，花冤錢(qián)多少也不算什么。但求老命得以保全，就算便宜了。正在想著，忽見(jiàn)柳如眉對(duì)自己笑著，斜身和那郭老頭附耳說(shuō)了一句，就盈盈的立起身來(lái)，向黃瑞軒這邊點(diǎn)點(diǎn)頭兒，似乎表示就要到這邊兒來(lái)，就走出廂門(mén)不見(jiàn)。

黃瑞軒自想和她雖然有朋友的資格，可是并無(wú)感情，她未必是來(lái)應(yīng)酬我。這不定又有什么故事。遲了一會(huì)忽聽(tīng)后面廂門(mén)一響，回頭一看，只見(jiàn)柳如眉翩然走入。黃瑞軒只得含笑讓坐。黃瑞軒的朋友躲開(kāi)了地方。柳如眉毫不客氣，就坐在黃瑞軒身旁，手撩著鬢發(fā)笑道：“黃二爺，怎么老沒(méi)見(jiàn)，我們的張少爺呢。”黃瑞軒道：“我也總沒(méi)見(jiàn)他。改日見(jiàn)了，就給你陪了去。”柳如眉忽然把眉兒一揚(yáng)，撇著嘴笑道：“你還有見(jiàn)著他的日子嗎？別對(duì)我裝著玩了。”黃瑞軒愕然一驚，忙問(wèn)道：“你怎知道我再見(jiàn)不著他？”柳如眉咂嘴道：“嘖嘖。你還裝糊涂？我早知道他惹下禍?zhǔn)?，開(kāi)了小差。”黃瑞軒心里一動(dòng)，又問(wèn)道：“你怎么知道的？”柳如眉道“天下人誰(shuí)有我們混世的見(jiàn)得人多？什么事瞞得住我？我這回也真瞎了眼，瞧著他外面很好，還鬧著嫁他呢。不想他竟是那樣人，遭了這樣事！”瑞軒聽(tīng)著，暗想這女人真厲害，她當(dāng)時(shí)還鬧著要嫁式歐。式歐遭了事，如今她翻過(guò)頭來(lái)就挖苦人了。真恨不得給她個(gè)嘴巴。但因聽(tīng)她言中之意，似乎知道式歐事情的內(nèi)幕，便想用話探問(wèn)。哪知道她沒(méi)容瑞軒答話，就又做出輕薄的神氣，接著說(shuō)道：“黃二爺，你這樣精明，素常又對(duì)他的事情很關(guān)心，為什么不管管他呢？不勸勸他呢？出了事為什么不給他撥治撥治呢？這一來(lái)，我算丟了一個(gè)合心可意的好客，真教人心里怪難過(guò)的。”說(shuō)著笑了一聲道：“那時(shí)您黃二爺逼著我，即時(shí)和張少爺去度日，好表明心跡。我因?yàn)橛羞B手的事要料理，所以向您討了一個(gè)月的限期。彼時(shí)看您的情形，對(duì)我還有些心疑，如今只有十幾天的工夫，我已經(jīng)全料理完了，再?zèng)]有一點(diǎn)累贅，立刻站起就可以走?？墒俏乙薜娜四?？黃二爺你可得給我找去。”

黃瑞軒想不到她如此尖酸，只氣得干翻著白眼，說(shuō)不出話。自想當(dāng)初自己為衛(wèi)護(hù)式歐，竭力和柳如眉斗智，原知道柳如眉認(rèn)錯(cuò)了人，才和式歐親近，說(shuō)要嫁他。及至知道錯(cuò)了，又怕被人看透底里，還和式歐虛與委蛇。我卻自作聰明，想叫她把跟頭栽到我眼前，以博一笑，并且教式歐明白明白。哪知中間生了變化。式歐被陷失蹤，因而我也敗在她的手里。今日倒受了她的奚落，真由得她說(shuō)嘴了。我除了洗耳恭聽(tīng)以外，還有何法？柳如眉說(shuō)完，也不等黃瑞軒答話，便自立起，笑著道：“張少爺雖然沒(méi)有影兒，黃二爺有工夫還到我們那里去玩。別不好意思呀。”說(shuō)著便向外走去。黃瑞軒受了一頓奚落，鼓著眼干看她走了。但黃瑞軒還算有些心性穩(wěn)定，外面沒(méi)顯出不快的神形倒望著她的后影兒客氣了一聲。

論起這件事原沒(méi)什么大不了，不過(guò)在黃瑞軒這樣沒(méi)甚學(xué)問(wèn)，素少涵養(yǎng)，自負(fù)多智，天性好勝的人，就認(rèn)為奇恥大辱。比自己的鋪?zhàn)诱郾娟P(guān)門(mén)，還要難過(guò)。他見(jiàn)柳如眉已走，那個(gè)朋友又呆望著自己，像要出口詢問(wèn)原故。連忙使個(gè)機(jī)智，以避朋友的詢問(wèn)，站起來(lái)道：“這個(gè)窯姐兒慣會(huì)開(kāi)玩笑，我趕去也耍她一下，開(kāi)開(kāi)心。”說(shuō)著裝著滿面笑容，跑出廂來(lái)，一直下了樓，出落子館的門(mén)，到街上閑走，含著滿肚子氣忿。又犯了鴉片煙癮，便想尋個(gè)地方去吸煙解煩。猶疑一下，就決定到一個(gè)旅館去尋朋友。一來(lái)閑談，二來(lái)過(guò)癮。正向前慢慢踱著，到個(gè)市場(chǎng)門(mén)首，忽見(jiàn)在便道上立著一個(gè)大漢。面目黧黑，粗眉大眼，頭戴黑色呢帽，身上的袍子馬褂，也是黑色的，正倒背著手兒，向?qū)γ嬉粋€(gè)鋪戶里呆看。黃瑞軒認(rèn)得是在探訪局當(dāng)偵探的李大鏢。這人當(dāng)初原是泥腿出身，和黃瑞軒住過(guò)鄰居，常向黃瑞軒借錢(qián)去吃喝嫖賭。黃瑞軒因這等人不便得罪，自已又不在乎這些少零錢(qián)，就時(shí)常周濟(jì)，所以他對(duì)黃瑞軒感情很好。后來(lái)當(dāng)了偵探，有了職業(yè)，手里富裕了。逢年過(guò)節(jié)。必給黃瑞軒送些禮。黃瑞軒見(jiàn)他很有人心，而且結(jié)下他，將來(lái)有了緩急，可以有用，就與他交了朋友。此際見(jiàn)他在街頭癡立，暗想李大鏢又在這里尋什么？便走到他面前，突然喊道：“大鏢，少見(jiàn)。

那李大鏢素日見(jiàn)了瑞軒，定要趕頭撲面的握手寒喧一陣。不想這次低頭看見(jiàn)了瑞軒，竟和往常不同，只悄悄伸手把瑞軒拉住，搖了搖頭，又把嘴向?qū)γ媾艘慌?。黃瑞軒連忙將眼光隨著他的嘴看去，只見(jiàn)對(duì)面一家洋貨店的玻璃窗里，放著五顏六色的貨物。窗外的銅欄前，立著個(gè)衣冠齊楚的人，卻是憨頭憨腦，好像來(lái)自田間之客。正兩手扶著銅欄，向內(nèi)看得十分入神，旁邊又一個(gè)短衣窄袖的流氓式的人，帽子戴得低蓋眉稍，似乎也在觀看窗內(nèi)的東西，卻只向那鄉(xiāng)人身邊挨擠。黃瑞軒查看情形，方才明那鄉(xiāng)人身邊站著的必是個(gè)小綹，正向那鄉(xiāng)人圖謀下手綹竊。但是李大鏢既是偵探，何以袖手旁觀，不聞不問(wèn)呢？

黃瑞軒素日曾聽(tīng)李大鏢談過(guò)這種事，原來(lái)他們雖然職在捉拿盜竊，但是積弊之下，便生出許多花樣。大概對(duì)于一切綹竊之人，沒(méi)一個(gè)不認(rèn)識(shí)。小綹們竊得東西，若是事主沒(méi)有勢(shì)力，追得不緊，也就罷了。倘事主有手眼，就可以說(shuō)明東西的式樣，失竊的時(shí)刻，他們就可以把東西找回來(lái)?？墒钦绽荒苓€臟，不能得賊。這種事情，已經(jīng)盡人皆知。不過(guò)其中還有秘幕（此種秘幕為十年前所有。現(xiàn)久已風(fēng)清弊絕矣），就是綹竊們的聚處，全在南市一帶人煙稠密之區(qū)。偵探有時(shí)手頭虛乏，就溜一趟南市。只要遇見(jiàn)熟識(shí)的小綹，無(wú)論多少，照例都得奉些見(jiàn)面孝敬之禮。隨便轉(zhuǎn)兩個(gè)彎兒，就可飽載而歸。雖然所得的不過(guò)是角子零錢(qián)，合起來(lái)不能成為巨數(shù)。但是娛樂(lè)之資，酒食之費(fèi)，卻已足夠了。這還是比較普遍的事。還有特別的，就是他們遇有大注用錢(qián)，無(wú)法籌措的時(shí)候，就去尋那小綹中的出色能手，逼著他立刻出去做一水買(mǎi)賣(mài)。成功以后，再傾囊轉(zhuǎn)贈(zèng)，就像是小綹們對(duì)他們的一種特別義務(wù)，也還算是應(yīng)繳的無(wú)定額保險(xiǎn)費(fèi)。他們也坦然受之，毫無(wú)感謝之意。黃瑞軒一見(jiàn)諸般景象，便知是他們正是進(jìn)行那種事兒，那個(gè)愚蠢的鄉(xiāng)人，眼看就要大受損失。論理黃瑞軒應(yīng)該警告那鄉(xiāng)人一下，但黃瑞軒是世故很深。也不愿作這樣蠢事，以得罪李大鏢。而李大鏢向來(lái)把這種營(yíng)生干慣了。認(rèn)為事是分所應(yīng)為，財(cái)是分所應(yīng)得，更不能勸他別干。欲待要走，心里又想著看個(gè)熱鬧，便仍立住不走。仍立在李大鏢身邊，向?qū)γ婺?。只?jiàn)又有兩個(gè)行路的人，也立到那商店窗前觀看，那小綹才得了施展。身兒向鄉(xiāng)人身側(cè)略一移動(dòng)，只一霎眼的工夫，便轉(zhuǎn)身躲出人叢。直向個(gè)僻靜小巷中跑去，看神情像是已經(jīng)得手。那李大鏢見(jiàn)了，忙也拉著瑞軒，裝作且走且談，直趕入那小巷中去。到巷中走過(guò)十幾步，才跑起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)彎兒，便見(jiàn)那小綹在個(gè)僻靜處，正倚著墻立等。李大鏢跳過(guò)問(wèn)道：“怎樣？”那小綹是個(gè)矮身量的人，工匠打扮，面目蒼黃，衣袋邊還露著半根黃銅表練。瑞軒知道這表鏈下端所系的，并不是表，必是個(gè)白銅大制錢(qián)，邊沿上磨得比刀刃還薄，預(yù)備剪取行人的物件。所以這種賊稱為剪綹，又號(hào)白錢(qián)，就是這個(gè)原故。當(dāng)時(shí)那小綹一見(jiàn)李大鏢來(lái)了，忙從懷中取出個(gè)白布包兒，遞給李大鏢道：“作下來(lái)了，給您。”李大鏢問(wèn)道：“多少？”那小綹道：“我還沒(méi)開(kāi)包呢。你自己瞧。”李大鏢四顧無(wú)人，就把包兒打開(kāi)。只見(jiàn)布包以內(nèi)，還裹著一層黃油紙。油紙以內(nèi)，又是一層白紙。李大鏢罵道：“這老趕真仔細(xì)，叫我費(fèi)事。”黃瑞軒暗嘆那鄉(xiāng)人對(duì)錢(qián)財(cái)如此重視，丟了還不知痛苦到何等地步。這時(shí)李大鏢已把包兒完全打開(kāi)，里面是一疊中國(guó)銀行的拾元鈔票，數(shù)了數(shù)，恰巧三十張，整整三百元。李大鏢數(shù)的時(shí)節(jié)，從錢(qián)疊里落出一張紅紙條兒。瑞軒拾過(guò)一看，只見(jiàn)是一張買(mǎi)東西的橫單。起首便寫(xiě)著大紅花絲葛一匹，紅坤鞋四雙，大紅絨花二十朵等等。便知這鄉(xiāng)人是帶錢(qián)到天津來(lái)購(gòu)買(mǎi)妝奩錢(qián)尚原封未動(dòng)，竟遭了這無(wú)妄之災(zāi)。倘是本人的事，尚還可說(shuō)。倘是受人所托，因此擠出人命也說(shuō)不定，那真可憐了。想著看李大鏢把錢(qián)數(shù)完，就裝入自己袋里，拉著黃瑞軒要走。那小綹見(jiàn)自己得了如此一筆大錢(qián)，眼看著被他完全拿去，就趕著央告道：“老爺，也分給我?guī)讉€(gè)呀。”李大鏢猛一回身，瞪圓眼睛，還沒(méi)說(shuō)話。那小綹已嚇得肩聳頸縮，改口告苦道：“老爺，我還沒(méi)吃飯呢。你賞給我頓飯錢(qián)也是好。”李大鏢一腳踢去，口里一聲媽的方才罵出，那小綹已跌到五尺開(kāi)外，連滾帶爬地頭也不敢再回，就逃了個(gè)無(wú)影無(wú)蹤。

李大鏢才向黃瑞軒客氣道：“黃二哥，對(duì)不住。”黃瑞軒道：“自家弟兄，談不到這些。老弟，這幾日又睹輸了么？你的財(cái)氣真不錯(cuò)，一水就弄了這許多。”李大鏢搖頭道：“我用錢(qián)不是為了睹。不瞞二哥你說(shuō)，兄弟我沒(méi)出息，前些日在窯子里，認(rèn)識(shí)了個(gè)大娘兒們。她看我是官面上人，一死的非要跟我不可。還有許多朋友說(shuō)合著，我也就糊里糊涂的和她混下去，一幌兒已經(jīng)不少日子?，F(xiàn)在那娘兒們生意壞了，賬主子都圍了門(mén)，叫我給她想法。我哪有錢(qián)呀，只好出來(lái)撞一下。不想她居然財(cái)星高照，這個(gè)小白錢(qián)一下子就馬到成功，真算捧了我。”黃瑞軒聽(tīng)了，暗嘆真是英雄難過(guò)美人關(guān)。像李大鏢這樣兇狠的人，竟也受著女人驅(qū)策，冒法干紀(jì)的替女人弄錢(qián)。便道：“老弟你用錢(qián)怎不去找我？卻出來(lái)?yè)淇?。若撈不著油水，豈不為了難么？”李大鏢道：“二哥的好心，我明白?？墒沁@幾年花你的錢(qián)太多了，到來(lái)世也補(bǔ)不過(guò)來(lái)。那時(shí)為了我自己吃用，還有可說(shuō)。如今是為個(gè)破娘們，怎好去麻煩你。二哥，咱們今天是見(jiàn)面得一份。你拿幾個(gè)喜錢(qián)零花。”說(shuō)著就拿出幾張鈔票，遞給黃瑞軒。黃瑞軒堅(jiān)辭不受道：“老弟不要客氣，我只要你請(qǐng)客。”李大鏢道：“成成。你要我請(qǐng)什么？”黃瑞軒道：“你請(qǐng)客便請(qǐng)個(gè)全套，下飯館抽大煙。”李大鏢哈哈笑道：“小事一段。咱們這就走。”就拉黃瑞軒，到了個(gè)很講究的飯店。飽食了一頓，飯后付賬時(shí)，那飯店的掌柜認(rèn)識(shí)李大鏢，怕得罪了他，陪笑客氣著不敢收錢(qián)。李大鏢道：“我今天是賠好朋友來(lái)吃飯。你不收錢(qián)，倒教好朋友不痛快。你們?nèi)魣?zhí)意不收，簡(jiǎn)直當(dāng)著好朋友挖苦人，我倒要惱了。”那飯店掌柜見(jiàn)他說(shuō)得懇切，料無(wú)差錯(cuò)，才開(kāi)了個(gè)很低廉的價(jià)錢(qián)。李大鏢付了，另外又加倍給了酒資。那飯店掌柜十二分殷勤地送他們到了門(mén)外。黃瑞軒便要告辭，李大鏢道：“什么話：我送佛還沒(méi)送到西天呢。請(qǐng)你過(guò)完煙癮咱再分手。”黃瑞軒只好隨他走去。一直進(jìn)了租界，到一個(gè)出名的煙館大旅館門(mén)首。兩人進(jìn)去，上了樓。李大鏢才問(wèn)道：“二哥你有熟地方?jīng)]有？”黃瑞軒道：“熟地方倒是很多，不過(guò)我是不拘執(zhí)的，哪里全行。”李大鏢道：“要是這樣，我領(lǐng)你到一個(gè)地方。一來(lái)過(guò)癮，二來(lái)開(kāi)心。”黃瑞軒應(yīng)了。

李大鏢便領(lǐng)著瑞軒，又下了樓，出那旅館的后門(mén)。黃瑞軒嗟異道：“怎又出來(lái)？”李大鏢道：“這里面左不過(guò)是一樣的煙館，有什么熱鬧可瞧？我是要你到一個(gè)特別的地方去呢。”二人且走且談，轉(zhuǎn)過(guò)一條小巷。李大鏢到一個(gè)敞舊小門(mén)之前，便自立住，輕輕用手拍門(mén)。黃瑞軒到底有些膽小，便問(wèn)道：“這里沒(méi)危險(xiǎn)么？倘吃抓捕了去，那可怎好？”李大鏢笑道：“你放心。什么事都有我呢。二哥絕吃不了虧。”正說(shuō)著門(mén)內(nèi)有人問(wèn)道：“誰(shuí)呀？”李大鏢并不答言，只拿出手巾來(lái)，拍拍抽鞋上的土。那門(mén)兒忽然開(kāi)了，開(kāi)門(mén)的是個(gè)老頭兒。李大鏢也不理他，和黃瑞軒一直進(jìn)去。

院里原是四面平房，各屋都掛著窗簾，里面燈火燦然，只院中暗然無(wú)光。猛然黑影里有女人問(wèn)道：“來(lái)的是哪一位？”李大鏢道：“我來(lái)過(guò)幾十遍了，還不認(rèn)識(shí)我？”那女人忙道：“呀。原來(lái)是和崔大爺來(lái)過(guò)的李大爺，您屋里坐。”說(shuō)著就把他二人讓進(jìn)一間屋里。黃瑞軒見(jiàn)房中陳設(shè)平常，止于尚不污穢，便自坐在椅上。那女人也跟進(jìn)來(lái)，卻是個(gè)四十多歲的婦人，生得兇眉惡眼，向李大鏢道：“崔大爺怎沒(méi)來(lái)？”李大鏢道：“出門(mén)到南邊去了。”又指著黃瑞軒道：“我給你們請(qǐng)來(lái)這位黃二爺補(bǔ)缺，好不好？”那女人笑道：“怎不好呢？這位二爺喜歡什么？我給您辦。”李大鏢道：“第一喜歡抽大煙，你先把煙具拿來(lái)。別的事等會(huì)兒再說(shuō)。”那女人答應(yīng)著出去，須臾就拿來(lái)一副很精致的煙具，擺在床上。黃瑞軒自己躺倒燒煙。那婦人也坐在旁邊，又向李大鏢問(wèn)道：“這位黃二爺?shù)降紫矚g什么呀？早些告訴我，好派人招呼，回頭太晚了，怕尋不著。”李大鏢向瑞軒道；“怎樣？”黃瑞軒摸不著頭腦，納悶道：“你不是請(qǐng)我抽煙，現(xiàn)在煙已有了，還要怎樣？”李大鏢道；“二哥你真不明白這是什么地方？黃瑞軒忽然想起，此間或者是什么花煙館。賣(mài)煙以外，另外還營(yíng)私娼，便道：“我也有些明白。不過(guò)沒(méi)有來(lái)過(guò)，不敢混說(shuō)。若有什么好玩，大鏢你瞧著辦。就叫一個(gè)來(lái)也好。”李大鏢笑道；“二哥你可罷了，我說(shuō)了半天，還是只明白一半。你只當(dāng)這里是暗娼，若只是暗娼，還有什么特別？這里是有名的轉(zhuǎn)子房大臺(tái)基。”又指著那婦人道：“這便是有名的強(qiáng)三奶奶。稱得手眼通天，要什么人她全弄得來(lái)。你就檢樣兒說(shuō)吧。”黃瑞軒道：“我本是逢場(chǎng)作戲，沒(méi)有目的。隨便什么樣的全好。”李大鏢笑道：“敢情二哥你外行，那么就尋個(gè)新鮮樣的給你看看。”就向那強(qiáng)三奶奶附耳說(shuō)了一句。強(qiáng)三奶奶笑著站起來(lái)道：“我這就派人叫去。你二位寬坐，我還有事，不陪了。”李大鏢道：“你是忙人，請(qǐng)忙去吧。我們自己隨便。”強(qiáng)三奶奶便自出去。

黃瑞軒問(wèn)李大鏢道：“你鬼鬼祟祟說(shuō)什么？”李大鏢道；“二哥且自抽煙，不必多問(wèn)。等會(huì)兒自然明白。”黃瑞軒見(jiàn)他賣(mài)弄機(jī)關(guān)，知道問(wèn)也枉被他居奇，便不再說(shuō)。只自吸煙。忽然想起，這些全是閑事。自己久已想尋著官面上的人，打聽(tīng)老吳和式歐的事，如今遇見(jiàn)李大鏢，豈不正是個(gè)機(jī)會(huì)？便問(wèn)道：“大鏢前些日我那朋友吳定三，被你們探訪局捉去的事，你曉得么？”李大鏢道；“怎不曉得？不過(guò)我始終不知道那姓吳的和二哥是朋友。所以沒(méi)給他幫忙，沒(méi)給你送信。到我知道時(shí)，他已被你們保出去了。”黃瑞軒道：“大鏢，你知道這件事是從哪里出的毛?。?rdquo;李大鏢哈哈笑道：“二哥你還真問(wèn)著了。你問(wèn)旁人，旁人也不知道：旁人問(wèn)我，我也不告訴他。你那朋友姓吳的，本身并沒(méi)惹人。是吃了別個(gè)的掛誤。”瑞軒道：“吃誰(shuí)的掛誤呢？”李大鏢道：“論起細(xì)情，我也弄不十分清楚?，F(xiàn)在把我知道的告訴你，你自己想去。姓吳的被捉的前兩天，有我們同事孟四的朋友朱上四，到局里報(bào)告，說(shuō)是當(dāng)初曾在本地作過(guò)官現(xiàn)在變成亂黨的房正梁，現(xiàn)在藏在姓吳的醫(yī)院里。當(dāng)時(shí)稟了上去，便請(qǐng)了公事，預(yù)備第二天夜里去拿人。一共派了十個(gè)人，卻沒(méi)派著我。我正坐在下房里生氣，已經(jīng)夜里十二點(diǎn)了。忽然有電話尋姓李的說(shuō)話，我就過(guò)去接，電話里自稱是什么班的柳如眉，問(wèn)我：是李金波不是？我才知是找錯(cuò)了人，連忙派人把同事的李金波找來(lái)。老李在電話上耍了半天骨頭，我便知是他相好的女人。等他把電話打完，向他盤(pán)問(wèn)，李金波說(shuō)他早先和這柳如眉有過(guò)來(lái)往，后來(lái)斷了。今天她又邀他到北安旅館見(jiàn)面。李金波美得要飛上天去，便戴上帽子跑了，一夜也沒(méi)回來(lái)。直到第二天早飯以后，才顯了魂，腰酸骨麻的樣子，明是夜里得了巧寶兒，賣(mài)了苦力氣。一進(jìn)門(mén)就托付同人，晚上到醫(yī)院去拿房正梁，務(wù)必把一個(gè)大夫名叫張式歐的也順手牽了來(lái)。大家因這是常有的事，就答應(yīng)了。我卻明白了這幾步棋，朱上四才報(bào)告了房正梁的事，柳如眉緊跟就把李金波調(diào)出來(lái)，又牽上什么張式歐。不用問(wèn)，他們定是一手兒活。二哥你知道柳如眉和朱上四是姘頭么？”黃瑞軒點(diǎn)頭道：“我早先就有些耳聞，前不多的日子還看見(jiàn)他倆在街上同走，不過(guò)沒(méi)有介意。”李大鏢又道：“后來(lái)我問(wèn)李金波。李金波告訴我，那柳如眉纏了他一整夜，非要?dú)埵綒W不可。據(jù)說(shuō)若不把張式歐毀了，她就難免栽跟頭呢。”黃瑞軒聽(tīng)了，把幾件事合起來(lái)一想，方才恍然大悟。怪不得柳如眉方才對(duì)自己那樣奚落。原來(lái)她已變著方兒戰(zhàn)勝了我?？雌饋?lái)，式歐才是冤枉。若不是我把柳如眉逼得太急，她也未必生心害式歐。這才是無(wú)事生非，因小失大。老吳又吃了式歐的累，弄得醫(yī)院封門(mén)。論起禍者，全發(fā)生在我一人身上，心中好生難過(guò)。便把柳如眉和朱上四恨得牙癢，自想得了機(jī)會(huì)，若不把他倆著實(shí)收拾一下，我就枉是黃瑞軒了。正想著忽見(jiàn)門(mén)兒一啟，強(qiáng)三奶奶走入。向李大鏢笑道：“來(lái)了。”接著又走進(jìn)一個(gè)油頭粉面的人，瑞軒乍看，還以為是個(gè)高身量的妓女。細(xì)瞧才知是個(gè)二十上下年紀(jì)的男子，只見(jiàn)他頭戴著一頂流氓式的瓜皮小帽，身上穿絳紫色綢袍，剪裁得比女衣還瘦，腰際凹入，臀部凸出，把不美的曲線都顯露無(wú)遺。袍子外面還罩了件巴圖嚕式青絨小坎肩，腳下青尖鞋還鑲著細(xì)白滾邊。長(zhǎng)得粗眉大眼的，又是個(gè)橫臉，沒(méi)有一些秀氣。卻是女氣十足，走路時(shí)腰肢款擺，作出十二分媚態(tài)。瑞軒一看通身皮膚都起了疙疸。這時(shí)強(qiáng)三奶奶向瑞軒道：“二爺，你看好么？”瑞軒還沒(méi)答話，李大鏢已從袋里掏出兩塊現(xiàn)洋，皺著眉頭，遞給強(qiáng)三奶奶。強(qiáng)三奶奶一言不發(fā)，把錢(qián)轉(zhuǎn)遞給那少年男子。那少年接過(guò)，就低著頭走出去了。強(qiáng)三奶奶向李大鏢道：“這一個(gè)你們看不中么？實(shí)在天太晚了，尋去都不在家，只弄了這一個(gè)來(lái)。”李大鏢撇著嘴道：“強(qiáng)奶奶別拿我們開(kāi)心。憑這樣的臉子，也敢出來(lái)賣(mài)錢(qián)。我李大鏢也不愁沒(méi)飯吃了。”強(qiáng)三奶奶笑道：“大爺真好取笑，話可別這樣說(shuō)。這個(gè)孩子叫軟骨頭老七。莫看長(zhǎng)的不大漂亮，會(huì)哄人著呢。有個(gè)福建人陳廳長(zhǎng)，就一時(shí)離不開(kāi)他。”李大鏢道：“罷了罷了。陳廳長(zhǎng)離不開(kāi)他，我們看不慣他。你不必費(fèi)事，我們也就走了。”強(qiáng)三奶奶道：“那為什么呢？你二位為尋樂(lè)子才來(lái)。怎能別扭著回去？等我再給你們想一想。”說(shuō)著沉吟一會(huì)，又道：“有可是有一個(gè)，現(xiàn)在還在這里。是個(gè)少爺出身，又是個(gè)票友兒，還在臺(tái)上唱過(guò)戲呢。生得真俊，可是價(jià)錢(qián)加倍。”李大鏢道；“你只管叫去，大爺不怕花錢(qián)。”強(qiáng)三奶奶道：“叫來(lái)容易，可是你二位要客氣點(diǎn)兒。人家并不是常干這個(gè)的。不過(guò)偶爾高興，頑票找零錢(qián)花啊。”說(shuō)著就走了出去。

黃瑞軒這時(shí)已瞧出些眉目，便問(wèn)李大鏢道：“怎這臺(tái)基還轉(zhuǎn)出男子來(lái)？”李大鏢笑道：“二哥，你這可外行了。實(shí)告訴你說(shuō)，這個(gè)地方和山東飯館一樣，吃什么有什么。強(qiáng)三奶奶手段大了，憑什么姨太太女學(xué)生，她都弄得了來(lái)。這還不算特別，可著這一方的龍陽(yáng)相公，她都認(rèn)得。只要你說(shuō)出個(gè)樣兒，她便尋得來(lái)。我有個(gè)朋友老崔起先是到這里來(lái)嫖暗娼。以后聽(tīng)說(shuō)這里可以玩相公，就改了路子。認(rèn)識(shí)了個(gè)相公名叫玉如的，一下子就迷上了，連著在這里賴了兩個(gè)多月。后來(lái)連褲子都進(jìn)了當(dāng)鋪，才借盤(pán)費(fèi)回老家了。那時(shí)我常同他來(lái)，要不我怎同這強(qiáng)三奶奶熟識(shí)呢。”黃瑞軒點(diǎn)頭道；“哦。這種頑藝兒，又重興起了。莫怪人說(shuō)天津風(fēng)俗一天比一天壞。”李大鏢道：“二哥你說(shuō)的是當(dāng)初的相公下處么？和這個(gè)還不一樣。”瑞軒道：“我說(shuō)的不是相公下處。當(dāng)初另有一種地方，也是相公和妓女同在一個(gè)窯子里，任憑游客挑選。有個(gè)名兒，叫作狗男女。這是三四十年前的事，大約也在侯家后和紫竹林等處。不過(guò)我也沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)，是聽(tīng)旁人所說(shuō)。”李大鏢道：“相公和妓女住在一起，干柴烈火的，自己不就配了對(duì)兒，還能賺錢(qián)么？”黃瑞軒道：“不然，所以當(dāng)初創(chuàng)始這種營(yíng)業(yè)的人，學(xué)問(wèn)都不在管仲以下，竟有預(yù)防弊端的辦法。他們教相公矮下一輩去，喚妓女作姑姑。妓女卻喚他們作侄兒，一定了倫理上的名分，居然就不生是非了。”李大鏢笑道：“還是那時(shí)候的人心實(shí)。要在現(xiàn)時(shí)，莫說(shuō)只差了稱呼，就是真的姑姑侄兒，還常出毛病呢。”黃瑞軒也一笑，又道：“方才你給那相公兩塊錢(qián)，是什么意思？”李大鏢道：“這里的規(guī)矩，凡是叫了女的來(lái)，若看不中，要給一塊錢(qián)，名曰車(chē)錢(qián)。就是不叫她干賠往返車(chē)資的意思。至于叫了男的來(lái)，看不中卻要給兩塊錢(qián)，但可不叫作，車(chē)錢(qián)了。”黃瑞軒道：“叫什么呢？”李大鏢道：“叫遮羞錢(qián)。”黃瑞軒笑得前仰后合的道：“這名兒真妙。他們當(dāng)了相公，還懂得羞呢，太笑話了。不知道還有什么規(guī)矩？”李大鏢道：“這倒沒(méi)許多規(guī)矩。不過(guò)叫相公陪著頑一會(huì)兒，照例五元。實(shí)行達(dá)到目的是十元。要整夜的住呢，二十元。等會(huì)兒這個(gè)還是加倍。二哥你要高興，我就奉送四十元。叫你樂(lè)一下。好在我這錢(qián)也不是好來(lái)的。”黃瑞軒忙敬謝不遑道：“留著你那錢(qián)吧。我沒(méi)這么大高興。”正說(shuō)著強(qiáng)三奶奶又進(jìn)來(lái)道：“這里不干凈。那邊有好一點(diǎn)的房間騰出來(lái)了。二位請(qǐng)到那邊兒坐。您二位要見(jiàn)的人，就在那兒等著呢。”李大鏢是個(gè)粗人，聽(tīng)不明她言中之意，還以為強(qiáng)三奶奶對(duì)自己特別優(yōu)待。黃瑞軒便知道這個(gè)相公架子不小，不肯按著老例隨班聽(tīng)選，卻要旁人移樽就教。更要看看是怎樣一個(gè)了不起的人物。當(dāng)時(shí)便立起來(lái)，和李大鏢同隨強(qiáng)三奶奶出了這間房子，又進(jìn)了一個(gè)小院。轉(zhuǎn)過(guò)過(guò)道，就見(jiàn)有一間精室，里面燈火通明。強(qiáng)三奶奶掀開(kāi)簾子，讓他二人進(jìn)去。黃瑞軒進(jìn)門(mén)，就見(jiàn)屋中陳設(shè)頗為講究，四壁也居然有名人字畫(huà)。靠墻角上一張銅床，有個(gè)人正斜倚著床欄，低著頭兒，在喉嚨里哼著小嗓。聽(tīng)見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)，連頭也不抬。強(qiáng)三奶奶卻已叫道：“來(lái)，我給你們引見(jiàn)引見(jiàn)。”就指著李大鏢道“這是李大爺。”指著黃瑞軒道：“這是黃……”一言未了，那人偷眼兒已瞧見(jiàn)瑞軒，忽然呀了一聲，猛然用手巾遮著臉兒，站起身就向外走。黃瑞軒在這一剎那間，已瞧出這人十分面熟，忍不住就一把拉住道；“怎么走呢？坐坐何妨。”說(shuō)著就把他遮臉的手巾拉開(kāi)，廬山真面立刻呈露。黃瑞軒仔細(xì)一看，不由哈哈大笑。那人也粉臉通紅，低頭不語(yǔ)。強(qiáng)三奶奶在旁道：“怎么回事。你們從前認(rèn)識(shí)么？”黃瑞軒道：“我們是熟人，你不必管?？烊グ褵熅吣脕?lái)，我還要和這位呂先生細(xì)談呢。”說(shuō)著就又向那人拱手道：“想不到在這里遇見(jiàn)。幸會(huì)得很，不必客氣。請(qǐng)寬坐談?wù)劇?rdquo;又給李大鏢道：“這位就是……”那人急忙伏在黃瑞軒耳邊，竊竊地說(shuō)了幾句，那樣像是竭力懇求。李大鏢在旁見(jiàn)那人約摸不到二十歲年紀(jì)，雖是男人，卻天生得一張女人面目，一副女人身材，至于打扮更是妖艷動(dòng)人。才知道強(qiáng)三奶奶稱贊非虛，按一等貨一等價(jià)錢(qián)的例，價(jià)錢(qián)加倍實(shí)在應(yīng)該。卻只不明白黃瑞軒何以對(duì)他如此客氣，又見(jiàn)黃瑞軒聽(tīng)了他的話笑道：“秘密自然要替你守的。不過(guò)我這朋友不是外人，既然遇見(jiàn)，教他知道也沒(méi)關(guān)系。”哪知李大鏢聽(tīng)了，自想這東西本是干這個(gè)的，就是和瑞軒是熟人，也用不著裝蒜，我倒要羅唣他一下。就猛然過(guò)去抱住，親個(gè)嘴兒道：“心尖寶貝兒，不必忸怩。你和黃二爺熟人，不好意思。就伺候我李大爺也好。反正不能少給你錢(qián)。”黃瑞軒忙攔住道：“大鏢看我的面子，不要混鬧。”黃瑞軒說(shuō)著，猛然起了一個(gè)念頭，就笑向那人道：“玉笙你不必不好意思。也說(shuō)不得了，李大爺喜歡你。你就和他交個(gè)朋友也沒(méi)什么。”那呂玉笙還紅著臉不答，這強(qiáng)三奶奶已把煙茶送入。黃瑞軒等她出去，就拉那呂玉笙坐在床上，李大鏢也隨了過(guò)去。黃瑞軒瞧著呂玉笙笑道：“我向來(lái)只知道你是個(gè)票友，想不到還到這種地方來(lái)玩票啊。”李大鏢道：“你們兩個(gè)到底是什么交情？快告訴我，不然我還鬧。”黃瑞軒笑道：“告訴你，這位是鼎鼎大名唱花旦的票友兒呂玉笙。我有家親戚有喜壽事常約他去唱堂會(huì)，所以和他認(rèn)識(shí)。”說(shuō)著又向呂玉笙道：“你也想開(kāi)些，既然遇見(jiàn)，你再裝好人也沒(méi)用。就賠著李大爺玩玩吧。咱們是到哪里說(shuō)哪里，在外面遇見(jiàn)，還當(dāng)你是規(guī)規(guī)矩矩的朋友。你要不依，我倒許順口胡說(shuō)了。”那玉笙原沒(méi)有什么羞恥之心，不過(guò)因以前和瑞軒相識(shí)，自己還裝作得儼然人也。如今教他看破了本相，臉上有些掛不住。

再說(shuō)呂玉笙雖久有不妥之名，但還自以為是一種清高的癖好，等于票戲一樣，大爺有癮自愿快樂(lè)而已。如今私地里做起交易來(lái)，就似票友使了黑錢(qián)，有些說(shuō)不出了，所以他見(jiàn)了黃瑞軒不勝愧恧。但后來(lái)想到對(duì)黃瑞軒還是敷衍的好，事已暴露，補(bǔ)救之道，就該竭力攏絡(luò)，好教他守口如瓶。及至聽(tīng)他要把自己推給李大鏢，雖不愿意，卻也不敢違拗，只裝作害羞，不加可否。黃瑞軒趁勢(shì)把他向?qū)γ嬉煌?，呂玉笙就軟軟地倒入李大鏢懷里，李大鏢也趁勢(shì)擁著他輕薄起來(lái)。

黃瑞軒不理他們，自己連吸了幾口煙，又閉眼困了一會(huì)燈，暗地里運(yùn)用腦筋。不到半點(diǎn)鐘工夫，便已定了一個(gè)計(jì)劃。睜開(kāi)眼來(lái)，見(jiàn)李大鏢還抱著呂玉笙調(diào)笑，便把李大鏢調(diào)到一邊，說(shuō)了半晌。才又向呂玉笙道：“李大爺家住得太遠(yuǎn)，回不去了，只好在這里借宿一夜。勞駕你陪他談?wù)劊刹怀桑?rdquo;呂玉笙道：“你呢？”瑞軒聽(tīng)他言中已表示答允，就道：“我可不陪，要回去了。明天晚晌我在永春樓飯店單獨(dú)請(qǐng)你吃飯，還有事托你，你可一定去，要不去，我就在外面亂說(shuō)。”李大鏢道：“你怎么不請(qǐng)我呢？”黃瑞軒笑著向外就走，李大鏢自己進(jìn)出門(mén)外，向瑞軒道：“二哥，你派我干這個(gè)不是改人么？”瑞軒道：“老弟你只當(dāng)給我?guī)兔?，多受辛苦?rdquo;李大鏢道：“你還是取笑。偶而取樂(lè)兒也沒(méi)什么，你卻憑空地真艱我玩起相公來(lái)？”瑞軒拱手道：“實(shí)在是今天遇見(jiàn)這呂玉笙，我安心收服他替我辦一件事，卻怕他不受使令，所以一半兒將代守秘密的問(wèn)題挾制著他，一半兒教老弟你從他身上取得老斗的資格，從此他就算在咱們手里有了短處，便不敢不惟命是聽(tīng)了。”李大鏢道：“你想用他，為什么不自己來(lái)呢？”瑞軒道：“我自己來(lái)就壞了。這原故改日再告訴你，現(xiàn)在來(lái)不及談，你快進(jìn)去嘗新吧，再見(jiàn)再見(jiàn)。”說(shuō)著就把李大鏢推進(jìn)門(mén)去，自己喜孜孜的回了鋪?zhàn)印?/p>

睡了一夜，次日正午就到飯莊去等呂玉笙。那呂玉笙果然如約來(lái)了。瑞軒一見(jiàn)面就給他道喜，呂玉笙只是赧然而笑。瑞軒道：“我那個(gè)李朋友呢？”呂玉笙道：“我們方才分手，他回家了。”瑞軒笑道：“二位昨天都很得意么？”呂玉笙紅著臉拉了瑞軒道：“黃二爺別和我鬧，昨天你怎說(shuō)我怎依，又給你應(yīng)酬了朋友。你們那位李大爺真不好伺候，把我們都快糟踏死了，你還不可憐人。”瑞軒聽(tīng)他說(shuō)得軟款動(dòng)作人，居然是個(gè)女人聲口，才明白這類(lèi)人真是具有特長(zhǎng)，不同聲響，便笑道：“李大爺怎樣不好伺候，你受了什么糟蹋，快同我說(shuō)說(shuō)，黃二爺替你出氣。好在你看在錢(qián)面上，也不必計(jì)較了。”呂玉笙道：“誰(shuí)見(jiàn)著錢(qián)來(lái)？”瑞軒愕然道：“他沒(méi)給你么？”據(jù)他說(shuō)，你的定價(jià)是四十塊呀？”呂玉笙道：“他要把錢(qián)給我，我因他是你的朋友，不好意思接，方一推辭，他竟依實(shí)不給了。瑞軒暗想李大鏢真是既狠且惡，不由哈哈笑道：“也許他瞧重了你，當(dāng)你是個(gè)真正票友。票一下不打緊，哪你雖明面不要戲份，暗里卻要腦門(mén)錢(qián)呢？你別煩惱，我既是媒人，就該做保，這筆錢(qián)我替他賠償。”呂玉笙道：“黃二爺你別罵人，提不到這些，我今天來(lái)只為求你昨天的事千萬(wàn)不要對(duì)人說(shuō)。我外面遍地熟人，鬧出去太不好看。”

黃瑞軒笑道：“那個(gè)自然，可是你要依我一件事方成。”呂玉笙聽(tīng)他的話錯(cuò)會(huì)了意，忸怩道：“你也不是好人，盡趁坡兒在人身上討便宜。罷了，我算上了你的賊船，隨你擺制吧，今天還在那里等你，成不成？”瑞軒搖頭道：“你別當(dāng)我是李大鏢，我沒(méi)那樣心思，是有旁的事托你。”呂玉笙道：“只要你不給我張揚(yáng)，什么事全依。”黃瑞軒道：“好，咱們吃著飯細(xì)說(shuō)。”就喚堂倌把備好的酒肴擺上，二人且吃且談，直說(shuō)到三點(diǎn)多鐘，才得完畢。

到臨分手時(shí)，瑞軒著重向他道：“這件事雖是等閑，卻爭(zhēng)的一口氣，你必須依我的話去做。若成了功，一定重重謝謝你。若不成，我就認(rèn)你是不盡心，那可要對(duì)不起，把你的事用無(wú)線電廣播一下也未可知。”說(shuō)著就取出一疊鈔標(biāo)，遞給他道：“你先拿著應(yīng)用，不夠時(shí)再向我要。”呂玉笙不客氣地接了。又說(shuō)了幾句，方才各散。

按下黃瑞軒這一面兒不提，再說(shuō)那柳如眉自從收拾了式歐，心里十分痛快，但是本身的事情卻不大順適。第一她和朱上四業(yè)已由久而生厭，感情漸劣。朱上四又需索無(wú)度，柳如眉寒透了心，見(jiàn)面時(shí)總要拌嘴。第二是她明為妹妹暗實(shí)養(yǎng)女的柳如煙，有一次因如眉加以管束，打了一頓，過(guò)了沒(méi)有幾天，如煙就拐了幾件首飾和恩客小趙兒潛逃。如眉?xì)鈵乐拢鸵屏税嘧?，從原地方搬到梅花?shū)寓，另張艷幟。無(wú)意中得了兩個(gè)年高有錢(qián)的闊客，竭力攏絡(luò)起來(lái)，生意倒見(jiàn)了起色。哪知朱上四的需求更加甚了，柳如眉費(fèi)心思騙來(lái)的錢(qián)，幾乎全被他揮霍，怎不心疼？因此又有心和他斷絕，只無(wú)奈尋不著替代之人，還是離他不開(kāi)。后來(lái)在落子館中遇見(jiàn)黃瑞軒，大大地奚落了一陣，才心平氣和地回了班子。

又過(guò)了五六天，這一夜沒(méi)有客人，朱上四照例上值。到次日過(guò)午起來(lái)，朱上四又向她要錢(qián)去賭，兩人吵了半天，還是朱上四得了勝利，拿著錢(qián)走了。

如眉心中悶悶不樂(lè)，賭氣子自己去看電影。到回來(lái)時(shí)，天已黃昏。一進(jìn)班子的門(mén)，只見(jiàn)有靠著樓梯的一間屋子，正有伙計(jì)打起門(mén)簾，同院姐妹都在門(mén)前魚(yú)貫走過(guò)，便知道屋內(nèi)必有生客來(lái)挑姑娘。如眉向來(lái)善端架子，永不與同院姑娘隨班進(jìn)退，必要客人指名相請(qǐng)，方肯屈就，這時(shí)原不定見(jiàn)客。只因急于上樓回自己房里，但是上樓必須從那房門(mén)路過(guò)。如眉也沒(méi)思索，就一直上樓。經(jīng)過(guò)那房門(mén)時(shí)，無(wú)意向房中瞟了一眼，見(jiàn)房中迎面正坐著一個(gè)年紀(jì)很輕，面貌極俊，衣服極講究的少年。不由又看了一眼，自想這人真漂亮，不知挑上誰(shuí)呢？就上樓到了自己房里。哪知回到自己房里，方才坐定，就聽(tīng)有個(gè)伙計(jì)在簾外喊“大姑娘”，如眉喚他進(jìn)來(lái)。那伙計(jì)低聲道：“樓下方才的那位客人要認(rèn)識(shí)您。您過(guò)去么？”如眉心里一動(dòng)，道：“他可是指名招呼我么？”伙計(jì)道：“他還不知道您的名字呢，只為您在那門(mén)前一過(guò)，被他看中了。”如眉暗想自己向來(lái)不肯降尊見(jiàn)客，那客人若指名相請(qǐng)，當(dāng)然可以應(yīng)召，但他若依見(jiàn)客之例，豈不使自己失了身份，正要回絕，又轉(zhuǎn)想自己正在悶悶無(wú)聊，樓下的客人又是個(gè)年青的小白臉兒，樂(lè)得拿他開(kāi)心，又賺了錢(qián)，有何不可？但又懶得下去，便道：“請(qǐng)到這屋里來(lái)吧。”伙計(jì)連忙退出，把門(mén)簾打起。向樓下喊了一聲“請(qǐng)”。接著樓梯一響，那方才所見(jiàn)的標(biāo)致少年已走入房來(lái)。如眉見(jiàn)這人真皎如玉樹(shù)臨風(fēng)，比乍看時(shí)還覺(jué)動(dòng)目，不覺(jué)含笑盯了兩眼，照例問(wèn)了貴姓。那少年答稱姓呂。如眉便出去尋姐妹問(wèn)話，好讓老媽子代盡照應(yīng)煙茶之禮。哪知眾姐妹都望著自己微笑，如眉才猛然明白，這少年初次認(rèn)識(shí)，便讓入本房，實(shí)在不合自己的老例，所以旁人疑惑愛(ài)俏了。任是如眉如何老辣，也有些不好意思。過(guò)了一會(huì)，才又回到房里。見(jiàn)那少年還立在桌旁，便笑道：三爺怎不坐著??？”那少年一笑，許多媚氣從皓齒木唇間顯露出來(lái)道：“您也請(qǐng)坐。”

如眉見(jiàn)他的舉止，有自己向所未見(jiàn)的溫柔，已覺(jué)此人絕不討厭，便離著他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地坐下。略作幾句閑談，更看出他溫文爾雅，柔媚得令人動(dòng)心，不由連帶想起朱上四索錢(qián)時(shí)的兇橫模樣，覺(jué)得這人的外表比朱上四強(qiáng)得多了。那少年卻不多言不多語(yǔ)，如眉問(wèn)他一句，他很溫存地答應(yīng)一句。不問(wèn)時(shí)，他只望著如眉微笑，態(tài)度沉靜得很。如眉更中了意，把起先只要拿他開(kāi)心的念頭都忘了，一陣愛(ài)心發(fā)動(dòng)，眼看就要犯起妓女淫蕩的本性，拋了架子，和他表示好感。便自己走到床邊坐下，要招呼他坐到身旁。深談一會(huì)。但總覺(jué)初次見(jiàn)面，不好過(guò)分親密，教他看低了自己的身份。正在猶豫，那少年已立起身來(lái)，說(shuō)聲“再見(jiàn)，我要走了。”如眉見(jiàn)他來(lái)了沒(méi)一刻鐘工夫，便自要走，心里雖舍不得。但照例不應(yīng)堅(jiān)留，只得狠著心說(shuō)客氣話道：“忙什么呢？再坐一會(huì)。”那少年道：“實(shí)在另有個(gè)約會(huì)，明天再來(lái)。”如眉道；“明天可一定來(lái)呀。”那少年點(diǎn)頭，戴了帽子，向如眉一望，顧盼含情地走了出去。

如眉送到門(mén)首，轉(zhuǎn)身回來(lái)，見(jiàn)桌上放著那少年留下的盤(pán)子錢(qián)。拿起一看，竟比規(guī)矩多出五倍，更知道這人是個(gè)闊客。方才他稍坐即走，也是闊人的行徑。比較那些成群結(jié)黨，花個(gè)一兩元錢(qián)，磨上三五個(gè)鐘頭，真大有霄壤之別。俗語(yǔ)說(shuō)：“易求瑪瑙珍珠無(wú)價(jià)寶，難得風(fēng)流白面有錢(qián)郎”。像這樣人真不可失之交臂。但轉(zhuǎn)而一想，他匆匆稍坐，即便興辭，莫非他看我不中意么？或者因我沒(méi)好生應(yīng)酬，他心里惱了么？不由后悔方才不該對(duì)他那樣冷淡。若留他多坐一會(huì)，多灌些米湯，就可以拴住他的心，以后定要常來(lái)了。如今他只口說(shuō)明天來(lái)，若不來(lái)呢，豈不錯(cuò)過(guò)一個(gè)好機(jī)會(huì)？她向來(lái)視客人如草芥，無(wú)論對(duì)于任何人，都是張網(wǎng)以待，任其自投，更談不到對(duì)誰(shuí)有什么想念。今天見(jiàn)了這姓呂的，竟大改常度，直躺在床上，閉目摹想著他的神形，添出無(wú)限牽掛。到晚飯后，來(lái)了客人，才起來(lái)應(yīng)酬。

夜里朱上四來(lái)了，如眉向他問(wèn)時(shí)，白天拿去的錢(qián)已輸?shù)镁?，心里更惱。再瞧朱上四，昨天在眼中還是個(gè)漂亮人物，此際被腦中所印的呂姓少年一比，朱上四似已變了土雞瓦犬，粗野得不堪向邇，對(duì)他的心更淡了許多，但還隱忍著過(guò)了一夜。

次日朱上四又訛錢(qián)走了，如眉連門(mén)也沒(méi)出，只等那呂姓少年重來(lái)。等到日落黃昏，姓呂的未見(jiàn)光臨，卻來(lái)了電話，是請(qǐng)柳如眉到大中飯店去吃飯。柳如眉也不管該去與否，竟去赴約。

到了大中飯店，見(jiàn)只有姓呂的一個(gè)人。柳如眉問(wèn)他：“既不請(qǐng)客，何必到這樣講究地方來(lái)吃？”姓呂的道：“我因?yàn)檫@里菜蔬還好，所以每天晚飯都到這里來(lái)。”柳如眉更信他是闊人了，而且坐無(wú)別客，正好乘機(jī)攏絡(luò)與他。當(dāng)時(shí)便和他并肩共食，又喝了幾杯酒，藉著酒意，就交淺言深起來(lái)。只一頓飯的工夫，雙方已情投意合。

柳如眉在席問(wèn)問(wèn)知姓呂的名叫雨生，也是本地財(cái)主家的一位少爺。恒產(chǎn)甚多，恒業(yè)卻是沒(méi)有。暗想這人對(duì)于女人所需的五樣要件，業(yè)已具有潘鄧小閑四宗。其余的一宗，想著實(shí)地考查。若那一宗也能及格，就算是一個(gè)完人。攏絡(luò)與他，足可做朱上四的替身了。想著便決定利用時(shí)機(jī)，當(dāng)日即行切實(shí)試驗(yàn)，便竭力勸呂雨生飲酒。呂雨生似乎酒量不大，喝了七八杯，就已玉山將倒，勉強(qiáng)把飯吃完，呂雨生喊頭暈，要回家去睡。柳如眉見(jiàn)他酒潮上臉，兩頰微紅，更不肯放手，便邀他到班子里暫歇一會(huì)。呂雨生不由自主地隨她擺布。

柳如眉便派侍役叫來(lái)一部汽車(chē)，兩人坐著，同回了班子。如眉把呂雨生放在自己本屋之中，替他脫了長(zhǎng)大衣服，叫他靜臥一會(huì)。又買(mǎi)了許多水果，親手削皮去核，送到他口邊吃了。呂雨生似乎昏昏沉沉地，承受著她的殷勤。不大的工夫，便已睡著。如眉替他放下帳子，這時(shí)不過(guò)十點(diǎn)多鐘，正在熱鬧時(shí)候。如眉的客人已來(lái)了好幾撥兒，如眉把他們都放在冷宮冰房之中，只說(shuō)有個(gè)吃醉了的客人睡在本房，不能挪動(dòng)。就連郭盧二位老財(cái)神，也都受了冷淡。

饒是這樣，那些不知意味的客人，到三更天方才走盡。如眉自想：討厭鬼都走凈了，正可盡此長(zhǎng)夜，來(lái)斟定雨生的資格。便回到本房，見(jiàn)呂雨生還自未醒，就把帳子重復(fù)鉤起，坐在他的身邊，瞧著他的睡容。見(jiàn)他粉面還暈著酒紅，自然就帶著幾分笑意。頭發(fā)梳得原很光滑，但因在枕上滾的，有一綹搭在額際，被雪白的皮膚襯著，更像個(gè)婦人的懶妝。如眉越看越愛(ài)，便輕輕爬上床去，躺在他背后，把手伸到他的面前，輕輕向雨生額下一搔。雨生微一轉(zhuǎn)側(cè)，如眉忙把手縮回。哪知雨生只動(dòng)了一下，依然還睡。如眉忍不住，叉伸手去搔他的肋窩。這次呂雨生真醒了，朦朧中睜跟看時(shí)，眼前并沒(méi)有人，不由“哦”了一聲，又閉上眼。如眉撲地向他頸際吹了一口風(fēng)，“格”地聲笑起來(lái)。呂雨生驚得揉著眼坐起。轉(zhuǎn)臉瞧見(jiàn)如眉，也擰著眉兒一笑。如眉見(jiàn)他那軟媚可憐的樣子，更動(dòng)了心。正要叫他重行倒在身邊，偎倚著說(shuō)話，呂雨生忽然轉(zhuǎn)臉見(jiàn)桌上的鐘，愕然叫道：“呀，都兩點(diǎn)過(guò)了，我這一覺(jué)怎睡了偌大工夫。”說(shuō)著就跳下地去，道：“我得快走。”如眉不愿意道：“天到這時(shí)候了，外邊又冷，你睡得熱乎乎的，怎能出去？”呂雨生道：“實(shí)在我有要緊的事，必須回家。”如眉寒著臉兒不語(yǔ)。呂面生已穿上長(zhǎng)袍，戴了帽子，把一張鈔票放在桌上。如眉才嘆氣道：“我高攀不上你呂二爺，你也真好意思的……”說(shuō)著低下頭去，顯出無(wú)限幽怨之意。呂雨生似已看出她垂愛(ài)之情，挽留之意，就湊到他身邊，悄然道：“你的心我很明白，可是要好不在一時(shí)，今天我實(shí)在有事，明天我一定來(lái)陪你，長(zhǎng)談一夜。”說(shuō)著那臉兒緊和如眉發(fā)際貼著。

如眉固然舍不得他走，但因交情尚淺，不能過(guò)于操切，只可放松一步道：“明天一定么？”呂雨生道：“一定，我絕不騙你。”如眉用含怨的眼波注著他道：“隨便你吧，反正我是盼你等你。你要不來(lái)……”呂雨生道：“一定來(lái)，不來(lái)是個(gè)大王八。”如眉笑道：“那就在你的心了，莫說(shuō)賭咒不靈，就是靈，當(dāng)王八又算什么？當(dāng)兔子你們也不在乎??！”如眉這樣無(wú)心調(diào)笑一句，呂雨生卻紅了臉道：“你怎么玩笑！”如眉怕他不愿意，就攜著他的手道：“你準(zhǔn)是回家么？不要又到別的相好處去睡，我看著你上車(chē)。”

說(shuō)著兩人就從屋中走出，一直到了大門(mén)外。如眉給雇好車(chē)子，看他上去。車(chē)子走出一丈多遠(yuǎn)，如眉遠(yuǎn)叫著“明天見(jiàn)，明天來(lái)”。叫聲未了，忽昕身后咳嗽了一聲，連忙回頭看時(shí)，只見(jiàn)朱上四正低著頭走進(jìn)院去。如眉知道自己對(duì)呂雨生的情形，已被他看見(jiàn)，初覺(jué)心慌，繼而凝神一想，就轉(zhuǎn)身走入，沒(méi)事人幾似地走進(jìn)自己房里。見(jiàn)朱上四正坐在椅上，用手帕擦臉上的油光，如眉也沒(méi)理他，只自倒了碗茶喝著，口里哼起小曲來(lái)。朱上四也默然了半響，才向如眉微笑著問(wèn)道：“你方才送走的那個(gè)人是誰(shuí)？”如眉淡淡地只答了一個(gè)字道：“客。”朱上四碰了一個(gè)軟釘子，忍著氣道：“我知道是客，還用你說(shuō)他姓什么。”如眉道：“姓人。”朱上四道：“你這是怎么說(shuō)話？”如眉道：“他自稱姓人，我能替人家改姓么？”朱上四覺(jué)得如眉的話越聽(tīng)越扎耳朵，賭氣不問(wèn)了。半響又冷笑道：“那個(gè)人真漂亮??！“如眉裝作麻木不仁地道：“漂亮么？我倒沒(méi)看出來(lái)。明天他來(lái)時(shí)我再細(xì)看看。”朱上四聽(tīng)她誠(chéng)心搗亂，氣得面色改變，忍不住道：“你是看中他了。”如眉冷笑道：“我還沒(méi)看呢，等明天看了再說(shuō)。”朱上四原是久占上風(fēng)的人，哪里經(jīng)得這樣奚落？何況又裝了滿腹的獨(dú)流高醋，就頓足罵道：“媽的，不要臉！”如眉走近一步道：“你罵誰(shuí)？”朱上四道；我罵的是見(jiàn)一個(gè)愛(ài)一個(gè)爛了桃的臭窯姐兒。”如眉大怒道：“姓朱的，憑你不配罵窯姐兒，你吃著窯姐，穿著窯姐，你妹妹也是窯姐，你還有臉罵人？”說(shuō)著也丑罵起來(lái)。

朱上四向來(lái)挾制著如眉，只想著如眉怕他，便是平常為錢(qián)財(cái)拌嘴，也都是情人齟齬的情形。今天忽然變到毒口丑詆的程度，便知自己在情場(chǎng)上已受了致命之傷，柳如眉心腸已變，不由大驚，只可軟下來(lái)道：“你有話慢慢說(shuō)，何必喧嚷？”如眉更高聲道：“我正要喊進(jìn)人來(lái)，評(píng)評(píng)這個(gè)理呢。怎么著，養(yǎng)活你好幾年，到頭挨你一頓罵，我這冤向哪里訴呀！你妹妹也跟我同行，你把她叫來(lái)，咱們說(shuō)說(shuō)。”朱上四見(jiàn)她只管揭自己的瘡痂，臉上真掛不住，恨得抓住如眉道：“你還說(shuō)！”如眉喊道：“你妹子現(xiàn)是窯姐，有證有據(jù)，怕我說(shuō)行么？”朱上四打了她一個(gè)嘴巴道：“你說(shuō)！”

如眉被打，哪里肯饒，就拉住朱上四撞頭撒潑地鬧起來(lái)。這時(shí)外面的同院姊妹，以及仆婦人等，聽(tīng)得如眉房?jī)?nèi)吵嘴，因?yàn)殒礁G中的情形，多是不打不成相好，都司空見(jiàn)慣，誰(shuí)都不肯多管。但到后來(lái)，房里越鬧越兇，有人從簾縫偷看，見(jiàn)他二人已揪扭起來(lái)，才都進(jìn)去拉勸。如眉見(jiàn)有人來(lái)，更是不依不饒。朱上四想不到如眉如此反臉無(wú)情，自料再鬧下去，絕沒(méi)自己的便宜。就頓足道：“完了，咱們倆的緣分滿了，姓朱的不跟你嘔這份兒窮氣，大爺走。”說(shuō)著便要趁坡兒下臺(tái)躲開(kāi)。哪知如眉卻拉住他不放，口里喊道：“你想走，可得成？這幾年花了我上萬(wàn)的錢(qián)，都得還我。要不然，咱就手拉手兒去打官司。”

朱上四本是個(gè)流氓，早先就以訛詐為生。以后結(jié)識(shí)了柳如眉，有了經(jīng)濟(jì)來(lái)源。才自己裝成一個(gè)衣冠人物，拋了舊業(yè)不干，而且也顧起臉面來(lái)。他所以對(duì)如眉服軟，就是怕她把自己妹妹吃風(fēng)流飯的一節(jié)事，鬧得叫眾人知道，日后便不能在外面裝人。如今聽(tīng)如眉要向他算還舊賬，不由氣沖了肺，再顧不得許多，也變了臉道：“怎么著，你想訛我？不錯(cuò)，我花過(guò)你的，豈止上萬(wàn)？上萬(wàn)萬(wàn)還多呢。打官司也好，你拿出憑據(jù)來(lái)，大爺按數(shù)兒還錢(qián)。要拿不出來(lái)，我先打你個(gè)訛詐。”說(shuō)著又踢了如眉一腳。

這一下如眉可真拚了命。一把拉住朱上四的手就咬住了手背，再不松嘴。朱上四疼得臉都失了血色，拚命掙扎。旁觀的人喧嚷著，有的抱住如眉，有的拉朱上四的手。鬧了半響，朱上四怪叫一聲，縮回手去。柳如眉站直了身，滿口是血，一張嘴把一塊鮮紅的東西吐到地下。大家看時(shí)，竟是一塊一寸多長(zhǎng)半寸多寬的肉。如眉又連吐出兩口血沫，指著朱上四道：“咱倆好了一場(chǎng)，今天算到頭兒了，我也膩煩活著，爽性咱們并了骨吧。”朱上四一語(yǔ)不發(fā)，臉上放出兇氣，咬著牙闖出房門(mén)。如眉還要抓他，卻已被眾人按住，急得叫道：“姓朱的，你要跑，算不是父母養(yǎng)的。”眾人忙勸道；“大姑娘讓一步吧，你們有好兒在先，這樣也叫人笑話。”柳如眉道：“我不怕笑話，這小子氣苦了我……”

一言未了，忽聽(tīng)院內(nèi)伙計(jì)岔了聲音地喊道：“你們留神，朱爺把廚房菜刀拿來(lái)了！”霎時(shí)朱上四已舉著菜刀進(jìn)來(lái)，好像兇神附體，后面有兩三個(gè)夥計(jì)拉著他，還被他掙扎入室。房中的幾個(gè)姑娘，都嚇得叫著亂躲，如眉倒直迎上去，伸著頸兒喊道：“姓朱的，給你剁。”幸虧有兩三個(gè)仆婦，把她拽住，未得上前。朱上四也因被夥計(jì)把手腕握住，空擎著刀不能舞動(dòng)。

正在這時(shí)，忽然從外面走進(jìn)一個(gè)很壯健的老頭兒，身穿青緞的短褲短襖，面色黑紫，頭際既禿且亮，額際有一條很深的刀疤，進(jìn)門(mén)來(lái)只一伸手，朱上四的刀已到了他手里，才罵道“你們誠(chéng)心擾我呀，刀也是你媽動(dòng)著玩兒的。”柳如眉見(jiàn)來(lái)者是男掌班的米老，這人當(dāng)初是本地有名的混混兒，改業(yè)開(kāi)了班子，已有十幾年之久。論輩分資格，凡是同業(yè)的人，全是他的后輩，公認(rèn)他是個(gè)章臺(tái)元老，花國(guó)紳耆。他也以紳董自居，專好排難解紛，凡是姘頭拆夥，妓女贖身，以至淫娃蕩子的交涉，都要經(jīng)他了結(jié)。他常能辦得公公道道，當(dāng)事者全都心服，所以他家里還有人送了匾額懸掛呢。

當(dāng)時(shí)如眉一見(jiàn)，便知來(lái)了了事人，忙收起潑相，叫道：“米伯伯，你來(lái)了正好，朱上四要?dú)⑽摇?rdquo;米老把刀交給一個(gè)夥計(jì)道：“你們都出去了。”立刻眾人紛紛躲出，屋中只剩下米老和朱上四柳如眉三人。米老自坐在椅上，綹著上灰下黃的胡須道：“你們恩愛(ài)夫妻，打起怎這樣狠，倒是為的什么？”柳如眉搶著道：“米伯伯，你給評(píng)評(píng)理，他只會(huì)向我擠錢(qián)，可是見(jiàn)我應(yīng)酬客就吃醋。我不應(yīng)酬客錢(qián)從哪里來(lái)？今天我上了一個(gè)年青的客，他就說(shuō)了一堆閑話，什么愛(ài)漂亮咧，見(jiàn)了一個(gè)愛(ài)一個(gè)的臭窯姐咧，罵著不夠，舉手就打。打著不夠，舉刀就殺。米伯伯，我們的事你全知道，我這不是花錢(qián)養(yǎng)仇人么？”米老聽(tīng)著還未答言，朱上四舉著傷手道：“米爺你別聽(tīng)她這一套，瞧瞧她把我咬的。她是又有熱客，和我變了心，誠(chéng)心擠我。”米老擺手道：“你們說(shuō)了半天，全是廢話?，F(xiàn)在我一言超百語(yǔ)，說(shuō)痛快話。”就向如眉道：“你們鬧到這個(gè)場(chǎng)中，誰(shuí)有理誰(shuí)沒(méi)理不必再談，談也沒(méi)用。咱們放下遠(yuǎn)的說(shuō)近的，你和上四也好了幾年，如今打成這樣，必是兩個(gè)都犯了心思，你打算怎么辦？”柳如眉道：“我和他真算夠了，只有一個(gè)字兒，散?？墒撬鸦ㄎ业腻X(qián)還了我。”米老點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)朱上四道：“你呢？”朱上四道：“他又熱上個(gè)小白臉兒，要拋了我，那可不成。米爺你是知道的，我這幾年被她纏住，誤了多少正事。要沒(méi)有她，我早闊了。她要散也成，得賠我這一筆損失。”如眉呸了一口道：“你別不要臉了，憑你還有正事，有正事也不過(guò)跟你妹子去當(dāng)茶壺。”米老哈哈笑道：“這件事我明白，你們兩個(gè)誰(shuí)也不必訛誰(shuí)。既然都沒(méi)心再好，就撒開(kāi)手吧。留著你們的感情，等將來(lái)回心轉(zhuǎn)意，再破鏡重圓，現(xiàn)在不必勉強(qiáng)湊在一起，怕你們?cè)綔愒匠?，日后連面也不能見(jiàn)了。”柳如眉聽(tīng)了忙道：“米伯伯說(shuō)什么我應(yīng)什么，我也不向他要錢(qián)了。您可得保著，叫他從此不許再登我的門(mén)。”朱上四道：“你倒愿意我躲開(kāi)，好讓你和那小白臉兒高興。我是滿沒(méi)聽(tīng)提，攪定了你們的局了。”米老聽(tīng)了大怒，斗的站起身，一口濃唾沫噴到朱上四臉上，拍著桌子道：“朱上四，你枉是這里面的蟲(chóng)豸，這話可輸了理，簡(jiǎn)直不夠板眼，你同如眉又不是明媒正娶，本來(lái)愛(ài)好兒作親，這種姘靠的事，好了呢湊合著，惱了就散媽的蛋，哪有涎皮賴臉?biāo)滥サ?，真給耍落道的丟人！”

如眉見(jiàn)米老罵朱上四，十分得意，就從旁幫腔道：“米老伯伯這話。才夠板呢?？上@不要臉的說(shuō)，簡(jiǎn)直對(duì)驢操琴。”朱上四被他倆一個(gè)斥罵，一個(gè)奚落，臉上怎掛得??？正要還口，猛想到這米老勢(shì)力甚大，不敢得罪，只可拋開(kāi)了他，單望著柳如眉道：“當(dāng)初也不是姓朱的找的你，是你撲著姓朱的，現(xiàn)在又說(shuō)這話，你自己摸摸良心。”如眉冷笑道：“不錯(cuò)，當(dāng)初是我撲著你，現(xiàn)在我越看你越不是個(gè)東西，人家花轎兒娶的還許離婚呢，別說(shuō)咱們這騷臭的露水夫妻。”

朱上四氣得眼都紅了，恨不得張口把她吞下去，卻又怯著米老不敢動(dòng)手。米老道：“你兩個(gè)全不用說(shuō)，聽(tīng)我說(shuō)一句。論起以前的事，不管誰(shuí)花了多少錢(qián)，誰(shuí)吃了什么虧，那都是周瑜打黃蓋，愿打愿挨。如今惱了，還是干脆散夥的好，誰(shuí)也不要訛誰(shuí)。以后要都后悔了，還可以再湊呢。你們要不依我，我就不管了?？捎幸粯?，這班子是我開(kāi)的，大小是個(gè)買(mǎi)賣(mài)，你們成天吵鬧攪擾可不成。”

朱上四聽(tīng)了，自想這明是偏向著柳如眉，誠(chéng)心擠羅自己，再鬧下去，絕沒(méi)好兒，只得忍個(gè)肚子疼，站起頓足道：“完了，米爺既這樣說(shuō)，我姓朱的走了。”又向如眉道：“你守著新相好的樂(lè)吧，可留神別上了他的當(dāng)。”如眉道：“用不著你操心，除了你沒(méi)人給我當(dāng)上。”米老攔住道：“大家都少說(shuō)一句，留個(gè)整臉兒吧。”說(shuō)著就拉著朱上四道；“走，到我柜房去談。”朱上四趁坡兒隨他出了屋子。

如眉想不到和朱上四吵架，無(wú)意中把米老驚動(dòng)出來(lái)，三言兩語(yǔ)地將朱上四轟出去。此刻她的心口全轉(zhuǎn)到呂雨生身上，把朱上四看成贅疣，如今很痛快地將贅疣割去，不覺(jué)喜悅非常。至于朱上四的舊情，早已忘到九天云外，就睡了一夜安穩(wěn)的覺(jué)。到次日又到柜房。見(jiàn)了米老，深深致謝。黃昏時(shí)出門(mén)買(mǎi)了來(lái)許多零碎食物，預(yù)備著款待呂雨生。

盼到夜午，那呂雨生果然踐約來(lái)了。如眉大喜，就對(duì)他百般地殷勤。這一夜不消說(shuō)，呂雨生自然住下。到了實(shí)地試驗(yàn)的時(shí)節(jié)，如眉還耽著一份兒心，怕他中看不中吃。哪知這呂雨生不特具了蕩女風(fēng)情，兼有壯男勇概，把如眉服侍得欲死欲仙，不由把他視為異寶。兩人直睡到次日夕陽(yáng)平西，方才起床。吃了點(diǎn)心，呂雨生從袋里掏出皮夾，撿了二百元給她，作為纏頭之資。如眉此時(shí)對(duì)他已動(dòng)了真心，看他這樣揮霍，比揮霍自己的還覺(jué)心疼，便把錢(qián)仍給他塞回袋中，道：“照例的錢(qián)我已替你開(kāi)發(fā)下去了，再說(shuō)也用不了這許多。”呂雨生在夜里叫姐姐叫慣了，此際還叫著姐姐道：“你帶著零花吧，我出了手的錢(qián)，絕不再要。”如眉更覺(jué)著他溫柔而慷慨，便不再謙讓，仍留呂雨生接著住下，細(xì)細(xì)的盤(pán)問(wèn)他的身世。

呂雨生自稱當(dāng)初是個(gè)富戶，如今中落了，但還剩有十多萬(wàn)的家產(chǎn)。如眉聽(tīng)著，證以他的揮霍情形，自然十分相信。呂雨生又說(shuō)自己是個(gè)獨(dú)子，父親已故，只有老母在堂。尚未娶妻等語(yǔ)。如眉都記在心里，自覺(jué)和這人親近，不特能得著幸福。而且絕不致像朱上四的唆削自己，再說(shuō)還能竭力報(bào)效，在一萬(wàn)嫖客中也未必有這么一個(gè)。有一個(gè)這樣客人，財(cái)色兩方都可滿足，將來(lái)感情日密，他若肯娶自己作太太，豈不更是如天之福。如眉這樣一想，居然拋開(kāi)素日的浪漫行為，對(duì)呂雨生情有獨(dú)鍾起來(lái)，又怕呂雨生胡行亂走，再被旁人奪去，就把他禁在自己屋中不放出門(mén)，變著方兒叫他高興。那呂雨生也盡心向如眉獻(xiàn)媚，真是海誓山盟，雙心一株，要好得幾乎把兩人合成一體。呂雨生一直七八天沒(méi)出她的房間，如眉把一切客人全得罪了，也不在意，漸漸又同呂雨生談到嫁娶問(wèn)題，呂雨生也答應(yīng)了，如眉更自得意，便磨著雨生急速取得家庭同意，早定大局。雨生說(shuō)自已婚姻的事，曾得家庭特許，有自主之權(quán)，只要向老母一說(shuō)，定然如愿。

如眉見(jiàn)雨生已成了煮熟的鴨子，不怕他再飛上天去，從此就隱然以呂太太自居，逢人夸耀，鬧得滿城風(fēng)雨，遠(yuǎn)近皆知。她為要和雨生表示真心，就撤了牌子，不見(jiàn)客人，成日價(jià)催著雨生趕快辦事。雨生推托說(shuō)家中正翻蓋房屋，喜期必須延到兩月以后。如眉因在班子里挑費(fèi)太大，就要搬出去到旅館暫住，雨生卻應(yīng)了，要回家去取錢(qián)開(kāi)發(fā)一切。如眉攔住不放，把自己的積蓄取出，還了幾百塊錢(qián)的零碎賬目，又預(yù)備了三百塊錢(qián)在手邊，等起身出班時(shí)放賞。又把衣物箱攏都?xì)w著整齊，預(yù)備第二天便實(shí)行到旅館去雙棲。

如眉正在高興，看著男女仆婦收拾，忽見(jiàn)外面夥計(jì)進(jìn)來(lái)，向雨生道：“二爺，來(lái)電話。”雨生匆匆去接，須臾回來(lái)，向如眉道：“我有個(gè)朋友從北京來(lái)，住在大中旅社，有事約我去談，只可去一趟。”如眉道：“我跟你去。”雨生笑道：“那何必呢，我一會(huì)就回來(lái)。”說(shuō)著已穿上馬褂。如眉卻堅(jiān)持著非同去不可，雨生想了想道：“要不這樣吧，咱們一同去，爽性就在大中旅社看個(gè)房問(wèn)，訂妥了明天就搬去住，你就在新定的房里等我，我同朋友說(shuō)完了話，再一同回來(lái)。”如眉應(yīng)了，兩個(gè)人便梳洗打扮，然后一同出門(mén)。這時(shí)同院姊妹，都知道如眉即要從良，誰(shuí)不羨慕他們的福澤？如眉為要表示這眼前的玉貌郎君便是自己的金龜夫婿，挽著呂雨生的手兒，得意洋洋地在人前賣(mài)弄風(fēng)流，以相夸耀。出門(mén)時(shí)，正遇見(jiàn)米老在巷口站著，如眉趁勢(shì)把明天要搬出去的話說(shuō)了，米老連聲道喜，立刻改了稱呼，向她叫著呂太太。如眉更覺(jué)說(shuō)不出的快美，便連車(chē)也不坐，和呂雨生且說(shuō)且走。

到了大中旅社，進(jìn)了門(mén)，先向柜房去接洽預(yù)定房間。如眉在無(wú)意中，見(jiàn)黃瑞軒正坐在柜房，和管賬先生閑談，便向他點(diǎn)了點(diǎn)頭。黃瑞軒好似不認(rèn)識(shí)呂雨生，只對(duì)如眉含笑招呼道：“大姑娘從哪兒來(lái)？”說(shuō)著又很客氣地讓坐。如眉雖然不滿意黃瑞軒，但見(jiàn)他如此殷勤，不好意思不敷衍幾句。這時(shí)呂雨生正和管賬先生接洽房間的事，黃瑞軒看著呂雨生向如眉道：“你是要定房間么？那好說(shuō)，這里東家同我很有交情，一切都有照應(yīng)。”如眉聽(tīng)黃瑞軒這樣說(shuō)，一陣心血來(lái)潮，想著自己得意的丈夫，何不向黃瑞軒顯耀一下，叫他生些悶氣，便把呂雨生給他介紹了，說(shuō)明是自己的未婚夫。黃瑞軒一怔道：“失敬得很，您現(xiàn)在是呂太太了。”如眉很驕傲地一笑，這時(shí)管賬先生已派茶房隨他們上樓去看房間，黃瑞軒也搭訕著跟上去。到樓上看妥了一個(gè)很精致的房間，說(shuō)好包月的價(jià)錢(qián)。呂雨生很客氣地對(duì)黃瑞軒道：“您請(qǐng)坐，我去看一個(gè)朋友就來(lái)。”如眉道：“你的朋友住多少號(hào)數(shù)？”呂雨生道：“一百零三號(hào)。”說(shuō)著就出去了。

這里如眉見(jiàn)雨生出去：以為瑞軒必不久停，哪知黃瑞軒倒開(kāi)了話匣子，道：“呂太太，咱們也算是老熟人了，你如今歸了正果，這才好呢。你嫁的這個(gè)呂先生，人真漂亮，看他那樣子一定也沒(méi)有脾氣，真是萬(wàn)里選一的男子，難為你怎樣選來(lái)。”如眉聽(tīng)瑞軒夸贊雨生，不禁心中大樂(lè)。瑞軒又問(wèn)道：“這位呂先生在哪一行恭喜呀？”如眉暗想，樂(lè)得替雨生吹上幾句，便道：“他是個(gè)財(cái)主少爺，家產(chǎn)有百八十萬(wàn)呢。還在美國(guó)留過(guò)學(xué)，能耐大著呢。小差使也不值得他干，前些日河南督軍請(qǐng)他去當(dāng)廳長(zhǎng)，他還不愿去。”瑞軒似乎羨慕得很，話兒滔滔不斷，無(wú)一句不是奉承。

如眉被他拍得心里十分舒服：因?yàn)辄S瑞軒年紀(jì)很大，而且屋門(mén)敞著，沒(méi)甚嫌疑可避，便藉著和他談話解悶兒，省得自己寂寞，倒同瑞軒長(zhǎng)談起來(lái)，居然說(shuō)得很是投機(jī)。過(guò)了一會(huì)，如眉瞧瞧手表，見(jiàn)雨生去了已快一點(diǎn)鐘工夫，暗詫他怎還不回來(lái)。這時(shí)黃瑞軒似有意無(wú)意，又道：“我勸你一句忠言，你們這位呂先生太漂亮，又太年青，你可要管緊著些，別叫他胡行亂走。”如眉笑道：“他倒是很規(guī)矩，不胡鬧的。”瑞軒搖頭道：“你可別拿得這樣穩(wěn)，他那樣漂亮，就不去追求女人，會(huì)有女人追求他呀。”如眉聽(tīng)了這話：“猛然想起方才雨生自稱去尋朋友，倉(cāng)卒中也忘了問(wèn)他那朋友是什么人，萬(wàn)一他要借此為名，卻來(lái)和什么女人幽會(huì)，那我這護(hù)送前來(lái)的可冤死了，不由怔了一怔，就按鈴叫進(jìn)一個(gè)茶房，詢問(wèn)道：“你知道一百零三號(hào)住的是什么人么？”那茶房道：“一百零三號(hào)在三樓，不歸我們管，不知道住的是誰(shuí)。”瑞軒眼珠一轉(zhuǎn)。似已體會(huì)到如眉的意思：就替她吩咐道：“你去看看住客一覽表，上面寫(xiě)的什么名字。”

那茶房應(yīng)聲退去，須叟進(jìn)來(lái)，回復(fù)道：“客牌上寫(xiě)著一百零三號(hào)住的是李小姐。”瑞軒聽(tīng)了，首先“哦”了一聲，再看如眉臉上已氣得變了顏色，便笑道：“這年頭兒可比不得當(dāng)初，凡是年青人都會(huì)偷雞摸狗，鬼招兒多著呢，呂太太，你這樣精明，還受他的賺，居然親身護(hù)尊夫來(lái)偷嘴吃。”如眉?xì)獾妙D著腳兒一語(yǔ)不發(fā)，站起便向外走。瑞軒道：“呂太太你上哪里？”如眉道：“我去看看。”瑞軒道：“何必呢，也許尊夫是辦正經(jīng)事，你要不問(wèn)青紅皂白闖進(jìn)去，大家都沒(méi)意思。再說(shuō)年青的人面皮都薄，弄僵了倒不好。”

如眉不理，一直出去。瑞軒裝作相勸，嘴里不住地嚼說(shuō)，也就跟她上了第三層樓。如眉到了一百零三號(hào)門(mén)首，見(jiàn)牌上只寫(xiě)著一個(gè)李字，料道不錯(cuò)，就慢慢推了推門(mén)；里面竟未上拴，先悄悄推開(kāi)一條縫兒，向內(nèi)一看，只見(jiàn)房?jī)?nèi)靜寂寂的不見(jiàn)有人。迎面一張銅床，帳子遮得很是嚴(yán)密，有些喘吁吁的聲息，從帳里發(fā)出來(lái)。如眉好似把全身浸在醋里，連骨頭都酸了，正要向內(nèi)闖入，忽覺(jué)衣角被人拉住，回頭看時(shí)，見(jiàn)黃瑞軒立在身后，連連對(duì)她搖手。如眉顧不得理他，一下子推開(kāi)門(mén)，進(jìn)到房里，不想黃瑞軒也隨她進(jìn)去，回手把門(mén)關(guān)緊。如眉已瞥然跳到床前，伸手把垂著的帳幔揭起。只顧這一揭不打緊，就好似劇場(chǎng)揭幕一樣，帳中的一出離奇活劇立刻呈入眼簾，任是如眉久歷煙花，多經(jīng)風(fēng)月：對(duì)于這種光景也是見(jiàn)所未見(jiàn)。她滿打算呂雨生必是和什么李小姐正在帳中幽會(huì)，這一揭開(kāi)帳子，定然見(jiàn)他們一男一女，大體雙雙，哪知竟大謬不然，帳中果然是兩人，卻沒(méi)有女性。如眉頭一眼先瞧見(jiàn)自己的風(fēng)流夫婿，通身赤裸，像女人似地被擠在一個(gè)黑大漢的懷抱之中。那黑大漢神情十分兇悍，頭皮剃得青而且亮，更顯出臉上的黑紫，通身也是一絲不掛，正把他那堅(jiān)如鋼鐵的胳膊抱住了呂雨生，加緊地輕薄蹂躪。兩個(gè)人一個(gè)是長(zhǎng)大黑粗，一個(gè)是雪白粉嫩，相映看刺目到十二分。

如眉一見(jiàn)，立覺(jué)腦中轟然一聲；通身亂戰(zhàn)，若不是用手抓住床欄，幾乎跌倒。那黑漢見(jiàn)帳子被人揭起，似也吃了一驚，推開(kāi)了呂雨生，那身上光景更難看了，瞪著眼罵道：“什么東西，跑到我房里探頭兒？”如眉又羞又氣，一句話也說(shuō)不出，連忙把帳子放下，向后退了兩步。不想正撞在一個(gè)人身上，回頭看時(shí)，見(jiàn)黃瑞軒正立在自己身后，探著頭兒，伸著舌頭，向帳中作丑臉兒。如眉想到方才和他替雨生吹牛，心里更難過(guò)得要死，恨不得尋個(gè)地縫兒鉆進(jìn)去。正在這時(shí)，那黑漢已從帳里跳出來(lái)看，其勢(shì)洶洶，一眼瞧見(jiàn)了黃瑞軒，更自大怒，跳到他面前，罵道：“你媽的，為什么到我房來(lái)探頭探腦？我這房里常丟東西，說(shuō)不定就是你們常溜進(jìn)來(lái)偷去，今天可提著了。你們要不說(shuō)實(shí)話，就叫巡捕來(lái)，把你們當(dāng)小賊兒辦了。”黃瑞軒窟了道：“你別血口噴人，睜開(kāi)眼再說(shuō)話。”便指著如眉道：“憑我們這樣人會(huì)是賊？”那黑漢嗔目道：“不是賊怎暗含著溜進(jìn)來(lái)？反正也不是好人！”黃瑞軒也怒道：“我是隨這位呂太太來(lái)尋她的先生，你怎……”那黑漢冷笑道：“呸，簡(jiǎn)直放屁！我這房里有什么呂先生？”黃瑞軒指著帳子道：“床里的就是。”那黑漢望著如眉道：“是么？”如眉這時(shí)已是心似刀剜，哪還說(shuō)得出話，忍著羞愧，便要向外逃去。那黑漢一把將她拉住道：“走可不成，這樣容易就走了？”就拉著如眉走到床前，掀起帳子。這時(shí)呂雨生已披著衣服，那黑漢指著如眉問(wèn)他道：“這個(gè)女人可是你的老婆？”呂雨生躁得臉?biāo)拼蠹t布一樣，一聲也不敢哼。那黑改道：“怎不說(shuō)話呀？”又向如眉道：“你說(shuō)，到底他是你的男人不是？”如眉對(duì)于這等出乖露丑，向未經(jīng)過(guò)，想不到呂雨生竟干這等營(yíng)生，恨不得把他咬一口出氣，又聽(tīng)那黑漢逼著相問(wèn)，只氣得頭暈眼花地?fù)u頭。那黑漢向黃瑞軒喝道：“怎么樣，哪兒來(lái)的呂太太？你趁早說(shuō)實(shí)話，溜進(jìn)來(lái)是安的什么心？”黃瑞軒著急道：“眼睜著是……”那黑漢道：“你還狡辯，這個(gè)呂玉笙倒是姓呂，他哪里配稱先生，更沒(méi)有太太，他只是我李大爺包著的一個(gè)小兔子。”黃瑞軒道：“你別混說(shuō)，人家呂先生家里趁百八十萬(wàn)，又是美國(guó)留學(xué)生，河南請(qǐng)他去當(dāng)廳長(zhǎng)，人家還嫌小呢。”那黑漢哈哈大笑道：“這話是誰(shuí)說(shuō)的？”黃瑞軒向如眉一指道：“就是這位呂太太方才告訴的我。”那黑漢聽(tīng)了想想，怒氣漸消道：“我明白了，一定是這位太太上了這小子的當(dāng)，你們只看他伺候我的情形，還用我說(shuō)么？”又向如眉道：“你認(rèn)識(shí)他有多少日子？”如眉已氣得用手帕掩著臉哭泣，哪還能說(shuō)話，黃瑞軒卻代答道：“大約日子不少了，看他們的情形，想是久已成了夫妻。”那黑漢拍手笑道：“這可新鮮，女人要嫁子孌童，來(lái)世還能托生人么？這樣說(shuō)，這位呂太太倒不是外人了。”就向瑞軒揮手道：“去你的，快滾！”又滿臉顯出輕薄把如眉拉到懷里道：“來(lái)來(lái)，你是玉笙的人，玉笙是我的人，都沒(méi)有說(shuō)的，咱們?nèi)齻€(gè)一塊兒玩玩。”說(shuō)著就要把如眉推上床去。如眉拚命掙扎，好在那黑漢并沒(méi)十分用力。一松手，如眉就跌在樓板上，爬起來(lái)就向外跑。

出了房門(mén)，黃瑞軒正在門(mén)外等著。如眉不愿和他說(shuō)話，一直跑著下樓，黃瑞軒還跟著問(wèn)道：“呂太太，你們呂先生到底是怎么一回事？可悶死我，他這是什么毛??？怎留過(guò)學(xué)的大財(cái)主，會(huì)有這種能耐呢。”說(shuō)著又笑。

如眉跑出大中旅社，心里已氣昏了，只可雇車(chē)回班。在路上略沉下氣，想到這事情種種蹊蹺，料著此中必有緣故，但一時(shí)腦筋昏亂，要想也想不出所以然。

及至回到班子里，同院姊妹見(jiàn)只她一人回來(lái)，便都問(wèn)她呂二爺怎沒(méi)來(lái)。如眉原可以說(shuō)謊話遮掩過(guò)去，但她羞惱交集，神智已紛，便任人不理，直闖進(jìn)自己房里，扯開(kāi)一床被子，蒙上頭裝作睡覺(jué)，自去氣苦。旁人看她雙雙歡躍而出，如今竟獨(dú)自惱喪而歸，還以為她必是和呂雨生鬧了意見(jiàn)，誰(shuí)知竟是丟了大丑呢。自己前思后想，后悔受了呂雨生的騙，只看他人品漂亮，作事大方，誰(shuí)知竟是這樣一號(hào)東西。自己悄悄地受騙也罷了，更不該鳴鑼響鼓，鬧得無(wú)人不知我要嫁他，到如今鬧了個(gè)烏煙瘴氣，又煙銷(xiāo)火滅了，豈不叫人們笑掉了牙！再說(shuō)人們?nèi)糁恢獏斡晟兞素圆蝗⑽伊?，也還好說(shuō)，或者只知我變卦不嫁他了，也還好看，只怕呂雨生的底細(xì)和今天的事情，若被人們知道，其可真丟不起這丑呢。又想到千不該萬(wàn)不該把跟頭栽到黃瑞軒眼里，他若把這事傳揚(yáng)出去，說(shuō)柳如眉嫁了個(gè)那玩藝兒，再加枝添葉一說(shuō)，我更不能見(jiàn)人了，想著氣得流了許多跟淚。后來(lái)又沉心一想，這事情太巧，怎我在落子館奚落了黃瑞軒，沒(méi)幾天就來(lái)了這呂雨生，說(shuō)不定是黃瑞軒指使這小東西來(lái)圖謀我。再說(shuō)今天到大中旅社：是呂雨生要去的，怎這樣巧，一進(jìn)門(mén)就遇黃瑞軒？他步步跟定我，也似出于故意。而且一百零三號(hào)的李小姐怎又變成男子？至于撞破以后，呂雨生那種不要臉的神情和黃瑞軒同那黑大漢一問(wèn)一答的口氣，分明都是誠(chéng)心擺成的陣式，教我出丑到底。想著又把認(rèn)識(shí)呂雨生以后的種種事情細(xì)加揣想，更恍然大悟，知道是黃瑞軒的陰謀無(wú)疑，不禁咬牙切齒。暗自咒一頓。但事已至此，罵他也當(dāng)不了什么，便是想法把黃瑞軒殺死，也洗不了眼前的恥辱，只可先顧目前，自已開(kāi)出兩條道路：第一這個(gè)班子不能再住下去了。本來(lái)洋洋得意地宣布了從良預(yù)告，忽然連嫁的人都不見(jiàn)面了。無(wú)論怎樣解說(shuō)，絕逃不了人們的訕笑，何況還有黃瑞軒一張嘴呢。若要繼續(xù)仍操舊業(yè)，必要遷地為良。第二要圖清耳靜目，爽性離開(kāi)碼頭，到營(yíng)口或關(guān)東去更好。但是人地生疏并無(wú)把握。她想了半天，覺(jué)得這兩個(gè)道路都不甚妥，到后來(lái)才決定，明天便對(duì)眾人假說(shuō)仍是呂雨生娶我，還按著從良的規(guī)矩搬出去，拚著破費(fèi)些賞錢(qián)，先住到別的旅館里，慢慢地細(xì)打主意。

當(dāng)時(shí)如眉便起來(lái)梳洗，裝作沒(méi)事人的樣兒。好在她為呂雨生已把客人全得罪了，倒沒(méi)人來(lái)打攪，清靜得很。姊妹們?cè)賳?wèn)她呂二爺怎不見(jiàn)，如眉就答說(shuō)方才他出去定妥了房子，回家去取家俱，正督率仆人忙著陳設(shè)。我要幫他收拾，他怕累著我，非要趕我回來(lái)，還拌了半天嘴呢。”她這一套謊話，自以為說(shuō)得很圓滿，連自己回來(lái)時(shí)的破綻也掩飾了。哪知竟自不然。

到了次日，如眉把米老請(qǐng)到自己房里，向他說(shuō)呂二爺今天沒(méi)工夫來(lái)，自己要替他開(kāi)發(fā)了賞錢(qián)，即刻出去。米老聽(tīng)了，不動(dòng)聲色地先關(guān)緊了房門(mén)，才向如眉道：“大姑娘，不必瞞我，你的事我全知道：這也不算丟人，值不得掛這樣大的火兒。我勸你還照樣辦事。……”如眉沒(méi)等他說(shuō)完，已愕然說(shuō)道；“伯伯，你說(shuō)的什么，我不懂。”米老笑道：“昨天你在大中旅社的事，早有人告訴我了。”如眉道：“誰(shuí)說(shuō)的？”米老道：“我也不知道是誰(shuí)，有人來(lái)電話說(shuō)的。”如眉暗想，這必是黃瑞軒了，要是他，還不定說(shuō)得多么難聽(tīng)，不覺(jué)紅了臉。米老道：“咱們明白人不用細(xì)說(shuō)，這件事只我一個(gè)人知道，就料著你臉上必掛不住，早替你想了個(gè)道兒。過(guò)去的事不必再提，現(xiàn)在你不是就怕塌臺(tái)么？不打緊，全有我呢。從我這兒說(shuō)，這院里的人有一個(gè)敢說(shuō)閑言雜語(yǔ)的，我就叫她滾蛋。”

如眉聽(tīng)米老的意思，是不愿意自己走，但自己因怕人的事已被他知道，只得遷就他些，便對(duì)米老道：“你既知道，我也不瞞著了。你留我是一片好意，不過(guò)我心里太難過(guò)，一定要離開(kāi)這個(gè)院子。”米老道：“這個(gè)好辦，我不是在南新巷還開(kāi)著一個(gè)綠云書(shū)寓么，你挪到那里好不好？”如眉被他磨得沒(méi)法，只得答應(yīng)，便和米老約定，自己先悄悄地溜出去，然后米老立刻派人把她的東西送到綠云書(shū)寓，收拾一個(gè)大房問(wèn)，如眉一切不管，自出去游散一日，到夜間便回綠云書(shū)寓。雖知這是掩耳盜鈴的事，但也只可如此。米老都應(yīng)承了。如眉便把自己值錢(qián)的體己物件，裝在個(gè)小皮包里提著，不言不語(yǔ)地出了門(mén)，到外面聽(tīng)了一天戲，吃了頓飯，夜里十點(diǎn)多鐘，才回到綠云書(shū)寓。見(jiàn)米老正在門(mén)首候著，如眉進(jìn)去，見(jiàn)他替自己收拾的房間很是滿意，便又重新尋了個(gè)老媽，重營(yíng)起舊業(yè)來(lái)。但是心里總覺(jué)郁郁不舒，又加著客人稀少，除了每天晚晌稍忙以外，白天簡(jiǎn)直鬼也沒(méi)得上門(mén)，只可出去散逛散悶。

也是如眉的桃花運(yùn)將要告終，過(guò)了一個(gè)多月，一天她自己出門(mén)。到市場(chǎng)去看文明小戲。坐在包廂里，無(wú)意中看見(jiàn)朱上四也在散座中聽(tīng)?wèi)?。如眉?jiàn)朱上四月余不見(jiàn)，比那時(shí)倒又白又胖了，不覺(jué)把舊事都勾上心來(lái)。自想和他相處了好幾年，他雖然慣于訛錢(qián)，但除了這一短項(xiàng)處，其余的絕沒(méi)什么叫自己難堪的地方。自己為迷上了呂雨生，妄想要做太太，把他趕走，實(shí)在有些寡情。而且自己上了呂雨生那樣一個(gè)大當(dāng)，出了那樣一場(chǎng)大丑，真覺(jué)愧對(duì)他了。便想要躲開(kāi)，省得被他看見(jiàn)難堪。

不想朱上四雖也坐在那里看戲，兩只眼睛卻不肯老實(shí)，不住向四下亂看，已瞧見(jiàn)了如眉，倒微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，便轉(zhuǎn)過(guò)臉去望著臺(tái)上。如眉因已被他瞧見(jiàn)了，就不再有躲開(kāi)的念頭，只于暗暗嘆息。當(dāng)初自己恩養(yǎng)的心上人兒，如今竟變了路人，更后悔當(dāng)日不該對(duì)他太狠，便不住偷眼瞧他，這時(shí)如眉已動(dòng)了所謂念舊之情。

又過(guò)了一會(huì)，臺(tái)上一個(gè)女角兒上了場(chǎng)，在演唱之際，屢屢向朱上四拋著眼風(fēng)，朱上四也只顧凝望著臺(tái)上。如眉暗想，怪道朱上四聽(tīng)起戲來(lái)，他向來(lái)不好此道，如今定是在這女角兒身上下工夫，來(lái)吊膀子?？催@情形，兩人大約快弄上手了。如眉這時(shí)不自禁地把朱上四對(duì)待自己的種種情形全都憶起。自想像朱上四那樣會(huì)服伺女人，這女角兒只要被他弄上手，便算脫不開(kāi)。朱上四所舍溫存自己的，都要轉(zhuǎn)向溫存這女角兒了，想著就覺(jué)心中熱辣辣不好過(guò)。本來(lái)如眉既已和朱上四決裂，今天邂逅相逢，僅止于舊情微動(dòng)，但沒(méi)有什么重圓破鏡的心。及至見(jiàn)朱上四有和旁人勾搭的情形，她不知怎的，那嫉妒的心竟自遏抑不住，仿佛忘了朱上四已和自己斷絕關(guān)系，倒又把他還看作自己的禁臠，要被那女角兒掠奪了去，心里十分不甘，這就是人類(lèi)的一種心理的變態(tài)。譬如一個(gè)人有一件舊衣，已在僻處丟了多年，在心里久已忘卻有這一件衣服了。但若見(jiàn)有旁人拿起來(lái)要穿，他就立刻感覺(jué)到這舊衣的有用和可貴，挺身?yè)寠Z。然而倘若沒(méi)旁人要穿，他也永不會(huì)想起。

如眉當(dāng)下見(jiàn)了朱上四將要被人見(jiàn)愛(ài)，便想起他是可愛(ài)。見(jiàn)了他要被人得去，便決定自己應(yīng)該立即收回。躊躇了許久，便叫個(gè)茶房去請(qǐng)朱上四到廂里來(lái)，心里還懾懾的怕他負(fù)氣拒絕。哪知朱上四倒沒(méi)有做作，居然隨茶房來(lái)了。如眉滿臉不好意思地看了他一眼，朱上四恭恭敬敬地道：“聽(tīng)說(shuō)你嫁了人，所以我不敢莽撞，我到廂里來(lái)沒(méi)妨礙么？”如眉聽(tīng)他語(yǔ)中帶諷，只可紅著臉搖搖頭。朱上四便在離她稍遠(yuǎn)處坐下，兩人都不再說(shuō)話。朱上四不知默默他去想什么，如眉卻是一半追念前歡，一半會(huì)兒向那臺(tái)上的女角表示驕傲和得意。

過(guò)了一會(huì)兒，那女角兒下場(chǎng)去，如眉便赧赧向朱上四道：“咱們走好么？”如眉說(shuō)“咱們”這兩字，便是暗示給他自己這方面已把舊怨完全勾銷(xiāo)，情愿重溫舊好。朱上四聽(tīng)了，好似已經(jīng)會(huì)意，便先走了。

如眉跟著他出了戲場(chǎng)，朱上四等她走到面前，很自然地道：“到哪里去？”如眉道：“回班子好么？”朱上四道：“你怎還在班子里？”如眉道：“我的事你還不知道么？”朱上四一笑，如眉便明白自己的一切全被他曉得了，心上雖然難堪，但面上還不露不出來(lái)，便雇了兩輛洋車(chē)，和朱上四一同回去。

到了班子里，如眉待他比當(dāng)初加倍親熱，朱上四也把前事一字不提，倒哄著如眉說(shuō)話。如眉見(jiàn)他毫無(wú)芥蒂，更覺(jué)對(duì)不住他，便把上當(dāng)?shù)氖?，翻箱倒筐傾心吐膽地都說(shuō)。朱上四只是善言安慰。如眉又是感激，又是抱愧，恨不得她忘了朱上四并非這樣寬洪大量的人，幾月不見(jiàn)，怎會(huì)性情改到如此良善？她當(dāng)下拴著朱上愛(ài)吃的肴饌，弄了幾樣，兩人親親熱熱地吃了飯，自然不放朱上四走了。絮絮叨叨說(shuō)到半夜，便關(guān)門(mén)安寢。

按下她倆在屋里不表，且說(shuō)這班子里有個(gè)十五六歲的雛妓，名叫金子，雖是尚未接客，然而情竇已開(kāi)，性情又佻跶非常。每逢院里姊妹留下住夜廂的客人，她便偷到窗外窺聽(tīng)。日子長(zhǎng)了，直已成為習(xí)慣。這夜見(jiàn)如眉留了夜廂。她照例去聽(tīng)這不用花錢(qián)買(mǎi)票的蹭戲。她聽(tīng)著只覺(jué)這一雙男女與眾不同，較素常所聽(tīng)的另有許多花樣。正在入神，忽聽(tīng)如眉在房?jī)?nèi)鬼叫起來(lái)，接著又喊“救人”。金子還以為這是花樣之一種，便從窗縫向內(nèi)一看，猛見(jiàn)床上只剩了一個(gè)人，正在翻滾喊叫，雪白的床褥上一片鮮紅，不由也嚇得怪叫起來(lái)。立刻合院人等，都已驚起。見(jiàn)金子正在如眉窗前叫喚，向她問(wèn)時(shí)，金子只向窗內(nèi)亂指。

正在這時(shí)，如眉的房門(mén)倏然開(kāi)放，朱上四探出頭來(lái)，滿面鮮血，向眾人招手道；“你們進(jìn)來(lái)。”眾人情知出了事，一擁進(jìn)去，見(jiàn)柳如眉像白羊似的正在床上掙命，臉上的血把五官都染沒(méi)了。朱上四卻不慌不忙地已披了長(zhǎng)衣服，端著個(gè)茶碗，正在漱口，又用毛巾拭面上的血跡。這時(shí)進(jìn)去的眾人見(jiàn)了這般情況都嚇壞了，有那膽小的已喊叫起來(lái)，有那膽大些的就問(wèn)朱上四是怎一回事。朱上四猛把身一閃，指著桌上道：“你們看。”眾人隨著他的手瞧時(shí)，只見(jiàn)桌上有一汪鮮血，血中隱約有一宗物件，仔細(xì)一看，竟是一塊血花流爛的肉。朱上四挺著胸脯道：“禍我是惹了，我絕不走，你們要打官司，我陪著，要斗毆，我承著。”才說(shuō)到這里，忽然眾人有一個(gè)人叫起來(lái)道：“如眉的鼻子掉了，嚇?biāo)廊诉帧?rdquo;眾人這才顧得向床上觀察，果然如眉的鼻子已失去半個(gè)，滿面都被鮮血流滿，細(xì)看才瞧得出。如眉已疼得把床上的枕頭抓在手里，撕得寸寸斷裂，那光景真是慘厲可怕。立刻有人叫道：“揪住了他，別被他跑了。”有的說(shuō)：“快找掌班的去。”有的要去招呼巡警。

正在這時(shí)，忽聽(tīng)外面有人跑著進(jìn)來(lái)道：“怎樣了？怎樣了？”眾人道：“掌班的來(lái)了，來(lái)得真巧，這場(chǎng)禍?zhǔn)驴刹恍⊙剑?rdquo;朱上四見(jiàn)是米老來(lái)了，就迎頭叫道：“米爺，我對(duì)不起你，給你添了麻煩。”米老好似沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，一進(jìn)屋子，瞧見(jiàn)床上的如眉，就頓足道：“果然鬧出事，可惜我來(lái)遲了一步。”說(shuō)著才瞧著朱上四道：“我今天是被人約去賭錢(qián)，方才回了那邊班子，就聽(tīng)這邊去的人說(shuō)，如眉又把你弄回來(lái)，我就想到你這小子酸狠毒辣，前些日受了如眉那樣的氣，絕不肯善罷干休，怕你要暗地里毀她，報(bào)你的前仇，所以立刻趕來(lái)，要給你當(dāng)面說(shuō)破了，把事壓下去。哪知一步來(lái)遲，你們已鬧得這樣，你的手段真狠呀！”朱上四似還得意，把嘴張開(kāi)，露出血污未凈的牙道：“是我給咬的，不算我狠。這事首尾你全知道，她姘我這幾年，無(wú)故又得新忘舊，把我拋開(kāi)，這口氣我怎得忍下去？今天我姓朱的才心平氣和。閑話少說(shuō)，你叫巡警，我打官司就是。”米老伸手拿起桌上的斷鼻，看了看道：“還沒(méi)整個(gè)的咬下來(lái)，傷不甚重，可惜工夫擱得太大，血已冷了，要不剛咬下來(lái)時(shí)還可以趁著熱血粘上。”說(shuō)著又向朱上四道：“我知道你是好朋友，惹了禍絕不逃走。這件事打官司不打，還在兩可，你就是要走，我也不攔你，我姓米的還擔(dān)得起這點(diǎn)兒小事。”朱上四手拍胸膛道：“我要?jiǎng)右粍?dòng)，就不是父母生養(yǎng)的。”米老道：“好，你就夠味兒，請(qǐng)坐吧，我們先把如眉的傷收拾收拾。”說(shuō)著就叫人用手巾把如眉臉上的傷痕略微擦凈，上了些牙粉。如眉還是喊叫不已，米老又自去打電話請(qǐng)西醫(yī)。打完電話以后，又回到屋中，把眾人都揮出去。

屋里只剩下個(gè)呻吟展轉(zhuǎn)的柳如眉和一個(gè)怒目切齒的朱上四，米老向朱上四道：“真有你的，這一著難為你怎么想來(lái)，在被窩里下這樣的狠嘴？”朱上四似不經(jīng)意地道：“我也不是誠(chéng)心。昨天她在市場(chǎng)遇見(jiàn)，非要拉我回來(lái)，留我住下。我本想從此再和好了也罷，不想睡下以后，到了吃緊的時(shí)候，她跟我的勁兒比以先還大，我也被她引得動(dòng)了真心，瞧著她那愛(ài)人的樣兒，想起前些日她對(duì)那姓呂的必也是這個(gè)情形，心里一酸，跟著牙也酸了，一發(fā)狠就咬下她的鼻子來(lái)。”米老道：“只顧你狠，她這沒(méi)鼻子的將來(lái)可怎么是了。”朱上四道：“她尋常只覺(jué)著自己好看，凡是男子全愛(ài)她，才得了意，隨便耍弄人，拋了這個(gè)，愛(ài)上那個(gè)，如今教她來(lái)個(gè)五官不全，看誰(shuí)還愛(ài)她，還耍誰(shuí)！她要是從此規(guī)規(guī)矩矩，我不嫌沒(méi)鼻子，教她跟著我，我養(yǎng)她。米老聽(tīng)著不語(yǔ)，正在這時(shí)醫(yī)生來(lái)了，看了看如眉的傷是被人所咬，不禁嘖嘖稱異，但也沒(méi)問(wèn)原因，就重用手把方才抹的牙粉洗去，敷了藥膏，包扎好了，又注射了兩次止痛藥針，留下吃的藥水，便自去了。

醫(yī)生走后，又過(guò)了兩點(diǎn)多鐘，如眉方才神智略定，可以掙扎著開(kāi)口說(shuō)話了。她直瞪著眼向朱上四注視許久，臉兒似白棉紙似的，喘著道：“姓朱的，你真狠，我才認(rèn)識(shí)了你。”朱上四只冷笑了一聲，更不作語(yǔ)。米老道：“大姑娘你好些了？現(xiàn)在朱上四等在這里，只等你一句話，要打官司呢，你們就打。”如眉咬牙道：“我先問(wèn)問(wèn)他，為什么這樣害我？”朱上四冷笑道：“只為你朝三暮四，把你的臉子毀了，看你老實(shí)不老實(shí)？”如眉哭道：“狠心賊！我恩養(yǎng)你這許多年，你就這樣報(bào)答我？”朱上四道：“我這是勸你學(xué)好呢，這可不是姓朱的怕你，哄著你，你現(xiàn)在破了五官，想不能再干這種營(yíng)業(yè)，你若肯真一心歸正，姓朱的情愿把你接到家里，養(yǎng)你一世，咱們一夫一妻的度日。”如眉聽(tīng)到這里，噴口吐沫道：“你那是妄想？我死也不跟你。”朱上四道：“你不跟活該，隨你怎樣。”這時(shí)米老向朱上四道：“她既已這樣，你別再給她氣生。凡事都好商量，你們有好在先??！你且在這屋坐著，我要歇會(huì)兒去了。”說(shuō)著就走出去，吩咐伙計(jì)，在如眉門(mén)外守著，一則怕他們?cè)俅蚱饋?lái)，二則防朱上四逃跑，便自己暫且安歇去了。

再說(shuō)屋里的如眉，見(jiàn)米老出去了，直望著朱上四發(fā)恨。傷處越疼，心里越恨，用眼四下尋找，恨不得尋出一柄鋒快的刀來(lái)，立刻把朱上四切成碎段。但是尋了半天，絕沒(méi)什么可用的家伙，只落得枉對(duì)朱上四切齒。那朱上四倒只淡淡的靜坐，不再說(shuō)話了。如眉又忍不住，指著他道：“姓朱的，你不必得意，只要我柳如眉有口氣，能活著，絕饒不了你。”說(shuō)著又狠狠地咒罵。朱上四嘻嘻笑道：“任你打架打官司，姓朱的并沒(méi)含糊，我在這兒等看呢?？墒俏业男∶妹醚?，怎么也沒(méi)有用了，你就是把我宰了，你的鼻子還長(zhǎng)得上么？”如眉恨得兩手相搓著道：“反正我不饒你，至不濟(jì)我把你的鼻子也咬掉了。”朱上四指著自己的鼻子道：“啊，請(qǐng)咬。我一個(gè)男子漢，并不仗著臉子活著，掉了鼻子干什么都照樣，就是去拉洋車(chē)，誰(shuí)還能給車(chē)夫相面，因?yàn)槲骞俨蝗?，拉不上座兒，天下有這樣的事么？乖乖，你呢，誰(shuí)能花錢(qián)招呼沒(méi)鼻子的姑娘？再說(shuō)你以后再愛(ài)上小白臉兒。像什么呂雨生呂云生的，恐怕你愛(ài)人家，人家不愛(ài)你了。”

如眉聽(tīng)到這里，雖然氣沖肺管，但也動(dòng)了真心，顧不得再和朱上四罵詈，先向后一仰，裝作氣昏的樣子，倚著床欄，心亂如麻的暗想：自己這一世可真完了，向來(lái)自恃著花容月貌，和玲瓏心性，要玩弄世間男子，一面吸取錢(qián)財(cái)，一面尋求快樂(lè)，把容貌當(dāng)作先鋒，無(wú)論走哪一條路兒，都毫無(wú)阻攔，一帆順風(fēng)，何等得意。如今沒(méi)有鼻子，這張臉兒不知多么怕人，人們見(jiàn)了嫌惡還來(lái)不及，誰(shuí)還親近我，受我玩弄呢？以后的種種希望，都要隨著鼻子消滅了。女人生得不甚美麗，就引不動(dòng)男人的心。生得丑陋，就被男子唾棄。若是彎手蹩腳，疤瘢禿麻，已算是殘廢，何況我這沒(méi)鼻子的呢？有許多同行姐妹，面貌稍為平常，生意不好，我還常嘲笑她們，現(xiàn)在我恐怕連她們都不如了。就是我從此誠(chéng)心學(xué)好，也只能孤單一世，再不要想受男人憐愛(ài)，這朱上四真是我命里的魔星，把我害到如此，忽又想到朱上四方才說(shuō)的話，便是把他殺了，這鼻子也再長(zhǎng)不上，真是叫這鼻子長(zhǎng)上，是沒(méi)法想的啊。我不饒他也是枉然。再說(shuō)這次的事情，真不能怨他，那時(shí)我若為別的事情和他斷了，還有可說(shuō)，但是為個(gè)呂雨生，怎怪得他抱怨得新忘舊！他和我好，才吃這醋，這場(chǎng)禍也算我自己惹出來(lái)的。假如我和他處得正在灰熱火熱，他無(wú)故拋了我，另姘了旁人，我恨起來(lái)，說(shuō)不定比他還狠呢。如眉想到這里，又憶起呂雨生種種可氣的事，更覺(jué)心中難過(guò)，只后悔自己作錯(cuò)了事，這時(shí)是遭了報(bào)應(yīng)，分明自作自受，把恨朱上四的心，就淡了許多，倒望著朱上四長(zhǎng)吁一口氣。呆了半晌，忽然向他一擺手道：“姓朱的，你走吧。我也不打官司，也不打架，你害我害的很對(duì)。這一來(lái)倒是兩下拉直，各無(wú)虧欠，我要再收拾你，倒是我對(duì)不住你了。”說(shuō)著又連連揮手。

朱上四見(jiàn)如眉突然改變了態(tài)度，不覺(jué)愕然，猜不出她是什么意思，只怔怔地不語(yǔ)，也不動(dòng)身。如眉道：“你怎不走？哦，我明白了，你怕米老不肯放你。不要緊，我把米老叫來(lái)，和他說(shuō)開(kāi)，你只管去。”說(shuō)著就揚(yáng)聲叫道：“誰(shuí)在外邊，快把掌班的請(qǐng)……”朱上四見(jiàn)她這樣，知道她是誠(chéng)心饒恕自己了，心里一半納悶，一半兒感動(dòng)，就不等她說(shuō)完，霍地走到床前，面向如眉說(shuō)道：“你先不必叫米老來(lái)，我先問(wèn)你一句，我害你到這樣，你為什么不和我計(jì)較，倒要放我？”如眉凄然嘆道：“我想開(kāi)了，只怨我太給你過(guò)不去，才惹你起這樣狠心，也是咱們當(dāng)初太相好了，如今才落到這般結(jié)果。假若當(dāng)初咱們誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)誰(shuí)，哪有如今這個(gè)事呢？”又指著朱上四的手道：“何況前者咱們嘔氣，我還對(duì)你下過(guò)狠嘴呢？更算是一還一報(bào)。”說(shuō)著又慘笑起來(lái)。

朱上四呆然看著自己手上的舊傷痕，好半晌，忽然坐在如眉身旁道：“我原拼著打官司，坐一年半載的牢，也要出這口氣，現(xiàn)在你這一說(shuō)，我心里倒不得勁兒。本來(lái)是我太狠了，我走不走沒(méi)有關(guān)系，再問(wèn)你一句，咱們的感情算從此斷絕了，我今天走了，你以后想必再不能吃這碗飯，到哪里去呢？”如眉道：“那你就不必管了，生死存亡，還不全在我自己？”朱上四道：“方才我說(shuō)的話，并不是誠(chéng)心氣你，你現(xiàn)在弄成這樣，再漂蕩下去，萬(wàn)沒(méi)有好結(jié)果，往后只剩了孤孤單單，誰(shuí)還和你知疼著熱？再說(shuō)你再要出頭露面，憑你那樣傲性，怎受得了旁人的調(diào)笑？還有好日子過(guò)么？依我勸你，不如隨我去吧。雖然享不了福，終身也得個(gè)倚靠。”

如眉聽(tīng)了，向他望著，忽然忿怨全消，凄惶萬(wàn)狀，感覺(jué)到自己后顧茫茫，難尋歸宿，只有朱上四是個(gè)可托終身的人。就淚如涌泉，倚到他身上道：“我現(xiàn)在不成人樣了，你能不嫌我，守我一世永不變心么？”朱上四見(jiàn)她已被降伏，就擁著她道：“這是什么話？我把你毀成這樣，怎還嫌你？”如眉哭：“你的話果然心口相應(yīng)，我的后半世就交給你了。”朱上四又立了許多誓，愿作盡無(wú)限溫存。如眉也似安慰得減了疼痛，想不到幾小時(shí)前流血之仇，一轉(zhuǎn)眼間又恢復(fù)同心之好。真是情場(chǎng)之變化無(wú)窮，麗孽海之波瀾尤幻。

當(dāng)下兩個(gè)倒談起偕老之計(jì)，預(yù)為度日之謀，說(shuō)得十分密切。此際好似都肯傾心吐膽，遠(yuǎn)勝于以前的止于密愛(ài)出歡。其實(shí)在如眉這一方面，對(duì)于將來(lái)的生活，倒沒(méi)有什么顧慮，她原有的私囊，雖然不豐，也還不嗇，若是安分生理，足可終其余年，用不著旁人供養(yǎng)。但是她到底是門(mén)戶中人，免不了浪蕩心性，情知自己玉容既敗，好運(yùn)已終，以后要尋個(gè)好一些的男人，真非易事，朱上四既肯收攬，她倒喜出望外，所以方藏血花，又盟自首，這就是女人心腸易變的榜樣，妓女是善變女人中之特出者，像如眉這樣反來(lái)覆去，并不算奇怪呢。

至于朱上四一方面，卻又另有主張。他自從在前些日和如眉決裂，就去東飄西蕩。向來(lái)他受如眉供給慣了，久已把如眉看作銀行。這銀行一旦拒絕兌現(xiàn)，經(jīng)濟(jì)上自然大感竭蹶。他表面上雖還裝飾得衣冠楚楚，但在實(shí)際已是有苦自家知。每到窘苦之時(shí)，怎能不把如眉縈心在念。他不想向來(lái)受如眉豢養(yǎng)，是—種無(wú)恥的行為，卻只覺(jué)如眉變心，給自已以莫大的傷害，故而想起來(lái)便切齒痛恨。時(shí)日稍多，就由報(bào)變而成仇，自己決定，將來(lái)遇見(jiàn)機(jī)會(huì)，一定將如眉害了。一則自己既得不著她，也省她被別人得去，二則自己身無(wú)一技之長(zhǎng)，與其忍受來(lái)日艱難，還不如與她同死。他生了這種心，就用心打聽(tīng)如眉的近況。忽從旁處得了呂雨生與如眉的最后消息，不禁心中大快，因而又改了方針，頗有重回舊巢之意。不過(guò)朱上四是煙花中走動(dòng)的慣客，深知妓女心理，自己若簡(jiǎn)直去就如眉，如眉不特把自己看輕了，還許多了心，定受拒絕，不如稍自忍耐，等將來(lái)有日和她遇見(jiàn)，再設(shè)法勾起她的舊情，叫她來(lái)俯就自己，那才能水到渠成，是個(gè)穩(wěn)妥的辦法。但他雖一半兒等待如眉，卻又不肯虛度光陰，仍自常到各游藝熱鬧場(chǎng)所去走動(dòng)，妄想著再另外遇著個(gè)像如眉一樣的大慈大悲女菩薩，以便救苦救難。若能達(dá)到目的，就省了期待著那不可必得的如眉。他往那小戲場(chǎng)去，原是無(wú)意，但在無(wú)意中看見(jiàn)那唱文明戲的女角色，衣飾闊綽，手上還有很值錢(qián)的鉆戒，就又動(dòng)了心，覺(jué)得這是一二匹可以獵取的野獸，便排日到小戲場(chǎng)點(diǎn)卯，乘機(jī)向那女主角兒飛飛眼風(fēng)，作作神色，預(yù)備稍過(guò)幾日，便去下手。那女角兒也似對(duì)朱上四有意，時(shí)常拋眉斗眼。

其實(shí)那女角兒也是拆白一流，闊綽的衣服是借來(lái)，鉆石的戒指是贗品。她也把朱上四錯(cuò)看成闊少，要攏過(guò)來(lái)吃他一水。兩人同是誤會(huì)，各有私心，在外觀倒是款款有情，大有一觸即發(fā)，一拍即合之勢(shì)。哪想在這將觸將發(fā)，待拍待合之時(shí)，柳如眉恰也到這小戲場(chǎng)來(lái)?？匆?jiàn)這種情形，竟因吃醋而起念舊之心，把朱上四勾了回來(lái)。朱上四正在求之不得，自然如愿。起初還自喜從此銀行復(fù)業(yè)，衣食又有著落了，但他到底是少年脾氣，到了和如眉重圓好夢(mèng)之際，忽然一陣迷惘。把心頭積恨，全行勾起，不能克制，竟把如眉的鼻子咬下。禍既惹起，他心里又后悔起來(lái)，面上不便露出，只得一直強(qiáng)橫，心里卻還想把事局轉(zhuǎn)變，所以說(shuō)出愿意養(yǎng)如眉一世的話。也知積怨太深，未必能生效果。不想如眉別有會(huì)心，居然應(yīng)允。他這樣功收意外，怎會(huì)不喜出望外？如眉的體己積蓄，他本來(lái)知道，不過(guò)數(shù)目上不大清楚，自想只要把如眉娶到家里，直如請(qǐng)了財(cái)神，她的積蓄，可以隨便揮霍了，憑她一個(gè)沒(méi)鼻子的丑女人，還敢和我執(zhí)拗么？當(dāng)下便竭力哄著如眉，虛情假意的，說(shuō)了些將來(lái)如眉若不愿出門(mén)，自己情愿永遠(yuǎn)相伴于房帷之間，豐飲食而節(jié)衣服，另尋清閑的樂(lè)趣，絕不再出去荒蕩。又談些房屋怎樣收拾，日用怎生斟酌。

如眉聽(tīng)著，自然十分可意，不由把她所有的資財(cái)?shù)募?xì)目，都告訴了朱上四。朱上四倒恨起來(lái)，暗想我和你相識(shí)許多年，也沒(méi)對(duì)我說(shuō)過(guò)實(shí)話，如今咬掉你的鼻子，倒把我當(dāng)了好人，什么都肯說(shuō)了，這才是真正的賤骨頭呢。

二人說(shuō)得倦了，竟自相偎倚著睡去。過(guò)了許久，那米老來(lái)從門(mén)縫竊窺，見(jiàn)了這般情景，只丑著老臉兒一笑，便退出去，暗暗吩咐伙計(jì)，不必再看守了，只大家不要出去，多預(yù)備幾個(gè)人侯著，今天如眉定要挪走。那伙計(jì)們?nèi)疾恍?，以為如眉在這受傷期間，正該息養(yǎng)，怎能挪動(dòng)？而且她倉(cāng)卒中，能挪向何方？哪知到了午后，如眉睡醒，見(jiàn)門(mén)窗以外不斷有人窺視，聽(tīng)見(jiàn)有人小聲說(shuō)話，就覺(jué)是在論昨夜的事，仿佛全院的人，都向自己譏笑，心中十分不快。便向朱上四商議，要立刻挪出。朱上四道：“你忙什么？傷口既怕受風(fēng)，再說(shuō)現(xiàn)在能到哪里去？”如眉道：“我實(shí)在沒(méi)臉兒再挨在這里了，只要立刻出去，到哪里全好。”說(shuō)著想了想道：“到你家去不成么？”朱上四道：“我家里那樣破亂，也得容我收拾收拾。”如眉嘆道：“收拾什么？就是個(gè)狗窩，我也住得下。事到如今，我還想舒服么？”朱上四正巴不得她早一日離開(kāi)這里，就早一日由自己掌握。便道，“隨你辦吧。要走趁現(xiàn)在暖和，不然天冷了怕受涼。”如眉便喊伙計(jì)去請(qǐng)米老。遲一會(huì)米老來(lái)了，進(jìn)門(mén)就含笑作揖道：“恭喜二位，我早知道你倆惱不久長(zhǎng)。本來(lái)恩愛(ài)夫妻。有個(gè)打架拌嘴。不算什么。如今可好了。”如眉聽(tīng)了他的話，臉上沒(méi)有被藥布扎裹處，都交了顏色，若不是方才失血太多，恐怕已紅若朝霞了。忸怩著道：“這也是我們前世的冤怨緣，你不必說(shuō)了。我現(xiàn)在和您說(shuō)一句，我落到這樣光景，當(dāng)然不能再混了。既不能混，住在這里還有什么意思？所以和您說(shuō)一聲，就要走了。”米老道；“你何必忙，等把傷完全養(yǎng)好了再走。”如眉道：“我也愿意住著。只是這里面太亂，不大合宜，還是出去的好。”米老道；“今天就走么？到哪里去？”如眉點(diǎn)頭道：“只可到一個(gè)姐妹家暫住，等我好了，再瞧您來(lái)。”米老道：“大姑娘，你既嫌這里亂，我也不強(qiáng)留了，你的東西全帶走吧？那么我叫人來(lái)搭出去，再雇車(chē)。”說(shuō)著就叫進(jìn)來(lái)七八個(gè)伙計(jì)。大家紛紛的把家俱箱櫳，都抬翻大門(mén)以外。如眉又扶著朱上四下了床，教他們把床帳被褥也都收拾起來(lái)，立刻屋里四壁蕭然。伙計(jì)們都排成一隊(duì)。向如眉請(qǐng)安賀喜。如眉詫異道，“我有什么喜可賀？”米老哈哈笑道：“大姑娘，你這一走，當(dāng)然是隨上四去度日，從此改邪歸正，這還要多們喜啊，你又何必瞞人。”如眉知道這米老老奸巨猾，不可得罪，一言不發(fā)。忙開(kāi)了自己隨身帶的小箱，拿出二百塊錢(qián)，賞給伙計(jì)?；镉?jì)一疊聲的道謝。米老也跟著湊了兩聲熱鬧，如眉正要向他告辭，米老攔住道：“大姑娘你先別忙著走，你這一去，咱爺倆未必再見(jiàn)得著了，你再坐一會(huì)。”說(shuō)著那神情像是十分難過(guò)。如眉不好意思就走，只得坐下。那米老假惺惺了一會(huì)，才又向如眉道：“咱們老爺兒倆，認(rèn)識(shí)好幾年，大姑娘你說(shuō)，我米老待你怎樣？”如眉道；“那還用說(shuō)，米伯伯幫了我不少的忙，待我真好。”米老道：“咱們既是不錯(cuò)，這時(shí)候你給我留個(gè)遺念兒吧，別不管我老頭子。”如眉聽(tīng)不清他話里是什么意思，便問(wèn)道：“您說(shuō)的我不明白，我給您留什么遺念。”米老裝作悲慘的神情道：“我今年六十多歲，鬧了一輩子，連個(gè)棺材本兒也沒(méi)混出來(lái)。前幾天見(jiàn)了個(gè)很好的壽木，心里真愛(ài)，想要買(mǎi)又籌不出錢(qián)來(lái)，今天只可和大姑娘張一回口。你給想個(gè)法子，也不枉咱老爺兒倆認(rèn)識(shí)一場(chǎng)。”

如眉一聽(tīng)，暗想米老比誰(shuí)全有錢(qián)，這分明是竹杠來(lái)了。若在平日，他絕不敢和我弄這懸虛，如今看我倒了運(yùn)，就破鼓亂捶起來(lái)，這老東西真是欺負(fù)人。正要拒絕，那米老又接著道：“大姑娘，我可不是訛?zāi)?，你只給我辦了這點(diǎn)兒事，聲名傳揚(yáng)出去，包管從此以后沒(méi)有閑雜人去打攪你。你既收心度日，若有人總?cè)コ臭[，也顯著門(mén)戶不清靜啊。”如眉猛然想起，這米老是下等社會(huì)流氓的首領(lǐng)，他這幾句話，分明暗示若不給他錢(qián)，他就要派人去攪擾我們咧。當(dāng)時(shí)只可又打開(kāi)小篋，委委曲曲地拿出三百塊錢(qián)，正要擲給他。猛然又想起，若拚著得罪他，就不給也罷。若既已給他，就不必露出不快神氣，叫他饒得了便宜，還不見(jiàn)情，便道：“我早有這個(gè)心，不過(guò)現(xiàn)在沒(méi)有想起，就是您不說(shuō)，日后我也給您送來(lái)。”說(shuō)著就把錢(qián)遞過(guò)去，又道：“錢(qián)是太少，真拿不出手，您只當(dāng)留個(gè)紀(jì)念吧。”米老笑嘻嘻地接過(guò)，謝了一聲，如眉便扶著朱上四走了出去。米老在后很殷勤地相送，同院姊妹也都站滿院中，一齊送她出去。如眉知道她們簡(jiǎn)直是看新鮮笑話，便連頭也不抬，一直出了門(mén)。外面已雇好了洋車(chē)，箱攏什物裝滿了五輛車(chē)子。如眉和朱上四各上了一輛空車(chē)，又回頭向米老客氣了兩句，便走開(kāi)了。

朱上四吩咐車(chē)夫拉到西城。如眉在車(chē)上，見(jiàn)已由繁華地界漸漸走入冷落之區(qū)，心里暗自詫異。朱上四那樣好熱鬧人，難道就住在這等冷僻地方么？哪知車(chē)又走過(guò)兩條街轉(zhuǎn)過(guò)幾條小巷，竟又到了貧民窟里，所見(jiàn)的都是像乞丐一般的人物。墻隅巷角，不是堆著垃圾，便是堆著大糞。如眉幸而鼻子被藥棉藥布等遺蔽，不然時(shí)或已被熏得眍吐門(mén)了。她還暗怪車(chē)夫，怎不擇路兒走。偏在這等污穢地方經(jīng)過(guò)。不想車(chē)已在一個(gè)極破爛的小門(mén)前停住，這巷中許多衣衫襤褸。泥土滿身的窮孩子，向來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)許多車(chē)輛，這許多箱攏，而且又有如眉這樣衣飾漂亮面纏白布的奇怪女子，便都圍攏來(lái)看。連野狗也都汪汪起來(lái)。朱上四先打發(fā)了車(chē)錢(qián)，扶如眉下了車(chē)，且不進(jìn)去，先看著車(chē)夫把箱攏都運(yùn)進(jìn)院里。如眉曉得這便是朱上四的家，心里十分難過(guò)。暗想他原來(lái)竟是這樣一個(gè)荒唐鬼兒，看他衣服舉止，誰(shuí)敢說(shuō)不是闊少，敢情家里竟是這樣。但既已隨他來(lái)，也只得隨他進(jìn)去。

兩個(gè)人才走進(jìn)門(mén)，忽見(jiàn)一個(gè)五六十歲的老婆，穿著一身肥大的破衣服，揚(yáng)著破鑼般的嗓音喊出來(lái)道：“誰(shuí)呀？誰(shuí)呀？”喊著已瞧見(jiàn)了朱上四，忽然跳過(guò)來(lái)，一把抓住罵道：你可回來(lái)了，兩三個(gè)月不回家，一個(gè)錢(qián)也不留，誠(chéng)心要把你娘餓死？今天我和你有死有活。”朱上四忙把那老婆拉到旁邊，悄悄地說(shuō)了許多話，又拉回來(lái)指著那老婆向如眉道：“這是咱們的娘，你來(lái)見(jiàn)見(jiàn)。”如眉細(xì)看那老婆，竟還瞎著一只眼，左臂的衣袖向下空垂著，好像缺了一只胳膊，瞧著十分可怕，只可在喉嚨里含糊叫了一聲。那老婆一面兒呀肉地向如眉叫著，一面把上身的左方，竭力搖動(dòng)，搖了半天居然從左邊空垂的袖子里。伸出一只手。原來(lái)她的左手并非沒(méi)有，不過(guò)正從袖管內(nèi)縮回去抓后背的癢罷了。她伸出手來(lái)，便雙手把如眉抱住，又狠命地親熱了一陣。

如眉雖然閱歷甚深，卻沒(méi)經(jīng)過(guò)這樣陣勢(shì)，躲又躲不得，受也受不住。這時(shí)門(mén)外的窮孩子和聞風(fēng)而至的鄰居男女，已擠滿了一院。朱上四忙把來(lái)人都趕出，關(guān)了街門(mén)。那老婆已把如眉領(lǐng)進(jìn)一個(gè)單間房里。如眉見(jiàn)這房里入望黑暗。四壁上塵土封積，煙火熏燎的，已不知幾經(jīng)年載，屋頂棚的紙已落下半邊，掛著好像帳幔。后墻下一張土炕，炕上鋪著一張破席，席上堆著一團(tuán)敗絮，炕前孤立一個(gè)肢體不全的板凳，上面放著一個(gè)黃砂缺嘴的茶壺，一個(gè)藍(lán)花粗碗，除此以外，一無(wú)所有。

如眉一見(jiàn)這種情形，簡(jiǎn)直悶得一分鐘也不愿再坐，恨不得立刻逃出。但她初受傷創(chuàng)，又在車(chē)上顛菠了一路，已覺(jué)得頭目昏眩，移動(dòng)不得，便坐在那破席上喘息。那老婆倒殷勤得很，湊到她面前，問(wèn)道：“我的兒，你乏了么？倒下歇一會(huì)。”如眉看看那挺硬冷涼的土炕，哪敢領(lǐng)教，只有搖頭。還是朱上四明白，就出去把如眉帶來(lái)的被褥拿進(jìn)來(lái)，鋪在炕上，如眉方才睡下。那老婆見(jiàn)如眉的被褥，都是緞面綢里，便像小兒玩新鮮玩具似的，伸手翻看撫摩。每撫摩一下，就叫一聲天爺，念一聲佛，又說(shuō)一聲罪過(guò)。朱上四不耐煩道：你這樣不開(kāi)眼，快給我們弄些水喝。”那老婆聞言，忙提起那個(gè)黃砂茶壺，向朱上四伸手道：“你給我錢(qián)買(mǎi)茶葉，買(mǎi)一個(gè)銅子一包的好茶葉吧。她這樣?jì)赡鄣娜伺虏粣?ài)喝茶葉末兒。”朱上四皺眉道，你只弄些開(kāi)水來(lái)，不必絮叨。”

那老婆才嘟嘟囔囔地出去，朱上四才向如眉道，“你乏了，先睡一會(huì)，我歸置歸置咱們的東西。”如眉不答，兩眼流下淚來(lái)。朱上四道：“你是嫌我家里不像樣么？那也好辨，你把傷將息好了，咱們就搬家。”說(shuō)完就自去，把院中箱攏都運(yùn)到屋里。

如眉心里千回百轉(zhuǎn)，自想昨日還在逞艷斗嬌，揚(yáng)眉吐氣，不想一轉(zhuǎn)眼間，竟已是花憔柳悴，落到貧民窟中，和叫化子般的人為伍，真是不堪回首，這樣日月如何過(guò)得下去，只有暫且忍耐幾日，等傷痕稍好。還是與朱上四離開(kāi)，另尋道路。但又一轉(zhuǎn)想，自己已落到這副容顏，便是離開(kāi)朱上四，又有什么道路可尋，不禁嘆了一聲。又看著朱上四興高彩烈，不辭辛苦地搬運(yùn)箱攏，暗想他這樣寒苦，何曾見(jiàn)過(guò)這許多東西，大約自覺(jué)是發(fā)了大財(cái)，心里暗暗鄙薄，便閑目不看。但又轉(zhuǎn)而一想，另外又起了個(gè)念頭，想到自己已不足動(dòng)人了，這些財(cái)物倒可以替自已買(mǎi)動(dòng)人心。朱上四家若是富厚，還會(huì)稀罕我這樣一個(gè)缺鼻子的婦人？現(xiàn)在他既然如此其窮，我正可以借著錢(qián)的勢(shì)力作他們的一家之主。憑我所有的錢(qián)財(cái)，像他們所度的日月，足以供他們安享十年，朱上四的娘一定感激。我明里認(rèn)她是婆母，暗地里把她當(dāng)作仆婦使用，也不算吃虧。至于朱上四雖不大靠得住，但他是游手好閑慣了的，只要我供給他衣食零用，他絕不敢得罪我。再過(guò)十年，他也老了，當(dāng)然要營(yíng)謀正經(jīng)事業(yè)，我這一世就可以敷衍下去。想到這里，轉(zhuǎn)而安下了心，不再介意朱上四的寒苦。

須臾朱上四的母親倒了茶回來(lái)，斟了一大碗，拚命讓如眉喝。如眉向來(lái)飲茶是用上好龍井，沏在自用小壺，斟入自用小杯，細(xì)細(xì)品著的。如今見(jiàn)那大碗之中，好似醬油顏色的流質(zhì)，如何能下咽？無(wú)奈那老婆殷勤相勸，只得呷了一口，便抵死不敢再為受用。那老婆咂著嘴道：“這樣好茶葉，只喝一口，真罪過(guò)了。”說(shuō)著自把剩下的都咕咚咕咚灌下喉嚨。如眉陡覺(jué)困倦，也顧不得看她許多丑態(tài)，不覺(jué)沉沉睡著。到醒來(lái)時(shí)，見(jiàn)房中陰沉沉的點(diǎn)了個(gè)油燈，配著那鬼一般的老婆，真好像個(gè)鬼境。朱上四卻沒(méi)在屋中，問(wèn)那老婆時(shí)，原來(lái)他已吃過(guò)晚飯，給如眉請(qǐng)醫(yī)生去了。

那老婆見(jiàn)如眉醒了，便給她端上晚飯。如眉見(jiàn)是一盤(pán)蔬菜，另一般紅鮮鮮熱肉。那老婆告訴她這是最好吃的驢肉，如眉哪敢下箸，只可啜著薄粥就著蔬菜，吃了些飯。才吃完，朱上四已陪著醫(yī)生回來(lái)。這醫(yī)生從進(jìn)屋子，就掩著鼻子，皺著眉頭，匆匆給如眉換了新藥，又打了一針，便討封了診費(fèi)而去。

過(guò)了一會(huì)，那老婆不知從哪里尋來(lái)一領(lǐng)破席，鋪在土地之上，把些破棉絮堆在身上，居然睡去。不久的工夫，便打起鼾聲來(lái)。朱上四也倒在如眉身邊，二人在老婆鼾聲之中，慢慢談起后事。朱上四也情知如眉在此住不下去，便提議搬家，如眉自然贊成。商量好租一處稍為乾凈的宅子，置備些家俱，趕快挪出去，大家安分簡(jiǎn)樸度日。到次日朱上四就去照辨。

過(guò)了十幾天，如眉傷痕漸愈，朱上四把房已尋妥，便移到新居。如眉布衣蘸食的居然做起人家來(lái)，朱上四的母親，居然也升為老太太的身分，大享清福。至于朱上四似乎也規(guī)矩了。每天很難得出去，只廝守著如眉，而且對(duì)于如眉的溫存慰貼情形，更大勝先前，把個(gè)如眉哄得死心蹋地，夢(mèng)穩(wěn)神安，不到一月，便把箱篋鑰匙都交給他。過(guò)了兩月，銀行存折也到了朱上四手里。

從此以后，朱上四情形大改，時(shí)常夜出不歸，問(wèn)他時(shí)，便說(shuō)是在外面賭個(gè)小錢(qián)，如眉也不便深究，又過(guò)些日，朱上四就不大回家了，有時(shí)回來(lái)，最多住上兩日，便又匆匆走了。這時(shí)如眉心性業(yè)已變化，她因要和朱上四依倚終身，所以不愿?jìng)麚p感情，絕不打鬧，只想用柔軟手段感動(dòng)他，便更小心承奉。哪知朱上四是個(gè)鐵石心腸的人，見(jiàn)如眉放任不管，更得了意，放心在外流連，隨意揮霍。如此半年，如眉的積蓄已被他花去多半。如眉再忍不住，便向他勸說(shuō)。朱上四在外已相與了旁的女人，瞧見(jiàn)五官不全的如眉，便覺(jué)討厭，豈肯聽(tīng)她的話！表面唯唯諾諾，實(shí)際胡鬧依然。如眉因他鬧得太不像話，而且自己的養(yǎng)命金錢(qián)，眼看罄盡，怎不著急？手里的東西，便按住不再給他。朱上四立刻翻了臉，罵起來(lái)道：“憑我這樣人才，到哪里弄不上女人，會(huì)守著你這樣沒(méi)鼻子的丑鬼？這是你花錢(qián)買(mǎi)的我罷了，我不為你的錢(qián)，誰(shuí)有工夫和你嘔氣。你若這樣嗇刻，趁早給我滾出去。”

如眉聽(tīng)了幾乎氣死，但一時(shí)沒(méi)有對(duì)待的辦法，只可忍氣吞聲，使出極穩(wěn)健的手段，從此任他百計(jì)千方，自己一毛不拔。朱上四惡討軟騙，如眉滿沒(méi)聽(tīng)題，朱上四囊內(nèi)空虛，出不得門(mén)，就成天坐在家里打鬧。后來(lái)如眉見(jiàn)實(shí)在無(wú)法挽回，便也變了臉，要趕朱上四母子出去。朱上四撒賴道：“我目已的家，你怎向外趕我？”如眉道：“這家是我花錢(qián)立的，你母子都受我豢養(yǎng)，花了我無(wú)數(shù)的錢(qián)，如今我單叫你們出去，不要你們還債，就是老大面子，你還敢說(shuō)是你的家？”朱上四哪里肯走，他母親飽食暖衣地過(guò)得正舒服，聽(tīng)說(shuō)如眉要向外趕她，便和如眉拚了老命。只一個(gè)朱上四，如眉尚沒(méi)法處治，何況又加這樣一個(gè)老魔星？實(shí)在無(wú)計(jì)可施，便改了主意，要自己躲了他們，圖個(gè)脫離苦惱。當(dāng)下便悄悄地查點(diǎn)私囊，可憐所余已寥寥無(wú)幾，傷心后悔也說(shuō)不得。拋下衣服不要，只把值錢(qián)首飾藏在身邊，就托故和朱上四口角，打得極兇，然后裝做負(fù)氣，跑出門(mén)去。朱上四見(jiàn)她空手而出，未攜一物，便不攔阻。

及至如眉走后，朱上四自覺(jué)得了機(jī)會(huì)，翻箱倒篋大為搜尋。哪知除了衣服以外，珍物毫無(wú)。朱上四不由大驚失色，本來(lái)他對(duì)于如眉的所有向有一篇細(xì)賬列在肚里，久已當(dāng)作自己的私產(chǎn)。如今見(jiàn)值錢(qián)的東西都不見(jiàn)了，情知出了毛病，還以為她藏在別處，在僻靜地方混找一番，依然毫無(wú)所得，才明白如眉是乘機(jī)脫離。急忙跑出去追尋，想把如眉籠絡(luò)回來(lái)。但追了半日，如眉已是鴻飛冥冥，蹤影毫無(wú)。只得回家，母子相對(duì)，互相嗟怨一番。至于朱上四的結(jié)果，下文便見(jiàn)，此處暫且格過(guò)。

且說(shuō)柳如眉從朱上四家跑將出來(lái)，欲去尋舊時(shí)姊妹，自覺(jué)無(wú)顏，待去訪舊日客人，更覺(jué)不可。只得先投了個(gè)小客棧住下，徐圖后計(jì)。在夜里對(duì)著孤影寒燈，思量起凄愴前事，想到自己數(shù)年耍盡世人，到底也被人所耍。欺盡世人，至竟也被人所欺。朱上四就好似自己許多舊客人的總代表，替他們演了一出大報(bào)仇，這里真有些報(bào)應(yīng)循環(huán)的道理。自己現(xiàn)在怨恨朱上四，但是以先被自己害得傾家敗產(chǎn)喪命敗名的人，他們?nèi)ピ购拚l(shuí)呢？這樣想著，心氣平了許多，便又尋思自己以后的歸宿。自想這繁華世界，雖然可戀。無(wú)奈自已已沒(méi)進(jìn)去的資格了，并且自己做了十年的風(fēng)塵中人，縱是地位不高，可是吃盡穿絕，養(yǎng)尊處優(yōu)，真算福也享盡，惡也做盡，便從現(xiàn)在死了，也不為冤枉，何苦再觍著沒(méi)鼻子的臉，去招世人的嘲笑。再說(shuō)自已好運(yùn)已終，更不必癡心再去領(lǐng)教男子。惟有尋個(gè)清靜地方，去善度這后半世。想著忽然觸起在四五年前，自己曾用了姓郭的跟媽，她從自己手里賺得不少的錢(qián)，就回了她的原藉京東郭莊，買(mǎi)房置地，混得家成業(yè)就。自己總算對(duì)她有恩，而且她為人也很忠厚，投了她去，諒必不至拒絕。再說(shuō)自己的積蓄，到鄉(xiāng)村去還足夠小財(cái)主資格，衣食都不用倚賴他人，只向她賃一間房子住，請(qǐng)她照應(yīng)些罷了。如眉主意已定，便在第二日乘火車(chē)去到北京。在北京賣(mài)了幾件首飾，把錢(qián)帶在身上，才又向人打昕到郭莊去的道路。原來(lái)郭莊離京城只三十多里，忙雇輛大車(chē)，一直前往。

如眉從生來(lái)也不曾到過(guò)鄉(xiāng)僻地方，一路上望著黃沙白草，觸起當(dāng)日的綠酒紅燈，更添了十分悵惘。將近黃昏，才到了郭莊村外，煩車(chē)夫向村人打聽(tīng)郭媽的住址，卻又生了麻煩。原來(lái)這郭莊的人十有八九是姓郭，并且京東的婦女，多有到外面去當(dāng)仆婦的，若指名尋問(wèn)郭媽，這一村里可以有一百余個(gè)。如眉只得自己跳下車(chē)來(lái)，尋個(gè)年老的村人，向他說(shuō)明郭媽的年紀(jì)相貌，以及由天津賺錢(qián)回家的年玳代。那村人想了半天才道：“你說(shuō)的是郭柱子的娘吧。”如眉猛想起當(dāng)年曾聽(tīng)郭媽說(shuō)過(guò)她有個(gè)兒子名喚柱兒，忙點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。那村人向村內(nèi)指著道：“她家住在村東頭兒，門(mén)口兒放著個(gè)碾子的就是。”

如眉謝了村人，待還上車(chē)進(jìn)村，偏那車(chē)夫嫌天晚了，怕趕不回去，不肯耽擱，立刻要走。如眉因已尋著郭媽住址，便放心打發(fā)了車(chē)錢(qián)，任其自去，然后獨(dú)行踽踽地進(jìn)了村口，直走過(guò)東頭，卻尋不著什么碾子，只得還向人詢問(wèn)。這次她卻聰明，不問(wèn)郭媽，只問(wèn)郭柱子了。恰巧見(jiàn)一堵土墻之下，有個(gè)極粗蠢的婦人，坐在地上高聲向空叫罵。聽(tīng)她的語(yǔ)氣，是因?yàn)閬G下了一只雞，所以趁著好日長(zhǎng)天，罵偷偷雞的賊，以作消遣。端的罵得有腔有韻，如唱如歌，旁邊立著許多黃泥滿身的小孩，如眉便拉著個(gè)小孩問(wèn)道：“郭柱子在哪里住，你知道么？”那小孩還未答道，那罵著的婦人卻已聽(tīng)見(jiàn)，站起瞧瞧如眉，怒氣勃勃地問(wèn)道：“你找郭柱子？”如眉點(diǎn)頭。那婦人瞪著眼道：“你找他作啥？他是俺的漢子。”如眉想不到?jīng)]有上門(mén)，卻遇見(jiàn)了，她必是郭媽的兒媳。正要和她親熱兩句，不想那婦人已不由分說(shuō)，拉著如眉罵道：“俺漢子十天沒(méi)回來(lái)了，你來(lái)了正好，他窩在哪個(gè)不要臉的家里，你快說(shuō)。誰(shuí)教你來(lái)尋他？”如眉大驚道：“我是來(lái)尋郭柱子的娘，你怎……”那婦人道：“你改口也不成，尋郭柱子的爹也不成，我只向你要我的漢子。”如眉想不到遇見(jiàn)這意外的糾纏，忙分辯道：“你莫認(rèn)錯(cuò)，我是方從北京來(lái)……”如眉想要分辯也插不進(jìn)口去，只得等她喊鬧過(guò)了，才說(shuō)明自己和郭媽的關(guān)系，以及自己的來(lái)意。那婦人聽(tīng)了，又細(xì)聽(tīng)如眉的口音，果然不是本地人。再替她相相面，卻又是五官不全，也曉得是誤會(huì)了，方松了手道：“你是來(lái)尋我娘的，我還疑是哪個(gè)混賬女人打發(fā)來(lái)的呢。你便是尋我娘，也算白來(lái)一趟，她從半年前就又上天津跟人去了。”如眉失驚道：“真么？”那婦人道：“你又不是鐵蠶豆，我還和你磨牙！”如眉還要說(shuō)話，那婦人已轉(zhuǎn)入一個(gè)板門(mén)之內(nèi)，撲地把門(mén)關(guān)了，只剩下那幾個(gè)小孩子圍著如眉，都瞪著小眼兒相望。

如眉望著兩旁的茅屋土墻，發(fā)了會(huì)兒怔。天色已漸漸暗將起來(lái)，暮靄四合，時(shí)將入夜，自想真是時(shí)乖運(yùn)蹇，遠(yuǎn)道投人，偏又不遇。只怪自己莽撞，把車(chē)又打發(fā)走了，孤單單的一個(gè)女人，徘徊在這荒村之中，舉目無(wú)親，這可怎樣是好，不禁自盛迷茫，悲從中來(lái)，恨不得痛哭一陣。

正在這時(shí)，忽見(jiàn)從村中來(lái)了一個(gè)六十多歲的婆婆，提著一籃新挖得的帶泥青菜走來(lái)。如眉猛想起方才那郭媽的兒媳，說(shuō)話未必是真，可以向這老婆詢問(wèn)一下，并且可以向她求個(gè)地方，借宿一宵，便走上前叫了聲“老奶奶”，那老婆站住，揩揩老眼，望著如眉，見(jiàn)不是本村的人，便道：“你尋誰(shuí)啊？”如眉道：“我向老奶奶打聽(tīng)打聽(tīng)。”就指方才那婦人進(jìn)去的門(mén)道：“這門(mén)里住的郭媽是又出了門(mén)了么？”那婆婆點(diǎn)頭道：“你問(wèn)的是郭柱的媽么？不錯(cuò)，她到天津去又已有半年咧。”如眉道：“她不是在外邊賺來(lái)許多錢(qián)財(cái)，在家里享福了么？怎又出去？”那婆婆嘆道：“可憐那老婆也和我一樣，前世吃多了黃連，今生該著命苦。那郭大嫂錢(qián)可賺得不少，前五年回了家，又買(mǎi)房子又置地，還給兒子娶了媳婦，算是齊家得過(guò)。可恨他那兒子沒(méi)出息，喝大酒，耍大錢(qián)，又在京城架上一個(gè)婊子。她那兒媳也是胡吃悶睡，沒(méi)幾年又把產(chǎn)業(yè)敗光了。郭大娘沒(méi)法，只得還到外邊給人當(dāng)老媽，養(yǎng)活這一對(duì)活寶貝。”說(shuō)著又向如眉道：“看你這樣子，不是鄉(xiāng)村里的人，怎和郭大嫂認(rèn)識(shí)？”如眉道：“我是天津人，早先郭媽曾跟我當(dāng)過(guò)仆婦，如今我有事尋她，偏又不在家，天這樣晚，已不能回去，老奶奶既認(rèn)識(shí)郭媽，求你和她兒媳說(shuō)話，容我在她家借宿一夜，明早便走。要不然我一個(gè)女子獨(dú)自困在這里，怎么辦呢？”那老婆婆擺手道：“你可不要惹她，郭大嫂的媳婦誰(shuí)不知是個(gè)母夜叉，食親財(cái)黑，外帶氣迷心。便是向她尋宿，也自討沒(méi)趣。”如眉道：“我只當(dāng)賃她的房子，只住一夜，多給房錢(qián)還不成么？”那老婆想了想道：“你既肯花錢(qián)，何必和她嘔氣？我想起來(lái)了，這村外不遠(yuǎn)有個(gè)尼庵，庵里只有師徒二人，你又是個(gè)女子，去借宿一宵。明早走時(shí)，多開(kāi)發(fā)些香錢(qián)也就罷了。“如眉自己想想，也只可如此，便托那婆婆攜引，向尼庵借宿。

那婆婆領(lǐng)她出了村口，經(jīng)過(guò)一片田地，穿過(guò)樹(shù)林，又經(jīng)過(guò)許多叢塚，才瞧見(jiàn)一座小小的廟宇，在天色昏黑中已瞧不見(jiàn)廟額上的字。那婆婆上前敲門(mén)，半晌才聽(tīng)里面有女子聲音問(wèn)道；“誰(shuí)呀？”那婆婆道：“小師傅，是我。”說(shuō)時(shí)廟門(mén)業(yè)已開(kāi)放。如眉隱約中見(jiàn)門(mén)內(nèi)是個(gè)十四五歲的小尼姑，向老婆叫了聲郭奶奶。那老婆婆指著如眉道：“這位嫂子是來(lái)到咱們村里尋人，卻沒(méi)尋著。又因天晚不能進(jìn)城……”那小尼姑聽(tīng)到這里，就接口道：“我明自了，是要借宿。不成，我們廟里沒(méi)地方。”如眉想不到又遭拒絕，正要嘆氣回身，忽聽(tīng)那小尼姑身后有人叫道：“是有人借宿么？請(qǐng)進(jìn)來(lái)，廟里有地方，我就知道這小東西好搗鬼，所以跟著出來(lái)。”那老婆婆道：“阿彌陀佛，老師傅出來(lái)了。”說(shuō)著那小尼旁邊，已又有個(gè)光頭出現(xiàn)。那老尼道：“哪位借宿？請(qǐng)到廟里。這本是行方便的地方，我這徒弟怕來(lái)人要她伏侍，又怕擠得她沒(méi)地方睡，就滿嘴撒謊，不要怪罪。”那老婆婆向如眉道：“你和老師傅進(jìn)去吧，我要回家，不陪你了。”如眉深深謝了那婆婆，自隨尼姑進(jìn)廟。

那老尼領(lǐng)如眉到了佛殿前院，如眉只覺(jué)黑暗暗陰慘慘地怕人，只偏東一間小屋內(nèi)，微有燈光。如眉隨她進(jìn)了那間房里，這屋里哪像什么清修之所，簡(jiǎn)直村民的家室一樣。一鋪土炕，旁邊還連著個(gè)做飯的鍋臺(tái)。一張小幾上，倒是放著經(jīng)卷，不過(guò)和幾只破鞋放在一處。那老尼姑讓如眉坐下，問(wèn)她姓名，如眉只說(shuō)姓柳。又客氣了兩句打攪的話，接著老尼又問(wèn)如眉吃飯不曾。如眉腹中正餓，只得回說(shuō)“沒(méi)有。”老尼道：“我們?cè)绯赃^(guò)了，還有我一個(gè)徒兒沒(méi)吃，遲了一會(huì)同她一起用吧。”如眉稱謝，又飲了一杯敬客的白水，就見(jiàn)老尼師徒唧喳了一會(huì)。那小尼出去，須臾進(jìn)來(lái)，向老尼道：“我姐姐起床了，現(xiàn)在把這位客人讓過(guò)去吧。”老尼點(diǎn)頭，就向如眉道：“我那徒弟房里還干凈些，請(qǐng)你那邊吃飯，飯后就在那邊睡好了。”如眉便隨她出了房門(mén)，進(jìn)了旁邊一間房里，小尼提著油燈隨入。如眉看見(jiàn)房中居然有一張大板床，放著洗凈的被褥，坐著個(gè)未曾削發(fā)的女子，正低著頭默坐。那老尼向女子道：“這位是來(lái)借宿的，你陪著她說(shuō)話，我給你們弄飯去。”那女子答應(yīng)著，老尼師徒便出去了。

如眉看那女子生得黃發(fā)麻面，其貌甚丑，便和她閑說(shuō)了幾句。那女子回答的言語(yǔ)卻十分大方，且又不是鄉(xiāng)村口音。遲了一會(huì)，那老尼又端上飯來(lái)，卻是野蔬菜和小米飯。由那女子陪著，如眉勉強(qiáng)吃了一些。飯后那老尼也沒(méi)來(lái)陪，如眉和那女子對(duì)燈共坐。問(wèn)起那女子的為尼原因以及日常生活狀況，那女子道：“我來(lái)到這里只兩三個(gè)月，還沒(méi)落發(fā)呢。這里倒很清靜，也不念經(jīng)卷，每天吃飽了就睡，睡醒了就吃，高興時(shí)就到廟外看看莊稼。”如眉道：“你不覺(jué)得悶么？”那女子凄然道：“我自己知道是這樣孤單的命，這才是收原結(jié)果，沉下心去也覺(jué)悶了。”如眉聽(tīng)她說(shuō)話情形，料必有難言之隱，又為便再問(wèn)。那女子又問(wèn)如眉到這村里來(lái)的原故，如眉正懷著滿腹牢騷，又覺(jué)著她是方外之人，可以隨便說(shuō)話，便道：“不怕師姑笑話，我現(xiàn)在是個(gè)無(wú)家可歸的人。因被人害得孤苦伶丁，要尋個(gè)清靜地方居住，所以到這村來(lái)投下姓郭的老媽。哪知她偏不在，明天我從這里出去，還不知下落到哪里呢。”

那女子一怔道：“你怎的被人害了？”如眉道：“我的事不便和師姑你說(shuō)。”那女子道：“咱們同是女人，但說(shuō)何妨。”如眉道：“我是錯(cuò)認(rèn)識(shí)了一個(gè)男人，落到這般地步。”說(shuō)著就把自己為娼的事略去不提，只說(shuō)自己如何嫁了朱上四，那朱上四如何負(fù)心，把自己擠出來(lái)的話都草草訴了一遍。那女子聽(tīng)了凄然嘆道：“聽(tīng)你這樣說(shuō)，我和你也是同病相憐啊。”如眉道：“我瞧師姑也不是鄉(xiāng)村的人，怎的到這廟里出家，可以和我說(shuō)說(shuō)么？”那女子道：“咱們一樣苦命，何必瞞你。我的事雖不和你一樣，可是我比你還艱難呢。說(shuō)起來(lái)話長(zhǎng)，我去年和我胞姐同居，認(rèn)識(shí)了個(gè)姓林的男子，生了感情，那姓林的原來(lái)有妻，但是已經(jīng)決裂。我那時(shí)也糊涂，差不多就算和他訂了婚約。以后我脫離姐姐的家，和姓林的一同出來(lái)，卻又和他發(fā)生誤會(huì)，他竟拋開(kāi)我走了。我十分沒(méi)法，知道他在天津的地址，就奔了去。雖沒(méi)遇見(jiàn)他，卻遇見(jiàn)他的前妻，陰錯(cuò)陽(yáng)差地一同住居許多日，我才知道他那前妻是個(gè)極好的人，而且學(xué)問(wèn)相貌全都出色。我自覺(jué)慚愧，就立志不再和他們糾纏。決計(jì)自己置身事外，設(shè)法圓成他們這一雙恩愛(ài)夫妻。無(wú)奈姓林的音信毫無(wú)，也自沒(méi)法。偏巧他那前妻有個(gè)朋友張式歐被人陷害。”如眉聽(tīng)到這里，心里一動(dòng)，沖口道：“哦，張式歐這人，是個(gè)北京口音的少年男子么？”那女子道：“不錯(cuò)，你也認(rèn)識(shí)他。”如眉搖頭道：“這人好像是聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，我卻不認(rèn)識(shí)。”那女子道：“這人認(rèn)識(shí)了一個(gè)混賬妓女，不知怎的受了那妓女的害，幾乎傷命，向那姓林的前妻求救，是我自告奮勇，把他男扮女裝，送回北京。其中還有好些事情，不必說(shuō)了。我們到了北京，正趕上戒嚴(yán)，不許通過(guò)，便住了客店。在店里遇著官兵查店，帶兵官恰是那姓林的，我就把他叫到一邊，假說(shuō)自己已經(jīng)嫁人，請(qǐng)他斷念。又申說(shuō)他前妻思念他的苦情，把他激動(dòng)，回去重圓舊好，算了卻一樁心愿。我又知道姓林的前妻，心地忠厚，他們夫婦見(jiàn)面，猜透我的心思，絕不肯就此罷手，定要把我尋回，那豈不又多了一番糾纏，還是躲避為好。當(dāng)時(shí)在張式歐家中住了幾天，雖和他的妹妹很說(shuō)得來(lái)，但自知那里并非安身之地。不過(guò)我孤孑一身，又是女子，實(shí)苦沒(méi)處投奔。后來(lái)忽然想到我天生苦命，還在人群里留戀什么，不如尋個(gè)僻靜無(wú)人之處，去苦度生涯。”

如眉聽(tīng)了，暗想她的心思居然和自己一樣，世上苦人，原來(lái)不是我一個(gè)啊。那女子嘆了口氣，又接著道：“只是這僻靜地方很不易尋，不知怎的，心思一動(dòng)，就決定出家為尼。只又不知尼庵在哪里，便暗地里向張式歐家的仆婦詢句。那仆婦以為我要去燒香，使指給一個(gè)很有名的尼庵。我去了一看，哪里是清靜所在，簡(jiǎn)直是承賓應(yīng)客的熱門(mén)會(huì)場(chǎng)啊。我如何住得下去？回到張家，又問(wèn)那仆婦有沒(méi)有規(guī)矩冷靜的庵堂，那仆婦道：”京城里全是這樣，便有冷靜的，我也不知道，除非我們鄉(xiāng)里有個(gè)尼庵，倒真清靜，可惜太遠(yuǎn)。”我便問(wèn)她家在哪里，她說(shuō)家在郭莊，離京城三十多里呢。我本來(lái)愿意遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲藏，聽(tīng)了十分合意，悄悄問(wèn)明了路徑，誰(shuí)也不叫知道，個(gè)人暗地里投來(lái)。這廟名叫普善庵，老尼姑名叫長(zhǎng)明，小尼姑名叫能慧，只她們師徒倆同住，倒真正是指佛吃飯，賴佛穿衣，成天際也不念經(jīng)，也不打坐。有幾畝廟產(chǎn)，雇長(zhǎng)工種著，收了糧食，足夠吃用。再加上村人布施的香錢(qián)，倒舒服得很。我來(lái)到廟里，那老尼姑原本不收，幸而帶著錢(qián)，拿出來(lái)孝敬她，她才收我作了徒弟，替我取了法名，叫作悅慧。不過(guò)總遲延著，還沒(méi)給我落發(fā)呢。”

如眉一面聽(tīng)她說(shuō)著，一面自己思想：這人和自己是一種來(lái)由，她如今總算有了著落，可憐自己尚四顧無(wú)家，真還不如她呢。又一轉(zhuǎn)想，自己何不學(xué)她，也在這里出家，不為修行，只圖得個(gè)安身之處。并且看這個(gè)人行為頗為爽快，又是同病相憐，若同她一處相守，也可互相解許多寂寞。但既要出家，便須拜老尼為師，聽(tīng)這人的口氣，似乎老尼為人不大可親，應(yīng)該先把細(xì)情詢問(wèn)明白再說(shuō)，便問(wèn)道：“悅師姑，你的師傅脾氣好么？”那女子道：“說(shuō)不上好不好，左不過(guò)是鄉(xiāng)下沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的人罷了。我乍來(lái)的時(shí)候，她冷淡極了，及至我把錢(qián)孝敬她，立刻改了樣子，幾乎把我當(dāng)客人看待。那能慧也變成我的丫環(huán)，飲食起居全隨便極了。方才那情形你還看不出么？”如眉聽(tīng)了，自己沉吟半晌，方才向那女子道：“師姑，我現(xiàn)在飄泊無(wú)歸，情愿在這廟里修行，求師姑和老師傅指引一下。”那女子望著如眉道；“你何必呢？這家也不是容易出的啊。況且這廟也和人家一樣，胡吃悶睡，并不能修仙成佛，你在哪里住著不是一樣，何必尋來(lái)這苦頭吃？像我是為閃開(kāi)旁人的道路，安慰自己的良心，出于情愿，倒也罷了。像你不過(guò)偶然受了刺激，何致平空做起尼姑來(lái)？”如眉道：“我實(shí)對(duì)師姑說(shuō)吧，我以前造孽太多了，現(xiàn)在件件事都遭了報(bào)應(yīng)，這顆心已經(jīng)死了，只剩了出家一條路兒，師姑你大慧大悲，千萬(wàn)指引。”那女子道：“只怕老師傅不肯收你，也是本然。”如眉道：“我也依您所說(shuō)，多孝敬老師傅些錢(qián)財(cái)，總可以了。”那女子道：“你有錢(qián)是容易辦，現(xiàn)在她已睡了，到明天我向她說(shuō)，大約可成。”如眉又深深托付，那女子道：“我們快成一家人了，說(shuō)話不必客氣。我不明白你方才說(shuō)的造孽太多那句話是什么意思。咱們女子，有什么孽可造？”

如眉想不到她有此一問(wèn)，若在他時(shí)，即便方才失言，經(jīng)人詰問(wèn)，也必極力掩飾。但她此際心中似已大徹大悟，對(duì)于以前種種，悔恨殊深，正恨不得向人懺悔一下，就很懇切的道：“我說(shuō)出來(lái)你定要輕視我。”那女子搖頭道：“咱們都已落到這個(gè)場(chǎng)中，誰(shuí)還能輕視誰(shuí)？若怕人輕視，我的舊事，也不是說(shuō)得出的，怎也和你談呢？”如眉道：“悅師姑，我的名字只要說(shuō)出，你就知道我的事了。我的名是柳如眉。”那女子愕然立起，瞧著如眉道：“是么？你就是柳如眉？”如眉道：“當(dāng)日害張式歐的就是我啊。可憐我也落成這般光景了。”那女子只顧看著如眉，卻不言語(yǔ)。如眉嘆道：“我早料到你聽(tīng)了我的名字就絕不肯理我。”那女子道：“這你卻想錯(cuò)了，我并非不理你，只不明白，你真是柳如眉？怎……”如眉情知她是對(duì)自己的鼻子和神形都發(fā)生了疑問(wèn)，忙道：“你是瞧我不像么？我本是作惡太多，已遭了劫數(shù)。我心中許多苦惱，許多后悔，正苦于沒(méi)人可說(shuō)，現(xiàn)在都說(shuō)出來(lái)，也好消些郁氣，便是師姑把我立刻趕出門(mén)去，我也甘心。”那女子遭：“你若真是柳如眉，我還要替你可憐呢，怎能趕你？你請(qǐng)放心。”如眉道：“師姑真是好人，我若是你，見(jiàn)了我這樣混賬的人，躲閃還來(lái)不及呢。”說(shuō)著就把自己的身世草草訴說(shuō)。說(shuō)到認(rèn)識(shí)張式歐的時(shí)節(jié)，以及嫁朱上四的前后，就加詳了。說(shuō)到被朱上四凌辱，目下飄泊無(wú)歸，不由傷心痛哭起來(lái)。那女子對(duì)她盡心勸慰，等如眉哭住了才道：“你不必傷心，過(guò)去的事不想也罷，只要知道以前的事是做錯(cuò)了，立志悔改，就是個(gè)好人。你既然無(wú)處可去，我定想法教老尼把你收留。不過(guò)你方才訴說(shuō)的，卻千萬(wàn)不可對(duì)老尼提起，她是不通情理的人，只要曉得你的出身，恐怕一時(shí)也不容停留。”

如眉聽(tīng)這女子真是熱心，說(shuō)不出的感激。況且在這窮途之中，更把她看作知心共命之侶。那女子似也自傷寥落，更不嫌如眉來(lái)源欠正，倒是十分親近。二人相對(duì)談心，直到夜午，越覺(jué)投緣。那女子又告訴如眉，她原名龍珍，如眉便喚她作珍妹。龍珍也稱如眉做眉姐，居然這在尼庵訂了交期，直到天明方才同在一床睡了。

次日過(guò)午龍珍起床，便去尋那老尼，說(shuō)昨天的那個(gè)姓柳女人也看破紅塵，立志出家，要拜在老師傅座下。那老尼不肯道：“她平空前來(lái)投宿，誰(shuí)知道是什么來(lái)歷。若不是正經(jīng)人，豈不把咱們的廟都攪亂了？這如何能收？”龍珍道：“昨夜我和她談了許久，人倒是很規(guī)矩，我敢保沒(méi)有舛錯(cuò)。”那老尼道：“沒(méi)舛錯(cuò)也不成，咱們廟里通共只十幾畝香火她，只夠咱們師徒三人吃的，哪能再養(yǎng)活閑人？”龍珍聽(tīng)老尼的話，和當(dāng)日拒絕自己時(shí)一般無(wú)二，好似留聲機(jī)又重唱了一片。不過(guò)只有幾個(gè)字不同，而且也已逼近本題了，當(dāng)下便道：“我昨夜已和她說(shuō)過(guò)，這這廟里十分清苦，不能再添人口。她說(shuō)若蒙老師收留，情愿孝敬一筆錢(qián)，給廟里置買(mǎi)幾畝田地。”那老尼聽(tīng)了，雖然動(dòng)心，但到底是鄉(xiāng)下的老實(shí)人，不好意思立刻改口，只可搭訕著道：“不在乎孝敬不孝敬，只是咱廟里地方太小，除了佛殿，只有兩間房子，怕沒(méi)處安置她啊。”龍珍曉得老尼心中已允，忙道：“教她住在我房里就好。她孝敬香火地，雖然是孝敬師傅，實(shí)在是孝敬佛爺。師傅看在佛爺面上，也該收留她。”

龍珍這幾句話分明是給老尼開(kāi)路，以為老尼必然就勢(shì)應(yīng)允，哪知老尼倒屈了指頭算著，自言自語(yǔ)道：“這個(gè)年頭兒，大貴的地，怎樣也得四五十塊錢(qián)一畝，就算四十塊錢(qián)一畝吧，買(mǎi)五畝就得二百塊錢(qián)。啊啊，五畝地真得二百塊錢(qián)呢。”龍珍聽(tīng)老尼口中搗鬼，明白她這是要價(jià)兒，便道：“她也不曉得地價(jià)，只說(shuō)要孝敬二百塊錢(qián)。”那老尼顏色一變，皺面生春地道：“難得她對(duì)佛爺這片孝心，我若不收留她，恐怕佛爺也不容我。徒兒，你去告訴她，只要她守我的廟規(guī)，我這出家人本是清靜為本，方便為門(mén)，一定許她伺侯佛爺。先在廟里住些日子，等我尋出好日期，再一齊給你們落發(fā)。”

龍珍唯唯答應(yīng)，退出通知如眉，立刻拿出二百塊錢(qián)，送給老尼。那老尼見(jiàn)完全是鈔票，還不放心，要和如眉掉換現(xiàn)洋。幸虧龍珍在旁保證，這些鈔票絕無(wú)舛錯(cuò)，老尼才快快收下，領(lǐng)如眉參了佛像以后，才拜了師傅，認(rèn)過(guò)師兄師弟。老尼又說(shuō)這不過(guò)草草記名，至于正式儀節(jié)，還須擇期和龍珍一同舉行。當(dāng)下便擇定了八月初十日，相距尚有兩月，如眉從此才算有了安身之所。雖然未必耽心禪寂，重洗靈魂，但是回首繁華，都成夢(mèng)影了。

到了次日，那老尼居然入城一次，天夕時(shí)才提著個(gè)小布包回來(lái)，神情歡喜得出奇，龍珍便知她已把鈔票換得現(xiàn)洋回來(lái)，大約又該安置在炕洞中，一入不可復(fù)出了。

果然老尼只當(dāng)添了一筆私財(cái)，絕不再提起買(mǎi)香火地的話。如眉自然更不問(wèn)她，每日只和龍珍談?wù)務(wù)f說(shuō)，遣度時(shí)光。這廟果然清靜，除了每逢初一十五，有鄉(xiāng)中婦女結(jié)隊(duì)前來(lái)燒香，平常日子，很少人來(lái)。便有來(lái)的，也是些白發(fā)老媼，和老尼談些米昂鹽貴，李短張長(zhǎng)的閑話，至于男子，卻絕少騷擾，連村中無(wú)賴也不肯上門(mén)，本來(lái)這廟中舊有的老少，兩禿生得鬼頭怪臉，偶而走在路上，被人遇見(jiàn)，人們還要唾口唾沫，罵聲晦氣，躲避還來(lái)不及。所以這尼庵雖處在寂寞荒村，歷來(lái)連個(gè)造尼姑生兒子的謠言的都絕對(duì)沒(méi)有。由此可見(jiàn)她師徒二人之所以能苦度清修，全由于尊節(jié)不堪承教，也就算得天獨(dú)厚了。及至龍珍如眉到了，又添上一個(gè)麻臉，一個(gè)缺鼻。加到一處，四副尊容，全能拒人于千里之外，好似在門(mén)外掛了一面閑人免進(jìn)的招牌。

龍珍如眉本不愿見(jiàn)人。因此倒以得其所哉，也不知什么是經(jīng)，什么是佛，每日睡起便吃，吃完了便同到廟外游覽，看看遠(yuǎn)山，聽(tīng)聽(tīng)流水?；蚴情e步于隴畝之間，到消遣了許多世慮，但也不免時(shí)常勾起感慨。二人雖沒(méi)有什么詩(shī)情書(shū)意，不過(guò)都是經(jīng)過(guò)磨折的，觸景傷懷，卻又心情各異。如眉當(dāng)然入世較龍珍為深，牽纏較龍珍為甚，她有時(shí)固也感覺(jué)凄涼，但已有些歷劫歸來(lái)，塵心不起的模樣。龍珍卻只經(jīng)過(guò)一場(chǎng)情劫，腦中只有一個(gè)林白萍的影子印著，罔歷既少，映象太深，而且她避賢讓位，指引白萍和芷華重圓，自己辭甘就苦，離世出家，這些事都是咬著牙根做的。如今回想起來(lái)，心頭總不免惆帳，也說(shuō)不出是相思難禁，還是后悔不該，不由地就把心中的百轉(zhuǎn)干回，變成了口里的長(zhǎng)吁短嘆。

如眉心上聰明，眼中雪亮，又深知龍珍的舊事，自然感覺(jué)到她的幽怨無(wú)端。起先只覺(jué)可笑，因?yàn)橐粋€(gè)麻面丑女，應(yīng)該自知進(jìn)退，若再有什么放不下的情懷，自然令人齒冷。但而又很替她可憐，便不斷用言語(yǔ)解釋。龍珍只不承認(rèn)自己有什么心思，遇有如眉言語(yǔ)說(shuō)得稍為明顯的時(shí)節(jié)，龍珍還不痛快，說(shuō)自己已百無(wú)牽掛，若是拋不下自萍，當(dāng)日何必指引他歸家。況且現(xiàn)在身在尼庵，豈肯再生雜念？如眉這些測(cè)度之言，她認(rèn)為是誣蔑和侮辱的話。如眉聽(tīng)了，只得付之一笑，以后便不好意思再勸了。

這一日，二人又同到廟外閑步散心。這時(shí)已到七月中旬，天氣微涼，秋光正好。游覽了一會(huì)，覺(jué)得乏了，便同坐在小溪旁的土坡上面，對(duì)著遠(yuǎn)山遙望，真是蒼翠萬(wàn)變，令人游目騁懷。如眉慨然有感道：“想當(dāng)日我在天津班子里，成天際送舊迎新，哪一件事不用心也不成。生意越好，用心越多，覺(jué)得累心極了。有時(shí)看見(jiàn)山水畫(huà)兒，里面的人或是高臥看云，或是撫琴飲酒，就不由生許多羨慕，覺(jué)得這種人才算有福氣呢，每天無(wú)憂無(wú)慮，何等舒服，我能修到和畫(huà)里人一樣，就心足意滿了。如今我到了這里，地方雖沒(méi)畫(huà)里邊好，可是身體清閑，不必累心，論理該覺(jué)得舒服了。但日子稍久，到了如今，心里已閑得難過(guò)，不知什么原故？”龍珍笑道，“你還笑我塵心未凈，我瞧你倒有些挨不住了。”如眉“呸”了一聲道：“說(shuō)著說(shuō)著，你又沒(méi)好話了。我這是懺悔的意思。提起當(dāng)日用心雖多，只是沒(méi)用一些好心，除了傾人害人更無(wú)別事。所以如今遭了報(bào)應(yīng)，老天教我落到這種地方，空懷著許多機(jī)謀，沒(méi)處去用。論起我以前所作所為，早就該死。上天只給這等刑罰，還算有好生之德。”龍珍道：“你對(duì)于以前的事，能不想起最好?，F(xiàn)在咱們雖沒(méi)落發(fā)，也算出家人了，心里若胡思亂想，被人知道，豈不笑話！”如眉道：“我說(shuō)了什么，你竟賴我胡思亂想？”龍珍道：“你以前聽(tīng)我偶而唉聲嘆氣，就賴我胡思亂想，今天不許我冤枉你一兩人說(shuō)笑了一陣，忽見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)一塊墓地中有幾座墳都已生了荒草，只一座黃土猶新，想是新埋的。有幾個(gè)男女，正在墳前燒紙叩拜。如眉看了嘆息道：“人家都有父母，雖然死了，還有墳?zāi)箍蓪?。我從小兒就不知道父母是誰(shuí)，他們是死是活，更不知道，想起來(lái)真叫人難過(guò)。”龍珍道：“我也和你一樣啊，從小就跟著胞姐度日，向未見(jiàn)過(guò)父母的面。姐姐又不正經(jīng)，才落到這般光景?？匆?jiàn)人家燒錢(qián)化紙，不由起了傻念頭，便是我父母死了，能給我留下一個(gè)墳頭，容我叩拜，也算稍盡孝心，比這蹤跡不知的好多咧。”

二人正在嘆息，忽見(jiàn)那一般上墳的男女都上轎車(chē)走了，只剩下飛揚(yáng)的紙灰。另有一張沒(méi)燒的紙，被風(fēng)吹到土坡之前，掛在樹(shù)上。龍珍仔細(xì)一看，竟是張報(bào)紙。便跳下土坡。前去拾取，見(jiàn)那張報(bào)紙已很陳舊，上面還有油漬的痕跡。想是包裹祭品來(lái)的?？瓷厦娴娜兆?，還是前一個(gè)月天津的報(bào)紙，便拿著走回如眉身邊，道：“這些日真悶死，一張報(bào)也見(jiàn)不著。這張舊報(bào)紙，也可以看著解悶。”說(shuō)著又坐在地下，看起報(bào)來(lái)。如眉道：“您念給我聽(tīng)聽(tīng)，別只一個(gè)人心里明白。”未說(shuō)完，已聽(tīng)龍珍驚叫道：“真巧，真巧，這上面還有你的事情呢。”如眉愕然道：“真的么？我不信。”龍珍道；“不信我念給你聽(tīng)，那朱上四正捉拿你呢。”說(shuō)著就念道：“朱上四懸賞購(gòu)拿逃妾啟事，啟者：小妾柳如眉，年才花信，身長(zhǎng)腰細(xì)，皮膚白色，長(zhǎng)眉細(xì)目，小口無(wú)鼻，天津口音，微帶京腔。該妾素不安分。于本月十九日攜款潛逃，謹(jǐn)懸賞緝拿。此人缺鼻標(biāo)識(shí)，最易辨認(rèn)。如有捉護(hù)送至舍下者，酬洋二百元。聞風(fēng)報(bào)信，因而拿護(hù)者，酮洋百元。儲(chǔ)洋以待，絕不食言。”如眉聽(tīng)到這里，想起自己被朱上四害得如此可憐，他還誣賴自己攜款潛逃。這樣登報(bào)張揚(yáng)，真是惡毒到了極點(diǎn)。自已有朝一日，再遇見(jiàn)朱上四，定要食肉寢皮，才消心頭之恨。想著氣得一陣發(fā)昏，不覺(jué)暈了過(guò)去。龍珍一看大驚，忙抱她坐起來(lái)，從旁高聲呼喚。