醫(yī)學人類學是研究在不同文化和社會群體中，人們如何解釋“疾患—健康”的原因，他們所信賴的治療類型，也研究這些信念與實踐，如何與人的生物、心理和社會變化想聯系。全書分理論和方法兩部分。 文化人類學的基本研究方法有實地參與觀察法、全面考祭法、比較法。 實地參與觀察法：這是文化人類學最有特色的研究法。文化人類學家特別注重通過直接的觀察收集第一手證據。那些研究現代民族生活方式的文化人類學家，深人到這些民族中間，通過參與他們的活動、與他們交談和觀察他們的活動來了解其社會和文化。實地參與觀察法是人類學的基本研究方法，它的素材來自現實的廣闊天地。這種研究法使得文化人類學家可以參與者的身份深入到一種文化的內部去觀察這種文化和使用這種文化。實地觀察可以使人類學家把目光集中在對其文化有意義的行為模式上，他會去尋找那些有規(guī)律的行為特征的先后次序，注意其在不同情況下的變化。 全面考察法：采用這種方法，人們在選擇研究一種人類行為時，必須全面考察與之相關聯的問題。這樣，一位研究某地區(qū)經濟發(fā)展的人類學家會發(fā)現，要想對這一地區(qū)經濟變化的過程進行全面的描述，就必須探討禮儀的始末以及家庭關系的問題。 比較法：比較法在文化人類學的研究中無時無刻不在使用。例如，當一位文化人類學家在印度的某一村落中研究其社會結構時，他需要了解村民是怎樣自己組織起來的，然后通過對比村落里各個不同的群體，來確認他們之間的異同。 西方的民族學和人類學家進行民族學和人類學研究時，其主要方法就是實地調查研究，他們很少涉獵歷史文獻，甚至有人的學術生涯與歷史文獻完全無緣，這似乎已成了博厄斯和馬林諾夫斯基以來的傳統研究風格。這是因為他們所研究的民族基本上都沒有什么歷史文獻可供利用。 文化人類學還是一門年輕的學科，還沒有構成完整的學術理論體系。但是它的應用研究，即旨在為政府和其他組織提供指導意見的研究，已經取得了多方面的成就，例如關于社會變化的后果，關于傳統社會和文化方面的知識等等。 人類學在反映人類最深層和最迫切問題的努力中，應該享有一席之地。它與人類生活密切相關。無論何種問題，人類學都和哲學及其他學科一起，促使我們檢驗自身的行為、價值觀和生活，思考引導我們的前提和我們行動的后果。它使得我們盡可能深切、尖銳和廣泛地探究這些事物。
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