說到了婚姻問題，誰也覺得是帶點(diǎn)神秘性的事情，從沒有痛痛快快一口說出來的；尤其是女孩子們，她們無論如何，總得把這事含蓄著說，好像不含蓄著說，就有點(diǎn)不切題似的。燕秋雖是爽快一流的女子，然而究竟年紀(jì)輕一點(diǎn)，所以燦英那樣好的女友，只管追問著她，也不肯一口就說出來。燦英呢，雖曉得她必定有了一個(gè)人，到底猜不出這人是誰?，F(xiàn)在見她說到口邊，又把這話忍了回去。就跳了腳道：“你真要急死我了！肯說就告訴我，真不肯說呢，我也不能非刑拷打逼出你的口供。你老是這樣裝腔作勢(shì)作什么？”

燕秋這時(shí)就握住燦英的手，正色道：“真的，我不騙你，人選我是沒有決定，縱然有人和我同行，我也必定到了西北以后，得了長(zhǎng)時(shí)期的考察再說?，F(xiàn)在你要我告訴一個(gè)人，我糊里糊涂指上一個(gè)人騙騙你，那倒不要緊?？墒前堰@話傳出去了，將來發(fā)生了誤會(huì)，那豈不是一件笑話。”

燦英點(diǎn)點(diǎn)頭道：“得！你有理，我不問你這些話了。你說還有重要的事情要重托我呢，你就說吧，究竟還有什么事要重托我？”

燕秋又昂著頭想了一想，還是抿嘴笑著搖了兩搖頭。燦英跳起來道：“這真是急驚風(fēng)遇到慢郎中，你什么話，我也不要問了?，F(xiàn)在我們解決別的問題，到了吃午飯的時(shí)候了，我們一塊兒吃午飯去，就算是我和你餞行了。這還有什么可以推諉的嗎？”

燕秋道：“哎！老大姐！你不能諒解我？”

燦英道：“我諒解你呀，我不諒解你，還能請(qǐng)你去吃飯嗎？”

說著，就把搭在椅子背上的雨衣，拿到了手里來。燕秋道：“還下雨呢，就在旅館里叫些東西吃，不省事得多嗎？”

燦英道：“那怎樣的叫我請(qǐng)你呢？”

燕秋說著話，可還坐在椅子上呢。燦英走過來，攙住她一只手，不問她同意不同意，口里連說著走走走！燕秋笑著站了起來，拍著她的肩膀道：“你我的感情，確乎不錯(cuò)，將來我到西北去了，你可不要把我忘了。”

燦英鼻子一聳道：“哼！我倒是不會(huì)變心的，就怕你將來有了對(duì)手方，可就把我們摔在腦后了。”

燕秋索興伏在她肩上，向她耳朵邊問道：“難道你就不找對(duì)手方的嗎？將來你有了對(duì)手方，又把什么態(tài)度來對(duì)付我呢？”

燦英答復(fù)得很妙，微笑道：“你就往后瞧吧。”

燕秋笑道：“好！憑你這一句話，我也得去叨擾你這一餐飯。”

說著話，換了皮鞋，就同燦英一路下樓。

到了旅館門口時(shí)，馬路上的雨正下得大。那屋檐下垂下來的檐溜，如牽著長(zhǎng)繩子一般，不容人鉆了出去。燕秋站在門里，笑道：“你看，這樣大的雨，哪里叫車子去？就是有車子，恐怕他也要大大的敲一筆竹杠吧！”

燦英道：“我穿著雨衣呢，不要緊，讓我到門外叫去。”

燕秋道：“不要胡鬧了，讓茶房去叫吧。”

兩人正在這里拉扯著。只見一個(gè)穿西服的人，外罩雨衣，頭戴雨帽，兩手插在雨衣袋里，跳了進(jìn)門來，口里叫道：“好大的雨。”

他說著話，取下頭上的帽子，連連的摔了兩下，摔下兩條水線，有一條直灑到燦英臉上來。她紅了臉，正待發(fā)作兩句呢。那男子也就發(fā)覺了身后站著有人，立刻扭轉(zhuǎn)身來，鞠著躬滿臉堆下笑來道：“對(duì)不??！對(duì)不??！”

當(dāng)他口里說話時(shí)，他已看得清楚，就是來追求的楊燕秋。燦英也看清楚了，這就是像電影皇帝運(yùn)動(dòng)家石耐勞。燕秋笑道：“這樣大雨，石先生由哪里而來？”

他笑道：“特意到這里來看看密斯楊的。不，楊女士討厭人家叫密斯的。”

說著又向她道：“請(qǐng)?zhí)嫖医榻B介紹，這位女士是……”

燕秋挽了燦英的手道：“她是我極好的同學(xué)，李燦英女士。李！這是大名鼎鼎的運(yùn)動(dòng)家、足球健將、田徑賽……”

石耐勞連連說：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。剛才進(jìn)門，冒昧得很，胡亂灑水，灑了李女士一身水吧？”

燦英看到他以后，早把灑上幾滴水點(diǎn)的事，丟到九霄云外去了。笑道：“沒關(guān)系。我身上不還穿了雨衣嗎？”

石耐勞道：“這樣大雨，二位女士，要到哪里去？”

燕秋道：“李女士要請(qǐng)我出去吃飯呢。門口雨大，外面又沒有車子，我們正在這里想法子。”

石耐勞道：“不成問題，我身上有雨衣，我到這里都來了，出門叫車子還不行嗎？”

說著話，他已走出了大門去。燦英向燕秋低聲地笑道：“這樣大雨，他都來了。”

燕秋沒有作聲，微微的一笑。

不多一會(huì)兒，石耐勞果然領(lǐng)著人力車來了，笑道：“我真是冒失，也沒有問二位到哪里去，就把車子叫來了。”

燦英道：“就是這條馬路上的今雨樓。石先生若是不嫌棄的話，一塊兒去坐坐。”

石耐勞道：“好的。二位請(qǐng)先上車吧，我隨后就到。”

說著，他彎腰代拉了車把，將人力車子拉過了滴水檐下，好讓二位小姐上車，躲過那水溜去。這二位女士，不是傻子，石先生這番體貼之意，自是很明白。二人坐上了車子，自各有一種感想。到了酒館里以后，找了一個(gè)單間。因?yàn)橛晏?，除了兩人，此外并沒有顧客，所以整個(gè)館子，都是靜悄悄的，正好談話。燕秋和燦英抱住一只桌子角坐著，燦英手摸了燕秋的手，微笑道：“楊！我現(xiàn)在明白了，你的對(duì)手方就是這位石先生吧？”

燕秋正色道：“你不要胡說。這句話我絕對(duì)不能承認(rèn)。”

燦英見她說得如此的肯定，倒有些奇怪?？v然說石耐勞是對(duì)手方，那也沒有什么關(guān)系，為什么她有些氣急的樣子？望了她的臉色，也正想把這句話追著向下問，卻聽到茶房吆喝一聲五號(hào)的，接著有一陣皮鞋聲；咚咚咚的走上了樓來。燦英心里明白，立刻停止了話不說。

門簾子一掀，石耐勞滿臉是笑容，走了進(jìn)來了。他兩手拿著兩把花，向前一鞠躬，笑道：“在路上遇到一個(gè)賣鮮花的，我看到這把玫瑰開得實(shí)在是好看，就買了兩把，送給二位，在雨天解個(gè)悶吧。”

他說話時(shí)，心里可就想著：李小姐乃是今天初次見面，總算是極生的朋友，應(yīng)當(dāng)先疏而后親。于是把左手上捏住的花，右手先分過一把來，遞給了燦英，然后很隨便的把左手這把花交給了燕秋。燕秋果然如他心里所想象的，彼此是很熟的朋友，不拘形跡?？墒菭N英拿了花在手上，立刻湊在鼻子上嗅著，由花上放出一道喜色的眼光，把這位像電影皇帝的運(yùn)動(dòng)家全身都籠罩著。然后笑道：“石先生！謝謝你啦。”

同時(shí)，她心里想著：對(duì)一個(gè)老朋友，何必要送什么鮮花？分明他買這花是送給我的。至于給燕秋一把花，那不過是陪筆罷了。不見他將花交給她的時(shí)候，是很隨便的樣子嗎？燕秋笑道：“這個(gè)樣子，我們坐了車來，石先生倒是在雨地里走了來的了？”

耐勞脫著雨衣，手上提著抖了兩抖，笑道：“有這個(gè)，不要緊。”

他說著，正要向鉤子上去掛起來，同時(shí)就發(fā)現(xiàn)了衣鉤上還有一件女子雨衣，這正是新朋友李女士的。說這話，倒好像說人家穿了雨衣，還要坐車。于是又跟了解釋著道，“這也只有我們好運(yùn)動(dòng)的人，有這樣走路的癮。其實(shí)這樣大的雨，穿了雨衣，也是不濟(jì)事。二位是非坐車子不可，街上的水深著啦！”

說著話，拖了凳子在下方坐著奉陪。桌上已是放下了一把茶壺，四只茶杯。燦英斟了一杯茶，隔了桌面，雙手遞到耐勞面前來。他站起來道：“怎么要李女士倒茶呢？不敢當(dāng)！不敢當(dāng)！”

燦英笑道：“這個(gè)小約會(huì)，是我的主人；我倒茶敬客，不是應(yīng)當(dāng)?shù)膯幔繂?，說起來，我更不對(duì)，石先生是客，怎好坐下方呢？”

耐勞穿的是西服，空了兩只手在外面，他就互相搓了巴掌，表示出那躊躇的樣子來，便笑道：“若是這樣的客氣，我就不好奉陪了。”

燕秋也向燦英笑道：“你怎么這樣些客套？坐下吧。”

燦英覺得“怎么這樣些”五個(gè)字里面，有點(diǎn)醋味，也就只好笑著，向耐勞道：“從此大家不客氣了，就請(qǐng)石先生開菜單子吧！”

耐勞搓著手向燕秋道：“我好開菜單子的嗎？我不過是一位陪客罷了。”

燕秋笑道：“主人請(qǐng)你寫，你就寫；也許你不寫，就不成其為陪客了。”

石耐勞對(duì)于燦英的托付，那就不好怎樣的違抗，再加上燕秋這一番言語，他更是推諉不得，這就笑道：“我又不知道二位喜歡吃什么，怎樣的下筆呢？”

燦英笑道：“這可怪了。難道楊女士喜歡吃什么東西，石先生不知道嗎？”

耐勞笑道：“可不是！就是不知道。”

他說著話，就到旁邊茶幾上，搬過了筆墨紙張，要來開菜單子。他這個(gè)印象給于燦英是非常的深刻。因?yàn)榇蜻@里起，燦英知道耐勞和燕秋的交情，并不怎樣的深密。要不然，哪有燕秋喜歡吃什么東西，他都會(huì)不知道呢？在這種情形之下，這餐飯，大家都吃得很快活。

吃完了，恰好天氣已經(jīng)開晴了。于是三個(gè)人順著馬路邊的人行路，一同走回旅館去。到了旅館門口的時(shí)候，燕秋想起來了：石耐勞必是來答復(fù)自己那句問話，可以到西北去的。其實(shí)他不答復(fù)也知道他決定會(huì)到西北去；因?yàn)樗窃谒膫€(gè)男友之中，首先表示愿意去的。不過自己已經(jīng)說明了，非到一定的限期，事前不許答復(fù)。在男子面前，第一次訂的信條，必須遵守著；要不然，自己就不能樹立威信，如何能夠約束人家呢？于是就向石耐勞笑道：“還是請(qǐng)你明天來一趟吧。”

這樣一句無頭無尾的話，燦英自然是莫名其妙。不過耐勞聽著，就明白是拒絕自己提早回答的意思，自己也就不敢過于討好。點(diǎn)著頭答應(yīng)道：“好的。明天會(huì)了！”

燦英站住了，躊躇一會(huì)子，笑道：“天快出太陽了，我身上還穿著雨衣，那也是笑話。我不到旅館去了，我們也改天見吧。”

燕秋倒也以為她這話是對(duì)的，便笑著道：“你一定要走，我也不強(qiáng)留你。改一天，我來邀你出去玩玩，和南京各處的名勝告別，因?yàn)橐院笙喾辏筒恢悄哪昴脑碌摹?rdquo;

燦英道：“好的，通電話來約定吧。”

燕秋一面說著話，一面走著路，就走進(jìn)旅館去了。

燦英見石耐勞還站在前面，就笑道：“密斯脫石！你搭公共汽車嗎？”

石耐勞笑道：“不，我喜歡走路，我走了回去。”

燦英已是走了過來，笑道：“運(yùn)動(dòng)家總是令人欽佩的，第一就是精神好。”

耐勞笑道：“這也是各人的嗜好不同。”

說著話，兩人竟是并排走起來了。燦英道：“對(duì)于石先生，我是久仰得很了。在運(yùn)動(dòng)會(huì)場(chǎng)上，我是看見過好幾回的，現(xiàn)在居然認(rèn)識(shí)了。”

說著，將手上拿著的花舉了一舉道：“還多謝你這個(gè)呢。”

耐勞道：“這太不成禮物了。不過表示一點(diǎn)敬意。”

燦英望著他抿嘴微笑了一笑。耐勞道：“今天叨擾了李女士在先，我覺得很有點(diǎn)冒昧，明日若是天晴，我來奉請(qǐng)；請(qǐng)李女士先指定一個(gè)地點(diǎn)，我也不約定多人，就請(qǐng)楊女士一個(gè)人作陪。”

燦英笑道：“雖然密斯脫石覺得非還禮不可，這也可以。但是何必這樣的急？”

耐勞道：“固然是不必急，但是不久的時(shí)候，恐怕我要離開南京了，我想提前來請(qǐng)一請(qǐng)。”

燦英聽到，本來就想跟著問一句，離開南京到哪里去呢？轉(zhuǎn)念一想，這何須問得，自然是到西北去。于是就點(diǎn)了兩點(diǎn)頭道：“哦！原來如此。”

兩人只管說話，不覺就走到了街的盡頭。燦英問道：“我向右走了，密斯脫石呢？”

耐勞恰是不曾加以考慮。便向左指著，說是走這邊。燦英道：“那么，再見吧。電話號(hào)碼，就是你名片上的那個(gè)嗎？”

耐勞連說是的，于是二人告別。

耐勞是在一個(gè)教會(huì)學(xué)校里讀書，因?yàn)閷W(xué)校寄宿舍組織得很完全，他就住在寄宿舍里。他在這兩天，也不知神經(jīng)起了什么變化，只覺起坐不安，就不想上課，本來某個(gè)學(xué)校里產(chǎn)生一位運(yùn)動(dòng)員，至少是有十個(gè)荒疏功課的學(xué)生。石耐勞本人就是運(yùn)動(dòng)健將，根本上就不許有讀書的工夫。學(xué)校當(dāng)局，因?yàn)樗且晃挥忻倪\(yùn)動(dòng)員，給本校增加許多榮譽(yù)，就是他的成績(jī)不好，勉強(qiáng)也算他及了格。因?yàn)槿绱?，所以石耐勞雖是學(xué)地質(zhì)的，他對(duì)于地質(zhì)卻是絲毫也不感到興趣。自從昨天一口答應(yīng)了燕秋，送她到西北去；以為搶了一個(gè)先，可以讓燕秋明白，是對(duì)她最誠懇的一個(gè)；只要她有了好感，別人不見得有什么把握，自然也不愿千里迢迢去撞這個(gè)木鐘。所以今天冒雨，還要到旅館里去撞一下。不想無意之中，又遇到了一位李小姐；她雖沒有燕秋那種健康之美，可是她另有一種流露在外的聰明，很討人的歡喜?；丶业臅r(shí)候，她伴著走了那樣一大截路，也許是有心的。好在自己是要離開南京的人，不然，也許會(huì)引起一幕三角戀愛的趣事呢，他心里在無限的幻想之中，又加上了一重幻想，更是不想上課?；氐郊乃奚崂?，就睡在被褥上，和了皮鞋，將兩只腿架在鐵床的欄干上面，只管這樣的望了天花板出神，忘了一切。有時(shí)也拿一本書過來，兩手捧著看；但是看不到三行，把書就放在胸脯上，又出神去了。雖是這出神的當(dāng)中，大部分是關(guān)于楊燕秋的；然而小部分也不免關(guān)于李燦英的。他有了這樣一種態(tài)度，于是在這日晚上，就得了燦英一個(gè)電話說：“楊女士快要走了，在南京玩一天是一天，打算明天請(qǐng)她去游后湖。石先生不是說要請(qǐng)客嗎，我想也不必。我請(qǐng)你吃了一頓飯，一天之后，就要回答吃一頓飯?，F(xiàn)在櫻桃上市了，那里有許多賣櫻桃的，你就到后湖請(qǐng)我們吃頓櫻桃吧。來不來呢？”

耐勞只有感到請(qǐng)人吃櫻桃不足以言還禮，自是連連的答應(yīng)了來；同時(shí)還約定了，是明日下午一點(diǎn)鐘。耐勞也就想著明天下午七點(diǎn)鐘，是答復(fù)燕秋限期的時(shí)候了。我明天自下午一點(diǎn)鐘起，就陪伴著她，無論是誰，若競(jìng)爭(zhēng)答復(fù)得最早，這一著棋，那是不能更勝于我的了。他有他的思想，他也就有他的計(jì)劃，自然他也有他的成績(jī)。

到了次日，恰好是個(gè)大晴天；正午的太陽，尤其暖烘烘的。耐勞有件白府綢的翻領(lǐng)襯衫，備而未用，今天特意穿了起來。皮鞋當(dāng)然是擦得雪亮，西服也換了一套淺灰色的。打開箱子，將家里匯來的用款，就分了一半揣在身上，然后坐了車子，直到玄武湖去。倒底南京是六朝金粉之地，這樣好的美景良辰，不肯辜負(fù)的人很多。因之一出城來，便是沿途停著各種車輛。不過這里的風(fēng)景，倒并不因人多，就失去了它秀麗的氣象。大雨之后，湖水漲得滿滿的，差不多和岸一般的平；只看那岸沿上的綠草，浸在水里面，這就有一種詩情畫意。太陽照著這蕩漾生光的湖水，人的眼光，似乎就另有一種變化，自然的精神就振興起來。對(duì)湖的鍾山，格外的綠了，兩三高低不平的峰，斜立在湖的東南角上；于是一堆巍巍的蒼綠影子，上齊著白云，下抵平白水。在水里的倒影子，還隱隱約約的看得出來，隨著水浪，有些晃動(dòng)。由山下向北走，恰好圍了湖，是些小山岡子?？可娇克?，有幾家茅屋在樹影子里，半顯半藏著，那簡(jiǎn)直是畫圖了。他一面賞鑒著湖光山色，一面向五洲公園里來。那青草地上，還是濕黏黏的。東一叢西一叢的竹子林里，也都抽著四五尺高的新筍子，表示出那雨后的情形來?？墒悄巧晕⒏稍镆恍┑牡胤?，擺好了茶座，就是整群的人，在那里圍繞著；其余那些樹棵竹林子外的人行路，全是牽連不斷的男女游人，亂哄哄的，沒有個(gè)片段。石耐勞只和燦英約好了，在五洲公園里會(huì)面，究竟在什么地方等候，可沒有確定。于是只好忙了這雙眼睛，四處張望著；忙了這兩條腿，在人縫里鉆。

約莫有一小時(shí)之久，才聽到身后有人輕輕的叫了一聲密斯脫石，看時(shí)，正是李燦英。耐勞雖然滿肚皮不耐煩，到了這時(shí)，卻也不由得笑起來了。燦英道：“我在進(jìn)公園的路口上等著，以為你來了一定可以碰到的。不想你倒先進(jìn)來了，白等了許久。密斯楊來了嗎？”

耐勞道：“沒有看到呀。沒有和密斯李同來嗎？”

燦英道：“我以為你一定會(huì)打電話通知她的，所以我沒有去約會(huì)她。既然你沒有給她電話，她哪里會(huì)知道？”

耐勞心想這話就不符了；不是你和她約好了，才來通知我的嗎？怎么你兩人還沒有接洽過呢？不過彼此還是初交，不便怎樣的追問，只作罷了。燦英見他沉吟的樣子，笑道：“也許她會(huì)來的，我們先找個(gè)地方坐著談?wù)劙伞?rdquo;

男女同在一處，女子倒先約會(huì)著男子去談話，這哪里有拒絕之理？自然笑嘻嘻的就答應(yīng)著好好。順著路轉(zhuǎn)了兩個(gè)彎，就到了一叢竹子邊，離了水邊不遠(yuǎn)的地方。那里正空著一張露椅，于是耐勞先掏出手絹來，拂了兩拂椅子上的浮土，鞠著躬請(qǐng)燦英坐下。她坐下來，耐勞不敢冒昧的就跟著坐下來，站在椅子邊，故意昂了頭四面去看著，免得露出那躊躇的樣子來。燦英這就看出他為難的樣子來了，用手連連拍了凳子幾下，便笑道：“干嘛站著？坐下呀！”

石耐勞回頭看看，這才含著笑容坐了下來。他將頭上的帽子取了下來，放在大腿上；但是剛放下，覺得不妥，又拿起來向頭上戴著。燦英雖是和他并排坐著的，可是轉(zhuǎn)過了眼睛珠子來，向他身上偷著脧了兩下，看到他那手足無所措的樣子，心里頭已經(jīng)索然了。這就搭訕著笑道：“這后湖的天然風(fēng)景，山是真山，湖是真湖，那是很好的。只可惜這里的人工建筑，不但沒有偉大精神，而且簡(jiǎn)陋得一點(diǎn)藝術(shù)意味也沒有。同這個(gè)湖和這個(gè)山，實(shí)在不相襯。”

耐勞道：“這是建都沒有幾年的關(guān)系，將來這公園當(dāng)然要偉大起來。不過向遠(yuǎn)處看看，山光水色，也就值得留戀的了。”

燦英笑道：“密斯脫石快要到西北去，這就另有一番眼界了。”

耐勞很驚訝的猛然掉轉(zhuǎn)身來，向她問道：“這件事我并沒有決定，密斯李怎么會(huì)知道的呢？”

燦英抿嘴微笑著。耐勞道：“真的，走與不走，我到現(xiàn)在還沒有決定呢。”

燦英笑道：“為什么倒沒有決定呢？”

她說著這話，可就回轉(zhuǎn)身來向耐勞望著。耐勞低了頭望著地上，同時(shí)用皮鞋尖在地上涂抹著字。在這一剎那，燦英很快的看了一眼她的手表，已經(jīng)達(dá)到了三點(diǎn)半鐘了，她不由暗中點(diǎn)了點(diǎn)頭，便笑道：“我很有劃船的興趣，不知密斯脫石喜不喜歡這個(gè)？”

耐勞笑道：“什么運(yùn)動(dòng)我都喜歡的。密斯李有這個(gè)興致，我們馬上就去。”

隨著這個(gè)聲音，燦英也就站立起來，自然的，隨著這以后便是劃船到湖心里去了。

一小時(shí)隨著一小時(shí)的過去，他們是很快活，這也是南京的風(fēng)景，有勝于西北千倍萬倍。所以石耐勞只管貪著在湖里玩，卻忘記答復(fù)燕秋的話，自有那一定的鐘點(diǎn)；雖然不許在限期以前答復(fù)，可是也沒有規(guī)定在限期以后答復(fù)。大概石耐勞是忽略了這一點(diǎn)，競(jìng)是安心在玄武湖里劃船了。

那太平酒店里的楊燕秋，自到這天下午一點(diǎn)鐘以后，就沒有出門，料著那四位男友，今天七點(diǎn)鐘前后，都會(huì)到旅館里來。經(jīng)過這一度肯定，遲則一個(gè)星期，快則三五天，就要?jiǎng)由砹恕Ｔ谶@個(gè)時(shí)候，不妨從從容容的，把事情來預(yù)先布置一下。她如此的想著，所以心里非常鎮(zhèn)靜。只等那幾個(gè)侍衛(wèi)來報(bào)到，那第一個(gè)報(bào)到的人當(dāng)然可以決定，必是石耐勞，因?yàn)樽蛉漳菢哟笥?，距限期又是那樣早，他還跑到旅館里來，今天他會(huì)性子更急，也許下午三四點(diǎn)鐘，他就來了。殊不料她所揣想的完全不對(duì)。到了下午七點(diǎn)鐘，第一個(gè)卻是伍健生來了；第二個(gè)是高一虹；費(fèi)昌年雖來得最晚，卻也沒有過七點(diǎn)十分。自然，他們見了燕秋，都說決定了和她同路到西北去。燕秋心里，覺得石耐勞身體健康，彼此的感情似乎也比較的深一點(diǎn)，假使大家同路到西北去的話，少不得請(qǐng)他作一個(gè)隊(duì)長(zhǎng)。現(xiàn)在別人都來了，偏是他落后，以后倒不能太信任他了。她心里如此的想著，表面上卻是很鎮(zhèn)定的招呼來報(bào)到的這三個(gè)人，飲茶閑話。伍健生看了一看手表，就笑道：“當(dāng)楊女士給我們限期的時(shí)候，只說不能早過一定的時(shí)間，至于晚過一定的時(shí)間，大概是可以的；要不然各人的鐘表，不能對(duì)得一秒不差，來著恰恰碰到那個(gè)時(shí)間，可是不容易。”

高一虹笑道：“我想，也不宜于太晚了吧！”

燕秋一聽他們的話音，就知道是對(duì)石耐勞而發(fā)；雖然想到他必定有了什么特別的原因，阻礙著不能來，可是表面上決不肯公然袒護(hù)他。就微笑道：“雖然晚過一定的時(shí)間，沒有規(guī)定多久，可是也不能太久了。因?yàn)槲覀兙烤褂卸嗌偃藙?dòng)身，哪個(gè)日子走，都得預(yù)定好了；若是加入的人太晚了，要變動(dòng)我們整個(gè)的計(jì)劃，那只好是拒絕了。”

費(fèi)昌年點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我們有這些個(gè)人上路，也算是個(gè)法團(tuán)吧。一個(gè)法團(tuán)，應(yīng)當(dāng)有個(gè)大家遵守的規(guī)例，無論什么人，也不許違法。”

燕秋道：“這話很贊成，我一個(gè)女子，和四個(gè)青年男子要同走這樣長(zhǎng)的路程，也很希望有個(gè)約束大家的東西。等到石先生來了，我們就可以來先討論這件事。”

大家聽她的話，總也不能因?yàn)槭蛣诘降蒙酝?，就把他取消；那也只好暫時(shí)說些閑話，一切問題，都等了他來再談。不過大家都是為了一個(gè)共同目的來到這里的，在設(shè)想了兩天一夜之久，各人少不得有些話說?，F(xiàn)在忽然把這件事擱起來不談，一時(shí)倒感到無話可說；然而當(dāng)了女子之面，大家板起面孔來坐著，那也是要不得的。因之費(fèi)昌年首先向身邊的高一虹兜搭著說話，笑道：“昨天那么大雨，想不到今日這樣大晴。”

這話因無聊而發(fā)問，又在想不到三個(gè)字里，把別人代答的話，也代答復(fù)了。這倒叫高一虹沒什么可說的。他是坐在一張小沙發(fā)上，旁邊一張茶幾，上面疊了幾張報(bào)，他就手摸了報(bào)，問道：“你每日看的是那幾份報(bào)呢？”

他兩個(gè)人這種談話，已夠無聊的。伍健生靠了桌子斜坐著，卻拿了一匣火柴，在兩手心里來回的顛換著。

燕秋看在眼里，再看手表，時(shí)間已經(jīng)延遲到了九點(diǎn)。便皺了眉道：“這可奇怪，石先生為什么不來？縱然他不到西北去了，也該給我們一個(gè)回信?，F(xiàn)在我們不必等他了，大家有什么意見，就可以提出來討論。我們決定了，他來了也不能推翻。誰教他缺席的呢！”

這三個(gè)人都有這種感覺，石耐勞和燕秋比較的是接近一點(diǎn)，現(xiàn)在他不遵守時(shí)間，正好借了這個(gè)機(jī)會(huì)，來給他一個(gè)打擊。都一致贊成燕秋的提議，立刻討論起程的事宜來。由九點(diǎn)鐘討論到十二點(diǎn)鐘，大致都議妥了：自明天起，加緊準(zhǔn)備。第三天的晚上，就坐北上車到徐州轉(zhuǎn)隴海路西行。燕秋晝夜望回西北去，現(xiàn)在如愿以償，自然十分高興。雖然所希望最親切的石耐勞，不曾到來，也就不怎樣的介意了。不過她心里想著：到了第二日早上，石耐勞一定有個(gè)回信的。然而她這層預(yù)想，又是不曾料定。到了正午十一點(diǎn)鐘，茶房送進(jìn)一封快信來，下款正是石耐勞的名字。燕秋拿著信在手上，顛了兩顛，她心里可就想著，他必定是有了什么障礙，來不及當(dāng)面報(bào)告我，所以就寫快信來說，內(nèi)容一定是報(bào)告他不能親來的苦衷，就由書面來答應(yīng)我一定到西北去。她心里頭這樣想著，隨手就來拆信。然而信的內(nèi)容，又是第三次又出于她意料之外了。那信上說：

燕秋女士惠鑒：請(qǐng)你原諒我，我不得已而失信了。昨天下午兩點(diǎn)鐘，接到家里一封電報(bào)，說是家中有急事，叫我趕快回南通去。我家里雙親年老，得了這種電報(bào)，不由得心里不慌亂，所以我立刻就動(dòng)身，來不及告辭。假如沒有什么事，我一定趕回南京來?？v然女士已經(jīng)渡江北上了，我也可以趕上去的。方寸已亂，有言不盡，諒之諒之。即祝努力！

石耐勞上

燕秋將信看了兩遍，心想：這就難怪了，人家有電報(bào)叫了回去的。她不但對(duì)于這個(gè)電報(bào)沒有什么疑問，而且還對(duì)伍健生等說：“自己就是回西北去找家庭的，別人因了家庭暫時(shí)不能同行，那當(dāng)然是可原諒了。”

其余三位男友，見石耐勞已落選了，各人也是心里暗喜，不覺又添上一分精神。

到了第三日，是大家出發(fā)的日子，事前約好了，就在旅館里齊集。因?yàn)檠嗲镎f了，西北人民都過的是刻苦生活，這回大家前去，都要用樸素些的服裝。要不然，不但這樣長(zhǎng)的路程，容易發(fā)生意外，而且一路引著人家來注意看著，自己也怪難為情的。大家聽了她的話，三個(gè)男友都換上了青布短衣，黃斜紋短褲，連皮鞋也不穿，只換了布底球鞋。這只有高一虹不同，多加上了一副圓框眼鏡了，也許不如此，就不足以表示他是學(xué)文學(xué)的了。燕秋為感謝他們起見，今天中午又備了一頓上等菜飯，請(qǐng)他們?cè)诼灭^里飽餐一頓。當(dāng)吃飯的時(shí)候，四人共圍了一張四方桌子坐定，四只玻璃杯子，斟滿了深紅色的葡萄酒。燕秋可就按住了桌沿，先站起來了。她穿了一件短袖子粗布短褂子，隱約在衣紋里透出她那豐潤(rùn)的肌肉來。她的美發(fā)，在腦后方面，雖然還有些彎曲波紋來，然而也就修剪得很短了。她抬起了那嫩藕似的手臂，舉起那酒杯來，向在座的三位男友道：“三位先生！蒙你們很大的犧牲，陪我到西北去，我這一分感激，也無從可以說起。這一頓飯，就算我先向各位道謝。第二呢，以后我們一路走著，當(dāng)然是每日每餐，都要甘苦共嘗。這一頓飯，也可以說是我們合作吃飯的開始，借了這杯酒，預(yù)祝我們前途順利，大家干了吧！”

她說畢，舉起了杯子來，先就一口喝了個(gè)干凈；其余三個(gè)人，看到這種樣子，也就突然地站起來，誰也不談什么話，舉著杯子全都喝干了。燕秋笑道：“許多要送行的朋友，我都支使著他們到浦口車站上去了。這點(diǎn)用意，就是為著我們要吃這頓痛快的飯，請(qǐng)吧！”

她說著話，坐下去，首先扶起筷子來。她那杯酒搶著喝了下去，熱氣上沖，立刻兩個(gè)紅暈印到雙頰上。只看她那雙眼珠活動(dòng)著，自然是很快活了。這三位青年，自然也是以燕秋的態(tài)度為轉(zhuǎn)移，大家都帶上了笑容吃飯。燕秋笑道：“今天今時(shí)，在出發(fā)的地方吃飯，四個(gè)人圍著了一張方桌，吃得很痛快。可不知道我們最后合作的一餐，是在什么地方，又不知道是怎樣一個(gè)情形。”

對(duì)于情感問題，高一虹是最好討論的，這又是他一個(gè)發(fā)揮的機(jī)會(huì)了。便笑道：“所以古人登山覽勝前，前不見古人，后不見來者，就發(fā)生了無限的感慨。離開了南京，楊女士總也算是離開了第二故鄉(xiāng)，這一番感慨的話，那是應(yīng)當(dāng)有的。”

費(fèi)昌年和伍健生都膩厭他談文學(xué)，不由得皺了眉，健生道：“吃完了飯，我們就和楊女士收拾行李吧。外面雨還下得很大，不如早點(diǎn)上車站去。泥滑滑的匆匆忙忙過江，恐怕有些不便。”

燕秋站起身來，開了窗戶看看，不想一陣?yán)滹L(fēng)，擁進(jìn)細(xì)雨煙子，直飛到吃飯的桌上來。那黃色綢子的窗幔，被風(fēng)吹著，只在屋頂下胡亂飛舞。同時(shí)就看到一個(gè)穿雨衣的人，帽子戴得很低，在對(duì)過馬路上，有向這里偷看的意思。因窗子開著，他就走了。燕秋也來不及考量，連忙將窗戶關(guān)閉笑道：“這雨雖不大，來勢(shì)可兇得很。”

費(fèi)昌年道：“若不是事先宣布了，我們今天可以不走了。”

燕秋正色道：“那又不然，若是這一點(diǎn)斜風(fēng)細(xì)雨，我們就要害怕；到了西北去，困難還正多，那如何前進(jìn)？走！我就來收拾行李。”

她說著把胸脯子一挺，就回房去收拾一切。本來也就收拾齊備的了，經(jīng)她一提倡，這三位男友，都打起精神來，不到半小時(shí)，四個(gè)人的行李，都已運(yùn)上了汽車。到這時(shí)，雖然有些留戀南京的意味，也不能不走了。他們另坐了一輛汽車，跟隨著行李車到了渡口，呵！好一派風(fēng)雨江景，只看江的東西兩頭，都讓陰云重重的罩著，好像面前的大江是由陰云里面鉆了出來，依然還流進(jìn)陰云里面去。望對(duì)江浦口鎮(zhèn)，那些新式建筑，如車站貨倉之類，都大半讓陰云籠罩住了。高一虹向那邊指著道：“再過三小時(shí)，我們就到那云雨之中去了。”

燕秋笑笑，沒有作聲。

車子到了輪渡邊，大家又少不得一陣紛亂，擁上輪渡碼頭去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到李燦英在碼頭船中間東張西望。燕秋直走到身邊，她還不理會(huì)，燕秋將她衣服一扯道：“你找誰呀？”

燦英喲了一聲，抓住她的手道：“喲！你改成了一身布衣服。猛然間，倒看不出來了。”

說時(shí)，看她身后三個(gè)同學(xué)，都穿了布衣服，就點(diǎn)點(diǎn)頭微笑。燕秋挽了她的手，一同走上輪渡，因道：“天氣這樣壞，為什么在碼頭上等我？”

燦英道：“我得了電話，知道你們快要來了，所以在這里等你。”

燕秋道：“誰打電話給你？”

燦英頓了一下道：“一個(gè)不相干的人。”

說著挽了燕秋向船邊走，笑道：“到這里看看江景吧。西北哪有這個(gè)呢！”

這時(shí)，那細(xì)雨如漫天漫地的煙霧一樣，江面上稍微遠(yuǎn)一些的船只，就迷糊著看不見。江水撲了船邊，拍打有聲，江心里的水，時(shí)常翻著白花的浪頭子。燕秋不覺失聲道：“好一幅江景！”

燦英低聲道：“你不久還是回來吧。你舍得江南；和你同去的幾個(gè)人，可舍不得江南呢！”

燕秋笑道：“我說了吧，那個(gè)像電影皇帝的人，不在我同行之內(nèi)吧！可惜我沒有機(jī)會(huì)，不然倒要和你作進(jìn)一步的介紹呢。你不是很崇拜他嗎？”

燦英臉色紅著，卻說不出來，正是汽笛嗚嗚一聲，輪渡要開，于是拉著她道：“江心里冷，進(jìn)艙去吧。”

于是這個(gè)問題，也就始終含糊過去了。