《永遠年輕的杜威:希克曼教授講杜威》收入的講稿主要依據作者于2006年和2014年在北京師范大學進行的演講和作者主持的研究生專業(yè)課程研討班上的發(fā)言。很榮幸的是,作者兩次獲得了作者的好朋友和同行王成兵教授的邀請,這樣,作者才有機會與他的學生們討論實用主義的一些關鍵論題和關鍵人物。眼下,形形色色的觀念和方法都自詡為“實用主義”。在政治學、法學、文學批評、教育政策乃至建筑學中,實用主義這個術語已經變得耳熟能詳了。為了讓作者在北京師范大學所進行的教學工作保持在可控制的范圍內,作者把討論的焦點選在皮爾士、詹姆士和杜威的古典實用主義,以及羅蒂、布蘭登、普特南和伯恩斯坦的“新實用主義”。作者們可以把杜威視為其中的核心人物。首先,在目前以古典實用主義的支持者為一方與諸如羅蒂和伯恩斯坦等新實用主義者為另一方所展開的爭論中,杜威無疑處于爭論的中心地位。其次,杜威與中國和中國人民有著某種關聯(lián)。從1919年到1921年,杜威在中國進行了兩年多的講學。而且,杜威的工作依然在新儒家的某些思想中獲得了共鳴。最后,也許是最為重要的是,杜威關于民主和教育的觀念、杜威關于將邏輯改造為一種探究理論的見解以及杜威對技術在人類生活中的地位的理解,在今天仍然具有其當代價值。