吳燦博士通過多學科交叉的研究體系,將懷化市通道侗族自治縣坪坦村放置到民族文化圈中審視,在查閱和研讀了大量歷史文獻的基礎上,對該村的建村歷史、居住、飲食、服飾、節(jié)日、娛樂、信仰、款約、經濟、教育、婚育等多角度的社會文化生活進行了比較全面描述及人類學研究,從而勾畫出了一個由各相關要素系統(tǒng)組合起來的侗族傳統(tǒng)村落。作者正是希望能以坪坦村具有典型區(qū)域文化特色的具體事物與事件出發(fā),放眼民族地區(qū)村落發(fā)展,運用從局部到整體,小中見大的理論擴展方式,勾勒出傳統(tǒng)村落活態(tài)的文化樣貌。