晚飯后，俞劍平掛念各路的情形，恨不得化身三處才好。心想半鋪村已見賊蹤，應(yīng)該乘夜親勘一下，順路徑投火云莊去。又想妻室丁云秀遠(yuǎn)道尋來，必有非常急務(wù)，應(yīng)該翻回寶應(yīng)縣，先見她一面，方才放心。俞劍平想到此，不覺著急說道：“鬼門關(guān)白打了一夜，古堡又撲了空，半鋪村還不知怎樣，火云莊眼下就要出事，賤內(nèi)又快來了，教我四面撲落不過來。姜五爺，我顧哪一面好呢？我瞧飛豹子必不再到古堡來了。各路卡子又沒有動靜，就有動靜也是虛幌子。我猜飛豹子本人此時必在火云莊。左思右想，我還是索性請路照、孟廣洪二位賢弟引路，我自己帶領(lǐng)小徒左夢云先赴半鋪村。半鋪村至多不過是藏伏著飛豹子的幾個黨羽，現(xiàn)在恐怕早已溜了。我徑直先到那里一繞，跟著就奔火云莊，投帖求見子母神梭武勝文。這么辦，面面都顧及了。不然的話，我真怕郝穎先郝師傅和白彥倫白店主，在火云莊吃了虧，我可就對不住朋友了。……”

話還沒說完，霹靂手童冠英說道：“不行不行，你只管照顧朋友，就忘了夫妻么？嫂夫人大遠(yuǎn)地?fù)淠銇砹耍銋s避而不見，請問誰去款待？”俞劍平眉峰一皺，面含不悅。童冠英哈哈大笑道：“俞大哥也有紅臉動怒的時候，難得難得。臊著了么？”俞劍平勉強(qiáng)笑了笑道：“童二哥，不要取笑了。我們都長了白毛毛了，還是少年么？”

智囊姜羽沖笑道：“說是說，笑是笑，我知道俞大哥此時心急。但是，你只顧奔火云莊，俞大嫂來了，必有要事，況且她還邀著一位武官來，大哥不在寶應(yīng)等著她，怎么辦呢？”

俞劍平沉吟說道：“好在她得遲兩天才能來到，此時煩一個人回寶應(yīng)縣，賤內(nèi)若來，就讓她也奔火云莊。”

姜羽沖說道：“不行吧？火云莊是小地方，未必有店。況且既登敵人之門，我們也不能隨隨便便，在那里聚許多人。那個姓肖的武官又不曉得是誰，就是你的師弟，也不便慢待了。小弟的意思，大哥奔火云莊，就算是明著求見武勝文，可是落腳處也得暗藏著點(diǎn)才好。大哥這番打算要是早打定了，也可以順便告訴沈明誼，帶回信去?，F(xiàn)在沈師傅已走，大哥不必又改主意，還是照舊辦理。我們先在此耽擱一夜，明日留下兩撥人，一撥由半鋪村往火云莊趟，一撥留守苦水鋪。我們大家隨同大哥，一齊回返寶應(yīng)縣，或者大哥怕郝師傅在火云莊鬧差錯，但是現(xiàn)在就去，也來不及了。我們明天早點(diǎn)動身，就面面顧到了。”

眾人齊說，這樣辦很對。俞劍平想了想道：“也罷。”俞劍平即與姜羽沖等重新分派眾人。監(jiān)視古堡的，搜查半鋪村的，踏勘由此處奔火云莊的大路的，以及往來傳信的，都派妥專人。大抵每一兩個前輩英雄，即率領(lǐng)一兩個青年壯士作為一撥。隨后把留守苦水鋪集賢客棧的人也分派好了。卻另有幾個人，內(nèi)中有受傷較重的兩個同伴，和海州兩個捕快，這都需人保護(hù)，因此把他們留在店房預(yù)備明日和鏢頭一同回轉(zhuǎn)寶應(yīng)縣城。

這一次會聚群雄，點(diǎn)名遣派，偏偏又把于錦、趙忠敏兩人遺落下了。于、趙二青年互相顧盼，臉上神色很不安寧。半晌，由趙忠敏站起來，上前討笑道：“姜老前輩，我和于三哥該做什么呢？你老人家是不是教我倆人留守店房？還是忘了派遣我們了？”于錦接言道：“我二人本來少年無能，我們錢師兄派我們兩個人來，也知道我兩個人不能擋事?？墒侨糇屛覀儍蓚€人跑跑腿，給俞老鏢頭幫個小忙，也許能夠?qū)Ω丁?rdquo;趙忠敏又說：“三哥不要這么說，姜老前輩也許想教我們留守店房。可是別位都忙著趟道搜敵，我們二人也很想出去活動活動，不愿意總當(dāng)看家的差事。要是你老不放心，也可以加派哪位跟著我們。”

于、趙二人說這話時，老一輩的英雄俱都動容，但態(tài)度依然很沉靜。其余幾個青年不免擠眉弄眼，臉上帶出許多怪相來。李尚桐、阮佩韋首先站起來，說道：“這可是二位多疑。這工夫咱們?nèi)硕季墼谝惶幜?，姜五叔哪能記得那么清楚？我們兩個人不是也還沒有派遣么？”屠炳烈說道：“可不是，我也沒有事哩。”鐵布衫屠炳烈是不大明白的。葉良棟在旁也說道：“可不是，也還沒有派我呢。”其實(shí)屠、葉二人俱是受傷的，自然應(yīng)該留守。

眾人全都眼看著姜羽沖，跟著又看俞劍平和胡孟剛。胡孟剛就要發(fā)話，俞劍平暗拉他一把。霹靂手童冠英剛來到，不知怎么回事，就挑大指說道：“于賢弟、趙賢弟，真有你的。姜師傅，人家是來幫忙的，你總教人家歇著，那怎么能成？也得均勻勞逸呀！”抬頭忽然看見眾人神氣不對，他就愕然問道：“姜五爺！”放低聲音說道：“他二位掛火了，這是怎么了？”

夜游神蘇建明哈哈一笑，從堂屋門口答了話，說道：“童二爺，你過來聽我說。姜五爺乃是三軍司令，派人的事應(yīng)該由他主持，連我老頭子還要受他支派。你童二爺摸不著頭，過來跟老哥哥喝杯茶吧！”

霹靂手童冠英是個精明人物，眼珠一轉(zhuǎn)，立刻恍然，向姜羽沖拱手說道：“軍師傳令吧?，F(xiàn)在馬武、岑彭二位將軍，爭做先鋒，應(yīng)該如何分派，請你發(fā)令！”掩飾了一句閑話，便走出來，挨到蘇建明身邊，低聲問話去了。

姜羽沖這才手彈桌角，微笑說道：“我真把二位賢弟忘了，可是也有個緣故。咱們的人全出去了，店房中還有兩位捕快和這幾位受傷的。我們必須派選年富力強(qiáng)、會打暗器的精干英雄留守店房，保護(hù)他們。于賢弟、趙賢弟的鏢法，我久已聞名。我本有意奉煩二位留守，剛才一陣亂，忘了說出來?，F(xiàn)在，就請……”

趙忠敏忙說：“晚生們已經(jīng)留守得夠了，別位師傅們都出過力，我們怎好生閑著？姜五爺要是瞧得起我們，求你老把我們兩個人派出去走走。我們兩個人打算結(jié)伴先探一探半鋪村，這個地方我們還熟。”

于錦應(yīng)聲說道：“好！我們二人情愿單人匹馬，不用邀伴，只憑弟兄二人的兩把刀，前去半鋪村勘查一下，順路就到火云莊闖一闖。不過話又說回來，老師傅們?nèi)绻环判奈覀?，就另派兩個人跟隨我們，我們也是義不容辭的。”

鐵牌手胡孟剛聽到此處，急急地向俞劍平、姜羽沖瞪了一眼，又努了努嘴。那邊霹靂手童冠英也面向蘇建明暗吐一口氣，低聲說道：“哦，我明白了，這里頭有事？”蘇建明微笑不答，只說道：“老哥，你只聽軍師發(fā)令吧！”

姜羽沖忙道：“好極了！二位愿意出去更好，要到半鋪村趟一趟，是很可以的。不過二位要去探火云莊，我真是不很放心。我可不是看不起二位，我只是怕二位一去，打草驚蛇。萬一把飛豹子驚走了，咱們幫忙的人可就落了埋怨了。二位既然如此熱誠，今晚暫且歇一夜，明早可以陪伴俞老鏢頭一同前往。今天我們并不打算查探火云莊，只不過白天監(jiān)視古堡附近，看有敵人前來窺伺沒有？一到深夜，我們便須分批去到古堡和半鋪村前后內(nèi)外，加意勘查敵蹤。我料敵人暗處埋伏著人。遠(yuǎn)處不說，就說這苦水鋪，我們住的這店房吧，保不定就有賊的底線臥藏著。……”

李尚桐、阮佩韋等三五個青年，一聽說到“底線”二字，立刻嘩然接聲道：“有有有！我們店里一定有賊人的底線，要不然，怎么我們的一舉一動，賊人知道得這么清楚？姜五爺，這里一準(zhǔn)有奸細(xì)，我們應(yīng)該把這奸細(xì)全挖出來。”說時好幾對眼珠子不邀而同盯著于、趙。

于、趙二人就是沉得住氣，象這公然指斥，也不由惱羞成怒了。大家全拿另一種眼光看待他二人，而且冷嘲熱諷都對他二人發(fā)來。于、趙二人明挨唾罵，心想抗辯，苦于無詞，都?xì)獾媚樕钒?。趙忠敏實(shí)在按納不住，啞著嗓音說道：“若真有底線，那倒好極了。憑諸位這些能人，何不把那底線全都挑出來？比坐在這里空議論強(qiáng)多了。阮大哥、李大哥，底線到底藏在哪里？請你費(fèi)心告訴我們兄弟。我弟兄不會說話，卻總想做點(diǎn)實(shí)事，恨不得把這底線挑出來，也算幫俞老鏢頭一個小忙。”

阮佩韋、李尚桐對臉冷笑道：“憑二位這份能耐，膽又大，心又細(xì)，底線落在哪里，難道還看不出來么？我們不過是順著姜五爺?shù)目跉庀共铝T了。要說挑底線，非得你們二位不可。”

這話太明了，于錦大怒，突然站起來叫道：“這話怎么談？挑底線怎么非得我們？我們兩個生著八只眼睛、十六個舌頭不成？阮大哥、李大哥，我們弟兄不懂這句話，我們倒要請問請問，你是不是說這底線跟我們認(rèn)識？請你明白點(diǎn)出來。”于、趙二人全都變了臉，雙手插腰，站在屋心。阮、李二人也突然站立起來。胡孟剛也忍不住挺身而起，張著嘴要發(fā)話。俞劍平一扯胡孟剛，急忙上前攔阻。眾人把于、趙和阮、李隔開。俞劍平深深作揖道：“諸位全都沖著愚兄的薄面前來幫忙，千萬不要鬧誤會。若說底線的話，我看店中絕不會有，苦水鋪鎮(zhèn)內(nèi)鎮(zhèn)外可就保不住了。于賢弟、趙賢弟若要出去訪訪，就請辛苦一趟，這也是很有益處的事。”

童冠英、蘇建明等也忙走過來，連聲相勸。姜羽沖徐徐站起來，單向于、趙二人賠笑道：“這可是笑話！二位賢弟當(dāng)真若認(rèn)識飛豹子的底線，咱們豈不就把他們的窩早就搜著了么？于賢弟、趙賢弟，你們二位和阮、李二位都是自己人，千萬別鬧口舌。這實(shí)在怨我疏忽，忘了分派兩位了，才惹起這番誤會來。二位既想出去遛遛，好極了！苦水鋪也很有幾家店房以及茶寮酒肆，那里保不住窩藏著豹黨。就請于賢弟、趙賢弟二位搭伴出去趟一趟也好。”

趙忠敏正在氣頭上，一聞此言，正中下懷，不覺得忘其所以，爽然脫口答道：“我們兩人這就出去趟一趟。”于錦卻聽出姜羽沖話中含有微意，似帶反射，立刻正色答道：“師弟慢著！姜師傅，這可對不住，我們兩個人現(xiàn)在不能去。你老一定要派我們，最好你老再加派一兩位能人，跟著我們點(diǎn)。我們兩個人決不能單獨(dú)出去。最好就煩阮師傅、李師傅，一人一位，分綴著我倆。”

姜羽沖忙賠笑說道：“于賢弟，你這話可該罰。你們兩位和阮、李二位拌嘴，我可沒說別的。并且我也不過忘記派二位罷了，我決沒有含著別的意思。于賢弟，你既然這樣過疑，教俞老鏢頭多么為難！”說時眼望俞劍平。俞劍平立刻接聲道：“諸位都是俞某寫紅帖，專誠請來的。我若不推心相信，我就不邀請，豈不更好？”走到于、趙面前，長揖及地說道：“二位要說別的，那就是罵我，我只好下跪賠禮了。……阮、李二位不過就事論事，泛泛地一說，決不會錯疑到好朋友身上。得了，二位都看在我的面上吧。”

于、趙急忙還禮，斜盯了阮、李一眼，冷笑道：“俞老前輩，我們不是任什么不懂的傻子。我哥倆本是奉師兄之命前來給你老幫忙的，現(xiàn)在既有多人懷疑，我們在此實(shí)在無味。俞老前輩，我們立刻告退就是了。我們實(shí)在有始無終，非常抱愧，但是沒法，我們只好對不住老前輩了。”說完，于錦首先邁步，趙忠敏緊跟過來，兩人并肩往外就走。

眾人一齊相攔。阮佩韋、李尚桐被馬氏雙雄拉到別屋去了。于、趙二人也被大家推坐在椅子上，兩人吁吁地喘氣，一言不發(fā)。夜游神蘇建明和奎金牛金文穆一遞一聲地勸說：“二位賢弟，小弟是個小渾蛋，何必理他？你要是這么一走，你想，豈不教俞鏢頭置身無地了？”其余別人也打圈站在于、趙二人面前，七言八語，亂勸一陣，簡直把于、趙二人包圍起來。兩人寒著臉，仍要告退。

十二金錢俞劍平趁空兒睨了姜羽沖一眼，姜羽沖微微一努嘴。俞劍平忙走過來，扯著胡孟剛，分開眾人，到于錦身旁，挨肩坐下。面堆歉容，低聲說道：“二位賢弟先消消氣，咱們是何等交情，決不要聽兩句閑話，就犯心思。我俞劍平自問血心待友，從來不會錯疑過好朋友的。況且咱們又是誰跟誰？剛才阮、李二位也不過是揣測之詞，恐怕漏了消息，才這么信口一說，其實(shí)是漫無所指的。”又一拍胸口道：“老弟，別的話不說，我們就憑心！二位不是沖著我來的么？我姓俞的可說過別的沒有？”

趙忠敏說道：“沒有……”俞劍平拍掌道：“著啊！既然沒有，二位還得幫忙捧場，剛才這場笑話，就此揭過去。”于錦愣了半晌嘆息道：“大丈夫做事，就求對得住自己的良心。俞老前輩也無須抱歉，我絕不擱在心上。不過，我姓于的無端遭人這么小看，真是想不到的事！”

胡孟剛只聽了半句話，立刻大笑道：“對！這話很對，咱們憑的是良心！”蘇建明插言道：“二位賢弟，常言說得好，路遙知馬力，日久見人心。二位既拿俞、胡二位當(dāng)朋友，咱們還是全始全終，照常辦事。”

俞劍平說道：“那個自然，我們于賢弟、趙賢弟兩個人最直爽，話表過就完。”立刻沖著智囊姜羽沖叫道：“姜五爺，你是軍師，你看著分派分派吧。他們二位究竟是幫哪一路相宜？是探古堡，還是探半鋪村，還是留守苦水鋪店房？”金文穆也道：“軍師爺這回派兵點(diǎn)將，千萬想周全了，別再有漏派的。這不是諸葛孔明點(diǎn)將，要用激將法。這些位全是熱腸俠骨的好朋友，不用硬激，就會賣命。”說著哈哈大笑了起來。

俞劍平極力安慰于、趙，卻不時對姜羽沖遞眼色。大家都勸于、趙，于、趙二人在面子上似乎轉(zhuǎn)過來了。但是眾目睽睽之下，兩個人仍然你看我，我看你，肚里似裝著背人的話。

智囊姜羽沖夾在人群中，早已看明，佯作笑容道：“這實(shí)在怨我。諸位幫忙尋鏢，人人爭先，個個出力，我竟一時漏派了幾位，這才招出來一場誤會。我這個軍師就欠挨手板。好在彼此都是自己人，話點(diǎn)到便罷，我也不用引咎謝過了，我還是該派的就派。不過，要是我再有遺忘之處，諸位千萬給我提個醒。……俞大哥、胡二哥，我看于賢弟的暗青子打得極好，趙賢弟的腳程極快，最宜了踩探。”

這話還沒說完，頓時被于錦聽出隙縫，站起來，急急忙忙搶著說道：“姜五爺，我先擋您的大令！”姜羽沖抱拳道：“于賢弟有何高見，盡管說明。”

于錦面視眾人，朗聲發(fā)話說道：“眾位師傅！我弟兄二人，奉掌門師兄錢正凱之命，前來助訪鏢銀，不想鬧出了這么一場笑話。剛才蘇老前輩說得好，日久見人心。我們本當(dāng)告退，就沖著蘇老師傅這句話，姑且在此效力。只要俞老前輩和胡老鏢頭還相信我們，我弟兄赴湯蹈火，萬死不辭！……”眾人哄然道：“過去的事不要再說了，于師傅要再提，那可就是罵我們大伙了。”

于錦搖頭說道：“不然，不然！我們心地怎么坦白，誰也沒有鉆到誰肚里去。姜五爺派兵點(diǎn)將，無論如何，也得教我哥倆躲躲嫌疑。我們兄弟先把丑話說在頭里，軍師若派我們出外，不管古堡也罷，半鋪村也罷，總得把我哥倆分開，另外再請一兩位同伴跟著我們走。我們弟兄打今天起，絕不能在一塊，最好把我哥倆擱在兩下里。或者留一個在店房，就算留守；另派出一個去，跟著別位師傅跑腿，就算出外差。反正我們兩人不能再在一處了。這一節(jié)務(wù)請姜五爺應(yīng)允，我們弟兄才能從命。不然的話，我們弟兄還是趁早潔身告退。”

姜羽沖一聽，于錦竟走了先步，沖著自己釘來了，自己無論如何，也不能那樣派了。別位武師都以為這話太已掂斤捏兩，便有些不服氣。

姜羽沖并不介意，手捻微髯，面含微笑，細(xì)聲細(xì)氣對于、趙二人說道：“二位師傅，英雄作事，要提得起，放得下。剛才小小一場誤會，俞、胡二位已經(jīng)再三賠說。你們二位要是仍然擱在心上，都就算看不起俞、胡二老鏢頭了，又好象連我們大家也怪罪上似的。要知道大家就事論事，本來沒人疑心二位。只不過阮、李二位的話稍微冒失一點(diǎn)罷了。就算他二位無禮，你二位還得看在俞、胡鏢頭和我們大家的面上，二位本來是沖著他二位來的呀。我們大家也是來給俞、胡二位幫忙的，我們幫不了忙，千萬不要給拆了伙，攪了局。于師傅，這件事就此打住，我說對不對呢？”

姜羽沖把話放得很輕很緩，可是話中含意既冷且峭。于錦不覺得紅了臉，正要發(fā)話，趙忠敏的性情比于錦還直，一時按捺不住，突然說道：“我們本不是英雄，我們連狗熊還不如。我們于三師兄說的話是正理，這份嫌疑我們總得避。軍師爺派兵點(diǎn)將，若不派人監(jiān)視我們，我們還是歸根一句話，我兄弟只好告退。”

這話又沖著姜羽沖來了。眾人唯恐姜羽沖還言，連忙打岔。但是姜羽沖很沉得住氣，不但不駁，反倒連連夸好道：“二位的意思我明白了，實(shí)在是好。我本少智無謀，大伙推我當(dāng)軍師，我實(shí)在不能勝任。但是說到派人，當(dāng)然要量才器使，也得要請問本人的意思。二位這番苦心，我當(dāng)然要領(lǐng)會的。這么辦呢，你們二位本不是焦離孟，現(xiàn)在就請二位同著別位留守苦水鋪店房。”

于、趙二人一齊開口，似欲反駁，姜羽沖忙接下去道：“二位別忙，這是今天晚上的事。一到明早，我們起程之后，就煩二位出去踩訪。”趙忠敏眼看著于錦，于錦不語。趙忠敏道：“光我們兩個人守店房不成，還得派別人看著我們一點(diǎn)才成。”

于錦暗拉趙忠敏一把，趙忠敏未能領(lǐng)會。姜羽沖在那邊突然失笑道：“二位放心，留守苦水鋪店房的有好幾位呢。二位可以專管上半夜，或者專管下半夜。這店房別看沒什么要緊，萬一飛豹子再遣人來擾亂，我們便可以給他一個厲害。”于、趙二人不約而同，齊聲搶答道：“我們守下半夜。”

姜羽沖相視俞劍平道：“好好好，就請二位多辛苦吧！”跟著把別位武師也重新分派一遍。眾人領(lǐng)命，各做各事去了。于、趙二人不便再說別話，向俞、胡、姜三老告辭，退出上房。

這時天色漸暮。俞劍平跟著二人挑簾出室，轉(zhuǎn)向在座幾位年老的英雄，低聲核計(jì)，把別位武師也密囑了一些話。又過了一會，才將阮佩韋、李尚桐找來，連同時光庭，由姜羽沖發(fā)話，對這三個青年說道：“我們這里不過有這么兩位，似乎處在嫌疑之地?，F(xiàn)在我們并沒得著真贓實(shí)據(jù)，只可暗中留神。要是挑明了簾，一直地加以諷刺……”說到這里，抱拳道：“諸位恕我直言，那一來空傷感情，反倒把他們弄驚了。再不然抓破臉一鬧，甩袖子一走，給我們一個下不來臺，豈不是反教人家得著理了？”

俞劍平又說道：“不但這樣人心難測，疏忽固然受害，過疑也足誤事。也許人家并沒有惡意，反是咱們多慮，豈不是得罪好朋友了？”胡孟剛說道：“話也不能只說一面，咱們終得留神。假使他二人真是奸細(xì)，咱們一舉一動，豈不都被他賣了？”夏建侯說道：“總是不挑明的好。”

阮佩韋強(qiáng)笑道：“五爺說的是，不過我們也有我們的用意。伸出二指道：“這兩個東西唧唧咕咕，準(zhǔn)是奸細(xì)，毫無可疑。咱們不過教他們知道知道，別拿人當(dāng)傻子，警戒他們一下子，教他們勢必知難而退。”

蘇建明捫須搖頭道：“不好，不好！明著點(diǎn)破，不如暗加提防。你要知道，明著是點(diǎn)不盡的。他們真?zhèn)€知難而退，咱們可就一點(diǎn)什么得不到了。你二位太年輕，不曉得俞、胡二位的用意。你要明白軍師爺?shù)囊馑?，不止想揭破他，?shí)在還要反打一耙，從他二位身上抽一抽線頭。弄巧了，還許從他二位身上撈著飛豹子實(shí)底哩。我說是不是，姜五爺？”

姜羽沖笑道：“所以我們才煩阮、李、時三位，暗中踩一踩他們的腳印，逗一逗他們二人的口風(fēng)。誰知道你們二位沉不住氣，反倒當(dāng)面直揭起來了！”阮佩韋、李尚桐滿面通紅道：“我們做錯了。”

俞劍平目視姜羽沖道：“二位沒有做錯。二位做得很對，只是稍微過火一點(diǎn)罷了。有這一場，也很有用。”俞劍平這話又是為安慰阮、李二人而發(fā)的，姜羽沖不由心中佩服，畢竟還是俞老鏢頭。若論韜略，或者不如自己；若論處世待人，面面周到，他實(shí)在比任何人都強(qiáng)。無怪江湖上盛稱俞劍平推心置腹，善與人交。這不但是心腸熱，還靠眼力明，能夠看出人情的細(xì)微之處，決不肯無故教人難堪。這實(shí)是俞劍平勝人一籌的地方。

姜羽沖人雖聰明，究竟鋒芒時露，說話尖銳。當(dāng)下，俞劍平又把阮、李二人低囑一遍，執(zhí)手而談，頗顯著親昵。阮、李二人方才釋然，點(diǎn)了點(diǎn)頭，與時光庭相偕離座去了。

轉(zhuǎn)瞬天黑。俞劍平道：“我們該動身了。”向留守的人拱手道：“諸位多偏勞吧！我先同著姜五爺、童二爺?shù)桨脘伌宀榭床榭础?rdquo;遂邀著當(dāng)天趕到的霹靂手童冠英和智囊姜羽沖等人，突然出離店房。朱大椿、馬氏雙雄等老一輩的英雄，各同幾個青年壯士也已先后出發(fā)，店房中只剩下松江三杰的夏靖侯和青年葉良棟，這兩人受傷較重算是歇班。另外還有奎金牛金文穆、鐵布衫屠炳烈和幾個受輕傷的人。此外便是于錦、趙忠敏。

那屠炳烈已和智囊說定，容得明日俞鏢頭走后，仍要到西南鄉(xiāng)拜訪古堡原業(yè)主邱敬符。姜、俞都以為此舉是很重要的。

眾人去后，守前半夜的小飛狐孟震洋、路照二人立刻綁扎利落，手持兵刃，身藏暗器，先后上了房，開始了望。松江三杰的夏建侯、谷紹光和鐵牌手胡孟剛也暫在院內(nèi)房上來往梭巡。

于錦、趙忠敏本與阮佩韋、李尚桐、時光庭、葉良棟等同住一間店房。天熱人擠，在頭一天剛到時，他們都在店院中納涼喝茶。及至今夜，時光庭已先時被派出去，阮，李二人也跟著出發(fā)了。

一過定更，廂房屋巾只剩了葉良棟一個人。燈影下，于、趙二人面對面坐著，葉良棟躺在板床上。趙忠敏便沖著葉良棟發(fā)牢騷道：“無緣無故，教人猜疑。葉大哥，你看我們兄弟有多少冤？”葉良棟裹傷坐起道：“這是誤會。他們只是海說著，唯恐咱們堆里有奸細(xì)罷了。二位你是多疑。咱們都是干鏢行的，焉有向著外人的道理？況且這個飛豹子又是外來的綠林，跟二位怎么會有交情？”于錦道：“著啊！所以我們才生氣。要是劫鏢的主兒真?zhèn)€跟我們認(rèn)識，教大家起了疑心，我們也不算冤枉。”

廂房中的三個人，兩個發(fā)怨言，一個開解，很說了一會話。隔過片刻，松江三杰和胡孟剛在門口咳了一聲，忽然走了進(jìn)來，道：“哦，怎么三位還沒睡！……于、趙二位不是守下半夜么？還不趁早歇歇，省得沒精神。要知道飛豹子他們要來，一定在三更以后，四更以前，正是疲精乏神的時候。”于錦道：“我們還不困。喂，趙師弟，我們就先躺躺吧。”二人說著，這才側(cè)身躺在板床上，挨在葉良棟的身邊。兩個人都沒有扎綁身上，只手中各拿著兵刃。胡孟剛和夏建侯見二人躺好，方才又出屋，往別處巡去。

于錦、趙忠敏閉目養(yǎng)神。那葉良棟大概因?yàn)槭芰藗稍诖采?，不時轉(zhuǎn)側(cè)?？谥胁蛔〉卣f：“熱！受不了，這屋子太悶氣了。”不住用手巾拭臉上的汗。末后忍不住坐了起來，道：“難過極了，我往院里坐一會吧。”葉良棟開門出去，于、趙二人睜開了眼，相視冷笑。趙忠敏低聲道：“這也是小鬼！”于錦一推趙忠敏道：“不要說話。”

果然，一轉(zhuǎn)眼間，葉良棟又踱進(jìn)屋，道：“喝！我們太傻了。這小屋夠多熱，我們何苦傻不嘰嘰地在這里悶著！趙五哥，于三哥，他們老一輩的師傅們?nèi)汲鋈チ恕，F(xiàn)在上房正閑著，西間只有幾個人，東間全空著呢！那里的門窗比這里的門窗又大又敞亮，咱們上那里睡去吧。”于錦微閉著眼答道：“你請吧。我們兩人還有差事，也該接班了。”

葉良棟笑道：“早著哩。何必在這里受熱？上房涼快極了，這里又悶又潮，這板床就好象泡過熱水似的，我真受不了。”說著，伸手把床上當(dāng)枕頭用的小包袱和自己的兵刃，做一把取來，回頭對于、趙道：“你二位不去，我可有偏了。”

于、趙道：“你請吧。”葉良棟把兵刃穿在小包袱上，一只手提著小包袱，徑出廂房，到上房去了。臨出門口，又回頭道：“二位關(guān)上門吧。”葉良棟竟到上房睡去了。廂房只剩下于錦、趙忠敏。于、趙二人目送葉良棟出了房門，同聲低罵道：“可惡！”趙忠敏一翻身坐起來道：“我去關(guān)上門。”于錦躺在床上，忙伸手抓住趙忠敏說道：“做什么，還不躺下？”趙忠敏說道：“關(guān)上門，咱們好商量商量?。?rdquo;

于錦說道：“你別胡涂了。你和我算是教人看起來了，趁早躺下吧。”趙忠敏道：“真的么？”于錦著急道：“你怎么這么呆，快給我躺下吧。”趙忠敏半信半疑，只得躺在床上。于錦教他懸枕側(cè)耳而臥，留神傾聽外面的動靜。外面并沒什么聲響。

轉(zhuǎn)瞬挨過半個更次，屋中燈照舊點(diǎn)著。于、趙二人閉眼假寐，前后窗并沒有人影，窗后門口也沒有輕行躡足之聲。趙忠敏心上到底不信，對于錦說，要到院中看看。于錦想了想道：“也好，不過你我二人不能同出同進(jìn)。你自己一個人可以假裝小解，往外溜達(dá)一趟，但你不可露出張望的神氣來。”

趙忠敏道：“我曉得。”立刻下地，大大意意地走出屋外。到院中一看，庭中無人，房上倒伏著兩人，正是把守上半夜的孟震洋和路照。松江三杰的大爺夏建侯和三爺谷紹光，帶著兵刃，在柜房坐著，正和店家閑談。別的人一個沒見，上房的燈依然亮著。

趙忠敏解完小溲，一時忍不住，竟奔上房窺視。剛剛掀開門簾，便見胡孟剛坐在堂屋椅子上，正在打盹。未容趙忠敏進(jìn)屋，把頭一抬，雙眼一瞪道：“呔！”突然起立，將兵刃亮出來，隨便笑道：“原來是趙爺，還沒到換班的時候呢。”趙忠敏忙賠笑道：“我醒了，有點(diǎn)口渴，想找水喝。”說到這里，東內(nèi)間有人接聲道：“這里有熱茶。”

趙忠敏走進(jìn)一看，松江三杰的二爺夏靖侯躺在床上，手握兵刃。岳俊超、歐聯(lián)奎和衣而臥，睡得正熟?？鹋＝鹞哪潞孟笏艘挥X，這時剛剛坐起來，兩眼還帶惺忪之態(tài)。茶壺和茶杯都放在小茶幾上，緊挨著床。

趙忠敏喝了兩杯茶，轉(zhuǎn)到堂屋，和胡孟剛搭訕幾句閑話，復(fù)到西內(nèi)間，看見葉良棟已然熟睡。趙忠敏這才回轉(zhuǎn)廂房，對于錦說道：“他們那幾個人睡的睡，守的守，沒有人偷聽咱們窗戶根的。于錦搖頭道：“人數(shù)夠么？”趙忠敏說道：“一個不短。”兩個人這才稍稍放心，把燈撥小了，又看了看窗格，并沒有新濕破的月牙孔。兩個重復(fù)倒在床上，并枕低聲秘商起來，哪知道店中留守的人固然一個不短，那派出店外的人卻悄沒聲地回來了好幾個。