“總督也不說如何試驗(yàn)，次日一早，在花廳內(nèi)設(shè)下筆硯，親自出去傳來了明，由袖中拿出同年同月同日同時(shí)兩張八字交給了明，說：‘這兩張八字雖然同庚，日時(shí)不差分毫，但是貴賤不同。你既精星命之學(xué)，我便以此考你，以正午為限，算得準(zhǔn)時(shí)我便信服，不但無罪，并還有賞，否則我為國(guó)家封疆大吏，不能任使妖僧在我境內(nèi)招搖惑眾，那只好照國(guó)法治罪。’并讓隨侍多年的老家人在旁等候，一面命巡捕傳令，準(zhǔn)備行刑。在午時(shí)以前仍按客禮相待，不得侮慢。說罷自去。了明等總督走后，拿起兩張八字一看，都是龍的屬相，年月日時(shí)一毫不差，再經(jīng)細(xì)心推算，不禁大吃一驚，原來兩命相同，全是位極人臣大貴之相，怎么算也找不出絲毫破綻。按《一掌經(jīng)》來斷，都是一品封疆，怎會(huì)有一個(gè)是賤命？字是總督親寫，筆跡紙色式樣無不相同，只本人知道貴賤之分，外人如何曉得？尤其是八字一樣，既找不出敗處，其勢(shì)不能憑天撞，便可分別貴賤。了明雖早算出自己命中還有官祿，決不致受極刑。當(dāng)此性命關(guān)頭，已由不得心寒膽戰(zhàn)，六神無主，將兩張八字放在桌上苦苦推詳，初意只尋出一點(diǎn)致貴致賤之由，想好答話，再碰運(yùn)氣，給他亂指一張交卷，死活聽命，哪知用盡心機(jī)，依然茫無線索。

“眼看墻上鳴鐘越過越快，已是正午相近，快要被綁就審，正在無計(jì)可施。心中憂急欲死，那等候回信的老家人心善，見他急得滿頭大汗，天氣又熱，甚是可憐，便倒了杯茶過去，安慰他道：‘和尚不要著急，喝一碗茶慢慢再算罷。了明本在構(gòu)思出神，忽聽有人說話，誤當(dāng)差人來綁，猛吃一驚，手忙足亂，竟將茶杯幾乎碰倒，灑了幾點(diǎn)茶水在紙上，頓觸靈機(jī)，忽然大悟，忙歡喜道：‘老人家，請(qǐng)你回復(fù)上邊一聲，說我已算出來了。’老人家道：‘和尚莫要自誤，你一個(gè)字沒寫就算出來，這是性命交關(guān)，不是鬧著玩的。’了明笑道：‘你只管回，決沒有錯(cuò)。’老家人搖頭嘆氣走到里面。

“總督見時(shí)已正午，眾官紳又來求情，了明還未算出，正在發(fā)怒，待要翻臉行刑，聞言心自不信，立即傳見。了明便拿濕的一張說：‘這是一品大貴之命。另一張于的卻是窮苦終身極賤之命。’總督便問：‘都是一樣的命。怎會(huì)貴賤懸殊？說不出理來，便是你拼著送死湊巧碰準(zhǔn)，那仍不算。’了明立答：‘自己先算兩命俱是大富大貴，實(shí)算不出他的缺點(diǎn)。又為嚴(yán)威所懾，將機(jī)滯住。眼看行刑時(shí)近，正在著急，老管家見僧民可憐，賞了一碗茶，因值出神，受驚手慌，將紙碰濕了一些，這才觸動(dòng)靈機(jī)，二次推詳，居然算出破綻。制臺(tái)大人不信，那是命該如此，僧民只斗膽請(qǐng)問一聲，兩造均是屬龍，年月日時(shí)皆同，偏是一貴一賤，要是推斷無差，濕的一張如若生自水中，官階便應(yīng)該到大人今日地位，而且現(xiàn)正鴻運(yùn)當(dāng)頭，至少生時(shí)也應(yīng)近水，才主有大富貴，否則官雖一品，有位無權(quán)，不能名實(shí)兼收，那便另有其人，不是大人八字。至于干的一張生時(shí)必在火中，或與火極近，否則便是西北沙漠無水之區(qū)，也還不至于一點(diǎn)官祿都沒有。僧民蟻命只在大人一言，此里人如非生自火窟，與火相近而窮苦終身，甘受國(guó)法，死而無怨。’“總督人頗好名，因己出身寒微，對(duì)于幼年之事諱莫如深，連隨他二三十年的老家人都只知他中舉以后的事，鐵匠同庚一節(jié)除父母外誰也不曾提及，鐵匠更見人就怕，不會(huì)向人說過，所以一些屬吏雖料總督這樣格外恩遇必有原因，無一知道細(xì)底。事又隔了多年，誰也想不到會(huì)拿這個(gè)來試驗(yàn)了明。而那兩張八字總督親筆，自己暗打記號(hào)，未對(duì)人說過，連關(guān)接都無法遞。聽他如此回復(fù)，一想自己生自船上，果在水中，而那鐵匠只一間茅屋，當(dāng)中生著一爐大火，冬夏無間與火為鄰，日受煙黛火烤，怎說不是生自火窟，與火相近？心漸信服。又問水火分別，了明見他面色轉(zhuǎn)和，知已幸免，心神愈定，便答：

‘龍乃水中神物，自然得水才能飛騰變化，霖雨蒼生。旱龍已有泥土之困，何況火烤煙董，如何行動(dòng)得了？’

“總督這才省悟同命各殊之理。隨令遍算老封翁和諸官眷，無不前知，推斷如神，于是階下待命之囚翻成座上之客，名望自是愈大。后來北京還俗，以算命結(jié)交權(quán)貴，居然得了陸軍中將銜，孫伯岳、孫仲山、曾介白、蕭秋恕、蒲伯英以及一班同鄉(xiāng)全都經(jīng)他算過。彼時(shí)仲山、介白都是中年乏子，他卻斷定他們都有好兒子，尤其仲山子女最多，有二三十，將來富逾五侯，越到晚年境遇越好，家財(cái)有好幾千萬。財(cái)上雖還未到大發(fā)之年，可是現(xiàn)在仲山、介白都有了好幾個(gè)兒子，幾是年年都添，將來知還要生多少。至于別人算得極靈的還多，說他不完。幾時(shí)你也找他算上一回。”元蘇頗喜星命之學(xué)，聞言便記在心里，準(zhǔn)備暇時(shí)往訪，遇機(jī)求教。

當(dāng)夜歸房安歇，次日天才剛亮，睡得正香，女仆楊媽便來叫了兩次，元蓀又好氣又好笑，沒奈何只得起床往院中洗漱，因聽上房瑞華在床上喚人，問“舅老爺上衙門走了沒有？”心中厭煩，連稀飯也懶得吃，便自穿衣出門。為省車錢，就便路上吃點(diǎn)東西，先用一吊錢雇車到前門，胡亂買點(diǎn)燒餅果子吃了，見天還早，打算步行走到霞公府，再雇車往禮士胡同，這樣點(diǎn)心錢便可省出，就便留覽天安門一帶的御街景色。過了正陽橋，見沿途車馬絡(luò)繹，攘往熙來，熱鬧非常，有好些車上帶有行李，俱是往東車站的旅客，心想何年月日才能趁這路車回南省親，或是奉母北來？又想起伯堅(jiān)久無音信，連通電話往所說居停處打聽，俱問不出個(gè)所以來，幾時(shí)還是親自登門向主人訪問，照他所說交情，決不能一點(diǎn)不知蹤跡。一路感慨，思緒如潮，不覺信步走到長(zhǎng)安街上。

元蓀覺著全京城到處灰土紛起，撲面污衣，只長(zhǎng)安街這條石板路干凈，在天安門前走至華表下，翹首觸棱，徘徊憑吊了半個(gè)時(shí)辰，一看表已八點(diǎn)半過去，便往前走到霞公府附近，正和車上講價(jià)，忽見后面跑來一洋車，車上人高呼“周先生”，一面叫車停住，走了下來，開發(fā)車錢。元蓀一看正是費(fèi)謙，點(diǎn)頭答禮，笑問何往，費(fèi)謙答說：“上班。

因住南城，車作兩段雇，今天打算雇到霞公府東口，日后漸把車程縮短，安步當(dāng)車，免得每月了點(diǎn)錢都坐了車，不想路遇。好在相隔已不甚遠(yuǎn)，我們一路談著走去如何？”元蓀因他是南人，又無什討厭地方，昨日那些同事只他比較投緣，便即應(yīng)諾。先雇那車元蓀還了一吊四（即七大枚雙銅子），車夫不拉，及聽二人說要步行忽說拉了。元蘇知北京車夫良莠不齊，此是存心作鬧，為免閑氣，車不要，給了兩大枚算是補(bǔ)他，車夫還不愿意，說拿窮人開心，直發(fā)閑氣。費(fèi)謙久居北京，知他狡猾，說：“人家一步未坐，先你不拉，這時(shí)見人不坐你又拉了，給你錢還不是好事？”車夫才未開口。二人于是且談且行，由王府井，轉(zhuǎn)金魚胡同到東四南禮士胡同獎(jiǎng)券處，進(jìn)門九點(diǎn)剛過。

因新開辦，大部有個(gè)熱乎勁，來了不少，尤其是下級(jí)員司差不多到齊。元蓀白起了個(gè)早，結(jié)果還是遲，笑道：“我們來晚了。”費(fèi)謙道：“你不知道，官家的事都是如此，頭三天熱氣，再過些日你看，各科股長(zhǎng)當(dāng)頭的更不必說了，就我們這些書記要在十點(diǎn)能上班都是好的。我們拿人家錢就得做事。憑我們地位也巴結(jié)不出個(gè)起色，我們又住得遠(yuǎn)，只守本分，也不討好往前進(jìn)，也不偷懶，遲到早散只照各人方便。每天都這時(shí)候來，守著本分行事，到該走時(shí)就走，暫時(shí)不顯，久了還得算我們最好呢。”說時(shí)，已由二層呼落，轉(zhuǎn)向昨日那問小屋里去，二人也各住嘴不談。

屋小人多仍是亂烘烘的神氣，互相談?wù)摱茧x不了薪水定了沒有，將來能按時(shí)發(fā)放不能。楊、金二人好似適為了昨晚請(qǐng)客的事鬧了意見，誰也不和誰再說話玩笑。有時(shí)姓金的肺病少年走過姓楊的桌前，必朝他背后扮一鬼臉，或是把眼睛一白，嘴一歪，大有不屑之狀。待了一會(huì)，林鈞甫拿著一張名單和一本畫到簿進(jìn)來，眾人立即擁將過去。林鈞甫道：“諸位薪水已定，費(fèi)謙、周元蘇二位暫批了二十元，余者都是十六元一月，等將來看成績(jī)?nèi)绾卧偌?。這是畫到簿，請(qǐng)諸位把名字簽上，由明日起早八點(diǎn)上班至十二點(diǎn)，下午兩點(diǎn)下班，如趕事忙還得晚走?？傓k有命，此與別的機(jī)關(guān)不同，不許遲到。”

大家簽完了字，到楊潤(rùn)亭又和林鈞甫說：“自己頭一個(gè)到差，別真沒有幾天，總算是打開辦就來的舊人，總辦怎么也該有個(gè)體恤。人家費(fèi)先生到差跟我只差半天，寫得也還不錯(cuò)，他批了一等書記，我還想得過。這位周先生昨兒下午才未一個(gè)到差，怎么錢也比我多，這是怎么會(huì)？我也知道昨兒寫字犯了小人，現(xiàn)在洋面小兩塊子一袋，這兩錢叫人怎么活？現(xiàn)時(shí)就跟總辦求恩典吧顯著我大急喳，林先生這回幫忙沒幫上，我算落個(gè)心領(lǐng)，趕明兒個(gè)真要長(zhǎng)錢時(shí)候沒別的，你可得早想著提拔我點(diǎn)。”林鈞甫早就嫌他不堪，只為平素不愛說話，又在部中做了幾年事，不愿得罪人，對(duì)方初識(shí)，一見面便巴結(jié)起，雖覺肉麻，不便得罪，不愛聽的便不答復(fù)，聞言覺他過于卑鄙倫俗，微笑答道：“評(píng)薪水只論字的好壞，日后加薪要看各人成績(jī)，我人微言輕幫不了什大忙。你初來時(shí)不是聽說這兒經(jīng)費(fèi)少，獎(jiǎng)券能否推銷不能一定，只盼到月頭準(zhǔn)拿十二元就心滿意足么？怎多批四元倒沒法活呢？”眾人聽了，都忍不住好笑。

楊潤(rùn)亭本心早已滿足，只為有兩個(gè)錢多的在前頭，心中既嫉且羨，想托林鈞甫安一個(gè)根，自己日后也長(zhǎng)上此數(shù)，不想被人道破，大家一笑也覺不是意思，張口結(jié)舌答道：

“那、那、那是我想真要經(jīng)費(fèi)少，大家一樣，那是沒法。既有二十塊錢的數(shù)，咱們弟兄又有個(gè)不錯(cuò)，做小事由的誰不想多買兩袋子面好呢？”林鈞甫懶得答理，隨朝費(fèi)謙和沈仲文點(diǎn)手，說二課葉主任叫，不俟說完便同走去，楊潤(rùn)亭鬧了個(gè)沒趣。費(fèi)、沈二人一走，沒叫自己，越發(fā)難受，獨(dú)坐位上直發(fā)閑話，說：“林鈞甫滑頭，彼此交情不錯(cuò)，事前又有人托付過，他也都滿應(yīng)，敢情還是冤我一點(diǎn)不給為力。同是本京旗門，一點(diǎn)不向著。

小沈是三課主任潘戟三的照應(yīng)，人家是親戚，沒的可說。黃老幫子什么東西，瞅著他那甫蠻子的派頭就堵得慌，也跟他近乎，不就是會(huì)寫幾個(gè)小字嗎？”

肺病少年金少云早來，已和他為了昨日失約之事對(duì)損，差點(diǎn)沒大吵起來，經(jīng)人勸住，誰不理誰。見楊潤(rùn)亭昨日那樣胡吹，等一較真，薪水既少，名次還在己后，越發(fā)稱心，看他不起。聽發(fā)牢騷，表面上與說話，卻想方法慪他，一會(huì)說些冷話，一會(huì)又把小粉包取出，先向元蓀道：“費(fèi)先生是頭名狀元，你第二名就是探花了，再說昨兒見你二位字也真好，最難得是一個(gè)補(bǔ)釘也沒打，寫得還是真快，總辦評(píng)薪水你二位多四塊，憑誰也得說是公道。像你二位這好樣的真得交交，我敬你一支煙卷。”元蓀見他說時(shí)連扮鬼臉，帶使身段，連三鼎甲名次都分不清，不禁好笑。推謝不得，只好接過。

元蓀抽煙有限，卻不慣抽次煙，隔了一會(huì)便取出己煙還敬，并及同坐三四人。金少云一見是三炮臺(tái)，笑道：“到底人家有身份的人，不能跟下三濫比。本來么，人生于世，都是你好我好，人敬我一尺，我敬人一丈，兩好換一好，雙方才能夠越交越深，越交越長(zhǎng)。不是我小氣，就一筒炮臺(tái)不也就值六毛五么？是講究這個(gè)過節(jié)，要都像我去年遇見那位，竟打算蒙事，吹牛皮，瞞世抹血呀，跟刺猖一樣，挨著就扎手，誰還敢理？要說闊人認(rèn)得多，那小奴家我還認(rèn)得更多啦，不夠頂大的我還真懶得提，就打袁大總統(tǒng)說罷，什么黎元洪啦，馮國(guó)漳啦，徐世昌啦，京里頭打大總統(tǒng)。國(guó)務(wù)總理、六部九卿、各位總長(zhǎng)說起，外頭各省督軍、巡閱使直到梅蘭芳梅老板、楊小樓楊老板差不多我都認(rèn)識(shí)。說瞎話是王八蛋。再要不信，我還真敢跟你諸位起下黃沙蓋肩尸不全、亂箭穿身、盤腸大戰(zhàn)的宏誓大愿，諸位倒是信不信罷？”

眾人聽他明是借題罵楊潤(rùn)亭，合著三句話不離本行，連罵人也忘不了戲詞，見楊潤(rùn)亭已臉脹通紅，恐其太僵，有一個(gè)比較世故一點(diǎn)的為想當(dāng)作笑話岔將過去，便笑道：

“金先生，這是那一出？不走票去，跑這兒演來。”金少云笑答道：“你不信是怎么著？

這是真事，認(rèn)識(shí)闊人不算希罕，在座諸位也都認(rèn)識(shí)。有人說這小子要瘋，既認(rèn)識(shí)這些位闊人，干嗎跑到這兒當(dāng)書記，掙個(gè)十六大塊好錢，還遇事招瞪，圖什么？那是你不明白，認(rèn)識(shí)跟認(rèn)識(shí)不一個(gè)樣，你認(rèn)識(shí)他，他不認(rèn)識(shí)你也是沒用。你要想認(rèn)識(shí)闊人容易，還不用上他家去，你只打廊房頭條走一趟，不都在門口掛著啦嗎？”說完，引得眾人全都笑了起來。元蓀先見楊潤(rùn)亭在旁臉紅頭脹，不是冷笑斜視，大有起而動(dòng)手之勢(shì)。金少云仍說他的，連正眼也不理睬，惟恐雙方一觸即發(fā)動(dòng)起武來，勸又不便明勸，也是想拿別的事岔開。還未及開口，金少云竟似知道對(duì)方在他身后，作態(tài)示威不但沒有住口，反拿話叫陣道：“我說的是實(shí)話，我這塊料別的事不成，就是愛交朋友，遇上好樣兒的叫我怎么都成，兩肋插刀，真能過命，講究交朋友義氣嗎。他要是下三濫呀，別管他王八兔子賊什么變的，說好沒事，說不好咱們外頭文武代打隨便挑，光棍打光棍，一頓還一頓，今兒不成還有明兒，明兒不成還有后兒，自己不成還有朋友，咱們沒完，反正不能含糊。

準(zhǔn)知道這兒人多，決一打不起來，凈背地里吹胡子瞪眼干嗎？想嚇人啦？別不害臊啦！

別瞧求爺爺，告奶奶，人上托人，好容易謀上一個(gè)書記，我這跟玩票不差仿佛，家里頭不指這個(gè)，說散就散，反正我拼得過，你拼不過，要不服氣，官私兩面聽你的，咱們就找地方滾滾。”

眾人聽他越說越難聽，又不聽人攔，怎么也是要說，本來金、楊二人一般討厭，漸漸引起幸災(zāi)樂禍的心理。又想剛到差才兩天，這一勸架真要?jiǎng)邮?，算把自己饒?jiān)诶镱^，便都不再答腔。各坐位上假裝看報(bào)，有兩個(gè)膽小怕受連累，竟借故躲出屋去，都以為非打起來不可。只元稱一人先還打算勸，及見楊潤(rùn)亭密云不雨，只管滿面忿怒，不住卷那袖口，不時(shí)朝著旁人冷笑，卻坐在那里一言不發(fā)，便知這廝色厲內(nèi)荏，這架定打不成，索性偏過頭來不去看他。

果然金少云這些匪話靈效，尤其是未兩句有力量，楊潤(rùn)亭本覺眾目之下大已難堪，不過知道辦公處所和人一打架事情非散不可，不能發(fā)作。話太難聽，忍又忍不下去。先還以為金少云個(gè)小體弱，也許吃嚇，故意做些惡相表示不肯干休，稍發(fā)現(xiàn)對(duì)方一絲弱點(diǎn)立即乘機(jī)發(fā)作，罵上兩句，眾人一勸，再就勢(shì)收科。不料對(duì)方竟是渾小子一個(gè)，滿不在乎，這時(shí)只一答腔便兩敗俱傷，自己靠此小事養(yǎng)家活口，如何能和他對(duì)拼？再看同屋諸人不是借故出去，便把頭偏向一邊，分明坐山觀虎斗，不論哪面滿不聽那一套，這一來越發(fā)氣餒，沒了主意，想了想還是抹稀泥有便宜，便笑嘻嘻走過去，拉住金少云的手，假裝玩笑道：“寶貝，你都說誰啦？”金少云道：“好說，孫子，我說你啦！甭跟我來這一套，紅眉毛，綠眼睛，背地里吹胡子瞪眼，打量我沒瞅見啦？你不說打這兒起誰不理誰嗎？”楊潤(rùn)亭道：“寶貝別說啦，咱們老夫老妻的，誰跟誰好嗎，我敢不理你？回到家里這日子怎么受呀？”金少云道：“我問問你，從今往后你是服我不服吧？”楊潤(rùn)亭也裝著唱戲的腔口答道：“娘子不必著惱，下官么是再也不敢的了。”金少云笑道：

“瞧你這塊骨頭！”于是二人就在對(duì)耍貧嘴之下言歸于好，一天云霧都消了個(gè)干凈。楊潤(rùn)亭全仗自己機(jī)伶，柔能克剛，否則便要鬧出事來。實(shí)則金少云也是嘴硬骨頭酥，因是出身紈挎，日與下流為伍，不知從哪里學(xué)了些下流的口吻，準(zhǔn)知當(dāng)?shù)厝硕?，打不起來，先嚇一下試試，不料?duì)方比他還乏，一嚇就嚇回去，樂得就此收科。都是喜怒無常下流心性，自易投契。加上眾人都不喜與二人親近，日后反倒成了莫逆之交，鬧出好些笑話不提。

元蓀了見二人如此不堪，自然心存鄙夷，一會(huì)林鈞甫拿了十來件公文稿和些組織條例、辦事細(xì)則之類進(jìn)來，說道：“這間屋子大小，剛才各股課長(zhǎng)已議定分股辦事，暫時(shí)請(qǐng)費(fèi)謙、周元蘇、沈仲文、鮑振庭、陳文奎、徐子修六位到第一股辦公，楊潤(rùn)亭、楊士達(dá)、金少云還有一位新到差的錢一飛四位就在本屋不動(dòng)，算是第二股的書記，這是暫局，遇上哪一股事忙臨時(shí)現(xiàn)調(diào)。費(fèi)謙、沈仲文已在第一股，周、鮑、陳、徐四位請(qǐng)跟我一塊過去。費(fèi)先生說他有一頂草帽請(qǐng)周先生去時(shí)勞駕給捎上。”楊潤(rùn)亭因自己字寫得又慢又糟，這半日工夫看出周元蓀和陳文奎最好說話，正盤算如何拉攏套近乎，日后遇上拿不下的長(zhǎng)籍繕稿好求人幫忙代寫，一聽?zhēng)讉€(gè)寫好字的快手全被第一股調(diào)走，人少著一位，并還和金少云這塊蘑菇一起，不禁慌道：“林先生，我不早跟你說過愿意侍候你，就便學(xué)點(diǎn)能耐嗎？干嗎把我分到第二股？干脆我跟鮑先生、陳先生不拘哪一位對(duì)調(diào)一下，我也上第一股得啦。”林鈞甫把臉一沉道：“這是股長(zhǎng)主任的交派，現(xiàn)在就數(shù)第一股事情多，別瞧人多著一位，決意忙不過來。你想過去，下次再調(diào)人我再跟主任說去，到時(shí)別再嫌累。”楊潤(rùn)亭不敢再說。林鈞甫隨引元蓀等四人走出。元蘇見與金、楊二人分開自是高興。

那第一股，就在二層大院的西屋內(nèi)，共是前后兩進(jìn)相連的九問屋子，另外有一個(gè)小院。屋宇高大整潔，比起后偏院書記室亮爽得多。一股共設(shè)四課，股長(zhǎng)吳甘侯，一課主任葉希文，二課志叔王，三課潘戟三，四課柴云舫，另外三個(gè)課員、三個(gè)辦事員俱是久在部院當(dāng)差的腳色。元蘇到后，由林鈞甫指定了各人座位，由第二股領(lǐng)來筆墨文具，隨即開始辦公。到了吃中飯時(shí)，便約比較相投的同事互相作東，去至東口南小街二葷鋪內(nèi)隨便吃些完事。三五天過去全股員司俱都相識(shí)，漸覺這些人們雖然另有一種氣味，但是個(gè)個(gè)謙和圓通，春風(fēng)滿面，同事遇有辦錯(cuò)的事總以好言相告，如真犯了大錯(cuò)，臨到開革前五分鐘還是客客氣氣，如無其事，個(gè)個(gè)藹然可親，永不見擺上司架子，與平日所聞官僚做上凌下習(xí)氣不同，心中奇怪。及問費(fèi)謙，才知久干部院的京官多是如此，外官便自不同，這叫作心里分。除卻秉性乖張與人各別的少數(shù)人而外，輕易表面不得罪人。元蓀覺著能對(duì)下有禮貌、不叫人難受總是好的，自己只要盡職便站得住，管他心里如何。初意既名為書記，繕寫必多，哪知繕寫文件并沒多少，多是些零碎事情，如校對(duì)獎(jiǎng)券號(hào)碼，查看有無空白，蓋印騎縫以及分排開獎(jiǎng)時(shí)號(hào)珠之類，每開一次獎(jiǎng)必要忙上十來天。因是辦事勤勞，第二月便加了四元薪水，加上各種獎(jiǎng)金之類每月也能合到三十余元。彼時(shí)生活程度雖低，就想借此養(yǎng)家仍是困難，幸得伯堅(jiān)所贈(zèng)余款貼補(bǔ)，每月勻著往南邊寄三十元，自己再省吃儉用，將就混去。

光陰易過，不覺到了第二年的春天，拙庵忽然一病不起，元蓀幫著料理完了喪葬，跟著益甫也在下半年病倒，淹纏了三四月也自身死。元蓀姊夫、伯父兩個(gè)可以依傍的親人相繼病故，傷心之余想起來日大難，現(xiàn)在前途看不出有什希望，不久姊姊便扶樞回鄉(xiāng)，還須另覓住處，又添許多費(fèi)用，伯堅(jiān)款已全補(bǔ)寄家用，下月起便難以為繼，母親來信頗思帶了兄弟北來就養(yǎng)，更是難題。京中實(shí)況如若函告老母，必定憂急，萬萬不能實(shí)寫。

可是本月寄家之款便借有變?cè)滦剿趦?nèi)，下月如何寄法？正在每日愁慮，也是天不絕人之路。這日瑞華偶問元蓀，你們獎(jiǎng)券處的彩票有弊沒有？元蓀因她這類話已然問過好幾次，一張獎(jiǎng)券也沒買過，便答：“當(dāng)眾開獎(jiǎng)，怎會(huì)有弊，兄弟在里頭有弊還會(huì)不知道么？”瑞華道：“你跟我買幾條去。”元蓀答道：“正券五元一張，分條五角，頭獎(jiǎng)五萬。副券兩元，分條二角，頭獎(jiǎng)兩萬。無論哪一種買十張準(zhǔn)得一個(gè)末尾。我上分發(fā)處去買，再有一個(gè)九扣，至少可合八扣，姊姊買正券是買副券？”瑞華道：“我是個(gè)苦命人，不想多得，就買五條副券罷。”官姨娘正在旁邊，說：“太大買彩票，舅老爺給我也帶五條來。”說完了便各安歇。

元蓀不好意思先要錢，恰好身邊還有六七元，次日回家便繞往月中桂買了十零條，因是九扣，鋪伙常去獎(jiǎng)券處領(lǐng)券兩下相識(shí)，笑說：“周先生再買一條正好。”元蓀心想：

“花兩毛錢碰它一下，大小是個(gè)希望，便多買了一條，另放一邊。那十條本是一至十的，末尾一字聯(lián)號(hào)。官姨娘正在家，先挑了五條去，錢也付過。一會(huì)瑞華買東西回來，道：

“我要的五條一號(hào)，這單條得了才兩千塊，有什意思？能退不能？”元蓀心想，共只九毛錢的事，便答能退，隨又去另買了半張副券，那五零條也未退，算是自己留下。內(nèi)有一條末尾是零，與元蘇另買的一條同號(hào)。官姨娘連挑換了兩次。元蓀心想：“只此一條同號(hào)，萬一中彩，還道自己私心，再者自己多一號(hào)碼也多有一分希望。”兩次和官姨娘說勸她留這一條，俱都不要，只得罷了。

過了四五天，開出獎(jiǎng)來，元蓀留這兩條同號(hào)的恰是二彩，三百元一條，得了六百元，自是心喜。因知姊姊和官姨娘脾氣，如若明告，一后悔反生枝節(jié)，好在號(hào)碼記不得，便沒有說。事有湊巧，瑞華所買半張恰得頭獎(jiǎng)兩末尾，官姨娘五條也得了一個(gè)八獎(jiǎng)，俱都對(duì)本以上，還在高興，說將所得彩金再買正券。元蘇暗中托人將彩金領(lǐng)到，給了三十元喜錢。因覺運(yùn)氣不錯(cuò)，心想再買正券試試，如能中個(gè)頭彩，便可奉母北來，從此四出創(chuàng)業(yè)永無后顧之憂，豈不是好？于是又買了十聯(lián)號(hào)半張正券，另外一整張正券，十張聯(lián)號(hào)副券，寄了一百元回家，約請(qǐng)兩個(gè)相投的同事吃了一頓小館，推托處里發(fā)了十元獎(jiǎng)勞金，給瑞華全家買了幾大包點(diǎn)心水果回去。到家一算，當(dāng)日共用去一百九十余元，買獎(jiǎng)券倒去了四十五，如若不中豈不又送去一月家用？但盼能得最好，不能得也只一次，盡所得末尾獎(jiǎng)金去買，永不再添，這樣又可湊和一年家用，或是索性將老母接來，省得心懸兩地。

元蓀正在盤算未決，忽聽大侄雄飛，因?yàn)殒钨€虧空大多，與孫伯岳鬧了意見，帶了兩個(gè)側(cè)室去往奉天謀事，已然動(dòng)身。堂兄少章正式就了伯岳秘書，率領(lǐng)寵妾阿細(xì)子女兒媳等已然搬往煤渣胡同馬家廟居住，房子甚大。次日正趕伯父冥壽，下班順路，前往拜祭。少章自從老父去世，益發(fā)滿口仁義道德，見人便勸學(xué)好，口口聲聲要懺悔前孽，對(duì)于兄弟子侄家人更表示得厲害。元蘇每與相見，必要聽他躺在煙鋪上，左手托著一技蛇總管煙槍，右手拿著煙扦子，連比帶劃，正言厲色說上一大套修身齊家，吃苦耐勞的陳言爛套，有時(shí)聽得心煩，免不得駁他幾句。根本少章讀書不多，想裝道學(xué)家又說不出什么道理，只把一篇《朱子家訓(xùn)》作藍(lán)本，再加上些因果報(bào)應(yīng)，以顯他業(yè)已放下屠刀，成了正人君子，所有半生數(shù)十年罪惡均以懺悔二字了之，口齒又鈍，元蓀才氣縱橫，詞鋒甚健，自然不駁則已，一駁便倒。少章藉口懺悔，欲蓋彌彰，被人問住不免羞惱成怒，無如自己以做好人標(biāo)榜，不能不裝著大度包容，只是心中忌恨，無從發(fā)泄。

這日因是上供，少章心想祭菜甚多，上完供正好請(qǐng)客，便請(qǐng)了一些同鄉(xiāng)在家打牌。

元蓀到時(shí)，見客都是熟人，牌已打了兩桌，還有一桌恰巧三缺一。少章近年老境頹唐，把錢看得分外認(rèn)真，迥非昔年揮霍故態(tài)，只是愛賭未改。因所請(qǐng)的客有一個(gè)道謝的，少了一桌頭錢，自己是主人，不能不讓客，還不能上場(chǎng)，心正盤算哪里再去找一把手，見元蘇走進(jìn)，便拉向一旁問道：“你今天能打牌么？他們十塊二四，每人三十元錢一底。”

元蓀也是愛賭，只為錢不方便，又愛面子，惟恐露相，每遇宴會(huì)有牌局時(shí)總是事先設(shè)法躲避。當(dāng)日這班人都和元蘇賭過，俱喜他錢沖。輸贏痛快，一進(jìn)門紛說來了好角，可以再打一桌。少章知他月入有限，是個(gè)空的；惟恐輸了劃到自己頭上，先問帶錢多少。元蓀知他心意，答說：“處里剛發(fā)獎(jiǎng)金，連同薪水有五十多元。”少章喜道：“那你就可以湊一頭了。”于是把別桌上人抽下一個(gè)下來。少章因這一桌一個(gè)是陳子敏，一個(gè)是謝仙莊，一個(gè)是王紹明，牌既老實(shí)，賭本又足，本意把自己換上去，叫元蓀另成一局新的，哪知陳、謝。王三人俱不喜和少章賭，同聲說道：“叫三爺來這一桌罷，你還是那一桌去好。”少章只得叫元蓀補(bǔ)上去，自和余外三人另成一局。打到九點(diǎn)方始休息上供。

因?yàn)橛腥琅?，少章搬家以后用人又少，阿?xì)更是不會(huì)操持，顯得手忙腳亂，漫無頭緒。元蓀暗忖：“自己家規(guī)對(duì)于祖宗祭禮最要誠(chéng)敬，不可絲毫怠忽，尤其祖父母、父母的冥壽忌日最為隆重，以前到日都守在神堂之內(nèi)，或是奉經(jīng)，或向兒孫敘述先人懿行美德，或令向神位前誦讀自作文課，非真有事輕易不見外客，終日衣冠侍立，不茍言笑。

借著祭菜請(qǐng)客打牌以圖省錢已是不對(duì)，又這樣雜亂無章，開席全憑客人心想匆匆一祭也不行。那三獻(xiàn)三奠之禮便趁熱撤去，送到前院宴客，家主面上也無戚容，伯父尸骨未寒便如此草率，視若具文，滿口偏還要講那忠孝仁義，豈非笑話？”心中老大不滿。少章因還要奠酒、送福紙、燒包，便令元蘇先出陪客，元蓀乘機(jī)答道：“那些俱是熟人，又不是什正經(jīng)客，還是祖宗要緊。已然請(qǐng)他們先吃，由他去罷。我還要等送福紙磕頭呢。”

少章因?yàn)檩斄耸鄩K錢，一心想早點(diǎn)吃完多打幾圈，也沒聽出元蓀意思，匆匆答道：

“一個(gè)主人都沒有，多不合式，現(xiàn)已祭完，就等燒包，還有二三十個(gè)，你替我送福紙，我到前面陪客去。”說完轉(zhuǎn)身便走。

元蓀見他全沒想到祭祀須當(dāng)誠(chéng)敬，忍不住口里埋怨道：“難為你快六十的人了，這等行為，你也有子孫的人，卻教他們看你好樣。”嘴里念著，回顧阿細(xì)正站旁邊，撇那兩片薄嘴皮，知被聽去，也沒理睬，候到包燒完，恭恭敬敬送完福紙，才去前面入席，也只吃了一小半。當(dāng)時(shí)無話，陪著客人吃完飯，有癮的又去抽完大煙才又搬莊入座。三莊牌有一桌散得最早，元蘇這一桌打到十二點(diǎn)將近也自打完。元蓀剛得頭彩，本足氣壯，三家歸一獨(dú)贏了七十余塊，另有八塊多頭錢。元蓀把零的拿起，將頭錢補(bǔ)成十塊，走到隔室一看，少章這邊恰好與他相反，一人輸了三家。上場(chǎng)時(shí)少章心貪，為想多贏，本錢沒有限制，又打現(xiàn)錢，不似元蓀這桌三十塊買籌碼，打十二圈，輸干贏凈，三轉(zhuǎn)過后方始續(xù)本，同桌三人，又愛頂買加泡，頭八圈還無什風(fēng)潮，飯后竟連出大牌，又多是雙方頂買，六百和滿貫，四圈未完少章便輸了八十多，頭錢還貼在內(nèi)，力說輸?shù)锰珰馊?，非再加四圈不可。那三人因主家?dú)輸，不好意思，只得應(yīng)了。元蓀知道少章戀賭，準(zhǔn)定又是一夜，便說：“這是那一桌的十塊頭錢，大哥還有事么？”

少章因元蓀這桌也講的是十二圈之外另補(bǔ)籌碼，再加四圈，沒想到完場(chǎng)這早，同賭客人賭品又好，各有自用車，打完牌給錢就走，也沒驚動(dòng)主人。當(dāng)差只一個(gè)，只顧少章這屋，沒有在側(cè)，誰也不知他會(huì)成了大贏家。少章手上正起了一副好牌，一心都在牌上，只鼻孔里哼了聲。元蓀見他沒問，方想告以贏了，忽見阿細(xì)拖著鞋皮、掀著張烏灰色的小薄嘴唇扭了進(jìn)來，還沒走到桌前，便口里咕道：“老爺怎會(huì)輸?shù)暨@多？又請(qǐng)客，又輸錢，真正晦氣。人家一個(gè)錢不出，白吃還要挑眼，倒許是贏哩，阿要?dú)馊恕?rdquo;自從益甫死后二人相見便不再過話，可是阿細(xì)對(duì)元蓀也不敢當(dāng)面無禮，先在上房抽煙，聞?wù)f客已散了兩桌，頭一桌的頭錢只得四塊六角，又聞少章莊上連被人敲滿貫，輸了不少，既嫌頭少，恨元蓀不幫她留客多打幾圈，又恐元蓀贏了錢去，少章反是輸家，真給自己添氣，連煙都不顧抽足，拖了兩只鞋皮趕出打聽。

先當(dāng)元蓀已走，一路說著閑話進(jìn)來，正在念叨，猛瞥見元蓀站在少章身后看牌，茶幾上放有一張鈔票，忙即住口，近前抄起鈔票，問道：“這一桌的頭錢呢？”少章的牌上來碰一臼板，便聽三六萬，不顧說話，把嘴一歪道：“那不是老三拿來的十塊錢？”

阿細(xì)雖覺頭打得不少，仍不放心，又問：“怎么會(huì)一張整的，連個(gè)零頭都沒有？”元蓀聞言有氣，也不理她，徑對(duì)少章道：“頭錢只八塊多，我因要用零錢換起來了。我一早還要上班，要先走了。”同桌一客問道：“三爺贏了么？”元蓀笑道：“手氣還好，先還輸點(diǎn)，飯后成了一吃三。明天見罷。”說完拿了帽子便往外走。

這時(shí)少章正摸一白板補(bǔ)杠，恰好是張三萬開花，和了二番，正在高興夸牌。連阿細(xì)也沒聽真，直在旁邊說是她的福氣，半天不和，因她一來，當(dāng)莊便和二番，下去非贏不可。三客中和元蓀說話的是北方人，名叫吳耀堂，是個(gè)小官僚財(cái)主，為人口直心快，最看不起阿細(xì)，便答道：“這倒不一定。三爺在那桌一捆三，打他進(jìn)來少章大哥才起的這一把，說他帶來的財(cái)氣還差不離。”阿細(xì)聽了，心雖有氣，因?qū)Ψ接绣X，少章不時(shí)少長(zhǎng)缺短有個(gè)通融，不便發(fā)作，假笑答道：“吳二爺怎么也捧紅了？他贏了錢也不分你幾個(gè)。”吳耀堂道：“不是我捧紅，你們?nèi)隣斉拼蚨嗪眠€在其次，人夠多精神體面，年紀(jì)輕輕，又老誠(chéng)，又能干。少章大哥，你這令弟將來準(zhǔn)比你強(qiáng)的多，不信你就瞅著。”

少章強(qiáng)笑道：“老三人倒聰明，就是年紀(jì)太輕，荒唐一點(diǎn)，今天也不知他到底贏了多少，他就喜歡得坐那坐不住了。照說他也該是主人，既一家大贏，就該陪客再打八圈才對(duì)，這樣不得罪人么？”吳耀堂道：“你這話不對(duì)，打牌原有輸有贏，講多少是多少，講究賭品不是？前者我在府上也跟他打過幾次，他不論輸贏多少，永遠(yuǎn)隨著人家，輸多少也那個(gè)樣，該不了一個(gè)，贏隨隨便便了，老給輸家補(bǔ)，要不入都也跟他打哩。那桌三位都是常打牌手，永不打夜牌；照例上場(chǎng)先就說準(zhǔn)輸贏概不加，夠了圈數(shù)準(zhǔn)散，他贏那是手氣，決沒一句閑話。還有一節(jié)，令弟年輕，你當(dāng)老大哥的得隨時(shí)照應(yīng)，就有錯(cuò)處也須背人勸誡，不能毀他。你一面說他聰明，一面說他年輕荒唐，我也聽得回?cái)?shù)多了，你這一句話仿佛替他吹噓，還帶為他好似的，實(shí)在比毀他還苦，荒唐已是夠受，荒唐人人再聰明，你當(dāng)老兄的都如此說，誰還敢惹，就說年輕人贏了幾個(gè)高興也是常情，何況天已不早，他一早要上班，話并不假，他剛出做事，你別跟他造這名譽(yù)呀。你是無心之言，下次可別這們說啦。這是我們知道，要讓外人聽去，不明白的瞧他不好，明白的反笑話你，這多不合式。”

少章聞言自是刺心，臉燒通紅，忸怩著答道：“我也實(shí)在看他材料大好，望他太切，才愛說他兩句，沒想到有語病。我認(rèn)為年輕人吃虧總是便宜，這時(shí)越不得志越好，事情一好反害了他。”同座曾恭甫插口道：“話越說越多，清官難斷家務(wù)事，好壞在心，不在嘴上。人家是兄弟，外人有什相干，還是多和兩牌的好。”少章聽他語中帶刺，老大不快，知道越描越黑，只得住口。阿細(xì)看出曾、吳二人俱幫元蓀，適又聽他一家大贏，氣得臉色都變，冷笑答道：“你們不曉得這位三老爺多么刻薄厲害呢。你看他阿哥養(yǎng)這一大家人，他自己有好事一點(diǎn)不幫忙，像今天我們輸了這多，他贏了這多，也沒說分點(diǎn)紅錢給我，平日永沒喊過我一聲大嫂，來了遇茶吃茶，遇飯吃飯，就我們是飯館子也沒這樣便宜，真正氣人。”

少章聽阿細(xì)話太不堪，未分家的叔伯兄弟偶來看望，怎能說出這類話來？平日以孝友標(biāo)榜，如傳出去豈不給自己打嘴？方使眼色要攔，吳耀堂正含了口茶，聞言想起少章那些口頭禪，忍不住竟噴出了來，幾乎濺了一桌?？戳税⒓?xì)一眼，也不再答話，一面把手里一張三筒發(fā)將出去，對(duì)下家道：“給你吃張好的，早點(diǎn)下莊，快打完了好走。”曾恭甫本來贏得最少，已漸轉(zhuǎn)為輸家，知耀堂心直疾惡，就許聽不入耳拆臺(tái)一走，忙道：

“周太太還不抽煙去？只顧說話牌都打錯(cuò)了。”阿細(xì)看出眾人都不以她為然，上家一個(gè)姓陳的雖不似曾、吳二人口快，卻在冷笑，老大無趣，恰巧少章連莊，一副不相干的牌居然摸成萬字，剛換進(jìn)一張邊七萬，成了平和，錦上添花，聽的恰又是三六萬，二四五萬，連明帶暗已有了十來張，三六萬決沒人要，斷定非連莊不可，為氣不過吳耀堂先前的話，冷笑道：“老三走了，我看老爺這莊還連不連，到底誰的財(cái)氣。”

吳耀堂本就疑心少章是副萬字，為了阿細(xì)常抱穿心膀于，緊要的牌都扣著，聞言知已等張，便答道：“要照情理說，他這莊決連不了，真要連副大牌，我打完這兩把就走，從此戒賭，永不打牌。”阿細(xì)知他說得出做得出，再說便僵，少章大輸剛有轉(zhuǎn)機(jī)，這一拆臺(tái)翻本無望，還要少得頭錢，氣在心里，不敢還口，摸了兩轉(zhuǎn)，還不見三六萬的面，心中著急，知下家要緊牌多扣著不叫看，假裝倒茶，往那兩家一看，都是一張三六萬，沒有心想有望，退回原處，偷眼一覷，下家剛摸起一張六萬，照那立著的七張牌，一坎五筒，一坎七筒，有張四筒，先又打過一張三筒，外碰南風(fēng)，明是一副湊一色兩番，六萬又少配搭，按理非打不可，哪知耀堂存心慪她，將六萬往旁一放，想了想由扣牌中摸起一張二筒打出，跟著連摸三張，都是手一摸便扣在面前，卻將先扣的三四六筒換打出去。

阿細(xì)留神一算，明是聽一四七，帶五八筒的好叫，牌已快荒，三六萬終不見面，定被扣住無疑，正在情急盼別家打出或是自摸，對(duì)家忽然發(fā)出一張七筒，耀堂喊“開杠”，恭甫道：“牌只剩三張，一個(gè)打生張，一個(gè)還開杠，真會(huì)打。”耀堂道：“你還老麻將呢，你知莊家是什大牌？我是不打，他要自摸了呢。這一開杠，莊家就沒牌摸了么！”

說著一摸，恰是一張三萬，阿細(xì)方恨這張死牌怎藏在杠上，該死老吳是不會(huì)打了，念頭才轉(zhuǎn)，耀堂忽笑道：“我只說上家截我，打這兒起得戒賭啦，原來在這兒等著我啦。這倒不賴，別人打還滿不了。”隨把牌翻過，說道：“滿貫，又敲莊了。”眾人一看，一坎五筒之外，那扣張是一坎六萬，單吊三萬，對(duì)對(duì)和，本門風(fēng)，如杠上開花，彼時(shí)開明杠，不算坎，已夠三番，連頂帶賣，八十二和起番，正好滿貫，還有富余。

少章一翻底牌，第二張恰是絕三萬，耀堂如不開杠，正好莊家自摸海底，也是滿貫都用不了。少章心雖有氣，一則主人，二則賭慣大錢的手，這類手常有，還不怎樣。吳耀堂偏又不是好賭品，得了便宜還賣乖，笑說：“我向不會(huì)扣人牌，原聽一四七帶五八的筒字，渾一色，因?yàn)榻o人一打賭，又聽出一點(diǎn)話因，上家是副大牌，一琢磨，中發(fā)白，東風(fēng)都早過去，就萬字少，別是清一色吧、剛想就摸了一張六萬來，跟著又摸三萬，心想得上家自摸，別人放炮，還則可說，要打我手里放炮，夠多糟心！這牌以后還打不打？

一賭氣，豁出不和，跟他泡了，沒想到會(huì)和了一個(gè)滿貫。要打出去，上家還真是清一色呢。”

阿細(xì)最是吝嗇疼錢，起初在山西還只顧自己摟括私房，不顧男人死活，自從遭了一次官司，自顧年過四十，煙癮又大，只此一個(gè)可倚終身之人，不能不與同利害。益甫一死，少章做了一家之主，像雄飛等一千兒女，走的走嫁的嫁，是有一點(diǎn)血性的都不甘看她臉嘴，輕易連家都不回，孫家薪水還不夠用，每遇年節(jié)，不額外要求借貸便過不去。

家是他當(dāng)，一沒有錢便要受罪，于是嗇上加嗇。當(dāng)晚少章輸?shù)米疃啵劭从羞@一莊可以撈本出贏錢，還證實(shí)自己真有幫夫之運(yùn)，不料吳耀堂會(huì)來這一手，最可恨是這人平日倚著手邊富裕不在乎，不特不會(huì)扣牌，并且只一聽張，不論牌面多大照例亂放，連三元一色都肯包的腳色，竟做出這類狠耍。莊家本該滿貫連莊，為幫對(duì)頭和自己賭氣，竟把聽五叫的牌拼著不和，見萬字就扣，偏又湊巧，快荒的牌反補(bǔ)他敲了一個(gè)滿貫，又是疼錢，又是忿恨，怒火直攻腦門，幾次想要發(fā)作，無如欠人好幾百塊，對(duì)方脾氣又壞，有些膽怯發(fā)怵，話到口邊又復(fù)忍住。

耀堂打這牌一起手，跟著連了三莊，俱都帶番。少章輸?shù)迷蕉?，阿?xì)看著眼紅生氣，忍不住說道：“吳二爺這牌真打得好。”耀堂沒理，曾恭甫笑道：“你越在這里，他的牌風(fēng)越旺。剛才他要不因和你斗口，莊上清一色早和出來翻本了，哪有這事？如今你們老爺越輸越多，我和老陳贏家也成了輸家，這是何苦、我看你還是進(jìn)去抽煙，他的莊也許就下了。”阿細(xì)還在慪氣逗留，不料說著說著耀堂又和了兩大番連莊，恭甫道：“你看如何？”少章也連使眼色催走，阿細(xì)只得起身出房，氣得眼淚都快掉落，口里嘀咕，也不知說了什閑話往里走去。

耀堂見阿細(xì)已走，笑對(duì)眾人道：“我這莊牌也頂近，但我決不連了。我這人心直，就不忿氣這個(gè)。”少章知道他見不得阿細(xì)，假笑道：“老弟偌大年紀(jì)，怎這樣小孩脾氣，她一個(gè)女的，何苦和她計(jì)較？”耀堂正色答道：“我于嗎跟她計(jì)較？只為我瞅她老跟你們?nèi)隣斪鲗?duì)，這回是第四回了。沒分家的叔伯兄弟，你聽她說那一套像話嗎？你不管教管教？”少章臉上一紅，勉強(qiáng)答道：“女人家心眼小，有什法于？反正我愛老三，又不聽她的話。”耀堂道：“中國(guó)；日家庭的事我都知道，你要真不聽女人話那敢情好。其實(shí)你們家里事礙著我什么？不過咱們交情不錯(cuò)，你素常又說你君子人，行出事來就別落外人褒貶。令弟住在外頭，打老伯故去輕易不見他來，來啦再鼻子臉子的，就你不與聞也不是當(dāng)老大哥的道理。他自己能做事掙錢，又不累你，樂得乎和和美美，何苦乃爾？

我是為好，你就怪我也沒法子。”少章道：“你自然是好意，哪有見怪之理。”恭甫道：

“耀堂真愛管閑事，打牌吧。”耀堂果然下了莊。由此連續(xù)了三四轉(zhuǎn)，直打到次早八點(diǎn)，大家精疲力盡。一算賬，仍是少章一家大輸，除去三十多塊頭錢，還輸一百四，拿了八十元出來，該了耀堂六十。