人力車在這大旅社的商場部分停下來，我們的霍桑先生，也就從這商場的入口，悠然踱進(jìn)了門，他并不急于回進(jìn)旅館，卻在這五花八門的大商場中，揮著他的“四點(diǎn)一刻”，東一張，西一望，消磨著他的內(nèi)心緊張的時(shí)間?？此獗淼臉幼樱瓜裎覀冊谶@個(gè)大都市中所習(xí)見而被稱為“某種魚類”的老太爺；偶爾親自出門，準(zhǔn)備辦些東西，回家孝敬他的黏在膝蓋上的姨太太一樣的悠閑。

他看到那些金碧輝煌的櫥窗里，真是一個(gè)舶來品的輜重營；許多耀眼的奇光，足夠使你衣袋里的幾張中國花紙，被吸得自動(dòng)逃亡出去。

在這個(gè)上午十點(diǎn)鐘的時(shí)候，我們那個(gè)大都市中的最優(yōu)秀的一群，照例，還是一個(gè)冬眠狀態(tài)的時(shí)間。因之，這一個(gè)貴族化的大商場內(nèi)，顧客還沒有十分上市。霍桑信步走來，前面是一個(gè)陳列化妝品的部分，他無意中看到數(shù)步之外，一個(gè)玻璃柜子，有一個(gè)穿西裝的人，正自指指點(diǎn)點(diǎn)在和一個(gè)柜內(nèi)的女職員說著話。

第一眼，霍?？吹侥莻€(gè)人的背影非常壯健，身上那套西裝，裁制得也相當(dāng)稱體。雖然看不見這人的正面，但是，單看背影，可知這人是個(gè)很體面的小伙子。

在第二瞬，霍桑感到這人身上所穿的那套西裝，其顏色花紋，映進(jìn)自己的眼內(nèi)，好像并不是第一次；而此人頭上的一叢烏黑而光亮的頭發(fā)，那梳理的式樣，在自己的視網(wǎng)膜上，也有一種稔熟的感覺。

我們這位老紳士的一顆年輕敏感的心，開始有點(diǎn)震動(dòng)。

霍桑正對這人，加以較密切的注視，恰巧這時(shí)候，這個(gè)身穿漂亮西裝的家伙，偶爾一旋身，卻把他的一個(gè)側(cè)面的面影，投進(jìn)了霍桑的視線。在這絕短的一瞥之中，霍桑雖只看到此人一個(gè)白的面龐而還沒有獲得一個(gè)較清楚的印象，可是只這一瞬之間，霍桑卻已看到此人白皙面龐之下，正有一些鮮紅耀眼的東西，在他的墨鏡大眼睛邊緣上，輕輕掠過去。

呵！一條紅領(lǐng)帶！

哎呀！當(dāng)前這個(gè)家伙，不就是“適間走訪，未獲暢敘”的“故人”嗎？

奇怪！我們這個(gè)狹窄的地球，竟會(huì)變得這樣的狹窄！想著曹操，曹操就到。這未免太巧了！

這一條神秘的紅領(lǐng)帶，卻使霍桑全身的神經(jīng)，像裝上了一座絞盤那樣收緊起來！

霍桑的紳士型的步子，因此不由漸漸停滯，那支手杖在地面粘住了。

如果當(dāng)前這個(gè)家伙，正是自己心目中的那個(gè)人，他想，那么自己自然應(yīng)該立刻采取一種適當(dāng)?shù)膭?dòng)作，再不能讓這再度飛來的機(jī)會(huì)，又從指縫里面漏了去。但是第一點(diǎn)，還需弄明白，當(dāng)前這個(gè)人，是否真是自己心目中的那個(gè)人？萬一弄錯(cuò)，那會(huì)鬧出笑話來。主要的是，眼前的疑點(diǎn)，不過是一條紅領(lǐng)帶，而紅領(lǐng)帶則是很普通的東西，原是人人可用的。

事情看來太湊巧，會(huì)不會(huì)是自己神經(jīng)過敏而錯(cuò)認(rèn)了人？

霍桑這樣想時(shí)，不禁感到一種躊躇。

這里，霍桑的腦細(xì)胞，正自非常緊張，他從大眼鏡里再看前面那個(gè)家伙，依然若無其事，正把背部向著自己這一邊，分明對于四周的一切，表示一種全不在意的樣子。一時(shí)，看他揚(yáng)著臉，從身旁掏出一個(gè)煙盒，取出了一支煙，又把那只煙盒高舉在手，一面把那支煙，在這光亮耀眼的盒蓋上，橫一舂，豎一舂，舂了好半晌，看樣子，似乎準(zhǔn)備在這大庭廣眾之間，把他這個(gè)銀質(zhì)的漂亮的盒子，大大夸耀一下子。

那個(gè)家伙把紙煙燃上火，仰臉噴了幾口煙，一面依舊指指點(diǎn)點(diǎn)，在和柜子里的女職員談著話。只見那個(gè)女職員，從玻璃柜里取出一盒化妝品，遞進(jìn)這家伙的手內(nèi)。這化妝品的盒蓋上，裝有一片鏡子。這西裝的家伙，把這盒子的鏡子，高高湊近他的臉部，只顧左一側(cè)，右一側(cè)，反復(fù)照著他的臉，很像一個(gè)四十歲的“少女”，準(zhǔn)備從她的皺紋與雀斑之間，用心找出一個(gè)動(dòng)人的美點(diǎn)來。

背后數(shù)步以外的霍桑，從墨晶的眼鏡里睜圓著眼，心里在想：“朋友，如果你就是那個(gè)‘俠盜’，停一停，我要在你的白皙的臉上，替你涂上一些胭脂，讓你格外漂亮些，請你等著！”

霍桑正在轉(zhuǎn)念，只見前面的家伙，已放下那盒化妝品，向柜子里的女職員搖搖頭，便離開柜邊，而向前面緩步走過去。

霍桑不怠慢，急忙揮動(dòng)手杖，暗暗尾隨過來。一面，他把他的兩片大眼鏡，像兩座探照燈那樣的緊射在前方那架來歷不明的飛機(jī)上。

前面正是登樓的所在，恰有一架電梯自上而下，梯門開處，像打翻一個(gè)衣箱那樣倒出一大群人來。一看前面那個(gè)家伙，捏熄了手中的半橛紙煙，向地下一拋，好像準(zhǔn)備從人堆里擠上前去，而踏上這一架將要上升的電梯。

霍桑覺得情勢不妙，不禁焦躁地想：“好?。∽蛱炷愕膽蚍?，表演得很不錯(cuò)，是否今天還要練一練？”

想起隔日電梯中的情形，這使霍桑感到非常憤怒。依照他的意思，恨不能立刻搶前一步，把這西裝家伙的肩膀扳過來，而向他說：“喂！木偶先生，你為什么不在你的成衣店里跳廣告舞，而在外隨意亂跑？不行！讓我把你送回你的玻璃窗，跟我走！”

霍桑心里雖然這樣想，但事實(shí)上他并不能這樣做。原因是，他是一員私家的偵探，身旁沒有一紙正式的逮捕狀，他不能隨便逮捕人。而主要的是，截至眼前為止，他還沒有辨認(rèn)清楚，當(dāng)前這個(gè)穿西裝的家伙，究竟是不是他心目中所擬議的人？雖然前面這個(gè)人，胸前拖著一條可疑的紅領(lǐng)帶，但在事情還沒有弄得更清楚更確定之前，他不能輕舉妄動(dòng)，以致在生命史上，造成一個(gè)“開汽水”的事件。

霍桑正在躊躇，只見前面的家伙，只在電梯前的一小堆人群里面，轉(zhuǎn)了一個(gè)身，并沒有踏進(jìn)這電梯。接著，看他悠悠然，把雙手向褲袋里一插，口中吹著哨子，又向第二個(gè)鋪面中走去。

霍桑摸摸偽裝的胡子，也從后面跟過來。

霍桑的主意，很想超前一步，搶在這家伙的前面，把這家伙的面目辨認(rèn)一下，但是他沒有這個(gè)機(jī)會(huì)。原因是：——奇怪！前面這個(gè)家伙，他好像具有一個(gè)妖怪一樣的心靈，這里霍桑的步子走得慢，這家伙的步子也走得慢；霍桑的步子，偶爾加緊了一些，這家伙的步子，立刻也好像加緊了些！而主要的是，霍桑的臉上，卻還套著那個(gè)討厭的假面具，在這眾目昭彰的環(huán)境之下，他必須保持他的身份，而不能喪失他紳士的架子。因之，他雖預(yù)備這樣做，而事實(shí)上卻還不允許他自由地這樣做。

他只能懷著一種盜賊那樣的心理，依舊偷偷摸摸，從后面跟過來。（你看，社會(huì)上的那些戴著假面具的偽君子，他們的行動(dòng)是何等的拘束而可憐?。?/p>

這時(shí)，前面的家伙，又走到了第二個(gè)鋪面中的電梯之前，只見他的腳步略略停滯了一下，好像準(zhǔn)備登樓。但結(jié)果，他又放棄了登樓的意圖，仍向前面緩緩走過去。

那人踏進(jìn)了第三個(gè)鋪面，霍桑也跟著踏進(jìn)了第三個(gè)鋪面。

雙方一前一后，依舊保持著一個(gè)不即不離的短距離。

可惡之至！那人好像有意在跟上了年紀(jì)的霍桑開玩笑；只見他在這個(gè)五光十色的大商場中，東邊一看，西邊一張，只管兜著無盡的圈子。一種有閑的姿態(tài)，好像告訴人家：他的衣袋里，有的是大量的時(shí)間，因此，他已準(zhǔn)備把這一個(gè)殘余的上午，毫不吝惜地消耗去。他這態(tài)度，卻使背后的臨時(shí)保鏢，完全弄不清楚，他在玩著何等的把戲？而在霍桑呢，正握著一個(gè)討厭的算題，在算題沒有獲得解答之前，無可奈何，只能奉陪著他，暫作一次散步吧。

正當(dāng)霍桑感到焦灼的時(shí)候，只見那個(gè)家伙，忽又走到這第三個(gè)鋪面的電梯前。這里的電梯，卻是直達(dá)旅館部分的電梯。這一次，那人似已決定主意準(zhǔn)備登樓，因此，他在梯門之前，卻已停止了他的可惡的散步。

霍桑乘這機(jī)會(huì)，也向電梯這邊走過來。

二人同時(shí)抬眼，望望電梯上的升降針，只見指針停在七字上，表示那架活動(dòng)的龍，正懸掛在七層樓。

那人向霍?？纯矗娜珶o表情的臉，立刻偏了過去，好像他把身旁的霍桑只當(dāng)一片稀薄的空氣，全不在他高貴的眼睛里?；羯Ｒ蚕蚰侨丝纯?，他的緊張的視線，卻在那人的側(cè)影上，畫了一個(gè)問句的符號。

這電鈴的聲響，立刻響進(jìn)了霍桑的心坎！

為什么呢？原來，在此人旋轉(zhuǎn)頭來掀電鈴的一剎那，霍桑卻已看清：此人的左耳，貼有一塊橡皮膏！第二瞬間，感覺此人的面貌，在自己眼內(nèi)，很有一種親切的感覺。他的臉竟和今天所見的木偶，越看越相像——說得神奇點(diǎn)，如果不是那個(gè)木偶的塑匠有心依照了此人的面貌而塑成方才那個(gè)木偶，那一定是上帝有心依照那個(gè)木偶的面貌而特制成眼前這個(gè)家伙。

這不是我們的俠盜先生，他是誰？

在這緊張的瞬間，霍桑的眼內(nèi)在噴火。還好，他是戴著黑眼鏡的，還不至于讓別人看到他的無端的“失慎”。可是，在這時(shí)候，他身旁的木偶，卻正取出一支煙，悠然燃了起來。一面，看他洋洋然，正把一些輕飄的煙圈，徐徐吐在空氣里。

這些煙圈在霍桑眼內(nèi)幻成許多疑問的符號，疑問中的一個(gè)，是：——

這個(gè)可惡的東西，到底對于自己認(rèn)識不認(rèn)識？

說他認(rèn)識吧，為什么他的態(tài)度，卻還如此的安閑？

說他不認(rèn)識吧，昨夜電梯里的演出，難道竟是偶然的？

不管你認(rèn)識不認(rèn)識，無論如何，今天總不能讓你再在電梯里變戲法！

霍桑的心思在疾轉(zhuǎn)，電梯上的指針在轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，他的鼻孔里面，忽然送來了一股很濃烈的香味。——這是一種上品香水的氣息，是龍涎呢，還是麝香？是茉莉呢，還是芝蘭？雖然他的一向保持嚴(yán)肅的鼻子，無法提供較準(zhǔn)確的說明。但有一點(diǎn)，他可以確定：這種香味的發(fā)源地，卻正在身旁這個(gè)漂亮木偶的身體上。

指針由七移到六，霍桑偷看這木偶，只見他一手拈著紙煙，一手插在褲袋里，搖擺著身子，旋轉(zhuǎn)著腳跟，表演了許多動(dòng)人的小鏡頭；表示他的塞滿木屑的腦殼之中，對于人世間的一切，絕無半點(diǎn)可牽掛的事情。

霍桑想：朋友，你不要太寫意，我要把一方新的手帕，借給你，停一停，讓你可以抹抹香汗！

指針由六移到五，木偶的臉上，依然帶有一種鵝絨那樣的松懈。——他把那支紙煙，輕輕彈掉一點(diǎn)灰。

這里霍桑暗自籌劃：在眼前這種特殊的情勢之下，用什么方法，才可以把自己的手指，較合法地拍到這個(gè)木偶的肩尖上？

指針由五移到四，——在四字上，這指針“立正”“稍息”了好半晌。只見這木偶無可無不可地再度又按了一下鈴，好像表示他的安閑而又不耐煩。

這里霍桑在想：你到三樓，還是到六樓？

這時(shí)指針已由四字移到三字。只聽木偶嘴里，又在輕輕地吹著口哨；他的調(diào)子，吹得相當(dāng)動(dòng)聽。

這里霍桑卻已打定主意：必要的時(shí)候，他將暫時(shí)放棄法律的拘束，而采取一種“尚方寶劍先斬后奏”的有效方法。這樣想時(shí)，他的心里，不禁感到一種貓兒捕獲鼠子的愉快，但是，至少在暫時(shí)，他還不想就把他的貓爪，馬上撲到這只小鼠的身上。因?yàn)?，他還想看看這只可惡的小鼠，在這種尷尬的情形下，究竟還有什么伎倆可以施出來。

霍桑想念時(shí)，電梯上的升降針，由三，而二，而一，表示梯子已經(jīng)降落到地面。一看那個(gè)木頭雕成的臉面，依然絲毫沒有表情。

梯門開處，里面有一小隊(duì)“很有閑”的人物，“很匆忙”地向霍桑身前沖過來。就在這個(gè)時(shí)候，驀地！我們那個(gè)木偶，忽而做出一個(gè)閃電的行動(dòng)，冷不防開足機(jī)器，旋轉(zhuǎn)身軀，向盤梯那邊舉步就走！他的步子，顯得非常輕捷，但在輕捷之中，卻已透露一種慌張，而不復(fù)再是即刻散步時(shí)的那種悠閑的樣子。

這個(gè)突然的轉(zhuǎn)變，分明表示我們這位木偶先生，已在“彎轉(zhuǎn)鼻尖”，而作“戰(zhàn)略上的安全撤退”！在這剎那間，霍桑的腦內(nèi)，好像被拋進(jìn)了一顆照明彈！他立刻敏捷地想到：方才這可惡的東西，曾背對著自己，把一個(gè)雪亮的煙盒拿在手里舂紙煙，他又高舉一個(gè)化妝盒，效學(xué)少奶奶的照鏡子，這使霍桑陡然想起：在最近流行的偵探影片上，每每有些偵探或壞蛋們，常把一種發(fā)光的東西，反映身后的情形，而不讓身后的人物看出來。由此，可知這個(gè)家伙，他對自己的追蹤，老早就已覺察。他的外表的態(tài)度，裝作不察覺；實(shí)際他分明正在策劃，用什么方法才能做“縮短陣線”的企圖。事情原是很明顯，但是差一點(diǎn)，自己幾乎要上當(dāng)！

不過，眼前卻還沒有上當(dāng)咧！

霍桑想時(shí)，那個(gè)木偶已在梯級上面跨上了好多級，而將達(dá)于這盤梯的轉(zhuǎn)彎處?；羯＜泵α闷鹋劢?，不顧一切，慌忙也在盤梯上面跟上來。——前面的香霧，還在他的鼻孔中飄拂。

他想：現(xiàn)在只要視線看得到，我不怕你會(huì)逃進(jìn)“四度空間”去！

咯咯咯！那個(gè)木偶匆匆踏上了第一層樓。霍桑也匆匆追上第一層樓。兩人之間，依舊保持一組梯級的短距離。背后兩架墨晶的探照燈，捉住前方那架敵機(jī)不放松。

咯咯咯！那個(gè)木偶頭也不回，繞著梯子直上第二層。背后的霍桑，揮動(dòng)手杖追上第二層。一看前面的木偶，步子跨得格外迅速，霍桑盯住他的背部而在想：看你今天還有什么新的戲法變出來？

咯咯咯！木偶直上三層樓，霍桑也直上三層樓。

這時(shí)，在這寬敞的大廈里，卻已展開一個(gè)小小奇觀，你看，一前一后的兩匹駿馬，仿佛把這螺旋形的梯子，當(dāng)作了一條跑道，而在舉行一個(gè)春季的香檳賽。

在將要達(dá)到三層梯的梯頂時(shí)，那個(gè)木偶，曾急驟地旋轉(zhuǎn)頭來，向后面樓梯轉(zhuǎn)角處的霍桑，匆匆溜了一眼。立刻他又收轉(zhuǎn)視線，向上直奔。他的腳步，雖在步步加緊，而他的態(tài)度，似乎還想保持冷靜，為要努力表示他的鎮(zhèn)定起見，只聽他的嘴里，還在噓噓地，不斷吹著哨子。霍桑仰視著他的背部，不禁翹起胡子而冷笑：等等，請你不要哭！

想念之間，前面那個(gè)家伙，已經(jīng)跳上第四層樓的梯級。在這第四層樓的梯級上，那家伙的步子跨得更大，差不多每一舉足，一躍就是三四級。這木偶的機(jī)器開得快，霍桑的步子不得不隨之而加快。但是，前面的木偶，穿的是西裝。后面的紳士，穿的是長袍，以舊式的國產(chǎn)和摩登的洋貨相比賽，不問可知，后者卻要遭遇必然性的失敗，稍不留神，霍桑的袍角讓他自己的足尖踐踏了一下。我們的老紳士，身子一晃，險(xiǎn)些立刻落伍。比及站穩(wěn)步子，只見那個(gè)木偶，已在梯頂?shù)霓D(zhuǎn)角處，越出了他的視線網(wǎng)。但是他還聽得咯咯的皮鞋聲，與噓噓的吹哨聲，在他頭頂上放送下來。

因?yàn)槟莻€(gè)木偶的背影，已經(jīng)越出監(jiān)視線，這使霍桑的內(nèi)心，不禁格外緊張！他暗喊：不要讓這可惡的東西，又在樓梯上面表演“十遁”！

一面想，一面他以費(fèi)長房的姿態(tài)，一步三跳，隨著那個(gè)足聲追上去。

在他還沒有到達(dá)梯頂?shù)臅r(shí)候，忽有一個(gè)嶄新的局勢，突然又發(fā)生在我們這個(gè)木偶戲的舞臺上了。

在一陣驟雨那樣的腳步聲中，迎面忽有一人，聲勢淘淘地自上兩下，雙手叉住腰，像一座寶塔一樣，擋住了霍桑的步子！哈哈！昨夜的老調(diào)子，又來奏演了！霍桑舉起駭怒的視線，一看，出乎意外的，那人不是別人，正是那個(gè)木偶，不知為什么？他又自動(dòng)奔回來。

只見那張木偶的臉面上，好像新包一層鐵，鐵錚錚地望著霍桑說：“先生，讓我看看我們的賬！”

這新奇的局勢給予了霍桑一個(gè)十足的呆怔。

只見那個(gè)木偶隨著霍桑的呆怔而冷笑說：“我們沒有賬嗎？那你為什么緊緊跟著我？”