話說衛(wèi)茜在干媽家中住了半月有余，傷痕養(yǎng)好。一夜同干媽談心，忽聽門外有人喊叫，疑是諸倫命人尋到此地，一起大驚失色。衛(wèi)茜撲的一聲吹滅燈光，只聽黃狗破聲狂叫，夾著人聲哄成一片，好一會(huì)方止。一個(gè)人喘著氣道：“明日再來剝你的狗皮！”說罷，唱著歌去了。聽了半晌，已無聲息，鄭氏取了火，把燈點(diǎn)燃攜在手中。衛(wèi)茜輕輕走到大門，又站著聽了一聽，方慢慢移過門杠開了門。鄭氏先探出頭來，左右望了一望，靜悄悄沒得響動(dòng)，走了出來。衛(wèi)茜攜著燈跟在后面，一步步照去，不見黃狗。鄭氏低聲道：“黃狗哪里去了？”尋至楊樹下，衛(wèi)茜失聲道：“黃狗卻睡在這里！為何動(dòng)也不動(dòng)？”鄭氏聽了急急走去。衛(wèi)茜把燈一照，哎呀了一聲，說道：“為何被人打死了？”鄭氏一看，見黃狗腦漿迸流，眼睛突出，倒在地上已經(jīng)喪命，不禁淌下淚來。衛(wèi)茜此時(shí)放燈在地，用手摸著黃狗，放聲痛哭，十分傷慘，如喪親人一般。鄭氏止了哭，來勸衛(wèi)茜，一時(shí)哪里勸得?。啃l(wèi)茜只待氣閉聲啞，方收了淚，說道：“干媽，我們今夜就把它埋好，略報(bào)它救命之恩。”鄭氏稱是，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，取了一把鍬鋤，一柄劈柴刀。二人去至屋后掘了一個(gè)深坑，把狗拖去安放坑里，把土掩埋好。衛(wèi)茜又哭了一陣。鄭氏攜了刀鋤，衛(wèi)茜拿了燈，轉(zhuǎn)回屋里，拴好門，放下刀鋤，進(jìn)房里坐下。喘息定了，衛(wèi)茜道：“適才聽那人喊叫的聲口，定是諸倫那里的人。倘如明日再來，被他看出形跡如何是好？”鄭氏聽說，想了一想，道：“果然不錯(cuò)，須得好生防備才免無事。”衛(wèi)茜道：“哪里防備得許多？我想住在此地終不穩(wěn)便，且不是個(gè)了局，總得另作計(jì)較才是。”鄭氏道：“且喜我們并沒十分要緊的東西，不如連夜搬往別處，就沒事了。”衛(wèi)茜道：“搬到哪里去，也須想定方好。”鄭氏低頭想了一會(huì)兒，拍著床沿道：“有了！我有個(gè)內(nèi)侄女，住在山陰的南林。離此不過三里之遙便是湖水，到那里雇個(gè)船只，不過七八日便到山陰。你的太姑爹也在那里，豈不是兩便？”衛(wèi)茜聽了大喜。二人隨即收拾衣物，粗重器具一概不要。五更天氣，收拾好了，大家略歇一歇。遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見雞聲，起來燒了湯，梳洗過，吃了茶飯。趁天未明，一人提了一個(gè)包袱出了門，將門虛掩好，急急向湖邊走去。且喜一路無人，天將明時(shí)，到了湖邊。

此時(shí)天色尚早，湖邊雖有十余只船，卻不見一個(gè)人。二人在石上坐了歇息，忽見一只小船上推開了篷，鉆出一個(gè)人來用手揉著眼睛，在艙口邊撒溺。二人掉開頭，聽得那人叫道：“二位可是趁船的？要到哪里去？”二人回過頭來，見那人已經(jīng)跳上岸來走到身邊。二人站起身，鄭氏應(yīng)道：“要趁船到山陰南林的，只是不能另搭別客，只單載我二人。”那人把二人相了個(gè)仔細(xì)，連聲應(yīng)道：“使得，使得，請(qǐng)二人作速上船，早點(diǎn)開船。”鄭氏道：“船價(jià)要多少也須說個(gè)明白。”那人道：“容易，容易，且到船上再說。”鄭氏道：“先講定了的好。”那人道：“五兩銀子，飯食酒錢通在其內(nèi)，可好？”鄭氏一想，甚是便宜，點(diǎn)頭應(yīng)了。那人就提了兩個(gè)包袱，一同上了船。那人叫道：“瘌痢頭，為甚睡著不起來？有了生意了，快起來收拾開船！”聽得后梢上有人呵呵地應(yīng)了幾聲，霎時(shí)后梢的篷也推開了，走出一個(gè)人來，巾幘未戴，頭上光塌塌沒一根毛，生得吊眉凹眼，聳肩挺胸，不像個(gè)善良之輩。衛(wèi)茜見了，心中疑慮，再細(xì)看先前那人生得滿臉橫肉，鶻眼狼須，腰粗膀闊，年紀(jì)都在四十內(nèi)外，便悄悄對(duì)干媽道：“我看這兩人都是兇相，我們另外尋船罷。”鄭氏道：“此去一路都是熱鬧的地方，諒不妨事。已經(jīng)上了船，怎好下去？我們遇事警覺些便了。”衛(wèi)茜只是悶悶不樂。瘌痢頭早鉆進(jìn)中艙來，替二人打開包袱，取被蓋鋪好，向二人道：“天氣尚早，再睡睡罷。我們就此開船，等飯熟了來叫你們。”鄭氏問道：“船主貴姓？”瘌痢頭道：“我叫仇三，是雇工，那位才是船主，他叫賈興。”賈興在船頭上叫道：“不要耽擱了，快快收拾開船！”仇三應(yīng)了一聲，鉆出艙去，從后梢跳上岸去，解了纜索，跳上船來，掛了雙槳。賈興在船頭一篙點(diǎn)開，咿咿唔唔船便開了。鄭氏因一夜未曾睡好，便伏著枕睡了。衛(wèi)茜甚覺放心不下，靠在鋪上，呆呆地不言不語。一路上，船上兩人備茶備飯，甚是殷勤。走了兩日，從未進(jìn)過中艙，衛(wèi)茜方略略放了心。

忽然一日，天降大雪，又夾著風(fēng)狂雨驟，十分寒冷。行了十余里，實(shí)在行走不得，只得尋個(gè)避風(fēng)的所在靠了船。賈興兩人呵著手，搖著頭，齊聲道：“好冷！好冷！”蓋好了篷，蹲在船頭，賈興道：“怎得一壺酒來暖暖身上便好？”仇三道：“這個(gè)荒僻地方人煙俱無，哪里去買酒？”衛(wèi)茜聽了偏著頭從篷縫里望去，果然沒個(gè)人家，只見雨雪交飛，凍云欲墮，暗沉沉十分幽僻，心中焦急，扭轉(zhuǎn)頭對(duì)鄭氏道：“干媽，難道船就停在此處嗎？”鄭氏道：“雨雪大得緊，實(shí)實(shí)船行不動(dòng)，等著雨雪小了，自然要走的。你身上冷，可多穿一件衣服。”衛(wèi)茜道：“盡可過得，干媽可要添衣。”鄭氏道：“衣不要添，倒想口熱酒吃，暖和暖和。”這話卻被賈興聽得，便接口道：“我且上岸去尋一尋，若有買處，豈不是好？”鄭氏道：“我不過說說，船主不必尋去，怕耽擱走路的工夫。”賈興道：“看來今天的風(fēng)雪一刻不會(huì)小的，且去尋些酒菜吃了，手腳靈活些，把船撐在前面熱鬧地方歇宿。天暗了，多走幾程，不會(huì)耽擱。”賈興一面說話，一面取錢，提了一個(gè)瓦罐，推開篷，戴頂箬笠，跳上岸去了。鄭氏道：“這船主人恁樣和氣，到了南林另外把幾錢銀子給他買酒吃。”衛(wèi)茜點(diǎn)一點(diǎn)頭，總覺心里不快。仇三自在后梢燒火烤足。

有一個(gè)時(shí)辰，賈興轉(zhuǎn)來，提著一只肥雞，一塊豬肉，兼有些蔥姜食料，揭了箬笠，跳上船來，把篷蓋好，連酒罐一起放下道：“離此三里才有個(gè)小集鎮(zhèn)，好在酒菜都有，火速弄來吃了好趲程。”仇三接去，灶里添了些火。半個(gè)時(shí)辰，煮熟了，分作兩盤，酒也燙暖了，用了一把小壺盛了半壺，連菜遞進(jìn)中艙。鄭氏接來安放好，便斟了一杯酒，先吃起來，又叫衛(wèi)茜吃兩杯。鄭氏平日是喜吃兩杯的，遇著這樣雪天扁舟悶守，正是用得著酒的時(shí)候，便盡量地吃。不過五七杯，酒便沒了，叫道：“船家，酒還有么？”賈興道：“有，有，還多哩！”遞壺出去，卻滿滿盛了一壺遞進(jìn)來。鄭氏接了，眉?xì)g眼笑，滿滿斟了，到口就干，又逼衛(wèi)茜再吃兩杯。衛(wèi)茜酒量最淺，吃了一杯，第二杯實(shí)難吃完。正待叫船家盛飯，忽見干媽眼斜口張流出涎來，倒臥鋪上，急問干媽怎么樣，想用手去扶她，不料自己也是頭暈手軟，坐不穩(wěn)倒了下去，只聽得船上兩人在后梢拍手笑道：“著了！著了！”此后便人事不知。

原來先半壺酒是好的，后來滿壺放了麻藥，因此鄭氏與衛(wèi)茜著了道兒。賈興便對(duì)仇三道：“還是依我的主意，老的一個(gè)結(jié)果了她，只留下小的穩(wěn)妥。”仇三道：“老的也好值十來貫錢，丟了可惜，還是依我的主意，分作兩起安置。”賈興道：“老三，倘若到了那時(shí)聲張起來，誤事不少。你總依我的好。”仇三應(yīng)了，便一起鉆進(jìn)中艙，先把鄭氏的穿戴剝?nèi)∠聛恚缓罂钢崎_篷，摜下水去?？蓱z鄭氏一片好心，竟自糊糊涂涂淹死湖中。二人理好篷又進(jìn)艙來，打開那個(gè)包袱，卻也有百十兩白銀、七八兩黃金，釵環(huán)簪珥略有幾件，好不歡喜。賈興道：“此去肖塘不過十三四里，我們此刻就開船，到了那里就是我前日對(duì)你說的那主兒。這個(gè)女子的模樣兒至少也得取他三五百金，你我都有得日子過了。”仇三聽了，喜之不盡，把被蓋替衛(wèi)茜蓋好，一起出艙，急急吃飽了，便解纜推篷，打槳開船，望肖塘而來。

此時(shí)風(fēng)雪仍大似上半日，那船行得極快，想是酒暖手活之故。申牌時(shí)分，到了肖塘。賈興叫仇三在船看守，他去叫那主兒把車子來接，仇三答應(yīng)。賈興戴上箬笠，匆匆上岸而去。不到半個(gè)時(shí)辰，賈興跟著一輛車子，到了船邊。車?yán)镒呦乱粋€(gè)三十余歲的婦人，上了船。賈興引進(jìn)中艙，把衛(wèi)茜指與婦人看了。婦人笑嘻嘻對(duì)賈興道：“你在哪里弄來這樣的寶貨？真虧了你！只是八百金之?dāng)?shù)太多，三百兩罷。”賈興道：“嘻！你那霍嬌奴、曹鳳姐，可趕得上嗎？你也是四百兩一個(gè)弄來的，這樣好一朵未破蕊的牡丹花，一年半載怕不替你掙上一萬八千？聽說吳王在各處選取美女，你只把她教會(huì)歌舞獻(xiàn)上去，除賞你十萬八萬不算外，怕還封你個(gè)國丈娘娘，子子孫孫都是王親哩！”婦人笑道：“休要油嘴！就是四百兩。”仇三蹲在一旁，望著婦人，一言不出。賈興道：“六百兩再不能少了。”婦人沉吟了一會(huì)，又把衛(wèi)茜端詳了一會(huì)，說道：“五百金，此是頭等身價(jià)，再多是多不去的。”賈興故意望著仇三，為難片晌。仇三會(huì)意，道：“大哥看破些，就是這樣罷。”婦人望著仇三笑道：“還是這位大哥爽快。”賈興也就允了。婦人懷中取出三百兩紋銀，遞與賈興道：“再有二百兩，同我取去。”賈興收了銀兩，交與仇三收好，將衛(wèi)茜抱起下了船，安放在車?yán)?，婦人跟著上了車。賈興對(duì)婦人道：“我剛才對(duì)你說的她的情由，你莫忘了。”婦人道：“我自理會(huì)得，任她是劍仙俠女，到我手中總要降伏的。”賈興笑了，隨著車兒一路行去。仇三在船上等到天將傍晚，賈興閃回船，懷中取出二百兩銀子，放在艙板上，去了箬笠，雨雪仍然不住，蓋好篷，點(diǎn)起燈，洗了手腳，重新燙酒燒菜，二人開懷暢飲談笑一會(huì)，打好主意，乘夜開船去了。后文自有交代。

且說肖塘地方，是個(gè)水路交通之區(qū)，商物聚會(huì)之所。閭閻整齊，車馬輻輳，十分繁盛。自從管子在臨淄創(chuàng)設(shè)女閭以安商賈之后，各國互相效尤。凡熱鬧城市，都有女閭。那買衛(wèi)茜的人名叫寶娘，姓卻不止一個(gè)，只認(rèn)她最后的一個(gè)姓杜。杜寶娘閭中霍嬌奴、曹鳳姐，是頂出色的尖兒貨。還有什么鷹兒、燕兒、紅兒、翠兒，都是些應(yīng)時(shí)貨色，不過幫襯場面而已。今日買得衛(wèi)茜兒，覺得嬌奴、鳳姐，一起減色，又是個(gè)年紀(jì)正好含苞未吐的鮮花，心中好不快活。衛(wèi)茜的來歷賈興已對(duì)她說明，只說鄭氏安放在別處，不曾說出謀斃的話。

杜寶娘把衛(wèi)茜安在一個(gè)小院里，放在床上躺下。到了二更后，人都睡靜，帶了一個(gè)名叫阿春的使婢，掌了燈，自己取一碗冷水，含了一口向衛(wèi)茜臉上噀去。衛(wèi)茜吃酒不多，悠悠蘇醒，睜眼一看，見滿屋里陳設(shè)鮮華，光彩奪目，不是船上的光景，大吃一驚，叫聲：“干媽，這是什么地方？”杜寶娘挨近身去叫道：“茜姑娘，這是你干媽表姐家中。你干媽同她表姐到親戚家去了，不便帶你去，把你留在這里托我照應(yīng)。我同你干媽的表姐是妯娌，算是你的表姨媽。你肚中餓了么？飯是端整好的，可起來吃點(diǎn)。”衛(wèi)茜聽了，心中模模糊糊，摸不著頭腦。只得掙起身坐了，周身軟弱，十分吃力，只得叫聲：“姨媽，我干媽要去，為何不關(guān)照我一聲？今夜幾時(shí)回來？”杜寶娘道：“親戚家總得十日半月的留住，哪得今夜便回？說不定明日后日叫人來接你去哩！你只寬心在這里，急些什么？你干媽去的時(shí)候見你睡熟了，不肯驚醒你，再三囑咐我好生照應(yīng)。”此時(shí)飯已搬來，擺了一桌。衛(wèi)茜只得下床與杜寶娘行了個(gè)常禮，杜寶娘攜了衛(wèi)茜的手，到了席上坐下，陪著吃飯。衛(wèi)茜見滿桌的珍饈，只得隨便吃點(diǎn)就放了碗。杜寶娘也不深勸。阿春遞了漱盂手巾，搬開碗筷。杜寶娘道：“茜姑娘路上辛苦，好好睡罷，明日晏些起來不要緊，叫阿春在房陪睡。”出房去了。衛(wèi)茜只得立起身送出了房，回身坐在床沿，呆呆地想道：從不聽見干媽說此地有個(gè)表姐。前在西鄙曾到過表姐屋里，難道此處又是個(gè)表姐嗎？為何從不提起？我明明白白同干媽坐在船上避風(fēng)吃酒，為何不知不覺到了這里，干媽又不在身邊？就要到親戚處，為什么忙在今一夜？好令人難猜！就是這個(gè)什么姨媽，舉止言談雖說十分親熱，我看她的情形，總覺大家人不像，小家人不像，看人走路，另外有一種說不出的模樣。到底不曉得是什么人家。看這房里光景，像是個(gè)豪富門戶。且喜得不見一個(gè)男子，我只是格外留心，總要見了我干媽才得放心。正在胡猜亂想，阿春道：“姑娘睡罷，天不早了。”衛(wèi)茜見這丫頭雖然生得粗鈍，頭上香油卻擦得光光的，臉上脂粉卻抹得濃濃的，衣服也還扎得整齊，只得應(yīng)了一聲，放下帳幔，倒在床上，翻來覆去，左思右想，不覺沉沉睡去。

到了次晨醒來，阿春舀了面湯，梳洗畢，杜寶娘笑嘻嘻地領(lǐng)了一個(gè)十七八歲的女子，頗有幾分姿色，打扮得十分艷麗，后面跟一個(gè)仆婦，挾個(gè)衣包走進(jìn)房來。杜寶娘指著那女子道：“這是我的大女兒，名叫嬌奴，與姑娘是姨姊妹。我怕你一人寂寞，叫她來陪陪你。”說罷，在仆婦手中接過衣包，在桌上打開，盡是些鮮艷衣服，又有些簪珥釵環(huán)，玉色金輝，耀人眼目，指著道：“我把來與你換的，就叫阿春領(lǐng)到小房里去更換。”衛(wèi)茜立起身來道：“姨媽何必如此！我不過在此打攪一兩日就要去的，我還是穿著自己的便當(dāng)。就是換洗的也有，在我干媽手里。況且我阿公死了不久，也不便穿鮮色衣服。姨媽不必費(fèi)心，只求姨媽引我去見我干媽。”杜寶娘沉吟半晌道：“呵，我倒糊涂了！你干媽曾經(jīng)說過，我另外替你做兩件素衣服罷。我叫嬌奴來陪伴你，你只放心住下。親戚家不比外處，不過兩三日，你干媽就回來了。”對(duì)著嬌奴道：“姨妹幼小，你要好好待她！”嬌奴含笑應(yīng)了。杜寶娘帶著仆婦挾了衣包走去。嬌奴問道：“妹妹，點(diǎn)心可曾吃過？”阿春接口道：“不曾。”嬌奴道：“快去搬點(diǎn)心來！”阿春去了，一刻搬上點(diǎn)心，衛(wèi)茜同嬌奴略吃了些。吃畢收過，大家談?wù)撈饋?，倒還合意。衛(wèi)茜道：“姐姐，我干媽到底幾時(shí)回來？”嬌奴道：“昨晚妹妹來的時(shí)候，我不在家，我又不曾見著干媽。我媽說十余日就回來，大約不會(huì)錯(cuò)的。妹妹盡管安心。”衛(wèi)茜也不便再問，只與嬌奴說些閑話。

午飯后，嬌奴對(duì)衛(wèi)茜道：“我看妹妹有些煩悶，我彈著琵琶，唱支小曲，替妹妹解悶可好？”一面說，一面叫阿春取琵琶來，把弦索調(diào)準(zhǔn)，抱在胸前，側(cè)著面，一路彈，一路唱。手滑聲柔，十分動(dòng)聽。所唱曲子卻淫蕩不過，無非要想挑動(dòng)衛(wèi)茜。怎奈衛(wèi)茜心中有十分的憂疑，百分的悲怨，哪里聽得入耳？不但詞曲聽不出，就是琵琶的聲音也像不曾聽見一般，癡癡地坐在那里發(fā)呆。嬌奴只當(dāng)衛(wèi)茜聽得入神，越發(fā)地輕捻慢攏，低唱高歌。正在十分有興，忽聽門外有人大聲喝彩，倒把衛(wèi)茜大吃一驚，探頭向外一看，只見姨媽同著一個(gè)少年，立在門邊。那少年拍手蹬腳地道：“妙兒！妙兒！可要了我的命了！”見那姨媽扯著少年急急地走出去，那少年還一步一回顧，不住地?fù)u頭晃腦。衛(wèi)茜心中詫異。正是：

方從駭浪驚濤過，又引狂蜂浪蝶來。

欲知后事如何，且看下回分解。