時候已是黃昏以后了，那間狹小而污穢的斗室中充滿著陰森的空氣。一張桌面將與桌腿脫離的桌子，上面擱著盞破舊的煤油燈。燈里的油已近乎要破產(chǎn)，所以把火頭捻得很低，于是愈顯室中的幽暗可怕，但仗著這一點(diǎn)微弱的光線，卻映出這室中有三個青年：他們圍坐在破桌。兩頰蒼白得一無血色，再配上一雙深洼無神的眼睛，令人一望而知——他近來必在灰色環(huán)境中討生活。他的名字叫做陸大狂。其次一個名喚仲癲，年齡比大狂相差三五歲，面容與大狂很像，而且同樣灰敗，旁人看了極容易纏錯他們是一人。所不同者不過他的眉毛比他哥哥濃些罷了。三人之中要算那年紀(jì)最輕的陸季醉精神比較充足一些，他的態(tài)度上雖已失去了少年人應(yīng)有之活潑，但雙眸仍奕奕有神，可見他平時為人是很干練的。不過現(xiàn)在他四周被“窮愁”二字包圍著，毫無發(fā)展的余地，所以也變成沒精打采的樣子了。

仲癲正自呆望著燈光發(fā)怔，聽大狂這么說著不禁把眉頭一皺，深深噓了口氣。見他嘴唇微動，好像預(yù)備回答似的，誰知過了好半天，依舊默默無語。大狂只得照樣再說一遍。仲癲略一伸欠，方始有氣無力地答道：“可當(dāng)?shù)亩家旬?dāng)了，可賣的都已賣了，借貸的路都已斷了，除非希望天上掉下金錢或是面包來，除外……”

大狂接口道：“照你這樣說，那么明天只好坐待那胃袋漸漸收緊而死咧……唉，你今天到舅父處去，要是婉轉(zhuǎn)些的向他央求著，也許他能夠救濟(jì)我們一點(diǎn)也說不定??！”

此時，天際的一丸冷月從窗格上的破紙罅中漏進(jìn)一縷銀色的光來，似乎來安慰這三個困頓的青年，又似乎要和室中的燈光爭勝。同時，那春夜的微風(fēng)也從月光入口處追蹤而入。瑟瑟的風(fēng)聲不期而然和大狂、仲癲的嘆息聲互相應(yīng)和起來，室中似靜而非靜的過了一會兒。

大狂忍不住顫巍巍地站將起來，呻吟似的說道：“唉！你們總要想想法子才好??！難道今天枵腹過了一天，明天仍舊挨餓嗎？”

大狂道：“我早已料到你去和他商借是不會成功的。須知一人既已踏進(jìn)窮苦的境界，只能收拾起傲骨、套上諂媚的面具，然后方好向人家說話。像你這樣的滿面倨傲，還有誰肯來敷衍你呢？唉……過去的事情不必說了，你且告訴我舅父用什么話拒絕你的呢？”

二人發(fā)狂似的暴怒著，那最小的季醉卻保持著冷靜而安閑的態(tài)度，并不參加一句話。他只是吹著，嘴唇微微發(fā)響，雙目無意識地注視塵封，好像在那里想什么似的。大狂看了他一眼，不禁生氣道：“季醉，你也該籌劃籌劃啊。明天的問題怎樣解決？難道天上真會掉下面包來嗎？”季醉很和婉地答道：“不必焦急，姑且靜待一會兒再說。到了九點(diǎn)半鐘，那人還不來，那么我們真正絕望了。”大狂不懂他的話，問道：“你所說的那個人是誰啊？”季醉滿面顯出興奮之色道：“說出來你們也未必相信啊。”仲癲插口道：“不去管他，你只顧說出來啊。”

大狂插言道：“當(dāng)時你為什么不向他說，我家的敗落并不是由于我們弟兄的貪吃懶做，實(shí)在是家運(yùn)不好，經(jīng)了無數(shù)波折，所以弄到這種田地？這一層他也知道，多少總要諒解一些的啊！若說偌大的財產(chǎn)都被我們用完，這句話尤其冤枉！其實(shí)，父親死后他也曾助著我們檢點(diǎn)遺產(chǎn)，何嘗有一文現(xiàn)款呢？”

仲癲道：“是啊，這許多情形我未曾不婉轉(zhuǎn)曲折地向他說，無奈他一味用勢利口吻來對付，任是嘴里說出血來也無用啊……最后他又正色向我說，以后你們不必再來吧；再來也沒有什么好處的。說完便捧了他那常用的水煙袋頭也不回向里去咧。”仲癲說到這里，肚子里的饑火與憤火不覺同時燃燒，一手按著腹部，一手握著空拳，把破桌敲得格格作響，煤油燈中的火頭卻也震得跳躍起來咧。

大狂獰笑道：“很好！很好！我今天方始覺悟什么叫做‘親戚’！‘親戚’二字只是富有時代的點(diǎn)綴品啊！”

二人正自想得出神，猛不防有一種清朗的語聲突然刺進(jìn)他們的耳鼓道：“不必懷疑！不必懷疑！我已如約而來了。”這種聲音發(fā)自燈光照不到的黑暗處。于是三人把視線聚在一起。很驚愕地看時，只見一個漆黑的人影，踞坐在室隅一只板箱上。季醉忙把煤油燈移近一些，照著那人面龐，不覺驚呼道：“咦？先生你……你是什么時候進(jìn)來的呢？”

季醉道：“方才五六點(diǎn)鐘時，我不是出去過一次的嗎？那時我是去找一個同學(xué)的。誰知同學(xué)沒有找到，半途上卻遇見一個素不相識的怪少年。那人衣服很入時，似乎是上流社會的人物，他向我打量了一回，忽然喊住我道，‘慢些走啊’。于是，我就立定了腳步。他問我道，‘你是不是陸秋梧的兒子呢？’我聽他說出亡父的名字，不覺一呆，急忙應(yīng)了聲‘是’。那人又道，‘你還有兩個哥哥，是不是？’我又應(yīng)道‘不錯’。那人道‘你家里有一處很精致的別墅，五年前被你們舅父用卑劣手段強(qiáng)占去的?，F(xiàn)在，你們弟兄三人卻住在貓兒弄的破屋里，景況十分困苦，對不對？’那人把我家過去的歷史與現(xiàn)在的狀況背熟書似的背著，我自然愈加吃驚。末后，那人略略躊躇了一下，便對我說‘你先回去等著，我晚上九點(diǎn)半鐘一定到你家里來，預(yù)備送你們五百元。’他說話時面容莊嚴(yán)，語氣親切，并不像和我開玩笑。不過，我覺得所遇見的事情奇怪地好像做夢一樣，當(dāng)時竟不知怎樣對付才好。我問他姓甚名誰，他說‘我并沒有固定的名字，你不妨稱我“失望的救濟(jì)者”。’，那人說完就和我分別，我還目送他的后影，至于不見方始回來。本來我預(yù)備就告訴你們，可是事情太突兀，恐怕你們要當(dāng)我撒謊啊。”

那人見陸氏弟兄驚訝得說不出話來，不禁現(xiàn)為微笑。一面取出紙煙獨(dú)自取火吸著，神色非常安閑，倘有人闖進(jìn)此室，發(fā)現(xiàn)這三個滿面慌張的人陪著一個行若無事的怪客，一定要稀奇不止咧。一會兒，那怪人又開口道：“三位先生，你們開開口，不要像做影戲一般啊。”

大狂又囁嚅道：“先生，你是誰??？”

陸氏兄弟聽魯平說出名字幾乎塞住呼吸。他們見這一個人人震恐的巨盜，一旦現(xiàn)在眼前怎么不驚？同時還有一件事情使他們心里都發(fā)生一種不可名狀的感覺。原來魯平此時正自細(xì)數(shù)完便授給陸氏兄弟道：“拿去——這是賢昆仲渴望的東西??！”三人凸著眼珠呆望著魯平手中的紙幣，覺得花花綠綠的耀得眼光都亂了。但終沒有一個敢來接取。魯平笑道：“你們以為我是一個巨盜，所以不敢拿我的錢嗎？其實(shí)我魯平的錢完全是天下黑心人袋里漏出來的，任是任何人都可用得。你們盡管收下啊，況且我并不是白送你們五百元，我還預(yù)備從你們處探聽一些過去的秘密咧。”陸氏兄弟見魯平語氣很和善，和普通人毫無分別，神色也就漸定。于是季醉接了紙幣，接著大狂問道：“魯君不知你要探聽什么事情？凡是我們知道的事無不奉告！”

那人道：“我嗎，就是預(yù)備送五百元給你們的人。方才遇見令弟沒有留名使你們懷疑著，真是抱歉之至。實(shí)在因為我的姓氏在稠人廣眾中宣布出來很易使人吃驚啊?，F(xiàn)在，我自己來介紹吧：我，姓魯，單名一個平字。”

魯平道：“那張怪圖呢？”大狂道：“家父親筆的原圖已被舅父取去，我們卻留著一張副本。”此時，仲癲插言道：“那怪圖的意義玄奧極了！圖旁邊還有四句怪文，除了我們父親自己知道外，只好請仙人去解釋咧。”魯平道：“給我看一看，可以不可以呢？”大狂道：“有什么不可以！老實(shí)告訴你，我們對于發(fā)掘藏金的心早已死了！因此，這怪圖在我們眼中的價值差不多像廢紙一般了。”大狂說著便教魯平讓過一旁，打開那只破舊的板箱。魯平順眼看時，見箱子里的東西實(shí)在很足以表示陸氏兄弟的窘?jīng)r——其中除了些舊書籍之外，竟一無長物。魯平趁大狂在那里亂翻，信手取過幾本書來看看消遣。內(nèi)中有一冊抄本封面上題著“愛玫樓瑣記”與“陸秋梧著”的字樣。內(nèi)容是文言的筆記，瑣瑣碎碎，很帶著些愛情的色彩。魯平正自細(xì)閱，大狂已把怪圖找到，授給魯平道：“這就是家父所繪的原圖上臨下來的。”魯平接了圖，讀道：“玫瑰之影，如圖，屈曲自頭至足，其數(shù)凡六。”另外，又著注一行小字，乃是“三月十四夜十點(diǎn)鐘陸秋梧記”。魯平燃了支煙，一面狂吸，一面苦思圖中命意。此時，陸氏兄弟從嘆息萬變的煙海中一看魯平的面色，覺得他莊嚴(yán)得像天神一般。

魯平又取過那張圖來，反復(fù)細(xì)看一會兒，拋去手中的殘煙，指著那張圖問陸氏兄弟道：“玫瑰別墅的圖中有類似這個圖中曲形的東西沒有？”三人搖著頭道：“沒有。”魯平道：“你們姑且仔細(xì)想一想，再告訴我。”季醉道：“我們把別墅賣給舅父的時候，我還是個很小的孩子。近來，我也沒有再到這別墅中去過，委實(shí)記不起來了。”季醉說著，便向他兩個哥哥道：“你們想想看啊。”大狂與仲癲想了想，仍是搖頭。

魯平道：“聽說你們父親生前曾經(jīng)把一筆三十萬元的巨款窖藏在一個地方，死后還遺下一張怪圖，大約就是探索藏金的鑰匙。這句話確實(shí)不確實(shí)呢？”大狂皺眉道：“事情確是有的。那藏金就在玫瑰別墅的花園里。但家父死后我們也曾搜索過好幾次，結(jié)果連三枚銅元也找不到。后來，這藏金的消息被我們舅父童曉樓知道了，于是他想出種種方法要把我們這所別墅讓給他。其時我們弟兄一則年幼，二則因家父死后非但沒有現(xiàn)金遺產(chǎn)，并且還負(fù)下許多債務(wù)，不得已，只好用最低的價格忍痛把別墅出賣。我們舅父既得了這玫瑰別墅，立刻雇了許多苦工在那花園里四處發(fā)掘，直把那園中的泥土掘得像鼠子啃過的蛋糕。但所得的結(jié)果也和我們一樣。至今十五年來，這些窖金仍舊很秘密地安睡著，無人能夠發(fā)現(xiàn)。”

魯平道：“你們既不能了解圖中的意義，那么以前搜索藏金何以著手呢？”大狂道：“圖旁四句有六處地方種著玫瑰花，于是我們趁那明月當(dāng)空的時候，照著玫瑰的花影掘去，掘夠三五尺深，誰知一無發(fā)現(xiàn)……可憐許多嬌艷的花枝倒生生地被我們摧殘了。”仲癲插口道：“圖中還有一個小小的土堆，名叫玫瑰冢。我們搜索藏金的時候發(fā)掘開來，里邊也空無所有?？傊彩菆D中‘玫瑰’二字略有關(guān)系的地方，我們無不找到。到了現(xiàn)在，我只好承認(rèn)父親并不曾埋藏這注金錢。再不然，就是那只小鐵箱已被明眼人預(yù)先發(fā)掘去了。”魯平道：“那小土堆取名‘玫瑰冢’是什么意思？”大狂道：“父親生前最愛玫瑰，他常常把落下的花瓣掃在一起，埋在那個小土堆中。逢到抑郁的時候，便到土堆前去揮一陣淚，‘玫瑰冢’三字因此得名。父親又連帶得了個‘男性林黛玉’的綽號。”

魯平聽到這里，不禁也好笑起來，但他的笑容不久就完全消減，雙眸好像中了催眠術(shù)似的，只顧對著墻壁呆呆出神。陸氏兄弟順著他視線瞧去，見墻上除了燈光映出的幾個人影，別無他物。