當這群旅行人，經(jīng)過一個荒涼的鎮(zhèn)市，在黃土墻的門樓邊，看到了民眾圖書館、縣立小學校兩塊木牌，真像暗空里發(fā)現(xiàn)兩顆明星，大家都覺得高興?，F(xiàn)在馬振邦沒有答復(fù)，竟是笑了一笑。這讓看著的人都不免發(fā)生疑問了：難道這里面還有什么虛偽嗎？馬振邦卻也看出了大家的態(tài)度，因笑道：“各位不要以為宣傳工作，只有繁華都市上的人會干，其實窮鄉(xiāng)僻野的所在，人家也是一樣會干的。你們看到這兩塊招牌，以為這里面必有貨物，其實你是錯了。這種店，和上海的野雞銀行差不多，只有那塊招牌好看，學校里面，或者是可以找到幾個學生的。若說圖書館里，要找出幾部書來，恐怕是很難吧！”

健生道：“既然如此，為什么要把這牌子掛得這樣容易讓人注意的呢？”

馬振邦笑道：“這理由很簡單，就是因為容易引人注意的原故。”

大家始而聽到，是有些呆住了一分鐘，大家回想過來，都禁不住大笑。說話時間，車子經(jīng)過一所較整齊些的房屋，門口立著一塊直匾，大書‘永壽縣政府’。健生道：“這縣怎么沒有城墻呢？”

馬振邦道：“這不是永壽縣，這是監(jiān)軍鎮(zhèn)，到永壽城還有二三十里呢。”

昌年道：“縣政府為什么不設(shè)在縣城里，設(shè)在這個鎮(zhèn)市上呢？”

燕秋道：“果然的，我仿佛記得當年經(jīng)過永壽縣的時候，縣衙門原是在城里的。”

馬振邦道：“我們這車子，經(jīng)過永壽縣是不進城的。要不然，我們到城里去看看，就可以知道縣政府為什么要搬出來的了。這監(jiān)軍鎮(zhèn)，本來因為永壽在山坡下，不是用軍之地；于是離著那里稍遠的地方，挑了這一大塊平原，作了屯兵之所，所以叫做監(jiān)軍鎮(zhèn)。”

昌年道：“從前海上交通不便利，中國的外患，總是由西邊來，所以我們走的這條路，隨處都可以找出古來兵家爭奪之地。于今西邊無事，東邊可了不得！”

馬振邦微笑道：“這顆定心丸，到底是吃不得的。費先生再向西走走，你住下個三月五月來，就可以知道，不是理想上那么一回事了。”

燕秋道：“這話倒是誠然的。說到這個問題，我們就要想到西北這只角上的事，簡直在眼前便應(yīng)當注意起來。門破了，就應(yīng)當補門；墻破了，就應(yīng)當補墻。便是門也完好，墻也完好，也是多年扔到一邊的地方了，現(xiàn)在可以來檢點檢點。”

昌年道：“全國人現(xiàn)在整天的嚷著開發(fā)西北呢，難道檢點的工夫都沒有做到嗎？”

燕秋微笑道：“做呢，也許做了一點。不過……也許是西北地方太大了，照顧不了許多呢！”

大家在汽車努力向前奔跑的時候，談得很有勁，連四周的風景，也沒有去看。忽然旅客叢中，有人失聲道：“哎呀！這地方下過雨了。”

大家驚悟過來，向大路上看時，果然土地都已打濕：有些低洼的地方，竟是有淺淺的水坑發(fā)現(xiàn)。大家再向西邊看，已不見太陽，陰云黯黯的，鋪滿了半邊天。馬振邦道：“西方正是陰天，我們越向前走，那是鉆到雨里去。這個樣子，今天我們想趕到通縣，已是不可能，只有住在永壽的了。永壽這個地方，實在……”

說著，將眉頭皺了兩皺。昌年笑問道：“永壽怎么樣？有什么意外嗎？”

馬振邦道：“意外倒是沒有，不過那地方，對于旅客需要的東西，那是完全沒有的。”

健生道：“那不要緊，假如像剛才我們遇到的那班東去的莊稼人一樣，找個廢窯洞子躲上一宿，那也很有趣。”

燕秋道：“那總不至于。無論如何小客店總可以找到一家的。”

說著話時，看這車子前面的路程，已經(jīng)是不少的化泥，車輪子在化泥上滾著嗤嗤作響?？茨俏鬟叺年幵?，只管向天空里鋪張，已經(jīng)鋪到頭上來。不久，跟著有幾個零碎雨點子灑到身上來。燕秋道：“唉！真是不湊巧，在西安害病，耽擱了那么些個日子；一出了西安又遇上了雨，不定又是要耽擱多少日子了。”

馬振邦道：“這條路上，決計不會有十天八天的雨落下來的。就是耽擱，至多是三兩天。”

燕秋道：“我們在西安住了四五天，就覺悶得發(fā)慌，于今跑到這種地方來住，那不是更要命嗎？”

馬振邦道：“楊女士不是西北人嗎？”

燕秋笑道：“我并不是過不慣這種生活，無奈我歸心似箭，恨不得一腳就踏到家門口去。老實說，我那家鄉(xiāng)，還不如這種地方。”

健生心里這就想著：燕秋常是說她家里很苦，這苦的程度如何，卻是無從捉摸。她說比這地方還不如，這倒可以用這地方作個標準測驗了。他默記在心里，也不作什么表示。

汽車的橡皮輪子，在喳喳的聲中，卷起泥水點子飛舞著，不覺鉆進了疏雨林子。大家身上，都撲了不少的雨點；因為是雨后的原故，浮塵都已經(jīng)打濕了。向前看看，只見一列亂山，橫擋了去路。在亂山后面，正是像堆積棉絮似的，向上吐著云頭。在山前的腳下，便擁出了一截土城，幾所民房。照理想上去推著，這應(yīng)該是永壽縣城了。車子慢慢的開到那里，地皮是更為化爛。在大路兩邊，有十幾家低矮的屋子，像民房又像店鋪，似乎就是一條街了。在一家大敞門外，已經(jīng)有一輛汽車停著。幾個人七手八腳，正由貨車上向下卸著貨物，因之自己這輛車子，也就緊接著停在那輛車子之后。司機生首先跳下車來，便道：“客人都下車吧。今天，我們的車子不能再走了，恐怕前面雨大，路是更爛。”

車上的旅客，聽說之后，都走下車來。健生站在門口問道：“這是客店嗎？”

馬振邦代答道：“你們一班，有女客在內(nèi)，趕快向店里去找一點地方。要不然，在安頓上，恐怕要發(fā)生問題。”

這句話，算是提醒了燕秋。她提了一只小行李箱子，就向門里頭搶了進去。這家店打開了兩三間屋子，除了朝外的土墻，好像是專為預(yù)備放汽車進來而設(shè)的。穿過這重敞屋，便是一個小院落。因為是剛才下雨過去的原故，黃土地上像抹了香油一般，又化又滑，不能開了大步子走。在北首，有三間黃土墻的屋子，墻上各挖了一個方窟窿，門前各垂著一塊破爛的布片，當了門簾。那布片很像是面粉口袋拆開又拼攏的，而且那兩間里面，已經(jīng)都有了人。只?？客獾囊婚g，布片的門簾子只有大半截，由那下半截斷的所在看了進去，可以看到屋子里面是空洞洞的。健生道：“你就是這里吧！”

他說著這話，提了籃子，搶上前一步，就跑到屋子里去。不想搶得快，這眼前的光線也是變得很快，只覺面前一陣漆黑，站呆了，不知如何是好。隨后燕秋、昌年都跟了進來，這才分出了四向。這屋子里就是靠墻里邊有一張土炕，此外是什么東西都沒有。四壁空空的，找一個鐵釘子也找不著，因之所有的東西，拿進來以后，完全都放在炕上。昌年說道：“這屋子里，椅子凳子沒有罷了，怎么小桌子也不放上一張？”

燕秋笑道：“在西北，屋子里這樣情形的就多著啦，本來什么事情西北人都是拿到炕上去做的。他們用不著桌椅板凳，倒不如索興免了。而且這么大的屋子，見方不過一丈多點，炕的長度，和屋子同寬，抵靠兩邊墻，寬度又占屋子里長度二分之一，或者三分之二，屋子里除了炕，又能擺什么？”

健生笑道：“你既然認為這是對的，那就很好，現(xiàn)在我們?nèi)フ业胤搅恕?rdquo;

說著，出房門來時，還算是那司機生肯為照拂，早在院子里迎笑著道：“先到了一輛汽車，把屋子都占去了。我和店里掌柜再三商量，他又去和客家商量，才騰出個窯洞子。還有別的客人，這里安插不下，只好搬到對過小客店里去，那邊地方是更小更臟。”

昌年道：“我們既是有一個同伴住在這邊，我們也住在這邊了。至于臟呀小呀，那也容不得我們?nèi)ヮ檻]。”

一面說著，一面跟了那司機生走。

這里是后園一方土坡，雖不過兩丈來高，可是那土坡，卻很陡的。店家就在這土坡上，并排開了三個半圓形的洞門，里面就是安歇人的窯洞子。走到那里面也就不過比人的頭稍微高過一尺去，洞的里面，倒像一個城洞，又像古代墳?zāi)沟耐鈽　？坷镉幸粡埌〉耐量唬帘谏嫌袃蓚€小方窟窿，上面有燭油點子，似乎是放燈的。天色本來就陰暗了，這洞里是連窗戶窟窿也沒有，就靠房門那邊放進一線光亮進來。健生道：“哎呀！我們這是走進墳?zāi)箒砹?，我只覺脊梁骨一陣涼颼颼的。”

昌年笑道：“你這是心理作用，西北的人，自出娘胎以來，就住在窯洞子里。他們還說聲冬暖夏涼，并不覺得怎樣涼颼颼的。”

健生道：“我覺得這里面太黑，黑得要看不見你站在我對面了，這也是心理作用嗎？”

昌年笑道：“這倒是的。我們叫掌柜的送盞燈來吧。”

恰好那掌柜的在院子里，就答道：“先生，我們這里三盞燈，都讓客人拿去了。你把帶著的洋蠟燭點上吧。”

健生道：“你怎么知道我們帶了洋燭？”

他道：“走這條路的南邊客人總是帶燭的。”

昌年笑道：“總算我們還夠西北旅行的資格，已經(jīng)是帶了洋蠟燭的了。”

于是他爬到汽車上去，將一個裝零碎東西的小提包取下來。這時，汽車已經(jīng)開到了屋子里面。人在車上，也不能伸腰，只是半蹲半站著，向行李堆里翻東西。等到自己下得車來，滿身都沾遍了黃土。在窯洞子門口先撣了一陣才進去。翻出蠟燭來點了，也就放在那方框子墻洞里。健生笑道：“你跌在地下了嗎？只看你背上染成了黃色了。”

拉著昌年到外面來，又和他撣了一陣。昌年道：“衣服上罷了，我們今天坐在汽車上，耳朵眼里，鼻子眼里，頸脖子里，飛塵是實在不少。”

健生道：“對了，我去打一盆水來洗把臉。”

說著，他由提包里取出個小瓷鐵盆到店堂里去打水。昌年卻點了一支燭，送到燕秋屋子里去。等到回到窯洞子里時，只見健生將小面盆放在地上，兩手叉著腰，望了面盆。那盆里的水，也不過剛蓋過盆底，丟毛巾下去，都不容易浸透。昌年笑道：“發(fā)什么呆？盆漏嗎？”

健生道：“我們江南人說：人窮水不窮。不想到了這種地方，水也是窮的了。我拿了盆到店堂里去，那里有個燒煤渣子的小土灶，倒放有兩壺水，我和掌柜的要水，他說：不想有這些客人會到，店里的水不夠用，已經(jīng)到外面井里挑水去了。井很遠的，現(xiàn)在水不能多用。我許了另給他錢，才連冷帶熱的，分給了我這一點。自然，是不許再換水的了。這點水還是我們兩人共洗，所以我發(fā)愁。”

昌年道：“派個人再挑擔水回來，總不能要一塊錢吧？我們何妨出兩毛錢，專煩掌柜的給我們挑一擔水來用，也所費無幾。”

健生笑道：“對了，只有用這個法子。將來我們把這件事作到游記上去，倒也特別有趣。歇客店，還得客人另外買水喝。”

兩人說笑著，燕秋也走了進來，將一條干手巾只管在臉上揩抹著，笑道：“二位辛苦了。”

昌年笑道：“彼此彼此！”

燕秋道：“我們預(yù)備下了晚飯，到我屋子里去吃吧。”

健生道：“我們想先擦把臉，喝口茶，飯倒不忙。”

燕秋笑道：“你這話錯了，飯是最要忙的。若不先搶著買了，回頭要吃也沒有。”

健生道：“就算臉不洗，水非喝一點不可！”

燕秋道：“這個我自然預(yù)備了。”

于是三人先到店堂里，向掌柜的定好了一擔水。因為天色晚了，掌柜的說水不好挑，要三毛錢一擔，昌年也就答應(yīng)了。再到燕秋屋子里去，見她將手提箱豎起來放在炕上，將一只鐵瓷茶杯反叩在箱子頭上，然后把洋燭滴了油在杯子底上粘住放著?？簧戏帕巳黄笆降耐?，各斟滿了大半碗開水。但是那水并不是白色的，仿佛是稀薄的米湯汁，顏色有點兒渾。中間一只小小的藤簸籮，里面放了十個碗大的黑饃。燕秋笑道：“這就是我們的晚餐了，我本來想和店里要一碟炒雞蛋的。掌柜的說：有幾個雞蛋，中午都賣給過路的人吃了。”

昌年笑道：“你的意思，以為沒有什么菜，就給我們多多預(yù)備饃吃嗎？”

燕秋道：“倒不是為此。這店里，不，是這全街上，就剩這些黑饃了。今天到這里的客人不少，有三十位上下，假使我不把這些饃買下來，到了明日，我們只有睜眼盡看別人過癮的了。我們今晚上吃不了，還有明天的早餐呢。我們動手吃吧。”

說著話，她就跳上炕去，盤了腿坐在里邊，臉朝著外。費、伍二人看看，也只好跟著坐東西兩邊。燕秋端起碗來，呷了一口白開水笑道：“我這個席，也有個名堂，叫做黑山白水席。”

昌年笑道：“黑白兩字，太明顯了；應(yīng)當說是衛(wèi)生席，或者說是古香席。因為無油無鹽，不用葷素。白開水當然是衛(wèi)生，粗面粉，也是衛(wèi)生家認為富于滋養(yǎng)料的。不用筷子，手可以運動，不用桌椅，盤腿坐著，全身都是努力，免得東西吃下去不消化。有這許多條件，能說不衛(wèi)生嗎？至于古香席，就說這吃法，有點古色古香。古人席地而坐，最上古，也是用手抓，不用筷子的。”

他在這里說著，健生拿了一只黑饃慢慢的剝?nèi)チ送鈱拥钠?，全剝完了，咬了一口，這饃也不知道是哪年蒸的，不但是冷的，而且有些走味了。舌頭碰著了黑饃，只覺像糖渣似的，很有些澀嗓子。健生道：“我這才知道，燕秋為什么要預(yù)備三碗白開水了。若是沒有這開水，每人吃了一個黑饃之后，恐怕嗓子眼里，全要破爛了。”

燕秋收住了笑容，正色道：“對了，這幾個黑饃，三碗開水，我是很慚愧，假使不為了我……”

她說到這個我字，拖得很長，就轉(zhuǎn)了話鋒道：“勸各位到西北來游歷，你二位或者不會吃這種苦的。”

昌年道：“事情自然是很難說，也許我們?yōu)榱藙e的機會，也會來的。再說，吃上這些辛苦，對于各人本身，也不是無謂的。一個人展開他生平的歷史，不過是吃飯穿衣，作日常的刻板工作，那也太平庸了。所以這次辛苦旅行，在我們的生命史上，也許是最燦爛的一頁。”

健生道：“這話對，人一定要這樣的想，才能把吃苦不當苦。”

他說著話的時候，不知不覺的，又在小藤簸籮里拿起一個黑饃來。但是剛要去撕那饃皮，燕秋瞟了他一眼道：“健生！你真能再吃一個饃嗎？”

健生笑著將饃看了一眼道：“不成不成！我先前吃的那塊饃，還有一半不曾下肚呢。”

昌年道：“雖然吃不下去，我們勉強也得吃一點。你想，今天晚上不吃飽，明天早上還是這個。明天早上不吃飽，正午還是這個。我們能夠永久這樣餓了下去嗎？”

燕秋笑道：“那倒不至于，明天假如能趕到平?jīng)龅脑挘堑胤降臇|西，究竟齊備一點，總可以吃個飽。”

健生笑道：“那么，我不吃了，靜等明天平?jīng)鲞@一頓吧。”

說著，將手上的冷饃，向藤簸籮里一拋，自伸直了腿，走下炕來，笑道：“一虹在西安吃水盆大肉，就覺得很是有點困難。假使他今天也在這里嘗一嘗衛(wèi)生席，那就不能扶起筷子的了。”

燕秋笑道：“本來我們也沒有扶筷子，有什么稀奇呢！”

說著，她又把顏色正了一正道：“各人有各人的苦衷，雖是同做一件事，自然有難易之別，以后也不必再提他不能同走的事了。他并不是個傻子，這樣半途而廢，豈有不知道是得罪人的事?？墒撬髦溃€是要轉(zhuǎn)身回去，這一番不得已，也就可以想見。我們?yōu)槭裁床辉徣思夷?？再說，這件事我們就是老提到，與我們的旅行事情，也減少不了什么痛苦。”

她規(guī)規(guī)矩矩的說上了一陣子，倒叫健生有些不好意思。還是昌年笑道：“燕秋年紀輕輕，說起話來，都是像六七十歲的道學先生一樣，簡直是個藹然仁者。”

燕秋笑道：“你以為我是假道學嗎？我總覺得生在這個年頭，總要講點恕道。要不然，打架拚命的事，只有一天比一天多起來的。”

健生對于她的話，也只好一笑了之。

這時，掌柜的已經(jīng)挑一擔井水來了。費、伍二人也不希望熱水了，陸續(xù)的舀了兩盆冷水到窯洞子去，大大的洗了一番手臉，洗后看看燕秋屋子里，已經(jīng)沒有了燈光，想是睡了。健生道：“她那間屋子，好像還沒有房門呢。她倒安心睡了，倒是我們這窯洞子，就只兩塊木板，讓我們自己來隨便抵上。”

昌年道：“我們怕什么？露天下也可以睡。這兩塊板，我們送給燕秋去做門吧。”

于是扛了一塊板在肩膀上，站在院子里說道：“燕秋！你那屋子沒有房門，不大妥當吧？我給你找了兩塊門板來了。”

燕秋道：“這就很好。我睡在炕上，正擔心著晚上有狼從崖上跳了下來呢。這個地方狼不少，你把門板放在門口就得，我自己自然會來端著抵門。”

昌年當然不便摸黑進她的屋子，就把木板放在墻邊。健生端了一塊，也放在那里，然后二人進窯洞子睡覺。那時，燕秋也叫了一聲謝謝，可是她沒有叫誰的名字，費、伍二人便認為是公有的。

進得窯洞子來，墻窟窿子里的洋燭，已經(jīng)所剩不多，兩人展開行李，就鋪在土炕上睡下。健生是生平第一次睡窯洞子，身子一躺下來，就什么感想都有。先是覺得這土炕特別的堅硬，身體睡在炕上，雖墊了一床被，也還像睡在鐵砧板上。仰起臉來，看到了洞頂，心里可也就想著：假使這洞要坍下來，豈不把人活埋了？這又想到剛才聽到燕秋說：怕是有狼由崖上跳下來，屋就是在這洞頂上的，那豈不首先闖進這里來。本來是已經(jīng)熄燭睡覺了，這又摸索著走下抗，摸到了小提包，先在里面摸到了手電筒，四處照了一照。昌年的心倒是穩(wěn)定的，竟是鼻子里呼呼有聲，安然入夢。健生拿著手電筒，發(fā)了許久的呆，卻找不出一個自衛(wèi)的東西。向窯洞子門外看看，突然一陣冷風，也不知由哪里來的，飄了自己一身的雨煙子，不由得打了兩個冷戰(zhàn)，立刻縮進洞來?？墒切睦镉植环判模吕莵砹?，沒有自衛(wèi)的東西。躊躇著，只管在腰上摸索，手觸了腰，這倒想起來了：提包里還有一根皮帶，大可利用一下子。于是將提包手電筒一齊都放到炕沿上，這才睡下。那窯洞子外，風是只管嗚嗚的吹著，仿佛像冬天一樣，放出那種凄慘的景象。他也是照了北方人睡炕的辦法，睡的頭枕著朝外的炕沿，只覺那一陣陣的涼風，吹得頭腦子毫毛孔收縮不止。有時幾個大雨點子，落在地上，卜突有聲。在極沉靜的境界里，加增了無限的凄涼意味。心里不安的人，更是不容易入睡；加之土受了潮濕，發(fā)出一種土氣來，這條身子，竟說不上是到了哪里了。有時風吹了店家什么東西響，又疑惑是狼來了，趕快摸了手電筒向外照照，其實也沒有什么。這樣的自己紛擾了大半夜，自己也都鬧得疲倦了，方才睡著。

次日早上醒來，卻見昌年已經(jīng)下炕，和洞外的燕秋說話。燕秋道：“你們睡得安穩(wěn)嗎？”

健生插嘴道：“不要提，我是又發(fā)愁，又害怕。發(fā)愁是怕今天下雨，車子走不了，在這地方，吃喝全沒有，真難過；害怕是沒有了門，只怕狼沖了進來，大半夜都不敢睡。外面的雨風，吹了進來，把頭也吹痛了。”

說著話，也跟了起來。燕秋笑道：“我真想不到，昌年是把你們自己的房門送到我那里去的，要不然，我情愿坐一夜，也不能讓你吃一夜的虧。”

健生不便說，自己也送了一塊門板去的，只好讓這筆功勞全記在昌年身上。扣好了衣服，向外一伸頭，這可了不得，陰云就在屋外的土山上，向上直冒。稍微遠一些的地方，就是一團云霧，什么也分不出來。雨雖是不怎樣的大，那一條條的雨線，被風吹著，由空中斜著垂下來，始終也不曾間斷。健生道：“看這個樣子，我們還能走嗎？”

燕秋道：“不行，這條路上，只要灑上了雨點，就滑得厲害。若是小雨，在車輪了上縛著稻草帶子，還可以慢慢的走。像這樣的雨，車子是走不動的。”

健生道：“那么，雨住了，還要等路干了才能開車呢！”

燕秋道：“可不就是這樣，二位洗過手臉，到我那里去用些茶點，回頭我們可以去參觀參觀永壽城。”

昌年道：“這倒使得，我也是這樣想，永壽縣政府都搬出了城，必有個原故，回頭我們?nèi)タ纯础?rdquo;

說著，匆匆的找了水來，漱洗過了，就赴約到燕秋屋子來用茶點。所謂茶，還是三只碗裝滿了三碗渾水；連同那只藤簸籮盛了幾個冷饃，放在炕沿上。大家見面一笑，其余的話，也就沒有說。健生和昌年分了一塊黑饃吃了，實在不能再吃。所幸燕秋預(yù)備的開水很多，灌了兩熱水瓶，大家將水足足的喝了一飽，冒著細雨，同來游永壽縣城。

這店門口，總也算是一條街，兩面相對著，約莫有十來戶人家。雖然，也有二三家店鋪的樣子，然而那土柜臺子里，完全是空的，看不出這里面做什么買賣的。向街前直看了去，卻也是個矮矮的城門洞子。城門口，也有兩個扶槍守衛(wèi)的兵士，頗有點莊嚴的氣象。三人走到城門口，一個兵士挾槍走了過來，向健生全身都打量了一周，然后問道：“你們要到哪里去？”

健生道：“我們是過路的客人。因為被雨攔住了，不能走，現(xiàn)在想到城里去看看。”

那衛(wèi)兵猶豫了一會子，才說了一聲去吧，三人踱進了城門。健生很失驚的站住了腳道：“怎么著？我們弄錯了吧？這好像是城外，難道我們是由城里走出來的嗎？”

費、楊二人被他一句提醒，也就站住了腳，四處觀望，原來走的這道路前面是一列土山。在山上，也和其他的高原一樣，開了好幾層子的方塊麥田。那坡上的綠麥苗，和直巖上的黃土，掩映鮮明，另是一種田家風味。在那個主峰下，就有兩列小山向城門口漸漸低下，正好閃出一條山夾縫，直通到城門口，當了通行大道。在夾縫的南邊，東頭矮峰上，有一個小塔，西頭高峰上，有兩所瓦房。此外就是那許多缺口的土城，圍住像大土堆一般的小山，列著長一方短一方的黃土崖。在高崖上，有一顆小樹，列著三個窯洞子門。山夾縫北邊，倒有六七幢民房，其間一幢較大的，門上立了一塊直匾，大書：縣立第一小學校。昌年道：“這實在是城里，怎么滿眼荒涼到這種樣子？比醴泉還差遠了。”

健生想道：“我想總不能一個縣城就是這樣幾戶人家，我們再到高些的地方去作一度鳥瞰吧。”

說著，他便鼓勇在前面走。大家的目標，便是山南那兩幢比較整齊的房子。不想大家到了那里以后，卻是大為失望。南邊那幢房子，大門口有兩根旗桿，門上的直匾還在，乃是本縣城隍廟。進得門去，一望到底，殿宇全已倒坍。在臺階下留著一口破鐵鐘，左右兩廊，倒有兩三處蓋著瓦的配殿，剩下幾尊判官小鬼的泥像，有的半截，有的半邊，有的倒在破屋檐下，更是形容得這廟破爛。出了這廟，再到北邊房屋里來，大門上那塊直匾，也留了半截，余下縣政府三字在上面。走進去看時，這里倒是直截痛快，里面成了一片空地，鋪著亂磚和墻基。再出來，向下面看，朝外的部分全是稀稀的淺草。城墻隨了地勢高下，圍了個長圓形。以全城而論，卻是由上而下，圈了大山腳的一小角，所以也只有東門可以出入。朝里的部分，卻隨了山崖有幾層麥田，夾了幾堵倒的墻。直到最下面，才是先看到那幾所房屋。在這里，只有細雨里的斜風，拂動了那荒疏的小麥，推動著波浪。此外，不但看不到有什么人活躍著，竟是連雞鳴犬吠之聲，也不曾聽到。

大家站在荒廟外，又是城的高處，眼前天色陰暗暗的，遠處便是濃云，山后的云氣，還有涌進城來。環(huán)境全是陰云所籠罩；各人身上被風吹著，又是涼颼颼的，說不出來心里頭有一番什么感觸。燕秋向四處都看了一看，因道：“這城不必看了，無非是荒涼兩個字。”

昌年依然向兩個土山峰、半爿土城頭上看著。在那城外，正有個小山峰，滿山淺草披著云霧。因答道：“荒涼自然也有可以賞鑒的地方，不過我在這里想著：當年既是在這里建筑了縣城，自然有在這里筑城的理由，何以城里這樣空虛？而且看這城里，街市的痕跡，一點也沒有，難道老早就是這樣荒涼的？”

燕秋淡淡的笑道：“我就能答復(fù)你?？墒俏覀冎懒擞惺裁从茫恐皇俏业沽碛幸患∈虏唤?。”

說著，她又笑了，似乎這問題是很有趣的呢。