在大家這一番苦笑當(dāng)中，其實(shí)是誰(shuí)也不能解除胸中苦悶的。不過(guò)燕秋想到費(fèi)、伍兩人生長(zhǎng)在江南的，平常菜碗上釘了一只蒼蠅，也嫌有傳染病，于今教人成天的喝黃泥湯，人家怎樣不害怕？所以她在苦笑之后，便又正了顏色向兩人道：“玩笑是玩笑，正話是正話，這樣的生活，我知道二位是過(guò)不慣的。不過(guò)我想著：這也有個(gè)笨法子的，無(wú)論什么東西，只要煮得熱熱的，熟得透透的，什么微菌，也給它煮死了，這就可以大著膽子吃了下去了。這并不是一句胡說(shuō)的話，你看到西北來(lái)的人，也是不少，為了不服水土病著回去的，究竟不多見(jiàn)吧？”

昌年笑道：“這一層你不必和我們解釋?zhuān)覀円裁靼椎?。我們既然?lái)了，那只好不談衛(wèi)生，這你不必多心。你到此地，不是要尋找令兄的嗎？你就去辦你的正經(jīng)事情好了。”

燕秋說(shuō)著話，是一面澄清著茶壺里的開(kāi)水的，聽(tīng)到了這話，不由得立刻把兩眉毛一皺，放下了手上的壺，輕輕的嘆了一口氣，坐在椅子上，將手撐著頭。健生道：“到了這里，你的目的地總算達(dá)到了，你為什么還要發(fā)愁？”

燕秋道：“這就是我屢說(shuō)的那話了，不到此地，我還可以存著一點(diǎn)虛無(wú)飄渺的希望；到了這里，這希望就快要打斷了。我雖不懂軍事，普通常識(shí)總是有的，哪有軍隊(duì)駐扎在一個(gè)地方，到六七年還不移動(dòng)的道理呢？假如我現(xiàn)在到這里軍事機(jī)關(guān)去打聽(tīng)，那一定是失望的。”

昌年道：“雖然如此說(shuō)，也許令兄當(dāng)了一些時(shí)軍人之后，改在這地方做生意買(mǎi)賣(mài)了，那就不會(huì)離開(kāi)的。”

健生道：“就是還在當(dāng)兵，一支軍隊(duì)，在某個(gè)城市里駐扎了一些時(shí)，調(diào)出去之后，復(fù)又調(diào)了回來(lái)，這也是常有的事，又焉知他不由別處再調(diào)了回來(lái)。”

燕秋搖搖頭道：“哪有那么巧的事。”

昌年道：“不管他有沒(méi)有這樣的巧事，反正巧也是人去碰著的。我們?cè)谶@旅館里坐著，令兄決不會(huì)自己尋了來(lái)，總要我們?nèi)フ宜攀?。今日還不算十分晚，我們喝一口水，同到街上去走走，你看好不好？”

燕秋這就點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好！我奉陪吧。”

健生覺(jué)得她這話，有些顛倒著來(lái)說(shuō)，不過(guò)看昌年已是坦然受之，自己也就無(wú)須再說(shuō)什么。

三人把那壺澄清了的水喝完了之后，就一同走出旅館來(lái)。這平?jīng)龀呛推胀ǔ鞘胁煌?，是一個(gè)橢圓形的；城中一條大街，貫穿了過(guò)去。最奇妙的，就是這么一條大街，兩旁雖也有小巷子，然而并沒(méi)有別個(gè)城市里那種十字街頭的情形。三人只管順了土質(zhì)街道走著，看看兩旁的店鋪，倒也有一兩爿賣(mài)洋廣雜貨的，把這十八世紀(jì)街道上的古典色彩，略微沖破一些?？墒悄敲媸车晖猓瑨熘肥降募堈肿訜?；土柜臺(tái)外面，地上陳列著藥草攤子，皮貨店外，掛了幾件破舊的羊皮筒，垂在矮屋下，在風(fēng)里打秋千。也就在這洋廣雜貨店左右，便是那賣(mài)洋貨的，不但沒(méi)有玻璃櫥柜之類(lèi)來(lái)陳列貨品，就是外表，依然是灰色的鋪板門(mén)，黃土墻的屋子；店里橫攔著一列木板上全是裂痕的柜臺(tái)，所以便是洋貨，也充量的帶了那陳腐之氣的。健生道：“若照這種情形看來(lái)，洋貨在這里很表示著不景氣的，地方上根本不需要，我們倒也不怕外貨傾銷(xiāo)了。”

昌年道：“那倒不見(jiàn)得，在幾十年前，我們的前輩，哪里愿意用洋貨？后來(lái)看到洋貨既新奇，又好玩，而且是價(jià)錢(qián)也不貴，就開(kāi)始的買(mǎi)起來(lái)了。等到我們已經(jīng)用上了癮，他們就慢慢的把價(jià)錢(qián)抬起來(lái)，而且新貨還是陸陸續(xù)續(xù)的來(lái)。等你用膩了一樣，他又再出一樣更好的來(lái)勾引你。我覺(jué)得外貨對(duì)于中國(guó)，并不是怕不銷(xiāo)，就是怕不能到，只要到了一個(gè)地方，也就有法子弄我們的錢(qián)。”

燕秋點(diǎn)頭道：“這話是極了。現(xiàn)在公路已經(jīng)通了，我相信不到兩年，這里就有陳列洋貨的玻璃窗出現(xiàn)了。我記得我上次到西安的時(shí)候，城里還全是些古老式的屋子；這回來(lái)就不同了，南苑門(mén)大街，高撐著三層樓的高大洋房，全是賣(mài)洋貨的?，F(xiàn)在的西安，不就是將來(lái)的平?jīng)鰡幔?rdquo;

說(shuō)著，迎面一座高橋，像一座大樓似的立著。在橋上罩著一個(gè)過(guò)路亭子。橋身很寬，除了通過(guò)騾馬大車(chē)而外，還可以在路的兩邊，擺下了賣(mài)東西，算命，換錢(qián)，各種攤子。橋離平地總有三四丈，可以說(shuō)是全城最高的一個(gè)所在。在過(guò)路亭子瓦檐下，就懸了一塊匾，大書(shū)中山橋三個(gè)大字。昌年笑道：“內(nèi)地人倒也知道這樣的紀(jì)念總理。”

燕秋道：“內(nèi)地人是不夠這程度的，說(shuō)起這件事，也是政界一樁軼聞：當(dāng)年有個(gè)軍事領(lǐng)袖，在他駐節(jié)的所在，把一條大街改名為中山街，以資紀(jì)念。他的部屬，連說(shuō)話的聲調(diào)，都是要學(xué)領(lǐng)袖的；這樣莊重的事，哪里可以不學(xué)？所以他們就照著樣子在各軍駐防的所在，都找一個(gè)地方，來(lái)紀(jì)念總理。有的人，還以為越多越好，所以在陜甘兩省某一個(gè)時(shí)代，中山街、中山樓、中山橋、中山門(mén)、中山亭、甚至中山樹(shù)、中山水，每個(gè)縣城里，都可以找到。”

大家說(shuō)著話，便跨過(guò)了這道橋。剛走下石階的時(shí)候，這就在黃土墻上，發(fā)現(xiàn)了一方藍(lán)漆牌子，上寫(xiě)白字：是中山西街。昌年道：“果然燕秋的話不錯(cuò)，既是有中山西街，必定也有中山東街；有了東西街，自然也就有南北的名目。可不知道這個(gè)紀(jì)念總理的人，對(duì)于總理的遺志，多少可能實(shí)行一二？”

燕秋微笑道：“你二位到西北，也來(lái)了這樣久了，你看看怎么樣？還用得我說(shuō)給你們聽(tīng)嗎？不必多說(shuō)話吧，走路。”

大家默然了一會(huì)子，只管向前走，這就走到一座大八字門(mén)樓的前面，那里有四個(gè)荷槍守衛(wèi)的兵，站立兩旁。燕秋似乎大大的吃了一驚，突然站住了腳，身子向后一縮，口里輕輕的驚呼著哎呀兩個(gè)字。昌年迎上前，扶著她的后身道：“這是怎么了？”

燕秋將手撫著額頭，喘出一口氣來(lái)，才勉強(qiáng)的笑道：“沒(méi)有什么，我突然的有點(diǎn)頭暈。”

昌年看那大門(mén)外，正掛著一塊牌子：上面大書(shū)新編第某某師司令部的字樣。因道：“你既是身體不大舒服，我們就回旅館去吧。”

燕秋搖頭道：“沒(méi)有什么要緊，我們還是繼續(xù)的走吧。”

說(shuō)著，她又走。昌年道：“我知道你的意思，當(dāng)年令兄投軍，不就是這個(gè)地方嗎？”

燕秋搖搖頭道：“不必提。”

昌年看她很難過(guò)，便打岔道：“這平?jīng)龀抢?，還有什么古跡沒(méi)有？”

燕秋道：“有是有的，只是咸豐年間，這里遭了一次很大的匪亂，把本地的志書(shū)全燒完了。如今隔了幾十年，老前輩也都死光，有名勝也不知道是什么名目；知道名目，也不知在什么地方?，F(xiàn)在大家所知道的，只有一個(gè)柳湖書(shū)院?？墒沁@種地方，你們會(huì)相信有一個(gè)柳湖嗎？”

昌年道：“這里有一座新蓋的廟，也許是古跡。”

他說(shuō)著，指著一個(gè)長(zhǎng)方形的大門(mén)。那門(mén)漆著朱漆，四周涂了鮮明的彩畫(huà)，可是在門(mén)框上立了一塊直匾：乃是火神廟三個(gè)字。昌年道：“我們進(jìn)去看看吧。”

健生道：“一座火神廟；無(wú)非是俗不可耐的所在，里面有什么可看的？”

昌年道：“我聽(tīng)得人說(shuō)：這西北方面，在各種廟宇衙門(mén)里，還保留不少的古代圖案。這雖是個(gè)新廟，油漆匠總還傳著古代藝術(shù)的，也可以進(jìn)去考察考察。古董店里去尋古董，那是人人所能夠的，我們必得要到土里面去挖出古董來(lái)，那才是一種安慰。”

健生聽(tīng)著，便開(kāi)步向廟里進(jìn)去。

這廟一連三進(jìn)：第一進(jìn)廟，倒也油漆得嶄新的；第二三進(jìn)，還破舊著不曾整理過(guò)來(lái)。第一進(jìn)的大殿，是緊緊關(guān)閉著，只有屋檐下，那一排橫格子，油漆著圖案，并沒(méi)有什么出奇之處。倒是這正殿對(duì)過(guò)的戲臺(tái)，卻是由柱子頭上直到戲臺(tái)頂棚上，全是圖案；尤其是頂棚上的圖案，一個(gè)套著一個(gè)，在堆疊重重的當(dāng)中，雖是很細(xì)的線條，也沒(méi)有一根是凌亂不齊的。戲臺(tái)檐下橫柱上，畫(huà)著八仙過(guò)海的故事，不但是每個(gè)人的姿態(tài)不同，就是各人的臉上，也都各帶了一種神情。昌年看了道：“這種油漆圖案，雖然畫(huà)著是大紅大綠的，可是另有一種東方之美。倒不想在這種荒涼的內(nèi)地，油漆匠的手藝，果然有這樣高妙；何以我們東南文化之區(qū)，倒沒(méi)有這種玩藝呢？”

健生因他把話提醒了，也是向戲臺(tái)上看著，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“油漆倒是不壞，不過(guò)我們江南，現(xiàn)在接著西方文化，建筑都是歐美式的，用不著這種大紅大綠的圖案，所以我們也就看不見(jiàn)這東西了。”

昌年道：“這倒不盡然。這兩年，時(shí)髦人物也有蓋皇宮式屋子的。為了這油漆圖案，是必要的點(diǎn)綴，全到北平去找油漆匠。我就知道，南京有一位闊人蓋房子，是找了北平有名的油漆匠來(lái)畫(huà)圖案的，工作在內(nèi)，花了一萬(wàn)多塊錢(qián)呢。但不知道北平匠人的圖案，和這個(gè)怎么樣？”

燕秋道：“當(dāng)然，北平匠人的藝術(shù)，要比這地方土匠人的手藝要好些，因?yàn)槟抢锸堑弁踅ǘ紟装倌甑乃?。不過(guò)研究他們的來(lái)源，大概是一樣，都是由唐朝傳下來(lái)的。因?yàn)樘瞥钕矚g壁畫(huà)，連吳道子那種人物名手，也替人畫(huà)壁畫(huà)，作油漆匠的人。職業(yè)所關(guān)，就不能不去留心研究了。聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在蘭州城里，還有吳道子畫(huà)的觀音像，非常之精細(xì)，這就是一個(gè)證明。”

健生笑道：“我們走了上千里路的黃土高原，倒想不到這里還藏著一種中國(guó)高尚的藝術(shù)，何以西北人對(duì)于這件事，向來(lái)沒(méi)有宣傳過(guò)？”

燕秋道：“西北人根本就不把這種油漆圖案當(dāng)什么藝術(shù)，哪里還有什么人提倡。”

說(shuō)著話，大家再向第二進(jìn)走，殿門(mén)全是閉的，到了最后一進(jìn)，院子很是寬大，左右列著幾方殘破的石碑，上面的字跡，都大半模糊不清了。昌年走過(guò)去看時(shí)，碑上也只有大明萬(wàn)歷年月幾個(gè)字，可以揣想著，其余簡(jiǎn)直是沒(méi)有字了。

大家正在張望，西邊廂房里，卻出來(lái)了一位五十來(lái)歲的老道，長(zhǎng)長(zhǎng)的三綹胡須，黑中透紅，頭頂上挽著一個(gè)髻兒，倒有些畫(huà)意。只是他身上穿的那件藍(lán)布道袍，臟得成了膏藥片一樣，實(shí)在是不上眼。老道倒不理會(huì)這些，他看到這三位青年男女走了進(jìn)來(lái)，看定了是東方來(lái)的旅客，喊了一句無(wú)量佛，便點(diǎn)著頭走了過(guò)來(lái)。昌年道：“老道長(zhǎng)！我訪問(wèn)你一聲，這平?jīng)龀抢?，除了柳湖?shū)院，還有什么古跡嗎？”

那老道因?yàn)樗傲艘宦暤篱L(zhǎng)，心里就很是高興，便道：“有的有的。我們這地方，就是古跡。”

昌年道：“這里不過(guò)是一座平常的火神廟，似乎說(shuō)不到古跡兩個(gè)字，這種廟宇，到處都有的。”

老道道：“這里原來(lái)不是火神廟，在明朝，是秦王府。”

昌年道：“明朝秦王府，不是在西安城里的嗎？”

老道道：“這個(gè)我就說(shuō)不清。不過(guò)我們這廟里碑記上，記得很明白，是這樣說(shuō)的。”

健生道：“秦王府在西安，再在這里建一個(gè)行營(yíng)，那也是很容易的事。”

昌年道“：你說(shuō)這里是王府，還有別的什么東西，可以證明的沒(méi)有？”

老道就指著健生腳下踏的一塊石頭笑道“：哪！這一樣?xùn)|西，就是當(dāng)年王府傳了下來(lái)的。”

大家低頭看時(shí)，果然有一塊禿圓的石頭，放在地上，全體約莫有一只量米的斗大小，石頭是青中帶黑，光滑無(wú)比。在石頭上，微微有幾條直紋。健生道：“果然的，這不是平?jīng)龈浇氖^，這里的地質(zhì)，是不會(huì)產(chǎn)生這石頭的。在當(dāng)年，這必是王府里一種建筑上的點(diǎn)綴品。”

老道笑道：“這不是什么擺設(shè)東西，是當(dāng)年明朝記功用的。在明朝的時(shí)候，西邊是常常有亂事，朝廷派了大兵，殺出玉門(mén)關(guān)，就在那地方搬了許多黑玉石，要俘虜抬進(jìn)關(guān)來(lái)，做一個(gè)紀(jì)念。傳說(shuō)當(dāng)年有屋樣高的石頭，都是漆黑光滑的東西。不知怎樣傳到了現(xiàn)在，都不見(jiàn)了。”

燕秋笑道：“咦！我是西北人，卻沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)這項(xiàng)傳說(shuō)。”

老道笑說(shuō)：“無(wú)量佛！我們出家人，可不敢說(shuō)謊。小姐不相信，我再說(shuō)一個(gè)古跡出來(lái)：往西去不多路，有一個(gè)關(guān)王祠，這個(gè)祠，在唐朝就有的。不過(guò)不是專(zhuān)供著關(guān)爺罷了，我們?cè)趺粗肋@是唐朝就有的呢？因?yàn)槟抢镉幸豢阢~鐘，就是唐朝傳下來(lái)的。那一口鐘到現(xiàn)在一點(diǎn)沒(méi)有殘破，而且上面雕的花，印的字，還是清清楚楚的；這不但在平?jīng)隹梢运闶且患系裙盼?，就是在隴東，也可以說(shuō)是上等古物。”

燕秋道：“那銅鐘可以看得到嗎？”

老道道：“自然可以看得到。若是看不到，我不是說(shuō)謊嗎？各位去，也不必去通知那廟里的老道，就在關(guān)帝殿后面，一座暗閣子里面，有一個(gè)很大的木架子，把這口鐘架了起來(lái)的。各位最好帶一個(gè)手電筒，到里去照一照，一定可以照出來(lái)。要不，我陪了各位去。”

說(shuō)著話，他已是慢慢的走近前來(lái)，這就有一種極不堪的汗臭味，向人沖襲了過(guò)來(lái)。而且他那件道袍，也就格外顯著很臟，上一塊油漬，下一灘油水，大小羅列著，全可以指點(diǎn)得出。同時(shí)，也就可以看到他黑臉上，泛著一種黃釉。健生身上還有些中央銀行的零角票，這是此地唯一通行的紙幣，就掏了兩張，放在石頭上，向老道說(shuō)：“這點(diǎn)小意思，送你作香火錢(qián)吧。”

老道聽(tīng)說(shuō)，這就不住的舉起籠著的大袖子，只管和額頭相碰。燕秋道：“既是要去看這口鐘，我們就走吧，晚了就看不出來(lái)了。”

她說(shuō)著話，便先在前面走，仿佛是那老道的氣味，把她沖得站不住似的。費(fèi)、伍二人，當(dāng)然緊緊的跟了出來(lái)。健生在她后面笑道：“我以為燕秋是對(duì)付混濁的井水一樣，另有辦法的，可是這臭汗味，你也受不了。”

說(shuō)完，跟著一笑。燕秋回頭釘了他一眼，也沒(méi)作聲。健生恰是不曾理會(huì)，又道：“一個(gè)人對(duì)于環(huán)境的抵抗力，當(dāng)然是訓(xùn)練才有的?？墒且粋€(gè)講衛(wèi)生的人，要忽然的變到不講衛(wèi)生，那不是一件容易的事。燕秋在我們物質(zhì)文明的地方住慣了，回西北來(lái)，那是不行的。”

燕秋在前面走著，就不回頭看他了，鼻子里哼了一聲，將頭又點(diǎn)了兩點(diǎn)。昌年這就拉拉健生的手，向他丟了一個(gè)眼色；而且同時(shí)向著燕秋的后影子，努了兩努嘴，健生恍然，自己已是失言了，便笑著，伸了一伸舌頭。這在他自己，可以說(shuō)是沒(méi)有什么留意的。

三個(gè)人默然了一會(huì)子，就走到了關(guān)王祠面前了。燕秋也不理會(huì)他二人，竟自走了進(jìn)去。這個(gè)廟是比火神廟還要大些，但并沒(méi)有整理。在各進(jìn)佛殿上，全用土磚封了窗門(mén)；墻上盡貼有幾營(yíng)幾連的紙條，草屑和柴灰煤渣一類(lèi)的東西，散滿了全地，分明在不久的以前，這里是住過(guò)多數(shù)人的。大家的目的，既是要來(lái)看唐代銅鐘的，對(duì)于這些狼狽的情形，都不必去管，徑直的就向最后一層大殿上走來(lái)。果然的，在殿中神龕后面，置了一重屏門(mén)，還閃出一座閣子來(lái)。所幸那后墻的窗戶(hù)倒了兩個(gè)大窟窿，放進(jìn)許多光線來(lái)，這還可以看出閣子里的東西：在左角上，可不是有座很大的木頭架子嗎？架子中間果然有一架鐘，雖是灰塵堆積了不少，可是那鐘在灰塵中，自然帶有一種黝黑的光彩?？茨晴?，總有一丈長(zhǎng)的直徑，高也是一丈好幾尺。因?yàn)閮H僅只有一小方是對(duì)了外面的，其余便在墻角落里以及許多木料磚石遮掩著。大家也就只好向朝外的鐘面看看，那鐘雖是黃銅的，因?yàn)橛辛艘磺Ф嗄甑臅r(shí)間，所以黃中透著黑色。鐘上沿口，有一道圖案式的花邊，上面便是圖和字。用手去摸，那突起來(lái)的所在，棱角顯然，似乎是刻的，不是鑄的。關(guān)于圖的一方面，是佛家故事，完全露在外面的，有一只獅子，豎著耳朵，睜著眼睛，那形態(tài)和唐宋古畫(huà)上的差不多，和明清石刻不同，和近代的更是不同；在畫(huà)的一邊，有獻(xiàn)鐘人的姓名，十有七八是左押衙、右押衙之類(lèi)。押衙是唐朝一種小吏銜名，不必看到這鐘上的年月，可以實(shí)實(shí)在在斷定這是唐代之物了。昌年看了許久，點(diǎn)頭道：“那老道沒(méi)有騙我們，這確是古物?？上н@東西太大了，不然，我必得找?guī)讉€(gè)人把它轉(zhuǎn)動(dòng)一下，看看鐘上的年月。”

燕秋道：“我們也不要對(duì)這鐘做什么考據(jù)文字，一定要查出年月來(lái)做什么？”

昌年道：“雖不要做什么考據(jù)文字，我想：我們?nèi)裟軌虬涯暝掠浵聛?lái)，將來(lái)說(shuō)給人聽(tīng)，人也肯相信點(diǎn)。我看這口鐘扔在這破廟里，決計(jì)沒(méi)有什么人注意它。碰巧將來(lái)有個(gè)厲害的人，他識(shí)貨，又有手段，說(shuō)不定就會(huì)把這口鐘拿去鍍金。”

燕秋笑道：“那人發(fā)了什么傻勁，把這樣大的鐘去鍍金。”

健生笑道：“燕秋怎么突然老實(shí)起來(lái)？他說(shuō)的鍍金，不是真鍍金，是說(shuō)出洋。西北的古董，出洋去的也很多吧？”

燕秋笑道：“原來(lái)如此！中國(guó)人對(duì)于中國(guó)文化，是要走曲線進(jìn)行的。就以今天說(shuō)吧，那個(gè)老道，把這口鐘的所在告訴了我們，我們還是將信將疑的。我們?cè)偃ジ嬖V別人，別人也未必肯信。倘若我們同伴之中，有一個(gè)外國(guó)人，他看到了之后，寄一封西文通信，在西文報(bào)上發(fā)表，然后再由中外報(bào)紙翻譯出來(lái)，這就可以轟動(dòng)一時(shí)了。”

昌年笑道：“燕秋這話，雖不免是牢騷，可是也極合實(shí)情！”

健生道：“天色快黑了，我們回去吧。再要久了，人家還疑心我們打算偷人家的古董呢。”

燕秋為了這口鐘，沒(méi)有人注意，覺(jué)得自己家鄉(xiāng)人，并不理會(huì)這東西似的，自己心里，也發(fā)生了很多的感慨。健生說(shuō)是要走，這也就跟著走了出來(lái)。

回到旅館里，已經(jīng)是點(diǎn)上燈了。燕秋和費(fèi)、伍二人各自回房，昌年向椅子上坐下，兩腳一伸向前，笑道：“我到底是不行。走這么幾步路，居然是累了。”

說(shuō)時(shí)，看到桌上放了煙卷和火柴盒子，便把此地最高貴的哈德門(mén)，取了一支在手，又把火柴盒拿過(guò)來(lái)。這火柴盒子，和別處不同；白白的，印著愛(ài)國(guó)二字，并沒(méi)有別的花樣，粗糙是不必提了。便是擦火柴的那一條砂紙，也不知道是什么做的。隨便用指頭一撥弄，那砂子就落了下來(lái)。健生道：“你看這火柴怎么樣？可是本地造的土貨？”

昌年道：“哦！是本地造的，那就很好了。這種事情，我們是可以大大的提倡的。”

說(shuō)著，取出一根火柴來(lái)?？磿r(shí)，卻是黃的頭子，似乎和東南的火柴也沒(méi)有什么兩樣。于是口里銜了煙卷，擦著火柴，就抽起煙來(lái)。那火柴擦著時(shí)，先冒一股子青煙卻沒(méi)有火焰，等著冒了一些綠火焰時(shí)，昌年就把煙卷向火頭上一觸，很自在的深深吸了一口。這一下子，他是毫不經(jīng)意的，不想一股極臭的氣味，向肺里一吸，立刻胃里作起惡心來(lái)，哇的一聲，向地面上就要大吐?？墒嵌亲舆€餓著呢，又沒(méi)有什么可吐，只是吹出了一些黃水；同時(shí)，鼻涕眼淚，一齊向外飛奔，腸子也幾乎被這一陣惡心吐得翻了轉(zhuǎn)來(lái)。健生道：“咳！我一句話告訴你遲一點(diǎn)，就讓你吃了這一回大虧。”

昌年吐了許久，喝了一口涼水，把嘴漱了幾回，這才擦著眼淚笑道：“好家伙！這一下子，幾乎把我惡心死了。你怎么知道這火柴是抽不得煙的？”

健生笑道：“當(dāng)然我也是吃過(guò)一回虧，你看我來(lái)用給你看。”

說(shuō)著，把火柴盒拿到手上，擦了一根，先是冒著青煙，然后放出綠火，直到把黃火頭子燒盡，燒到柴棍子上了，才有紅火。因笑道：“必定要這紅火出現(xiàn)，你才可以吸煙。要不然，你就把那臭味吸到肚子里去了。”

昌年笑道：“江南人，到了平?jīng)?，連擦火柴吸煙也不會(huì)，豈不讓人笑掉了牙嗎？”

兩人說(shuō)笑著，燕秋走了來(lái)，把這段笑話告訴她，她也是忍不住好笑。當(dāng)時(shí)由她告訴了茶房，叫他向隔壁飯菜館子里要了兩個(gè)菜，兩斤黑饃。吃過(guò)晚飯，大家就安歇了。

到了次日早上起來(lái)，燕秋不說(shuō)出去尋她哥哥，也不說(shuō)離開(kāi)此地，只是在旅館里悶坐著。依著健生的本性，就要去問(wèn)她的，不過(guò)他看到昌年還守著緘默呢，便也不好說(shuō)什么。上午過(guò)去無(wú)事，到了十二點(diǎn)鐘的時(shí)候，院子里卻有人問(wèn)道：“昨天由涇川來(lái)的三位客人，其中有一位是小姐，是住在你們這里嗎？”

健生心里納悶著，誰(shuí)這樣的打聽(tīng)人？向門(mén)外看時(shí)，便是那程力行工程師。還不曾搭話，他已走了進(jìn)來(lái)，和費(fèi)、伍兩個(gè)人握著手笑道：“到底地方小，找人很容易，我一尋就尋到了。”

二人讓他坐下。他笑問(wèn)道：“沒(méi)有到外面去游覽游覽嗎？”

昌年道：“這里也沒(méi)有什么地方可以游覽的，倒是昨日無(wú)意中，發(fā)現(xiàn)了一口唐代的銅鐘。”

力行道：“是的，我仿佛也聽(tīng)到人說(shuō)過(guò)，只是向人去打聽(tīng)，都說(shuō)不知道。我還問(wèn)過(guò)這里的縣長(zhǎng)，他是一位六十歲的老政界，為人是很圓通的，問(wèn)起他來(lái)，他竟認(rèn)為是一樁笑話。所以我根據(jù)了他的意思，也就沒(méi)有去打聽(tīng)，不想倒是真有這樣一口古鐘的。”

費(fèi)、伍二人都還沒(méi)有搭話。燕秋可就走了進(jìn)來(lái)，笑道：“程先生真信人也！說(shuō)今天十二點(diǎn)鐘到平?jīng)?，果然就是十二點(diǎn)鐘到了。”

說(shuō)時(shí)，她是毫不猶豫地伸出手來(lái)，和他握了一握。力行說(shuō)道：“三位還沒(méi)有吃過(guò)午飯嗎？我和三位洗塵，不知可肯賞光？”

燕秋道：“吃午飯我是贊成的，可是不能由程先生請(qǐng)。其一，我是本鄉(xiāng)的人了，我應(yīng)該盡地主之誼；其二，我還有事要請(qǐng)程先生和我?guī)兔Α?rdquo;

力行道：“既是三位賞光，我們這就走。由誰(shuí)作東，回頭再說(shuō)吧。”

健生心想，我和昌年，口也不曾開(kāi)，他怎么知道我肯賞光？力行這就向三人道：“那我們就走吧。這個(gè)地方，到哪里都只好步行了。”

費(fèi)、伍二人，對(duì)看了一眼，因?yàn)榈K著燕秋的面子，誰(shuí)也不便說(shuō)是不去。吩咐茶房各鎖了房門(mén)，由力行引導(dǎo)著走出了門(mén)。

跑了很遠(yuǎn)的路，走到一家店鋪來(lái)。這家店鋪，前面是灶房，穿過(guò)了這間灶房，后面是個(gè)三合院子。力行一直把他們引到正北的屋子里去。據(jù)他說(shuō)：本地綏靖司令，也常在這間屋子里請(qǐng)客呢。這里不過(guò)是一間黃土墻的屋子，把白石灰在四周糊了一糊，屋子里有些什么陳設(shè)呢？正中一張黑木方桌子，夾了兩把椅子，正中墻上，一張?zhí)旃儋n福圖，兩旁一副紅箋對(duì)聯(lián)：生意興隆通四海，財(cái)源茂盛達(dá)三江。左邊一張黑木圓桌子，拼湊著一些大椅子小板凳，右邊一張木炕，墊了本地的土產(chǎn)紅氈子，這就是不同之點(diǎn)，可以接待貴客的了。力行坐下來(lái)笑道：“這是一家湖南人開(kāi)的館子。在平?jīng)?，是?dú)一無(wú)二的所在。”

燕秋道：“這樣的地方，讓程先生在這里長(zhǎng)期工作，那是很委屈的了。”

力行笑道：“話不是那樣講，西北是我們祖宗發(fā)祥之地，我們這是回到老家來(lái)了。”

燕秋笑道：“到西北來(lái)的，總是說(shuō)這樣一句客氣話。程先生也會(huì)說(shuō)，好像西北人，專(zhuān)門(mén)愛(ài)人家恭維的。我以為現(xiàn)在西北人，只在得人家的同情與幫助，程先生與其用好話來(lái)恭維西北人，不如多多的幫助我們吧。”

這一篇話，單刀直入，相當(dāng)?shù)膰?yán)重，照說(shuō)力行承受不起的，倒教健生聽(tīng)了，心里頭很是痛快一陣。可是力行絲毫也不難為情，這就向燕秋陪著笑道：“你這是實(shí)實(shí)在在的話，我完全接受?；仡^罰酒三杯，罰我說(shuō)話不忠實(shí)。”

燕秋連聲不敢，也就笑了。這飯館子里，便進(jìn)來(lái)一個(gè)伙計(jì)，向力行笑著點(diǎn)了個(gè)頭道：“哦！是程工程師，配著四個(gè)人吃的菜嗎？”

他說(shuō)話時(shí)，在甘肅的口音中，勉強(qiáng)說(shuō)了幾個(gè)湖南字眼。表示他是湖南人。力行道：“好的，只是那咸蛋黃作的湯，可以不必要了。”

伙計(jì)說(shuō)著是是，走去了。另一個(gè)伙計(jì)捧了茶壺，向各人面前來(lái)斟上了一杯。健生端了一只杯子在手上，將眼睛只管向里面注視著，笑道：“這里面倒是沒(méi)有泥渣。同一樣是井水，旅館水里那么臟，他這里水又還相當(dāng)?shù)母蓛簟?rdquo;

力行道：“這就因?yàn)檫@里是湖南館子了。”

昌年說(shuō)道：“剛才程先生說(shuō)咸蛋黃做的湯，這又是什么樣的口味呢？湖南并沒(méi)有這樣菜呀。”

力行笑著道：“魚(yú)龍鴨鳳這句話，我想各位一路行來(lái)，早已知道的了。這里除了豬身上去找菜，便是到雞身上去找菜。雞蛋也就是葷菜之一，在雞蛋上想出花樣來(lái)，本也不大容易，所以咸蛋在任何一種席上，都可以遇到的。為了蛋黃，又是蛋的一部份，所以又把它挖出來(lái)作湯。平常是肉丁和海參丁，加上大部份的咸蛋黃；蛋黃凝結(jié)著，也是一丁一丁的，倒也好看?？墒菧@樣?xùn)|西決不能咸的，現(xiàn)在咸蛋是湯的主要部份，怎能夠好吃呢？”

昌年道：“這很有道理。這里雞蛋很貴吧？”

力行道：“不，最便宜，莫過(guò)于雞蛋。一塊錢(qián)，多可以買(mǎi)四百枚，少也可以買(mǎi)二三百枚。”

健生道：“這實(shí)在便宜，若是有人在這里販雞蛋出口，那要大大的發(fā)財(cái)。”

燕秋笑道：“把運(yùn)費(fèi)打算起來(lái)，那也便宜不了吧。而況雞蛋這樣?xùn)|西，根本上搬運(yùn)也很不容易。”

力行道：“唯其是這兩個(gè)原因，所以西北的雞蛋，是非常之便宜。”

健生聽(tīng)了別人的議論，很是合拍，自己也就懶得去說(shuō)了。

坐了一回，伙計(jì)已是在桌上安排著杯筷，在下方放了一把小銅酒壺。燕秋走上前，先把那壺?fù)屩玫绞掷?，因笑向力行道?ldquo;我這人不會(huì)藏假，心里有話，必要說(shuō)出來(lái)才能夠痛快。老實(shí)說(shuō)，為了尋找家兄的事，我是很希望程先生幫我一個(gè)忙，我不能不照著俗人的例子，運(yùn)動(dòng)你一下。所以今天這個(gè)東，我做定了，而且要敬程先生一杯酒。假使程先生不接受的話，那就是程先生不肯和我?guī)兔?，叫我大大的失望了?rdquo;

費(fèi)、伍二人聽(tīng)了這話，也就暗暗的想著：看他怎樣的答復(fù)。力行就笑著深深的鞠了一個(gè)躬道：“恭敬不如從命。只是有一層，酒算我受了，這首席請(qǐng)你不必讓我坐吧。”

燕秋已是把首席那只杯子斟滿了酒，笑向費(fèi)、伍二人指著道：“我這兩位同伴，是和自家兄妹差不多的了。我在這里請(qǐng)客，怎樣好讓他二人上坐。我要讓他倆人坐，他倆人也未必肯坐吧！”

說(shuō)著，向費(fèi)、伍二人微微一笑。費(fèi)、伍二人本覺(jué)得燕秋對(duì)這位新朋友是太過(guò)于恭敬了，現(xiàn)在她表示著，彼此是和親兄妹一樣，這是多么親密的表示；因之兩個(gè)人心里一安慰，也就向力行勸坐。力行笑道：“并不是我不上坐，這樣一來(lái)，分明我是把這個(gè)東，交給楊女士去作了，把我請(qǐng)三位到這里來(lái)的原意，完全喪失了。”

燕秋笑道：“我已言之在先，請(qǐng)程先生是有作用的；程先生若是不肯受我的請(qǐng)，這就……”

力行原是站在一邊，極力的搓著兩只手，表示那一分尷尬的情形，現(xiàn)在燕秋這樣說(shuō)了，便彎彎腰笑著道：“好好！對(duì)不住三位，我坐下了。”

燕秋將手向兩邊椅子上指著，點(diǎn)頭笑道：“昌年、健生也都坐下吧。”

健生心里想著，到我這里，怎么就加上一個(gè)也字哩？可是臉子上還帶了一些笑容，然后坐下。昌年倒是很隨便的坐著，不過(guò)低頭一看到自己面前的酒杯子，還是空的。這就向燕秋面前拿過(guò)酒壺來(lái)，反是先向她杯子里斟上了一杯，再伸到對(duì)面座上去，和健生斟酒。燕秋這才想起來(lái)，只管對(duì)付新朋友，把兩位患難與共的老朋友可就丟到一邊去了。兩張臉腮上，立刻飛起了兩個(gè)鮮紅的印子，倒像已是喝得有七八成醉意了。昌年已是看到她為難的樣子，立刻把眼光放到桌上菜碟子里去，乃是一碟豬耳朵，一碟豬心，一碟海蜇皮，一碟咸蛋。這就笑道：“果然的，除了豬身上的，便是雞身上的，再其次，便是海菜了。說(shuō)不要咸蛋作湯，還是用咸蛋配了一個(gè)冷碟子。”

力行笑道：“這實(shí)在是要原諒他們的。假使不用咸蛋，他們又要到豬身上去找一樣菜了。這里雖然有海菜可以運(yùn)來(lái)，可是吃的海菜，也就僅僅是海參、蜇皮、魷魚(yú)、墨魚(yú)之類(lèi)。像魚(yú)皮、魚(yú)翅，已經(jīng)是不用的，決不能更找一種罐頭鮑魚(yú)來(lái)擺碟子。”

在他們這樣一談話，把這個(gè)岔打了過(guò)去，燕秋那臉上的紅暈，才退了下來(lái)。在她心里，這就很有一點(diǎn)感想：費(fèi)、伍二人對(duì)于自己接近這位程先生，是十二分不高興的；昌年呢，還極力鎮(zhèn)靜著。不肯表示出來(lái)；健生可就不然，未免把不平之意，形于顏色。其實(shí)自己不過(guò)是覺(jué)得程力行直爽，也就愿意借他這一點(diǎn)熱心，找自己的兩位哥哥，對(duì)于戀愛(ài)這件事，自己是十分穩(wěn)重的，哪里會(huì)和這么一個(gè)新交的朋友就種下情愫呢？他二人也就多慮了。健生接過(guò)昌年一杯酒之后，曾是向他看了一眼的，意思是問(wèn)代表她呢？還是譏諷她呢？昌年卻不介意，他自端起杯子來(lái)，也好像在那里暗中答復(fù)著：她自己心里會(huì)明白的，我們又何必去故意讓她知道呢？這一剎那間，這席上各人的心思，都有一種變化呵！