明天就是雙方會(huì)見之期。俞夫人趁空打聽飛豹子近日的動(dòng)靜。俞劍平知她懸念，也把近情略說了一遍。智囊忙道：“時(shí)候不早，刻不容緩了，我們趕緊商量，好生歇一歇，明天免不了要大動(dòng)唇舌。”胡孟剛道：“還得大動(dòng)身手哩！”智囊道：“正是這個(gè)意思，我們快定規(guī)吧。”

這日的天氣格外悶熱，大家就在院中布下桌椅，全到院中落座。俞氏夫妻與兩個(gè)師弟，和智囊姜羽沖幾個(gè)主謀的人，連同當(dāng)事人胡孟剛聚坐在一處，大家都小聲說話。因即商定，有出頭的，有幫話的，有勸和的，有爭(zhēng)理的，有備戰(zhàn)的，有巡風(fēng)的；有的專對(duì)付子母神梭武勝文，有的專對(duì)付飛豹子。

議到歸結(jié)，還是“看事做事”?？达w豹子怎么說，就怎么對(duì)付。在座群雄多有主張以武力較技賭鏢的，因?yàn)閯?shì)已至此，空口必不能討回鏢來。跛子胡振業(yè)就不信這話：“我不信二十幾年沒見面，袁老二竟會(huì)比別人多長(zhǎng)出兩個(gè)腦袋，四支犄角來。他還真要造反不成!”

大家各獻(xiàn)各策。俞劍平和俞夫人到底把椅子挨著椅子，夫妻倆并坐在一起，低聲地講究。霹靂手童冠英看著要笑，向蘇建明努嘴低聲道：“你看，兩口子一月沒見面，就說體己話。偌大年紀(jì)了，一點(diǎn)也忍不住，比小倆口兒還粘纏哩！”蘇建明推他一把道：“商量正事吧!人家夫妻乃是同學(xué)兄妹，現(xiàn)在劫鏢的又是他們從前的二師兄，人家自然有些機(jī)密情形不愿明白說出口。你看，人家胡五爺、肖九爺，不是也湊過去了？童老兄，我勸你暫免開玩笑吧。”果然聽俞夫人叫了一聲五弟、九弟，把胡、肖二人都叫過去了。同門四人反復(fù)議論飛豹子的脾性，該如何對(duì)付才能把事了結(jié)，彼此面子不傷。

俞劍平嘆了口氣，聽俞夫人說：“這實(shí)在怨我們老爺子當(dāng)年種下的錯(cuò)，現(xiàn)在臨到你我頭上了。沒別的，九弟你可多勸著五弟一點(diǎn)，教他別跟袁師兄翻臉才好。五弟，這不是你三哥怕事懼?jǐn)?，這沒有辦法。誰(shuí)教當(dāng)年把他折辱得太甚了呢。”胡振業(yè)哼了一聲道：“是，我是幫拳幫話來的，教我說，我就說，不教我說，我不說，決不能由我再生出枝節(jié)來。……”

議論片時(shí)，然后由俞劍平把夫妻的打算對(duì)大眾說出來。大家聽了，有的以為然，有的不以為然。可是大家全都佩服俞鏢頭有容讓，能忍人所不能忍。霹靂手童冠英道：“我們明天看俞爺?shù)陌?。我先說一句放在這里，你能那么屈己從人，只怕人家并不容讓你！”

事機(jī)緊迫，光陰過得分外快，轉(zhuǎn)瞬到了三更。智囊姜羽沖仍管派兵遣將，把各人擔(dān)當(dāng)?shù)氖虑榕啥?，遂催大家作速睡眠，養(yǎng)精蓄銳，好準(zhǔn)備明天竭力對(duì)付飛豹子。俞夫人由屠炳烈引見，到房主那邊借了一間房歇息。不久就雞叫了。在房上和巷口梭巡的壯士已經(jīng)換過兩班，此刻都撤了回來，都說：這一夜格外消停，敵人那邊一點(diǎn)動(dòng)靜也沒有，也沒有來窺伺。

那子母神梭武勝文寄寓之所，并未隱匿，鏢行群雄已經(jīng)探明。但人家既未來窺看自己，自己這邊為保持江湖道上的氣度，自然也不能私窺人家。只由鏢行了高的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，見那子母神梭借寓之所，在前半夜確曾有一些人出入；一過子時(shí)，便即關(guān)門閉戶，不見人蹤了。正不知飛豹子是否潛身在內(nèi)，也不知飛豹子這次是否準(zhǔn)到。好在此次訂約全由子母神梭出面，一切都沖著他說了。

天色大明，眾人梳洗。俞夫人丁云秀也從房東那邊過來。大家忙著早點(diǎn)，預(yù)備出發(fā)。那武宅管事賀元昆，忽又陪同一個(gè)面生的人，騎馬持帖，登門促駕。俞劍平、胡孟剛和智囊姜羽沖，忙迎出來。賀元昆先致寒暄，隨傳主命：“敝東聽說俞鏢頭邀來觀場(chǎng)的朋友很多，地方小了，怕容納不下?，F(xiàn)在覓妥龍王廟這個(gè)空?qǐng)鲎?，就在北三河河岔三角洲地段。這龍王廟一年只開兩回廟，現(xiàn)在正好是空期。廟里地方很寬綽，有多少朋友，都可以裝得下，只是房子太壞了。俞鏢頭不嫌屈尊，就請(qǐng)前往；如嫌不相宜，還可以另?yè)Q地方。”

俞劍平笑道：“武莊主太客氣了，其實(shí)武莊主指定哪里，就是哪里。我這里敬候示下，何必去看？”智囊姜羽沖接聲道：“地點(diǎn)日期，我們毫無成見，全聽武莊主指揮。不過地方總是嚴(yán)密一點(diǎn)好，不然，教附近居民看見了，還當(dāng)我們要械斗呢！倘因此驚動(dòng)了地面，可不是鏢行之過。”

賀元昆和那面生的人一齊答道：“地方很嚴(yán)密，盡請(qǐng)放心。既然俞鏢頭那樣說，現(xiàn)在時(shí)候也不早了，不知俞鏢頭預(yù)備好了沒有？如已預(yù)備整齊，就請(qǐng)起駕吧。”俞、胡、姜三人道：“好吧，謝謝你受累，請(qǐng)你上復(fù)貴東，我們即刻就到。但不知那位朋友來了沒有？”這話暗指飛豹子。賀元昆不肯直答，信口說：“敝東的朋友到得很多。你老只一去，就知道了。”

霹靂手童冠英走過來說道：“朋友，你們貴東不是已經(jīng)上龍王廟去了么？索性就煩你領(lǐng)我們一塊去吧。”賀元昆忙答道：“對(duì)不住，我們還有別的事，我們還得催請(qǐng)別位武林朋友去呢，好在您這邊魏廉魏爺和程岳程爺，全都認(rèn)得龍王廟的，就請(qǐng)他二位偏勞吧。”說時(shí)，施一禮，抽身告退，上馬就走。卻不取原路，竟帶著那個(gè)面生的人，投到一個(gè)人家，一直進(jìn)去。旋又一同出來，并馬連轡徑回火云莊去了。

鏢行群雄穿上長(zhǎng)衣，潛藏暗器；手使的刀劍，教門徒晚輩代拿著。由黑鷹程岳、沒影兒魏廉引路立即動(dòng)身。此地騎馬不便，大家全改步行。俞夫人丁云秀仍乘小轎，由弟子石璞跟隨后行。北三河水道縱橫，稻田竹塘很多，地勢(shì)一層層起伏不平。那龍王廟就筑在水渠交錯(cuò)的河岔子口上，因水陸錯(cuò)雜，交通不便，此廟雖大，荒廢已甚。距北三河鎮(zhèn)甸不過十里地，恰在西南。但若走起來，有沿路一片片水田間隔，竹塘掩阻，地勢(shì)忽高忽低，須走十一二里方到。十二金錢俞劍平、鐵牌手胡孟剛、智囊姜羽沖一行大眾，連同新來的黃烈文、胡振業(yè)、肖國(guó)英守備，共分兩撥，各搖紙扇，大步徐行，直奔西南，連跨兩道小渠，前有竹林擋路。繞過竹林，竹枝搖曳，沙沙作響，忽閃出兩個(gè)人來，迎頭叫道：“來的可是鏢行朋友么？”

俞劍平抬頭一看，一個(gè)長(zhǎng)衫男子，一個(gè)短衫壯士，都空著手，抱拳阻路，打量眾人。這頭一撥人，乃是黑鷹程岳在前引道，忙上前答話道：“足下可是武莊主宅內(nèi)派來的人么？”那人一笑道：“不是。”霹靂手童冠英大聲道：“既不是子母神梭手下的人，一定是飛豹子竿上的朋友了。朋友你貴姓，你們瓢把子到了沒有？”

來人拿眼橫著一掃眾人，似點(diǎn)人數(shù)。短衫壯士一聲不響，只注意俞、胡諸老。長(zhǎng)衫男子怪聲一笑道：“你老兄不要錯(cuò)看了人，我在下也是武莊主邀來觀場(chǎng)的朋友。聽說有武莊主的朋友，要以武會(huì)友，會(huì)會(huì)高賢，我在下特意大遠(yuǎn)地趕來看熱鬧。我們久仰十二金錢俞三勝俞老鏢頭，以拳、劍、鏢三絕技稱雄武林。我在下是抱著開開眼竅的心來的。不知諸位哪一位姓俞？莫非就是閣下么？”霹靂手童冠英道：“你要想認(rèn)認(rèn)俞鏢頭么？那很容易，那就要看看你的眼力了。我不姓俞，我姓童，名冠英，有個(gè)匪號(hào)，叫霹靂手童冠英的，那就是我。我也和閣下一樣，是這邊俞鏢頭的朋友，特意觀禮來的。不過不是沖著令友武莊主來的，是沖著飛豹子來的。……”

俞劍平恐童冠英越說越不好聽，忙出來答話。來人毫不理會(huì)，反倒說：“原來諸位正是鏢行，好極了。武莊主煩我在這里迎駕，請(qǐng)往這邊走吧。”又道：“怎么才來了這么幾位，聽說不是有四十多位么？”黑鷹程岳道：“這些位全是候教的，還有幾位觀禮的，隨后就到。朋友，我們謝你引路。不過這里的路，我在下還認(rèn)識(shí)。我們自己走，還不致走錯(cuò)。”長(zhǎng)衫男子回身一指，笑道：“你是不是想往南走，跨過這條小河，就快到了是不是？但是，您可不知道，那條小河過不去了，那里的竹橋忽然斷了，又沒有擺渡，武莊主怕你們幾位走不過去，又未必認(rèn)得別的道路，所以煩我來給諸位指示一條捷徑。現(xiàn)在這么說，諸位一定過得去，我就不必費(fèi)事了。”側(cè)身一閃，又一拱手道：“請(qǐng)吧!”

說話時(shí)，竹林后面簌簌作響，還有兩個(gè)人沒有露面。俞鏢頭不用看，便已猜出，他們點(diǎn)清了鏢客人數(shù)，潛往送信去了。遂微微含笑，向長(zhǎng)衫男子道：“朋友，我們先說一句，我們來的人全是鏢店同行、武林同道。這里面沒有鷹爪，我敢擔(dān)保。在下我就是十二金錢俞劍平，這一位是鐵牌手胡孟剛。我們是特承子母神梭武勝文莊主的美意寵召，要引見我和另一位武林朋友會(huì)面來的，倒不是凈為以武會(huì)友。若是朋友看得起我，一定教我獻(xiàn)丑，我也不敢藏拙，可是那決不是我的本意。”俞鏢頭的話依然是軟中硬。長(zhǎng)衫男子叫道：“哦，閣下就是十二金錢俞鏢頭，久仰久仰，幸會(huì)幸會(huì)！您也太客氣了，我們武莊主久慕您的大名。還有他的幾位朋友，都是久仰你的雙拳一劍十二錢鏢。俞鏢頭真是信人，既然如期到場(chǎng)，一定不吝指教，要大展絕技，教我們一飽眼福的了?，F(xiàn)在武莊主和他的朋友都來齊了。……”

鐵牌手胡孟剛搶著問道：“令友飛豹子，他來了沒有？”長(zhǎng)衫男子笑道：“諸位愿見的朋友，該來的都早來了，全在龍王廟恭候著呢。您就放心，請(qǐng)吧!”一側(cè)身，做出讓路的樣子。那短衣壯士始終未發(fā)一言，把俞劍平盯了兩眼，暗扯長(zhǎng)衫男子一把，說了聲：“咱們前邊廟里見!”兩人縮身退入竹林后，竹林后簌簌地發(fā)響，又有兩個(gè)人抹著竹塘邊，飛奔西南而去。黑鷹程岳追蹤往林后一看，剛才答話的兩人仍藏在竹塘后，在一塊青石上坐著，似正伸頭探腦地巡風(fēng)。和黑鷹一對(duì)盤，齊齜牙一笑，站起來說道：“您是引路的吧？前邊竹橋有點(diǎn)不大好走，您若是不愿繞道，我們哥倆可以把你們諸位伴送過去，這邊有斜道可走呢。”

黑鷹程岳冷笑道：“不勞費(fèi)心，斜道總不如直道好走吧!天底下的路全不難走，只要生著腿。你們二位在這里還有貴干呢，我們不好奉擾。您值公吧。”程岳抽身回來，仍按昨天探的道引領(lǐng)鏢行群雄，越竹塘水田前進(jìn)，且行且對(duì)俞、胡、姜三老說道：“他們?cè)谇斑叢恢峙裁丛幱?jì)。前面本有一道竹橋，剛才兩個(gè)點(diǎn)子說，這橋不好走了。”俞劍平道：“走著看，小心一點(diǎn)罷了。剛才那兩個(gè)人不過是看一看我們來了多少人，有官面沒有。真把人看貶了，我們要報(bào)官面，何至今天？”正說著，武進(jìn)老拳師三江夜游神蘇建明哎呀一聲道：“可不是，你們看，他們把橋拆了！”

這座竹橋只剩了八對(duì)立柱，竹竿編的橋面全拆除了。這本是筑在岸面，只容兩人并行的小橋。溪面一丈不足，本來可以跨過，只是兩岸并非直接旱地，還有淺灘，亂生蘆荻。當(dāng)中只有一溝清波，深才過腹。連淺灘通算起來，寬度竟達(dá)兩丈一二。霹靂手童冠英走過來一看，不禁冷笑道：“這有什么用？能阻擋什么人呢？也無非別扭小腳老娘兒們罷了，連我們俞三嫂也難不住，對(duì)不對(duì)？”插紙扇，撩起長(zhǎng)袍，踴身一躍，拔起七八尺高，斜飛如鳥，輕飄飄躍登對(duì)岸。蛇焰箭岳俊超也道：“這有何難？”一個(gè)箭步，也跨過去了。

三江夜游神蘇建明有梅花樁的功夫，就不肯飛縱。他走到竹橋斷柱前，邀著青松道人、無明和尚和奎金牛金文穆，說道：“你我四人恰好是僧道回漢四色人物，咱們就這么一步一根柱，渡過去也罷了。”說時(shí)眼往四面一看。此時(shí)大眾都聚到橋邊察看?？鹋Ｂ犃诉@話，臉上一紅，有點(diǎn)畏難之色。他身形偉壯，前次登坡，已上大當(dāng)。唯恐這斷柱被人暗暗刨活動(dòng)了，一個(gè)登不好，落下水去，未免當(dāng)眾丟人。青松道人恐失出家人身分，敬謝不敏。肖國(guó)英守備服官數(shù)十年，專習(xí)弓馬，把輕功夫久已擱下，胡振業(yè)一足殘廢，更不能單腿跳遠(yuǎn)。這師兄弟二人都是俞鏢頭的同門，都有點(diǎn)怕出丑。

智囊姜羽沖含笑說道：“蘇老前輩，你老上當(dāng)了。人家故弄這一手，要考較考較咱們。咱們就這么聽話，學(xué)臺(tái)沒來，自己就投考么？”蘇建明忙張目遠(yuǎn)望，隔岸恰有樹林，林端似有人物，哈哈一笑道：“可不是！”智囊道：“怎么樣，林子里就真有考官監(jiān)場(chǎng)，拿冷眼盯著咱們呢？”

俞劍平俯察斷橋，平視對(duì)岸，綽須微微一笑。胡孟剛又罵起來，大聲道：“真他娘的什么東西，弄這不要臉的鬼見識(shí)，當(dāng)了什么？”忽想起飛豹子已經(jīng)訪實(shí)，是俞劍平的師兄，又不禁啞然，拍手打掌地說：“難道咱們?cè)倮@回去不成么？”俞劍平笑道：“我們使個(gè)笨招吧。也不用跳，也不用繞，我們不會(huì)現(xiàn)搭浮橋么？”

群雄哈哈大笑道：“對(duì)！”好在竹林現(xiàn)成，觸處皆是，抽刀削竹，略加束縛，編成一條窄筏，浮放在橋柱上。俞鏢頭和蘇建明都會(huì)梅花樁的功夫，立刻試渡一回，橋柱當(dāng)流有兩根岌岌動(dòng)搖，轉(zhuǎn)囑大家小心踐渡。雖已造橋，大家走過時(shí)，不過借這橋一墊腳罷了。竟為這斷橋，耽誤了一會(huì)工夫。

龍王廟殿脊上，正有人攏目光，盯視眾鏢客的舉動(dòng)?？此麄?nèi)级蛇^來，就互相傳呼了一聲：“預(yù)備，托線過來了!頭一撥二十多個(gè)，后一撥就到，倒是都沒有鷹爪。后面還有一乘小轎，哦!到河邊了，出來了，是個(gè)女子，也繞過來了。”所說的這個(gè)女子，自然就是俞夫人丁云秀，然而飛豹子已經(jīng)認(rèn)不得她了。一來路遠(yuǎn)看不清，二來年久容貌改，早不是三十年前的如花似玉的小姑娘了!

于是十二金錢俞劍平率第一撥人來到龍王廟門口。那金剛般的大漢、子母神梭武勝文莊主衣冠楚楚，同著十幾個(gè)長(zhǎng)袍馬褂的壯士遠(yuǎn)遠(yuǎn)迎出。廟門大開，廟貌破舊，廟內(nèi)本已遍生荒草，昨夜一夕之間，已被芟除得干干凈凈，露出土地。大殿佛像已無，供桌垂朽，廟廡門窗木格全落，里面自不免深積灰塵。此時(shí)也撣拂得清清潔潔。縱無禪床坐褥，卻放著數(shù)十條白碴長(zhǎng)凳。廟中的布置，是把東廡上首讓給鏢行，武勝文和飛豹子的朋友自據(jù)西廡。那正殿和廟門對(duì)面的戲臺(tái)，就是預(yù)備較量拳技的斗場(chǎng)了。

廟很大，也有幾層，山門內(nèi)外路口，早有人把守。鏢行一到，武勝文就客客氣氣往里讓。鏢客都想看看全廟的形勢(shì)，探探豹黨的人數(shù)，并欲一窺劫鏢大盜飛豹子本人。就是胡、肖二友也同具此心。胡跛子更為心急，直往前擠。俞、胡二鏢頭見對(duì)手已出，再想繞廟一巡，已不得便，立刻向武勝文拱手還禮，叫了一聲：“武莊主，諸位!”霹靂手童冠英猝然發(fā)話道：“武莊主真是信人，不曉得你那令友袁朋友來到了沒有？”

武勝文微微笑道：“哦，這個(gè)，諸位早來了。”在他肩下，那個(gè)貌若女子的青年，穿長(zhǎng)衫，搖灑金扇，用朗若銀鈴的聲音，從旁代答道：“俞鏢頭真是信人，居然準(zhǔn)時(shí)到場(chǎng)了。還引來這些武林名輩一同見顧，不才和敝友同深榮感。”這青年又一側(cè)身，目望童冠英道：“敝友久慕高賢，渴盼承教。他們要來的焉有不到之理？他們老早地來了，都在這里面恭候著哩。”胡孟剛大聲說道：“好!”武勝文就側(cè)身舉臂相讓道：“借的地方，不恭之至。諸位英雄惠然光臨，真是群賢畢至了，諸位都在這里么？后面還有別位沒有？”

俞劍平道：“武莊主，不才遵約而來，該來的如數(shù)來了，不該來的一個(gè)外人也沒有。剛才前邊有一座小橋，不知哪位行家腳步重，給踩坍了。路途生，時(shí)限迫，小弟唯恐延誤，有勞久待，我們幾個(gè)人就胡亂渡過來了。我們還有幾位觀禮的朋友，截在后面，沒有過來。小弟打算在廟外留下一兩個(gè)人，不為別的，好接應(yīng)落后的人平安過來。武莊主想必允準(zhǔn)吧？程岳，你陪岳師叔在外頭，不要往遠(yuǎn)處去，不要東張西望。此處雖是一座廟，究竟是武莊主費(fèi)心覓借的，我們要當(dāng)心守規(guī)矩。”說完立刻把黑鷹程岳和蛇焰箭岳俊超留在廟外，明為候人，實(shí)兼巡風(fēng)。

武勝文不能拒絕，順口說道：“俞鏢頭真是細(xì)心，我剛才已經(jīng)聽說了，橋斷不要緊，我們已經(jīng)煩人前去搭板了。請(qǐng)釋尊念，令友一定平穩(wěn)渡過來的。”在他背后，一個(gè)黃面漢子大聲說：“我們武爺專做修橋補(bǔ)路的善舉，除非不睜眼的人，才猜疑他過河拆橋。”武勝文拍他一下道：“別嚷嚷了，鏢行朋友已到，立談不便，請(qǐng)往里面走吧。”老拳師三江夜游神蘇建明、奎金牛金文穆、智囊姜羽沖、霹靂手童冠英等，擁簇著十二金錢俞劍平、鐵牌手胡孟剛，與武勝文等十?dāng)?shù)人，相遜相讓，走進(jìn)了山門。沒影兒魏廉引領(lǐng)眾人，把廟中情形急急地辨認(rèn)一回，便又出來，跟孟廣洪二人把蛇焰箭岳俊超、黑鷹程岳替換進(jìn)去。

子母神梭武勝文這邊的人，或在西廡內(nèi)坐著，或在別院溜達(dá)，都不聚在一處，也不藏在暗處；散散落落，此出彼入，衣履也很不整齊。廟內(nèi)備有兩座兵器架，都擺在明處。那飛豹子還沒露面。武勝文把鏢行讓進(jìn)東廡，請(qǐng)大家在長(zhǎng)凳上坐，又請(qǐng)寬長(zhǎng)衫：“這里可沒有衣架，請(qǐng)搭在兵器架上吧。”立刻又過來雄赳赳、氣昂昂的兩個(gè)青年壯漢，提大瓷壺、大茶碗、木桶，滿桶冷水，給鏢行一人斟一碗。姜羽沖、俞劍平齊說：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)!彼此都是過客，都算主人。武莊主和諸位如此照應(yīng)，教我們太不安了。”遂吩咐年輕的鏢行也幫著斟茶。

智囊姜羽沖和漢陽(yáng)郝穎先心上不能無疑。舉杯嗅茶，辨香試氣。莫看是臨時(shí)借來，給佃戶傭工用的大粗碗，可是茶色碧澄，香氣清芬，乃是頂上的綠茶。郝穎先試將銀扳指投入茶碗里，唯恐茶中有毒。敵人要施詭計(jì)，或者放下蒙藥，教鏢行當(dāng)場(chǎng)出丑，也是有的。子母神梭似乎早已防到，最后親從茶桶中撈出四只銀杯，即用銀杯盛茶，獻(xiàn)給俞、胡二鏢頭，抱歉說道：“茶杯不夠用，這四只銀甌子，請(qǐng)俞老前輩、胡老鏢頭對(duì)付用吧。還有這兩杯，哪位喝，就請(qǐng)端吧。”茶確是無毒的。十二金錢俞劍平依然涓滴不肯輕飲。

雙方坐下，說了幾句酬酢話。鏢行群雄冷眼打量這武莊主，豪邁之氣依然逼人，只眉目之間似流露不安，又似有難心的事。在他身旁的人，也出來進(jìn)去，好象懷著什么鬼祟。

俞、胡二鏢頭并不懼怕意外，只擔(dān)心飛豹子再不出面。他們向姜羽沖施一眼色，按預(yù)商的步驟，由姜羽沖抱拳發(fā)話道：“武莊主不必張羅，彼此全是同道，無須客氣。我們大家的來意，是想會(huì)會(huì)令友。令友既有意指教，我們俞鏢頭也很想獻(xiàn)拙。令友還要幫忙找鏢，這更是求之不得的。我們這幾人按照江湖道上的規(guī)矩，前來踐約，敢說以武會(huì)友，決鬧不出笑話來。但本地官面未必知道，他們看見咱們陡聚大眾，他們非聾非啞，也許要出頭攔阻。他們辦的是公事，我們鏢行倒無所謂，也無法攔他。只是武莊主乃是當(dāng)?shù)丶澥?，倘或摻在里頭，受了誤會(huì)，未免顯著不合適。所以，我們既已如時(shí)到場(chǎng)，最好請(qǐng)把令友即時(shí)邀來，當(dāng)面一會(huì)，越快越好，省得睡久夢(mèng)長(zhǎng)。弄不好教官面察覺了，倒象是我們鏢行勾引出來的，豈不負(fù)了武莊主給兩家好意引見的盛情？”

武莊主站起身來笑道：“足下是怕給我找出麻煩來吧？但我們彼此都是朋友，獻(xiàn)技求教，不是比武；幫忙尋鏢，不是與賊通氣，斷斷不會(huì)出錯(cuò)。本地官面和在下也有點(diǎn)小來往，我想他們總得給我留面。就是今日之會(huì)，也關(guān)照他們了，請(qǐng)諸位不必?fù)?dān)心。倒怕外府來的尋鏢官人，跟蹤尋來打攪，那可就惹出麻煩不干我的事了。敝友現(xiàn)已到場(chǎng)，剛才囑我重問一句，貴鏢行可驚動(dòng)官面沒有？”

胡孟剛道：“武莊主不要小覷我們。我們照約行事，錯(cuò)了轍，你只管交江湖道公論。”童冠英道：“我說武莊主，我也是觀禮來的朋友，讓我保一句吧。俞、胡二位久在江湖上混，決不會(huì)做出鬼鬼祟祟的事來，教江湖不齒。你們貴友也在外面安著樁呢，請(qǐng)問我們這一伙，暗中帶著不相干的人沒有？您請(qǐng)放心好了。”

武勝文道：“如此很好，我們雙方都照約行事，誰(shuí)也不許錯(cuò)了轍。敝友早已來到，我這就陪他過來。不過話先說明，他是專心先來請(qǐng)教的，后事如何，那就全看諸位怎樣對(duì)待人家了。諸位請(qǐng)稍候。”向鏢行一抱拳，回身出離東廡。其余十幾個(gè)壯士一齊跟了出去。東廡只剩下鏢行。老拳師蘇建明道：“這怎么講，他忽然又叮問這一句，可是又要變卦？”俞劍平搖頭道：“隨他鬧去，我們有一定之規(guī)。我們迎出去吧！”

鏢行群雄舉步到廡下，對(duì)方的人已從西廡及別處出來。利利落落，共有二三十人，和鏢行人數(shù)正相當(dāng)。與子母神梭武勝文并肩前行的一共七個(gè)人，其余稍稍落后，雁行而來。這七人自然是領(lǐng)袖人物了，內(nèi)中一個(gè)豹頭虎目、赤紅臉、黑胡須，穿長(zhǎng)衫，持鐵煙袋桿，正是劫鏢大盜飛豹子，也就是俞劍平當(dāng)年的師兄，如今昂然出現(xiàn)了。胡孟剛和黑鷹程岳、九股煙喬茂登時(shí)認(rèn)出，急急關(guān)照俞、姜及群雄道：“就是他！”

俞劍平、胡孟剛、姜羽沖、蘇建明、童冠英與青松道人、無明和尚，凝眸打量對(duì)方。這七位有老有少，多半是尋常身材，只有三個(gè)人較高，頂數(shù)武勝文魁偉。豹頭虎目的老人和武勝文比肩并立，恰好一般高，一般雄壯。鏢行眼光盯視這草野七雄，這草野七雄齊盯視鏢客。但只一掠而過，七對(duì)目光終于都落在十二金錢俞劍平和豹頭老人的身上。

十二金錢俞劍平，五十四歲年紀(jì)，穿米色綢長(zhǎng)衫，黑色紗馬褂，衣冠楚楚，如見大賓。皓顏劍眉，額橫皺紋，氣度如此地謙敬、沉穆，毫不似武夫，更不似踐約赴斗。睜著朗星般的雙眸，尋看來人。他只是這么抬眼一看罷了，并沒有透出橫目直盼的神色。

這一邊，飛豹子挺然直立，六十歲以內(nèi)的年紀(jì)，虎目灼灼閃光，豹頭似籠深霧，只穿一件肥袖短襟的縐袍，高腰襪，福字履，純?nèi)晃淞执虬?。天雖熱，手不揮扇，頭不出汗，右手只輕輕提弄著那管鐵煙袋桿。一出西廡，目光遠(yuǎn)射，早早地看見俞劍平了。

雙雄此日對(duì)面相逢，已在師門分袂三十年后了。兩人全覺得心血沸騰往上一撞，但立刻都按下去。兩人不由得流露出錯(cuò)愕之容。光陰荏苒，挾著恩怨悲歡，匆匆逝去，好象一霎眼間，已度過一世三十年。此日重逢，兩人心目中都想象著對(duì)方年貌必變，卻想不出究竟變成什么樣。

二人心目中，都有一個(gè)二十幾歲的少年壯士，浮現(xiàn)聲容；而此刻抵面相看的，竟是矍鑠一叟，把懸擬之相，拿來與對(duì)面的活人相印證，仿佛一幅自描人物畫，涂上一層風(fēng)塵蒼黃之色。原形輪廓依稀可見，神情可太差了。昔日的俞振綱是個(gè)口訥心熱、內(nèi)剛外和的小伙子，今日成了練達(dá)人情的老鏢客了。昔日袁振武剛勁精悍之氣逼人，今日另?yè)Q上堅(jiān)忍不拔的草莽豪風(fēng)。不對(duì)了，兩人全改樣了！即使面貌猶昔，氣度早截然不同。三十年光陰如電掃，把兩人全改了。若不是指名相會(huì)，陌路相逢，實(shí)在誰(shuí)也認(rèn)不得誰(shuí)。在鬼門關(guān)前，二人本已秉夜交斗過，但那時(shí)竟沒有看清。如今，在光天化日下，四目相對(duì)，不禁百感交集。兩個(gè)人都心中暗想：“他原來這樣了！”

武勝文在旁介紹道：“俞鏢頭，這位就是敝友。二哥，這位就是俞鏢頭。你們二位多親多近！……”介紹人這樣說，兩人竟都忘其所以，呆然止步，忘了說話；只不知不覺，循俗禮向?qū)γ姹灰?，四目射出英光，你看我，我看你，打量、端詳、回憶前情?/p>

這時(shí)候九股煙喬茂躲在人背后，湊到跛子胡振業(yè)身邊，嘀嘀咕咕說道：“胡五爺你瞧，這位大瞪眼，赤紅臉，大高個(gè)兒老頭子，就是劫我們鏢的那個(gè)飛豹子。你老仔細(xì)對(duì)對(duì)盤，到底是你們師兄么？那天當(dāng)場(chǎng)劫鏢，把我們胡鏢頭打敗的，可就是他。他可會(huì)拿鐵煙袋桿點(diǎn)穴。”

胡振業(yè)和肖國(guó)英肖守備，早已盯住對(duì)面出來的七個(gè)人，并已看出誰(shuí)是飛豹子來了。暗加指點(diǎn)道：“怎么樣，這就是他！你瞧那嘴角往下搭拉著，虎腦門，大眼睛，分毫不差。”胡振業(yè)見袁、俞相對(duì)錯(cuò)愕，他就把九師弟肖國(guó)英一拖道：“你我先上前。”一瘸一拐，拉著肖國(guó)英的手，其實(shí)是肖國(guó)英攙著他的臂，突越眾人當(dāng)先，直抵飛豹子面前。雙拳一抱，大聲叫道：“袁師兄，三十年沒見，你還認(rèn)得小弟么？”

飛豹子不禁一側(cè)臉，旁睨鏢行群雄，人才濟(jì)濟(jì)。卻從側(cè)面，突然轉(zhuǎn)過來一個(gè)滿面笑容的跛子，臉黃肌瘦，頹然衰羸。胡振業(yè)早已喪失了當(dāng)年的英姿，如今只剩了病后殘骸，連身量高矮都差了，如今好象矮了半尺多。飛豹子一點(diǎn)也認(rèn)他不出，心中猜疑：“這是哪一宗派的人物，他會(huì)認(rèn)得我？”江湖異人不可以貌相，一個(gè)跛子敢越眾上前，倒不可忽視。飛豹子猝問道：“哦哦!朋友，未領(lǐng)教您貴姓？”

胡振業(yè)立時(shí)耳根通紅，發(fā)惱道：“他不認(rèn)我了！”在他身旁稍后的肖國(guó)英肖守備，雙拳高舉，也要招呼。一見此狀，搖了搖頭，不肯魯莽，登時(shí)改口道：“你閣下可是當(dāng)年在太極丁門下，那位樂亭縣袁家莊的袁二爺么？”

飛豹子又一側(cè)身道：“哦，你閣下……”肖國(guó)英往前邁了半步，雙眸直盯著飛豹子的雙眸。四目對(duì)視，不錯(cuò)眼珠，肖國(guó)英嘴角上微浮出假笑。飛豹子眼往下一看，又往上一看，忽然似有所悟，用手一指，失聲道：“哦，你貴姓？閣下可是姓肖么？官印可是振杰？”

肖國(guó)英的模樣，比胡振業(yè)改變得還厲害。當(dāng)年他一派天真孩氣，現(xiàn)在儼然是一位中年的精干軍官。面容發(fā)胖，唇上生了短須，身量也高了，只面龐還仿佛罷了?？墒秋w豹子竟忘了當(dāng)年在師門極其活躍的胡五師弟，偏偏想起這九師弟肖振杰楞九。肖國(guó)英不由一松勁，得意的人大抵愿與老友話舊，就歡然叫道：“袁師兄還沒忘了我，我小弟就是肖振杰。袁師兄，多年沒見，把我們想煞，悶煞了。”

飛豹子道：“這這這，你真發(fā)福了，我一點(diǎn)都認(rèn)不得你了！”胡振業(yè)退后一步，越發(fā)不悅，在旁大聲道：“好么，我說袁師兄，你好大的眼眶子。你只認(rèn)得做官的師弟，就不認(rèn)得我這倒楣半死還剩一口氣的胡老五了么？”

飛豹子袁振武聞聲又一扭頭，道：“呀，你是胡振業(yè)五弟么？多年未見，你怎么瘦得這樣了？我的眼真該挖，可不是我眼眶子大；五弟，你的相貌變得太厲害了，我哪里認(rèn)得出來呀？”口說著，眼光往鏢行群雄這邊搜尋，看還有熟人沒有。他心中卻在作念：“俞老三這家伙居然把舊日同門找尋出來，哼，你若想拿面子局我，你做夢(mèng)吧!”

飛豹子立刻裝出面孔來，象很念舊似的和胡、肖二友懇切周旋。把鏢行群雄丟在一邊，毫不敷衍；俞劍平緊站在旁邊，他連看也不看。袁振武拉著胡、肖的手道：“二位老弟，我們?nèi)隂]見，你們想必都很得意吧!我在下可是混得丟盔卸甲，簡(jiǎn)直是死里重生的人了。我學(xué)無一技之長(zhǎng)，在師門乃是不成器的笨貨。我自有自知之明。我就曉得江北魯南中原一帶，沒有我插足之地。我一頭鉆到荒林窮山僻角落里，跟人家看宅護(hù)院，好歹混一口飯吃。不想人到老了，就會(huì)想家。我犯了思鄉(xiāng)病，忽然回來了。我本是武林棄材，我不認(rèn)得人，人也不認(rèn)得我。我順腳瞎闖，從直隸摸到江南，連半個(gè)熟人也沒遇上。哪知道今天會(huì)遇見你們二位，最難得你們二位還在一起，這真是幸事了。二位老弟，咱們是老朋友了，總算都是武林一脈，我也不知二位如今貴干。我在下可是沒出息，越混越往下去溜，我現(xiàn)在居然做起無本生意，跟人家當(dāng)踩盤子小伙計(jì)了，卻也是有一搭，沒一搭，三七分賬，沒生意就閑著。二位別見笑，我實(shí)在不行，誰(shuí)教我當(dāng)年學(xué)藝不精，不能繼承師門絕技呢!我新近才聽說江南鏢行出了一兩位能人，我拜托武莊主給我引見引見，要跟這位能人會(huì)會(huì)，也好學(xué)兩招。別看我人老，心不老，求學(xué)的心還是很熱。就在今天，就在此地，我們要見面。哪知二位也來了，這真是他鄉(xiāng)遇故知了。好吧，二位，回頭你二位跟著看看熱鬧吧，我還要跟這位鏢行名人請(qǐng)教請(qǐng)教高招哩！”

他只對(duì)胡、肖滔滔說話，眼角掃著俞劍平，聲色言辭分明拒人千里之外。只跟胡、肖敘舊，把這抱拳打躬的三師弟俞劍平拋開不理。他的來意果然不善!胡振業(yè)連搶兩次話，未得搶上，此刻忙大聲道：“袁二哥，你別發(fā)牢騷了，你說這話可該受罰!你說你倒運(yùn)，我比你更倒運(yùn)。咱們丟開過去，講現(xiàn)在的吧。二哥，你訂約會(huì)，要找的那個(gè)十二金錢俞劍平俞鏢頭，不是別人，也是咱們的同學(xué)。你看就是這位，他就是咱們的三師兄俞振綱，劍平乃是他的號(hào)。我說，俞三哥……”

飛豹子故作不聞，急忙打岔道：“胡五弟，且慢。我告訴你，我是以武會(huì)友，專誠(chéng)踐約來的。我這會(huì)倒不是專為訪友敘舊，乃是特為慕名求教來的。”霍地轉(zhuǎn)身，對(duì)武勝文道：“武莊主，給我引見引見吧。我們老朋友光顧說話了，倒讓十二金錢俞老英雄久等了。”武勝文便道：“俞鏢頭，我再引見一回，這位朋友就是敝友……”

十二金錢俞劍平見此光景，臉色微微一變，心中似旋風(fēng)一轉(zhuǎn)：“他瞪著眼裝生人!”肖國(guó)英到底比胡振業(yè)心路快，忙趕上一步，硬給袁、俞二人拉合道：“俞三哥，這就是袁二哥。袁二哥，這就是俞三哥。你們二位全很老了，大概認(rèn)不得了吧？你們都成了老英雄了。”俞劍平立刻往前湊了一步，滿面賠笑，高舉雙拳，大聲說：“袁師兄!我猜想是你，真格的果然是你！這還用武莊主介紹么，你我三十多年的交情，三十年沒見面了，可想煞小弟了。小弟我俞振綱，今日幸得與師兄相會(huì)，真是萬千之喜。胡賢弟、肖賢弟這邊來，師兄請(qǐng)上，小弟俞振綱拜見!”

俞劍平當(dāng)著眾人，要向飛豹子屈身下拜。飛豹子竟往旁一閃身道：“不不不，這可不敢當(dāng)。俞鏢頭，你老不要認(rèn)錯(cuò)了人。我和閣下從前是慕名已久，今天才是初會(huì)。你怎么跟我來這個(gè)？”鏢行群雄不知何人冷然說道：“好詞，想不到堂堂好漢會(huì)裝傻？”飛豹子立刻應(yīng)道：“那一點(diǎn)不假!我在下素來就不聰明，我今天的來意，就是要拿我這個(gè)傻貨，會(huì)一會(huì)智勇雙全、聰明無匹的十二金錢俞老鏢頭。我說武莊主，咱們的話，您不是都對(duì)俞鏢頭講過了么？”

武勝文在旁答道：“早已講過了，也承俞鏢頭慨許了。”飛豹子把手一張道：“著啊！俞鏢頭，你的來意是尋鏢，我的意思是求教。這里頭委曲宛轉(zhuǎn)用不著細(xì)描，反正彼此明白。咱們現(xiàn)在照約行事，二句話沒有。……”

鐵牌手胡孟剛哼了一聲，人家分明把挑戰(zhàn)的話當(dāng)面提明了。俞劍平仍不動(dòng)聲色道：“袁師兄說的是，小弟一定遵命。不過，你我從十幾歲就同師學(xué)藝，相處有年，親如骨肉。到后來師兄因母老歸養(yǎng)，我和胡師弟親自為你送行，直追到船上，只差一步，沒有趕上。從此你我闊別，一晃三十年，今天你我老友重逢，請(qǐng)想舊日同門健在的還有幾人？師兄，我們何妨先敘舊情，然后再談?wù)?？這不是胡、肖二弟也在這里了，師兄請(qǐng)邀令友到這邊坐。不知師嫂是否健在，你膝下有幾位師侄了？”

飛豹子搖頭笑道：“不怕俞鏢頭見笑，我在下流落江湖，一身一口，斷子絕孫，太不值提起了。哪能比得俞鏢頭，妻財(cái)子祿，名立功成!我久仰俞鏢頭一劍雙拳十二錢鏢，威鎮(zhèn)江湖。我在下竭誠(chéng)而來，非為敘舊，實(shí)在求教。武林道做事，是講到哪里，做到哪里。彼此又邀來這些朋友，那能一味凈講空話？早知那樣，又何必驚動(dòng)大家？我們還是先辦正事。哪怕完了事，由我袁某擺幾桌酒席，恭請(qǐng)諸位高賢，暢懷一敘，也是應(yīng)該的。現(xiàn)在似乎不必。我說，武莊主，請(qǐng)你費(fèi)心，給鋪排鋪排吧。”