周國粹并不知露斯有什么意見來的，依然對他笑嘻嘻地談著話。說到這里，卻聽到門上，拍拍敲了兩下響，周國粹隨便地答應(yīng)了一句康閩，客廳門一推，就有一個西裝少年走了進來。像周國粹這種人家，有個穿西裝的少年，當(dāng)然不足為奇的?？墒沁@個人，不但是身上穿的是西裝，而且頭發(fā)也是黃的，眼睛也是綠的，鼻梁梗也是高的，這不用提，整個兒是歐化人物了，但是歐化到面孔得改了，卻是一件不容易的事。正自驚異著，周國粹就起身介紹道：“這是我舍親。”

他說了這句話，覺那意思還不足，又補充著一句道：“這是內(nèi)人的令弟勃勞先生。”

露斯這才明白，原來他并不是一個歐化的中國人，乃是一真正的西洋人，于是就站起來，仿著西洋禮節(jié)，伸出手來，和他握了一握。這位勃勞先生，其性情恰是和他的令姊相反，說了一口很好的中國話。就坐下來問露斯現(xiàn)在是在哪個學(xué)校念書，府上住在哪里，問了個不斷絕，人也很和氣似的。說起話來，臉上總露著一絲笑容。露斯總不覺得西洋的男子怎樣可愛，然而他這一副雪白的面孔，比較錢則順那樣長著一臉紫疙瘩的面孔，總好看得多，而且又有周先生介紹的關(guān)系，總得敷衍兩句，所以勃勞盡管絮絮叨叨和她說話，她并不覺煩瑣，也就含了笑容，繼續(xù)的因話答話。

周國粹起先以為介紹了一下子，勃勞像周二先生一樣就要走開的。不料勃勞卻不是這樣，他也覺得露斯和藹可親，枝枝節(jié)節(jié)，跟著談起話來。周國粹坐在一邊，瞪了他兩眼，他也不理會，而且對露斯道：“密斯魏什么時候在家里呢？我可以去拜訪嗎？”

露斯一想：若是有個外國朋友到家里去拜訪，朋友們一見，這面子就大了。因道：“上午總在家，若是密斯特勃勞有工夫去談淡，我是非常之歡迎的。”

周國粹望著勃勞道：“她府上那個地方，很不好找……”

這下面一句話，還不曾說出來，只聽到門外面，咭哩呱啦，有一陣怒罵的聲音。露斯雖不知道是怒罵些什么，然而那種聲音，是婦人說話，大概是周太太用法國話罵人。

周國粹一聽見，連忙出去迎著。不多一會，果然是周太太進來。周太太后面，跟著兩個小孩子，一男一女，都是洋裝小孩，皮膚雪白，頭發(fā)微黃，兩只眼晴，倒漆黑的，女孩子手上，左手抱了個小洋娃娃，右手牽著一條巴兒狗，男孩子手上捧了一支長汽槍，腰上又拴著一個小喇叭。巴兒狗一見生人，連忙吠起來，男孩子吹著喇叭，女孩子抱了洋娃娃直跳，立刻屋子里熱鬧起來。周國粹皺著眉道：“有客在這里，斯文一點，就不要胡鬧了。”

兩個孩子不但不聽，還拖著周國粹要上公園去。周太太用法國話說他們，他們也就用法國話回答。就是這一會兒的工夫，好像百鳥朝陽一般，露斯在一邊只好看著人家說話了。他們用法語戰(zhàn)成一團，最后還是逼出周太太一句中國話來道：“不要鬧了，要上公園回頭我們就一塊兒去吧。”

露斯一看人家家里在吵鬧，也就用不著在這里令人難堪了。因之站起身和他們告辭，說是過兩天再來談。周國粹也看出來了，人家是不愿意在舌戰(zhàn)場邊觀戰(zhàn)，就和勃勞二人送出大門了。

回來之后，周太太一句也不說，卻在身上掏出一張字條給他。周先生接過來一看，乃是巴黎洋行的一張賬單，今天周太太共拿了三百多塊錢的東西，這遞賬單過來，沒有別的意思，就是要他給錢了。周國粹操著法國語和周太太道：“我很抱歉，這個月已經(jīng)替你付了三百多元的用款了?，F(xiàn)在外交部的薪水，早已用光，就靠兩處兼差的薪水維持家用。若是付了這筆款的話，家用哪里去籌呢？請你原諒，把這東西退回洋行吧。”

周太太笑道：“親愛的，你忍心讓我為這件小事發(fā)愁嗎？這都是我愛的東西，我怎能不要？而且這里面有一件新衣，是預(yù)備禮拜六，去赴公使館宴會的，若是沒有這件衣服的話，我就要失約了。”

說時，周太太就走近前來，替周國粹整領(lǐng)結(jié)，又將頭靠在周國粹的肩上。周國粹和他太太，雖然都是年將四十的人，然而周太太是歐洲人，是愛玩這個調(diào)調(diào)兒的，周國粹多情，又最是受不得這個。太太只管靠了他的肩膀央告，他就拿賬單看著猶豫起來。周太太一見，那就更央告得厲害。周國粹道：“我自己實在拿不出錢來，你真是非用不可的話，我到朋友那里去借一筆款子，給你把這些事了了吧。”

周太太一聽大喜，就拖著周國粹的臉子在他臉上連吻了兩下。

原來周國粹自從有了這位法國太太，上下就整個兒的法國化起來。他們家里的仆役們，對于這些歐洲婦女的狀況，也就司空見慣。不過周國粹本人，恰站在一家人的反面，家里人越是歐化，他越覺得中國樣樣都好，甚至連穿了二十幾年的西服，都要改過來。原來周國粹當(dāng)年在法國留學(xué)的時候，正值著歐戰(zhàn)正酣，男子們都上前線為國捐軀去了。一大部分的女子，都感到小姑居住本無郎的痛苦。在那個時候，無論哪一國的旅法僑民，他都有娶得法國夫人的可能。中國人在歐洲雖然是沒有人看得起，然而留學(xué)的青年，只要皮膚長得白凈一點，態(tài)度活潑一點，法國姑娘，也往往不得已而思其次。那時周國粹的房主人，是個老太太，兩個兒子，都犧牲在炮火之下，就剩下這位瑪利姑娘。周國粹覺得這老夫人其志可嘉，其情可憫，就極力的安慰她，加上手邊的錢又很方便，常常接濟她們的家用，法國的女子，她們無論如何境遇不好，不會忘了裝飾，不會忘了娛樂的，在感激周國粹之余，成了極好的朋友，又常常和他一路出去找娛樂，久而久之，瑪利證明了周國粹是個未婚的男子，頗有不遠中法，而聯(lián)秦晉之好的意思。但是這一點，瑪利的母親卻十分的反對，她不能讓她女兒嫁東方病夫的中國人。

周國粹在法國那些個年月，自不免深深地染了許多法國習(xí)氣，眼見許多人都討了一個法國夫人，自己未嘗不可學(xué)習(xí)一下子，因之他對于瑪利，也不無脊脊。后來瑪利的母親，忽然提到法國人不應(yīng)該嫁中國人，藐視中國人太甚，他心里十分地不平。他就對瑪利說，你母親既然看不起中國人，其余一切和我不認(rèn)識的法國人，更會看我不起，我在法國住著，還有什么意思，不過是徒遭人家的藐視而已?，F(xiàn)在我決定回中國去，你若愛我，你就同我回中國?，斃?dāng)時很難答復(fù)他這個問題，不無猶豫。周國粹以為她也有些藐視中國人，更決定了回的。

恰好這個時候，中國外交總長有幾個電報打到駐法公使館，聘周國粹回國作官，周國粹就借了這個機會，和瑪利告辭，而且把公使館轉(zhuǎn)來的電報給她看?，斃灰娡饨徊刻仄杆貒鞴?，一定是了不得的事情，一方面舍不得他走，一方面又很愿他前途成功，只好放了他走，可是她那一顆芳心，已經(jīng)是寸碎了。不料天緣巧合，在周國粹要動身的前一個禮拜，瑪利的母親，卻得著急病死了?，斃侠硗炅四赣H身后之事，便是周國粹回國的日期?，F(xiàn)在是一點障礙都沒有了，便舍卻了繁華的法蘭西，同著周國粹到老大病夫的中國來。由法國到中國，海船上要經(jīng)過一個多月的時候，兩人都覺得寂寞，便適用那船長證婚的辦法，在船上結(jié)了婚。二人結(jié)婚之后，自然感情極好。

后來到了中國，周國粹就在北京外交部就了職。不過太太一到北京，就感到十分不便，第一是所住的房子，沒有洗澡盆，沒有自來水沖洗的廁所，而且那燒煤的煤灶沒有煙囪，廚房里弄得漆黑，各處都覺得不衛(wèi)生，周太太只在搬的新房子里住了一天，次日就一人到六國飯店去住著。這不但周太太感到如此，就是周國粹在外國住久了，也覺得中國的屋子處處不合適，好在外交部附近，有的是洋式的房子，就出了一百八十元月租的價錢，租了一所洋式房子，立刻搬進去。可是這時候周國粹的正式薪水，也不過四百元，什么也不辦，每月就劃分一半薪水去了。搬到這洋房子來了以后，周太太又要他買上等洋式家具，又要他雇用男女仆人，又要他買汽車。以上兩項，周國粹都答應(yīng)了，對于買汽車這事，就說這要考量一下子。因為中國人不像歐美人，非有最上等的生活，不能坐汽車。就以外交部而論，除了總長司長，坐汽車的，也只有兩個。自己在外交部的地位，還到不了三等，若是坐了汽車，恐怕人家說閑話，甚至于人家疑我們不曾做什么好事，結(jié)果非弄得影響到事業(yè)前途不可。若是你有坐汽車必要的話，可以隨便到汽車行里叫汽車。周太太雖然不愿意，但是不能不顧到丈夫的飯碗，只好勉強答應(yīng)了。

可是自從那時起，周太太的用度，只管一天一天大起來，周國粹雖然有些不樂意，然而有了一個外國太太，因著外國太太，又認(rèn)識了許多外國在華的外交官。外交部有些小事情，仗著自己和外交界方面私人的友誼，也就一說一了，因此外交部也就覺得此人不可少，所以他在外交部的地位，倒因此十分穩(wěn)固。周太太久在交際場中走，這一層，當(dāng)然也是看得出來的，所以她也覺得并不是完全倚賴丈夫，自然有一部分幫忙之處，對于衣食住行物質(zhì)上的要求，不斷的發(fā)生。周國粹先是敷衍，慢慢地就生厭。然而不久就添了一個男孩子，要離婚的話，周太太就要把孩子帶走。等到孩子大了些，第二個孩子又出了世。剛才看到的兩個孩子，是最小的。他的大少爺，已經(jīng)中學(xué)畢業(yè)了。

為了這些原故，周國粹總是忍耐，今天這三百元，本拿不出，只為周太太是置裝飾赴茶會的，若得罪了她，也許她以后不辦交際，自己會在外交界失了地位，那更糟了，自己當(dāng)時勉強答應(yīng)下來，想了一想，還只有找項次長去。這個項次長，也討了一位外國夫人，這夫人原是歐洲一個小國的人民，卻入了法國籍，對于法國人，是極肯攀同鄉(xiāng)的。在交際場上認(rèn)識了周太太，彼此是一國人，又同是外交官的夫人，感情好極了。周國粹為了夫人的原故，也就和這項次長關(guān)系密切，然而項次長比他更年紀(jì)大，已是五十歲。項太太呢，卻是半續(xù)弦的。何以叫做半續(xù)弦呢？原來項次長在法國和項太太結(jié)婚的時候，他的原配中國太太，還是活跳新鮮的一個人。項次長雖然犯了重婚罪，但是他的中國太太，卻在鄉(xiāng)下住著，和外面絕對不通音信，國內(nèi)也就沒有多少朋友知道，何況是國外呢？項次長為了這層，卻立誓在他的太太未死以前，絕對不回國。也是天從人愿，不兩年的工夫，他的中國太太，居然在國內(nèi)死了。項次長得了這個信息，其初還以為是人家撒謊的，后來從各方探聽，就證實了，果然是死了。于是也就按著他發(fā)的誓，帶了項太太回國來。到了中國以后，他才宣布有太太已經(jīng)死了，不過把死的年月，倒填了三年。項太太明知不確，也只好馬虎一點。所以她前三年是小，后二年是續(xù)弦，成了半續(xù)弦了。

項太太在歐洲，也是一個弱小民族的女子，她流落在巴黎，為了生活而嫁項次長，才只有十五歲哩。所以項次長老了，她還是個外國徐娘。項次長和周國粹又不同，他是始終醉心外國的，因之對于項太太卻肯敷衍。項太太又因為是個假法國人，也不十分自抬身價，兩下倒將就了。

周國粹為了外交的事而外，對于家里的事，也常是到次長家里去請教。今天又因為要用錢，便想到次長或可通融緩急，于是就特意到項次長家里來。項次長在他的屋外小花園里，坐在一張露椅上，正牽了一條德國狼狗，用手去摸狗的毛。狗昂著頭，拖出半截舌頭，直舔項次長的臉，項次長一面摸著一面笑著說淘氣，見周國粹來，才放了狗。對他笑道：“我看你形色慌張，有什么急事嗎？”

周國粹笑道：“并沒有什么急事，不過少兩個錢花罷了，我想和次長通融個幾百塊錢，行嗎？”

項次長道：“國粹，你近來有點胡鬧吧？薪水發(fā)過去幾天，怎好你又要借錢了？”

周國粹見項次長安然坐在露椅上，便走近一步，半彎著腰向他道：“次長，您還有什么不知道的，無非是內(nèi)人不斷地發(fā)生事故，多了許多特別開支。”

項次長道：“什么開支，添衣服買首飾呢？要招待客呢？”

周國粹笑道：“次長一猜就猜中了。”

項次長道：“我何須要猜，我家里不就也是這一套嗎？有些事情，你該限制一下，不能讓著太太們一味胡鬧。”

周國粹皺了眉，又嘆了口氣道：“我簡直一點法子沒有。不知道次長方面，可能想出什么限制的法子？”

項次長聽了，用手搔搔頭發(fā)道：“限制當(dāng)然有個限制的，可是她總不大愿意聽，我也只好馬虎一點，只要挪移得出來，我就湊乎著給她。”

正說到這里，項太太來了，她穿了那西洋坎肩，露出兩條肥藕似的胳膊，手上拿一個網(wǎng)球拍子，笑嘻嘻地而來。你看她那頭螺旋形金發(fā)黃絲直垂下來，掩住了兩邊的耳朵，額角上猶自汗涔涔的，她那一捻細腰，踏著那高跟鞋，遠遠地看著，決想不到是個年近四旬的婦人，她倒是喜歡說中國話，看見周國粹，就將網(wǎng)球拍子，映了日光對周國粹招了兩招，笑道：“周先生什么時候來的？周太太沒來嗎？”

周國粹道：“她沒有來，我有點事來求次長，沒有通知她。”

說到這里，就笑起來了。不過那笑容，是非常地勉強，分明是由臉上發(fā)出來的笑，不是由心里發(fā)出來的笑了。

項太太走了過來，伸著手，讓周國粹握了一握，笑道：“這個樣子，我看你就是和次長議論她的事哩，自然是不讓太太知道。”

周國粹正因為項次長不肯借錢想不到法子進言，而今項太太來了，知道項次長人老心不老，是個富于愛情的人，何不就趁著這個機會，向項太太求求情。因道：“項太太既然說破了，我就不必再隱瞞。就是為了她要去赴茶話會，新置了一點東西，要個四五百塊錢開銷，哪兒也想不到這一筆錢，只有和次長來商量一下子，次長又說我太耗費了，不肯幫忙，真是沒有法子。”

說話時，站立不定，現(xiàn)出十分躊躇的樣子來，望了項太太笑，好像有一腔心事，說不出來一樣。項太太道：“不錯，是有一個茶會，那個會，我也打算去的，這雖是個茶會，卻是個極大的紀(jì)念日，那去的人，是非常之多，不能不到的。”

周國粹道：“呀！那天不能不到的？但是我拿不出錢來和她預(yù)備一切，怎么辦呢？”

項太太道：“你打算借多少錢呢？”

周國粹道：“借錢不是掙錢，自然是……”

項太太笑著說道：“自然是越少越好。”

周國粹道：“也不能那樣說，雖是少才好，總也要夠用。”

項太太道：“那么，你要多少錢才夠用呢？”

周國粹道：“大概三百以上，四百塊錢以下，不知道項太太能可幫我一個忙？”

項太太笑道：“我哪里有錢？面前有個能借錢的人，你何不向他借去呢？”

說著，望了項次長微徽一笑。周國粹道：“我正是要和次長借，次長說沒有，我也沒有法子，只好托項太太了。”

項太太望了項次長道：“這一筆錢也是萬萬少不了的，你就幫他一個小忙，借給他得了，昨天你還收了一筆款子進來，并不曾用掉，放在家里也是白放著，你何不移挪給人來一用呢？”

項次長到了這時，要推移也推移不了，只得微笑了一笑。

周國粹因為項太太幫了這一個大忙，一刻兒又無以為報，便笑道：“項太太的北京話，現(xiàn)在說得更流利了，內(nèi)人她可不同。根本上就懶說中國話，一家里面由大人到小孩，由主人翁到聽差的，就是各說各的，各干各的，我這個主人翁真有些受不了。其實呢，她到中國來的年月，比項太太還早得多，可是一比起來，就相差很遠了。”

項次長有人當(dāng)面恭維了他太太，比人家恭維了他，還要歡喜十倍，笑道：“這一點是我比你聊足解嘲的了。”

說畢，抬了肩膀，只管咯咯地笑。項太太道：“你現(xiàn)在已是很高興了，我說的人情，你是準(zhǔn)不準(zhǔn)呢？”

項次長雖然覺得三百元的數(shù)目，未免大一點，然而太太發(fā)的命令，卻也不敢十分執(zhí)拗，只得向周國粹道：“款子我當(dāng)然借給你，但是決定什么時候撥還我呢？能不能在薪水上扣？”

周國粹對于這個問題，卻不便輕易地答復(fù)，只是微笑。項太太道：“你也太小氣了，難道周先生還會少你這幾個錢嗎？”

項次長實在無奈他太太極力地敲邊鼓何，老是不依允，也許會因一點不相干的事情，倒引了太太生氣，便對周國粹笑道：“你總算會借債。將來財政部經(jīng)濟困難的時候，也可以請你幫忙了。”

說畢，就到屋子里去，給周國粹開了一張三百元的支票，笑嘻嘻地拿了出來，遞到周國粹手上。周國粹道了聲謝，又向項太太點了一點頭高高興興而去。

項次長可就望了項太太道：“這一位先生浪費是最有名的，你怎么極力催我借錢給他。不過這一借，你是很合算，他要大大的欠你一個人情了。”

項太太將一只手挽了項次長的脖子，一同坐了下來，笑道：“親愛的，你不愿意人家大大的給我一個人情嗎？”

當(dāng)項太太那只胳膊，伸了過來之時，隨著有一陣粉香，送到他的鼻子里頭。項次長直到如今，依然自負是多情種子，艷香傳送到鼻子里來，教他怎樣還把持得住。原是站著的，這就不知不覺的，一齊和太太一路坐下。頭枕著項太太那彎玉藕，微笑著道：“這完全為你的面子??！不然，我何必借這一筆錢給他呢。”

項太太見他說出這種話來，索性把這一只手，輕輕地連托了他兩下下巴額，笑道：“當(dāng)然啊，你不是很愛我嗎？你既是愛我，我要辦的事，你總管盡著力去辦的呀！”

項次長笑道：“我借出去這三百塊錢，就是人家不還我，我也很值，因為你已經(jīng)知道我對你是盡力而為了。”

項太太笑道：“那自然啦，有個人有錢，不為他所愛的花，倒要為他所不愛的花嗎？”

說著又向項次長一笑道：“親愛的，我知道你是很愛我的，那么，你為我花錢，你不是越樂意的嗎？”

項次長聽到太太這左一句親愛的，右一句親愛的，快活得了不得，心想索性恭維她兩句。讓她大大地高興一番，因道：“可不是，我對于你總是盡力而為的。”

項太太道：“你可不要說我乘機而入，不久，不是婦女交際會要開會了嗎？我是會里的干事，少不得要忙兩天。”

項次長連忙接著道：“這是當(dāng)然的事呵。你愿意忙幾天，就忙幾天。”

項太太道：“不光是忙，恐怕也要化幾個錢呢！”

項次長還沒有理會到她是要錢，便道：“相當(dāng)?shù)腻X，總也是要花的。那又何必先掛念起來呢？”

項太太道：“我不能不掛念呀。據(jù)我算，沒有六百塊錢，恐怕不成功呢。”

項次長不料這極不相干的事情，她竟開六百塊錢的大口，這要答應(yīng)，連那三百就去了一千了。若是不答應(yīng)，自己又早答應(yīng)在先了，未免前言不符后語。于是也不說什么卻只向項太太笑了一笑。項太太道：“你能不能給我預(yù)開一張支票呢？你不是新存了三千塊錢嗎？開一張六百塊錢的支票，在你總不算多，你能不能照辦呢？”

項次長想了一想，答道：“什么時候要呢？”

自己以為這句話問得很俏皮，等到項太太說日子還早，那就可以推著到了那時再說了。項太太道：“什么時候要，你不必問我，難道你還為了六百塊錢的利息，要遲個十天半月才給我嗎？”

這一句話真把項次長問倒了，自己很公開地新吞了三千塊錢，若是不給她倒也罷了。既是答應(yīng)給，非等到日子不可，不是為了利錢卻為什么？笑道：“不是那樣說，我不知道你是要現(xiàn)款呢？還是要支票呢？若是要支票，我好填明日期，不要把日期填過去了。”

項太太道：“我不能把六百塊，一次用了出去，你還是先取出現(xiàn)款來，等我慢慢地用吧。”

項次長絕對沒有法子再推了，只得和太太一路到屋子里去，開了即期的一張支票給項太太。項太太一筆交際費又有了，很喜歡，便一定要拉著項次長去逛公園。

項次長每次高興逛公園的時候，求著太太陪伴，太太總是另有交際，不肯前去，結(jié)果，一手扶著斯的克，一手牽著那條德國狼種犬去了。今天太太倒俯就著要去，這自然是打破紀(jì)錄的一件好事，哪里還可失卻？不過屢次讓太太別扭得夠了，今天倒不能不出這一口氣，因笑道：“每次要你上公園，你總是不得閑，我真不敢邀你去了。今天你要我去，偏又是不湊巧，我還有兩個約會呢。”

項太太道：“你不同我去嗎，好吧，從今以后，你別再約我到哪里去了，我也不再約你到哪里去了。”

說畢，將身子一轉(zhuǎn)，高跟鞋走著地下的得的得亂響，竟自走了。

項次長好容易逗得太太歡喜了，自己拿什么喬，又把太太的脾氣弄僵了，后悔不迭，便追了上去。項太太知項次長追下來了，越是挺著脖子昂著頭走，對于后面追來一個人，就像全不知道一般?？纯从晌葑永锟煲烦龆T，到那大院子了，項次長便連連叫著碧蘭碧蘭。這碧蘭二字，原是從項太太法文原名譯音出來的，項次長每到有誠懇的表示時候，就會說出這兩個字來的。項太太聽了項次長這樣叫著，不能不站住腳了。便掉轉(zhuǎn)身問道：“你找我有什么事？你說。”

項次長遠遠地望著她就笑了。因道：“碧蘭，我怎樣是找你？不是你約我上公園去嗎？我現(xiàn)在放下公事不辦，正要跟著你去，你怎么倒說我找你呢？”

項太太將光胳膊一摔，腳一頓道：“從今以后，我永世不……”

項次長聽到，對了她兩手只管亂搖，口里連道：“別那樣說，別那樣說，我不能遵從你那個條件的。”

項太太看到他那樣著急的樣子，倒不覺嗤嗤一聲笑，因道：“你既是這樣著急，為什么剛才又推辭不肯和我去呢？”

項次長將脖子一縮，笑道：“我先是和你鬧著玩，我覺得隨便怎樣說也不要緊?，F(xiàn)在你認(rèn)真起來了，我哪里還再能鬧玩呢？”

項太太道：“我生氣了，你就說是開玩笑。我只不生氣，你就是推諉著不去了。”

項次長一想，總算不錯，她還沒有猜到我是拿喬，只說我是推諉。因答道：“就算你的話完全對了，我也不過是懶一點罷了。你說破了不就是了嗎，又何必生氣呢？得，我扶著你一點，我們一塊兒走吧。”

說著，便來扶項太太的手。項太太這時本來可以宣告戰(zhàn)勝了，然而她還是執(zhí)著不屑于的態(tài)度，只管向前走，不理會項次長。項次長道：“得了，你別再生氣了，我回頭再和你正式道歉。”

說著微微一鞠躬。項太太看到他這樣子，不便再執(zhí)拗著，就咯咯一聲笑著。將左胳膊微微地彎著，讓項次長挽了，于是同走出大門上了汽車，向公園而來。

項太太到了公園里，轉(zhuǎn)上兩個圈圈。將圈圈轉(zhuǎn)完了，然后到來今雨軒喝一點飲料，再繞一個圈子便回去。她在交際場上，比項次長的交際還強勝十倍，一到公園里來，就不斷的要人點頭打招呼。太太打招呼在前，項次長沒有絕對置之不理，應(yīng)該也跟著和人點頭，因此和太太到公園，雖是很有趣的事，也有點美中不足。這天一路逛著，在會晤了二十五個人之后，項次長覺得今天會到的人太多，深以為苦。正待轉(zhuǎn)身，項太太又遇到一個人，就如蒼蠅見了血一般，高跟鞋子走得前仰后合追了上去。項次長看去，那人穿了青呢西服，顯出雪白一個臉子，只是臉子上加了一副極大的墨晶眼鏡，在寬邊子之下，竟遮住了人半邊臉，看不清楚，那是誰人。不過當(dāng)項太太走到那人身邊的時，那人執(zhí)禮其恭，早是一彎腰給她行了個鞠躬禮，用很柔和而又低微的聲調(diào)對她道：“項太太，好久不見了，您好？”

那話卻是地道京白。

項次長這才明白了，這是那最負盛名的旦角華小蘭。凡是唱戲的人，對于公眾娛樂場所，向來是不大到的?？v然是要到，也得戴上一副頂大的墨晶眼鏡，或者簡直把臉子遮住了。華小蘭出門，若不是有他一家里人陪著一處的話，必定有他部分文字朋友在前后護衛(wèi)。今天他既沒有家里人跟著，又不見一班長衫護衛(wèi)，倒不知道他為了什么一個人在公園里溜達。正自遠遠地猶豫著，只見他夫人，站在華小蘭面前，仿佛是站不住似的，如風(fēng)擺柳一般，又說又笑。項次長慢慢上前來，華小蘭就伸著手和他握了一握。項太太也不待項次長開口，就先說道：“今天是趙博士請密斯特華在來今雨軒吃飯，他出來運動運動。我告訴你一個好消息，密斯特華已經(jīng)答應(yīng)了我們，對于這次婦女交際會的周年紀(jì)念，一定加入，給我們表演一出戲。有了密斯特華表演，我想那天到會的人，是十分的踴躍，給我們會里，增加了不少的光彩。”

項太太說著，簡直眉開眼笑。項次長聽說她有一個好消息相告，也不知道是什么好事。及至項太太說出來，卻是華小蘭要加入婦女交際會去表演。本來婦女交際會，就是一班高等太太小姐們閑起哄的事，與項次長就沒有多大的關(guān)系，至于華小蘭是不是加入婦女交際會表演，更與項次長無干。不過項太太既是很高興地說了出來，也不能不敷衍太太兩句。因道：“那實在很好，好極了，我想那天到會的人，一定是很多的，不知密斯特華打算演什么？”

這一句話，本來是項次長敷衍他的，因為項太太說了那一大套夸獎之詞，若是對于華小蘭絕對不加以贊成，恐怕太太說是瞧不起唱戲的，未免不好。因瞧不起唱戲的，原是中國人的惡習(xí)慣，縱然把所有的戲子，一齊得罪了，這也不能算他故意如此。若是瞧不起華小蘭，直接是瞧不起項太太的朋友，間接就是瞧不起他太太。等他太太發(fā)現(xiàn)了瞧不起她，那還了得！可是雖要敷衍，急迫之間，又找不出一句相當(dāng)?shù)脑拋恚蛑碗S便問了一句唱什么戲。

不料這一句話，可真把華小蘭問倒了，他知道這婦女交際會，一半是外國人，一半是極愛美的中國太太小姐。中國太太小姐，誰沒看過自己的戲？若是用平常的戲去敷衍，自然是煩膩。若是用新奇一點子的，可是這班外國太太們，對于極煩膩的，恰是久聞其名，很不少指著要一種熟戲看的。若是不演，又不足以應(yīng)外國太太之命。這種進退兩難的情形，自從婦女交際會，推代表來要求他演戲，他就感到了。也曾和他那班秘書式的朋友商量一陣子，究竟應(yīng)當(dāng)演哪一出戲，自己也曾預(yù)定，只好托人征求太太們的意見，然后從多數(shù)情愿的地方入手。不料現(xiàn)在見著項太太。劈頭一句，就問道要唱什么戲。紅了臉，勉強地答應(yīng)一句道：“我正是為了這一層躊躇，究竟不知道應(yīng)當(dāng)演哪一出好呢？談到這一層，那就正好了，我想拜托項太太一下，在貴會里征求征求大家的意見，看來應(yīng)當(dāng)演什么戲？”

項太太常是對人說，和華小蘭友誼很好，也和華小蘭在一處，跳過好幾次舞。只是這樣對人說了，可沒有法子使人相信。而今華小蘭托她去征求婦女交際會員的同意，正好借了這個題目，普遍的向各會員宣傳一下子。一聽之下，連忙就答道：“可以的，可以的，這件事，我一定替你代勞。若是得了結(jié)果的話，我到你府上去通知你。”

項太太說這句話，實在出于熱忱，并不是虛謙但是華小蘭哪里理會得，以為這樣的辦，那簡直是一種虛套。一個次長的太太特意來報告一個消息，已是可貴。何況這位次長太太，又是外國人，更是出于人情以外。自己放老實一點，拒絕她前來的為是。因彎一彎腰，笑道：“那萬分的不敢當(dāng)。您要是征求了諸位同意的話，賜我一個電話就得。”

項太太道：“不，還是我親自去報告吧。而且我也要去參觀你府上呢。”

華小蘭聽到她說要去參觀，無論如何，再不能擋駕的了。便笑道：“項太太真有工夫去玩玩的話，也請先賜一個電話，我好事先就吩咐內(nèi)人，讓內(nèi)人預(yù)備著招待。”

說著這話時，少不得就偷偷兒的去看看項次長的顏色，看他取的是一種什么態(tài)度。

項次長是個受了極深歐西文明洗禮人，太太要出去拜會一個朋友，當(dāng)然是不能攔阻的，不過太太現(xiàn)在所要去拜訪的，并不是個平常朋友，乃是一個舉世羨慕的男子。自己猶豫的就是讓太太專誠去拜訪他，這未免有點過于放浪。因站在一邊，淡笑了一笑。華小蘭一見項次長這樣子，就知道他有些不高興，這就不應(yīng)該再向下說了，因?qū)棿伍L夫婦一鞠躬道：“那邊還等著入座，再見吧。”

說著，向后退了兩步，然后才轉(zhuǎn)身而去，太太望了華小蘭的后影，非常地高興，又跟著微笑道：“這個人很是和氣，真有些西洋人文明風(fēng)味。”

項次長真不敢多說了，免得說多了，又要出岔，只得笑了一笑，不過項太太心里，這時平空加了一個替華小蘭征求演戲的戲目責(zé)任，對于別的事情，也就不暇過問，立刻便和項次長道：“對不住，我有一點小小的要求，不知道你肯答應(yīng)不肯答應(yīng)？”

項次長笑道：“難道還會比要六百塊錢的事還重要一點嗎？”

項太太笑道：“當(dāng)然不會，百分之一那樣重要也沒有。”

項次長一聽是如此輕易的事，就笑道：“你不必繞了彎子說，我慨然地答應(yīng)就是了。”

項太太笑道：“那就好了，對不住，請你雇洋車回去吧，我坐了汽車去會幾個朋友。”

項次長知道太太的脾氣，這一定是為戲的事，去征求會員同意去了。

他這樣想著，少不得就猶豫了一陣子。項太太看他有考量的樣子，便道：“你倒是愿意不愿意呢？你若是不愿意，就說不愿意。我也好打電話去叫一輛汽車來，我自家坐了出去找人。”

項次長笑道：“我一句話也沒有說，你怎么就知道我不答應(yīng)讓車給你？你要坐車，你就先走吧，我還要在公園里繞兩個圈圈兒呢。”

說著，又伸著手拍了拍項太太的肩膀，笑道：“你決不能為了我稍微答應(yīng)得慢了一點，你就生我的氣。你真要生我的氣，讓我回了家再和我辦交涉也不遲，你千萬不要為了在公園里和我生氣，倒耽誤了你去會客的時間。”

項太太聽了他這種話。不由得把一肚子怨氣，都壓下去從汗毛孔里排泄出去了，望著項次長，抿嘴笑了一笑。項次長笑道：“你想想看，我的話對不對呢？為了生氣耽誤了正事不辦，那也是不合算的事情啦！去吧，別耽誤了正事了。”

說時，扶了項太太的胳膊，又向前推了一推。項太太正也等著要走，不能和項次長客氣什么，挺了脖子，高跟鞋踏著走廊上的水門汀地面，的咯的咯，一直響到大門口來。

一出公園大門，他的汽車夫，一見是太太出來了，連忙就開過車來伺候，項太太坐上車，車夫見次長并沒有同來，料著不是回家，就請示先到哪里。項太太倒有些為難了，自己一股子勁要去拜訪婦女交際會的會員，究竟哪個會員，究竟哪個會員這時在家，卻是一點把握都沒有。先到哪一家立刻真答不出來，汽車夫見太太一刻兒想不出到哪里去，也不能就開了車子走，只得手扶了車門，呆望項太太。項太太腦筋里，印得最深的就是周太太，隨口便答道：“我們先到周家去吧！”

答了這一句話，才把困難的問題解決，然后將車子開著走了。項太太到一家，就在一家宣傳一遍，說是華小蘭派她為代表，說時，臉上那一分兒得意，簡直不能用言語來形容。項太太一班男女朋友，聽說華小蘭請她為代表，也是欣羨不置。大家商議的結(jié)果就是，點明華小蘭唱哪一出戲，有點兒不恭敬，最好就是請華小蘭自己斟酌，演一出大家可以明了的戲。再說華先生的戲，本就樣樣都好，不懂戲的人，實在也無從說出。

項太太跑了三天三晚，汽油大概跑掉了六七十塊錢，所得的結(jié)果，就是原璧奉還，依然是請華小蘭先生自己去決定。不過項太太倒不以為這是無結(jié)果，又加了一些大家仰慕的話，說是華先生一定能知道什么戲最合于婦女交際會這般人的眼光，由華先生自己定戲去演，比之外行胡亂猜著，還要好得多。

華小蘭聽了這種話，自然是很舒服，認(rèn)為項太太所托不虛，也就信了她的話了。項太太本來是交際會的副會長，會里的太太們小姐們，又以她不是真正的法國人，不十分看得她起。自從她借著華小蘭的事，向各處游說以后，大家以為她和華小蘭的友誼不錯，大可請她介紹和華小蘭認(rèn)識，因之都和她好起來。項太太為了和華小蘭奔走，落得朋友們大捧一頓，心里高興極了，越加倍的賣力，把這婦女交際會的會務(wù)，大大地宣傳一陣。這種宣傳，外行還是不大清楚，必得懂洋文而又善于交際的，才能著手，因之項太太老實不客氣，就把這事委托了周國粹代辦。周國粹雖然在外交部辦事，可是項太太叫他辦的，比外交部的公事，還重要得多，這就因為在外交部的差事，有了項太太幫忙，項次長固然是要維持他，就是外交總長也常和項太太跳舞，有了項太太一句話，無論如何，也不敢更動他的位置。所以除了友誼不談，在利害一方面，也是要和項太太盡力的。這天上午，項太太打一個電話到周家，將周國粹叫到公館里去，說是這次常會，華小蘭演拿手好戲，必得大家到會，以襄盛舉，關(guān)于中國方面的會員，都得將姓名寫上，登到報上去，好讓人家知道是名媛閨秀，以后入會的，就更要多了。周國粹對于這事，也用不著有多少考量，當(dāng)日回去，就編了一段新聞式的文字，說是這次婦女交際會，是怎樣的熱鬧，中國會員有名字發(fā)表，就據(jù)著各人的身份開了一張名單，那最前面幾位是李總長太太，項次長太太，楊墨慧賢女士，劉總長三女公子，韓古香督辦夫人，董八小姐，總長四女公子，周國粹夫人。就照著這樣寫了下去，總以為按部就班，無甚問題的。

這篇稿子做完之后，第一步自然是趕快送到報館里去。報館接得這種稿子，認(rèn)為有兩點可取，第一點是帶著國際關(guān)系，第二點是有女人的關(guān)系，因之照原文發(fā)表了。這一發(fā)表出來，引動一般看報人的好奇心，覺得這名單里的稱呼，頗有玩味的價值。于是就有那好事的人做了一篇稿子，投到報館里去評論。中間有一段說：

李總長太太者，李總長之太太也，非太太姓李而名總長也。項次長夫人者，項次長之夫人，性質(zhì)同于太太者，然不曰太太而曰夫人者，以向來之稱呼如此，而視略含新聞意味者也。何則，以項次長夫人，乃外國人也。楊墨慧賢女士者何？不曰太太非舊也，不曰夫人，亦有異于新其所新也。楊者何？女士之夫姓也。墨者何？女士之父姓也。慧賢者何？女士之名也。稱女士者何？以其向來自能在社會上謀生存，自能在社會上立聲譽，其名足以自樹一幟，無須假于人也。然不假于人，而非密斯乃密昔斯，非冠以楊字不可，而況楊姓亦復(fù)為總長者也。劉總長三女公子者何？非劉總長三為女公子，亦非謂劉總長有三女公子，蓋劉總長之第三位女公子也。公子，公之子也。三女公子者，數(shù)以記之，性以別之也。韓古香督辦夫人者何？非韓古香先生，有督辦夫人差事也，謂韓古香督辦之夫人也。夫人之以丈夫稱者，姓而不名，此何以名？以韓古香人熟稱之，不便分離也。董八小姐者何？不以其父官名之，因董八小姐，已成專門名詞，更不能稱女公子也。周國粹夫人者何？不以官名，以周國粹三字，響于官也。