夜深了，來客的房?jī)?nèi)，燈光還沒有熄。窗外，王阿靈賊一般的屏住了呼吸，在疑神偷窺。——這里須得說明，這所謂窗，當(dāng)然不是上海國際飯店樓頭垂著錦帷的鋼骨玻璃窗；那不過是十九世紀(jì)的中國破紙窗。于一個(gè)黑暗中的偵察眼，那是非常便利的。

這樣一個(gè)凄晦的雨夜，室中人深更未睡，他在做些什么呢？

王阿靈從紙窗的破隙中張進(jìn)去，立刻，他呆住了。

原來，來客在黝黯的煤油燈下，正把那個(gè)包裹鄭重地打開來，在細(xì)細(xì)檢點(diǎn)著里邊的東西。在這小包裹內(nèi)，除了底面兩三件舊衣服外，其余，卻是好幾厚疊的紙幣。估計(jì)數(shù)目，約有好幾百元吧？不！至少也近一千；或許還不止！另外，幾卷圓滾滾的紙卷，卷數(shù)雖不多，分量顯得很重，那必定是現(xiàn)洋！最后，只見一個(gè)厚厚的紙裹透開，呀！其中全是金飾！在慘淡的燈光下，四射著黃澄澄的耀眼的光華。

呵！夜是黑的，燈是青的，四下的環(huán)境，是灰黯的，破桌子上，金是黃的，銀是白的，紙幣是花的，種種的顏色，把窗外黑暗中的一雙饞眼，映射成了紅的。

王阿靈定定神，又見室中那個(gè)詭秘的家伙，匍匐在地下，正自忙碌地，在把那些財(cái)物，逐一隱藏于床下一個(gè)不易覺察的隱蔽處。隨后，他站起來，拂去膝部的泥垢，又把那兩三件舊衣服，重新打成一個(gè)原式的包，安放在枕邊。

王阿靈悄然站在黑暗中，睜大了眼像在做夢(mèng)?？蓱z，他自入世以來，一雙細(xì)小如鼠的眼珠，從不曾見到過這么多的財(cái)物！這天晚上，僥幸，他犧牲了若干時(shí)刻的睡眠，居然換得一些滿足的眼福。但是，在這種情形之下，單單一飽眼福，于他似乎是感到不夠的；他只覺他的心底，被撥動(dòng)了一種饑渴似的感覺。

于是，一顆靈敏的腦球，在黑暗中開足了馬達(dá)。

“這樣的一個(gè)人，身上，竟有那么多的財(cái)物？這家伙，一定不是好人吧？”黑暗中的第一個(gè)意念。

“他為什么急匆匆地，把他的東西，隱藏在這床下呢？想來，他總不至于老遠(yuǎn)趕得來，特地專揀這地方，做他的儲(chǔ)藏庫吧？哦！明白了！那一定是為防備我。因?yàn)?，在他進(jìn)門之初，自己曾對(duì)他的包裹，幾番密切注意過。他害怕了，急切之間，無法可想，所以暫時(shí)匆匆隱藏一下子。對(duì)！一定是如此！”他的第二個(gè)意念，很聰明的這樣想。

“這床下的東西，除了我，沒有人知道。假使，這家伙在今夜，突然得了急病，死了！那時(shí)，自己——哈哈……”這一個(gè)靈敏腦筋中的第三個(gè)意念，有點(diǎn)想入非非了。

“但是，閻羅王并不是自己的妹夫，決不會(huì)那樣馴良聽話的——”第五個(gè)意念，他轉(zhuǎn)念，“那么，自己可有方法，代那老閻執(zhí)行一下職務(wù)嗎？”

“呵！不！罪過的！”第六個(gè)意念，他自己阻止；但是，最后一個(gè)意念，立刻又急轉(zhuǎn)直下：“哼！這家伙并不是一個(gè)好人哩。也許，他是一個(gè)強(qiáng)盜。包裹里的東西，正是殺人放火搶來的。非義之財(cái)，人人可取，顧忌什么？”

一種類如在卡通畫片上時(shí)常見到的五顏六色的高速度旋律，在王阿靈的腦內(nèi)，攪起了風(fēng)車似的疾轉(zhuǎn)！

聰明的人，畢竟是聰明的。一陣亂想之后，終于，在他靈敏的腦球內(nèi)，陡然想起了本鎮(zhèn)上過去的一件事來。

不久以前，這小鎮(zhèn)上，曾發(fā)生過一件離奇的風(fēng)波。原來：鎮(zhèn)上的孩子們，忽被外來的拐子，拐走了好幾個(gè)。這是這寧謐的小地面上從來不曾發(fā)生過的事。并且，事有湊巧，就在拐失孩子的后一天，當(dāng)?shù)赜形粯O具勢(shì)力的大紳董，他的一個(gè)年方八歲的獨(dú)生子，突然患了急癥，竟在一夜之間狂喊心痛而死。論理，以上兩件事，原是風(fēng)馬牛各不相關(guān)的，可是，內(nèi)地的人，頭腦簡(jiǎn)單，竟把兩件事硬聯(lián)到一起，而產(chǎn)生了一種絕對(duì)離奇而不合理的謠言——這也許是當(dāng)時(shí)那種所謂武俠小說的影響——一時(shí)沸沸揚(yáng)揚(yáng)，大家都說鎮(zhèn)上已到了白蓮教的余孽，專和小孩作對(duì)。拐得著拐了人走；拐不到人，卻用法術(shù)攝取心肝，那必定是拿去祭煉法寶或是合藥用的。這謠言一發(fā)生，頓使這骨牌大的一方小地面上，鬧成一個(gè)風(fēng)聲鶴唳、草木皆兵的局面。當(dāng)時(shí)，那個(gè)喪失愛子的紳董，悲憤之余，還曾懸過一個(gè)五百元的賞格，緝拿那個(gè)無影無蹤的妖人。結(jié)果不用說，當(dāng)然是連風(fēng)與影也不曾捕捉到。

以上的風(fēng)波，還只是不到三個(gè)月的事。眼前，這風(fēng)波雖已平息，但，全鎮(zhèn)有小孩的居戶，偶然提到這事，還是談虎色變，當(dāng)然，那位大紳董，也還留著喪子的余痛。

王阿靈想到了以上這件事，在黑暗中，他的腦內(nèi)陡然地一亮。他向破紙窗中，溜進(jìn)了最后的一眼，驀地，得了一個(gè)主見。

當(dāng)晚，他悄悄地掩回了自己的臥處。枕上，獨(dú)自籌劃了大半夜。

第二天，他乘來客偶然離房的機(jī)會(huì)，偷偷掩進(jìn)房去，預(yù)布了一個(gè)巧妙的機(jī)檻。傍晚，他飛奔到那位大紳董的府上，氣急地，報(bào)告出了如下的一段話。

他說：“報(bào)告鄉(xiāng)董：那個(gè)白蓮教的妖人，又來了！他正住在我們的店房里。那是一個(gè)相貌兇惡的人，左耳有一顆痣，眉心有三道紋；他是昨晚來的；噯！可怕呀！我親眼瞧見他在煤油燈下，用白紙剪成許多小紙人，那紙人會(huì)走路！不相信，你們自己去看哪！”

這出人意表的消息，使聽的人，受到了一個(gè)相當(dāng)大的震駭與騷擾。鄉(xiāng)鎮(zhèn)雖沒有無線電，可是，眨眨眼，這颶風(fēng)差不多已吹滿了半個(gè)鎮(zhèn)。不到半小時(shí)，在這春華客店的門外，卷起一股人浪，內(nèi)中由地保領(lǐng)頭，怒潮似的卷進(jìn)了那個(gè)自稱為陶阿九的臥房中。這駭人的情況，使店主與店主婦，大大吃了一驚；尤其是那個(gè)自稱陶阿九的人，更是目瞪口呆，他不知道自己已遭遇到了一個(gè)何等樣的惡夢(mèng)？并且，為著某種誤會(huì)，他的意識(shí)中，只有逃的一個(gè)準(zhǔn)備。他這惶懼失措，顯見畏罪情虛，于他更為不利。結(jié)果，他像夢(mèng)魔似的在群眾拳腳交加之下被捆綁了起來。連著，眾人匆匆一搜檢，立刻在他簡(jiǎn)單的行李——那個(gè)小包裹——中，搜出了三枚白紙剪成的小紙人！此外，還有一張紅紙，上面寫著好幾個(gè)小孩的年庚；那位大紳董的心痛而死的獨(dú)生子的年庚，也在其內(nèi)。

呵！攝取小孩心肝的白蓮教妖人，證據(jù)確實(shí)，鐵案如山，還有什么疑義？

由于當(dāng)時(shí)時(shí)代的黑暗，由于鎮(zhèn)上群情的洶涌，主要的，更由于大紳董為子復(fù)仇的怒火的熾燃。當(dāng)時(shí)，這事件并不曾經(jīng)過一個(gè)正當(dāng)法律的裁奪，結(jié)果，那個(gè)莫名其妙的罪犯，連一個(gè)申訴抗辯的機(jī)會(huì)，也不曾獲得，糊糊涂涂，便在土皇帝的口頭法律下，被判決了剖心處死的酷刑！