邠縣縣長孫執(zhí)誠，說了一大篇建設(shè)計劃，大家都感到這個人很可敬佩，絕非是刮地皮的腳色。不想楊燕秋在這個時候，離席而起；連孫執(zhí)誠也不免瞪了眼望著，想不到是哪幾句話，把人家得罪了，急得臉上通紅。燕秋卻不慌不忙地笑道：“孫縣長！我要不客氣，借你的酒杯，敬你自己一杯酒。”

昌年笑道：“原來如此，我倒嚇了一跳，以為你要拂袖而去呢。執(zhí)誠！楊女士這杯酒，你必須敬領(lǐng)。她為人非常之率真，不會作虛偽的周旋?，F(xiàn)在敬你這杯酒，那是一百二十分的佩服了。”

說著話時，燕秋已經(jīng)是把一只斟滿了酒的杯子，兩只手高高的舉著，送到執(zhí)誠面前。執(zhí)誠這才轉(zhuǎn)驚為喜，隨著站了起來，笑道：“這就不敢當(dāng)了，哪有主人反受客人敬酒之理！”

燕秋道：“我向來主張，有一分力量，就作一分力量的事。孫縣長所說的計劃，正和我的意見相合。而且我聽了，還學(xué)了不少的見識。”

她口里說時，人并不坐下去，好像專等著執(zhí)誠喝酒。執(zhí)誠笑道：“我實在不會喝，不過為了楊女士這一番盛意，我只好勉強了。”

他喝完了酒，還向燕秋照了一照杯。燕秋這才坐下道：“我有一句冒昧的話，向?qū)O縣長問一問。假使我寫信給孫縣長，有什么事情要動問的時候，孫縣長也能給我一種答復(fù)嗎？”

孫執(zhí)誠笑道：“這問的我更不敢當(dāng)了。不用說那標(biāo)語上的話，縣長是人民的公仆，就算縣長真是前清時代一個大老爺，也就大得有限。哪有朋友寫信來，都不答復(fù)的道理？”

燕秋笑道：“那就很好。將來我請教的事，一定很多的。”

健生看到，心里卻有些納悶：燕秋對于老朋友，總是十分淡淡的，人家要寫信給她，也許她不答復(fù)呢，現(xiàn)在對于一個生朋友，當(dāng)面約了和人通信，還請人務(wù)必答復(fù)，在這個男子無往不追求女子的時代，女子肯這樣的將就，這簡直是奇聞了。她或者是故意的這樣做，讓同伴的看看。昌年剛才說她非常之率真，這話大有商量的余地，有些時候，她簡直是把人當(dāng)小孩子，公開的作偽；率真，恐怕是在率真的反面吧！他心里是這樣的想著，坐在席上，卻是默然。昌年坐在他對面，看到他的顏色，頗有點變化不定，料著他為了燕秋對于新朋友的態(tài)度，有些過分的緣故。這就向執(zhí)誠道：“楊女士回西北來，是想做一點事業(yè)的，所以別人和她談到建設(shè)問題，她就十分高興。”

執(zhí)誠笑道：“你和伍先生，也是想來做點建設(shè)事情了？”

健生連連搖了兩下頭道：“那談何容易。實不相瞞，我們陪楊女士到西北來的原有四個人，不到上火車，就有了一個人告退。到了西安，又有一個人讓家里打電報找回去了。我們東南人士，就光是到西北來游歷，也感到許多困難，還敢談什么建設(shè)？”

執(zhí)誠道：“這話倒是誠然。以前由潼關(guān)到蘭州去，要走一個多月的旱路，而且吃喝起居，沒有一樣是夠得上水平線的；誰有那末些閑工夫到這地方來游歷？而且這里土是土山，水是黃水，泉林之美，一點沒有。以前的人游山玩水，只有兩個人是有意義的，一個是徐霞客，一個是顧亭林。徐霞客探討山川的形勢，可以補救編地志的人的錯誤；顧先生的用意就大了，他身負(fù)亡國之痛，要遍觀天下形勢，作出書來，傳給將來恢復(fù)河山的人，作一種參考；遍交天下有心人，布下革命的種子。他老人家到陜西來，一定也有他的深意，可惜他死在華山腳下，不能到西邊來看看。現(xiàn)在的時勢，更不同了。東南東北兩角，時時刻刻的都得小心火燭；萬一起了火，不能不在西北西南兩角挑水去救；救得息，自然是好，救不息，也有避火災(zāi)的地方，甘肅、陜西，當(dāng)然比不上四川、云南，然而不見得比不上蒙古；蒙古還有人認(rèn)為可以開發(fā)，這地方，多少總也可以進步一點。若說這地方根本不行，就說這邠縣吧，太王住在這里，狄人看著是一塊肥土，把太王轟走；漢唐建都，都在西安，當(dāng)然不光看這形勢方面，財賦總也有些關(guān)系。有些人到了西北，看到赤地千里，認(rèn)為是沒辦法，開發(fā)的意思就冷下去半截。我認(rèn)為不對，人必得要戰(zhàn)勝自然，利用自然，才可以生存。”

這兩句話打動了健生，放下手上的杯筷，連鼓了兩下掌道：“這真是一針見血的話。我雖不是學(xué)地質(zhì)的人，但是由我一路看來，并不是西北的土地不宜于農(nóng)產(chǎn)，唯一的原因，就是缺少了水。水這樣?xùn)|西，西北也不是根本沒有，除了黃河，還有涇水、渭水、青海，全是人所共知的。若把這些河流，因著地勢，節(jié)節(jié)引用，總比等著天下雨要好過千百倍去?，F(xiàn)在談開發(fā)西北的，都把全副精神放在交通上；其實汽車公路，只能補助政治軍事，對人民經(jīng)濟，沒什么好處。關(guān)于輕便奢侈品的輸入，也許對于人民有害。我的意思，還是第一要興水利；有了水利，才可以復(fù)興農(nóng)村；農(nóng)村活動了，什么都好辦。”

燕秋笑道：“健生是向來不大發(fā)表意見，這些話卻是非常之對。”

健生笑道：“說的對有什么用？我也沒學(xué)過一分鐘的水利，不能貢獻一點意見。這不過是走了這么些個路，發(fā)生這點感想而已。”

執(zhí)誠將手輕輕地指著桌沿道：“這樣說來，歡迎人到西北來游歷，也是很有利于本地方的了。今天談得很痛快，明天各位動身，我附車送各位到大佛寺去看看，一路都是沿著涇水走，可以看看這里的農(nóng)村，同時看看西游記上說的花果山水簾洞。”

昌年笑道：“那是小說上瞎說的，哪里會真有這么一個地方？”

執(zhí)誠笑道：“唯其是小說上瞎說過了，后人就附會著成立這兩處名勝，這當(dāng)然是不足一觀。但是這大佛寺的確是不壞；雖比不上大同云崗石佛，比龍門的石佛卻無愧色。”

昌年聽著，高興起來道：“那好極了。無論如何，我們得和汽車夫商量商量，彎一彎路，前去看看。”

執(zhí)誠笑道：“這事易辦，明天再說。”

當(dāng)時，大家越說越高興，吃到了九點鐘，方才散席。在這西北內(nèi)地，已經(jīng)成了半夜。執(zhí)誠不敢多留客，叫衛(wèi)兵點了燈籠，送三個人回旅館。

旅客早已深入睡鄉(xiāng)，大家也不便談話，擾了別人的睡眠。次晨醒過來時，旅客都已起來，大家都在收拾行李預(yù)備上車。昌年也忙著收拾行李，一面向健生道：“我們分工合作，你到店門外去看看孫縣長來了沒有？”

這句話不曾說完，只聽得門外有人答道：“來此久矣。”

說著這話的，正是孫縣長。他笑著進來道：“昌年！你匆匆的來，又匆匆的去。我簡直沒有盡得地主之誼，十分的慚愧。好在你不久總要東回的，等你回來的時候，在我這個土衙門里，多住兩天吧。”

昌年笑道：“你何以知道我快要回來？不許我在甘肅住下個三年五載嗎？”

執(zhí)誠搖搖頭道：“你住不了，你憑什么要在甘肅住下三年五載呢？”

昌年對于他所問的這個憑什么，卻是不好答復(fù)，只有向他微微一笑。健生倒是心里有些不寧，接著態(tài)度一怔。燕秋也來了，望了健生說道：“你什么事出神？”

健生也答復(fù)不出笑，報之以微笑。燕秋點頭道：“這個我明白。你必是想起了昨日下午隘巷里那兩只豬。說出來，怕孫縣長難為情，其實這與大老爺有什么關(guān)系呢？”

于是把昨日訪大姒遺跡的事對執(zhí)誠說著，他倒是痛痛快快的笑了一陣；借著這陣大笑，收了兩個不能答復(fù)的問題。大家一同上了汽車，孫執(zhí)誠別的不帶，卻帶了一輛腳踏車。健生道：“縣長去是很熱鬧，回來可就是一個人了。”

執(zhí)誠道：“你的意思，以為我一個人騎車回來，有強盜搶嗎？邠縣全境，我不敢說毫無歹人。但是這汽車大道，都在涇水旁邊，這一帶人煙稠密，都是安分守己的莊稼人。”

說著話時，汽車早已是開出了城。

這里的形勢，兩邊都是山，中間夾著一道河流，大概河流所經(jīng)過的地方，都是這一種形勢。唯有這里，在高原以后，轉(zhuǎn)翻出這種形勢來，便覺得是耳目一新。涇河那邊，閃出來的平原，比較的寬闊些，都開了麥田。汽車走的這邊，卻是山和河岸相并。有許多地方，便是在山麓上鑿開了一線路，僅僅的好開汽車過去。這山已不是土的了，乃是紫色石片。石片都是脆的，一砸就碎。執(zhí)誠在車上向昌年笑道：“西北窮苦，可也真窮苦。談到修公路，找些好石頭鋪路面，都不容易。我們知道地質(zhì)變換那是很緩的，一動就是拿一萬年作單位，我想周秦時代的地質(zhì)，同現(xiàn)在不會有什么兩樣，何以周武王在陜西出發(fā)，滅了殷朝？而秦始皇都咸陽，卻是天下最富強的國家？古人那一番堅忍卓絕征服自然的精神，實在叫人佩服！”

昌年道：“這個原因，我可以相當(dāng)?shù)拇饛?fù)你，那完全是政治的力量，秦始皇是獨裁；周武王也未嘗不是獨裁。他們作事，全國人都動員，由筑長城這一點可以看出來。筑長城不過軍事上的防御工事，還用這大力量；那么，國內(nèi)辦水利，男耕女織，必也是全體動員。要富強，必得要群策群力；集合群策群力，必得有一個有魄力的首領(lǐng)。西北由宋以來，慢慢的窮到現(xiàn)在，就是缺少這樣的人來推動大眾。”

執(zhí)誠道：“你大開其倒車，倒想秦始皇出世！”

昌年道：“秦始皇手段是可以佩服的，只是私心太重。他不想為人民萬世之業(yè)，他只想為子孫帝王萬世之業(yè)。所以秦國失?。?rdquo;

他們辯論著，便有一陣極幽靜的香氣，送進了鼻子。健生鼻子連嗅了幾下空氣，笑道：“好香！這山上有蘭花吧？”

昌年四周看看，因道：“果然的，這是蘭花香味。哪里來的？”

執(zhí)誠笑道：“我要笑你們是城市里人下鄉(xiāng)，把了麥苗當(dāng)韭菜，蘭花生在揚子江以南的，這里哪來蘭花？我且不說，你們?nèi)ゲ隆?rdquo;

車子正走著，卻穿過了河邊一帶綠樹林子，這樹都是屈曲的樹干，帶著尖圓的嫩綠葉子。健生說道：“這是棗樹，開了花嗎？”

再看時，樹葉子里藏有細(xì)白的點子，正是棗子花。健生道：“棗花開起來有這樣香嗎？”

執(zhí)誠道：“可不是，說一句時髦話，這一帶，要算邠縣的風(fēng)景線，在棗樹還沒有開花以前，全河沿樹林子里的梨花先開。早幾年兩岸種的是鴉片煙，開的那花，深紅淺紫白的粉紅的都有，在一片綠葉子的田里開著，真是好看。”

昌年道：“我們在路上，也看到的，把良田肥地去種了這種東西，真是可惜的。”

執(zhí)誠道：“現(xiàn)在陜甘兩省，都已實行禁種了，總望三年之內(nèi)，可以絕跡。老百姓種慣了鴉片煙，總怕不種煙沒有收入；但是這里原來是種煙的，現(xiàn)在不種煙了，也沒有餓死一個人。以后永遠就不會有煙苗了，可以見得為人民謀百年大計，眼面前的損失，是不必顧的。”

正說著，汽車突然停住了。汽車夫跳下車來，向昌年同伴招著手道：“到了花果山了。”

健生、昌年立刻興奮起來，站在車上看。馬振邦笑著向路邊一個山嘴子指著道：“你二位相信這地方，能生長出一個齊天大圣來嗎？”

看時，是一個谷口，正對了這汽車路；谷口東邊是一個山頭，也不過上十丈高，突出了一大部分石頭；這石頭也是和別個山上的石頭一樣，并不怎樣的結(jié)實。因為在那顏色上略帶了一些土色，可以看得出來。隨著這山石上下凹凸不平的所在，鑿了長的方的半圓的窟窿，可是頂大的，也只好剛剛進去一個人，這談不上什么石刻。在那些窟窿上下的所在，有幾顆碗來粗樹干的小樹，還有兩塊布寫的橫幅，被風(fēng)雨所侵，也都變成了灰白色掛在山石上，當(dāng)了一種廟里的匾額。健生道：“這當(dāng)然是后人附會的；但是后人也附會的不大高明，像孫猴子這種妖怪，應(yīng)當(dāng)在深山大澤里潛修出來，那山不是人不能到，也是人很不容易上去的所在。這比屋略微高一些的山頭，妖人也藏不住。”

執(zhí)誠笑道：“花果山不好，水簾洞或者不錯。由這山里進去約莫兩里路，要不要進去看一看？”

昌年向馬振邦笑道：“馬先生進去過沒有？”

他笑道：“若是各位不嫌我掃興的話，我就實說：那里的山頭，當(dāng)然是和這里一樣。雖然有一道泉水，有水的日子很少。有水，也并不是由洞門口掛著流下來，像一幅門簾子，是另外流著一道水溝。來回五六里的走著，那是太不合算。”

他這樣的說了，其余的客人，也同聲相和。昌年笑道：“既是這么著，就不必耽誤行程了，我們走了吧。”

當(dāng)他們議論時，這兩個山頭下，一片棗林子遮掩了百十戶人家。村子里人看到有一輛汽車，男女大小，擁了一大群人圍著車子看。汽車夫?qū)掖无Z他們，他們還是要看。最后，汽車夫就指著孫執(zhí)誠道：“你不看看，這是你們縣老爺。”

百姓里面，有認(rèn)得縣長的。見執(zhí)誠站在車上向百姓們點頭，低低的說一聲：“老爺來了！”

回頭就走。他一動腳，那些老百姓跟著一哄而散。有兩個跑得緩一點的，抬頭看來，正好執(zhí)誠的眼光射在他們身上，也不懂得他們是什么用意，卻兩膝屈下去，對汽車跪了一跪，然后再跑。汽車夫看著哈哈大笑，開車走起來。昌年就對執(zhí)誠笑道：“這樣好的老百姓，縣政還有什么不好推行？”

執(zhí)誠搖搖頭道：“凡事不能由一方面去看。老百姓怕官，固然命令發(fā)下去，他們不會違抗；可是他們越怕官，自治能力就越薄弱，行政上也是很有阻礙的。可是話又說回來，你若不要他們怕，那困難就更多。歸根一句話，這就是教育不普及之過。”

燕秋聽著，不住的點頭，表示同情的意思。

不多一會兒，遠遠看到在路邊山頭下面，有一座四角檐的三級高樓。執(zhí)誠老遠的就指著道：“到了到了。”

燕秋笑道：“就到了大佛寺嗎？這倒可惜到快了，不能在路上多聽一點孫縣長的偉論。”

執(zhí)誠未曾答復(fù)，車子已經(jīng)停住。執(zhí)誠下了車，大家也都跟著下車。這車子上的旅客，倒是一大部分都沒有看過大佛的。下了車，大家齊由正面的廟門要擁了進去。執(zhí)誠抬起手來搖著道：“錯了，由那里去看不合適，都跟了我來吧。”

他說著，在廟門旁邊，一道石臺階走上去。那里是個平臺，有個城門洞式的小佛殿，直通里面，原來這里是第二層樓。走向里面，那圓通門下半截有石欄塞住，上半截蒙了鐵絲網(wǎng)子；由鐵絲網(wǎng)眼里看去，這就現(xiàn)出里面的偉大來。那里是就山挖的一個大石洞，四周就著石壁，鏤空了，雕出幾尊小的佛像和四大金剛。正中是一尊坐著的如來佛，由平地直達到洞頂，那佛的臉，正對了二層樓，估量著約莫有一間屋子那么大。所以佛的鼻子，大似平常人家的大餐桌。那洞里既高大，又沒有陽光。只覺是陰森森地，倒是有許多野鴿子，在佛頭上飛來飛去。昌年道：“我們過洛陽，不曾去看得龍門的石刻。看了這尊大佛，也就可以過癮了。這佛像有多少高呢？”

執(zhí)誠道：“傳說坐像是四丈八尺高，但是我沒有實行量過。這個寺，是唐朝手上建筑的，毀壞過很多次。這石像是最近裝修過一次，不然，沒有這樣莊嚴(yán)。這廟里有屢次建修的石刻碑記。就憑這一點，也很有價值。等你東回的時候，我送一套拓好了的帖給你。”

昌年道：“這么大一座佛，雕刻起來已經(jīng)費事，加之又是挖空了山洞，就著原來的石頭刻的，這功夫就大了。”

執(zhí)誠道：“這不過一尊大佛而已，把云崗、龍門兩處比起來，那真是可驚。但話又說回來了，不是皇帝借重政治的力量，哪又辦的到？”

健生聽了，心里便有些煩膩，覺得燕秋一說他好話之后，他就只管賣弄，便笑道：“我們不能只管在這里賞鑒了。汽車夫在下面等著，可有些發(fā)急哩。”

執(zhí)誠這才送著大家到了廟外，執(zhí)著昌年的手道：“在這個地方遇到了你，而今分手，我真有些戀戀。你以后何時路過邠縣，務(wù)必先給我一封信，電報也可以。”

昌年道：“那是當(dāng)然的。不過回來的時候，也許為時很久，也許不走這條路。”

執(zhí)誠見他手上正提著相匣子，便笑道：“如此說來，我們這一次會面，是更可寶貴的了，應(yīng)當(dāng)留個紀(jì)念，同照一張相。路上你不定在什么地方將片子洗得了，就寄給我一張。”

昌年還不曾說出話來。燕秋搶上前，就連道：“好的好的，我們應(yīng)當(dāng)留個紀(jì)念。在平?jīng)?，總有兩三天耽擱，洗好了，我們就寄給你。我們四個人同照吧。”

健生對于這事，倒也無所謂，大家站在廟外空場子里，昌年對好了光，將匣子交給汽車夫，托他代照，自己也就站在一排，把相照了。孫執(zhí)誠由汽車上取下了腳踏車，手扶著站在路邊，看到大家都上了車，這就取下帽子，深深的點了一個頭道：“再見了！楊女士有閑，可以常常寫信來賜教。”

燕秋笑著點點頭說道：“一定一定。”

健生把這些看在眼里，心想：她對于一面之交的朋友，這樣的熱心，對于我們千里迢迢相伴的朋友，倒是這樣的淡然。皺了眉坐在車上，心里自然是十分的不高興。燕秋對于孫執(zhí)誠這一點親敬，覺得由心里直發(fā)出來，這并沒有什么嫌疑之處，態(tài)度很是坦然。對于健生心里那一番不快，卻是不曾留意。

車子離開了大佛寺，大家停止了談鋒，很快的向前走。在亭口鎮(zhèn)的所在，汽車當(dāng)了船，橫過了涇水，就走上了高原。幾十里的地方，都是荒涼的淺草地，不見著人家。到了正午，在荒原上發(fā)現(xiàn)一帶土城，同行的人說：已經(jīng)到了長武縣城。汽車?yán)@到了北城門，那門口立了一塊石碑，刻著公劉舊治四個字。城外荒草稀稀的，不見一戶人家。繞過了城來，到了西門口，這才發(fā)現(xiàn)一條街。街道很寬，整列的騾馬大車，在土墻根下擺著。大風(fēng)一陣一陣刮著飛沙撲人，行人不多，三三五五的駱駝，屈了腿睡在灰塵地上，抬起那細(xì)長的脖子，口里不住的嚼著，用那呆笨的眼光看人；這就讓人深感到西北奇異的風(fēng)味。

汽車開進了一個西北旅館大門，里面有一片空場，可以停車。汽車夫招呼昌年下車打尖，大家都下了車?？催@旅館時，正面在懸?guī)r下，打了四個窯洞。兩旁有上十間土磚屋子，里面僅僅有一張土炕。昌年笑道：“這也是旅館？”

燕秋笑道：“他并不冤你，在旅館上面，他明明白白的加上了西北兩個字注解著，這算是很好的了。再向前去，恐怕是比這更不如。”

大家說笑著，就在矮屋子里吃了一點黑饃和大葉韭菜炒肉絲，繼續(xù)的上道。走了二十多里，到了窯店鎮(zhèn)。這個鄉(xiāng)鎮(zhèn)不過是一條大道上，兩旁有些破落人家。可是燕秋很注意：在街的中間有個木牌坊，上面寫著陜甘分界處。燕秋突然的鼓起掌來道：“我終于走到我的故鄉(xiāng)了。”

同時兩只腳連連的跳著，而且昂起頭來，張嘴哈哈大笑。等她笑過了，早把窯店鎮(zhèn)丟到很遠了。燕秋笑道：“當(dāng)年我出去的時候，我雖然年紀(jì)很小，但是心里也很明白，想到再回來恐怕是不容易；可是現(xiàn)在，我終于是回來了。”

昌年笑道：“這是你應(yīng)該高興的，今天到了平?jīng)觯乙A(yù)備一點酒慶祝你。”

燕秋道：“慶祝我，那不用忙，等我找著我的家的時候再說吧。”

她說到這話的時候，立刻把笑容收一個干凈了。自此以后，她又改變了一個態(tài)度，只自低頭坐在車上，并不作聲。昌年和健生，都已知道她的用意所在，只是當(dāng)了車子上這許多人，卻沒有法子用言語來安慰她。她低頭坐著，有時也就抬頭看看。

在這大路上，慢慢的就發(fā)現(xiàn)了三五成排的柳樹，那柳樹都約莫有飯盂粗細(xì)，很少細(xì)枝，總可以想到是附近農(nóng)人，把細(xì)枝給砍去了。還有那不可理解的，就是把樹干上的皮，剝得干干凈凈，露出白皮的樹身在外。自然，那樹就死了。有的樹身只是中間剝?nèi)チ艘唤仄ぃ蛑F(xiàn)出兩頭大，中間細(xì)的情形，樹倒是活著。馬振邦道：“你二位知道這柳樹的名字嗎？這叫左公柳。當(dāng)年左宗棠平西的時候，由潼關(guān)直栽到玉門關(guān)為止，五里路上挖一口井，專門為了種樹澆水用的。前幾年旱災(zāi)，老百姓吃樹皮草根，把這些樹吃掉不少。”

昌年聽到他說這話，立刻偷眼去看燕秋的顏色，殊不料她并不介意，臉上卻帶了微笑。昌年這也就不必攔馬振邦，讓他說了下去。再看燕秋時，她臉上通紅，仿佛她的笑容是勉強裝出來的。接著偏過頭去，伏在行李堆上，亂咳嗽起來。昌年對健生看時，他點點頭，已經(jīng)了解昌年的用意，而且將兩個指頭，微微貼著嘴唇，表示不必說。燕秋伏在行李上，很久不曾抬頭，有點像睡了樣子。兩人也只好由她，不便驚動。

約莫在下午三點鐘的時候，遠遠的看到一座圓頂?shù)纳缴?，有三四處樓閣，山下面并非荒草平原，倒有一帶很綠的樹林。健生道：“這是什么地方？風(fēng)景不壞。”

振邦笑道：“這地方，說出來可大大有名，是王母娘娘的瑤池。”

燕秋始終是伏在行李上面的，聽了這話，卻猛可的抬起頭來道：“到了涇川縣了。”

健生見她的眼睛兀是紅著，臉上愁容沒有退下，便笑道：“這樣的睡，是不大舒服的吧？”

燕秋道：“我實在是倦了，而且人在南方過了這么些個年，身體也嬌弱起來，吹了兩天的風(fēng)沙，把眼睛吹痛了。”

昌年道：“可不是嗎，你眼珠有點紅了。”

燕秋笑著，在身上掏出手絹，將眼睛揉擦了一陣。說著話，汽車已經(jīng)開到了涇川縣城門口。汽車夫首先跳下車來，將手掀著一片衣襟，揩著額頭上的汗向座客道：“車子出了毛病，很不容易讓我開到了這里，要等我查一查毛病，今天不能走的了。”

燕秋皺了眉道：“我算好了，今天一定可以到平?jīng)觯浅隽嗣　?rdquo;

汽車夫道：“這有什么法子呢！就是我也不愿意呀！”

燕秋向費、伍二人道：“既是這樣，倒讓你二位一個游圣母宮的機會了。這地方說是瑤池，倒不是假的。在那山腳下，立了一塊碑，上寫著‘古瑤池降王母處。’”

說時，將手伸著，指了那個柳樹林子外的山頭。昌年道：“既然如此，我們倒樂得在這里耽擱一天。”

于是同著眾旅客紛紛的下了車。

在城門口有四個衛(wèi)兵，照例把行李檢查了一遍，大家步行進城，覺得這里的街道竟是遠在邠縣以上。大家在南關(guān)外一家客店投宿，卻也和邠縣不相上下。這卻有一件讓他們奇怪的事：有四五個女人，穿了紅綠的旗袍，梳著油光的發(fā)髻和辮子，滿臉都涂抹了胭脂粉，全坐在店門口幾條板凳上。這里因有燕秋在一處，伍、費二人都不敢張望。而且燕秋自入了甘肅境以后，她總是露著不快活的樣子；二人曉得她心里的創(chuàng)痕這時復(fù)發(fā)，朋友們的風(fēng)涼話，是勸她不過來的；于是且安排了行李，同她在一處喝茶，只管說著閑話。燕秋笑道：“多謝你二位的好意，你們怕我傷心，所以只管把話撇開。其實我自己也知道這傷感很是無味，只是禁不住它不發(fā)生。天色還早，我陪二位到瑤池去看吧。”

昌年道：“那就好極了，馬上就走嗎？”

燕秋點點頭站了起來，可又隨著嘆了一口氣。健生看到那情形，益發(fā)的不快，已經(jīng)開始向店外走，大家依然順了來路，走出了北門外。

這里的風(fēng)景，倒很有些江南意味。出得城來，沒有人家，便是柳樹林子，向西去，兩旁高大的柳樹成行，中間夾著一條平寬的大路。柳樹里面，夾栽了不少的白楊，風(fēng)吹著呼嚕嚕作響。大家在柳樹蔭里緩緩的走著，健生道：“這倒多謝汽車出了毛病，讓我多玩一處名勝。”

只是燕秋有些不愿意，燕秋道：“我也很愿意了，早到平?jīng)鲆惶?，一定是早讓我失意一天。我的前程，就像這路邊的左公柳一樣；就是這里到河邊的那一小截，得慢慢的走，走到河邊，這就斷了，沒有去路了。”

她說著，真的站在一株樹下，手扯住了一枝柳條子，只管向西望著。昌年道：“過去的事，你想它作什么？好在明天就到了平?jīng)?，你第一個目的地就在眼前。我們既然陪你到這里來了，自然是幫忙幫到底，陪著尋你那二位哥哥。”

燕秋哽咽著道：“還有我的父母呢？”

健生道：“好在到了平?jīng)?，就離你府上不遠，也許在那里可以得些消息。你許多年的期望，明天就實現(xiàn)了。你正應(yīng)該高興，為什么自己只管傷心？”

燕秋發(fā)了呆，將柳條上的樹葉子，一片一片向下扯著。這時就不能答復(fù)，只管流下兩行淚來。昌年道：“由西安向西走，你想到前事，處處都是創(chuàng)痕。前面還要走呢，你這樣傷感，還有完嗎？年青人是前進的，不回顧過去的事，想著有什么用？那是徒然頹傷了自己的精神。”

燕秋突然收住了眼淚，頓腳道：“你說的是。我們上山去看吧，太陽已經(jīng)偏西了！”

她說著，便在前面走。

走完了這截柳林，便是一道淺河；在河面上，有木樁子架了柳條秫秸，上面再堆著土，當(dāng)了一道橋。昌年明知道這是涇水上游，故意問道：“這一條河有名字嗎？”

燕秋道：“你不想到這縣叫涇川嗎？”

昌年道：“那么，這也是涇水了？你看，我們一路走來，幾百里地，還沒有繞出這條河道去，可想到這條水在這陜甘兩省是怎么圍繞著，若是有人來利用它，那豈不是很好的水利。除了邠縣附近而外，很少看到利用著這條河到農(nóng)業(yè)上去的。西北缺水的地方，有水不來利用，這未免可惜。”

一路說著話，向那山腳下走去。在那山腳下背西朝東，有一幢廟。廟后山上，隨著山崖的勢子，有一層懸閣；兩層佛殿，遠看去，氣勢也是一路少見的。燕秋并不向廟里去，順著廟門西奔，在山腳路邊上，立著一塊大石碑，直寫著“古瑤池降王母處”七個大字。健生道：“果然……”

但是他看到燕秋的態(tài)度，他這句話來不及說下去了。