當(dāng)場(chǎng)不論遇見(jiàn)何人，對(duì)方如肯交你，沈師兄必為引見(jiàn)，否則，人也不會(huì)理你。將鏢起出，便上路罷。”說(shuō)時(shí)，二人正走向一座高山頂上，本是越山而過(guò)，遙望前面山谷樹(shù)林之中有斗笠人影出沒(méi)，跟著箭也似跑過(guò)兩人，當(dāng)頭一個(gè)好似身上受傷，后有五六壯漢，各持兵刃，緊緊追趕。少女大怒道：“該死狗賊，又在害人，我們快去！”說(shuō)罷，不待答言，順著山徑，往右前面山腳飛馳而下。

大成見(jiàn)她身法輕快，路徑又熟，宛如一團(tuán)白影，星丸走坂，斜射下去，其急如飛。

心雖佩服，終覺(jué)此女年紀(jì)太幼，所說(shuō)石鐵華默許同往之言不知真假，下面賊人甚多，萬(wàn)一有什失閃，非但對(duì)不起人，面子上也實(shí)難堪，連忙加急趕去。這一面，由上到下生著不少樹(shù)林，山勢(shì)險(xiǎn)陡，常時(shí)遇見(jiàn)兩三丈高的削巖。紫煙久居當(dāng)?shù)?，跑慣山路，遇到險(xiǎn)處，多半一躍而下，頭也未回。大成途徑不熟，跑起來(lái)不得不加仔細(xì)，自然較慢，無(wú)奈自己成名多年，如迫不上一個(gè)小女孩，豈非丟人！只得目注前面落腳之處，加緊縱去，就這樣，也僅勉強(qiáng)迫上，相差只有兩三丈路。紫煙己先到地，回顧大成追來(lái)，含笑打一手勢(shì)，便往右側(cè)山徑樹(shù)林中躥去，掩向一株大樹(shù)后面，立定招手。大成趕到一看，并無(wú)賊影。

原來(lái)下面山徑回環(huán)，林莽又多，山頂下望自是一目了然，到了山腳反看不見(jiàn)賊人影子。

照紫煙神情，似已超出來(lái)賊之前，埋伏等候，方要低聲詢(xún)問(wèn)，紫煙側(cè)耳往前一聽(tīng)，忽然悄聲說(shuō)道：“朱大哥，你先藏起，不要出來(lái)，等我迎上前去。我如不行，你再出手……”

話(huà)未說(shuō)完，隨聽(tīng)左面前喊殺之聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，紫煙飛步趕去。

大成自不放心，也跟著尾隨在后。因知紫煙口出大言，必有幾分自信，昨日又曾見(jiàn)過(guò)她的武功，女孩兒家心性，多半好強(qiáng)，不愿拂意，準(zhǔn)備暗隨身后。如能全勝，或仗她師長(zhǎng)同門(mén)的威名，將群賊鎮(zhèn)住，使其人前露臉，再好沒(méi)有，否則，上前相助不晚。又因紫煙回顧大成搖手，意似不令上前，剛把腳步放慢，紫煙往左一轉(zhuǎn)，人便不見(jiàn)，喊殺之聲也漸臨近。一查地勢(shì)，才知前面左右兩條歧路，喊殺之聲由左轉(zhuǎn)來(lái)，隨聽(tīng)紫煙嬌叱了兩聲，殺聲便止。相隔路口還有四五丈，以為群賊已被鎮(zhèn)住。剛要跟蹤趕往，殺聲又起，內(nèi)中一人好似同伴韓?？谝?，不禁大驚，連忙趕去。先被樹(shù)林山石擋住，看不見(jiàn)人，剛到路口，瞥見(jiàn)前面山徑較寬，紫煙同了韓福、趙子明，與五個(gè)黑衣壯漢惡斗方酣。韓福左膀已然受傷，雙刀已去其一，只用右手握刀對(duì)敵。不禁又急又怒，大喝：“這兩人便是我鏢行伙計(jì)，賢妹留意！”隨說(shuō)，早放下釣竿，將暗藏背上的獨(dú)門(mén)兵器如意銅鉞取下，問(wèn)了問(wèn)腰問(wèn)三棱出風(fēng)亮銀鏢，一按繃簧，往外一抖，那形似半月，含著一顆拳大金星，共分三截，不用時(shí)可折疊的特制兵刃立時(shí)抖直，握在手中，往前一擺。剛要開(kāi)口，按照鏢行規(guī)矩喝問(wèn)敵人姓名來(lái)歷。紫煙似見(jiàn)大成將要出手，賊人一個(gè)未傷，犯了小性，一聲嬌叱，手中雙刀早似雪花飛舞，裹著一條白影，向內(nèi)中兩賊殺去。只聽(tīng)玱玱地接連幾聲過(guò)處，叭的一聲，內(nèi)中一賊已被砍倒。跟著，又是一點(diǎn)寒星由紫煙手上飛出，打向另一賊的左肩。

那賊本領(lǐng)較高，原與趙子明動(dòng)手，眼看得勝，正在發(fā)狂喝罵。忽見(jiàn)大成趕到，手持一件奇怪兵刃，心中一驚。微一疏神，不料紫煙貪功好勝，練就一身驚人本領(lǐng)，好容易得此機(jī)會(huì)，對(duì)于這伙賊黨淫惡橫行，早就忿恨，立意施展身手，人前顯耀，為世除害。

惟恐大成動(dòng)手以前，自己不曾顯出顏色，加以來(lái)賊冒失，明聽(tīng)道出來(lái)歷，仍然欺她年幼，出口傷人，越發(fā)急怒。便把全身本領(lǐng)施展出來(lái)，只兩三個(gè)照面，先砍倒了一個(gè)。百忙中瞥見(jiàn)趙子明已被敵人殺得手忙腳亂，連忙賣(mài)個(gè)破綻，舍了敵人向旁縱去。同時(shí)刀交左手，取出腰問(wèn)連珠飛蝗弩，人還不曾落地，就空中一箭射去。那賊立被打中左肩，身方往側(cè)一歪，趙子明就手一鞭掃向腿上。當(dāng)時(shí)打倒在地。大成見(jiàn)狀，知道雙方仇怨已成，勢(shì)成騎虎，又聽(tīng)韓福邊斗邊喊：“二弟，毛賊不可理喻，我已受傷，無(wú)須客氣！”大成知他久在江湖，人最機(jī)警和平，但能勉強(qiáng)應(yīng)付，決不動(dòng)手。事己至此，索性一不做，二不休，且先給他一個(gè)厲害。好在有石老俠與關(guān)中諸俠相助，就算是虎爪山的賊黨，也不怕他！

意欲生擒一賊，問(wèn)明來(lái)歷，相繼行事。

五賊因追韓、趙二人到了當(dāng)?shù)兀艘?jiàn)跑不脫，重又回頭拼斗。群賊眼看得勝，忽見(jiàn)白衣少女趕到，先聽(tīng)對(duì)方自道來(lái)歷，也未始不動(dòng)心。嗣因?qū)Ψ皆~色甚做，覺(jué)著就此將人放走，未免難堪。又見(jiàn)人太年幼，平素驕狂已慣，自不把一個(gè)小女孩放在眼里，本心還有顧忌，只想分出一人去與少女對(duì)敵，嚇退拉倒，非將逃人殺死不可。做夢(mèng)也沒(méi)有想到少女這等厲害，強(qiáng)敵又亮出兵刃，越發(fā)膽寒，內(nèi)中一個(gè)腿快狡猾的已先縱身逃走。下余三賊，一個(gè)被紫煙逼住，方自進(jìn)退兩難，急喊：“姑娘停手！我有話(huà)說(shuō)。”紫煙喝道：

“你這狗賊也配和我說(shuō)話(huà)！快些丟刀跪下，等背死尸，我便饒你。”那賊又急又愧，打又打不過(guò)，方自驚惶想逃，苦無(wú)機(jī)會(huì)。吃少女雙刀往起一絞，暗道“不好”，知道如不丟刀，必死無(wú)疑。剛把手一松，打算就勢(shì)倒縱出去，眼前人影一晃，寒光已自蓋頂。剛喊得“饒命”二字，叭的一聲，右肩膀早著了一刀背，同時(shí)右股又中了一腿，其痛徹骨，再也支持不住，身子一側(cè)，橫倒就地。

下余兩賊最是兇橫，分斗韓、趙二人，聞聲回顧，見(jiàn)同黨如此丟人，自覺(jué)難堪，一面苦斗，口中怒喝：“小裘，你真如此沒(méi)骨氣！頭掉下來(lái)不過(guò)碗大的疤，照你這樣膿包，要教少寨主知道，也是沒(méi)命，何苦出來(lái)現(xiàn)眼！反正活不了，早死不是一樣……”話(huà)未說(shuō)完，忽聽(tīng)少女喝道：“朱大哥，莫叫那賊跑了！我倒看看這兩個(gè)毛賊有什骨氣？”大成因自己這面已占上風(fēng)，不愿以多為勝，正想將韓福換下。剛往前一縱，二賊口中雖說(shuō)狠話(huà)，見(jiàn)敵人添了生力軍，本就著忙，少女的話(huà)也未聽(tīng)清，猛覺(jué)一股疾風(fēng)劈面撲來(lái)，心中一驚，少女已人隨聲到，口喝：“二位且退，待我除此二賊！”隨說(shuō)，左手刀往上一磕，內(nèi)中一賊手中齊眉棍先被磕飛，想逃已自無(wú)及，吃少女一刀背斫中左膀，當(dāng)時(shí)折斷，怒吼一聲，倒地暈死。另一賊本和韓福動(dòng)手，見(jiàn)少女本領(lǐng)這高，大驚欲逃，吃韓?？闯銎凭`，擋開(kāi)對(duì)方板斧，分心就刺。那賊一發(fā)慌，惜了方向，吃少女一扁刀背打向后心，橫腿一腳踹出丈許遠(yuǎn)近，跌翻在地，先倒地那賊縱身想逃，被大成縱身追上，擒了回來(lái)，放在一起。喝問(wèn)來(lái)歷。

紫煙笑道：“我認(rèn)得他們，都是虎爪山的毛賊。無(wú)須細(xì)問(wèn)。只叫他把死尸背走，省招蒼蠅。”隨向三賊喝問(wèn)愿否。暈死賊也自醒轉(zhuǎn)，人終惜命，好在大家一樣；誰(shuí)也不笑誰(shuí)，全都服低，改了口風(fēng)，只求免死，無(wú)不應(yīng)從。內(nèi)中一賊名叫裘標(biāo)，哭訴：“寨主法嚴(yán)，遇敵從不許丟他的臉，這樣回去必死無(wú)疑，我們將死尸埋葬之后，也不敢再回山去，只求諸位英雄俠女不要對(duì)人提起今日之事，感恩不盡。”大成聞言，正合心意，見(jiàn)另二賊也是垂頭喪氣，面容愁苦，便以好言安慰，還探了幾句虛實(shí)，問(wèn)知與裘賊同一心意。

看他背走死尸，負(fù)傷往側(cè)面山崖走去，然后低囑韓、趙二人速急回店養(yǎng)息，自往取鏢必能成功，轉(zhuǎn)告同人無(wú)須憂(yōu)急。說(shuō)完便取了釣竿，自和紫煙上路。

紫煙聽(tīng)大成不住稱(chēng)贊她的武功，笑答道：“我算什么！休說(shuō)像石老大公那樣飛仙劍俠，便關(guān)中老少九俠和我姊姊、李二哥，我也差得大遠(yuǎn)。聽(tīng)說(shuō)虎爪山老賊父子本領(lǐng)不弱，小賊更有幾個(gè)死黨，那盜去紅鏢留下木如意的猾賊頗有一點(diǎn)鬼門(mén)道。休看方才殺賊那等容易，這些都是他寨中下三路的毛賊，平日狐假虎威，打著老賊旗號(hào)到處橫行，無(wú)惡不作，實(shí)則無(wú)甚本領(lǐng)。他那虎爪山賊巢共有三層關(guān)口，一層比一層厲害，如非持有石老前輩信符，憑朱大哥恐還不易進(jìn)去呢。”說(shuō)時(shí)，大成忽想起那地方正是先前賊的去路，料被聽(tīng)去，心想賊已不敢回山，也就拉倒。二人一路疾馳，邊說(shuō)邊走。紫煙因大成對(duì)她甚是看重，十分高興，越說(shuō)越投機(jī)，不覺(jué)趕出好幾十里。連翻過(guò)了好幾座山頭溪澗，行入中條山深處，望見(jiàn)前面山勢(shì)越發(fā)險(xiǎn)惡。先前還見(jiàn)山凹中藏有三兩戶(hù)人家茅舍，到了最末一段，登高四望，更不見(jiàn)一點(diǎn)人影。到處危崖削壁，大壑絕澗，有的地方須用套索飛渡始能過(guò)去，似這樣連經(jīng)好些險(xiǎn)地，到一危崖之下停住。

紫煙道：“由此往東一繞，地名十六里洼，乃是入山正路，共有數(shù)十戶(hù)人家，多賣(mài)酒食，以備入山采藥人和打獵人居住。只有一家是賊黨耳目，余均好人。為了這一帶產(chǎn)有不少藥材，野獸又多，老賊本想洗手，不知狗子又做強(qiáng)盜生涯，便小賊也不肯吃窠邊草，故此環(huán)山數(shù)百里內(nèi)反倒安靜。山民只知虎爪山任有幾家大戶(hù)，田地甚多，并不知是強(qiáng)盜，有那迷路誤投的人，反倒受他款待，因此全說(shuō)他好。來(lái)人多到寨前莊園便被留住，賊巢在莊園后、山口之內(nèi)，外人也從未到過(guò)。這些地方我也全都聽(tīng)說(shuō)，只上月有一次同了姊姊來(lái)此窺探虛實(shí)，剛到這里、便被李二哥追來(lái)，強(qiáng)勸回去，未往前山，你既奉命討鏢，自應(yīng)由前山走進(jìn)，到了鎮(zhèn)上吃一點(diǎn)東西，稍微洗漱，從容前進(jìn)，照著你們鏢行規(guī)矩拜山。我由這峭壁上攀援過(guò)去，等你走到，也是時(shí)候了。”

大成見(jiàn)她嬌小美秀，年紀(jì)輕輕，竟具如此膽勇本領(lǐng)，好生欽佩。知攔不住，只得婉勸了幾句，照著所說(shuō)途向趕去。因自天明前動(dòng)身，走得又快，途中對(duì)敵，無(wú)多耽延，這時(shí)天已辰已之交，算計(jì)午前后必可趕到。邊走邊想，略一轉(zhuǎn)折，便見(jiàn)林徑外現(xiàn)出一片山村，身上兵器已早包好，繞往村中一問(wèn)，果是十七里洼。尋了一家比較干凈的店鋪，要些酒食臉?biāo)?，洗漱之后，正在?dú)酌。那店地方不大，天氣又好，客座均設(shè)門(mén)前豆棚之下，大成打算吃飽之后，覓地大解，再行人山。所要麥?zhǔn)?，尚未煮?lái)，見(jiàn)那一排全是賣(mài)酒食的店鋪，來(lái)往的人多是獵戶(hù)和采藥人，到處堆掛著藥材獸皮，更有好些獨(dú)輪小車(chē)和騾馬馱載，熙來(lái)攘往，也頗熱鬧。正在察看哪一家是賊店，忽聽(tīng)馬蹄響動(dòng)，由山外一面，飛也似急馳來(lái)幾匹快馬，遙望煙塵滾滾，蹄聲嗒嗒，晃眼便自臨近。馬上共是三個(gè)彪形大漢，頭戴范陽(yáng)氈笠，背插兵刃，神態(tài)猛惡，一望而知是些江湖豪客。本由村前經(jīng)過(guò)，因馬大快，馬蹄帶起來(lái)的浮土狂風(fēng)卷雪也似，鬧得兩旁食客杯盤(pán)中滿(mǎn)是沙土。

大成剛把眉頭一皺，忽聽(tīng)身側(cè)有一四川口音，啞聲啞氣的罵道：“報(bào)喪去么！這樣撞魂做啥子？想找閻老五報(bào)到，還差小半天呢！”說(shuō)時(shí)，前行二馬已先飛馳過(guò)去，只有一騎落后數(shù)丈，好似聽(tīng)見(jiàn)有人罵他，因馬太快，已趕出十多丈，又撥轉(zhuǎn)頭來(lái)。大成知道惹禍，往旁座一看，豆棚下有一半桌，側(cè)坐一個(gè)口帶川音的外路客人，身材矮小，年約三十多歲，穿著一件青布衫，手里拿著兩個(gè)核桃，腰間掛著一根鐵笛，見(jiàn)馬上人趕回，冷笑一聲，目光便看別處，神色自如，若無(wú)其事。大成久跑江湖，何等目力！見(jiàn)那矮子神情可疑，心中一動(dòng)，目光到處，忽然發(fā)現(xiàn)兩邊鄰近自己桌上滿(mǎn)是浮土，旁桌卻是干干凈凈，大碗盛酒，酒中也無(wú)半點(diǎn)塵沙，越知有異。方自留神察看，那馬上人是個(gè)黑臉壯漢，已然馳回，翻身下馬，立有店伙趕出，將馬接去。壯漢怒沖沖走到桌前，先朝大成上下打量了一眼，方要開(kāi)口，旁坐矮子說(shuō)道：“人要瞎了眼睛，就把財(cái)神當(dāng)瘟神了。”

壯漢因見(jiàn)大成雙目有神，英雄氣概，疑心發(fā)話(huà)罵人的是他，方要喝問(wèn)，聞言聽(tīng)出川音，不禁大怒，也未再理大成，轉(zhuǎn)面喝道：“方才罵人的是你么？”連問(wèn)兩聲，矮子端碗豪飲，理也未理。壯漢已然斷定是他，大怒喝道：“當(dāng)著諸位鄉(xiāng)親近鄰在此，我弟兄雖然好武好交，喜歡打獵，從不欺人。今日為了一件急事，馬雖跑快了些，這路也不是你的，為何出口傷人！如不還出個(gè)道理，叩頭認(rèn)罪，今日要你好看！”矮子先是冷冷的望著大漢向眾發(fā)話(huà)，聽(tīng)完，忽把雙目一翻，罵道：“放你娘的春秋屁！你在這里倒不欺人，出外做強(qiáng)盜，不是一樣可惡！你跟我叩頭認(rèn)罪，我還不答應(yīng)呢，兇神惡煞做啥子！”

壯漢聽(tīng)他出口傷人，勃然大怒，本要?jiǎng)邮?，忽由店中跑出一個(gè)老頭，扯了壯漢一下，勉強(qiáng)忍住。老頭本想等矮子發(fā)完了話(huà)出頭解勸，再用陰謀暗算，壯漢卻越聽(tīng)越不像話(huà)，怒火上撞，再忍不住，怒吼一聲，伸手便抓。矮子身形微閃，口中冷笑道：“和我動(dòng)手，憑你也配！”人未離座，壯漢便抓了個(gè)空，身再往前一探，覺(jué)著矮子身上堅(jiān)如鋼鐵，人未抓中，手震生疼，方覺(jué)不妙，叭的一聲，臉上早中了一掌，立被打跌一丈多遠(yuǎn)，幾乎栽倒，順嘴直流鮮血。眾目之下，不由急怒攻心，厲聲大喝：“何方鼠輩敢來(lái)本山擾鬧，通名受死！”隨說(shuō)，回手拔刀，惡狠狠趕將過(guò)來(lái)，迎頭就斫。矮子打人之后，依舊痛飲，剛含了一大口酒，抬頭看見(jiàn)壯漢刀到，張口一噴。壯漢刀未下落，瞥見(jiàn)一股白光，帶著酒香迎面射來(lái)，打了個(gè)滿(mǎn)臉花。當(dāng)時(shí)宛如無(wú)數(shù)刀針扎向臉上，奇痛徹骨，勢(shì)更迅急，連痛帶閉氣，就此倒地暈死。

眾人見(jiàn)狀一陣大亂，矮子也著了急，直喊：“想不到這大個(gè)子踉紙糊的一樣，連口酒都禁不起！賊窩子里人多，要是一報(bào)官，誤傷人命，怎么得了！要逃，又怕喪家追我，他們?nèi)硕啵瑤в屑一?，打他不過(guò)。沒(méi)有法子，你這根釣魚(yú)竿借我用用。”大成早看出他是個(gè)異人，故意裝瘋賣(mài)傻，正想少時(shí)如何與他接近，不料矮子說(shuō)完未句，順手便把漁竿抄起，往外便跑。壯漢一倒，店伙早騎上快馬，如飛往山口內(nèi)馳去。老頭正扶壯漢，見(jiàn)他要走，猛縱身一攔，剛笑說(shuō)得“朋友留步”，吃矮子用竿絲回手一抖，罵了句：“你這老鬼，更不是個(gè)東西！”一下抖了他個(gè)跟斗，撥頭便急慌慌往山口內(nèi)跑去，一路亂喊：

“我失手打死人了！你們快來(lái)！哪個(gè)好心的幫我一幫？”旁立獵戶(hù)藥人多半明眼，見(jiàn)那威武的壯漢被矮子一口酒噴死，老頭也被打倒，誰(shuí)還再敢上前？大成也是行家，沒(méi)想到對(duì)方手會(huì)這快，自己全仗這根漁竿去討紅鏢，竟被奪去，如何不急？匆匆丟下一兩銀子，飛步便追，口中急喊：“朋友快請(qǐng)回來(lái)！那漁竿不是我的，再說(shuō)你去的也不是地方。我知閣下高人奇士，在下正有為難之事，何必取笑！”邊走邊喊，矮子全不理睬，腳程飛快，晃眼便沒(méi)了影子。

由山口起直達(dá)虎爪山賊窠，只有一條山徑。大成心想，此人前途必為群賊所阻，終可追上，只得?？谧啡ァＵ诩蛹鼻榜Y，忽聽(tīng)人喊馬嘶之聲起自頭上，抬頭一看，原來(lái)離頭兩三丈處有一崖石突出，矮于蹲身石畔。手持漁竿，將先往賊案報(bào)信的店伙，連人帶馬用竿絲釣起，懸在空中，正悠著玩呢。大成早覺(jué)出竿絲堅(jiān)韌異常，連那釣竿均非常物，途中曾問(wèn)紫煙，也不知何質(zhì)所制，但是看去這細(xì)一根東西何能任重，妙在是只作一環(huán)，由店伙肩背問(wèn)繞過(guò)馬腹前腿，連人帶馬一齊套住釣起，在空中蕩悠，嚇得人喊馬嘶，卻未被那比線粗不多少的釣絲勒死，真乃奇絕！方想開(kāi)口請(qǐng)教，上去相見(jiàn)，忽聽(tīng)矮子喊道：“你這東西不老實(shí)！失手跌死，又是人命又是馬命，這場(chǎng)官司怎打得起？真是慪人。

小伙子，快些接一把，我拿不住了。連根釣魚(yú)竿也稀奇，又不是你的……”話(huà)未說(shuō)完，連人帶馬已自下落，大成連忙閃避。人馬居然未傷，只馬性烈，受驚大甚，落到地上，急轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，忽往前面躥去，馬背上人竟被甩墜。

大成瞥見(jiàn)釣竿也同墜下，連忙搶前拾起。忽聽(tīng)響箭之聲四起，空中時(shí)有紅綠流星火箭飛過(guò)，跟著又聽(tīng)吶喊之聲。墜馬店伙也頗有一點(diǎn)武功，落地便自縱起，看了大成一眼，朝馬追去，口中并還打著唿哨。大成仰望，已無(wú)人影，連喚兩聲未應(yīng)，賊巢已近，莫被誤會(huì)，只得住口，持了釣竿前行，方想賊黨已發(fā)出響箭火花信號(hào)，必早接到警報(bào)，如何未見(jiàn)人馬出動(dòng)？正自留神，緩步前進(jìn)，以防匆匆撞上起了誤會(huì)，走出不遠(yuǎn)，忽又聽(tīng)到吹角之聲，跟著一道形如火龍上綴紅燈的旗花信號(hào)，由前面山上飛起，直射高空，火龍立時(shí)爆散，滿(mǎn)空彩煙四射，一閃即滅，只剩數(shù)十團(tuán)碗大紅燈隨風(fēng)飄蕩，冉冉下落，吶喊之聲忽止，也不知是什用意。

又往前走了一段，峰回路轉(zhuǎn)，忽然柳暗花明，現(xiàn)出大片莊園田舍。正面一座大門(mén)正對(duì)來(lái)路，門(mén)前兩行大槐樹(shù)，樹(shù)下擺有兩列石凳，花草甚多。大門(mén)內(nèi)隱現(xiàn)出假山樓閣，門(mén)前石凳上坐著幾個(gè)青衣壯漢，房后是一大山，危崖壁立，離地?cái)?shù)十丈始見(jiàn)林木。林蔭交覆中略現(xiàn)出幾處石級(jí)，山勢(shì)也漸傾斜，看去仿佛由半腰起，用人工硬開(kāi)出一條狹弄山徑，形勢(shì)險(xiǎn)陡。那大片莊園樓舍，倚山而建，屋字高華，氣派甚大，還未走近，內(nèi)一壯漢便迎上前來(lái)，問(wèn)道：“尊客到此，有何貴干，可是游山迷路的么？”大成見(jiàn)那壯漢橫眉豎目，說(shuō)話(huà)雖還客氣，面上卻帶憤怒之容，知道方才聞警，忽有生人上門(mén)，起了誤會(huì)，忙握著釣竿把手一拱，說(shuō)道：“卑人朱大成，來(lái)此拜山，求見(jiàn)老少山主。”

壯漢聞言，上下看了兩眼，冷笑道：“閣下便是朱鏢頭么？老山主向例不見(jiàn)外客，閣下的鏢雖在此地，乃是如意子木老英雄木飛寄存本山。閣下如要見(jiàn)他倒還方便，不過(guò)木老英雄現(xiàn)住接天樓，由此前往，須要經(jīng)過(guò)三重關(guān)口，一層比一層難走。來(lái)人如是小主約來(lái)的朋友，自然有了接待，上去還甚難。如是外人慕名拜訪，或有什事見(jiàn)教，我們也不攔阻，只把來(lái)人引到山下，由其自行上去。明人不用細(xì)表，話(huà)須言明在先，免得后悔。

老山主隱居多年，不必說(shuō)了，便是山下這班弟兄，雖然不免在江湖上走動(dòng)，但在本山方圓五百里內(nèi)，又才人素來(lái)和氣，不問(wèn)生熟，來(lái)者是客，只在山下莊院以?xún)?nèi)，一體遠(yuǎn)接高迎?？墒且簧先扉T(mén)，除非和山主有交情，或是真有本領(lǐng)，那就來(lái)得去不得了。非我小看閣下，貴鏢局在江湖上雖也有片旗號(hào)，憑閣下孤身一人，打算直上三天門(mén)去找過(guò)節(jié)，簡(jiǎn)直大可不必。好在小山主和木老英雄留人東西，照例要放半年才動(dòng)，以便對(duì)方在此半年以?xún)?nèi)，只管約請(qǐng)能人來(lái)此討還，或是甘拜下風(fēng)向其求告，也可發(fā)還一半。對(duì)方如若不知自量，真是找死。我這人口直心快，話(huà)已言明，閣下最好約好了人再來(lái)，否則進(jìn)退兩難，還顯我們以眾欺人，這不是賣(mài)膽子的事情。”

朱大成見(jiàn)對(duì)方詞色強(qiáng)做，唾沫橫飛，心中好笑，等他說(shuō)完，從容笑道：“承蒙厚愛(ài)，甚是感謝。并非不知好歹，只為前晚貴山主命人將鏢借去以后，忽遇雁山六友中的石老前輩，問(wèn)知此事，說(shuō)馬老山主金盆洗手已有多年，敝鏢局對(duì)黃河南北水陸兩路英雄，一向禮敬，素來(lái)嫌怨，老山主何等人物，豈肯與后生小輩開(kāi)此玩笑？定是別人所為，本想親來(lái)詢(xún)問(wèn)，因值有事，命我拿了他老人家這根釣魚(yú)竿來(lái)此求見(jiàn)。只煩閣下通報(bào)一聲，如不賜見(jiàn)，我轉(zhuǎn)身就走，決不停留；如看石老前輩情面，肯其賜教，能否直上三天門(mén)雖不敢說(shuō)，回去卻好交代。”壯漢聞言，意似吃驚道：“你說(shuō)那位石老前輩，久聞他成了地仙，多年無(wú)人見(jiàn)他蹤跡，閣下何處相遇？”大成笑道：“石老前輩，神龍見(jiàn)首，來(lái)去無(wú)蹤，原是途中路遇，恕難奉告，不過(guò)這根釣魚(yú)竿，貴老山主想必認(rèn)得。時(shí)已不早，客人當(dāng)已起身，見(jiàn)否任便，只請(qǐng)通報(bào)一聲如何？”那壯漢乃是管領(lǐng)頭天門(mén)的好手，因方才接到警報(bào)，山外來(lái)了強(qiáng)敵，跟著，又有眼線報(bào)信，說(shuō)有一個(gè)管理莊園的頭目被人打傷，又在途中將他連馬吊起，幾乎送命。剛接到三天門(mén)上對(duì)敵信號(hào)，正率同黨出動(dòng)，不知怎的，山上又發(fā)出緊急旗花信號(hào)，命速將人撤回，不許離位，只在本山加緊防衛(wèi)。這等事從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)，心正狐疑，特意守候門(mén)前，準(zhǔn)備應(yīng)付，忽見(jiàn)大成走來(lái)，一聽(tīng)姓名，心疑對(duì)方自恃本領(lǐng)，親來(lái)討鏢，本存輕視，又想雁山六友，早聽(tīng)人說(shuō)在北天山塔平湖仙去，怎會(huì)尚在人間？聞言將信將疑，想了想，轉(zhuǎn)問(wèn)道：“貴鏢頭是一人來(lái)此么？”大成知他疑心自己是山口打入的同黨，故意笑答道：“我由前夜起身，今早遇到石老前輩，才知鏢存寶山，始終孤身一人。適在山口外見(jiàn)一矮朋友，用一口酒噴倒一個(gè)大漢，又將我漁竿拿去。后來(lái)追到山里，見(jiàn)他用這漁竿釣起一人一馬，隨即連竿丟下。我取回漁竿便來(lái)拜山，此公素昧平生，并未交談，閣下盡可查問(wèn)。如真不肯通報(bào)，我按拜山舊例，自己上去也可，只請(qǐng)指明去處如何。”壯漢見(jiàn)大成詞色甚壯，始終未問(wèn)他的名姓，不禁有氣，冷笑答道：“閣下既敢上去，便請(qǐng)先行。如真奉命而來(lái)，到了過(guò)不去時(shí)再向沿途弟兄說(shuō)上一聲，看山主是否許你上去罷。”說(shuō)罷，便領(lǐng)大成入門(mén)，由環(huán)繞假山的馬道，繞向樓后。

大成雖然自負(fù)練就一身輕功，不畏高險(xiǎn)，見(jiàn)了也自失驚。原來(lái)樓后面，先是十?dāng)?shù)畝方圓一片森林假山擋住目光，等到穿出樹(shù)林，面前又現(xiàn)出大片平地，對(duì)面便是前見(jiàn)山崖，由下到上三十余丈，整齊如削。只在當(dāng)中開(kāi)出一條石級(jí)崖徑，雖有兩丈來(lái)寬一條夾弄，但是形勢(shì)奇陡，每級(jí)相隔約有五尺，仿佛一張極長(zhǎng)的石梯立在地上，微微向前傾斜，必須提氣輕身，一口氣直上三四十丈，才能見(jiàn)到一點(diǎn)平地。頭層關(guān)口已如此難行，最后兩層可想而知。雖然想起來(lái)路途中小飛瓊薛紫煙所說(shuō)，自己這身輕功，只要無(wú)人攔阻，三層關(guān)口必能通過(guò)之言，到底不可大意，便問(wèn)壯漢：“是否就此上去？有何吩咐？”壯漢冷笑道：“我們這里各有職司，不奉命，輕易無(wú)人上去。管領(lǐng)三天門(mén)的人隨時(shí)更換，早晚形勢(shì)都不一樣，只知外人從無(wú)一個(gè)安然通過(guò)，別的我也不曉。不過(guò)來(lái)人如在此地知難而退，仍可回去，便因天晚借住一二日，要點(diǎn)盤(pán)川，全可辦到。一上石級(jí)，就在客人自己，與我無(wú)干了。”

大成聞言，早在暗中察看形勢(shì)，見(jiàn)危崖上面人影閃動(dòng)，時(shí)見(jiàn)刀光映日，第二層以上便為草樹(shù)所遮，料知前途奇險(xiǎn)，事已至此，只得把手一拱，道聲“再見(jiàn)”，腳底一點(diǎn)勁，往上縱去。一路穩(wěn)著身形步法，提氣前進(jìn)，漁竿原持手內(nèi)，上到十?dāng)?shù)級(jí)后，覺(jué)出漁竿可剛可柔，遇到險(xiǎn)處，用以支持全身，大是有用，忽動(dòng)靈機(jī)，想起先前異人吊馬之事，萬(wàn)一遇到危險(xiǎn)所在，只需用竿絲鉤搭道旁樹(shù)石，便可無(wú)事，就遇敵人，也可當(dāng)作兵器，只不知能否擋那刀斧？心中尋思，恰巧道側(cè)崖上挺生著一株老松，意欲一試，順手一揮，立將樹(shù)干搭緊，用力一扯，竟未扯回，再抖也未抖脫，縱上崖去費(fèi)事，上面險(xiǎn)滑，無(wú)可立足，一著急，用力稍猛，咔嚓一聲，那粗如人臂的樹(shù)干競(jìng)被竿絲勒斷，帶著枝葉迎面撲來(lái)，事出意外，差點(diǎn)沒(méi)被撞個(gè)滿(mǎn)懷，雖仗身輕靈巧閃向一旁，仍被枝梢擦肩而過(guò)，回視身后，那樹(shù)干已順石級(jí)一路滾轉(zhuǎn)，直落十余丈。耳聽(tīng)崖上有人低語(yǔ)道：“有好東西不會(huì)用，真蠢！”大成一聽(tīng)，又是前遇異人的口音，四顧無(wú)人，忙低聲接口道：“多謝明公指教，尊姓大名可能見(jiàn)示么？”說(shuō)完，不聽(tīng)回答，重又上走。因被提醒，知道手中漁竿必是一件極好的兵器，只不知它用法，見(jiàn)兩崖草樹(shù)甚多，路才走了一半，二次再用漁竿往樹(shù)枝上搭去，不是纏緊，便是略扯即斷，抖落卻極費(fèi)事。接連幾次過(guò)去。剛剛悟出那竿絲具有吸力纏性，繞住東西以后越扯越緊，必須將竿往前一送，略微停頓，方始自行松落，否則，除了用力將所纏之物折斷，不能松懈，同時(shí)，又悟出好些用法。

心方一喜，頭層石級(jí)已快走完，眼看上面現(xiàn)出畝許大一片平地，當(dāng)中一座牌坊，上寫(xiě)“二天門(mén)”三個(gè)大字。因?yàn)橹鄙先氖?，險(xiǎn)滑高陡，石級(jí)太寬，雖有一身輕功，也自有些疲勞，又料前途越險(xiǎn)，打算縱上平地稍微歇息再走。剛往上一縱，還未走到牌坊下面，耳聽(tīng)右崖川音低喝：“留神頭上！”大成原本機(jī)警細(xì)心，覺(jué)著腳底石板微軟了一下，方疑設(shè)有埋伏，人已走到牌坊之下，聞聲立時(shí)縮身退步，眼前寒光一閃，兩片板門(mén)大的鍘刀，已朝先前立處急斫下來(lái)。這才看出那牌坊高約三丈，通體精鐵所制，外有朱漆，門(mén)高只得丈許，坊后藏有機(jī)簧，懸著兩把大鍘刀，已將到地，重又自行升起，回復(fù)原狀。下落之勢(shì)甚急，約有數(shù)百斤重，明光耀眼，鋒利非常。隨聽(tīng)崖上人又喝道：“這些鬼頭鬼腦的東西也要賣(mài)弄，真是慪人……”話(huà)還未完，隨聽(tīng)錚錚兩響，緊跟著寒光一閃，咔嚓兩聲大震，兩把大鍘刀同時(shí)下墜。那刀又沉又快，刀鋒斫在地上，當(dāng)時(shí)斫裂了兩條深溝，一刀歪落一旁，一刀斫進(jìn)石內(nèi)兩尺來(lái)深，大片山石全被崩裂，滿(mǎn)地碎石迸射，火星亂飛，回音四起，勢(shì)甚猛裂。

大成差點(diǎn)沒(méi)被碎石打中，再看崖上，仍無(wú)人影。正待繞坊而過(guò)，忽聽(tīng)連聲斷喝，抬頭一看，牌坊后乃是一條筆直的崖夾縫，勢(shì)更陡斜，上半還有階級(jí)，上半通體平滑，非有極好輕功休想上去。這時(shí)正有四個(gè)黑衣壯漢由上飛馳下來(lái)，還未近前，便同聲怒喝道：

“大膽鼠輩！有多大的膽子，竟敢將本山天門(mén)鍘毀去……”話(huà)未說(shuō)完，當(dāng)頭一個(gè)手持鐵棍，先自打到。大成見(jiàn)敵人兇橫，不容開(kāi)口舉棍便打，心雖有氣，但想寡不敵眾，仍以忍耐為是，口中大喝：“朋友且慢動(dòng)手！聽(tīng)我一言。”說(shuō)時(shí)，棍已打到，兵器不在手內(nèi)，來(lái)勢(shì)又猛，順手一漁竿往上撩去。本意擋過(guò)這一棍再說(shuō)，不料一下將棍纏住，身再往側(cè)一閃，用力稍猛，那賊沒(méi)想到漁竿這等厲害，人未打中，反被纏住。不合用力一掙，吃鞭梢掃將過(guò)來(lái)，一下打中肩頭，當(dāng)時(shí)覺(jué)著奇痛非常，手一松，棍便脫手飛去。另三賊黨，各持刀槍隨后趕到，本是一擁齊上，忽聽(tīng)有人罵道：“狗強(qiáng)盜想打堆槌，真不要臉！”

聲才入耳，一股疾風(fēng)已由身側(cè)掃過(guò)，仿佛覺(jué)著腰問(wèn)各被人點(diǎn)了一下。一個(gè)起步大急，翻身跌倒。另兩個(gè)連敵人也未看清，便被釘在地上，言動(dòng)不得。

大成也只瞥見(jiàn)一條黃影宛如飛星下射，落到三賊身后，只一閃，便飛向左崖之上不見(jiàn)。持棍賊也倒在地上，疼得面容慘變，頭上直冒熱氣，口中正在咒罵，左崖忽飛下一個(gè)黑影，打向那賊臉上，當(dāng)時(shí)閉氣身死。大成忙向左崖拱手道：“晚生原是仰仗石老前輩情面來(lái)此討鏢，明公將此四人打傷點(diǎn)倒，山主不知底細(xì)，必當(dāng)晚生所請(qǐng)幫手。可否將其救醒，以免誤會(huì)……”話(huà)未說(shuō)完，便聽(tīng)崖上答道：“你當(dāng)都是我老人家做的事么？這三個(gè)狗賊不過(guò)在地下涼快一會(huì)，還不致死。打你那個(gè)狗賊，自不小心，被你手中靈蛇絲打傷見(jiàn)血，已然中毒，我不把他打死，也是活受罪，我這是行好。怕事莫來(lái)，你吵些啥子？”大成循聲注視，見(jiàn)左崖草樹(shù)中站著前見(jiàn)黃衣人，正對(duì)自己發(fā)話(huà)，腰間鐵笛已然取下，連忙下拜，剛說(shuō)得一聲：“明公飛仙劍俠……”話(huà)未說(shuō)完，人影一晃，又復(fù)失蹤。

隨聽(tīng)響箭之聲上下飛過(guò)，情知前途難過(guò)，忽一轉(zhuǎn)念，走到三賊身旁仔細(xì)一看，見(jiàn)異人所點(diǎn)乃是啞穴，自己正是行家，便朝三賊說(shuō)道：“諸位已然看見(jiàn)，我與這位異人素昧平生，那鍘刀乃他所毀，與我無(wú)干。我奉雁山六友石老前輩之命來(lái)此拜山，豈肯得罪諸位？我如能將諸位解開(kāi)，還望代向老山主退報(bào)一聲。”隨說(shuō)，便將三賊點(diǎn)穴法解去。

三賊復(fù)原以后，見(jiàn)同黨死了一個(gè)，雖然恨在心里，其勢(shì)不能再與大成動(dòng)手，便分出兩人去搭死尸，另一個(gè)對(duì)大成道：“我們四人管領(lǐng)二天門(mén)，先未看出崖上有人暗算，又接頭天門(mén)信號(hào)，只說(shuō)有人靠了朋友的情面來(lái)此拜山，按照本山規(guī)矩，來(lái)人只能直上三天門(mén)，決不攔阻。后見(jiàn)鍘刀下落，跟著破去，誤認(rèn)來(lái)人所為，雖然冒失了些，但那矮賊欺人太甚，山主方才又曾發(fā)令，各守防地，不許離開(kāi)，不好追問(wèn)他的姓名。朋友此后如與相遇，務(wù)必代同一聲，便感盛情了……”話(huà)未說(shuō)完，忽聽(tīng)號(hào)角之聲由山頂傳來(lái)，跟著便見(jiàn)一團(tuán)黑影，形似一個(gè)藤兜，由山頂一面斜射下來(lái)，中坐一人，手持令旗，晃眼飛過(guò)二天門(mén)石級(jí)陡坡落到面前，對(duì)面發(fā)話(huà)那賊便自恭立一旁。那藤兜長(zhǎng)約丈許，形如一舟，兩邊各有三環(huán)，套在兩根鐵索之上，舟尾也有一根鐵索系住。不用時(shí)，鐵索連同下面鐵樁嵌在坡道石縫之中，平時(shí)看不出來(lái)。另在山頂設(shè)有機(jī)簧絞盤(pán)，遇有主人愿見(jiàn)的客，山頂值班的人一攀機(jī)關(guān)，鐵索連樁繃起，離地丈許，成了兩條直線，藤舟便由上面滑下，直落百丈，端的快極。

來(lái)人到地，便朝大成把手一拱，說(shuō)道：“小山主適才接報(bào)，得知朱鏢頭拿了雁山石老前輩的靈蛇絲來(lái)此拜山，特來(lái)迎接。請(qǐng)朱鏢頭同上飛船，去往大寨一敘。”大成連忙禮謝，客套了兩句便上藤舟。來(lái)人并未同上，只把手中令旗一揮，那兩頭尖的藤舟立時(shí)以退為進(jìn)，由當(dāng)中鐵索拉住，往上駛?cè)ァｋm然不似下時(shí)神速，比起步行仍快得多。只見(jiàn)道旁藤樹(shù)山石箭一般朝后退去，晃眼便去了一半。大成定睛仰望，二天門(mén)以上山勢(shì)越發(fā)險(xiǎn)惡，近頂三數(shù)十丈，直是一個(gè)絕大的崖井，三面壁立，只在正面崖石上，零零落落鑿下一些小洞。壁問(wèn)懸著幾根鐵鏈，以供升降之用，稍差一點(diǎn)，休想上去。正尋思問(wèn)，藤舟已升出崖井之上，眼界忽然一寬。