彝族是我國人口較多的民族之一,共有7762272人(2000年)。主要分布在四川、云南、貴州、廣西4省(區(qū))。四川、云南兩省為主要分布區(qū),約占彝族總人口的80%以上。彝族絕大部分居住在山區(qū),少數居住在平壩和河谷地帶。居住狀況是大分散、小聚居。四川省涼山彝族自治州、云南楚雄彝族自治州、云南省紅河哈尼族彝族自治州是彝族聚居地區(qū)。與彝族相鄰或雜居的民族有漢、白、哈尼、納西、藏、普米、傣、壯等。 "彝"是新中國成立后統(tǒng)一使用的族稱。歷史上曾有過許多不同的自稱和他稱,其中有些差異是由于方言不同的讀音造成的。有"諾蘇、納蘇、聶蘇、倮倮、納羅、迷散、濮拉、濮瓦、阿細、撒尼、里撥、葛撥、阿哲"等。 據史料記載,彝族先民與分布在我國西部的古氐羌人即藏緬語族民族有密切關系。在來源上與傈僳、哈尼、拉祜、納西、怒、基諾、白、土家等操彝語支語言的民族同出一源。彝語支民族隋唐時期以來在漢文史書中記載為"烏蠻"和"白蠻"。烏蠻和白蠻與彝語支民族自稱有一定的淵源關系。在歷史上,彝族先民的活動范圍遍及云南、四川、貴州、廣西數省。從語言上看,彝族與傈僳、哈尼、納西、怒、基諾等族比較接近,相互間不僅在語法上基本特點相同,而且在基本詞匯方面還保留一定數量的同源詞,語音上也有對應關系。從分布上看,這些民族部分相鄰而居,部分雜居一起。 ……