話說諸倫莊上，被陳音焚屋數(shù)間，殺人數(shù)命，椒衍又傷了眼目。查看綰鳳樓的形跡，曉得是為的盤螭劍，即將劍取下收藏，仔細(xì)一看，卻非原物，大吃一驚，急急連夜報(bào)知關(guān)尹，派差役去衛(wèi)老家中搜尋，人已逃去?；胤A關(guān)尹，立時(shí)多派差役，協(xié)同諸倫的惡仆，四路追趕，在喬村將衛(wèi)老追回。新任關(guān)尹楊祿第用大刑拷問，可憐衛(wèi)老年老病衰，哪里受得住？大叫一聲，昏死過去。衛(wèi)茜見了，肝腸寸斷，嚎啕痛哭，倒在地上亂滾，頭發(fā)散亂，氣促聲嘶。楊祿第大喝道：“把這潑辣女子拉遠(yuǎn)些去！這個(gè)地方，豈是由你胡鬧的嗎？”差役數(shù)人把衛(wèi)茜橫拖直拽，拉開一邊。楊祿第吩咐暫時(shí)松刑，取過一碗水向衛(wèi)老臉上噀去。衛(wèi)老悠悠蘇醒，氣如游絲，已是不能言語。楊祿第吩咐帶去牢中，好生看管，明日再訊。差役應(yīng)了一聲，兩人攙著衛(wèi)老進(jìn)監(jiān)去了。喚過諸倫家人將寶劍帶回，家人領(lǐng)了寶劍稟道：“務(wù)求大尹費(fèi)心，在衛(wèi)老身上追出那殺人放火的兇犯。”楊祿第點(diǎn)頭道：“我自有道理。你回去叫你家公子放心。”家人拿著寶劍，氣昂昂地去了。楊祿第又吩咐差役把衛(wèi)茜交官媒看守，方才退堂。差役要帶衛(wèi)茜到官媒處去，衛(wèi)茜哭叫道：“生死要和阿公一處，就是死也不肯別處去。”差役善騙一會(huì)，分毫不理，再用些話恐嚇，哪里恐嚇得她？倒只是頓足哭叫。差役弄得無法，只得將衛(wèi)茜抬起，送到官媒家中交代。官媒領(lǐng)了，見衛(wèi)茜不要命地大哭大叫，慢慢地勸解道：“姑娘哭也無益，阿公暫時(shí)受苦，明日自然申訴得清。我也替你去分辯，包你阿公無事。我不欺你，快休啼哭，想來肚中也餓了，我弄飯與你吃。”到底女孩兒家最肯聽婦人說話，聽說阿公明日無事，便止了哭，還哽哽咽咽地道：“多謝媽媽！我阿公不在這里，我如何吃得下飯？媽媽說我阿公明日無事，可是真的？”官媒道：“千真萬真，我不騙你。諸倫不過想得寶劍，如今寶劍到手，心滿意足了。難道想要你阿公的性命不成？大尹今日不過嚇嚇你阿公，明日就沒事了。”衛(wèi)茜聽了甚似有理，又說道：“我要去望望阿公可使得？”官媒道：“姑娘不必性急，且到晚上我悄悄領(lǐng)你去。”衛(wèi)茜只得等候，眼巴巴望著日頭急切不肯西落，好生焦躁。想起阿公受刑的光景，撲簌簌淚似穿珠。暗想道：陳伯伯如今又不在這里，無人替我們出力，干媽不見到這里來，想是不曉得，有話又沒個(gè)商量處，竟恁他的苦！又恨道：諸倫那廝，與我家想是前世的冤孽，為一口寶劍，害殺我家！怎地出得這口怨氣？

正在四處思想，忽進(jìn)來一人，把官媒叫了出去，在外間唧唧咕咕的，不知說些什么。衛(wèi)茜疑心，斂神靜氣地傾耳細(xì)聽。只聽官媒嘆口氣道：“老的死了，小的也不能活命。”又聽一人道：“低聲些！”衛(wèi)茜聽了這幾句話，好似巨雷轟頂，快刀戳心，幾步搶出外間，顫巍巍地問官媒道：“我阿公死了嗎？我也不要命了！”那人見了走開。官媒道：“姑娘不必傷心。你阿公死了的話是聽來的，不知真假。”衛(wèi)茜一聽，一頭向壁上撞去，嘣的一聲，便倒在地。官媒急忙拉起看時(shí)，頂上碰了一個(gè)窟窿，血流如注，瞪目咬牙，口鼻無氣。官媒慌了，把衛(wèi)茜停放在床上，尋一條布包裹了頭，一面叫人去報(bào)大尹，一面沖了姜湯，撬開牙關(guān)灌了下去。半晌，衛(wèi)茜哇的一聲，吐出一口鮮血，喉間抽氣隱約是阿公二字，眼角痛淚汪汪。官媒心中大是不忍，嘆道：“可憐這樣花枝般的好女子，恁地孝順，如此受苦！阿公死了，無人依靠，將來如何過日？”也零落落滴下淚來。一刻，大尹命人來看，見衛(wèi)茜未死，吩咐官媒好生醫(yī)治，等傷好了再行定奪。官媒應(yīng)了，來人自去，天色已晚，點(diǎn)了一盞油燈，靜悄悄坐在衛(wèi)茜身邊。又半晌，衛(wèi)茜醒轉(zhuǎn)，睜眼一看，一盞油燈半明半暗，四壁堆些破壞東西，滿目凄涼，大有鬼趣。見官媒呆呆地坐在身邊，愁眉淚眼的光景，嗚咽道：“媽媽怎不放我死去？我阿公已死，我還能活在世上嗎？”官媒道：“姑娘的苦情我盡知道，姑娘此時(shí)死了，也是白死了的。還須自寬自解，想個(gè)后路才是。”衛(wèi)茜聽官媒說出“白死了”三字，又說出想個(gè)后路的話，不覺心中一動(dòng)，好像有許多念頭兜地上心，郁勃勃的，熱騰騰的，急憤憤的，冷清清的。亂了一會(huì)，一言不發(fā)，閉著眼睛想去，卻毫無一絲頭緒。有人送了菜飯來，官媒勸衛(wèi)茜用些，衛(wèi)茜哪里吃得下？對官媒道：“媽媽自己用罷。我想媽媽用過飯，引我去見我那死了的阿公。”說到這里，又痛哭起來。官媒道：“姑娘你聽我的話，阿公死了，不能復(fù)生。且自將養(yǎng)身體，好歹我明日包你見著阿公就是。”衛(wèi)茜料難相強(qiáng)，便不言語，躺在床上千回百轉(zhuǎn)地胡思亂想。到了夜深，官媒就在腳下歪著身子睡下。心里亂了一夜，只恨自家是個(gè)女子，任是哪樣想去，總難做到，憤恨一陣，哭泣一陣，直到天明，何曾合眼？只打定個(gè)拼死的念頭，便纏住官媒，要去看阿公。官媒道：“此刻關(guān)尹已照會(huì)縣尹前來相驗(yàn)，驗(yàn)過了再去。”衛(wèi)茜無法，只得忍耐。

挨到黃昏，忽然差役來提衛(wèi)茜。官媒對衛(wèi)茜道：“過了堂便好去見阿公。”衛(wèi)茜隨官媒到了二堂。楊祿第吩咐道：“你的祖父昨日帶病入牢，一時(shí)病發(fā)，醫(yī)治不及，已是死了。倒便宜了他！本應(yīng)在你身上追究那殺人放火的下落，姑念你年紀(jì)尚幼，不必追問了。你要懂得恩典！”衛(wèi)茜只是低頭掉淚，一言不出。楊祿第又道：“但是諸公子過于吃虧，我如今斷你給與諸府為奴，你也有了依靠，豈不是兩全其美？我這般周全你，你可曉得？”衛(wèi)茜聽說斷給諸倫為奴，直氣得面白手冷，渾身亂顫起來。楊祿第冷笑道：“這樣的蠢女子！我這樣周全她，她倒做出這等樣子來，真正不知好歹！”叫差役帶去，交與諸府。衛(wèi)茜哭道：“為奴不為奴不必說起，我要去望望阿公。”楊祿第拍案道：“你阿公早拖去埋了，休在這里胡纏！”喝令差役速速帶去。衛(wèi)茜此時(shí)覺九幽地獄無此陰霾，寸磔極刑無此痛苦，目黑心迷，身不自主，恍恍惚惚被差役交與諸仆，帶到莊去。諸倫見衛(wèi)茜這般光景，對家仆道：“想她不曾見過大世面，嚇昏了，帶去交與管家婆看管，明日再去里面叩見大小夫人。”家仆應(yīng)了，帶去交與管家婆收了。管家婆見衛(wèi)茜癡癡呆呆的，把來放在一間床上躺下，吩咐丫頭好生看守，自己去了。

衛(wèi)茜到了二更后，回過氣來，睜眼四望，驚訝道：“這是什么地方？我因何到了這里？”細(xì)細(xì)一想，諒來是諸倫府中，滿心苦惱，灼肺燎肝。見一年約四十歲的婦人走進(jìn)屋來，到了面前，叫小丫頭點(diǎn)火遞在手中，在衛(wèi)茜面孔上照了一照，含笑道：“好了，醒過來了。像這樣面孔，什么八姨娘、九姨娘哪里趕得上？看來穩(wěn)穩(wěn)的又是一個(gè)姨娘定了！”把火遞與小丫頭去，便坐在床邊笑吟吟問道：“衛(wèi)姑娘今年幾歲？此時(shí)心中可清醒些？肚中想來餓了，可起來吃點(diǎn)飯。”衛(wèi)茜不理，仍將雙眼緊閉，沉沉而睡。那婦人嘮叨了一會(huì)，見衛(wèi)茜不理，著實(shí)厭煩起來，笑道：“我來關(guān)心你，你倒裝模做樣。既到了這個(gè)地方，總在老娘手里過日子。你莫喬做作，須曉得老娘的厲害！”說罷，站起身，叫兩個(gè)小丫頭就同衛(wèi)茜一床睡。兩個(gè)小丫頭應(yīng)了，那婦人悻悻而去。兩個(gè)小丫頭也就睡了。

衛(wèi)茜雖是閉了眼，不理那婦人，婦人所說的話一一聽得明白，心中自忖道：我就死在眼前，誰要在你手里過日子？你厲害不厲害，于我何干？一心只等兩個(gè)小丫頭睡熟了，便尋個(gè)自盡去見阿公。靜靜地躺著，三更已交，兩個(gè)小丫頭都有了鼻息，一起睡熟，掙起身坐了，理了一理頭發(fā)，碰破處也不覺得疼痛，肚子里也不覺得饑餓。燈光如豆，風(fēng)動(dòng)有聲，暗暗啼泣道：我父母早亡，只靠阿公撫養(yǎng)，哥哥失了，至今不知下落，今年雖然十五歲，一個(gè)女孩兒有什么用處？如今遭此慘禍，家破人亡，孤苦一身，死在仇人家中。死如有靈，做鬼也要索了諸倫的命，方出得這口怨氣！不知阿公此刻在什么地方，我死去可能尋得著？左思右想不覺已打四更，恨聲道：“時(shí)候不早了。”翻身坐在床沿，又想道：我是怎樣個(gè)死法嘞？張望一會(huì)，不見個(gè)傷命的東西。沉悶之晌，不覺雙眼一合，忽見阿公走來，滿面含悲。衛(wèi)茜跳下床叫道：“阿公卻在這里！”阿公垂淚道：“不可輕生，報(bào)仇要緊！”說罷，轉(zhuǎn)身便走。衛(wèi)茜上前拉著不放，阿公一掙身，衛(wèi)茜一跤跌倒，遽然驚覺，似夢非夢，心中凄慘，又嗚嗚地哭了一會(huì)。想起阿公的話，明明是叫我留著性命，再圖報(bào)仇?？上沂莻€(gè)柔弱女子，如何做得到？翻來覆去，已是五更天氣，雞聲高唱，天將發(fā)明，仍然躺在床上，閉眼沉思，心中發(fā)恨道：“天下有什么難事？我只立定這報(bào)仇的主意。譬如此時(shí)死了的，橫著心腸，舍著性命，時(shí)時(shí)刻刻以報(bào)仇為事?；蛘咛炜蓱z我，得報(bào)大仇，也不枉我阿公撫養(yǎng)我一場，落得個(gè)萬古流芳。就是到了那時(shí)被仇家治死，我先后總是一死，有什么值不得？況且，男女都是個(gè)人，怎見得男子能做事，女子就是無用的？可見這輕生的念頭是把自己看得無用了！我到了這里，必然要受他的折磨，我總一一忍受。留得一口氣，便有報(bào)仇的一天。想罷，也不啼哭，也不悲慘，覺得精神陡長，十分清醒。略為安息，天已大曉。

管家婆走進(jìn)屋來，喚醒兩個(gè)小丫頭起來，衛(wèi)茜也跟著坐起。管家婆見了衛(wèi)茜，面孔還是冷森森的，發(fā)話道：“既然到了這里，替人為奴，就要曉得作奴婢的規(guī)矩。還要大剌剌地裝模做樣嗎？趁早梳洗好，等夫人們起來好去叩頭！”衛(wèi)茜雙眼光溜溜地望著管家婆，一聲不響。管家婆鼻子里哼了兩聲，屁股一扭出去了。兩個(gè)小丫頭倒招呼衛(wèi)茜梳洗吃飯。衛(wèi)茜此時(shí)心中已是酸苦毫無，視身如寄。隨著梳洗吃飯，問了兩個(gè)小丫頭的姓名。一個(gè)十三歲的應(yīng)道：“我名阿翠。”指著一個(gè)十一歲的道，“她名如意，都是被人拐賣到這里，不過三四個(gè)月，還不能當(dāng)正經(jīng)差使。另外的丫頭有二十余個(gè)，都各有執(zhí)事。一半住在上房，一半住在隔壁三間屋里。”又問：“適才說話的是什么人？”阿翠悄聲道：“這人是管家婆，姓馬，最是兇狠不過。稍些觸犯了她，非打即罵，若有點(diǎn)錯(cuò)處，便去上房回八姨娘同九姨娘。這兩個(gè)姨娘比虎狼還毒，處治起奴婢來真弄得九死一生，一月里總得處死一個(gè)兩個(gè)。”衛(wèi)茜也悄聲問道：“難道公子同夫人通不管嗎？”阿翠悄聲道：“夫人姓王，甚是善良。曉得時(shí)何嘗不說兩句，無奈公子寵愛的是她兩人，還夸獎(jiǎng)她兩人治家有法。此時(shí)府中的事都是這兩個(gè)人做主，誰敢正眼覷她們一覷？我兩個(gè)狠狠吃了幾回毒打。”說著，眼圈兒一紅，掉下淚來，如意也是鼻酸淚落。

正待往下說，馬婆進(jìn)來，板起臉向著阿翠道：“快同如意去后院汲水！難道就死守在這屋里嗎？”兩人不敢做聲，皺著眉頭去了。又問衛(wèi)茜道：“你頭上包著布做什么？”衛(wèi)茜道：“是碰傷了的。”馬婆道：“這般模樣怎好到上房去？”說著，走近身用手將布扯下一看，果然血跡模糊。叫衛(wèi)茜用水洗凈，尋了一張膏藥出來貼好，就把衛(wèi)茜帶至上房。先到八姨娘房中，八姨娘正在梳頭。馬婆回了，叫衛(wèi)茜磕頭，衛(wèi)茜只得磕頭。下去磕了兩個(gè)頭起來，站在一旁。八姨娘斜脧了一眼，叫聲“帶去！”馬婆又帶到九姨娘房中，九姨娘還是云鬟不整，呆呆地坐在床沿。馬婆回了，叫衛(wèi)茜磕頭，衛(wèi)茜走近前磕頭下去。九姨娘把衛(wèi)茜一相，頗覺吃驚，暗想道：這模樣兒生得如此美麗，公子見了必然中意，豈不是我的對頭？我須得早早防備她才是。衛(wèi)茜叩了幾個(gè)頭，她也不曾看見，衛(wèi)茜站起身，只問一聲：“幾歲了？”衛(wèi)茜應(yīng)道：“十五歲。”九姨娘聽了略略地點(diǎn)一點(diǎn)頭，叫馬婆帶去。馬婆帶衛(wèi)茜去各姨娘房中叩過了頭，然后帶去見王氏。諸倫正在房中，馬婆回了。諸倫把衛(wèi)茜上下打量，不覺心癢起來，暗道：寶劍是個(gè)死寶，這才是個(gè)活寶哩！王氏等衛(wèi)茜叩頭起來，見衛(wèi)茜生得端麗嬌妙，甚是愛憐。問了姓名年紀(jì)，知是衛(wèi)老孫女，回頭見諸倫呆呆地望著衛(wèi)茜，嘆口氣道：“你也少作些孽，為什么饒她不得？”諸倫看得呆了，不曾聽見。王氏見衛(wèi)茜低著頭立在一旁，眉頭剔了又剔，面色微微泛紅，大有難過的光景，就叫馬婆暫且?guī)Я巳ズ蒙展?，不得刻苦她。馬婆應(yīng)一聲是，帶了衛(wèi)茜出房，轉(zhuǎn)到原屋去。諸倫見衛(wèi)茜走去，不覺失口道了一聲“好”。王氏正要相勸，諸倫早立起身，揚(yáng)揚(yáng)地走開，王氏只有嘆息而已。

且說九姨娘，是女閭中出身，姓楊名綺華，年十九歲，生得有六七分姿色，是諸倫新買進(jìn)府的，十分寵愛。綺華整日價(jià)抹粉涂脂，迷惑諸倫，諸倫一刻也離她不得。夜里除八姨娘房中還不時(shí)去歇宿，其余的絕不過問，其中就有許多一言難盡的事。八姨娘姓殷名媚春，年二十歲，倒有八九分姿色，是諸倫搶得來的，心性狠毒，與綺華正是一對兒。綺華專寵，心中十分嫉妒，面上卻不露一些，朝夕一堆，說說笑笑。綺華見媚春同她好，也把媚春姊妹般看待。諸倫三人有時(shí)同桌而食，有時(shí)共枕而眠，倒覺十分相得。這日綺華見了衛(wèi)茜，心中著實(shí)驚疑，深知諸倫是個(gè)好色之徒，見了必然喜愛。將來有了她，就沒了我，越想越怕。忽見諸倫跨進(jìn)房來，笑嘻嘻道：“你看今天來的這個(gè)衛(wèi)茜兒可好？”綺華冷笑道：“模樣是絕好的，要想她被你弄得家破人亡，留在身邊，我倒替你寒心。”諸倫哈哈大笑道：“這樣一個(gè)粉團(tuán)兒會(huì)做哪樣？你倒替我擔(dān)起心來。”綺華隨即轉(zhuǎn)口道：“諒來不甚要緊。只是她初到府里，先盡她同著丫頭們吃吃辛苦，學(xué)學(xué)規(guī)矩便好。若是提拔早了，將來反不好制伏。”諸倫笑道：“我不過說她模樣兒生得好，哪得就說到這里來？”丫頭搬上飯來，把話歇了，一同吃飯畢，諸倫出房去了。

綺華思量一會(huì)，未得個(gè)計(jì)較，便叫她一個(gè)心腹丫頭，名叫粉蝶兒的，到房里來。這粉蝶兒，年紀(jì)十七歲，生得千伶百俐，專會(huì)在諸倫面上獻(xiàn)乖討好。諸倫甚是喜歡她，偷偷摸摸很有幾次。因見綺華專寵，在綺華身上十分巴結(jié)。不說二姨生得丑，就說三姨生得蠢；不道四姨的長，就講五姨的短；六姨如何的小氣，七姨如何的無能，八姨雖好還不算全才，夫人已老只好享庸福，把個(gè)綺華捧上天。因此綺華很喜歡她，把她當(dāng)做心腹，無事不同她商量。綺華叫她進(jìn)房，細(xì)細(xì)地把心事對她說了，要她打個(gè)主意。粉蝶兒道：“這個(gè)女子真長得俊，府中除了九姨娘她比不上，其余的誰比得上？若是公子把她收了，雖然礙不著九姨娘，總有點(diǎn)刺眼。趁她此時(shí)還是丫頭，正好想法擺布了她，免得后患。”綺華道：“我正是這樣想。故爾叫你來打個(gè)主意。”粉蝶兒沉吟了一會(huì)，擺頭含笑道：“婢子有一個(gè)絕妙的主意，包管她不出一月兩月就莫活命。”綺華急問道：“什么妙計(jì)？快說給我聽！”正是：

本比蜂蛇多惡毒，哪堪狼狽設(shè)陰謀。

不知粉蝶兒定何毒計(jì)，下回便見分曉。