我們所挑選的八種最佳方法全都是以神經(jīng)科學(xué)為依歸，來(lái)鍛煉大腦并維持大腦的健康。但若說(shuō)我們遺漏了某些同樣有效的方法，我不會(huì)感到意外。此外，在這份清單中倒有幾項(xiàng)是會(huì)令人感到意外的，它們?nèi)几诮绦叛鰺o(wú)關(guān)，卻可輕易地與我們所屬意的任何靈性傳統(tǒng)整合。我們相信，除了有益于大腦，這些方法也可以加強(qiáng)倫理行為，轉(zhuǎn)化內(nèi)在真實(shí)。一旦到達(dá)這個(gè)境界，跟著改變的不只是觀看世界的角度，個(gè)人的靈命乃至對(duì)神的認(rèn)知也將為之改變。

鍛煉大腦的第八大法——微笑

即使不愿意，微笑，反復(fù)地微笑，就這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，可以使壞心情煙消云散，可以強(qiáng)化大腦的神經(jīng)力量，對(duì)生活維持正面的展望。即使只是裝出來(lái)的微笑，別人也會(huì)回報(bào)以更大的開朗與和善。就我所知，唯一把微笑放進(jìn)修行的宗教是佛教，一行禪師就叫我們修“微笑禪”，有空就做。進(jìn)電梯時(shí)微笑，在超市排隊(duì)時(shí)微笑，你會(huì)發(fā)覺(jué)周遭的人都會(huì)安靜下來(lái)，自己的心情變得更好，同理心油然而生，人們以和善響應(yīng)。正如一行禪師所寫：“人若不會(huì)笑，世間無(wú)和平。”此外，微笑沒(méi)有文化界限，而且具有神經(jīng)的感染力，對(duì)女性的感染尤勝于男性。

微笑會(huì)刺激大腦回路，強(qiáng)化人際互動(dòng)、同理心與愉悅度。事實(shí)上，微笑對(duì)大腦具有強(qiáng)大的作用力，使人在看到一張笑臉時(shí)會(huì)不由自主地覺(jué)得安心、安全。相反的，皺眉（或看到皺眉的臉）會(huì)激發(fā)憤怒、厭惡與嫌惡的感覺(jué)。在一項(xiàng)有爭(zhēng)議的研究中，將肉毒桿菌注射進(jìn)皺紋中居然可以減緩主觀的沮喪感^①[1]()。

而大笑刺激的是不同的神經(jīng)通路。詼諧與幽默之所以不在清單之內(nèi)，部分原因在于它所牽涉的機(jī)制和驚訝與不諧調(diào)有關(guān)。大笑與幽默會(huì)刺激杏仁體，意味著這種心情有時(shí)候和不安、害怕有關(guān)?？吹絼e人做了蠢事而出丑，可能會(huì)讓許多人大笑，因?yàn)榭梢越璐丝焖侔l(fā)泄內(nèi)心的焦慮（另有一說(shuō)是，別人犯錯(cuò)，自己幸災(zāi)樂(lè)禍）。

另有證據(jù)顯示，大笑有助于降低壓力并加強(qiáng)免疫系統(tǒng)，甚至開啟某些對(duì)抗癌癥、糖尿病與艾滋病的基因。但其變化顯然是暫時(shí)的，在健康方面是否獲得明顯改善，研究無(wú)法加以證實(shí)。

培養(yǎng)愛笑的個(gè)性或許有益。有一天，有個(gè)人找了一群實(shí)驗(yàn)對(duì)象，要求他們每天沒(méi)事就笑個(gè)十五分鐘，過(guò)了八周，為他們掃描，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，和焦慮、愉快、虐待與平靜有關(guān)的神經(jīng)回路都受到了刺激。

我們衷心推薦大家聽“愉快的”音樂(lè)（沒(méi)錯(cuò)，大腦會(huì)把聲音組織成為各種各樣的情緒），可以激發(fā)微笑，改善心情，而且在應(yīng)付長(zhǎng)期或嚴(yán)重的疾病時(shí)，對(duì)大腦特別有幫助。

[1]①?Finzi E，Wasserman E.用A型肉毒毒素治療憂郁癥，這項(xiàng)研究因?yàn)樽粉檿r(shí)期短、參與人數(shù)少、缺乏對(duì)照組并且使用的是病人的主觀報(bào)告，遭到美國(guó)皮膚外科協(xié)會(huì)主席Alastair Carruthers的嚴(yán)厲批評(píng)。換句話說(shuō)，病人相信比較漂亮的臉蛋可以改善社會(huì)互動(dòng)，因此可以獲得比較樂(lè)觀的未來(lái)，可能會(huì)產(chǎn)生一種安慰劑效應(yīng)。另一方面，中斷與負(fù)面情緒有關(guān)的行為，會(huì)改變引起那種情緒的神經(jīng)回路。