筆者可以站在神壇之前，向讀者們宣誓：以下所述的事件，絕對不是出于憑空的結構——該聲明的：以上所說過的許多許多，當然也不是——讀者如果不信，筆者可以設法揀出那張十年前的舊報——那張“中國紳士型”的新聞報——以證明筆者所說的不虛！

遺憾的是：筆者對于那則新聞的較詳確的日期，已經(jīng)有些模糊；而同時，對這新聞主角的姓名，也已記憶不起。好在讀者們對以上這兩點，一定能夠予以諒解。那么，讓我把這新聞的輪廓，先說出來吧！

十年之前有一個將近踏上饑餓線的人物，一天，花費了他衣袋里的僅有的兩塊錢，在一個比他更困苦的人的手里，買得了一個很精美的繡花小枕——他買這小枕，實際并不需要這小枕，卻是出于一念的仁慈。——當夜，他把這繡花小枕，放在他的后腦之下，準備試一試新。不料，睡下了未久，怪事來了！原來，在黑暗中，忽然有一種東西，向他展開了“閃電式”的襲擊！

燃上了火一照，他立刻發(fā)現(xiàn)他的床鋪，已成了一小片的戰(zhàn)場。那里有許多細小的生物，像“裝甲師團”似的，正自列成了一種“鉗形陣勢”，準備向前作“楔形”的沖鋒！

那是什么東西呢？

那是無數(shù)的虱子，在向他舉行黑夜的襲擊。往常，他這床上，從來不曾有過這種意外的禍患。他知道敵人的根據(jù)地，一定是在那個繡花小枕之中無疑了。細細一看，果然，那枕上還有許多后備的隊伍，正在線縫里面勇敢地沖出來。

那個繡枕的新主人，氣惱之下，立刻把這些“小型坦克”，悉數(shù)予以掃蕩。他擱高了他這繡枕，準備再度入夢。然而，暫時的“妥協(xié)”與暫時的“茍安”，都不是一種徹底的好方法哪！

剛闔上眼，那些像傘兵一樣突如其來的小生物，再度又向他開始了總攻擊，這使他第二次又從床上很氣惱地直跳了起來！

在起先，他因為這小枕上的刺繡，繡得非常的精美——簡直是生平從未見過的精美——因之舍不得實施“焦土政策”，而予以摧毀，但這一次，他卻耐不住了，立刻把這小枕的外層，憤憤然地拆了開來。

可是這一拆，卻拆出了一種非常神秘的內(nèi)容！

讀者須知：一個曲折的故事，需要一種相當?shù)哪土θラ喿x，方能取得趣味的收獲。因之，這里我要請求讀者們，用一種較遠的目光，耐心讀完以下的記述。

當時，那個繡枕的主人，他在這小小的繡枕之中，究竟發(fā)現(xiàn)了些何等的秘密呢？

原來：這一個神秘的小枕，拆去了外面的一層，里面另外還有一層，而且，這里面的一層刺繡，較之外面一層，格外細密而精美！在這種奇妙無比的情形之下，他索性像博物學家開發(fā)埃及的古金字塔一樣，開始作更進一步的發(fā)掘。

事情真是愈出愈奇了！

在第二層之內(nèi)，竟還有著第三層的刺繡！在這第三層上，繡著一幅“群仙祝壽”的圖畫。真的！他自生眼珠以來，夢里也不曾見到過這樣神化的美藝！呵！說出來，你們也許是不信的！——這里繡著許多許多的人物，都只像豆子那么的細?。荒械?、女的、老的、小的、肥的、瘦的、美的、丑的，簡直無所不有，而且一個個都是須眉畢現(xiàn)，栩栩如生；一種活躍的姿態(tài)，差不多要跟著線縫中的那些虱子，蠕蠕地走下這枕頭，而到另一空間里來閑逛一會似的！

呵！太奇怪了！太奇怪了！

這神秘的小枕，既有第三層，料想，也許還有第四層吧？果然，開折下去，又有更新的發(fā)現(xiàn)，映進了他驚奇不止的視線！

這樣一層、二層、三層、四層、五層，重重拆卸下去，一直竟拆到了九層為止。當然，那小枕的周徑，是一層較一層縮小，而那刺繡的手法，也一層較一層精密；每層有一種色調(diào)不同的圖案；每層有一種字體不同的頌禱的語句。總之，單從這外表的九重刺繡而論，那已是一種價值無從估計的寶物。有一點是顯然可見的，就是，這一個奇妙無比的小繡枕，決不是一個普通的平民家里所能有的東西，那是絕無疑義的事。

然而，可驚訝的事情，倒還不止于此咧！在最后一層的第九層中，他發(fā)現(xiàn)了一個鵝黃錦緞的小裹——這鵝黃錦緞上也繡著花，那是一種“百福捧壽”的圖案。事后，細數(shù)這上面的小蝙蝠，整整是一百只，都比螞蟻還要細小。——這錦緞小裹保藏著的，是一枚長方形的鏤花小金盒。

料想讀者們，一定急急于要探詢，在這鏤花小金盒里，儲藏著些什么東西呢？看情形，在這重重名貴而嚴密的封裹之內(nèi)，只放著幾顆夾心巧克力糖，那當然是不會的吧？

請讀者們不用性急，且聽我細說下去，好嗎？原來，在這鏤花小金盒內(nèi)，最后發(fā)現(xiàn)的東西，那不是別的，卻是十二顆一式無二的明珠；每顆都像帶殼的龍眼（桂圓）那么大小。這些珠子，你若脫手把它們放到桌子上，每顆都是那樣頑皮地溜走不定，簡直不肯有一秒鐘的休息；而一種特異的精光，在燈火之下，卻使你的眼珠，被刺激得睜不開！

當時，那個將近踏上饑餓線的家伙，在這種情形之下會引起一種怎樣的情緒？那似乎無須筆者再加以說明。據(jù)料想：那天晚上，我們這位一向窮困的朋友，已決計不會獲得一個安適的睡眠——因之，筆者準備勸告讀者先生們，決不要羨慕上面那樣的一個故事。因為無論如何，一個人的睡眠的時間總是寶貴而需要的！

人類的心理，畢竟非常奇異。由于過度的驚喜，反使那位窮困朋友，疑惑他所獲得的寶物，并不是一種真的寶物。過了一天，他偕同了一個可靠的朋友，到一家可靠的大當鋪中去估價。估價的結果，據(jù)說：這種珠子，他們每顆愿出三萬元的當價。——至于這珠子的寶價，他們委實無法加以估計！呵！這是過去十年前的估價哩！在眼前，你如要獲得這樣的一顆珠子，也許需要推出一小車的法幣吧？

以上這一節(jié)詭奇的新聞，在當時，竟轟動了整個的社會。許多聚集于公共處所的人們，都把這件新奇的事情，糖一般的粘到了嘴唇上。——大部分的人，當然非常羨慕這事，甚至，也許有些人是在想：即使事實上不能獲得如實的幸運，那么，晚上能做到一個同樣的好夢，那也感到高興的！

社會上的新聞，照例沒有一件能逃過魯平的耳朵。當然，這一件動人的故事，立刻也在魯平耳邊兜著圈子。

起初，魯平推想這神秘的繡枕，以為一定是從“清宮”里流落出來的東西。為時不久，魯平憑著他的探索力，他對這一個小小的繡枕，果然找到了一紙較詳細的“履歷片”。不出所料，這小枕真的曾在“大內(nèi)”之中，做過一次短期觀光的旅客，并且，這十二顆無價明珠，曾和震動一世的“戊戌（公元一八九八年）政變”，有過一種曲折離奇的關系，同時，這些小東西還曾影響被幽囚于“瀛臺”中的光緒皇帝的命運。

——真的咧！這里面含藏著一個具有“歷史性”的大秘密，細細說出來，那是會得到一種“可歌可泣”的考語的！

這里，請讀者們注意這些珠子在另一方面的離奇的發(fā)展。