世界運河名城的市長們首次聚會中國歷史文化名城揚州,在流淌著千年文明的中國大運河畔,舉辦首屆世界運河名城博覽會和世界運河名城市長論壇共同來討論運河的保護和利用,共同推動運河城市的可持續(xù)發(fā)展,這是一次具有歷史意義的聚會。從古至今,世界各國人民開掘了許多規(guī)模不等的運河,運河沿岸的城市更是舉不勝舉。僅就中國大運河而言,這次興會的市長和市長代表,就有二十四位。運河城市與運河的關系,可以說是血脈相連。我們聚會的揚州與她身旁的這條運河就是在公元前四八六年同時誕生的。七年之后,揚州將迎來建城和運河開鑿二千五百周年的盛大紀念。近二千五百周年問,揚州這座城市與運河同生共長,興衰與共,揚州人滿懷深情地把運河稱之為自己的母親河。我未曾系統(tǒng)地研究過世界其他運河與其城市的關系,不太清楚它們與城市的出現(xiàn),哪些在先,哪些在后。但有一點似乎是可以肯定的,那就是運河毫無例外地養(yǎng)育了沿河的城市。