于是我們這個(gè)小小的舞臺(tái)上，顯示了一個(gè)相當(dāng)微妙的局勢(shì)：

木偶和霍桑，越談越見接近。二人之間，差不多完全建樹了一種友好的精神。如果沒有二柄黑色的玩具，從中在作祟，幾乎要使人家誤認(rèn)這是一對(duì)最知己的朋友，正在舉行一個(gè)星期下午的閑談。但是，也許他們間的關(guān)系，正靠著那個(gè)黑色的玩具而維持著。誰知道呢？

例外的是室內(nèi)其余兩個(gè)人，那個(gè)女子，她像一頭受凍的麻雀，蜷縮在那沙發(fā)的一角，她的失神的眼珠，一直提心吊膽，看著木偶對(duì)方那支槍。每一秒鐘過去，她的鬢邊的汗珠，只管一陣陣地沁出來！

還有包朗，自從走進(jìn)這憩坐室的門，一直好像一個(gè)初進(jìn)學(xué)校的小學(xué)生：似乎他感到他的手足，沒有地方可以安放。他一面靜聽對(duì)方微妙的談話；一面他的不安穩(wěn)的腳，不時(shí)在圓桌底下發(fā)生躊躇的活動(dòng)。有一次，他把他的腳尖，重重踏到了霍桑的腳背上，幾乎要使霍桑跳起來，于是，霍桑拋掉煙尾，伸手看看手表。他像恍然省悟似的說：“喂！先生，我已經(jīng)把我要說的話，全部都已告訴你，是不是？”

“不錯(cuò)，霍先生。”木偶靜靜地回答。

“記得我在初進(jìn)門的時(shí)候，你曾提出你的諾言：你說，如果我能早一點(diǎn)來拜訪，你就把那幅親自領(lǐng)走去的畫，雙手交還給我。是不是這樣？”木偶依然靜悄悄地說：“但是，——”

“但是怎么樣？”這“但是”兩個(gè)字，立刻引起霍桑的焦躁，他把手內(nèi)的手槍尖，略略移動(dòng)了一下而這樣問。

“但是霍先生，你是一個(gè)明亮人。”木偶慢慢吞吞地說，“你當(dāng)然明鑒：我能拿到那幅畫，并不是不費(fèi)一點(diǎn)本錢的；我們從‘體恤商艱’四個(gè)字上說，應(yīng)該總有一些‘商量’的。”

“難道你，還有什么話說？”霍桑開始有點(diǎn)焦躁。

“我當(dāng)然想說幾句話。就算我是坐在貢比臬森林的鐵篷車內(nèi)，我想，你也不能不留一點(diǎn)談話的余地給我吧！”木偶閃著眼珠回答。

“怎么？你還預(yù)備提出條件么？”霍桑真的掮出了一九一八年的福熙大將的態(tài)度；“現(xiàn)在我限你三分鐘的時(shí)間，拿出那幅畫來，跟我走！”

他說完，就站起來，把那支槍口，向前移動(dòng)三寸。

包朗也以被牽線的姿態(tài)，隨著他同伴的緊張的動(dòng)作而緊張地站起來。

木偶看著對(duì)方這個(gè)進(jìn)攻的形勢(shì)，他緊閉起一只眼睛，向霍桑的槍口，作出一種小孩張西洋鏡的樣子。他說：“我有一個(gè)建議，向二位提出。”他又歪眼看看包朗：“在使用手槍之前，最好檢查一下保險(xiǎn)門，看看有沒有開好，否則，臨時(shí)恐怕要上當(dāng)。”

“我們手里既然拿著紙牌，我們當(dāng)然懂得玩紙牌的方法。”

霍桑說著，驀地，他把槍口指向木偶的頭顱：“你以為我不會(huì)開手槍！”

“哎呀！”在這突然緊張的空氣之中，忽有一個(gè)尖銳的呼聲，起于木偶的身后。室內(nèi)三個(gè)男主角的視線，不約而同，集中于同一角度。只見木偶背后那個(gè)女子，已從沙發(fā)里面直站起來，她的臉色完全慘白，好像一座石刻圣瑪利亞的祥子！

本來，我們的木偶，有說有笑，始終保持頑皮的作風(fēng)，可是那個(gè)女主角的動(dòng)人表情，卻使他的紳士態(tài)度，受到了一點(diǎn)小小的影響?；羯０褬尶谕撕笠恍笛巯蛩粗?，只見他的額上，有一點(diǎn)小量的汗珠，在漸漸沁出來。

霍桑獰笑地想：“好??！我老早準(zhǔn)備把一方新的手帕借給你，讓你可以摸摸你的香汗呢！”

霍桑想念的時(shí)候，木偶和他的女伴交換了一個(gè)眼色，仿佛已把一封安撫的電報(bào)，輕輕遞送了過去。于是他又看看霍桑：“我知道霍先生的槍法很準(zhǔn)，要不要把我的頭顱，權(quán)充一下槍靶？”

他伸手指指自己的額角，順便抹掉一點(diǎn)汗液。他又恢復(fù)了頑皮的聲音：“不過要請(qǐng)霍先生，把槍瞄得準(zhǔn)些，不要錯(cuò)打在一個(gè)佛像的頭顱上！”

“你這話是什么意思？”霍桑不得不瞪出了眼珠而發(fā)問。他知道這個(gè)魔鬼的話，必然有些不可測(cè)的意思的。

“請(qǐng)你暫且坐下，好不好呢？”木偶說：“在討論軍事的圓桌上，用手槍解決一切，我想，那是不會(huì)有什么結(jié)果的！”

霍桑向他看看。果然悵惘地坐下。——不過他并不曾放下他的武器。

這里包朗也被牽線似的呆呆坐下來，——一副勝利的紙牌當(dāng)然緊握不放。

那個(gè)女子，重復(fù)也退坐到沙發(fā)的一隅，下意識(shí)地掠著鬢發(fā)，而呆望著這三個(gè)神情各異的男主角。

只聽木偶說下去道：“有一件小東西，我想請(qǐng)霍先生注意一下。你看：在這小圓桌的邊上，裝有一個(gè)特別電鈕，我只要輕輕把它按一下，就可以和樓上的伙伴們互通消息。——”

木偶說到這里，閃閃眼珠，并不說下去。

霍桑不明白這木偶的意思。他姑且依著他的指示，把視線掠到圓桌的邊緣上。只見桌邊刻著一些精細(xì)的花紋；在花紋中間，有幾個(gè)凸起的東西，像是花蕊的樣子，看去，可能是有一個(gè)電鈕在著。

霍桑再把難擾的目光送回木偶的臉。于是木偶又說：“霍先生已經(jīng)看見這個(gè)東西了。我再告訴你：譬如我把這個(gè)電鈕，按一下短聲，那是一個(gè)警戒的警報(bào)；按得長(zhǎng)一些，那就算是緊急的警報(bào)。——方才我在拉椅子的時(shí)候，我曾在這桌子邊上，一連按了兩下，這就是通知樓上的伙伴；如果聽得樓下有什么動(dòng)靜——譬如聽到槍聲之類——不妨把那張畫，馬上就給撕碎，絕對(duì)不需要考慮！”

霍桑聽得呆了，呼吸有點(diǎn)異樣！——他的準(zhǔn)備出借的手帕，大有留供自用的趨向。

木偶還在冷靜地說下去：“做強(qiáng)盜是一種太危險(xiǎn)的事！一個(gè)稍有腦筋的人既然干著這種危險(xiǎn)的生活，當(dāng)然隨時(shí)隨地，會(huì)有一些必要的準(zhǔn)備的，你想是不是？”

說到這里，他突然用高聲提出他的最后問句：“喂！霍先生，你要不要看看莫斯科的焦土政策呢？”

霍桑聽完這話，眼珠轉(zhuǎn)了一下，驀地，他像一頭老虎那樣跳躍起來！他向他的同伴厲聲說：“包朗！你監(jiān)視這兩個(gè)人！”說完，他調(diào)轉(zhuǎn)身子，旋風(fēng)一般向門外就走！

他猛聽得背后那個(gè)木偶在用一種極度嚴(yán)重的語聲向他大喝：“站??！傻子！當(dāng)心你的腳步，踏壞了那幅佛像！”