果然在這個時候，薛愛青因今天沒有戲，是清閑得很，正手上拿了電話機(jī)，和人打著電話。聽到老媽子說有一位賈先生來會，便向電話里笑道：“別說了，我來了客了。”

停了一停。又道：“你可別瞎說，人家是很客氣的朋友，掛上吧。有什么話，回頭再說吧。”

說畢，將電話徑自掛上，就到前面客廳里來，見著賈叔遙，因笑道：“讓您久等，真對不住。”

賈叔遙道：“剛剛到，并沒有多候，我知道薛老板今天無事，所以過來談?wù)?。這兩天看什么小說沒有？”

薛愛青道：“這兩天跟著夏老板學(xué)兩出戲，簡直沒有工夫看書。”

賈叔遙道：“夏老板倒是一個熱心朋友。”

薛愛青臉皮一紅，頓了一頓，然后一笑道：“要說他幫我忙的，那可幫大了。不過這也就止于朋友交情而已。有幾家小報上，前兩天，造了許多謠言，說是我們要結(jié)婚，這可成了笑話了。坤伶拜男伶的門，那有的是。況且現(xiàn)在社交公開，男女交朋友，都是不成問題了。”

賈叔遙道：“我這話問得冒昧一點(diǎn)，夏老板也知道這事嗎？”

薛愛青笑道：“你是個文明人，怎么也說這話。我瞧報上和雜志上，外國人那些女明星，常常就有報館里人當(dāng)面去訪問她的婚姻問題。”

說到這里，她又微笑一笑道：“我雖然比不上那外國的明星，可是情形總是一樣。問上一問，那要什么緊？”

賈叔遙笑道：“既然如此，我就敞開來問了。夏老板雖然談不上婚姻問題，他對于薛老板難道一點(diǎn)愛情也沒有嗎？”

薛愛青笑道：“若是據(jù)我的意思說，我覺得要論愛情，還談不到。至于夏老板的意思，或者他會連想到愛情兩個字上去?？墒钦嬉@樣辦下去，我們的友誼恐怕是要受影響的。”

賈叔遙一聽，心里暗想，這位姑娘，總算大方到極點(diǎn)了，對一個平常的異性朋友，卻肯把這種話都說了出來。

薛愛青見他立刻沒有話答，似乎在想什么，便笑道：“賈先生你想我這話有點(diǎn)不對嗎？”

賈叔遙笑道：“不是不是。我想到夏老板對薛老板那樣熱心，恐怕不是沒有緣故的。只可惜他是早有家眷的了。要不然，倒也算是郎才女貌。”

薛愛青笑道：“大概外面人都是這樣猜吧？不過不過……不過……”

她說到此處，沉吟了一會，又微微一笑道：“可是很奇怪，我對于他，盡管覺得待我很好，可是一點(diǎn)愛情之念，也生不出來。”

她說到這里，就搭訕著把面前的茶杯拿起來慢慢地呷茶。

賈叔遙一想，這個問題，不宜再討論下去了。因道：“聽說薛老板又要到漢口去，是嗎？”

薛愛青放下茶杯，在脅下掏出一條紫手絹，在嘴唇上按了兩按，笑道：“要論到成績，大概是在漢口的成績最好了，不過我不愿意。那里有幾位捧角家，真有點(diǎn)死心眼兒。”

賈叔遙道：“大概銀行界的人……”

只說了這句，心里不由得想起來，剛才自己覺得說冒昧了，怎么又把這種話直截了當(dāng)?shù)恼f了出來，因之突然頓住，偷看了一看她的顏色。

薛愛青笑道：“倒是有幾個銀行界的人捧我的場，后來我回北京，恰好又有一個銀行經(jīng)理同車，這話傳到了北京，又不免滿城風(fēng)雨。老實(shí)說一句，惟有我們吃戲飯的人，行動最容易讓人注意。像賈先生所問我的話，我早已知道了。而且外面所說的話，恐怕比賈先生所說的還要過分十倍哩。”

賈叔遙見她都是這樣直率答復(fù)，卻也不好再問了。因道：“有一個會作詩朋友，想來見見，不知道可以不可以？特意讓我來為之先容。”

薛愛青笑道：“這個歡迎之至。是賈先生的朋友，哪還有俗人？何必還用先容呢？”

賈叔遙聽她今天說話，痛快極了，很是歡喜，正還想談些什么？老媽子來笑著說：“有電話請薛老板說話。”

薛愛青道：“叫他回頭再打電話吧，我這里有客呢。”

賈叔遙一看那神氣，料定是夏秀云打來的電話，自己很不必在這里久坐，耽誤了人家的情話，便起身告辭。薛愛青笑道：“沒關(guān)系，沒有什么要緊的事情。賈先生難得來的，來了也不談一談就要走。”

賈叔遙只笑著，也不說什么，已經(jīng)就走出客廳門了。薛愛青因他已堅決地表示走，也就不必再留，只送到院子門，就不送了。

她回到上房，電話耳機(jī)正掛在一邊的釘子上。她于是接過電話來問道：“你這人怎樣了？叫你等一會兒再打電話，你還是等不及。你這一打電話不要緊，把我的客也給催走了。”

那一邊就說：“客走了很好，我來陪你談?wù)劙桑憧蓜e出去。我來了，你要是不在家，我非等著你回來，我是不走的。”

薛愛青笑道：“你愛等到什么時候，你就等到什么時候。等急了也是活該。”

說畢，就把電話掛上。

可是真不到十五分鐘，大門口一陣汽車?yán)软?，這就是夏秀云到了。他下車走將進(jìn)來，他也并不要什么通知，一直就向上房而來。他隔著簾子先笑著嚷道：“客來了，讓進(jìn)來嗎？”

薛愛青笑道：“你這不是廢話，我不讓進(jìn)來也得成呀！”

夏秀云這就打著一陣哈哈，自掀了簾子進(jìn)來笑道：“剛才是一個什么客？讓我一個電話給轟跑了。”

薛愛青笑道：“不是捧我的，是一個報館的人來談戲的。”

夏秀云一面說著一面坐在薛愛青附近一張椅子上，兩手扶了椅子靠，兩腳向地下一伸，人向椅子背上一靠，伸了一懶腰，望著薛愛青笑道：“也不知道怎么了，這幾天是真倦。”

薛愛青道：“這一個禮拜，你也沒上臺，為什么倦？”

說著話看他時只見他穿著月白印度綢夾袍，外套青紗花馬褂，真?zhèn)€是黑白分明。因笑道：“穿這樣漂亮的衣服，你就是這樣隨便地躺下，你又不怕壞了你的衣服。”

夏秀云笑道：“我只顧著和你談話，什么也都忘了，你信不信？”

薛愛青望了他一眼，什么也不說，抿嘴微微一笑。夏秀云道：“我知道你總不肯相信我的話。”

薛愛青笑道：“我又沒說什么，你怎么知道我不信你的話？”

夏秀云笑道：“一個唱戲的人，從小兒就學(xué)的是做手做腳，豈有看不出人家臉色的道理？”

薛愛青笑道：“不要胡扯了。今天你規(guī)規(guī)矩矩坐在這里把娥媚將軍那出新戲，給我說一說吧！”

夏秀云笑道：“你一個聰明人，這句話可說得有一點(diǎn)過于老實(shí)。人家正說我丟了事情不干，教你的戲。我們應(yīng)該避一避才好，干嗎還要把我自己編的戲讓你去演。以后你要學(xué)戲，還是讓我給你說些老戲吧。”

薛愛青道：“我糊涂嗎？你才糊涂呢？你教給我的腔調(diào)，你教給我的身段，上臺一演出來，都像是你唱的一樣，不唱你的新戲，人家就不知道嗎？”

夏秀云道：“你這話也有理，不過一唱我新編的戲，那就更明白了。今天我一不來說戲，二不來聊天，我想和你一塊出去溜達(dá)溜達(dá)，你贊成不贊成？”

薛愛青道：“我正想在家里休息，你又要我出去？像上次和你到湯山去碰到了熟人。多不方便。”

夏秀云道：“今天去的一個地方，無論是誰也不會碰到的。我有一出帶外國味兒的戲，快要唱了，我想到印度洋行去買點(diǎn)印度綢來作行頭，這件事兒，倒沒有你在行，你替我去挑一挑好不好？”

薛愛青笑道：“那也不見得。不過我也想去看看，倒可以給你去作一作參謀。”

夏秀云一聽說，馬上站立起來。將那頂巴拿馬草帽戴在頭上，說道：“最好是就走。”

薛愛青笑道：“瞧你穿得這樣花花公子似的，我不換一件衣服，就好意思和你一處走道嗎？等著吧。”

她于是進(jìn)房去，從從容容地?fù)Q衣服。

夏秀云在外面屋子等了許久，不見她出來，在院子里走走，走了一會又進(jìn)屋子來，進(jìn)了屋子來復(fù)又出門，拐到她的窗子外來。薛愛青在屋子里嚷道：“瞧你急得這個樣子。”

她家人對于她的朋友來了，向來是不敢有所過問的。這會子她的母親，薛奶奶就答言道：“你就快點(diǎn)兒吧，讓人家夏老板老等著。”

說了這話，便由這邊廂房里走將出來，對夏秀云又點(diǎn)頭又招手，嚷道：“反正玩兒去，遲早沒關(guān)系。要不。你到我這兒來坐一會兒吧？”

夏秀云連連搖著手，只對她微笑著，卻沒有說出什么來。薛愛青這才笑著出來，兩只手可還在扣脖子上那高領(lǐng)的扣子，因瞧著夏秀云道：“你越是急，我越是不忙，看你擺來擺去，擺到什么時候！”

夏秀云說：“我又沒說什么，我擺來擺去，你就讓我擺著得了。”

薛奶奶道：“是呀！人家可沒說什么呀。”

薛愛青道：“我就不信他這一股勁兒，真能忍耐，倒要瞧瞧他要老憋著呢？可是媽又給他說上了話了。”

夏秀云道：“這也不算受憋呀！我哪樣事又不能等著你呢？”

薛愛青此時已走出屋子門，便道：“走罷，別廢話了。”

她說著話，徑是在前面走。

夏秀云覺得薛愛青是極富于藝術(shù)的。她縱然是生氣或者小罵，似乎都含有藝術(shù)性，值得人去賞鑒。所以薛愛青一說他廢話，他倒樂了。眼見得她上了汽車，夏秀云也就跟著上來，不多一會，到了印度洋行。這家洋行，只賣外國貨物與綢料的，對外國人自然歡迎，中國人去買東西，卻不大理會，然而上門的，倒是以中國人為最多。夏秀云的汽車停在門口，和薛愛青一路進(jìn)那洋行，見兩個店伙，正陪著兩個外國兵，半鞠著躬，笑嘻嘻地和他們說話。這邊卻只有年輕些的，似乎是個學(xué)徒的樣子，望了一望道：“買什么？”

夏秀云道：“我們買一點(diǎn)印度綢。”

那小店伙將頭一偏道：“那邊去買。”

看那情形，很隨便的樣子。另外有一個店伙，看到門口停了一輛最精致的汽車，料想是夏秀云的，這才一點(diǎn)頭道：“請上這邊來吧。”

夏秀云和薛愛青一路走過去，在玻璃格子里，挑了幾樣顏色的，各剪了一件料子。這時另有個店伙。微微一點(diǎn)頭道：“先生，你今天來剪點(diǎn)料子？你好久不來了。”

夏秀云道：“我和胡總長來過兩次的，你還認(rèn)得？”

那店伙立刻滿臉是笑道：“怪道呢？我說好面熟了，你是我們的老主顧。”

說畢，一回頭，向小柜臺里一個正寫賬的外國人說了兩句外國話。那外國人，也就放了筆，走將出來和夏薛二人點(diǎn)了點(diǎn)頭。夏秀云向來沒有和外國人作過交易，這倒愣住了，不知道要怎樣才好。那外國人倒很客氣，連說我們東西好，真正西洋來的，請你多照顧，夏秀云也不知道說什么好，只是對了他微笑。

薛愛青一看這樣子僵得厲害，倒成了不受抬舉了，便拉著夏秀云的手道：“你瞧，這料子不錯。”

說著向玻璃窗子里一指。借了這個機(jī)會，這才把夏秀云的窘狀遮蓋過去。夏秀云因?yàn)橥鈬擞H自都出來招待，這給了面子不小，因此又挑選不少的材料。最后一結(jié)賬，共是三百多元，他一點(diǎn)也不躊躇，就在身上掏出錢來給了。二人上了汽車，綢料堆了一大堆，薛愛青笑道：“你說是叫我來給你揀材料，我買的倒比你多。”

夏秀云道：“你說這話，我要罰你。我們還能分個彼此嗎？我這不能說是送你的東西，要送你的東西，恐怕你又未必肯呢？”

薛愛青道：“這話可怪，你送我的東西，總是好意。聽你這話，好像是我不樂意你送似的。”

夏秀云有一句話要說出來，想了一想，又停住了。薛愛青道：“我瞧你有一句什么話要說似的，說呀！怎么又忍回去了。”

夏秀云笑道：“不說了，等著送你東西的那天再說吧。”

薛愛青聽他的口音，也就猜個七八，他既不說，也不問了。

車子復(fù)回到了薛家，夏秀云便吩咐車夫，把車子里的東西送了進(jìn)去。車夫以為所有買的，都是薛老板的，一件也不留，完全送了進(jìn)去。夏秀云只管和薛愛青說話去了，他就沒有留心到汽車?yán)飻R的綢料，卻是兩份。這時汽車夫完全拿了進(jìn)來，他才省悟過來，分明是自己一份，也讓拿進(jìn)來了。多送薛愛青一份綢料，這倒不算什么，只是今天上印度洋行去買東西，算白跑了一趟了。

偏是薛愛青的母親見拿了許多東西進(jìn)來，就笑嘻嘻地上前去，將綢料一包一包地接了過去，口里還說道：“這是怎么好？要夏老板送這么些東西。”

夏秀云道：“這又值什么呢？不過是幾件衣裳料罷了。”

薛愛青的母親道：“喲！我們這一禮全收嗎？”

夏秀云笑道：“這又不是過什么虛套，送人的禮，還要自己留下一半？要送自然是全送的。”

薛愛青道：“你不是說你剪料子嗎？怎么全送我呢？”

夏秀云道：“我要不那樣，你不肯剪許多的，那豈不要和你費(fèi)許多唇舌嗎？”

薛愛青對于這話，不再回問，就讓她母親把東西全收了。

談了一會，薛愛青笑道：“你多坐一會兒吧，今天晚上，我請你吃飯。”

夏秀云見她自動的請吃飯，這一喜非同小可。只是和家里說了，一定回家吃晚飯的。若是不回去，家里一疑惑就會推想到是到此地的，說話不應(yīng)點(diǎn)，以后出來就更不方便了。便笑道：“你請我吃飯，我一定到的?？墒俏以谖辶c(diǎn)鐘，還有個約會，要應(yīng)酬一下才好。”

唱戲的人，都感到應(yīng)酬是一樁很要緊的一件事。所以夏秀云說，要去赴約，薛愛青倒很諒解。因道：“那是自然要去的。我就叫家里緩點(diǎn)作菜，等一等。”

夏秀云見薛愛青并不見怪，心里很歡喜，因?yàn)橐缛?，馬上就告辭出門。

他坐汽車到了家里，表面上一點(diǎn)也不露形跡，等著和家人同吃晚飯。飯端上了桌，只推心里不大舒服，只隨便吃了一點(diǎn)東西，就放下碗了。飯后推說上胡同口王小仙老板家里去坐坐，也不坐汽車，就步行到王小仙家來。王小仙是個唱花旦的人，倒常是和夏秀云配戲。他二人無論公私，做事都是共同行動，所以有許多事，夏秀云不便在家里辦時，就到王家來辦。

王小仙家里，局面小得多，遇到請人吃酒，或者請人打牌抽頭的時候，也假座夏秀云家里。這時夏秀云一人走到王家來，王小仙道：“這兩天，你正和小青兒上勁，怎么還有工夫到我這里來？”

夏秀云道：“女朋友得上勁，男朋友也得上勁才好。”

一面說話時，一面掏出懷里的金表來看一看。王小仙道：“別挨罵了，來給我上勁，又不知道有什么事，要在我這里繞彎兒哩。”

夏秀云笑道：“總算你聰明，讓你猜著了。勞駕，給我打個電話到汽車行里，給我叫一輛車來。”

王小仙道：“自己有車不坐，干嗎又要到外頭去找車？”

夏秀云道：“小青兒請我吃晚飯呢。我是剛才由她那兒坐了汽車回來的。這會子，又坐了車子去，讓家里知道，又是個麻煩。”

王小仙道：“怎么樣？我就猜著這里頭有文章。吃飯是很公開的事情，能不能夠帶上我一個？”

夏秀云道：“我倒沒有什么，可是我沒有先給她說明，多帶一個人去，怕人家不樂意。”

王小仙道：“我說著玩罷了。誰真要去呢？”

她說著，就去打個電話叫汽車。

當(dāng)她打電話的時候，夏秀云趁她離不開話機(jī)，伸手摸了一摸她的臉，笑道：“這孩子越過越要好，你瞧，在家里都抹上這些個粉。”

王小仙盡管讓他摸著，把電話打完了。然后將夏秀云的手拿著，笑道：“干嗎摸我，摸得我怪癢癢的。這兒姓王，不姓薛，別在這兒出了神，拿我開心。”

夏秀云笑道：“我為什么出了神？你拿鏡子瞧瞧，你臉上的這粉，夠多么厚。你這衣服里的小襯衫，又是粉紅色的。由脖子望上瞧，白的是肉，黑的是頭發(fā)，真會想你是個大姑娘。”

王小仙道：“我哪里擦粉來著，不過是抹上一點(diǎn)雪花膏。你在家里就不使這個嗎？你要是說我這個脖子白，別到薛家去吃晚飯，就在我這兒瞧脖子吧。”

夏秀云道：“這孩子一張潑婦嘴，真夠硬的。打此以后，我真不敢和你說話。”

二人鬧了一陣，門口就是汽車?yán)软憽Ｍ跣∠傻溃?ldquo;車來了，去吧，問問薛老板好。”

夏秀云道：“干嗎要你帶個好去？她和你有什么交情嗎？”

王小仙道：“交情這兩個字，可是你說的，怪不著我胡說。老實(shí)說，咱們交情是有，向來是很秘密的，可不知道怎么樣讓你把這件事調(diào)查出來了，是小青兒對你說的吧？”

夏秀云道：“好孩子，你真會沾我的便宜。”

王小仙道：“這話怪了，怎么會是說我沾你便宜，嘿！真有你的，這小青兒就算是你的人了。”

夏秀云一伸手，將王小仙的粉臉，又掐了一把，笑道：“得，算你說贏了，現(xiàn)在我沒有工夫和你瞎聊，回頭有工夫，我再來和你算賬。”

說畢，也不等王小仙的回話就匆匆出了大門，上了汽車。

到了薛愛青家，她正背了手，昂著頭，站在院子觀望天色呢。夏秀云就笑道：“現(xiàn)在日子長，別望著天還沒黑，可是已經(jīng)不早了。我真對不住，讓你等久了。”

薛愛青的妹妹薛愛芳，就比姐姐喜歡說話。她看到夏秀云就一腳踏出了屋子來遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向著他笑道：“你既然知道時候晚了，干嗎不早來？我們老等著，餓得肚子直嚷嚷?，F(xiàn)在你雖然是來了，非罰你不可。”

夏秀云就愛聽他姊妹倆說俏皮話，當(dāng)時就答道：“真該罰，但是罰我什么呢？別罰我的酒，喝了鬧嗓子，怎么上臺呢？”

薛愛芳道：“罰酒，那是好過你了！要罰你五大碗飯。若是吃不下去……”

夏秀云道：“吃不下去怎樣呢？還得罰上加罰嗎？”

薛愛芳道：“這個我就不便再說，你問一問我姐姐，應(yīng)該怎么就是了。”

夏秀云聽說，就掉過臉來，望著薛愛青。薛愛青笑道：“依我說，壓根兒就談不到罰。我們既是請人家，來就是賞面子，不來也不算得罪了咱們，遲來早來，聽客的便，主人翁哪里管得著？”

夏秀云道：“呀！這不是好話呀。得，我自己來罰吧。就請二位，快快賞我飯吃吧。”

薛家的人，從親至疏，從上至下，無論是誰，也得過夏秀云好處的。一聲說到夏秀云要吃飯，大家早是七手八腳，將預(yù)備好了的酒萊，一陣風(fēng)似的端上。酒菜擺在客廳旁邊一間屋子里，只有三副杯筷，就是薛氏姊妹二人奉陪他。老媽子是不喊不進(jìn)來。

薛愛芳的飯，吃得很快，便是老早的吃了飯先出去，屋子里主客二人，慢慢地淺斟低酌，夏秀云雖不敢多喝酒，但是他覺得今天極端地容易醉，只喝了一杯半葡萄酒，人就有些支持不住了。他忽然一省悟，可不能再喝，家里人原以為是到王小仙家去了。待會回家去，一股酒氣沖天，問起來是怎樣的說法，因此便停杯不飲。笑道：“別盡管讓我喝酒呀。喝醉了怎么辦呢？”

薛愛青先還以為他是隨便的一句推辭話。后來一想，他若是果然喝醉了，會引起家里人注意，就不再勸他喝了。夏秀云吃過了飯，掏出金表一看。薛愛青道：“別當(dāng)著我的面，只管看表。你若是有什么事要走你就請便。”

夏秀云道：“這可不對。難道當(dāng)著面看表，那就算告辭嗎？”

薛愛青道：“你是真不走，還是假不走？你若是能坐一會兒，我倒有幾句話，要和你說一說。”

夏秀云待說什么時，薛愛芳在屋子外叫道：“停一停辦交涉吧。王小仙打電話來了。”

夏秀云一聽，連忙去接電話，只聽到王小仙道：“嘿！你忘了是打我這里雇汽車走的嗎？你家叫人找你來了。我也沒讓他進(jìn)來，我就告訴他們馬上就回去。就是這么一檔子事，你瞧著辦吧。”

夏秀云道：“好，好，我這就回來。”

薛愛青站在旁邊，等他掛了話機(jī)，便道：“你們大奶奶下了圣旨了嗎？”

夏秀云道：“你別瞎扯。這是王小仙在他家，打來的電話。他說林總長由天津回來了，現(xiàn)在他那兒等著我呢。”

薛愛青道：“既是到王家去，你干嗎在電話里說就回來呢？”

夏秀云道：“這也犯不著挑眼，我不過是說急了一點(diǎn)罷了。你若是不讓我去，我就給林總長打電話。”

薛愛青道：“那更胡鬧了。林總長不是像從前，能天天和你見面了?，F(xiàn)在他由天津來一趟，很不容易，也許當(dāng)天就走，你不去見他那是什么話呢？”

夏秀云心里巴不得她如此說，卻站著發(fā)愣，似乎有些不知道如何處置是好的樣子。薛愛青道：“自己有事，當(dāng)然去辦自己的事，難道為吃了一餐便飯，把正經(jīng)事都得耽誤了才痛快不成？”

夏秀云道：“倒不是為這個你說有一句話要和我說，我沒有聽到，心里老是不安的，你能不能先把話告訴我。”

薛愛青道：“這話很長呢。等你沒有事的時候，我再慢慢地把話告訴你。若是不走，我有話還不告訴你呢。”

夏秀云聽了這話，就放大了膽，告訴回王小仙家來。

王小仙聽到汽車響，早就迎了出來。夏秀云剛一下車，王小仙就兩手一伸，作攔阻之狀，口里連道：“你快回去吧。車錢我給你開發(fā)就是了。”

夏秀云道：“這孩子就是這樣沒見識，又有什么事，忸得這個樣兒？”

王小仙將他拉到身邊輕輕地對著他耳朵邊說道：“你家派人來找你，說是老嬸娘有事和你說呢。若是知道并不在我這里，是打我這里汽車走的，還說我和你串通一氣，我是吃不了兜著走呢。”

一面說，一面就把他向著階下推。

夏秀云的母親，最是厲害，平常管得兒子最是嚴(yán)謹(jǐn)。夏秀云一聽是母親派人來叫，也不敢再耽誤，匆匆忙忙地走回家去。到了家里，直就去見他母親夏大奶奶。夏大奶奶，身邊又坐著夏秀云的老乳母魏奶媽。夏大奶奶板著一張黃瘦似的枯蠟?zāi)槂?，像喪門神的樣子，翻著一雙吊角眼望了夏秀云。那乳母卻像大母豬似的胖，單提那個大肚子，就活像胸面前挺著一卷大棉絮。她正坐的是一把小圍椅，滿身的肉，都由椅靠子上擠了出來。不過她身雖是如此肥胖，頭卻比平常的人，還要小一點(diǎn)。因此外人見著她，都稱呼她為兔兒奶奶。兔兒奶奶自己雖是這樣的肥，可是她奶著夏秀云兄弟，都剛健婀娜，一個是青衣，一個是花旦。夏家念她奶得孩子好，所以夏氏弟兄都娶妻生子了，還留著她在家里做活。

這時夏大奶奶望著夏秀云有生氣的樣子，兔兒奶奶便將一雙肉泡眼，先笑成一條縫，然后將臉泡上那塊肥肉一縮，笑道：“大奶奶有話要和你商量呢。大爺，就是有這樣的大爺脾氣，無論到哪兒去，只要有樂子，就會把正事忘了。”

夏秀云道：“我哪是玩？林總長今天下午由天津來了，剛才他由王家門口經(jīng)過，下車坐了一會。人家老遠(yuǎn)的來了，見了面，我能不到人家坐一會嗎？”

夏大奶奶原是滿臉都帶有幾分怒色，一聽到林總長三個字，那怒色不由得慢慢淡下去，及至把話聽完了，連忙問道：“林總長還在王家嗎？怎么不到我們家來呢？林總長這人真好說話，有幾句好話說著，他就軟了的。別是小仙這孩子使鬼，不讓他上這兒來吧？照說是不能夠的。他總是幫著你的忙，沒有說過一個不好字兒，不能說是他現(xiàn)在不作官了，就不管你的事了。”

夏秀云道：“人家是有公事來的，聽說今天晚上，又要回天津去呢。剛才到王家去是因?yàn)樗嚧蛲跫议T口過，停了車子下來坐坐，他哪里有工夫到我們這兒來坐呢。聽說他待一會就要走，我倒是想到車站上去送他一送，可是今天太夠忙了。”

夏大奶奶道：“白天一點(diǎn)兒事沒有，誰讓你那樣忙？這會子真有事了，你倒又嫌累不去。”

夏秀云道：“知道車夫在不在家呢？”

夏大奶奶道：“你真隨便，你是全不在乎，大財神爺讓人家搶了去了，也是活該。”

兔兒奶奶就接嘴道：“是呀！別說你了。就是我真也得了林總長不少的恩典，他要讓我見面，我就真愿給他磕一個。我瞧著這齊齊整整的屋子和你那亮光光的汽車，我就想林總長人真不錯。咱們總別忘了人家的好處。”

夏秀云一想，這事情算辦得成熟了，用不著再廢話，便道：“現(xiàn)在快要到時候了，既是那么著我這就得去。”

于是就吩咐汽車夫開車，直待他上了汽車，然后才告訴他們是到薛愛青家里去。

這一回來，薛愛青卻是出于意料以外的。夏秀云走到上房門外，正聽到薛愛芳道：“小夏兒真點(diǎn)大爺脾氣。剛才自己車沒來，還另外雇了汽車來，坐一趟洋車，也不要什么緊呀！大老板到底是大老板。”

夏秀云就在外面笑道：“不敢當(dāng)！不敢當(dāng)！這回是自己車來的，算不算大爺脾氣呢？”

薛氏姊妹一同喲了一聲，一齊向外看。夏秀云笑道：“我并不是非坐汽車不行，因?yàn)橼s著到這兒來，怕是坐洋車慢了。這是我夠朋友，怎么算是大爺脾氣呢？”

薛愛青笑道：“真是湊巧，一提到你，你就來了，幸虧是沒有罵你，若是罵了你，那可糟糕了。”

夏秀云道：“那也沒有什么糟糕，我是最愛挨罵的人，若是老有你們罵我，我倒樂了。”

薛愛芳道：“姐姐，咱們別依他，他說要咱們罵才好，他意思是說打是疼罵是愛呢。”

薛愛青抿嘴一笑道：“誰有哪么些個工夫，和他說那些廢話。”

于是大家就一陣笑。薛愛芳見他今日一天，連來三次，必有所謂，大家坐在一處，顯著不合適，因此借個原故，就避開去了。

薛愛青瞧了夏秀云一眼，笑道：“你怎么回事？來了又要去，去了又要來。”

夏秀云道：“我本來打算不來的了。可是你對我說，還有一句話要說，我不知道有什么好話要對我說，你不對我說明，我心里怪難受的。”

薛愛青瞧著他半晌，才問道：“你以為我有一句什么話要和你說呢？”

夏秀云道：“就因?yàn)槭俏也幻靼?，我才來問你，我要知道你有什么話要和我說，我就不來問了。”

薛愛青微笑了一笑，然后才道：“這話說得是很有理，我駁你不倒。可是我猜你心里，一定以為我有句什么要緊的和你說，所以你等著我的回話。其實(shí)……”

薛愛青說到這里，又微笑了一笑，然后才道：“其實(shí)是一句不相干的話，現(xiàn)在事情過去了，我也懶得說了。”

夏秀云道：“你不是說，回頭再對我說嗎？我總算不敢失信。”

薛愛青道：“這樣說，你是說我失信了。”

夏秀云笑道：“我決不敢那樣說，不過我這人對朋友有點(diǎn)死心眼兒，你說著什么，我就信什么?，F(xiàn)在說沒有什么可說的，你就不必說了。”

薛愛青想了一想，微笑道：“其實(shí)沒有什么大不了的事，過兩天瞧瞧，能告訴你就告訴你，不能告訴你就不告訴你，你等著吧。今天你坐著兩輛車，跑來了三趟，也真夠累的了，坐著休息休息吧。”

夏秀云果然就靠著沙發(fā)坐下，頭靠了椅背，一個勁不住地微笑。薛愛青道：“你又該走了吧。你不是又有什么約會嗎？”

夏秀云搖著頭道：“不。我今天晚上什么事都沒有了，預(yù)備來談個三點(diǎn)鐘四點(diǎn)鐘的。”

薛愛青笑道：“照你這樣一說，我成了開廢話公司的了。”

說畢，格格格地一笑。夏秀云道：“我就記得這樣一句話。酒逢知己千言少，話不投機(jī)半句多。廢話不廢話，原是沒有一定的。”

薛愛青道：“你哪里聽來的這兩句文章，我只聽到說酒逢知己千杯少，沒聽說千言少的。”

夏秀云道：“我真恨從前沒有讀書，現(xiàn)在遇到要談字的地方，都透著困難。你肚子比我寬得多了，要不，我就拜你做老師吧。”

薛愛青道：“說著說著，又討我的便宜來了。”

夏秀云道：“拜你做老師，怎么倒是討便宜？”

薛愛青將頭一伸，向他點(diǎn)了兩點(diǎn)，笑道：“你不要裝傻了。你想想那得意緣的戲里試試看，是誰拜誰做老師呢。你就常露這一出戲，在這里安下了機(jī)關(guān)，占我的便宜哩，你以為我不知道嗎？”

夏秀云經(jīng)她一提，倒醒悟過來，笑道：“原來我真沒有想到，可是真這一說，連我也覺得是有點(diǎn)討你的便宜。其實(shí)一個人真有那么一個好太太，拜她做老師真也值。”

薛愛青道：“說你占便宜，你索性倒敞開來說了。”

夏秀云被她封住了門，話就不好向下說，便躺著微笑。

薛愛青向門外望了一望，微笑道：“今天有一樁事對不住你，一直到吃過了晚飯以后，我才明白。”

夏秀云愕然道：“你這話我不明白，你有什么事對不住我呢？”

薛愛青笑道：“你這人太愛一點(diǎn)面子。今天上印度洋行買料子去，不是為你自己要做行頭，趕著去買么？到我家來的時候，你的汽車夫又不明白，把你自己的料子，和著送我的料子，一齊送了進(jìn)來。我們家里人都糊涂，也不問問，就一塊收下來了。你明知他們錯了，想著要說不是的，一來怕我們不好意思；二來也嫌自己寒磣。所以索性充一個大方，全送我了。你說對不對？”

夏秀云道：“不是那樣的，你猜錯了。那點(diǎn)東西算什么？交朋友在乎此嗎？”

薛愛青笑道：“我說你這人愛虛面子不是？”

她說這話的意思是說的夏秀云讓人識破了，還不肯認(rèn)。夏秀云卻誤會了她的意思了，以為她指著剛才那點(diǎn)東西算什么幾個字說的。因笑道：“你瞧著吧！我雖然愛虛面子，有時候也會是愛實(shí)面子的。”

他說了這句話，就不再提了。薛愛青本是批評他的話，他自己既然不提，當(dāng)然也不便和他說什么，這一場交涉，就此過去了。

當(dāng)晚夏秀云在薛家談天，一直談到十二點(diǎn)鐘方才回去。臨去的時候，再三約定薛愛青明日在家里等他的電話，明天有要緊的話和她說。薛愛青料著他所說要緊的事，也無非是天天這一套，也就不把來掛在心上。到了次日正午的時候，夏秀云果然有一個電話來，他說有一樣?xùn)|西，要拿來看看，教薛愛青無論如何不要出門，總等著他。薛愛青因他說得很慎重，就堅決地答應(yīng)了，無論如何不出門，等到天黑，也不走開。夏秀云笑著說，決不讓你白等的。于是笑著掛上電話了。在通電話以后，約莫有兩個鐘頭，夏秀云果然來了。

他笑嘻嘻地走進(jìn)門，手可插在插兜里。薛愛青道：“你不用說話，我先猜一猜看，你這袋里又帶了什么玩意兒來了吧。”

夏秀云道：“帶是帶了一樣?xùn)|西來了，可不是玩意兒。”

說著手向外一伸，拿著一個很精致的洋瓷印花扁匣，約莫有成寸見方大小。薛愛青道：“這是什么呢？”

夏秀云道：“你瞧吧，西洋玩意兒。”

一伸手將那扁匣子打開，里面又另是一個紫海絨的匣子，緊緊地被套著。取出這個紫絨匣子來，再一打開，里面又是翡翠也似的綠絨里子，正中亮晶晶地嵌著小蠶豆似一粒鉆石，拿起看時，這鉆石在一只白金戒指上。

薛愛青自從走紅以來，什么珠寶，都也看過。像這樣的鉆石，明友之中，竟沒有見人戴過，真是可愛，托在手上，不住展玩了一番。夏秀云道：“你看這東西怎么樣？”

薛愛青道：“這樣大的鉆石作戒指正好。既不寒磣，也沒有笨像。”

夏秀云道：“既然是這樣說，大概你也很贊成了，我索性讓你看上一看。”

于是又伸手到衣兜里，再掏出一個錦匣子來，那個匣子，正是和剛才掏出來，差不多大小。打開來，也是裝著一粒鉆石。

薛愛青托在手掌心里，掂了一掂，正是分量，形式，光彩，無一不同。因笑問道：“這鉆石果然不錯，你在什么地方收羅來的？”

夏秀云：“這個你別管，你到底是看了合意不合意？”

薛愛青笑道：“這樣好的東西，誰不愛？”

夏秀云道：“你愛就好，我今天跑了好幾個地方，收到這樣一對，花了三千塊錢，才買到手。這戒指我自己戴一個，送一個給你，你能不能賞臉收下來。”

說時，臉望著薛愛青盡管微笑。薛愛青笑道：“夏老板，你是成心損我嗎？你送我這樣的好東西，還問我賞收不賞收，難道我那樣不知好歹嗎？”

夏秀云聽她如此說，就扶著她的右手，拿了一只戒指，輕輕的，給她套在指頭上，然后自己也在右手無名指上，戴了一只。于是伸手出來兩人比一比，夏秀云道：“這戒指今天咱們是一路戴上的，我要看看，將來是誰先摘下。”

薛愛青笑道：“不是今天初戴上，我說那喪氣的話，就憑我這點(diǎn)不相干的本領(lǐng)，大概再混個幾年，總也能夠糊自己的口，還不至于靠賣了這戒指來換飯吃吧？”

夏秀云道：“你不要瞎扯，我的意思，不是這樣說。我是說戴著戴著，總有一天不愿意戴的時候，所以說著誰先摘下。”

薛愛青將戴著鉆戒的那只手放在面前看看，又伸了出去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了一看，笑道：“這東西果然不錯，我沒有看見誰戴過。要說有來有往，你送了我這重的禮，我應(yīng)該送你什么東西才好？我可拿不出三千塊錢來送你這樣一個重禮呀。”

夏秀云望著薛愛青，半晌沒有作聲，卻只管微笑。因道：“你還是裝傻呢？還是真不知道呢？難道送禮是做買賣，來一個半斤，就要換回八兩嗎？只要人情到了，我想是千金不為多，四兩不為少的，你瞧我這話說得通不通？”

薛愛青卻只管笑著。夏秀云道：“你怎么不說話？”

薛愛青道：“你真能說，讓我說什么呢？”

夏秀云見她說話時一雙亮晶的眼珠望著人，兩頰上暈著淺紅，含羞默默，柔情動人，覺得她雖不說什么，可是就在這不說話之間，已經(jīng)給人一種很深的影響。半晌，這才想起了一句話，因問道：“你老把這戒指戴著，設(shè)若有人問起你來，你怎么樣說法呢？”

薛愛青眼珠一轉(zhuǎn)，已經(jīng)明白了他的意思，因道：“那有什么不好說的。若是生人，隨便怎么說，也沒有關(guān)系。若是熟人，我戴著一個，你也戴著一個，我就不說，人家也明白的。”

夏秀云笑道：“人家明白什么？”

她道：“那還要提嗎？人家一定猜是你送給我的了。”

夏秀云聽她這話，又望著她的臉，就禁不住由心里直樂將出來。在薛愛青倒無所謂今昔，在秀云，就好像自己眼里看著薛愛青今日是格外美麗，而且也是格外有情。

自從兩點(diǎn)鐘說話起，直談到七點(diǎn)鐘，在薛家用過了晚飯，王小仙打了電話來問，說是林總長今天真來了，你趕快回家去吧，說不定他一定會到你家去的。夏秀云就是不敢得罪林總長。而且也怕昨天撒的謊，會讓家里對證出來，因此不敢多耽誤，就回家去了。

夏秀云一走，薛家人就一陣風(fēng)似的一齊圍著薛愛青，要看那鉆石有多么大。她母親先就說，夏老板人最好的，多么大氣。她母親這樣一說，大家都覺有理，也跟著說起來。薛愛青當(dāng)著眾人便道：“人家的禮物，咱們是受了?？墒侨思矣袀€條件，都得戴上，誰先摘下，誰就沒理。”

大家都說自然要戴上，這樣好的寶物不擺出來，難道還收著在箱子里不成？薛愛青就是怕家里反對此舉，既是家里都答應(yīng)了，這就敞開來戴著。在家里戴著，出外戴著，在戲臺上演戲也戴著。

她總算是個頭等紅角，與平凡的坤伶不同的。有一天，她演《汾河灣》的柳迎春，也是照樣的把那鉆戒指戴著，并沒有取下。過了一日，報上就登出一種不好的戲評來。說是《汾河灣》的柳迎春，飯都沒有吃，全靠兒子打雁充饑，怎么她手上還戴著一個鉆石戒指？這鉆石在電燈下，有一種光耀射人，決計是真的，不知道是哪個大闊老，送了她這樣一個，讓她舍不得除下。當(dāng)這篇戲評，剛剛登過去兩天，恰好夏秀云也演《汾河灣》，照樣戴著那鉆石戒指，未曾除下：臺下聽?wèi)虻娜?，有幾個注意的，這就看出來了，他們兩人戒指圈兒，都是白金的，這未免相同得太湊巧了。于是又有人把這事作了一篇戲評，投到報上去。大意說，老戲原不能十分寫真，《汾河灣》的柳迎春，弄成一個叫花子出臺，固然令人感到不快。但是這可以是必有的白金鉆石戒指，這一男一女，兩位名青衣，何以都戴著呢？

唱戲的戲子多半是看小報的，大報雖然有這種批評，夏秀云卻還是不知道。有一天薛愛青在一張小報上，看到捧她的人，做有戲評給她辯護(hù)。說是中國的舊戲，向來是講美觀，不講實(shí)際。要不然，誰的胡子，會長著蓋了嘴。戲臺上的古人，胡子都是長在上唇的。又像長靠，就是古人的盔甲，打仗的人，哪能穿得那樣的花哨。再說靠后的四面令旗，不能無所謂，真要那樣打起仗來，有多么不便。像這樣不合理的裝束，老戲里，到處都有。為什么都不管，就只攻擊這一只小小的白金鉆石戒指呢？再說這白金戒指，既然有得賣，就誰也可以戴。不能說有人戴著同樣的戒指，就會有什么關(guān)系。薛愛青看這篇戲評，倒辯護(hù)得理由充足，但不知對誰而發(fā)。因此向小報界的朋友，四下打聽，這才知道，有關(guān)于自己和夏秀云的兩篇文章。這雖是司空見慣的事，不過自己的意思，是不愿學(xué)芳芝仙去嫁華小蘭作二房的。若是像報上這樣鼓吹都不去更正，越傳越壞，將來一定會傳得弄假成真，有一天擺脫不了的日子。與其到將來無可辯護(hù)的時候再來辯護(hù)，不如先說明白了是干凈。如此一想就分途去和報界接近的人物來接頭。她想到賈叔遙也是和新聞界人常到一堆去的，大概找他幫一點(diǎn)忙，他也不會推下的。她本知道賈叔遙的住址，草草地寫了一封短柬給他，說是有事，請他來面談。賈叔遙接了信，第二日就來了。