卻說康若山先將自己備細說明，人雖稱我為康百萬，其實只有五十萬。只有一子，年方四歲，我只望他做官，榮顯福蔭，我受些榮耀，又有一女，名勝金，嫁婿姓滑名全，乃是生員。但滑全這夫妻貪我家資，假來奉敬，若想將婿為子、我替他捐納了職員。今木女年己二十四歲，雖生有一子，終是外人。荊妻癡愚，只是溺愛女婿。今看足下如此方貌，定畏翰苑之品，欲與足下相交，奈老少不相配；足下若肯愛我苦命，認我為義父，赤不望你更換姓名，只顧目前熱鬧而已。足下如肯體恤，即同我返舍，捐監(jiān)一切銀兩，□俱是老夫料理，足下只準備進考。未知尊意如何？”酈明堂曰：“既承老文不棄，怎敢不從。但有一說，我家亦有些產業(yè)，非是貪圖老丈富裕。我立誓分毫不取，務要成名報答老丈受個誥封，方足吾愿?！笨等羯皆唬骸按四俗阆铝⒅?，但老夫自有設法?！贬B明堂即恭恭敬敬拜了八拜，叫聲“父親”。若山笑顏動開，兩手扶起曰：“多承我兒好意，但恐老夫福淺，難以消受?！泵魈迷唬骸罢杀邮a，且兒若能得志，父親正要受朝廷恩賜，怎說不能受拜之言！“言訖，即拾起席來，仍安放牀上?？等羯皆唬骸敖癞敻髟绨菜?，來朝便到我房子梳洗飽餐，就好趕路要緊?！睔q出了房門，回到自己房內安息。到了四更多起來，催促店家備好酒飯，一面對家人說明酈明堂的住處房屋?！盃柸ヌ娇?，大相公若是起來，可請到這里來梳洗飽餐。”

　　家人來到明堂房前，見酈明堂一個正在收拾物件。家人曰：“員外請大相公前去飽餐?！泵魈妹﹂_門去喚醒榮發(fā)看守門戶，即同家人往見康若山。若山就湯水梳洗畢。家人取了點心與榮發(fā)吃，各人飽餐。車夫早備車伺候。明堂帶領家人把各物搬運上車，扶榮發(fā)臥在軟車內。家人算給房飯錢。員外同明堂各坐一車，家人腳驢起程。近早飯時，一家人先奔前面，飯房備下好飯菜。及康若山一同進內，各人吃飽，起身趕路，將晚即找一個大客館安歇。果然富家出外，卻亦利便。不上兩三日，榮發(fā)病亦好了。這一早飯后，已進武昌城。只見家人已報家中，說員外回家。滿門歡喜，迎接員外，唯有滑全假作殷懃，出門迎接，一見岳父，欠身打恭曰：“小婿不知岳父回來，有失遠迎，望乞恕罪?！比羯郊赐魈孟萝?，謂滑全曰：“煩勞賢婿迎接，大為不安?！奔磳γ魈迷唬骸拔覂嚎蓙砼c姊夫相會?！庇謱f明他的鄉(xiāng)貫姓名，欲進京捐監(jiān)赴考，偶于貴州旅邸相會，承他的美意，拜我為父，爾便是郎舅了，可前來相見?；运迹喝ツ晟樱逊叶爰邑?，今又螟嶺此人，眼見我只得家資三分之一，若再數年不死，這些家產要弄個十余股分派，豈不枉了我一片心思？無奈勉強向前作揖，一同進門。家人忙搬行李物件進內。孫氏同若山的堂妹康氏，年三十余歲，前來相會，忽見哪明堂人物俊秀，皆起疑心。若山重復說明來歷，孫氏不悅，但不敢多言。明堂當即拜為母親，再拜姑母。若山又喚女兒前來，令其與弟相見，曰：“以后姊弟相稱，無用避嫌?！泵魈孟蚯鞍菀婃㈡?，勝金行了同輩之禮，即退入內去。

　　且說柔娘抱了兒子元郎，同姊德姐來接丈夫，忽見明堂骨格輕盈，豐姿灼灼，嬌明難言。二妾眼中看得細致，欲來相問，又恐見疑，只得躲在門簾內，愈看愈動起火來，假意不知而出，于見明堂，即詐羞躲避入內。若山招呼二要上前，曰：”這酈明堂認我為義父，與爾姊妹年雖彷佛，卻有母子名份，證該前來相會。下次我若不在家，爾等與明堂相見，即以骨肉相待，不必回避?！倍勓裕行囊?，即將孩子放下，與明堂行禮。拜畢，明堂問曰：“賢弟喚甚名字？”柔娘答曰：“叫作元郎?！?br/>
　　閑文不表，康若山忙寫書信到京，托相好鋪戶待捐京監(jiān)，以便赴試。開了明堂的姓名年貌，只入籍湖廣武昌府威寧縣，把履歷封在書內，差了兩名家人起程，限日趕到。

　　且說滑全乘隙暗對勝金曰：“你可知道，這明堂必是外方小旦，故此美貌。令尊勾搭上了，認作父子，絕人閑論?！眲俳鹪唬骸凹腋笍膩砦从心巷L之事，爾今休錯認?！被唬骸傲钭疬@幾年變相娶二妾，自然連少友亦好了?！眲俳鸱Q是，乃密對孫氏說明。孫氏本村婦出身，心中大怒，曰：“待我看出破綻，把這人打逐出門就是?！钡菚r在內喝雞罵狗，狠聲惡氣?？等羯街厥腔ヅ?，□詐為不知，令人打掃花園等處，與明堂安息。明堂進入花園，雖是窄小，卻是花廳書房，赤有可觀。廚司時刻送點心來，堪稱佳品，榮發(fā)亦受享不完。到晚間榮發(fā)對明堂曰：“員外雖好，安人卻有些不喜?！泵魈迷唬骸鞍踩四舜鍕D，胸無識見，聽信滑全之言，我只看義父面上，置之度外。但是元郎須找件物事相送?！碑斚麓蜷_行李，找出一個珍珠穿成的珠球，真金小鎖一把，并假金小練一條穿了在項上制煞的，外有玉盤龍小手鐲一副，安放停當，主仆安寢。

　　到了次早起來，帶著三物進內，便去請安。女婢間曰：“大相公早來何事？員外安人尚未起來?！泵魈迷唬骸凹任雌?#29248;，不必驚動，少停再來?！比羯皆?#29248;早已聽見，大叫曰：“孩兒不必退去，我起來了，明堂只得手揭門簾入房，向前請安。禮畢，女婢移椅子坐下，并茶亦送來。原來二妾貪看明堂姿色，今來請安，正好抱著元郎，故意亦來請安。明堂心中大喜，把元郎抱來曰：“賢弟，我有物件與你帶上?！奔慈〕鳇S金練，把它帶在頸上，再把玉鐲亦套在兩手。元郎大喜，走下地來，來見爺娘曰：“我的物件整齊么？”若山把手上細看曰：“明堂好無打算，小孩子只好買假的，何必用真的金至，破費太多了?！泵魈迷唬骸斑@兩件物俱是我年幼掛的便物，不是買的。”若山再看，果然是舊物，乃贊曰：“弦兒有此物件，不愧是富貴人家。”明堂曰：“舍下雖有薄產，卻是土戶鄉(xiāng)民，此物不足見重。”說罷，即告別回到花園去了。

　　且說柔娘□德姐因見明堂容貌，俱皆歡喜著魔了，二人回房，稱□不已。德姐曰：“明堂一雙眼目，生得天然俏麗，雖好手畫工，亦畫不出的?！比崮锶?，。莫道俏眼難及，我細看他皮膚，潔白嫩軟，猶輕絹一般，實在可愛。未知異日那家女子得嫁此夫，真是三生石上好姻緣。就是家財不多，亦已甘心情愿。論他皮膚，莫說我年大，不能與他相比，我方才細看賢妹，尚且不及。雖年紀相仿，看他真是比花鮮明，比王生香，襄襄若嫦娥。”德姐聽說，知其已動心了，答曰：“爾我雖稱異姓，請同至親。我看此人，必是山川敏秀，天地生就的如此美貌，莫說男子少有此等容貌，就女子申亦無其配。”柔娘曰：“爾我父母貪了厚聘，嫁著個老頭兒，弄得不上不下，真是無趣。若得配明堂，雖死亦風流了?！倍碎L吁短嘆。不須奧，家人已把元郎各物買來，椎有玉鋪；無有盤龍的，只揀了一雙羊脂。漾若山看過，把舊的收下，日后贈與外孫，不表。

　　早飯后，若山進花園來，明堂迎坐曰：“非孩兒迫促，奈功名大事，望爹爹速差人迸京，此事要紫，不可延誤?！比羯叫θ?，我昨日進門，即打發(fā)兩家人進京去了，何待于今日？“明堂日，“既是進京，何不與孩兒說明，可將捐監(jiān)銀兩并這路費取去。且不知父親是把孩兒報甚名姓？“若山曰：“為父豈不能捐一監(jiān)單，與孩兒進考，卻要費我兒的銀子。姓名原是哪君玉，只是入了湖廣的籍，爾道做得么？“明堂曰：“何不報父親這康姓，何必原姓分別親疏嚴若山曰：“多承我兒有此美意，父子相稱已是過份，何敢改姓嚴明堂曰：“孩兒蒙爹爹厚恩，改姓亦不為過?！闭蚤g，廚房備上兩碗粉湯，前來解暑。若山問明堂日，。這廚煮的滋味可合式么嚴答曰：“極好。孩兒正要說明，身子薄弱，受不得許多飲食，一切從便。”若山大箋曰：“我正慮廚鎊不會小心供奉?！蹦朔愿缽N司曰：“爾務格外討好，能合大相公之意，我重重有賞?！睆N司連聲答應而去。若山退出，即叫兩名成衣匠前來，量明堂身材，趕造幾件紗緞衣服，與明堂替換。滑全看見如此情形，好不痛恨。

　　一日，家人忽報吳姑爺回來了。只見吳道魔手執(zhí)兩物，汗流兩頰，進來見禮曰：“老兄兒時回來，適值小弟他往，有失迎接，望祈恕罪。”若山答可：“昨日方回，且進去換衣服再夾?！?br/>
　　未知后事如何，且看下回分解。