當伍健生正要說這里果然有一塊碑的時候，不想燕秋對了那碑，突然向前一撲，手扶了那碑的石龕，嗚嗚的哭了起來。費、伍二人站在一旁，都有些愕然。健生道：“這又不定是什么舊事，引起了燕秋的感觸，而且看她這個樣子，似乎感觸還很深呢。”

昌年雖沒答話，卻點了兩點頭。燕秋哭了約莫有十分鐘，這才由身上抽出手絹來，擦了兩邊眼淚。嘆口氣道：“我若不是怕你二位說我免不了婦女們那一種無法就哭的故態(tài)，我真要大大的哭上一場。因為這一幢碑，對我的印象實在是太大了。當我父母在平?jīng)隽粝铝宋叶绲臅r候，一路全是哭哭啼啼的走著。那天走到了這山腳石碑邊，我就念著上面的字；說到了王母兩個字，她是懂得的，立刻對這碑跪了下去，亂磕著頭，口里還念著王母慈悲慈悲吧，對我那二個兒子多多的保佑。我是不能照顧他的了，只有請?zhí)焐系纳裣?，多多的可憐他們。她說了又磕頭，磕了頭又說。那時，我實在覺得我母親有些鬧媽媽經(jīng)，可是事后又想起來，我母親委實是可憐；她智窮力竭，沒有法子來照顧她的兒子，她只是托之于這毫無憑證的神仙。再想到我母親骨瘦如柴，頭發(fā)滿頭蓬著，眼淚滿臉流著，真是慘到了極點。加上她跪在地下亂磕頭亂禱告的樣子，那簡直不似人了。這幢碑，還是早幾年以前的樣子。我的母親，可不曉得到什么地方去了！所以我忽然的傷心起來，怎么著也止不住哭了。”

健生道：“我一看到你哭勢來的那樣猛，料想著你又是有了什么感觸。原來事情就是發(fā)生在這碑上，這也難怪你這樣的傷心。要是略微知道一點情形，我們也決不要你陪著來看這塊碑。昌年！我們回去吧。所謂降王母處，我們由這下面，抬頭看看山頂上，稀稀的長了些荒草，也不會有什么景致。我們不必上去看了。”

昌年道：“這里就是這么獨出的一個山頭，我看還不如花果山那樣有結構呢。”

燕秋既是收住了眼淚，這就微笑道：“你們以為我看到了別的，又不免傷心，這倒是過慮；其實過了潼關，哪里不是我傷心之地？只要印象淺一點的，我懶得去細想，模糊著也就過去了。這山上我上次由這里經(jīng)過，并沒有上去。一個當災民的人，生離死別，遭了那樣的慘事，當然也沒有那心思去參觀名勝。二位到西北來，找不著一點安慰，若是路過名勝，有機會可以去看看，也不去看，那教我心里也是不安。去吧！我們先到那廟里去看看。”

她說著，已是舉步先走，一點也不躊躇。費、伍二人跟著走進了那廟。

正面三間小小的正殿，神龕里只供了一個木牌位，并沒有什么偶像。殿前樹得有匾額，只是范公祠三個字。昌年道：“我以為必是涇水龍王，玄壇帝君之流，供著范文正公在這里，這真出乎我們意料之外。”

燕秋道：“這怕你還是猜錯了。范仲淹和西北沒有什么關系，這里人不會供奉他。”

昌年道：“范仲淹鎮(zhèn)守過延安府，而且是防備西夏的，倒不能說與西北沒關系。”

燕秋笑道：“你看我這人真是不行得很，連范仲淹的故事，都會不大清楚。”

說著，紅暈直透到耳朵根下去。健生笑道：“你說你不行，那是我更不行呢。實告訴你，昌年說出個范文正公，我還以為是和曾國藩同時的人，直等你說出范仲淹來，我才知道是宋朝的人。”

燕秋見他有心庇護自己，便向他微笑了一笑。這廟門口立有一塊很大的石碑，上面正是刻著范公祠記。健生向前細看，上面寫著這范公號銘山，是個協(xié)鎮(zhèn)，曾平過兩次匪患。健生笑道：“這還是燕秋說的對了，并不是范仲淹，是一位極不相干的小武人。果然西北人如供奉范仲淹，她是不會不知道的。”

燕秋向他勾勾頭笑道：“健生！這就是你的不對了。朋友有了短處，你應該代為糾正過來才是，你怎么老護著我的短處呢？以后別這樣。”

健生笑道：“我是實話。”

他只說得這四個字，臉也紅了?？墒切睦锞拖胫何疫@成了那話，拍馬拍到馬腿上去了。這就不再作聲，隨了他們走。

由這廟邊繞道上山去，直到廟后的上層，果然是個隨山坡建筑的懸閣。只見閣里面，大部分都已倒坍，并不是在遠處所望到的那樣玲瓏好看。由閣下向上層看，樓板都脫得干干凈凈，只看到靠里三個山洞。不過這上下兩層，匾額還在，上層是三元洞，下層是圣母宮。昌年站在破閣檐下，昂頭望道：“這樣子看來，這里并不是瑤池了。”

燕秋道：“你不見上面還有一層廟宇嗎！準是在那里。”

大家也不考慮，又繞著上山坡的小路，更走上去。到了那里，順著山勢，起了一道四五尺高的欄墻；在墻里面，有三間小廟屋，關著門在那里。門外樹著一塊匾，上寫藥王廟三個字。昌年道：“這和瑤池的關系更遠了！不要是并沒有這個地方呢。”

燕秋道：“在大路邊，立上那樣一塊大碑，決不能沒有這個地方。你看，快到山頂上的地方，那里有個土地廟式的小屋子，也許在那里。王母下降，當然也要在高的地方。”

費、伍二人到了這里，也是不愿中道而廢。于是在亂草叢里，又走上去。這里僅僅是有一條模糊不清的路線，而且山勢是比較的陡。帶走帶爬的到了上面，在那矮屋子下一點，果然有片較平的山地。在那里有個似乎是天然又似乎是人工挖掘的一個小池子。在這樣半高山上，那池子里水，當然是漲滿不起來；僅僅是池底上，一大片潮濕之中，流著有寸來深的一條水。健生道：“這就是瑤池了。這樣看起來，什么名勝，都不能去游歷。”

昌年笑道：“我們應該來，看了之后，再去告訴別人，倒可以破除迷信。這可以見得漢武帝時代，瑤池降王母這回事，完全是捏造。我看過木刻本的山海經(jīng)，那書上載的王母，是西方出的一種獸，樣子很是兇惡，還有翅膀能飛，不知道后來被道家一傳說，怎么就變成一位儀態(tài)萬方，管理西天的女神。”

燕秋笑道：“這樣說，這個地方降王母，那倒不會錯。在二三千年以前，這地方有怪獸跑了來，那也是一定的事。”

健生道：“平常說荒唐話的，指他是說山海經(jīng)。那么，山海經(jīng)之荒唐，也就可知。也許王母這種怪獸，根本也就是沒有的。”

燕秋點頭道：“你這話有理。以后我們研究一個什么問題，總要大家拿出一番真意來討論才好，誰也不必護誰的短。”

健生也就只好一笑，心里這就默想著：這真是奇怪。別人說了她不懂歷史，我和她想法子遮蓋，她倒是一而再，再而三的，只管說我的不是，因之越發(fā)的不痛快，悄悄隨著她身后下山進城。

當大家走進客店的時候，又見那幾個奇裝異服的女子，在大門口說笑，而且她們說的是天津話。燕秋站了一站，便把她們看了一個夠，回到費、伍兩個人屋子里，便先笑道：“這也是一樁奇事！涇川縣這種地方，哪里來的這些個怪女人？我看這條街上，家家客店里都有，而且要算我們這客店里人數(shù)最少。若說她們是娼妓，這樣一個內(nèi)地縣分，西北人又是刻苦耐勞的，絕對容不了她們；若說由此經(jīng)過的，越向西越窮，除非是到蘭州去；可是那是省政府所在，突然的到許多壞女人，恐怕當局也不肯她們住下。我很想知道一個究竟，二位能不能代我打聽一下？”

昌年望了健生，健生也望了昌年，二人對笑一下。燕秋道：“現(xiàn)在我們還不能斷定她們是妓女，就算她果然是妓女，也看我們是用什么眼光去看她；若果我們是用悲觀的眼光去看這些可憐蟲，那和她們接近，正是一種仁慈的表現(xiàn)。”

健生道：“雖然如此，可是一和她們接近，很能引起旁觀者一種誤會的。”

燕秋聽著，將一個食指，點著臉腮上，想了一想，笑道：“這樣吧，我們索興來公開的研究一下，叫店里伙計隨便的請一位來問問；她們?nèi)羰菚r間要賣錢的，我們就出一兩點鐘的談話費，也未嘗不可。”

昌年笑道：“這倒也是奇聞。”

燕秋笑道：“一點不奇，譬如我們看到一個叫化子，給他幾個錢，討他一點歡喜，然后問問他的生活狀況，無論在什么地方，也應當許可的。你們以為那些女人，比叫化子好得了多少嗎？”

健生和昌年總覺得這事有些尷尬，對笑著，不肯說出話來。燕秋道：“啰！你們也是太仔細了。這事何傷大雅？喂！店里伙計。”

她大嚷一聲，店里就有一個伙計跑了來，問著要啥？燕秋正著臉色道：“你們店里住的那些女客，是哪里來的？”

伙計見她問到這里，態(tài)度又是很嚴肅的，便道：“小姐！這個你不能怨我們，我們開店的，只要客人給錢，就得讓她進來住。官府許她們在這里，開店的哪里管得了她。她們長得有眼睛，是規(guī)矩的客人，她不敢來打攪的。”

燕秋笑道：“你全猜錯了，我實告訴你吧，我是南京婦女救濟會的會員，對這樣流落在外的女人，我都可以過問。你可以隨便請她們一位來，我問她幾句話，而且我也不是白請她們來，她們果然是可憐的，我可以周濟周濟她。”

店伙真想不到這位小姐，和平常小姐不同，竟是愿意和這種女人談話。于是望著燕秋笑笑，沒有敢把話向下說。昌年見燕秋把話說出來了，僵持著在這里也不好，便也正了臉色道：“你只管把她叫了來，我們正正經(jīng)經(jīng)和你說話，并非是和你開玩笑。”

那店伙在這大路邊作買賣，也知道南京現(xiàn)在是比北京更重要。他們說是南京來的，恐怕縣老爺也有些含糊他們，自己可不敢得罪，只得答應著去了。燕秋正色向費、伍二人道：“可別笑，一笑這事就糟了。”

二人也就含笑點了點頭。

不多大一會，店伙果然領著一個女人來了?？此s莫二十多歲，梳著一條烏松的長辮子，那頭發(fā)遠看是油光光的，近看可是濕膩膩得成了膏藥板一樣；因之臉上的胭脂粉，也就涂抹得有一個銅錢厚，看不到一絲皮膚上的皺紋，只有兩道濃眉毛下的兩只麻眼睛珠子，只在紅白堆里亂轉(zhuǎn)。身上穿了紅花布旗袍，綠褲子，紅線襪，綠幫子繡花鞋。費、伍二人一見，只好把牙齒對咬著舌尖，不讓笑出來。那女人走到房門口，用手扶了一扶鬢發(fā)，停步不肯進，可就低聲笑著：“喲！您叫我來干嗎事呀？”

竟說得是一口天津話。燕秋道：“你只管坐下，我們是作好事的。你若是有什么為難的地方，我們可以幫你的忙。”

那婦人手扶了門框，站著卻不肯向前，因道：“店里伙計說：有官府里的人要盤問我們呢。我們不能不來。”

燕秋看她那樣子，雖是極力的表示大方樣子出來，然而還是膽怯怯的不敢向前。燕秋便站起來迎到她面前，向她臉上看了一面，才笑道：“你有話只管說，我們不能騙你。”

說著，就在身上掏出了一塊銀洋，伸著塞到她手上，笑道：“你先收著，總算你沒有白來。”

那婦人看看燕秋的裝束，便笑道：“我怎好收你的錢？”

燕秋道：“我不說了嗎？我們是救濟人的，這一點兒錢算不了什么。也許我們還可以幫你一些別的忙，可是總要你說實話。”

那婦人嘆了一口氣道：“你叫我說什么好哇？我們本是在寧夏混事的，近來，大兵把我們轟跑了；想回包頭，前面兵更多，過不去。我們就繞了大彎子到平?jīng)鲎×诵r，剛到這兒也不過六七天，總想混一點盤纏，再往東去。聽說這里到天津還有好幾千里。咳！我們真不知道怎么樣才混得過去！”

燕秋點點頭道：“那么你們的情形，我知道一點了。你們由寧夏逃到這里來的，共有多少人？”

她答道：“三十來個人吧，全不得了。”

燕秋正想追問著她，大家怎樣不得了？卻見一個十六七歲的女孩子，穿了一件淡綠色的旗袍，站在遠處，向這婦人招手。當她招手的時候，瞇著眼睛一笑，倒是有些媚態(tài)。那也就是她告訴了這婦人，向前面去有話說。那婦人向燕秋彎彎腰，笑道：“我和您告一會兒假。”

說時，她也不等燕秋的許可，徑自走了。

燕秋趁了這工夫，去看那年輕女子，發(fā)現(xiàn)她是一雙天足，青絨的鞋子，雪白平正的襪子，頭發(fā)上也沒有那些油膩，在這一群娼妓之中，是最干凈的一個。不過她的肌肉很瘦，臉上雖也抹著脂粉的，在脂粉下面，眼睛眶子邊，有兩道半圓的青紋。她見這里有人很注意著她，她不知是何用意，扭轉(zhuǎn)身走了。燕秋手扶了門，向她身后很久很久的看著，因道：“照著剛才一個女孩子而論，身上很帶了幾分秀氣，想不到她是干這種下流事業(yè)的！你二位哪位去和我調(diào)查一下她的情形。”

健生對于在瑤池所感到的那一點不快，還沒有完全消除，就沒有作聲。昌年為勢所迫，是不能不答話了，因站起來道：“讓我到前面去看看。”

于是帶了笑容，向前一進的店堂里走去。

那里有并排的三間土屋子，都垂下了深灰色的門簾。這時天色已經(jīng)黃昏，屋子里顯著黑的，便已映出了燈光。那燈光一點如豆，地位又不怎樣的高；同時鴉片煙的氣味，由門簾縫里竄出來，只覺熏得人頭痛。在第二個門里，煙氣最濃，人聲也是最嘈雜。燕秋注意的那個女孩子，也就在那里面說話，一會子工夫，她又在里面唱起來：先唱了一段打牙牌，繼又唱了一段十二月探梅。腔調(diào)雖然俗得不能再俗，但是她的嗓音倒是很好聽。及至她唱第三支曲子的時候，不過唱了二三句，就忽然中止，是和兩個男子的笑語聲給攪亂著一團。這時的店伙由身邊經(jīng)過，昌年扯住他，低聲問道：“這個年紀輕的姑娘，生意很好吧？”

店伙點頭笑道：“那自然！她們這一批同來的，她不算第一，也要算第二。自從到我這里來以后，哪一天也沒有脫過客人。這是抽煙的客人……”

他一語沒說完，有兩個穿長衫的人，手里拿著電筒，搶進店里來。店伙迎上前道：“紅寶那里，有人在抽煙呢。”

他說的聲音并不大，那個女孩子，竟聽到了，笑著跳了出來，擠到那人身邊，扭著靠著，低低說笑了一陣，才送出大門去。遠遠的聽到她低聲說了一句：“回頭要來。”

昌年想著：這個娼女，對于客人應接不暇，那情形就很好。燕秋叫打聽她的情形，以為很苦，那是過慮了，她決不會感到什么痛苦的。如此想著，也不再在前面店堂里探聽，走向后面來，向燕秋笑著點頭道：“我不便作詳細的報告，但是她不痛苦。”

燕秋聽了他的話，也就報之以微笑；同時，外面那嬌嫩的嗓音，也就在唱著打牙牌了。這種打牙牌的曲子，直到大家上床就寢的時候，還聽到在細細的唱著。燕秋也知道這曲子必是那女孩子所唱，對于昌年的報告是無所用其疑義了。

旅行的人，四肢百骸，全因著勞動感到極端的疲倦，頭一挨著了枕頭，就睡得如同小死。所以他們一覺醒來，便已天色大亮。不想在這個時候，突然的發(fā)生了一陣喧嘩聲：而且哇哇的有婦人哭著。健生首先打開臥室門，問是怎么了？看前面店門依然未開，卻有人跑來跑去。叫店伙問話，店伙老是不來，只得自己跑上前去看看。那店堂的小桌上，還放了一盞煤油燈，昏黃的燈光，照著許多人，環(huán)了一根小木頭柱子站著。地上坐了一位四十來歲的婦人，將手拍著地，嚎啕大哭，口里只嚷：“孩子你害了我，你坑了我，怎得了呢？”

在那婦人身邊，躺著一個穿綠旗袍的女人，臉上蓋了紅花手巾。健生正驚訝著，昌年卻在身后突然說道：“呀！她怎么會死了？”

燕秋也遠遠的站著，問道：“這就是昨晚夜深了，還在唱打牙牌的那個人嗎？”

昌年道：“誰說不是！卻不知道得了什么急??？”

人群里有人指著頭上的矮梁道：“哪是得了什么急病，是在這上面吊死的。”

他這一個報告，燕秋三人，都是深深的在心坎上撞擊了一下。昌年走過來向燕秋道：“我實在想不到這個女人在極快樂之后，竟是懸梁自盡了。”

燕秋道：“極快樂的時候嗎？我想那極快樂的時候，也許就是極痛苦的時候吧！一個人到了出賣身體了，而且也是出賣靈魂了，你想她活在這宇宙中間，還有什么是她自己的。世界上，只有女子更能知道女子。昨天很是不巧，假使是找著了這個女子和我們談話，也許談出了一點痛苦來，讓她不至于死。”

昌年雖覺得她的話有理，可是承認起來，那是徒然增加她的不快，便沒有作聲。

前面店堂紛亂了一陣，那個汽車夫才擠到后面來，向燕秋道：“前面店堂里太亂，掌柜的怕吃官司，也是心事很亂；我看三位可以出去找點東西吃，早點開車，離開這是非之地。”

燕秋道：“你以為這是是非之地嗎？只可惜我不能因為一個人的意思，耽誤了大家的行程；不然，我定要在這涇川縣再住上一天，看個究竟。”

健生道：“不過你是歸心似箭的人，能夠忍耐一天嗎？”

燕秋道：“回家固然要緊，明了女子們的痛苦，也很要緊。”

那汽車夫聽了這語，便苦笑道：“不過是一個當妓女的下場頭，那有什么可以探聽的？飯館子里可以買到吃的了，去吃東西吧。我們到平?jīng)鲇惺?，也要老早的趕了去呢。”

燕秋也想到：這一車的旅客，眼望兩個鐘頭，快要到平?jīng)隽耍幢乜显谶@里耽擱，汽車夫催了走也是實情。這就和伍、費二人一路出去吃飯。

吃完了飯回來的時候，馬振邦由路頭迎了上來，跌腳道：“糟透！走不了了。這里縣長，已經(jīng)派人到店里來過，他說我們的汽車夫也有點嫌疑。要留在這里審問過了，才可以放走。”

昌年、健生都對了燕秋笑，燕秋道：“難怪這汽車夫說這里是是非之地了。”

費、伍二人因為她愿意打聽這種悲慘的熱鬧事情，大家就隨同著回店。到了店堂里，那女尸還躺在地上，不過用了一張大羊毛氈子蓋著。店堂里還有幾個男子看守著尸身，那兩個妓女，似乎是害怕，可就縮到后進堂屋里來坐著。其中那一個叫順喜的，曾是得著燕秋錢的，便已站起身來，老遠的相迎。燕秋道：“這真是猜想不到的事吧！你那個同伴夜里還唱著，天一亮就死了。”

順喜道：“小姐！你以為奇怪嗎？那不奇怪，她早就要死的了。”

燕秋看這堂屋里，倒放有一張破舊的桌子，兩條破板凳；還有一條板凳空著呢，于是隔了桌面坐下，問她道：“她為什么早就要死呢？”

順喜道：“咳！混事的女人，不早就該死嗎？再說我們混事，又不是什么大地方，跑到寧夏那種瞧不見家鄉(xiāng)人的所在，是人是鬼，都得和人家……”

說到這里，見昌年瞪了大眼睛望著，心里也就很是明白，聲音低了一低道：“那還說什么呀，總是鬼混！銀子錢出在天津、北京，那地方有什么錢，白糟蹋身子，也救不了窮。死的這個小紅寶兒，她才十七歲呢！早就弄了一身的病。在寧夏那地方，也沒好大夫，對對付付診好了，拖著上路。在平?jīng)鲇殖粤藘蓜┧?，算是好一點兒，可是這兩天她又犯著心病。也許就為這個尋了短見。”

燕秋道：“她還有什么心病呢？”

順喜道：“天下事那么巧，聽說到了平?jīng)?，離她老家就不遠了。是前幾年，這兒鬧旱災又過大兵，他們?nèi)胰颂与y，把她賣給人販子；人販子又把她賣到現(xiàn)在這領家媽手上。十五歲就帶她上張家口混事，也就混了兩年多，她那份模樣兒，年紀又很輕的，總算是紅。這一紅，她可受了罪了；天天斷不了要伺候客人。”

她慢慢的說著高興起來，聲音本是越說越高，到了這時，聲音又隨著小了下來。因道：“她那領家媽媽，可就厲害著啦。一個錢，也不落到她手上去。她到了平?jīng)龅臅r候，也私下對我們說過：怎樣到老家去看一趟才好，就是不能去，在平?jīng)龌焓乱埠茫烤闺x家很近，也可以等著一點機會。哪里知道在平?jīng)龌觳涣税雮€月，就到了這里。這里究竟是小地方，能夠住幾天？三兩日之后，怕是又要向東去。我們家在東邊，越向東去越快活；她可越向東去就越發(fā)愁。好容易賣身子賣到家門口來了，什么也沒有看到，這又要走，再到哪年哪月，才能夠回來呢？所以她就想著心里難過，到底自盡了。我怎么知道她是為了這事呢？因為早兩天，她私下對我們哭了幾回。”

燕秋聽了她這一番話，早是臉上紅一陣紫一陣，呼吸也隨著急促起來。費、伍二人也是心里亂跳，覺得這樣的話，怎樣好讓她去聽？那不是句句話都是用尖刀扎在她心上嗎？可是又不便攔著順喜不說，只好呆了眼光去望她。燕秋向他二人看看，微笑道：“你們覺得我心里很有感觸嗎？”

昌年道：“我想著多少有點吧？”

燕秋道：“這位紅寶女士，可惜她沒有和我交談，若是和我交談過，我一定勸她奮斗向前。十幾歲的女孩子，前途正遠大著啦，為什么要尋死？”

順喜嘆了一口氣說道：“小姐！你是飽人不知餓人饑。”

燕秋道：“我不知道嗎？也許我知道的，比你們更徹底呢！”

說到這里，外面又是一陣紛亂，傳說是縣長驗尸來了。

說著，果然有幾個穿制服的衛(wèi)兵，同了一個穿長衣馬褂的縣長，在前面驗尸。費、伍二人怕更引起燕秋的感觸，不讓她向前去看，只是遙遙的望著。倒是那縣長，卻很注意他們的行動，只管回頭來打量著。驗完了尸，一個衛(wèi)兵拿著名片進來，問道：“哪幾位是南京來的先生？我們縣長要拜會。”

燕秋道：“我們就是，請縣長過來吧！”

隨手接著那名片，卻是祁元亮三個字。那縣長早是聽到了這個請字，就帶了笑容進來。店伙跟在后面，也就隨帶了兩只凳子來安頓賓主。這祁縣長瓜子臉兒，兩只滴溜溜的圓眼睛，自然現(xiàn)出是個精明人了。他向昌年道：“聽說三位是南京救濟院里來的？”

燕秋把三人到西北來的實情，略說一點，接著笑道：“這是一樁笑話。因為我昨天到城里來，看到這些不三不四的婦女，心里很奇怪，就要找一個來談談；又怕她不肯來，所以撒謊是慈善機關的人，她們才來了一個。我剛才還說呢，可惜這個尋死的女子，她沒有和我談話，若是她肯和我談一談，或者不至于死。”

祁縣長聽了這話，卻也有些愕然，瞪了眼望著她。燕秋把剛才所知道那女子的身世，和自己所持的理由，又說了一遍。祁縣長點點頭道：“這話倒是果然。原來我以為她是昨天臨時受了什么壓迫，惹起她的死念，后來傳來許多同來的人審問，才知道種因已久，這不過其中一個。我想這一群穿紅著綠的難民，有可死之道的，還多著呢！”

燕秋道：“祁縣長既然知這情形如此，那么能不能救濟這班可憐蟲呢？”

祁縣長道：“她們是路過的災民，而且她們這職業(yè)……”

說著，伸起手來，摸了兩摸臉，皺著眉頭，好像很是躊躇的樣子。燕秋道：“當然這西北窮苦地方，也不是她們操皮肉生涯之所，更也沒有法子安插她們，只有一個笨法子，讓她們快快的向東走。到了有火車的地方，她回天津、張家口、石家莊都容易些。要不然，操這種營業(yè)，作窮苦地方的長途旅行，比什么都慘！我雖是個旅客，但是我快到目的地了，可以節(jié)省一點錢出來，我愿單獨的拿出五十塊錢來，作為捐助這一群難民的川資。當然，是不夠很多，不過作個發(fā)起人，請縣長出來再募捐一下，她們早早離開，也省了縣長一樁心事。”

祁縣長第二次又愕然起來，不知不覺站起來，拱拱手道：“楊女士這樣的慷慨，那真讓我慚愧無地。我一定努力，她們一共有三十多人，平均每人有五塊錢，坐汽車可以到西安；到了西安，究竟是大城市。楊女士是文明人，我就不怕言誤冒昧，她們就是賣人肉挨著走路，也就便利得多了。”

燕秋道：“那么，請縣長稍微等一等，我去拿款子出來。”

她說畢，立刻走進房去，拿出一個圓紙包，兩手捧著，送到祁縣長手上。他一接著里面是沉顛顛的，就知道是五十塊現(xiàn)銀元。