論城市偉大至尊之因由

　　《論城市》篇幅雖然不長，初看之下，卻令人有眼花繚亂之感。這主要源于作者絢麗多姿的修辭手法和對于大量例證的運用。波特若是那個時代典型的人文學者，具有深厚的古典學養(yǎng)，這從他隨手插引或隱名借用的古典作家所述以及拉丁語句就可窺其一斑，而其中關于古代城市的歷史知識尤其可驚可嘆。此外，他在篇中也顯露出博學多才的素質(zhì)，關于河流、植物、地理、人種的大量知識，足以使其堪當“博物學家”的名號。如果僅僅擁有知識而沒有熟練運用語言以表達思想的能力，他或許寫出來的只不過是一篇古板乏味的“學術論文”。波特若在很年輕時就做過修辭學老師，因此得以把自己淵深而駁雜的各種知識經(jīng)過思想的過濾，用生動、優(yōu)美、精煉而雄辯的語言表達出來。這最為典型地表現(xiàn)在《論城市》中最長的兩章中，即第一卷第 10章和第二卷第11章，其內(nèi)容增人見識，其語言引人入勝，我們仿佛被他引導著進行一場奇妙的漫游。對，“漫游”一詞最為準確地表達出閱讀此篇的感覺，波特若自己也在第二卷第11章的結尾說自己在“漫游世界”，我們跟著他從這個時代到那個時代、從這個王國到那個王國。 本書屬于海國圖志叢書中的一種。本書是喬萬尼·波特羅的代表作，也是世界政治學說的一部經(jīng)典名著，它的出版有助于推動古典政治學的研究。盡管在西方古典政治學中，波特羅以反對馬基雅維里見稱，但是他在某些方面與馬基雅維里思想極其一致。比如，與馬基雅維里一樣，他也認同宗教在國家、社會中的重要性。本書記載了他最具原創(chuàng)性的的思想：經(jīng)濟因素對政治領域的重要性。他認為城市是否偉大端賴其經(jīng)濟的繁榮發(fā)展，城市的統(tǒng)治基礎在于財富，而財富的生產(chǎn)則有賴勞動。同時，他在書中也嘗試回答一個經(jīng)典問題：為什么城市一當變得偉大的時候，往往停滯不前？他認為城市人口的增長到一定程度時會無可避免地受到一系列資源的匱乏所制約，從而使得城市的發(fā)展滯緩。在這個問題上，波特羅預示了后世的馬爾薩斯以及其他經(jīng)濟學和政治學派的產(chǎn)生。

　　喬萬尼·波特羅（Ginvanni Botero，1544—1617），文藝復興晚期意大利的思想家、修士、詩人和外交官，著名的反馬基雅維里主義者，尤以《國家理由論》一書聞世，主要著作還有《論城市偉大至尊之因由》、《基督教君主論》、《論君王的智慧》、《論威尼斯共和國》、《論將領》、《名人回憶錄》等。