每天在家里，總是算計(jì)著往后怎么過活。他可以到廠里去瞧一下，工是還可以做，廠里也許還要他。就是廠里不用他，也可以做些小本生意，賣糖果，賣報(bào)紙。翠娟出去幫人也賺得幾個(gè)錢一月?？墒呛⒆雍牵『⒆硬荒茏尨渚曜叩?。法子總不會(huì)沒有，只要身子復(fù)了元就行咧。

過了幾天，飯比從前吃得下些了，就到哥和姐夫那兒去走了一遭，謝了他們，托他們瞧瞧有什么事做沒有?；氐郊依铮眿D笑著跟他商量。

“我真的幫人去了，你說可好？”

“真的嗎？”

“自然真的。有個(gè)小姐妹在西摩路王公館里做房里的，薦我到那邊兒去，你說怎么著？”

“也好。”

“六元錢一月，服侍他們的二少爺，帶著洗衣服，旁的就沒什么事……”

她嘮嘮叨叨地說了一大串兒。他沒聽，望著坐在地上玩的孩子。他聽見過許多人說，娘兒一到公館里去做，就不愿意再回家受窮。也瞧見過他伙伴的媳婦幫了半年人就跟著那家的汽車夫跑了。有一個(gè)朋友的媳婦也在大公館幫人，他要她回來，天天跑去跟她鬧，末了，叫她的主人給攆了出來。那么的事多極了，他聽見過許多，他也瞧見過。翠娟又生得端整。

“真的去幫人嗎？”

“你怎么啦！人家高高興興地跟你講……”

“不怎么。”

“你這人變了。掉了條胳膊，怎么弄得成天的喪魂落魄的，跟你講話也不聽見。”

“阿炳怎么呢，你去幫人？”

“有什么‘怎么呢’，又不是去了就不回來了。你在家里不能照顧他不成？”

“他離不了你哪。”

“要不然，你說怎么著呀？坐吃山空，你又不能賺錢。”

他又望著孩子。

“說呀！你怎么啦，人家跟你說話，老不存心聽。”

“唔？”

“你說怎么著？”

“也好。那天去呢？”

“那天都可以去。我想等你再健壯些才去。”

“等幾天也好。”

傷口是早就好了，就為了流多了血，身子虛，成天傻在家里，沒事，有時(shí)候抱著孩子到門口去逛逛，站在人家后面瞧抹牌，到胡同外面帶著孩子去瞧猴子玩把戲，孩子樂了，他也樂。姐姐也時(shí)常來瞧他。跟翠娟談?wù)?，倒也不煩悶。日子很容易混了過去。臉上也慢慢兒地有了血色了。翠娟想下禮拜到王公館去，他也想到廠里去一回。那天吃了中飯，他便坐了電車往廠里走。

到了廠里，他先上機(jī)器間去。已經(jīng)有一個(gè)小子代了他的位子了。那大輪子還是轉(zhuǎn)著，鋼刀還是一刀刀的砍下來。從前的伙伴們樂得直吆喚，叫他過去。他站在機(jī)器前面笑著。真快，一個(gè)多月啦。

“伙計(jì)，你沒死嗎？”

“還算運(yùn)氣好，掉了一條胳膊。”

“我們總以為你死咧。你沒瞧見，我們把你抬到病車?yán)锶r(shí)，你臉白得多怕人。”

“可不是嗎？自家兒倒一點(diǎn)不怕。”

那工頭過來了，跟他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“好了嗎？”

“好了。”

“躺了多久。”

“一個(gè)多月。”

“你也太不小心咧。”

“是嗎！”

“如今在那兒？”

“沒事做。”

“現(xiàn)在找事情很不容易呢！”

“我想——”

他的伙伴岔了進(jìn)來道：“那么你打算怎么呢？”

“我打算到這兒來問問看，還要不要人，我還能做。”

那工頭瞧著代他的那小子道：“已經(jīng)有人了。”

“總可以商量吧？”

他瞧著他的斷了的胳膊嚷道：”很難吧。你自家兒去跟廠長談吧，他在寫字間。”

他便向他們說了再會(huì)，跑去了。

推開了門進(jìn)去，廠長正坐在寫字臺那兒跟工程師在說話。見他進(jìn)來，把手里的煙卷兒放到煙灰缸上，望了他一望。

“什么事？”

“我是這里機(jī)器間里的——”

“不就是上個(gè)月切斷了胳膊的嗎？”

“是。”

“不是拿了三十元醫(yī)藥費(fèi)嗎？還有什么事？”

“先生，我想到這里來做——”

“這里不能用你。”

“先生，我還有媳婦孩子，一家人全靠我吃飯的——”

“這里不能用你。”

“先生，可是我在這里做了十多年，胳膊也是斷在這兒的，現(xiàn)在你不能用我，我能到那兒去呢？”

他搖了搖頭：“這里不能用你。”

“總可以商量吧？”

“你要商量別人怎么辦呢？斷胳膊的人不止你一個(gè)，我們要用了你，就不能不用別人，全用了斷胳膊的，我們得關(guān)門了。”

“先生，總可以商量吧？”

“話說完了。你這人好累贅！”

“難道一點(diǎn)兒也不能商量嗎？”

他不給回，和工程師講話去了。

“你知道我的胳膊是斷在你廠里的。”

“跟你說話說完了，出去吧！我的事多著。”

“我在這里做了十多年了！”

他按了按桌上的鈴，是叫人來攆他的神氣。他往前走了一步，站在桌前，把剩下來的一條胳膊直指到他臉上。

“你媽的！你知道一家子靠我吃飯嗎！”

“你說什么？給我滾出去！你這混蛋！”

門開了，走進(jìn)了一個(gè)人來，捉住了他的胳膊，推他出去。他也不掙扎，盡罵，直罵到門口。他臉也氣白啦。糊糊涂涂的跑了許多路，什么也不想，只想拿刀子扎他，出口氣?，F(xiàn)在是什么都完了。還有誰用他呢？可是也許一刀子扎不死他，也許他活著還能賺錢養(yǎng)家，也許還能想法。扎了他一刀子，官司是吃定了，叫翠娟他們怎么過活呢？頂好想個(gè)法子害他一場?？墒怯惺裁捶ㄗ幽?？他來去都是坐汽車的。想著想著，一肚子的氣跑回家里。孩子跑過來抱住了他的腿，要他抱出去玩。

“走開，婊子養(yǎng)的！”

翠娟白了他一眼，也沒覺得。孩子還是抱住了不放，他伸手一巴掌，打得他撇了酥兒了，翠娟連忙把他抱了過去，一面哄著他：

“寶貝別哭。爹壞！打！好端端的打他干什么？對了，打！打爹！寶貝別哭。阿炳乖！爹壞！真是的。你好端端的打他干什么！”

他本來躺著在抽煙的，先還忍著不作聲，末了，實(shí)在氣惱狠了，便粗聲粗氣的：“累贅什么！”

“您大爺近來脾氣大了，動(dòng)不動(dòng)就沒好氣！”

“不是我脾氣大了，是我窮了。才說了這么句話，就惹你脾氣大脾氣小。”

“什么窮了，富了？你多咱富過了？嫁在你家里，我也沒好吃穿的過一天，你倒窮的富的來冤屈人！”

“對啦！我本來窮，你跟著我挨窮也是冤屈你了！現(xiàn)在我窮得沒飯吃啦，你是也可以走咧。”

“你發(fā)昏了不是？”

“什么幫人不幫人，我早就明白是說說罷咧——”

她趕了過來，氣得一時(shí)里說不出話來。頓著腳，好一回，才：

“你——”哇的哭了出來。“你要死咧！”

這一哭，哭得他膩煩極了。

“婊子養(yǎng)的死潑婦！我們家就叫你哭窮了，還哭，哭什么的？”

“你罵得好！”她索性大聲兒地哭鬧起來。

他伸手一巴掌：“好潑婦！”

孩子本來不哭了，在抹淚，這一下嚇得他抱著媽的脖子又哭啦。這當(dāng)兒有人進(jìn)來勸道：“好好的小夫妻鬧什么！算是給我臉子，和了吧。”

她瞧有人進(jìn)來，膽大了，索性哭得更厲害，一邊指著他：“你們評評理。一個(gè)男兒漢不能養(yǎng)家活口，我說去幫人，他說我想去偷漢，還打我，你打！你打！”

“我打你又怎么樣？”他趕過去，給眾人攔住了。

“小夫妻吵嘴總是有的。何苦這么大鬧。大嫂你平平氣，一夜夫妻百夜恩，晚上還不是一頭睡的。大叔你也靜靜心，她就是有不是，你也擔(dān)待擔(dān)待。真是，何苦來！”

他一肚子的冤屈的悶坐在那兒，又不好說。翠娟不哭了，一面抹淚，一面說道：“我走！我讓他！他眼睛里頭，就放不下我。

他要我走，我就走給他看。”一面還哄孩子。孩子見媽不哭，他也不哭了，抹著淚罵爹：“爹壞！打！”

勸架的瞧他們不鬧了，坐了回兒也走了。他悶坐在那兒。孩子也坐在那兒不作聲。她也悶坐在那兒。他過了回兒便自家兒動(dòng)手燒了些飯吃了，她也不吃飯，把孩子放在床上，打開了箱子整理衣服。他心里想：“你盡管走好了。”她把衣服打了一包，坐到孩子的小床床沿上，哄孩子睡。他沒趣，鋪了被窩，也睡了。

早上，他給孩子哭醒來，聽見孩子哭媽，趕忙跳起來，只見孩子爬在床上哭，不見翠娟。他抱著孩子，哄他別哭，到外面一找，沒有。昨兒晚上打的包不見了，桌子上放著八元錢。她真的走了！他也不著急。過幾天總得回來的。

“爹，媽呢？”

“媽去買糖給寶貝吃。寶貝乖，別哭！媽就回來的。”

可是孩子不聽，盡哭著要媽。他沒法，只得把他放在床上，去弄些水洗了臉，買了些沸水沖了些冷飯胡亂地吃了。喂孩子吃，孩子不肯吃，兩條小胖腿盡踢桌子，哭著嚷：

“媽呀！”

打了他幾下，他越加哭得厲害啦，哄著他，他還是哭。末了，便抱了他瞧猴子玩把戲去。一回到家里，他又哭起來了。

鬧了兩天。翠娟真的不回來，他才有點(diǎn)兒著急。跑到他翁爹那兒去問，說是到西摩路幫人去了。丈母還嘮嘮叨叨地埋怨他：

“你也太心狠了，倒打得下手。早些天為什么不來？自家兒做了錯(cuò)事，還不來賠不是！她天天哭，氣狠了，她說再也不愿意回去了。

我做娘的也不能逼著她回去。”

“還要我跟她賠不是！你問她，究竟是誰的不是呀？她瞧我窮了，就天天鬧，那天是她鬧起來的——”

“你這話倒好聽，好像她嫌你窮了，想另外再嫁人似的。”

“是呀，我窮了，你丈母也瞧不起我了——”

“我倒后悔把她嫁了你窮小子……”

又說翻了嘴。他賭著氣跑出來，想到姐那兒去，叫她去跟翠娟說，孩子要媽，天天哭，回頭一想，又不知道她在西摩路那兒，又不愿意回到翁爹家去問。隨她吧，看她能硬著心腸不回來?；氐郊依铮瑒傋叩狡屏艘粋€(gè)窟窿的格子窗那兒，就聽得——“媽呀！”哭著。

隔壁的李大嫂正在哄他。見他進(jìn)來！就把孩子送給他：“爹來了！拿去吧，我真累死了！”

他抱著孩子在屋子里來回的踱，孩子把腦袋擱在他肩上嗚嗚地哭著。踱到那邊兒，他看見那扇褪了色的板門，踱回來，他就瞧見一個(gè)銅子骨碌碌的在門外滾過去。一個(gè)臟孩子跳著跟在后邊兒，接著就是拍的一聲，骨牌打在桌面上。慢慢兒的孩子便睡著了。他放下了孩子，胳膊有點(diǎn)兒酸疼，就坐著抽煙。

天天這么的，抱著孩子在屋子里踱，等翠娟回來。姐又來看了他一次，勸他耐心等，她總要回來的。他卻賭氣說：

“讓她，嫁人去吧！我早就知道她受不了艱窮！”

可是他還是天天抱著孩子等；孩子哭，他心急。幾次想上翁爹家里去，又不愿意去瞧人嘴臉，只得忍住了。孩子不肯吃飯，一天輕似一天。錢一天天的少了下去。過了一禮拜，翠娟還沒回來，他瞧見自家兒抱著病了的孩子，從這條街跑到那條街。

第二天他只得跑到翁爹家去，丈母不在，翁爹告訴了他翠娟在那里。他又趕到姐那兒，要她馬上就去。他和孩子在姐家里等。

孩子哭，他哄孩子：

“寶貝別哭。乖！姑姑接?jì)屓チ恕尵蛠恚?rdquo;

他一遍遍的說著；他瞧見姐和翠娟一同走了進(jìn)來，翠娟繃著臉不理他。他向她說好話，賠不是。真等了半天，姐才回來。他望著她，心要跳到嘴里來啦。

“她什么話也沒說。我說孩子哭媽，她只冷笑了一聲兒。”

“你是說孩子哭媽嗎？”

“我是說孩子哭媽，她就笑了一聲兒。”

“她孩子也不要了嗎？”

“我不知道，她只冷笑了一聲兒。”

他冷笑了一聲兒，半晌不說話。親了親孩子：“寶貝乖！爹疼你！咱們回去。”孩子先聽著他們說話，現(xiàn)在又哭起來了。

回到家里，他抱著哭著的孩子踱。

“爹，媽呢？”

他冷笑了一聲兒，踱過去，又踱回來。

“爹，媽呀！要媽！”

他又冷笑了一聲兒，又踱過去，又踱回來。