利特醫(yī)生不再說下去了。我也沉默著，竭力想對他所談的那種巨大革命引起的社會組織的變化得出一個概念。

終于，我說道，“政府職權(quán)擴(kuò)大到如此程度，至少是令人十分驚訝的?！?/p>

“擴(kuò)大！”他重復(fù)我的話，“擴(kuò)大在哪兒？”

“在我們那個時代，”我說，“大家認(rèn)為政府的正當(dāng)職權(quán)，嚴(yán)格說來，只限于維護(hù)和平，保護(hù)人民，反對公共的敵人，就是說，只限于具有軍隊和警察的權(quán)力。”

“但是，天曉得，誰是公共敵人呢？”利特醫(yī)生喊了起來，“是法國、英國、德國呢？還是饑餓、寒冷和缺乏衣著？在你們那個時代，各國政府經(jīng)常為了極小的國際間的誤會，就把大批的人民當(dāng)作斗爭的工具，使得成千上萬的人遭受傷亡，同時把人民的資財像水似地浪費(fèi)掉。所有這一些，對于犧牲者總是一無好處的。我們現(xiàn)在沒有戰(zhàn)爭了，我們的政府沒有作戰(zhàn)的權(quán)力了。不過，為了使得所有的公民不致饑寒交迫，不致缺少衣著，并在物質(zhì)和精神方面保證他們的一切需要，政府的職權(quán)是，在幾年的任期內(nèi)管理他們的生產(chǎn)。不，韋斯特先生，只要你回想一下，我相信你就會明白，不是在我們這時代，而是在你們那時代，政府的職權(quán)有了過分的擴(kuò)大?，F(xiàn)在，即使為了最良好的目標(biāo)，人們也不允許政府享有那種曾經(jīng)用來犯過罪的權(quán)力了?！?/p>

“暫且撇開這些對比吧，”我說，“在我們那個時代，人們就會考慮到那些官僚們的欺騙和貪污，覺得把全國的各種工業(yè)交給政府來管理是絕不可能的。我們都會這樣想，如果把全國的生產(chǎn)財富的機(jī)器都交給那些政客，由他們來控制，那么這種安排真是再糟糕不過了。它所提供的物質(zhì)利益事實上已經(jīng)成為各個政黨你爭我奪的東西了?！?/p>

“當(dāng)然，你說得對，”利特醫(yī)生接著說，“但是現(xiàn)在一切都變了，沒有政黨或政客了，至于欺騙和貪污這些字眼，也只是歷史上的名詞了。”

“人類的本性也一定大不相同了，”我說。

“并不盡然，”利特醫(yī)生答道，“不過人類的生活條件改變了，因此人們行為的動機(jī)也不同了。在你們當(dāng)時的社會組織下，官吏們經(jīng)常受到引誘，為了他們自己或別人的私利而濫用職權(quán)。在這種情況下，要是你敢把任何事務(wù)委托給他們，那真會使人難以理解。現(xiàn)在卻不同了，社會組織的方式使得任何一個官員，不管他品質(zhì)怎樣惡劣，也絕不可能假借職權(quán)為自己或任何人謀取私利。不管他是怎樣壞的一個官員，也絕不可能貪污。人們已經(jīng)沒有貪污的動機(jī)了?，F(xiàn)在的社會制度再也不會給不老實的人有什么便宜可占了。但這些事情，等你過些時候更了解我們以后才會明白。”

“可是你還沒有談到，你們是怎樣解決勞工問題的。我們剛才討論的是資本問題，”我說?！皣医庸苋珖墓S、機(jī)器、鐵路、農(nóng)場、礦山以及一切資本以后，勞工問題依然存在。在承擔(dān)資本家的責(zé)任的同時，國家必然也接受了資本家的那些困難問題?！?/p>

“國家一旦承擔(dān)了資本家的責(zé)任，那些困難也就迎刃而解，”利特醫(yī)生答道?！爱?dāng)時在你們那種制度下恰恰認(rèn)為不能解決的勞工問題，等到我們把全國勞工組織起來，置于統(tǒng)一指揮之下，就完全解決了。當(dāng)國家成為獨(dú)一無二的雇主，所有的公民憑著他們的公民資格，都變成了工人，按照生產(chǎn)的需要，被分配到各部門中去?！?/p>

“那就是說，你們不過是把我們當(dāng)時所理解的普遍兵役制度應(yīng)用到勞工問題上來了，”我提醒他說。

“對啦，”利特醫(yī)生說，“當(dāng)國家一旦成為獨(dú)一無二的資本家時，這就是必然的結(jié)果。人民對于兵役早已習(xí)慣，大家知道，除老弱病殘以外，每個公民都有義務(wù)為保衛(wèi)國家安全而服役，這是人人有責(zé)，天經(jīng)地義的事情。根據(jù)同樣明顯的道理，為了維持國家的存在，每個公民同樣有義務(wù)在生產(chǎn)或文化方面作出自己的貢獻(xiàn)。然而，直到國家成為勞工雇主以后，公民們才能真正普遍地、平等地承擔(dān)這種義務(wù)。當(dāng)雇用勞工的權(quán)力還分散掌握在成百成千的個人或公司的手中，在他們之間既不需要、實際上也達(dá)不到任何合作時，勞工組織是不可能出現(xiàn)的。在那種情況下，經(jīng)常有很多人希望勞動，卻得不到機(jī)會，而另一方面，那些想逃避一部分或全部義務(wù)的人卻能如愿以償?！?/p>

“我看，現(xiàn)在的服務(wù)對全體人民是強(qiáng)迫性的，”我這樣提出。

“與其說是強(qiáng)迫，不如說是理應(yīng)如此，”利特醫(yī)生答道?！叭藗冋J(rèn)為這是極其自然而合理的，所以強(qiáng)迫的想法早就不存在了。如果在這種情況下，有誰還需要強(qiáng)迫，他就會受到人們的極大鄙視。但是，把服務(wù)說成帶有強(qiáng)迫性，還不足以說明它是絕對無法避免的。我們的整個社會秩序的建立和發(fā)展，幾乎完全依據(jù)這一點(diǎn)。要是真的有人能逃脫責(zé)任，他也沒有辦法生存下去。他就是脫離社會，自絕于人類，換句話說，等于自殺。”

“生產(chǎn)大軍里的服務(wù)年限是終身的嗎？”

“噢，不；和你們那個時代的平均工作年限相比，我們開始得晚，結(jié)束得早。你們的工場里盡是小孩和老人，但是我們現(xiàn)在卻把青年時期當(dāng)作是不可侵犯的教育時期，把體力開始衰退的中年時期當(dāng)作是不可侵犯的休息和享受時期。一個人參加勞動的期限是二十四年，從二十一歲受完教育時開始，到四十五歲為止。每個公民在四十五歲后，就不再從事生產(chǎn)勞動，不過在五十五歲以前，如果碰到緊急情況突然需要大批勞工，也仍然有應(yīng)征的義務(wù)。但是這種情況極少，事實上幾乎從來不曾有過。我們把每年10月15日稱作‘注冊日’，在這一天，那些年滿二十一歲的人都注冊參加生產(chǎn)服務(wù)，同時，已經(jīng)服務(wù)了二十四年的那些年滿四十五歲的人則光榮地退出生產(chǎn)大軍。這是我們一年中最重大的日子，其次才輪到其他一切大事。這是我們的奧林匹克，不過它是每年舉行一次而已?！?/p>