楊燕秋總是一個(gè)抱負(fù)不凡的女子，在她平常的言語(yǔ)之中，她總表示著：她有一番作為的。陳公干和他們周旋了許久，也就看出一個(gè)情形來(lái)了。因向燕秋點(diǎn)著頭道：“楊女士這種態(tài)度，真可佩服，我想西北這地方，必得出幾個(gè)特出之士，起來(lái)大刀闊斧的干一下。至于外省人說(shuō)西北事情，總有些隔靴搔癢的。”

燕秋道：“話雖如此，可是得借重東方人的力量。就說(shuō)放腳這件事吧，憑你宣傳得怎樣的好，那都是白說(shuō)。后來(lái)東方的大腳女子到了西北，西北的女子，跟著東方女子學(xué)摩登，同時(shí)也就知道女人要好看，不在乎三寸金蓮。那時(shí)，她們雖不必就跟著放開了腳，可是她們至少是知道做女人的，包腳是不一定需要的了。”

一虹道：“這樣說(shuō)，東西女子都不高明。東方女子足以讓人模仿，不過(guò)是時(shí)髦；西方女子，若是肯放腳呢，也不過(guò)為了好看。”

燕秋道：“自然有例外。不過(guò)用衛(wèi)生以及工作便利這些話，去勸人放腳，那決沒(méi)有說(shuō)放腳好看來(lái)得有力。假如讓我作宣傳工作，我是能因勢(shì)利導(dǎo)的。”

陳公干聽了她這話，不由得心里暗暗佩服，覺(jué)得她說(shuō)話真是開門見山。這樣的話，差不多的女子是不肯說(shuō)的。便笑道：“痛快之至！到了西安，我很愿和這位楊女士詳細(xì)的談一談，若有要我?guī)兔Φ牡胤?，我愿盡其力之所能。”

燕秋笑道：“那是我們所十分愿意的。這一路之上，我們已經(jīng)是受教良多了。”

說(shuō)著，就向健生笑道：“一個(gè)人只要努力，總可以得著幫助的。”

健生因?yàn)檎镜煤退拷运屯私∩f(shuō)話，其實(shí)是無(wú)所用心的?？墒墙∩睦飬s有些虛怯，覺(jué)得她這是故意的，于是很勉強(qiáng)地笑了一笑，兩眼看著華山出神，似乎是有著什么極好的風(fēng)景，讓他注意著了，那態(tài)度總是不自然的。燕秋也開始疑惑著，覺(jué)得這樣的話，還有什么不中聽的嗎？在他二人的態(tài)度都有變化時(shí)；其余的人也都納悶，生怕把這話著了什么痕跡，都搭訕著去看華山。陳公干自然是更莫名其妙，便笑道：“我們不要留戀了。假如我們很早的到了臨潼，我們可以到華清池去洗個(gè)浴。”

大家根據(jù)了這話，才爬上車去。

在這時(shí)，一虹發(fā)現(xiàn)了一件奇怪的事情了，就是在往華山的大路上，有了一群女人，約莫有三十人，她們的年紀(jì)，有是三十上下的；有五十上下的，除了全是鄉(xiāng)下人裝束而外，而且她們又全是小腳；腳小的程度，雖不能估量著有多么小，然而絕對(duì)不是在東南方面所能看到的。此外這群女人，還有相同之點(diǎn)，便是每人手上都扶了一根樹枝，當(dāng)作拐杖。每人肩上，背了一個(gè)布褡褳子。她們魚貫而行，一個(gè)跟著一個(gè)，向了華山走去，連頭也是不回。一虹道：“咦！這群女人是干什么的？并非出門旅行的人，當(dāng)然也不是到野外工作的人，也更不像去赴什么宴會(huì)。”

燕秋在車上向下望著，她也是莫名其妙，隨著咦了一聲，要仔細(xì)去觀察，車子已經(jīng)是開了。兩人都說(shuō)了一聲奇怪！陳公干笑道：“這件事，沒(méi)有到過(guò)華山上的人，是不會(huì)知道的；就是到過(guò)華山，不是碰著在那個(gè)時(shí)候，也莫名其妙。諸位有所不知，這華山上面，過(guò)了二十五里的青棵坪，所有的路，三分之二是非手足同爬不可。走路既是發(fā)生問(wèn)題，當(dāng)然挑抬東西上去，全是不可能的事。所以山下的東西，要運(yùn)到山上，都是背了上去的。”

一虹道：“哦！這些女人，都是背東西上山的。她們那樣小的腳，走路都很困難，為什么要她們背運(yùn)東西上山？男子們不作這種事嗎？”

陳公干笑道：“山上需要的東西，都等這些婦人搬上去，那還了得？她們卻是另外一種工作。說(shuō)起來(lái)是可笑，又是可敬。這華山上建筑廟宇，石頭是有的，木料也是有的；發(fā)生問(wèn)題的，就是瓦。一幢廟宇，當(dāng)然需要多量的瓦，可是瓦這樣?xùn)|西，既笨而且脆，整批的向上背運(yùn)，要多少搬運(yùn)費(fèi)？出家人總是最會(huì)弄錢的，因之山上的老道，就想了一個(gè)妙法，讓山上燒香的人，許一種獻(xiàn)瓦的愿，至少每人敬瓦七塊，多的到二十五塊。那些迷信神權(quán)的男女，覺(jué)得這樣許愿，不過(guò)是耗費(fèi)一些精力，并不傷什么金錢，樂(lè)得照辦。剛才我們所看到那一群婦女，她們都是背瓦上山去還愿的。那肩上的布褡褳就是盛瓦的，大概是七八塊吧？諸位！你不要說(shuō)背幾塊瓦上山去，算不了什么，就是各位上山，空著兩手，也會(huì)嫌身上的衣服穿得太多了?，F(xiàn)在西峰正在修廟，她們背的瓦，必是背到那里去的。據(jù)我想：她們需要用手抓著鐵鏈子爬了上去的，山壁前后，大概有十七八里，其余不必爬；扶著棍子上去的山路，也有二十多里。這樣小腳的婦人，能說(shuō)她不是掙命嗎？下這樣的苦工，替老道送瓦，所以我說(shuō)她們愚得可笑?？墒撬齻兡欠N信仰心，真有赴湯蹈火的精神。要移了這番精神去做別的建設(shè)事情，沒(méi)有不成功的。所以我又說(shuō)她們很可以佩服。”

經(jīng)他這樣演講了一場(chǎng)，大家才明白了所以然。一虹點(diǎn)頭道：“民力是可怕的，什么事情都可以成功。所以古來(lái)有魄力的政治家，都運(yùn)用民力。”

陳公干道：“說(shuō)到這里，我附帶的想到了一件事：甘肅蘭州到陜西潼關(guān)，這公路不是現(xiàn)在才有的。在民國(guó)十八九年，某總司令用他那種蠻干的辦法，就把這路草草的修成了。雖然橋梁涵洞這些都是含糊搭成的；可是有的時(shí)候，他真把整個(gè)土山，劈成兩半，挖開一條路，路不怎樣的平，汽車已是可走的了。這樣一條長(zhǎng)的路，約莫有一千六七百華里。他并沒(méi)有拿出一萬(wàn)八千的款子來(lái)修筑，只是讓他手下的大兵，指揮當(dāng)?shù)乩习傩蘸限k；后來(lái)由華洋義賑會(huì)、陜甘當(dāng)局，以至于全國(guó)經(jīng)濟(jì)委員會(huì)來(lái)接辦，花錢約莫有二三千萬(wàn)，于今還沒(méi)有成功。所以那位總司令常說(shuō)：一千多華里的公路，他不過(guò)是用幾張紙寫了公文，各處一下命令就成了。到了別人，就要花那末些個(gè)錢。其實(shí)這無(wú)所謂，只是忍心讓老百姓去拚命罷了。秦始皇當(dāng)年筑萬(wàn)里長(zhǎng)城，若是都由政府花錢雇工去辦，那數(shù)目豈不嚇?biāo)廊?！他也就是那蠻干主義，讓老百姓去賣命。說(shuō)到國(guó)家的事，完全讓老百姓去賣命，自然是不妥；不過(guò)在不傷老百姓條件之下，也未嘗不可！我覺(jué)得地方上的事，像種樹、打井、挖溝等等，公家只要負(fù)指導(dǎo)督促的責(zé)任，應(yīng)該老老實(shí)實(shí)的就利用民力。好像這些上華山的女人吧，她們既能背七塊瓦爬山，來(lái)去走兩三天，讓她們每人在家門口栽上一棵樹，那決不妨礙她們什么。只是這計(jì)劃人人會(huì)想，就沒(méi)有人肯辦。”

燕秋拍掌道：“老先生！你的話，我非常之同情。這一類的話，希望給我們多說(shuō)一點(diǎn)，我有用處。”

陳公干用手摸摸短胡子，笑道：“我這也不過(guò)廢話而已。我們江南鄉(xiāng)下人，熱天在瓜棚豆架下乘涼，談起各人的計(jì)劃，由養(yǎng)豬、磨豆腐以至于去投軍，打算作征東大元帥，說(shuō)什么話的也有。太陽(yáng)下山了，各人回家喝紅米粥，吃臭咸菜去，還不如放陣臭屁，留著些臭味。我剛才所說(shuō)的，也就是那瓜棚豆架下的計(jì)劃，你倒說(shuō)有用處！”

大家聽了他的結(jié)論，回想到他的譬喻，都哈哈大笑。同行有了這位陳先生，就增加了許多趣味。

過(guò)了華陰、華州兩處，到達(dá)渭南，漸漸的又看到了那田野荒蕪的景象；其間穿過(guò)兩個(gè)村堡，堡子的圍墻，像城一樣，也由那類似城門的大門里進(jìn)去。在外表來(lái)看，好像這里面必是人家擁擠著的；及至進(jìn)了堡子，里面雖也有些人家商店，卻有一大半是倒坍了的人家。這人家的情形，是東方人士所猜想不到的；四周都禿立著黃土墻，上面空著頂，地上栽著麥，那麥也不怎樣的繁盛，在空當(dāng)里，兀自可以看到階石瓦片這些東西，就是那黃土墻，還開了大小好幾個(gè)窟窿。在這種情形之下，就覺(jué)得這地方是分外的凄涼。昌年道：“一路走來(lái)，在這幾十里路里面，常常發(fā)現(xiàn)這樣的房屋，這好像不是偶然的事。”

陳公干手摸了胡子，正想說(shuō)話，看到燕秋向他微微笑著，便道：“楊女士是西北人，對(duì)于這個(gè)大問(wèn)題，應(yīng)該知道。”

燕秋嘆口氣道：“不但是知道，我還是過(guò)來(lái)人呢。我們現(xiàn)在所走的是東大道，這是有水的地方；這種情形不多，而且有了這四五年的時(shí)間，也就恢復(fù)得不少了。西大道已上了高原，沒(méi)有了水，以前整個(gè)村子，都是如此的?，F(xiàn)在如何，不得而知了！”

昌年道：“這與水有什么關(guān)系呢？”

燕秋道：“這是十八九年間，西北大旱鬧出來(lái)的現(xiàn)象。旱災(zāi)最重的地方，鄉(xiāng)下人什么都賣完了。反正這窮家也沒(méi)有什么可要的，于是把屋頂上的瓦，拆下來(lái)，挑到大一些的城市里去賣。城市里的人，總比較的有錢，貪著便宜的，就把瓦收下來(lái)?？墒侨兆泳昧?，城市里也感到災(zāi)荒，就不收瓦了。然而瓦不收，倘若還有米面可吃，火總是要燒的；于是鄉(xiāng)下人把瓦拆下，堆在一邊，卻把架屋的橫梁椽木，做門做窗戶的大小木料，完全拆下，送到城里去當(dāng)柴賣。西北本來(lái)缺乏燒料，有燒草的，有燒馬糞的，有燒碎煤塊子的；有木柴可燒，價(jià)錢又不大，自然人家愿意要。于是鄉(xiāng)下人的房屋，都送到城里去當(dāng)了柴燒，所剩下來(lái)的，便是這四面直立的黃土壁子。古書上常形容人家窮，說(shuō)什么家徒四壁，我們總以為是家里墻壁上沒(méi)有東西罷了。可是現(xiàn)在把那個(gè)典解釋清楚了：就是人家窮得上無(wú)片瓦，下無(wú)寸木，只是四堵壁子了。”

一虹道：“原來(lái)如此。我們?nèi)舨皇怯H眼得見，哪里信世上有這種事情。災(zāi)荒已經(jīng)是過(guò)去幾年了，人家還是這樣，在鬧災(zāi)的當(dāng)年，那簡(jiǎn)直不能說(shuō)了。”

提到了這里，又觸動(dòng)了燕秋無(wú)窮的感慨，向車子外看去。平原上都有尺來(lái)長(zhǎng)的麥苗，間或有不種麥的田地，卻也很稀松的有些別的植物，決不是當(dāng)年逃難出關(guān)那般一片干土與天相接的情形了。公路有時(shí)經(jīng)過(guò)小樹林子，雖是樹干不過(guò)碗口來(lái)粗細(xì)，行列卻也整齊，枝葉也還茂盛，顯然是新種不多年的。這就情不自禁的自言自語(yǔ)道：“陜西的建設(shè)事業(yè)，已是很有進(jìn)步了?？刹恢牢腋拭C怎么樣？”

正這樣說(shuō)著呢，汽車出了一點(diǎn)小毛病，司機(jī)將車停了，自下車去修理。在車上的人，也就借了這個(gè)機(jī)會(huì)，站起來(lái)向四周看看。因?yàn)檐囎娱_著走的時(shí)候，車身顛簸得很厲害，要站起來(lái)看風(fēng)景，是不可能的?？磿r(shí)，就在這路邊不遠(yuǎn)，有三所家徒四壁的屋子。所謂三所的這個(gè)三字，也是大家想象之詞；因?yàn)樵谀嵌d立的墻土壁子中間看去，有三個(gè)四堵土壁圍抱的地基，地基上都種得有麥苗。只是靠東的那所，最后半截，已是在墻上架著有橫梁，和稀稀的幾根椽木。土壁下有個(gè)木匠，拿了家具，正在那里修治一根木料，似乎就是來(lái)復(fù)興這房屋的人。陳公干看著，卻咦了一聲道：“我想起一件事來(lái)了。在兩個(gè)月以前，我由這里經(jīng)過(guò)，我看見這木匠在這里做工的，隔了如此之久，怎么還是他一人在這里做？這事可奇怪了。”

燕秋道：“上次也是汽車停在這里，讓陳先生看到的嗎？”

陳公干笑道：“天下哪有這樣巧的事。上次也是聽了開汽車的人說(shuō)：這個(gè)木匠，要一個(gè)人蓋起這所屋來(lái)。當(dāng)時(shí)聽了，很以為怪。所以今天看到了，就想起了以前的事。”

燕秋忽然心里一動(dòng)，因道：“這個(gè)人為什么愿意一個(gè)人蓋起一幢屋來(lái)？這倒值得研究。大家下車去看看吧。”

她如此的說(shuō)了，大家也不便執(zhí)拗，一路走向那破屋邊來(lái)。

那木匠站在木馬邊，左手拿木料，右手拿斧子，低了頭在那里砍砍削削。人來(lái)了，不過(guò)抬頭看了一看，依然做他的工。燕秋看他有五十上下的樣子，嘴上有些短短的胡子，便叫道：“你這位老漢，就是你一個(gè)人在這里做活嗎？”

木匠見她是個(gè)女子，不便不答，便道：“姑娘！我不是替人做活，我是蓋我自己的屋子。”

說(shuō)著，將斧頭放下，用手指著那四堵空墻中間道：“這里就是我的家。原來(lái)我家是很好的，自從西安那年圍城以后，這條東大道，天天人馬成群過(guò)來(lái)過(guò)去，家里已經(jīng)不得了；接上就是兩年大旱災(zāi)，就鬧成這個(gè)樣子。我女人死了；兩個(gè)娃，也去當(dāng)了兵；我也逃到了河南去。去年下半年，家鄉(xiāng)是平靖得多了，我就回來(lái)了，身上帶了一點(diǎn)錢回來(lái)，存在渭南糧食店里，隨時(shí)去拿些糧食回來(lái)。這里挖了個(gè)洞子，我就住在這里。”

說(shuō)著，他向屋旁一個(gè)斜土坡指著；果然的，在坡前開了一條半人深的窄溝，再在窄溝中間，挖了個(gè)洞門，通到斜坡里面去。他接著道：“我吃也有了，住也有了，就把自己的地種起來(lái)；有了閑工夫，我就出去找點(diǎn)木料，回來(lái)架屋。好在我自己是個(gè)瓦木匠出身，還弄得下來(lái)，也許三五天架一根椽子，也許十天半個(gè)月架一根橫梁；日子是很長(zhǎng)呵，就架了墻頭上那些。我心里想著：只要我不死，半年架不成，架一年，一年架不成，架兩年，總有一天成功。把架子搭好了，我去想法子弄瓦，借了這工夫，慢慢等我兩個(gè)娃回來(lái)。不瞞各位說(shuō)，皇天不負(fù)苦心人，上個(gè)月，我那大娃回來(lái)了。”

說(shuō)到這里，他滿臉的笑容，然而同時(shí)眼角上似乎含有兩點(diǎn)眼淚。他將那粗糙的手背，在眼角上按了一按，接著笑道：“他不當(dāng)兵了，已經(jīng)到西安城里去做活，可以幫我一點(diǎn)忙。我想等一等，第二個(gè)娃，也會(huì)回來(lái)的，所以我做得格外有勁。”

燕秋聽了這話，心里一陣疼痛，哭笑不得，立刻想到自己的父親，也許同樣的在家里等了兒女回來(lái)呢。因之呆著站在那里，說(shuō)不出話來(lái)。昌年看她那樣子，就知道她是受了一種感動(dòng)，便從中打岔道：“車子修理好了，我們上車去吧。趕到了華清池，我們還要洗個(gè)澡呢。”

燕秋嘆了口氣，才隨大家上車去。陳公干是不明白她的身世的，就道：“楊女士！我看你對(duì)于那木匠的話，好像有什么感觸似的？”

燕秋想了一想，微笑道：“那木匠的家庭，和我的家庭，有些相同。到了西安，有著閑工夫，我們談?wù)劙伞?rdquo;

陳公干看她欲言不盡，料著這里面是很有原因，也就不向下問(wèn)，因笑道：“這位木匠，也并沒(méi)有什么特長(zhǎng)，他就是把那背瓦上華山許愿的那股子勁，移來(lái)給自己蓋房子而已。”

燕秋道：“這就夠偉大的了。假如全西北的人，都來(lái)辦到這個(gè)樣子，那西北就強(qiáng)盛起來(lái)了。災(zāi)荒已是過(guò)去了四年，在西安以東，還看到這家徒四壁的人家，這也不能不怪人民自己不努力。不過(guò)我是不愿意空口說(shuō)別人的，我愿從我自己身上做起。”

陳公干不明她的用意，還是沒(méi)有向下說(shuō)。那伍、費(fèi)、高三位，也不敢撩撥她的牢騷，于是大家寂然的坐著。

到了渭南，也是穿城而過(guò)。車子在一條土街上，開進(jìn)一家圍著短土墻的院子里去；在院子兩面，有菜飯館子，大家下來(lái)打尖。這館子雖是漆黑的舞著灰塵，可是他們?cè)阡P(guān)住了一晚，已經(jīng)受到了一些教訓(xùn)，也就不以為意了。打過(guò)了尖，上車?yán)^續(xù)的前進(jìn)，只在下午兩三點(diǎn)鐘的時(shí)候，就到了臨潼。公路繞著半邊城子向南彎，迎面一個(gè)土饅頭似的大山，荒疏的野草，鋪在上面，絕不是華山那種情景了。山的北麓，有幾叢樹，配著兩三處樓閣；尤其是一所白粉壁的四方亭子，讓三四株白楊樹簇?fù)碇?，格外帶些蕭條的畫意。一虹正想問(wèn)這是什么地方，陳公干笑道：“到了華清宮了。”

說(shuō)著話，汽車向南轉(zhuǎn)，開到一片平坦的空?qǐng)錾希龑?duì)了一個(gè)公園情形的大門停著。大家不曾下車，已可由大門里看到那里面樹木擁擠著，帶了幾道橫斜的橋欄桿，也就顯然的表示著這里是有水的了。大家走了進(jìn)去，果然是一個(gè)長(zhǎng)方的池子，攔住了去路。由平橋渡過(guò)水去，是個(gè)安著玻璃窗的水榭。向西池子一曲，有個(gè)巧小的白屋子；在走廊的轉(zhuǎn)角所在，兩棵垂柳，在后面將綠陰陪襯著。有個(gè)圓洞門，是朝東緊閉著。陳公干笑道：“據(jù)傳說(shuō)，這屋子是楊貴妃洗澡的所在。不過(guò)我有點(diǎn)疑惑，在志書上載著：華清宮的地址是很大的。這里的房子，建了又毀，廢了重建，也不知道有了多少次，就是地下的池子，方向也不能沒(méi)有變更，我們后人怎能斷定哪里是貴妃洗澡的地方。”

他一面游覽，一面演講，倒引起了這里游人的注意。因?yàn)檫@里到西安不甚遠(yuǎn)，有汽車的朋友，坐汽車來(lái)洗澡，那是很方便的。

這時(shí)，側(cè)面有人迎了上來(lái)道：“一虹，你怎么今天才到？”

這里會(huì)有人迎著一虹，大家都以為奇?？磿r(shí)，是個(gè)三十來(lái)歲的人，穿了一套很平整的薄呢西服，而且鼻子上也架了一副大框眼鏡，很不像西路上的平常朋友。一虹先走過(guò)去和他握了一握手，然后向大家介紹著。原來(lái)他叫袁伯謙，是江蘇人，現(xiàn)時(shí)在西安一個(gè)中學(xué)里當(dāng)教員，還兼著某個(gè)機(jī)關(guān)一點(diǎn)事情。在南京動(dòng)身之前，一虹已是有信通知給他的了。伯謙雖和一虹說(shuō)話，眼睛早已在燕秋身上打了好幾個(gè)轉(zhuǎn)身，心里想著：怪不得憑她一個(gè)人，引著好幾位青年隨了她向西跑。他頭上正沒(méi)有戴帽子，背頭式的頭發(fā)向后梳著，覺(jué)得像烏緞子一般。說(shuō)著話時(shí)，抬起手來(lái)，還按了一按頭發(fā)。燕秋看著，心里老大不高興，想著一虹為人很正直的，怎么認(rèn)得這樣一個(gè)浮薄少年？于是板著臉，不和他說(shuō)話。伯謙笑道：“各位到這里來(lái)了，當(dāng)然要洗一個(gè)澡的。這里分普通、特別室兩種，普通室隨便可以進(jìn)去，那是不必花錢的；不過(guò)里邊沒(méi)有什么設(shè)備，衣服沒(méi)有地方擱，手巾還要自己帶著，十分不便。特別室是和城市里的浴堂差不多，有炕可躺，有茶可喝，不過(guò)要花一塊錢一位。這里現(xiàn)在歸省政府管理，收費(fèi)是為了將來(lái)設(shè)備用的?；ㄒ粔K錢洗一個(gè)澡，不算冤，我來(lái)請(qǐng)吧。”

一虹道：“這倒不必。我們這旅行團(tuán)有公款，花的錢是大家公攤，那就有限。這一班人，由哪一個(gè)人來(lái)請(qǐng)，那是太多的。”

陳公干笑道：“既是這樣，我也不用各位請(qǐng)，我也自備吧。”

一虹道：“若是那樣，我們就太沒(méi)有道理了。陳先生把汽車送我們到西安去，這樣大人情都做了，我們?cè)S多人請(qǐng)陳先生洗一個(gè)澡，還不是應(yīng)當(dāng)?shù)膯幔?rdquo;

伯謙道：“不管是誰(shuí)作東吧，回頭再說(shuō)，我先來(lái)引導(dǎo)楊先生到女浴室那里去。”

說(shuō)著，他笑嘻嘻的還點(diǎn)了個(gè)頭。燕秋雖是不高興他，可是人家如此的客氣，可也不便過(guò)拂，只好跟了他一路走去。

高、費(fèi)、伍三人，卻隨著陳公干走進(jìn)了男浴室。這里很像市上浴堂的普通座位，靠墻四周，列著木炕，因?yàn)樯厦驿伭嗣?，卻也看不出是板搭的或者是木架的。幾個(gè)似乎差役似的人，向各座上伺候著客人?？茨菈ι蠏斓囊路?，約莫有一半是短裝制服。其間有幾件長(zhǎng)衣，上面還掛著徽章。據(jù)說(shuō)：是機(jī)關(guān)上的人，在這里洗澡，可以得了免費(fèi)招待?？纯催@里，雖是各座位都滿了人，這里的收入，似乎卻不見得佳。只見地下橫七豎八，放了許多皮鞋，躺在炕上的人，腰上似圍不圍的搭上一條毛巾，赤條條的露出黑黝的皮膚，飽滿的筋肉，仿佛是很少文弱耍筆桿的人；換句話說(shuō)，就是很少花錢的大爺。南北兩張炕上，有兩個(gè)黑胖子相對(duì)躺著，只看那兩腿上的毛，都有麻線那樣粗細(xì)，漆黑一團(tuán)，包圍在四周，擠著胸脯和頸脖子上的肉浪，緊閉了兩眼，那個(gè)大肚囊子，可不同平凡；吸著一高一低，鬧個(gè)不停，只聽呼嚕嚕、呼嚕嚕的鼾聲，把整個(gè)屋子都震動(dòng)了。由這里想到一枝梨花春帶雨的出浴貴妃，在這華清池，這真有些空氣不調(diào)和。

他們進(jìn)來(lái)了，這樣四處一打量，這里的茶房，也就跟著過(guò)來(lái)張羅座位，找了半天，才分開來(lái)做兩處坐。一虹坐下來(lái)便脫衣道：“我想這地方，并不像上海的特別官座，那樣足以高臥，我們是要來(lái)試試溫泉的，這就下水去洗吧。”

說(shuō)到這里，正好袁伯謙招待過(guò)了燕秋，走了進(jìn)來(lái)，他連忙搖著手道：“不忙不忙，不是這么辦的。這里的水，是一個(gè)特別池子，洗過(guò)了五個(gè)人以后，可以要求換過(guò)一池水下去洗。我是洗過(guò)了的，四位下去洗，有要求換水的資格。”

一虹聽著，望了那茶房，房茶微笑道：“若是四位可以等一等，我們就給各位換一池吧。好在我們這里的熱水，又不用得拿火去燒。”

說(shuō)著，他便送了一壺茶上來(lái)。昌年道：“你們這泡茶的水，燒不燒呢？”

茶房道：“這要燒的。但是用不了多大工夫，水就開了。”

健生道：“你們這水的溫度，平常是多少？”

那茶房向他笑笑，沒(méi)有答復(fù)。陳公干道：“用這種話去問(wèn)他，那如何能得著答案呢？還是讓他快點(diǎn)換水，伍先生自己去體驗(yàn)體驗(yàn)吧！”

一虹笑道：“體驗(yàn)兩個(gè)字，倒真用得恰當(dāng)。”

健生也笑道：“路是走了一千多了，只有今日這點(diǎn)事情，才讓我感到興趣。”

昌年是和他坐在一張炕上的，就伸著頭低聲道：“喂！你這話不當(dāng)說(shuō)，說(shuō)了要得罪人。”

健生一時(shí)雖還沒(méi)有理會(huì)他的意思何在，因他是這樣的鄭重叮囑，便也只好不說(shuō)。

過(guò)了一會(huì)，茶房來(lái)招呼水已換好。大家都是急于要試試這楊貴妃曾洗過(guò)的溫泉的滋味，披了毛巾，趕快前走。由這休息室的北墻邊，拉開門進(jìn)去，里面和街市里的上中等湯池，是沒(méi)有什么兩樣。四四方方的屋子，墻下層是抹著水泥，四面有玻璃窗，從高處放進(jìn)光亮來(lái)，照見屋子中間的一池清水。池子四周，是用白色瓷磚砌的，底是水泥，在池壁的南角下，有個(gè)碗大的口子，很洶涌的冒著水紋。大家跳下水來(lái)，果然水是很熱，始而還沒(méi)有什么感覺(jué)，洗過(guò)了五分鐘之后，周身熱氣熏蒸，讓人不能忍受。健生首先爬了起來(lái)，坐在池沿的石塊上，笑道：“我也洗過(guò)兩回溫泉澡，洗得這樣舒服的，這要算第一次。在街市上，我就不敢洗湯池，怕臟固然是個(gè)原因，那池子里熱氣騰騰，把人悶死。這池子水是這樣熱，卻沒(méi)有熱氣騰起來(lái)。好極好極！這樣好的溫泉，唐明皇據(jù)為私有，讓楊貴妃一個(gè)人去受用，他應(yīng)該亡國(guó)。”

陳公干道：“伍先生現(xiàn)在體驗(yàn)了一下，這水溫度怎樣？”

健生伸下一雙腳來(lái)，撥著水道：“我們的體溫，尋常是攝氏表三十七度，我們?cè)谶@水里，身上熱得難受，那就可以證明這水的溫度，高于我們?nèi)说臏囟取５翘吡?，我們?cè)谒锸钦静蛔〉?，也不過(guò)是高一二度罷了。假定是高兩度，這水是攝氏卅九度，再用公式去求華氏表多少度，列氏表多少度，不都可以算出來(lái)嗎？”

陳公干道：“這樣看來(lái)，伍先生真是能體驗(yàn)的。”

一虹隨著也爬上池來(lái)，頭上汗珠子向下直流，喘著氣笑道：“我也是梨花一枝春帶雨了。古人形容楊妃出浴，這七個(gè)字是至矣盡矣！”

昌年在水里笑道：“你瞧見過(guò)楊妃出浴嗎？”

一虹笑道：“這也是體驗(yàn)出來(lái)的，你想，楊妃是個(gè)白胖子，在許多歷史上，都這樣告訴我們了。胖子是怕熱的，我們洗了幾分鐘，都這樣滿身是汗，楊妃怎么樣，可想而知。”

公干笑道：“歷史上說(shuō)，明皇愛(ài)偷看楊妃洗澡，我想那是個(gè)樂(lè)子?？墒撬M愛(ài)看楊妃洗澡，忘了看漁陽(yáng)鼙鼓動(dòng)地來(lái)的奏章了。”

一虹嘆口氣道：“女人總是害人的。唐明皇跑了一趟四川，那不算什么，只是可憐老百姓們又受一次兵災(zāi)！”

健生道：“為了楊貴妃，引得天下大亂，我想馬嵬驛那一件事，楊貴妃似乎也死得不冤。女人雖然害人，可也害了自己。我想當(dāng)年她在這池子里洗澡，不會(huì)想到有馬嵬驛那一天。”

公干笑道：“自然，人是當(dāng)局者迷的。”

他本是隨口這樣一句話，健生心里，總懸了個(gè)問(wèn)題，聽了這話，很有些感觸，垂了頭去搓挪大腿。昌年道：“你們這話，都不公道。楊玉環(huán)她本是壽王妃，是唐明皇不道德，自把她找了來(lái)的。假如明皇不選她進(jìn)宮，她還能夠自己進(jìn)宮去不成？像明皇那樣好色的人，就是沒(méi)有楊貴妃，他也會(huì)寵愛(ài)別人的。不然，楊妃以前，怎么還有個(gè)梅妃呢？男人受女人的害，那都是自找的，尤其是以前的皇帝，他有大權(quán)，要愛(ài)誰(shuí)，誰(shuí)也不能違抗。唐明皇他自己著迷，以至于蒙塵在外，那怨誰(shuí)？”

公干拍掌道：“好好！這議論公道。若是這華清宮楊妃的陰?kù)`不遠(yuǎn)，她會(huì)和費(fèi)先生表示同情的。”

健生和一虹又跳下池來(lái)洗澡，向昌年點(diǎn)頭微笑。昌年笑道：“別笑，假使有個(gè)美女來(lái)害我們，我們都是樂(lè)于接受的。”

一虹道：“假如你是當(dāng)年的李三郎，你對(duì)于馬嵬驛的這件事，怎么辦？你能同楊玉環(huán)一齊死嗎？”

健生笑道：“不，他會(huì)帶了玉環(huán)到西北去，作一番建設(shè)事業(yè)。”

他這句話是雙關(guān)的，一虹和昌年臉上，都有些不好看，這話又算小小的種了一點(diǎn)裂痕了。