柳研青到了此時(shí)，意氣舒發(fā)，秀目盈盈，喜上眉梢。吉期已近，她自然該端居在閨房之內(nèi)，裝待嫁的新人了，可是她憋不住。她的兩條腿不由她做主，到了時(shí)候，就想往跨院精舍跑。精舍是她父親的住家，可是楊華也住在那里。仿佛她還是個(gè)吃乳的小孩子，離不開娘一樣，一天不見她父親的面，她就不行。她雖然憋不住，干娘、干嫂子拿出許多媽媽論來(lái)，硬要干涉她，不許她自由行動(dòng)。并整天圍著她，給她洗頭裹腳，描眉畫鬢，試梳盤頭，試宮裙，試?yán)C履……一樣一樣，不住地打扮她，又不住地教導(dǎo)她，學(xué)著盤腿坐著，學(xué)著新娘子走路、新娘子磕頭、新娘子說(shuō)話。告訴她新婚那一天，應(yīng)該這樣，應(yīng)該那樣；不許這么著，不許那么著。“姑娘不會(huì)盤腿，那可不行?。」媚飫e那么直著眼看人，姑娘別那么說(shuō)話大嗓門。”嚇!這種事可就多極了。

柳研青就是個(gè)生龍活虎，到了這個(gè)時(shí)候，也被她們這一群喜娘給收拾得昏頭脹腦，往日的豪氣不知給擺布到哪里去了。她心上亂亂的，不知不覺也靦覥起來(lái)了。魯大娘一面調(diào)笑她，一面擺布她，教給她演禮“裝蒜”。她就是不“裝蒜”，無(wú)奈事到臨頭，也不能由著她的性子。

魯松喬本是鎮(zhèn)江紳士，親戚是多的。這些親友女眷們也有來(lái)幫忙的，見了柳研青，就說(shuō)：“姑娘大喜了！”再不然竊竊私議，說(shuō)：“姑娘還是那么大灑步走路呀!”七言八語(yǔ)，議論不休。婦女們好奇，人人都來(lái)趁熱鬧，要看看這位女俠客做新人的樣兒。

那新郎楊華呢，曾經(jīng)滄海，再續(xù)鸞膠，倒沒有什么。他那大師哥魯鎮(zhèn)雄自然要打趣他的，尤其他那四個(gè)小師侄圍住他，調(diào)笑、道喜、揭根子，專提起他們兩口子從前鬧別扭的事來(lái)。故意地替楊華擔(dān)心，“可別招惱了師姑呀”！楊華倒老了臉皮，給他們一個(gè)滿不在乎。

鐵蓮子跟魯松喬說(shuō)：“辦喜事不必鋪張，新房就假館于魯宅。”魯松喬夫妻笑道：“那可不對(duì)，新房必須另租，哪怕滿月再搬回來(lái)呢!人家沒有乾宅坤宅在一個(gè)院的。就是本來(lái)住同院，也要臨時(shí)另外租房。”

不數(shù)日，楊華的叔父楊敬慈來(lái)到。大媒毛金鐘沒來(lái)，派他的大弟子管仲元來(lái)了，還有一個(gè)弟子也跟著來(lái)了。楊華給他叔父叩頭，他的叔父當(dāng)然也數(shù)說(shuō)他一頓，責(zé)他不該逃婚。隨后就在鎮(zhèn)江城內(nèi)，賃了一所小小樓房，作為楊、柳二人成婚的新房。雖然租了半年，可是打算成婚滿月后，就搬回魯宅。半年以后，就夫婦雙雙回河南永城，拜姑嫜，行廟見禮。

男家這邊自然由楊敬慈主婚。楊敬慈先把男女兩造的年庚開了單子，命帶來(lái)的家仆拿到命相館，給擇了婚期。楊敬慈出身士族，既來(lái)給楊華主持婚事，雖然是客館就親，究竟不能事事過(guò)于簡(jiǎn)陋了。

女家鐵蓮子父女豪放不羈，倒不在乎這些俗禮。但是魯松喬父子本是鎮(zhèn)江的世家，不能教人家看著自己任什么不懂，一切事都替鐵蓮子忙在頭里。魯鎮(zhèn)雄連日督率著仆從，布置新房，預(yù)備陳設(shè)。楊敬慈又煩一位老夫子，寫了一份詞書，打發(fā)一個(gè)干仆，衣帽鮮明的捧帖送到女家。一切行事，都悉循世禮。

鐵蓮子一見這位親家竟處處拘起禮來(lái)，向魯鎮(zhèn)雄說(shuō)道：“你看，這倒多找了麻煩不是!我說(shuō)不用費(fèi)這些事，就在你們這里辦，也就完了，你們偏說(shuō)什么男家女家不能在一處。這位親家來(lái)了，文縐縐地更厲害，還沒到日子，就有這些個(gè)麻煩，趕到迎娶那天，還不知有什么花樣呢!”魯鎮(zhèn)雄笑著說(shuō)：“師父，你老人家嫌麻煩，最好你老就不用操心了，全交給弟子，弟子來(lái)包辦。人家楊二老爺是知禮的世家，婚娶大事也不能太草率了，這吉期也是很要緊的。”

鐵蓮子把詞書從紅封套里抽出來(lái)，展開了一看，不禁皺眉。鐵蓮子柳兆鴻并非不認(rèn)識(shí)字。但是這上面寫的滿是四六對(duì)仗的駢文，鐵蓮子哪里念得上來(lái)。詞書上所載的婚期吉日，滿用著天干地支字樣代替月日，后幅還有合巹時(shí)所占的方位，也不寫著東向西向，偏用八卦上的字樣代替四方。

鐵蓮子看了不懂，哼了一聲說(shuō)道：“酸文寡醋！這也不知是哪位圣人留下的，弄這些個(gè)繞脖子的東西，別扭人心!”魯鎮(zhèn)雄笑著把詞書接過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“這也是古禮，一向是這樣寫法。師父看不懂，不要緊，咱們可以查。”遂將時(shí)憲書找到手頭，把日子方向都查對(duì)出來(lái)，說(shuō)與鐵蓮子聽。鐵蓮子說(shuō)道：“古禮，什么古禮？簡(jiǎn)直是俗套！他們查著皇歷寫，我們還得查著皇歷看，找麻煩！”魯鎮(zhèn)雄忙著把來(lái)仆犒賞遣回。

楊敬慈和侄兒楊華，此時(shí)都先搬到新房來(lái)。所有新房的家具陳設(shè)都是從魯宅搬來(lái)的，一件也沒用楊華備置。依魯松喬、鐵蓮子兩人的意思，不過(guò)是借這小小樓房舉辦婚禮。過(guò)了對(duì)月，這對(duì)新人還要全搬回來(lái)，這些木器正不必多購(gòu)置。魯松喬曾對(duì)楊華說(shuō)，如果缺什么，盡管來(lái)搬，搬的不夠用，可以向親友家轉(zhuǎn)借。但是等到楊敬慈一到，可就不愿過(guò)分打攪魯家，遂命仆從擇那應(yīng)用的鋪設(shè)，添辦了許多。他明知楊華夫妻在鎮(zhèn)江住不到半年，可是官宦人家擺慣了譜的，總不肯將就，因此這男女兩家都很忙碌。

婚嫁之事終是女家比較男家麻煩。而且柳研青父女仗劍尋婿，奔波千里，時(shí)隔兩年，等到把楊華尋來(lái)，緊跟著又是柳研青負(fù)氣含妒，獨(dú)自策馬飄然出走。好容易把她尋來(lái)，費(fèi)多少唇舌，一對(duì)未婚夫妻方才言歸于好，立刻地偕返鎮(zhèn)江，立刻地?fù)窦苫?，這未免太忙碌了。

柳研青身上，連半件嫁衣也沒有，更莫說(shuō)是陪嫁妝奩了。該買的要趕著買，該做的要趕著做。鐵蓮子夙憚俗務(wù)，柳研青不解針黹。這一來(lái)，忙煞了大師兄魯鎮(zhèn)雄夫妻。這夫妻二人手不閑，腿不閑，更兼嘴不閑。這夫妻二人指點(diǎn)女傭，交派縫工，遣使干仆，要在半個(gè)月期間，趕出三間洞房和十六抬嫁妝。打箱、打床、裁衣、裁被；男也忙，女也忙，仍要抽空兒來(lái)調(diào)笑新娘子柳研青。柳研青天馬行空的性子，看見這許多人亂亂哄哄都為她忙，她空有全身本領(lǐng)，這時(shí)也沒地方施展了。她一頭藏在自己屋里，不言不語(yǔ)，裝沒事人，把個(gè)龐兒端著。李映霞雖與她同室而居，只是整天拈針，為她刺繡、作嫁，還趕著要跟她說(shuō)幾句話。柳研青只不答理。

別個(gè)女眷也不時(shí)來(lái)找柳研青，可是一見她那面色，就把人逼住，不敢向她調(diào)笑了。只有大師兄和大師嫂，不管那些，替她張羅著，有一點(diǎn)空，就跑來(lái)找柳研青，問(wèn)這個(gè)好不好？那個(gè)好不好？柳研青無(wú)所不可，千問(wèn)百不答，再迫問(wèn)急了，就吐出一個(gè)字“好”!大師嫂張氏哪里肯饒：“姑娘凈說(shuō)好，行么？別裝蒜呀。姑娘，怎么也跟我那工夫一樣了，你不是不害臊么？怎么又直臉紅呢？”

柳研青笑而不言。魯鎮(zhèn)雄之妻張氏取來(lái)一匹紅綢，找到李映霞。兩個(gè)人拿著刀尺，給新人剪裁嫁衣，將柳研青穿舊的衣衫做樣子，比量著剪裁。李映霞比量了一回問(wèn)道：“大嫂，姐姐這件衫子腰身就照原尺寸么？”張氏說(shuō)：“這得放出一寸呢。”李映霞道：“放半寸也就可以了。”張氏看了看李映霞，笑道：“不行，只放半寸，將來(lái)就怕穿不得了。我覺得放一寸還嫌少呢，老實(shí)說(shuō)得放一寸二。肥一點(diǎn)，將來(lái)可以穿；要是太瘦了，趕過(guò)一兩年，人一發(fā)胖，可就把衣衫糟蹋了。你看多好的料子！”

李映霞微微一笑，果然往肥處裁下去。旁邊那個(gè)裝沒事的人柳研青，忍不住插言道：“我要那么肥的衫子做什么？成了口袋了！”張氏說(shuō)道：“姑娘，你是不懂，將來(lái)你一定發(fā)胖。……”柳研青笑道：“嫂嫂，你別蒙外行了。我胖瘦，連我自己全說(shuō)不上，你倒十拿九準(zhǔn)，你瞧你夠多聰明！”

張氏失聲笑道：“我的女俠客，你真裝傻呀，還是假裝傻呀？一個(gè)姑娘家，出了閣，哪有不發(fā)胖的，況且一對(duì)小饅頭變成大饅頭。腰身瘦了，我保管你一年之后，連鈕扣也系不上。”柳研青兩眼注視著張氏，半晌，問(wèn)道：“你說(shuō)什么？”張氏說(shuō)道：“姑娘有點(diǎn)耳沉，我說(shuō)的是要發(fā)胖。”柳研青說(shuō)道：“怎么呢？”張氏說(shuō)道：“因?yàn)槟愠隽碎w么！”張氏故意把話繞回來(lái)，李映霞“嗤”地笑了一聲，趕緊低下頭，忙著裁衣。

那一邊柳研青還是不理會(huì)，想了想，到底憋不住，湊到張氏耳邊，低聲問(wèn)道：“那是怎么回事呢？怎么姑娘做了媳婦就要胖，人人都是這樣么？”張氏笑道：“可不是，你想想我剛進(jìn)門穿來(lái)的那小衣裳，不是都給了春桃了？”

柳研青想了想，果然有這等事，心里頭越發(fā)別扭，又重復(fù)地問(wèn)了一句：“那是怎么回事呀？”張氏抬頭看柳研青一眼，笑道：“怎么回事呀，這里頭可有點(diǎn)緣故……”柳研青睜著一雙剪水青瞳，直看定了張氏的嘴。張氏的嘴卻微微一抿，似笑不笑，把話留在肚里了。柳研青直等了一會(huì)，張氏還是不說(shuō)。柳研青忽然伸手，往張氏肋下一插。張氏“噯呀”一聲，直跳起來(lái)道：“這是怎的!姑娘動(dòng)起武來(lái)了!你要干什么？”柳研青把張氏按在床上，低聲道：“我要你說(shuō)。”張氏笑得發(fā)喘道：“教我說(shuō)什么呀，姑奶奶？……”柳研青不依不饒地道：“你還裝傻？”張氏連忙央告道：“我說(shuō)我說(shuō)，好姑娘，你教我喘口氣。”張氏把發(fā)鬢理了理，嘆了一口氣道：“真厲害，將來(lái)?xiàng)罟脿?hellip;…噯呀噯呀!姑娘，我不說(shuō)了。”柳研青又把張氏給按住了，說(shuō)道：“你不說(shuō)，我胳肢死你。”張氏道：“我說(shuō)我說(shuō)。”

姑嫂二人調(diào)笑了一陣子，柳研青肚里還是憋著一個(gè)疙瘩。她一定要打聽明白，這新媳婦為什么要發(fā)胖？張氏只得說(shuō)道：“姑娘一定要我說(shuō)，可是我得問(wèn)你幾句話，你肯回答我，我才告訴你呢!”柳研青道：“貧嘴，還是嫂嫂呢!”兩只手一張，又做出要胳肢的架式。張氏忙道：“別動(dòng)手，君子斗口不斗手，你聽我說(shuō)。前些日子，你為楊妹夫逃走的事，連急帶氣，是不是瘦了許多？”柳研青道：“那個(gè)，怎么樣呢？”張氏道：“如今把楊姑爺找回來(lái)了，你也使夠性子了。你們兩口子是悲歡離合，苦盡甜來(lái)，只想著這一段美滿良緣。你心里一痛快，可不應(yīng)了‘心廣體胖’那句話了？你想你哪會(huì)不發(fā)胖？就是別個(gè)做姑娘的誰(shuí)不盼著洞房花燭夜，匹配得意郎君？心上一高興，準(zhǔn)添二斤膘……”

柳研青沒等聽完，就唾道：“呸!”站起來(lái)，扭身就往外走。張氏忙道：“妹子別走！妹子別走!我還沒說(shuō)完啦，還有頂頂要緊的話，老伯教我告訴你，你想知道不想？”柳研青回頭怔了怔，說(shuō)了一句：“狗嘴吐不出象牙!”竟飄然出去了。

但是，鐵蓮子柳兆鴻確曾對(duì)魯鎮(zhèn)雄說(shuō)過(guò)，柳研青從小沒娘，這一出閣，有好些“為婦之道”，老爺子不好親口對(duì)女兒說(shuō)。曾教大弟子轉(zhuǎn)告其妻，把柳研青囑咐囑咐。就是柳研青的干娘也對(duì)兒媳說(shuō)過(guò)。臨到過(guò)門的前幾天，張氏奉婆母之命，特意地來(lái)到廂房，要和柳研青同床共枕，作一夕密談。

柳研青只當(dāng)張氏又來(lái)淘氣，只是驅(qū)逐她。張氏很對(duì)付了一回，才得與柳研青聯(lián)榻夜話，喁喁細(xì)語(yǔ)地直講了半夜。柳研青哪里肯聽？張氏再三叮嚀：“新婚那天，千萬(wàn)依著人家，可不許裝傻了。”研青心中暗笑，任聽張氏說(shuō)法，她閉上眼，假裝睡著。

對(duì)面床上，李映霞擁被而臥?？匆姀埵系脱郧恼Z(yǔ)，把柳研青當(dāng)小孩子似地看待，李映霞心中另有一種悵惘意味。覺得人家象捧星星、抱月亮似的，被許多人看重。自己堂堂一個(gè)知府小姐，竟迫于絕路，跟著鐵蓮子來(lái)到魯家，做了一個(gè)客中客，何等無(wú)味？從前呼奴喚婢，如今才幾個(gè)月工夫，就榮枯一變，自己反而低聲下氣，奴顏婢膝，做小服低。在這位柳姑娘眼下討香火，時(shí)時(shí)刻刻提防著她借詞羞辱自己。滿腔悲憤，對(duì)影獨(dú)吊，還得整天強(qiáng)打精神，裝出假面孔來(lái)。說(shuō)是喜？喜從何來(lái)？說(shuō)是悲？寄居別家，無(wú)端悲嘆，豈不遭人白眼？這必須喜怒不形于色，冷暖唯有心知。象這等做作，就是亡故的父母地下有知，可能想象得出來(lái)么？可知道自己嬌生女兒，身處在別人家的歡樂(lè)場(chǎng)中，啼笑由人，不得自主么？

李映霞暗道：“該死的惡賊，毀害了我全家！到今日我死也死不得，顯見和楊華真有私情似的?？墒?，活也活得太無(wú)味，親不親，故不故，住在這里，算干什么的呢？人家歡天喜地，自己卻懷著深仇奇痛，隱恨幽情，滿腔的心事可向誰(shuí)言？”

李映霞小姐將楊華換給她的那條青鸞帶，從自己腰間解下來(lái)，藏在被底，握在手中。用手理了過(guò)去，理了過(guò)來(lái)，瞑目潛想那一日奔出來(lái)自縊的情景。楊恩兄是這么把自己搶救下來(lái)，是這么慰哄自己；自己這么依偎他，對(duì)他哭訴；他這么摸著自己的手。她想著，從手心里忽然透起一股涼而銳的熱氣，驀地?fù)渖夏榿?lái)，兩腮頓時(shí)發(fā)燒，覺得自己那時(shí)也太那個(gè)了!本是懷著必死的心腸，才有那等著跡的舉動(dòng)。唉！往事哪堪回首。一想到“留得青山在，不怕沒柴燒”這句話，楊華哥哥俯身低語(yǔ)的神情恍在眼前。

李映霞深深地偷吁了一口氣，以口問(wèn)心地暗說(shuō)：“將來(lái)怎么樣呢？……我對(duì)楊恩兄的心，他不是不明白。可是，唉，自從在寶應(yīng)縣尋著柳姑娘，他們言歸于好，同路回來(lái)。一到這魯宅，可就侯門似海，從此永隔了!我就再也沒見著他的面了。只有那第二天白天，楊華哥哥由魯鎮(zhèn)雄陪著，到這院來(lái)了一趟。我是看見他了，大概他也看見我了，恍惚他還沖著我點(diǎn)了點(diǎn)頭。唉，他自然不能與我打招呼了。他有他的難處，我不是不知道啊!只是這位柳小姐??！……”

李映霞小姐把被子蒙著頭，佯為熟睡，暗自苦想。將那青鸞帶緊緊地握著，用被頭掩住了嘴，那繡花枕上點(diǎn)點(diǎn)地漬滿了淚痕了。側(cè)耳傾聽，魯大娘子還在和柳研青呶呶耳語(yǔ)，不知說(shuō)了些什么，接著就嗤嗤笑起來(lái)。

魯大娘子忽然話聲一縱，笑著說(shuō)道：“我說(shuō)是真的呢！那么大的丫頭，真?zhèn)€的人事不懂？……你等著，我給你問(wèn)問(wèn)李家妹妹去，看我是冤你不是。李妹妹，映霞妹妹!我說(shuō)……”只聽柳研青攔阻道：“得了，好嫂子，別鬧了。天都什么時(shí)候了？快給我挺尸吧!”魯大娘子笑著說(shuō)：“不行!我是找個(gè)明白人證證，你不用胡攪。映霞妹妹，你睡著了沒有。”

李映霞心里象明鏡似的，這時(shí)候不敢回答，還是裝睡。魯大娘子說(shuō)道：“她睡熟了。……我的研青女俠客，說(shuō)真?zhèn)€的，你別裝傻……”

柳研青道：“你這兩天簡(jiǎn)直瘋了，哪里來(lái)的這些話簍子，你還沒抖落凈么？我困了，你別嘮叨了，行不行？”魯大娘子道：“我這嘮叨，乃是奉命而來(lái)。姑奶奶愛聽，我也得說(shuō)；姑奶奶不愛聽，我也得白話白話。……”

柳研青忽然對(duì)著魯大娘子的耳朵，吹了一口氣，魯大娘子叫道：“你干什么吹我？”柳研青笑道：“誰(shuí)教你老在我耳畔嘟噥來(lái)著？你嘟噥我，我就吹你。得了吧，嫂嫂，人家真困了，你瞧人家李小姐早睡了，就剩下你我了，你趁早給我打住。你要再嘮叨，我就不要你了，我可把你掀出去，教李小姐看看大白羊。”魯大娘子說(shuō)道：“你敢掀？你掀我，我抖露你。你不要我了？還早點(diǎn)吧，你要誰(shuí)，你是要那個(gè)玉幡桿？……”研青罵道：“嚼舌根，我撕你！”兩個(gè)人咭咭呱呱地笑一陣，說(shuō)一陣。過(guò)了一會(huì)，也就睡了。李映霞卻心血來(lái)潮，輾轉(zhuǎn)不能成寐，直折騰到三更后，方才睡著。

次日清晨，柳研青起床一看，魯大娘子和李映霞全不在屋。柳研青看了看日色，已然不早，心說(shuō)：“怎么的這么困，我倒起在她們后頭了。”把丫環(huán)叫來(lái)，一面梳洗，一面問(wèn)：“大奶奶和那個(gè)李小姐呢？”丫環(huán)回話道：“老奶奶請(qǐng)去給您裁嫁妝去了。”這裁嫁妝三字，說(shuō)得聲調(diào)很別致，柳研青嗔道：“你也貧嘴！”小丫環(huán)道：“是真的呢！”柳研青把手一揚(yáng)，小丫環(huán)一吐舌頭，溜出去了。

柳研青梳洗完畢，就在床上一坐，咬著指甲一呆，看了看自己的腳。這雙腳已然不穿靴，換上繡鞋了。這雙鞋又瘦又緊，柳研青有點(diǎn)受不住。兩眼看著這鞋，怔了一會(huì)，信步走到穿衣鏡前邊，往鏡中窺看。把頭這么一歪，又那么一歪，忽然柳研青對(duì)著鏡子一笑，用手摸了摸腮，又故意把臉一繃，把眉一蹙。忽然間，聽后面說(shuō)道：“多漂亮呀？”

柳研青回頭一看，又是那個(gè)討厭鬼——干嫂嫂魯大娘子。柳研青不由得鬧了個(gè)大紅臉，說(shuō)道：“厭煩死人!”一扭身就要出去。被魯大娘子扯住說(shuō)道：“妹妹別走，我娘請(qǐng)你呢!”柳研青把魯大娘子的手腕一托，使一個(gè)破法，剛要用力，嚇得魯大娘子趕緊松了手，道：“姑奶奶，你怎么跟我這個(gè)尋常老百姓也來(lái)這一套?。坑斜绢I(lǐng)跟楊姑爺使去。我娘真是請(qǐng)你呢！”

柳研青赧赧地把臉扭到別處，說(shuō)道：“誰(shuí)信你那些個(gè)瞎話!好磨打眼的，娘又叫我做什么，又是你假傳圣旨？”魯大娘子說(shuō)道：“是真的呢！走吧，老太太今兒個(gè)很高興，把箱子底都翻動(dòng)出來(lái)了，給你找出好些個(gè)東西來(lái)，等著你挑呢？走吧!妹妹，來(lái)!我知道你走不動(dòng)，嫂子我攙著你。新娘子么，小腳小鞋的。”柳研青說(shuō)道：“貧嘴刮舌，還有新鮮的沒有？”

魯大娘子笑著，從柳研青身后連推帶搡，把她撮弄到上房去。到了上房，果然在床上、椅子上、凳子上，堆了好些個(gè)匹頭綢料。立柜皮箱也打開了一半。魯老奶奶正在那里翻弄，床里邊是李映霞小姐，坐在那里幫著打疊裝新的衣物。另有一羅綢被繡茵，色彩鮮明奪目，好象是裁縫剛做好送來(lái)，疊得很整齊的，放在魯老夫人房?jī)?nèi)木榻上。還有些金珠首飾之類，用錦匣裝著，放在桌上，也象是新打來(lái)的。另有一個(gè)小箱子里面盛著手鐲、耳環(huán)、鳳釵、金釧。這都是魯家舊有之物，魯老夫人剛找出來(lái)，要選幾色，給柳研青添妝。

魯老夫人臉正沖里，站在一只皮箱前面，伸手在里面尋找什么?；仡^看見柳研青來(lái)了，就笑著說(shuō)道：“青姑，這幾樣是我剛給你找出來(lái)的。這些衣料、材料都很好，花樣也還時(shí)興，你挑挑看，哪種顏色對(duì)你心思？這匹紅的頂好，我知道你喜愛綠的、藍(lán)的。做新媳婦的可不興穿藍(lán)，你看看這綠的、紅的吧。綠的料子可是成色次點(diǎn)，你瞧哪個(gè)鮮華？”

柳研青笑道：“干娘快收起來(lái)吧，我又不開綢緞莊。……”魯大娘子從鼻孔中哼了一聲，笑道：“這才是女俠客說(shuō)的呢，多么夠味兒。”

李映霞一見柳研青進(jìn)來(lái)，忙即下床說(shuō)道：“姐姐才起來(lái)，昨晚上困了吧，你又把被子掀了。你看看伯母給你老挑的這些首飾。姐姐，你看這被子，是剛送來(lái)的。桌上那些首飾，那是楊姐夫打發(fā)人送來(lái)的。”李映霞沒話找話的，找出這幾句話來(lái)。柳研青并不言語(yǔ)，面對(duì)著魯老奶奶說(shuō)：“干娘真是叫我來(lái)么？”

魯老奶奶看了魯大娘子一眼，笑道：“是的，是我請(qǐng)你來(lái)。青姑，你戴戴這副鐲子。”遂從首飾箱中，找出一副扭絲金鐲、一副珠鐲和一副碧綠翠鐲，教柳研青挑兩副。還有一對(duì)耳環(huán)，環(huán)上金鑲著一對(duì)珠珰，頗為別致。魯老奶奶親自把柳研青攬?jiān)趹褍?nèi)，將耳環(huán)給她嵌在耳垂上，回頭來(lái)，對(duì)魯大娘子張氏說(shuō)：“她嫂子，你來(lái)看看，你妹妹這就上轎了，還沒有穿耳朵眼呢。你把我那花鏡找出來(lái)，青姑，回頭我給你扎耳眼吧!”

這老嫗把柳研青耳上嵌的耳環(huán)摘下來(lái)，又順手捻了捻柳研青的耳垂。就在那嵌耳環(huán)的所在，用手指揉了又揉，對(duì)柳研青說(shuō)道：“姑娘歲數(shù)大了，這耳朵眼真不好扎；弄不好，就怕腫潰成瘡。唉，從小沒娘的姑娘真可憐!”

魯老奶奶順口說(shuō)著，柳研青聽了，漠然毫不理會(huì)。李映霞在旁聽著，卻很覺著刺耳錐心。那魯大娘子聽了，就笑了笑，接著說(shuō)道：“可不是，這可真應(yīng)了那話了：‘現(xiàn)上轎，現(xiàn)扎耳朵眼。’事到臨頭才掛緊，要的就是這個(gè)趕碌勁么!我說(shuō)娘，要不你老這就給妹妹扎一扎吧，再晚更來(lái)不及了。我給你老找針去。”魯老奶奶笑著說(shuō)道：“這就扎，也好。青姑，我這就給你扎吧!”

柳研青笑著，忙一歪頭道：“干娘你老別扎，我可不穿耳朵眼，我嫌疼。”

張氏笑道：“得!完了我的女俠客了？小小地穿兩個(gè)小窟窿眼兒，又怕疼了。教人家砍一刀、戳一槍，姑娘臨上陣，還許哭著喊娘呢！別泄氣，還是英雄呢！娘，你老別給青姑娘扎，你老眼花了，手也顫，還是我來(lái)吧!”遂舉著一枚針伸手過(guò)來(lái)，拉著柳研青，往窗前亮處走。

柳研青只是躲閃，不肯教扎。張氏笑道：“柳姑娘，大妹妹！天到這般時(shí)候，你還不穿耳朵眼；真等到喇叭嗚哩哇，喜轎臨門，才穿耳朵眼么？我知道妹妹是嫌這針小，哪有袖箭、鋼鏢大？還怕扎不透呢！秋喜，你快到我屋里，把我那個(gè)上鞋的錐針拿來(lái)。你瞧，這錐子夠多坐實(shí)，嘩的一下，準(zhǔn)給你穿好了。來(lái)吧，大妹妹。秋喜你把錠兒粉也拿來(lái)，還要一塊新棉花、一根麻線。”

這魯大娘子遂拿著挺大挺粗的一根錐子來(lái)，比劃著要給柳研青穿耳朵眼。柳研青哪里肯干，扭頭就要走。這屋里人好象預(yù)約好了要跟她作對(duì)似的，七言八語(yǔ)，格格地笑著，一齊來(lái)勸她。柳研青摸了摸耳朵，奪門要走。魯大娘子把錐子高舉著，擋住了門，對(duì)婆子丫環(huán)說(shuō)：“截住她!我知道姑娘暈針，別害怕，你拿手巾蒙上眼，就不怕了。姑娘來(lái)吧，你就是哭著叫娘也不成。”逗得大家越發(fā)哄笑。

魯老奶奶看著柳研青急得小臉通紅，恐怕兒媳婦真把她慪惱了，方才說(shuō)道：“算了吧，她嫂子。青姑，她逗你玩的，現(xiàn)在就給你扎耳朵眼，那怎么能成？你這么大了，比不得小姑娘，哪能拿過(guò)來(lái)就扎!青姑你來(lái)，這邊坐吧，我告訴你。”魯老奶奶遂從首飾箱中，找出豆粒大的兩顆假珠子來(lái)，遞給柳研青道：“青姑，你拿這兩顆假珠子，天天在耳垂上捻。”說(shuō)著比量一下，然后說(shuō)：“你這么時(shí)時(shí)刻刻地捻，先把耳垂捻薄了，再戴這耳環(huán)一嵌。嵌些日子，我再給你穿，就不疼了，真?zhèn)€的哪能冒冒失失就扎呢？”

張氏笑道：“女英雄的膽子，我算知道了，竟嚇得那樣!告訴你吧，要真扎你，哪能這么赤手空拳的，還得給你搓藥捻呢!”

這些女眷們都湊在上房，看嫁妝、論忌禁、瞧新人。隔壁王大娘道：“魯伯母你老人家還沒找柳姑討房錢了吧，借房子辦喜事，你老多少要點(diǎn)房錢。”魯大娘子道：“可不是！大妹妹，你在我們這里住十年，也算白住。只有你大喜的日子，一定找你要房錢的。”魯家大娘子張著手說(shuō)道：“多少不拘，你得掏幾兩。”柳研青道：“你接著吧!”掄起手掌便打。魯大娘子忙縮回手來(lái)，笑道：“姑娘不講理，還要打房東，那不行，我找你們玉幡桿要去!”鄰居王大娘笑著說(shuō)：“找人家可要不著。沒過(guò)門還不是楊家的人呢，你得找柳家要。這是個(gè)規(guī)矩，那怕包二百錢呢！”

魯老奶奶點(diǎn)頭笑道：“是的，有這么一個(gè)例兒。你嫂子回頭告訴他大哥，教你柳老伯拿紅紙包幾百錢來(lái)。”柳研青沖著魯大娘子說(shuō)：“給你一百兩銀子好不好？還有人家李小姐呢，你怎么不找她要房錢？”說(shuō)得李映霞不由臉色一變。

魯大娘子忙說(shuō)：“姑娘，你是個(gè)住房的，還想管我們房東的賬。映霞妹妹現(xiàn)在是白住，你等著別忙，早晚我也得找她催租。我說(shuō)是不是，霞妹妹，你總得再過(guò)一兩年。”這么一說(shuō)，大家的眼光都看向李映霞。

李映霞現(xiàn)在還是穿著灰裙、素履。魯老奶奶驀地想起一事，看著李映霞緩緩地說(shuō)：“辦喜事有好些忌諱呢！趕到青姑上轎的那天，你們有好幾個(gè)人要避一避的……”又指著那一疊錦繡茵道：“這裝新的合歡被、合歡枕，你們也不要?jiǎng)印＿@得請(qǐng)一位全人，給綴上棗兒、花生、桂圓、荔枝，取個(gè)吉利兒，早生貴子。”她仰頭想了想道：“你嫂子，回頭告訴前邊，打發(fā)人套車，把石麟巷傅師母接來(lái)。她夫妻雙全，上有翁姑，下有兒女，子孫滿堂的，是個(gè)全人，這得煩她。”

魯大娘子正在翻看那合歡被，聽了婆母這話，忙問(wèn)：“娘，我動(dòng)得動(dòng)不得？”魯老太太說(shuō)：“你可以，卻是還差點(diǎn)，你忘了你還沒有小孩呢！”

魯大娘子“呦”地一聲叫道：“這可了不得！真格的把姑娘的喜氣沖了，我可吃不起玉幡桿的彈弓!”女眷們嘻嘻地又笑了起來(lái)。

那一邊，李映霞暗暗吃了一驚，心想：“我穿了一身孝服，混在這里，豈不招柳家父女忌諱？”忙欠身向魯老奶奶問(wèn)道：“伯母，姐姐大喜的日子，我只顧給她忙活了，可就忘了我還穿著孝呢!現(xiàn)在想起來(lái)，覺著怪不對(duì)勁的。侄女年紀(jì)輕，任什么不懂。伯母、嫂嫂，你老別客氣，你老告訴我，該避一避的，我就避避。”

魯老奶奶含笑說(shuō)道：“姑娘不要多心。這時(shí)候，穿著孝也沒有什么關(guān)系。只不過(guò)臨到青姑上轎的那天，姑娘稍微避一會(huì)兒，也就罷了。做這些活計(jì)不要緊，青兒爺倆是俠客，不在乎這些。”

李映霞聽了這話，又加上一分小心。柳研青的妝奩，她由此不敢觸動(dòng)。就是給柳研青繡活計(jì)，也要先問(wèn)明白了，才敢動(dòng)手，不敢再搶著忙活了。

江南風(fēng)俗和北方不盡相同。所有新人陪嫁的妝奩，備齊了，都要先期送過(guò)男家，在新房鋪設(shè)好了。楊華雖是河南人，現(xiàn)在鎮(zhèn)江辦事，由魯家父子幫忙，他也就隨著當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗。

到了婚期的前一天，女家親友來(lái)送禮的很不少，男家卻寥寥無(wú)幾。楊華的叔父楊敬慈曾說(shuō)：半年后楊華夫妻回鄉(xiāng)補(bǔ)行廟見禮時(shí)，還要在永城縣老家里，再熱鬧熱鬧。在這里不過(guò)將就著女家辦事罷了，好象入贅?biāo)频摹罹创刃纳喜⒉煌纯?。只因楊華這是續(xù)弦，他這做叔父的，也不好代為做主。但是，男家這邊賀客雖少，事情照舊很忙。

魯松喬父子深恐楊華照顧不過(guò)來(lái)，便將家中干仆撥過(guò)來(lái)幾個(gè)，幫著照料一切。魯松喬又命魯鎮(zhèn)雄，帶領(lǐng)弟子柴本棟、羅善林等過(guò)來(lái)幫忙。女家那邊，既在魯宅辦事，就由魯松喬和白鶴鄭捷照料著。白鶴鄭捷打扮得袍套靴帽的，便做了知客。

鐵蓮子柳兆鴻久闖江湖，認(rèn)識(shí)的朋友很不在少數(shù)。這一日他為愛女成婚，事出倉(cāng)促，他并沒有發(fā)請(qǐng)?zhí)?。但是近處友好有知道了信的，也都趕來(lái)送禮拜賀。即如鎮(zhèn)江的萬(wàn)勝鏢店，便送來(lái)一副銀屏。柳研青的添妝，很裝了幾箱。魯鎮(zhèn)雄從本城鹽商家，借來(lái)十六對(duì)對(duì)子馬；又從吳侍郎府上，借來(lái)四名長(zhǎng)隨。這四個(gè)仆人久經(jīng)辦理婚喪大事，雖是下人，不啻是禮生。所有待客的桌凳、宴席，以至喜轎、儀仗，自不用楊華操心，也全由這大師哥給先期備辦了。

鐵蓮子柳兆鴻、玉幡桿楊華都很討厭這些俗禮，到了此時(shí)也只得聽人家擺布。柳兆鴻為此常發(fā)牢騷，感嘆說(shuō)：“真是世俗難改。”

到成婚這一天早晨，新郎玉幡桿楊華打扮起來(lái)，穿上了蔭生的官服，越發(fā)顯得英挺不群。他那森然玉立的身材，正是一個(gè)玉琢的英雄，匹配柳研青這紅粉佳人，可說(shuō)是珠聯(lián)璧合。但是柳研青身量本矮，若站在楊華身旁一比，格外顯得嬌小，柳研青的頭剛剛到楊華的肩下。

吉期已到，男家發(fā)轎。在門外排開了旗鑼傘扇，全副儀仗。……十六對(duì)的對(duì)子馬鞍轡鮮明，馬上的騎士衣帽嶄新，每個(gè)人的左手?jǐn)堮R韁，右手捧金花，策馬開道，分列兩行。對(duì)子馬后，是一對(duì)官銜燈，跟隨四名家丁，紅纓帽，十字披紅，帽插金花，兩人挾紅氈。

再后面是一班細(xì)樂(lè)，樂(lè)工吹鼓手齊穿綠衣，新靴新帽。鼓吹之后，執(zhí)事人捧傘打扇，又是一對(duì)官銜燈，后面一乘綠呢大轎。轎中坐著粉妝玉琢的新郎官楊華，兩名家丁分把著轎桿。轎后又是一副傘扇、一對(duì)官銜燈，兩個(gè)執(zhí)事人披紅掛綠。一個(gè)背弓箭，一個(gè)捧金秤。兩個(gè)家丁跟隨著另一乘轎，這乘轎是綠呢天羅網(wǎng)、紅緞平金南繡彩轎，新娘子娶過(guò)來(lái)，就坐這轎。此時(shí)轎中卻坐著一個(gè)清俊的小孩。他衣冠楚楚，大模大樣，坐在轎內(nèi)。在扶手板前僅僅露出個(gè)小腦袋來(lái)，也不過(guò)八九歲。原來(lái)這小孩是請(qǐng)來(lái)壓轎的一位小公子。再后面便是四名跟馬。

新郎官行過(guò)迎親大禮，喜轎出門。鼓吹大作，引得行人停足，婦女聚觀。曉得的人就指指點(diǎn)點(diǎn)地說(shuō)：“兩湖大俠鐵蓮子柳老英雄聘女兒了。新娘子柳研青一身的好功夫。哦，那個(gè)高個(gè)子的白面郎君就是新郎，聽說(shuō)姓楊。”

這全副儀仗并不直奔女家，卻從男宅出來(lái)，繞著鎮(zhèn)江城，很走了一圈，方才折歸正途，奔向大東街。報(bào)喜的人早已來(lái)到魯宅，報(bào)稱乾宅已于吉時(shí)某刻發(fā)轎了。旗鑼一到，女家這邊忙將大門掩閉，點(diǎn)起了一萬(wàn)頭的百子南鞭，立刻乒乒乓乓，震天動(dòng)地響了一大陣。

轎到門前落平，男方的人連忙將紅紙封好的錢包，隔門縫投入外院。跟轎的家丁掀起轎簾，撤下扶手，新郎官鞠躬下轎。鑼聲锽锽，鼓吹洋洋，禮生高唱新郎親迎已到。女家立刻開了大門，從內(nèi)宅走出四位賓客，衣冠楚楚地，恭迎新郎登階上堂。新郎拜見岳父。

岳父老大人鐵蓮子柳兆鴻，此時(shí)穿著長(zhǎng)袍馬褂，手捋長(zhǎng)髯，滿面笑容地出來(lái)迎接姑爺。新姑爺上前叩頭，岳父端坐受禮。禮畢，岳父老丈人把新郎請(qǐng)入上坐，待以上賓之禮。岳父在主位奉陪，恭恭敬敬地獻(xiàn)茶。可是翁婿之間只以笑臉相視，都沒有什么話。院里奏起樂(lè)來(lái)。玉幡桿楊華前度劉郎，禮儀嫻熟，不等禮生指點(diǎn)，容得獻(xiàn)茶三次，便肅然起立催妝。

這時(shí)候彩轎已經(jīng)入門，樂(lè)聲大作。新郎官經(jīng)過(guò)三次催妝，由一位女賓手持古銅鏡，來(lái)到喜轎前，把轎內(nèi)照了又照；然后由伴娘左右攙扶，把鳳冠霞帔的新娘子從南院扶出來(lái)。柳研青蒙紅蓋頭，手抱著貼喜字的銅鏡，居然蓮步姍姍的，一切行禮如儀。就缺短了一樣：沒聽見新人的嚶嚶啜泣。

這名震江東的女俠客柳研青，到了這時(shí)候，頭腦涔涔，好象墜入五里霧中。再想由她的性子，已不能夠。她本性灑脫，久慣男裝。此日于歸，老早地被催起來(lái)。魯大娘子和伴娘們便把她打扮起來(lái)，真?zhèn)€是濃妝艷抹。臉上擦著香香的官粉，腮上涂著紅紅的胭脂，身上穿了繡襖宮裙，鳳冠霞帔，把頭壓得幾乎抬不起來(lái)，渾身上被束縛得很不得勁。而且裝新的衣裳一向忌單，雖當(dāng)夏日，也要穿夾，也要在衣裳角上絮些薄棉，仿佛是避免孤單，取著白頭偕老、富貴綿長(zhǎng)的意思。

這么一收拾，簡(jiǎn)直教柳小姐喘不出氣來(lái)。又不止如此，打前三天，柳研青便被魯大娘子摽上了。就是干娘魯老奶奶，連日也在她耳邊嘮叨，逼她澡身洗腳，里里外外通換了新裝。給她梳盤頭，試嫁衣，教她這么穿著裙子下拜磕頭；教她這么走路，邁步不令裙開，舉趾不見鞋塵。而且事情一天緊似一天，臨到快上轎，魯大娘子居然監(jiān)視起她的飯量來(lái)了，立逼她節(jié)飲食、餓肚皮、吃雞蛋。她本體健善啖，現(xiàn)在竟不給飽吃，又不喝水，警告她，新娘子三天不許下地呢。嚇！這還受得了？又披上這全套行頭，鳳冠多么重，繡襖多么厚！把個(gè)飛檐走壁的女俠客，只三兩天工夫，渴、餓、熱，擺布得也似臨風(fēng)弱柳一樣。走起路來(lái)，只覺兩腿發(fā)軟，“下盤不固”！輕飄飄地似踏著云霧，打晃要倒。你就不想扭，不要人扶，這會(huì)子也有點(diǎn)心慌氣弱，似有個(gè)小婢扶著才好。她這時(shí)雖然不會(huì)那么裊裊婷婷地走路，卻也自然而然，舉步細(xì)碎，不象先前那么大灑步，一溜風(fēng)，直往前鉆了。

柳研青心里罵道：“這是哪個(gè)老祖宗出的餿主意，真會(huì)折磨人。”照例，新人上轎，辭別娘親，要戀戀不舍地泣哭幾聲。魯大娘子早囑咐了柳研青，但這時(shí)她實(shí)在憋得受不了，把這啜泣的事也忘了。

這時(shí)候李映霞小姐已然避到別屋去了。在這屋中的，是只有“全人”，沒有不幸的人的。寡婦、孤女一概避忌不得在場(chǎng)。于是這新娘子打扮齊楚，頭蒙紅巾，慢地、姍姍地，在鼓樂(lè)洋洋聲中，上了喜轎。

發(fā)轎時(shí)，婚禮執(zhí)事人等，個(gè)個(gè)十字披紅，卻都披單紅，這時(shí)一到坤宅，便換披雙紅。四名家丁分立在轎前，手捧著金花，另有執(zhí)紅氈的，路上遇見了廟宇和不祥之物，便要打開紅氈一擋。此外二十四對(duì)捧盒，上面一半是做成的嫁衣，一半是整疊的匹頭和簪環(huán)首飾等，隨著轎走，名為送妝。

鼓樂(lè)吹打著，來(lái)時(shí)是新郎的轎當(dāng)先；回去卻是新娘喜轎在前，新郎的轎陪伴在后。這儀仗又比發(fā)轎時(shí)顯得威武，攤開來(lái)直占了大東街整一條街。旗鑼開道，鼓吹齊響，由坤宅向乾宅進(jìn)發(fā)。玉幡桿楊華遂把續(xù)弦夫人柳研青迎娶過(guò)來(lái)。等到喜轎來(lái)臨，把大門一關(guān)，點(diǎn)了爆竹，乒乒乓乓，直響過(guò)好久的工夫。在鼓樂(lè)聲中，新郎官接弓搭箭，照著花轎，連發(fā)三箭。這卻不再使連珠箭法了，不過(guò)比劃一下，輕輕地扣上，輕輕地射出去。執(zhí)事人用紅氈鋪地，由下轎處直通到正房。

柳研青在轎上昏昏沉沉，一路鑼鼓敲打、鞭炮齊鳴的聲音，她都沒在意。也不知熬過(guò)多長(zhǎng)時(shí)間，直到下了喜轎，被兩個(gè)“全人”扶入廳房，和新郎雙雙偕拜天地，柳研青知道楊華就在自己身旁，這才清醒過(guò)來(lái)。新郎新娘交拜成禮，然后攙入洞房，坐帳合歡。

此時(shí)賀客齊集，把小小一角畫樓擠滿，人人伸頭探腦，只看見長(zhǎng)身玉立的新郎楊華，那新娘子柳研青，一步挪不了半尺，早被扶入洞房。