二十天以后，我住到種菜人的屋子去了。那兒已經(jīng)打掃清楚，收拾齊整，擺好家具；辦事的迅速只要兩句話就可解釋?zhuān)何覀兪窃诎屠?！有的是法?guó)工匠！有的是錢(qián)！我愛(ài)阿曼麗小姐的程度正好使伯爵對(duì)他的安全問(wèn)題放心?？墒且粋€(gè)二十五歲的青年所能有的謹(jǐn)慎，是不是足夠應(yīng)付那些由我擔(dān)任下來(lái)，而有關(guān)朋友幸福的妙計(jì)呢？為解決這個(gè)問(wèn)題，我存心一大半要依賴(lài)舅舅的！因?yàn)椴粼试S我必要的時(shí)候把事情告訴他。我雇了一個(gè)園丁，自己裝做愛(ài)花成癖，仿佛世界上沒(méi)有一件事能使我感到興趣，只是沒(méi)頭沒(méi)腦的翻墾菜園，要把土地整理得可以種花。我象荷蘭或英國(guó)的某些花迷一樣只栽培一種花。我挑選的是大理花，專(zhuān)門(mén)搜集所有的變種。你們不難想象，我的行動(dòng)，哪怕是極細(xì)微的變更，都是由伯爵規(guī)定的；他那時(shí)把全部智力集中在圣·莫街那出悲喜劇上面，連一點(diǎn)兒小事都不放過(guò)。等伯爵夫人上了床，在十一點(diǎn)到十二點(diǎn)之間，奧太佛，高朋太太，和我三個(gè)人幾乎每天舉行會(huì)議。我聽(tīng)著老婆子把女主人白天的一舉一動(dòng)報(bào)告伯爵，他什么都要問(wèn)到，吃些什么，作些什么，態(tài)度怎樣，第二天預(yù)備吃什么菜，她想仿制什么花。我那時(shí)方始懂得相思之苦，懂得從頭腦、心、感官三方面同時(shí)發(fā)源的愛(ài)情在絕望之下是怎么回事。奧太佛只有在盤(pán)問(wèn)老婆子的時(shí)候才算活著。在整理花園的兩個(gè)月中間，我絕對(duì)不向鄰居的小樓瞧一眼，連是否有一個(gè)鄰居也不打聽(tīng)，雖則我們兩家的園子只隔一道木柵。伯爵夫人沿著木柵種的一行柏樹(shù)，已經(jīng)有四尺高了。

一天早上，高朋太太告訴她女主人一個(gè)壞消息，說(shuō)隔壁搬來(lái)一個(gè)怪物，有意到年底在兩個(gè)花園之間筑一道墻。我那時(shí)心中怎樣的好奇是不用說(shuō)的了。啊，要見(jiàn)到伯爵夫人了！……這個(gè)欲望使我對(duì)阿曼麗小姐初生的愛(ài)情頓時(shí)減色。砌墻的計(jì)劃是個(gè)可怕的威脅。將來(lái)奧諾麗納沒(méi)有空氣呼吸了，園子夾在她的小樓與我的圍墻之間，會(huì)變成一條狹窄的走道。那小樓從前是人家為玩樂(lè)而蓋的別墅，象孩子們用紙板搭成的宮堡，只有三丈深，十丈長(zhǎng)；正面是照德國(guó)辦法油漆的，到二樓為止，墻上都釘著牽引花草的木格子；整個(gè)建筑代表所謂洛哥哥式的篷巴杜風(fēng)格。從大門(mén)到屋子，有條很長(zhǎng)的走道種著菩提樹(shù)。小樓的園子和種菜的園地，形狀象一把斧頭，走道象是斧頭的柄。我計(jì)劃中的界墻，要把斧頭部分去掉四分之三。伯爵夫人因之大為憂急，無(wú)可奈何的問(wèn)道：

“高朋太太，那種花的是什么人呢？”

高朋太太回答：“唉，我不知道跟他有沒(méi)有商量的余地，他好象是最討厭女人的。他舅舅是巴黎的一個(gè)本堂神甫，我只看到一次，一個(gè)七十五歲的老頭兒，丑得要命，人可是非常和氣。也許真象街坊上說(shuō)的，這神甫有心教外甥迷著花草，免得事情更糟……”

“怎么呢？”

“噯，告訴你罷，你的鄰居是頭腦有毛病的！……”高朋太太指著自己的頭。

不動(dòng)武的瘋子是女人在感情方面最不提防的男子。你們等會(huì)兒可以發(fā)覺(jué)，伯爵替我挑這個(gè)角色的確很有眼光。

“可是他怎么會(huì)這樣的呢？”伯爵夫人問(wèn)。

高朋太太回答說(shuō)：“他念書(shū)念得太多了，脾氣變得很怪。并且他自有不喜歡女人的理由……既然你要知道外邊的閑話，就一齊告訴了你罷。”

“可是，”奧諾麗納接口說(shuō)，“我對(duì)瘋子倒不象對(duì)不瘋的人那么害怕。我要跟他談?wù)劇Ｄ闳ネㄖ?，說(shuō)我請(qǐng)他過(guò)來(lái)。要是不成，我再找那個(gè)本堂神甫。”

她們這樣談過(guò)話以后，第二天我在新辟出來(lái)的花徑上散步，瞥見(jiàn)樓上一扇窗的簾子撩開(kāi)了一點(diǎn)，有個(gè)女人在那里張望。高朋太太走來(lái)和我招呼。我突然向小樓望了一眼，作著一個(gè)粗暴的手勢(shì)，仿佛說(shuō)：“哼！我才不理會(huì)你的東家呢！”

高朋女人回去報(bào)告交涉的經(jīng)過(guò)：“太太，那瘋子叫我別跟他煩，說(shuō)哪怕是個(gè)靴匠，在家也能作個(gè)主張，尤其他是沒(méi)有老婆的。”

“這話倒說(shuō)得加倍的有理，”伯爵夫人回答。

“是呀；但是我告訴他，說(shuō)他要使一個(gè)躲在家里靜修的人傷心死了，因?yàn)樗ㄒ坏南簿褪欠N花；結(jié)果他回答說(shuō)：——好，那我就去一趟罷。”