話說陳繼志見那人面貌生得薄削，不是個(gè)善良之輩，早已勃然大怒；又聽他的聲口十分橫蠻，哪里忍耐得住？大喝道：“王法所管的地方，何得任爾橫行？好好將人交還，饒爾不死。你要牙縫里迸個(gè)不字，管教你眼前流血！”那人大吼道：“真正反了！你這小小孺子，是個(gè)什么人？敢來問我！”喝叫家人，“與我打這狂妄小子！”陳繼志不等眾人動(dòng)手，早即跳下馬來，叫從人牽去，揮起雙拳，把眾家奴打得落花流水，四下逃跑。騎馬那人，見勢(shì)不好，正想跑開，陳繼志搶上前去，捉住他一只腳，用力一扯，喝聲下來，那人便從馬上橫滾而下。陳繼志拳打腳踢，打得那人哀告饒命。此時(shí)行路之人，圍看的卻也不少。有認(rèn)得那人的，說道：“今日也有吃虧的時(shí)候，平時(shí)的威風(fēng)哪里去了？”陳繼志見那人已是眉青目腫，方放了手，指著罵道：“暫且饒爾的狗命，下次再要遇著，休想得活！”去到彩輿前，叫從人扶著，照原路轉(zhuǎn)回，自己上了馬押著，交與老漢。老漢見了，伏在地下，磕頭不止。老頭兒正要申訴苦情，陳繼志道：“不用說了，你把你女兒帶回去罷。”老頭兒已經(jīng)向從人問了陳繼志的家世，知道是位公子，口稱公子道：“公子去了，那賊再來，老漢父女性命休矣！”陳繼志一想不錯(cuò)，問道：“你家還有些什么人？離此多遠(yuǎn)？”老頭兒道：“老漢本是楚國人，投親不遇，流寓在此，只有父女兩個(gè)，住處就在前面。請(qǐng)公子到草舍略坐片時(shí)，點(diǎn)茶相奉，聊表寸心。”陳繼志道：“那可不必。即是家無別人，何妨到我府中去住，也免那賊來耨惱。”老頭兒道：“好是極好，只是怎好到府噪亂？”陳繼志發(fā)躁道：“不要這樣啰啰嗦嗦。愿意去，我就叫從人隨你去收拾；不愿去，我不強(qiáng)你。”老頭兒連聲道愿去。陳繼志便叫從人同去，自己立馬等候。老頭兒走至彩輿前，對(duì)女兒道：“女兒就在這里，等我去收拾好就來。”女兒應(yīng)了一聲，老頭兒同著從人，急急去了。陳繼志立在那里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見著那班人蹌蹌跌跌，把那人扶上馬去了。還有兩個(gè)人立在那里，望著不走。約有一個(gè)時(shí)辰，老頭兒掮了兩個(gè)包袱來了，一同轉(zhuǎn)身。陳繼志也不射獵了，走到廝打的地方，那兩個(gè)人也飛奔跑去。

一直進(jìn)城，到了府中，陳繼志先進(jìn)去對(duì)母親說明。韓夫人甚喜，問道：“這老頭兒叫什么名字？”陳繼志呆了半晌，方道：“兒還不曾問他。”韓夫人道：“你總這樣粗心浮氣，如何是好？快把他們招呼進(jìn)來！”陳繼志應(yīng)了，轉(zhuǎn)過身，笑道：“真是糊涂！打了一陣，連兩人的姓名都不曉得，實(shí)實(shí)胡鬧！”來到中廳，叫老頭兒同他女兒進(jìn)去。

陳繼志此時(shí)才把那女子看出，年紀(jì)二十余歲，生得容顏嬌媚，舉止端莊，雖是荊釵布裙，卻是落落大方，令人可愛可敬。行過中廳，自有仆婦迎著引進(jìn)。老頭兒方轉(zhuǎn)身與陳繼志見禮。陳繼志問：“老翁尊姓大名？”老頭兒道：“老漢姓屈名永，楚國漁灣人氏。十年前，被一個(gè)親戚橫暴不仁，逼索老漢之女為妾，告在官里。老漢吃盡虧苦，幸遇一個(gè)好漢，路見不平，把他全家殺了，取了他三百兩銀子，給與老漢做路費(fèi)，去投親眷。”陳繼志問道：“救你這人叫什么名字？”屈永道：“老漢問他，他不肯說，只記得他大指旁邊有個(gè)枝指，面孔黑如油漆，身軀甚是雄健。”陳繼志曾經(jīng)聽過蒙杰殺人，血痕留跡之事，心中明白救的是此人了，又問道：“老翁為何又到越國來了？”屈永道：“只因投親不遇，楚國官司，緝捕甚緊。從前老漢有個(gè)族弟，名叫屈明，貿(mào)易來越，聽說在此立了家業(yè)，因此奔到這里。已是九年前的話了，不料來此打聽不著，便在老漢住的地方，地名茅坪居住。老漢種些荒地，小女做些針黹度日。老漢來此是異鄉(xiāng)人，茅坪又是個(gè)荒僻之地，小女今年二十七歲了，無從扳親。不料三日之前，小女在門外汲水，被今天那人看見。次日便來兩個(gè)人，拿了兩卷紅緞，二十兩銀子，對(duì)老漢說，他是扈公子府中差來的，特地來替小女做媒，與扈公子作妾。老漢雖貧，也是耕讀傳家，焉肯把女兒與人做妾？又與扈家一面不識(shí)，如何肯允？二人見老漢不允，把紅緞銀子丟在老漢家中，發(fā)話道：‘聘禮在此，不由你允不允！’氣沖沖地去了。老漢著了急，與女兒商議，躲避那廝。無奈沒一個(gè)相識(shí)的人，無路可走。不料今天那廝便帶著人來怙搶。若非公子相救，老漢父女兩命都沒有了。”說著磕頭下去。陳繼志慌忙扶起道：“從前在漁灣救你那人，現(xiàn)在這里。你愿不愿見他？”屈永道：“老漢父女時(shí)時(shí)嘆念，焉有不愿之理？煩公子叫人引老漢叩見。”陳繼志立時(shí)叫人引屈永到蒙杰家去了。彩輿一乘，叫人拉至空地，拆散燒了。

不一時(shí)，屈永轉(zhuǎn)來道：“且喜恩人做了大官，方遂我父女時(shí)時(shí)感念之心。”傍晚陳音回府，陳繼志把此事回明，陳音甚喜。屈永上前叩了頭，陳音吩咐在東偏小院居住。進(jìn)了內(nèi)宅，韓夫人又說一遍，叫仆婦引玉英來叩見。陳音見玉英人才端麗，甚是喜悅。心中一動(dòng)，想起雍洛相隨十余年，忠樸勤能，十分可靠，如今年近四旬，尚無妻室，便存了作伐之思，暫不說出，只叫收拾一間靜室玉英居住。玉英朝夕不離韓夫人，如母女一般。

陳音一想，默念道：這個(gè)扈公子，莫不是扈赫之子？扈赫為人，尚無大惡，為什么有這樣的兒子？原來扈赫官授戎右之職，越王頗加寵愛。只因性情良懦，只有扈慎一個(gè)兒子，過于溺愛，扈慎肆無忌憚，屢行不法，眾人不敢輕犯，他膽越大了，便做出白晝搶人的事來。被陳繼志毆打一頓，哪肯甘心？后來打聽是陳音之子，又曉得屈永搬到陳府，哪里敢去惹他？他只忍氣吞聲，從此也不敢像從前那般橫霸了。

過了幾日，陳音與蒙杰商議，替雍洛玉成此事，兩家俱甚歡喜。雍洛與玉英十分和睦，不時(shí)到陳蒙兩府。只因蒙杰的孫夫人送婉姐來越婚配，就留在越，趙允不時(shí)也來越國，好不有興。這是眾人的家事，通有著落了。

且說越王勝吳回來，仍是勵(lì)精圖治，不忘國恥，撫恤人民，訓(xùn)練士卒。陳音、衛(wèi)茜一班人日夜勤勞，不敢片刻安逸。直過了四年，是周敬王四十二年，探得吳王荒淫酒色，不理朝政；相國伯嚭，專權(quán)驕恣，賄賂公行；朝無直諫之臣，野有流離之苦。于是，大集群臣，商議伐吳之策。范蠡道：“吳國荒亂至此，是天假我以報(bào)仇之機(jī)也。不趁此時(shí)殄滅，萬一昏君死了，另出英主，選用賢能，大非我國之福。四年以來，吾國劍術(shù)弩弓，水軍陸戰(zhàn)，事事精熟，以此滅吳，如熱湯潑雪耳。”陳音、衛(wèi)茜亦極力請(qǐng)戰(zhàn)。越王大喜，仍命諸稽郢為元帥，衛(wèi)英佐之，統(tǒng)率全軍；司馬彪為先鋒，利穎佐之；曹淵、胥彌為左翼，蒙杰、里璜為右翼；趙平督率水軍，鮑皋十人佐之；陳音督率弩弓隊(duì)，雍洛佐之；衛(wèi)茜督率劍士，陳繼志佐之；越王親率范蠡文種一班文武隨后。祭纛之日，越王坐于露壇之上，鳴鼓排陣，斬有罪者三人。次日大軍離城，又?jǐn)赜凶镎呷?。令曰：軍中有不遵?hào)令者，以此為例。自是軍心肅然。國人送其子弟于郊野之上，涕泣訣別曰：“此行不滅吳，不復(fù)相見。”皆作離別之詞，以送曰：

躒躁摧長惡兮，擢戟馭殳。所離不降兮，以泄我王氣蘇。三軍一飛降兮，所向皆殂。一士劃死兮，而當(dāng)百夫。道祜有德兮，吳卒自屠。雪我王宿恥兮，威振八都。軍伍難更兮，勢(shì)如貔貅。行行各努力兮，於乎於乎。

聞?wù)吒衅職獍俦?。越王又下令于軍中曰?ldquo;父子俱在軍中者，父歸；兄弟俱在軍中者，兄歸；有父母無兄弟者，歸養(yǎng)；或是衰老，或有疾病，不能勝兵者，準(zhǔn)其告訴，給與藥餌糜粥。”軍中感越王恩德，歡聲如雷。

整隊(duì)出郊。路上見一大蛙，睜目脹腹。越王肅然起敬，憑軾而起，左右問道：“大王何故敬此蛙也？”越王道：“孤見此蛙，怒氣正盛，如有欲斗之狀，所以敬之。”此話傳遍軍中，齊聲道：“吾王敬及怒蛙，我等隱忍吳國十?dāng)?shù)年之恥，蒙吾王十?dāng)?shù)年之恩，豈反不如蛙乎？”于是交相勸以滅吳為志，戰(zhàn)死為快。越王聞之，私心竊喜。大軍行至江口，又?jǐn)胤杠娐烧呶迦?，越王?duì)眾垂淚道：“所斬者皆吾愛士，雖太子不能過也。及其犯罪，太子亦不能免，豈孤所愿哉？立法不能不然耳！”說罷，痛哭失聲，又命人設(shè)祭，親自哭吊。軍士見越王如此，心中又感又畏。行至江口，吳王已經(jīng)得報(bào)，親率一班戰(zhàn)將，六萬雄兵，扎營江北，以御越兵。越王屯兵江南，相拒兩日。

第三日，王子姑曹領(lǐng)兵五千，橫江討戰(zhàn)。司馬彪帶同利穎出陣，兩邊列成陣勢(shì)。王子姑曹大喝道：“僥幸小人，快來領(lǐng)死！”司馬彪揮起雙鞭，沖出陣前。王子姑曹挺長矛，迎面便刺。司馬彪接著相斗。王子姑曹是吳國第一名將，殺法驍勇，戰(zhàn)到四十合，利穎見司馬彪不能取勝，揮刀助戰(zhàn)。王子姑曹瞋目大呼，一矛刺中利穎的手腕，棄刀退回。司馬彪心慌，鞭法漸亂，剛正敗退，曹淵領(lǐng)一支兵從左沖來，蒙杰領(lǐng)一支兵從右沖來，兩翼齊出，敵住王子姑曹。王子姑曹毫無懼怯，一桿長矛，運(yùn)動(dòng)如飛，勢(shì)甚猛勇。且喜曹淵、蒙杰，俱是上將，一場(chǎng)惡戰(zhàn)，司馬彪翻身相敵，殺得陣云亂卷，江水橫飛。吳陣中西門巢見了，恐王子姑曹有失，使一支畫戟，沖到陣前，絞在一處。喊殺之聲，震動(dòng)山谷。衛(wèi)英正在掠陣，見吳將十分驍勇，便到陣角旗影里，彎弓搭箭，覷準(zhǔn)西門巢射去，射中盔纓。西門巢吃了一驚，倒拖畫戟，退下陣去。王子姑曹見三人武藝高強(qiáng)，諒難取勝，也虛掩一矛，抽身退回。曹淵三人見二將驍勇，恐有疏失，收兵回營。

越王聽說吳將驍勇，難以取勝，心中焦急。陳音上前道：“臣有一計(jì)，望大王采納。”越王問：“是何計(jì)？”陳音道：“將全軍分為三大隊(duì)：一隊(duì)銜枚息鼓，趁夜馳至上流，悄悄埋伏；一隊(duì)趁明日昏黑之時(shí)，直搗他的中營；一隊(duì)從下流悄悄渡過北岸，擊他前陣。臣與趙平帶領(lǐng)水軍，用弩隊(duì)沖鋒先進(jìn)。吳陣一亂，三隊(duì)齊起，定獲全勝。”趙王大喜，即派范蠡、諸稽郢、曹淵為右軍，文種、衛(wèi)英、蒙杰為左軍，越王自率衛(wèi)茜、陳繼志、司馬彪等為中軍，陳音同趙平為前驅(qū)，分派停妥，各去準(zhǔn)備。

到了次日黃昏，陳音率弩隊(duì)在前，趙平在后，一聲鼓起，船似拋梭，箭如撒豆，直向吳營沖去。弩弓的勁力，前文已經(jīng)詳說，吳營哪里抵?jǐn)车米?？立時(shí)陣勢(shì)大亂，滿營鼓噪。趙平所帶水軍，都是久經(jīng)訓(xùn)練，出波入濤，勢(shì)似鳧鷗，砍營而入，縱橫莫擋。季崇急來抵?jǐn)常跄五蠹齽?shì)大，重甲立穿，一箭射傷左腿，倒在船上。越王帶領(lǐng)中軍，親自授桴擊鼓，排山一帶，直搗中堅(jiān)。王子姑曹挺矛立于船頭，大吼道：“軍士有亂動(dòng)者，立斬！”吳兵聽了，方想立札，怎奈衛(wèi)茜仗劍當(dāng)先，一班劍士弄?jiǎng)θ缤?，騰踔踴躍，添上所鑄八劍，滿營之中，只見白光閃灼，人頭亂滾。王子姑曹揮矛抵?jǐn)?，被衛(wèi)茜擰著矛頭，一縱步湊近身邊，盤螭劍一揮，王子姑曹頭首落下。中軍見了，嚇得魄散魂飛，亂喊亂竄。

吳王見陣勢(shì)大亂，急命諸無忌、季楚分兩路堵御。忽然上流頭鼓角齊鳴，范蠡一隊(duì)急驟而來；下流頭火光沖天，文種一隊(duì)唿哨而至。霎時(shí)之間，滿江都是越船，把吳營沖得七分八裂。吳王仗劍在手，還想支持，怎奈軍心已喪，越國之兵，人人銜恨，個(gè)個(gè)奮勇，加以弩聲猛烈，劍氣飛騰，黃落之葉，怎擋迅風(fēng)一掃？王子地、王孫雄在前，王孫駱、諸無忌、季崇保著吳王居中，西門曹斷后，乘亂沖殺逃走。王孫雄正在沖鋒，被一弩箭直透咽喉，倒墜江中。王孫駱瞋目切齒，揮動(dòng)大刀，舍命沖突，吳王方得突出重圍。一路招集殘兵，聚合余船，不敢稍留，奔至笠澤，方才停歇，就在笠澤扎營。

吳王痛哭道：“孤自用兵以來，所向無敵。不料，今日遭此大敗。孤何顏再返吳都耶？”王孫駱道：“勝敗兵家常事。我國帶甲之士，不下十萬，大王急速調(diào)集前來，再與越國決一死戰(zhàn)，以報(bào)今日之仇。何得自隳志氣哉？”吳王只得命人四路催趲兵馬。第二日皇吉帶兵一萬，被誠帶兵一萬二千先到，分頭立營，吳王心中略穩(wěn)，準(zhǔn)備迎敵不提。

且說越王當(dāng)夜大勝，直到天明，方才收隊(duì)。計(jì)點(diǎn)軍士，傷亡者不過五六百人，所得舟只糧械，不可勝數(shù)。暫時(shí)歇息，開筵慶賀。越王舉酒道：“十年之前，孤與夫人入?yún)菚r(shí)，曾在此地。夫人吟詩悲哀，寡人掩袂嗚咽，至今回首，心猶慘切。今賴眾卿之力，大破吳兵，略洗當(dāng)年之恥，為江山改色。”群臣稱賀，盡歡而罷。

次日，范蠡對(duì)越王道：“吳王敗走，銳氣全隳，正宜乘此長驅(qū)，以期早日殄滅，若待養(yǎng)成銳氣，圖之不易，我軍遠(yuǎn)來，久持非計(jì)，愿大王思之。”越王聽了，即時(shí)傳令前進(jìn)，仍是司馬彪帶兵先行，大軍一路浩浩蕩蕩，直到笠澤扎寨。越王見吳營旗幟整齊，戈矛密布，心中驚異，對(duì)范蠡道：“不料吳國尚有此軍容。若不早為驅(qū)滅，誠如大夫之言，為害不淺。”是日兩軍堅(jiān)壁相持，各無動(dòng)靜。到了二更以后，越營右面，忽然喊聲大起，鼓角齊鳴。越王失驚，便想開壁迎敵。衛(wèi)英諫止道：“吳兵先我在此，必有布置，黑夜交兵，恐被他暗算，只命陳音以弩隊(duì)御之，自然無事。”越王一聽有理，便傳令著陳音率隊(duì)御敵。陳音得令，帶了弩隊(duì)，鼓棹而來，對(duì)著吳兵，蟬聯(lián)射來。怎奈吳船有進(jìn)無退，箭到身上，不見一人倒下，十分駭然。正是：

自古行兵不厭詐，況當(dāng)深夜更難防。

未知吳兵為何不退，下文便見分曉。