話說(shuō)陳音因洪龍把翡翠瓶摜下漩潭，思得一計(jì)，須得趙平到來(lái)，可以取出。斗元帥急問(wèn)：“何計(jì)？”陳音道：“用巨籮一個(gè)，粗索系好，內(nèi)鎮(zhèn)大石。末將與趙平坐在巨籮內(nèi)，沉下水中約五六丈，不但免了漩渦急流，并可省一上一下洑水之勞。末將與趙平一人坐守籮內(nèi)，一人泅到水底。大約瓶到水底，不知沖蕩在什么地方。尋覓此瓶，也須準(zhǔn)備二三時(shí)之久。如能一尋便著，甚好；不然，彼此調(diào)換，可免吃虧。萬(wàn)一水中有什么危險(xiǎn)，也可保無(wú)事。不過(guò)借個(gè)巨籮養(yǎng)一養(yǎng)勁力，下面也無(wú)須用人牽拽。”斗元帥聽(tīng)來(lái)，頗覺(jué)有理，隨說(shuō)道：“此刻且轉(zhuǎn)大營(yíng)，準(zhǔn)備一切，飛調(diào)趙平回來(lái)，明日到此行事。”仍派公子申留此防守，帶了眾將，回至大營(yíng)，即命公子成英速去鐵崖，調(diào)換趙平，公子成英領(lǐng)命而去。

斗元帥命提洪龍、洪濤、晏勇三賊，須臾提到，三賊俱挺立不跪。斗元帥笑道：“堪嘆爾等有何伎倆，膽敢糾眾負(fù)隅，欲圖不軌？螢火也想敵月，螳臂何能擋車！今日被擒，還不跪求貸命，尚敢恃蠻倔犟，真真是個(gè)頑梗之徒！”洪龍冷笑道：“英雄做事，論什么成??？今日不是趙平、黃通理兩個(gè)老匹夫喪心負(fù)義，尚不知?jiǎng)儇?fù)所在。既被擒拿，要?dú)⒈銡ⅲ丝桃テ蛎?，?dāng)時(shí)也不獨(dú)立稱雄了！況且，這憑眾據(jù)地的事，若非迫不得已，誰(shuí)肯把性命身家自瀕危險(xiǎn)？朝廷上任一囊瓦，草澤中不知幾何洪龍？除一洪龍，洪龍正多，豈能除盡！就算恃著兵力，一一除盡，誰(shuí)不是朝廷的子民？多殺一份子民，實(shí)傷一分元?dú)猓烤褂诔⒑我?？譬如元帥督兵到此，并無(wú)片紙只字，布誠(chéng)開(kāi)導(dǎo)，安撫招降，直把這云中岸當(dāng)作異域之地，把這云中岸的大眾視為化外之人，任意屠戮，以博封賞，略無(wú)惻隱之心。方今列辟競(jìng)雄，須知優(yōu)在草野目為悍賊者，用作干城，即是勁旅。”正待往下說(shuō)，洪濤厲聲道：“我只曉得成則為王，敗則為虜。死便死，何必與這貪殘匹夫多講！”斗元帥聽(tīng)了，暗暗點(diǎn)頭，忖度道：不料這賊倒懂得這些道理。開(kāi)口向洪龍問(wèn)道：“你說(shuō)這番話，不為無(wú)理。但是，那乘難行劫，以戈刺王，今又?jǐn)r劫寶物，是何道理？說(shuō)！”洪龍又冷笑道：“囊瓦害國(guó)，任囊瓦者，昭王也。昭王不任囊瓦，我何至逼而為盜？一腔冤憤，有觸必發(fā)。劫王劫瓶，不過(guò)聊以泄恨耳。”斗元帥又問(wèn)道：“你廣布黨羽，殺人劫財(cái)，又是何說(shuō)？”洪龍道：“既然做盜，這是強(qiáng)盜應(yīng)分之事。難道做強(qiáng)盜的不吃飯穿衣嗎？”倒說(shuō)得斗元帥啞口無(wú)言，只得傳令將洪龍仍然監(jiān)守，解回郢都，洪濤、晏勇立時(shí)梟首。

左右將洪龍牽去。洪濤、晏勇面不改色，立候行刑。走過(guò)王孫建，屈膝請(qǐng)令斬此二賊，斗元帥允了。王孫建帶了二賊出外，先將洪濤斬首，對(duì)著晏勇道：“你那洪澤湖的威風(fēng)哪里去了？昔日你想殺我全家，今日受我刀刃。天網(wǎng)恢恢，疏而不漏。你到此時(shí)若不知悔，真是狗狼！若是知悔，可惜遲了，做強(qiáng)盜有何好處？”晏勇只把眼瞪著王孫建，一言不答。王孫建手起一刀，斷了首級(jí)，提轉(zhuǎn)繳令。斗元帥叫人把賊尸拖去埋了，又將洪龍的姬妾、賊眾的家眷，遣歸的遣歸，分配的分配。又傳令往燕子磯、臥云岡、鴉嘴灘、鐵崖等處將關(guān)寨拆毀，所得賊人的船只，清查記數(shù)，派人管理，金銀糧米，一一封識(shí)。發(fā)落畢，退帳。

次日趙平已到，斗元帥把取翡翠瓶之話告知。隨即傳集眾人，扛了準(zhǔn)備之物，去到漩潭。趙平相了水勢(shì)，把陳音的計(jì)劃參詳一會(huì)，想來(lái)只好如此，當(dāng)下與陳音換了水靠。陳音腰間插了牛耳尖刀，趙平腰間插了匕首。巨籮繩索已經(jīng)系好，二人跨進(jìn)籮內(nèi)坐定，慢慢地挨著崖石放下。一到漩渦，水勢(shì)如箭一般漩了下去。果然，不到一丈，水勢(shì)平緩如常。巨籮落定，趙平坐守。

陳音出了巨籮，往下一鉆，一會(huì)到底。四圍一看，哪有翡翠瓶的影兒？再向四面尋去，只見(jiàn)些大小石頭，便向石前石后細(xì)細(xì)搜尋，毫無(wú)形跡。心中著急，想道：莫非洪龍不曾將瓶摜下此地？一面想，一面尋，周圍二三里，實(shí)系不見(jiàn)。沉悶一會(huì)，便往上洑。好一會(huì)，到了巨籮，用手勢(shì)關(guān)照了趙平。趙平見(jiàn)了，也是著慌，叫陳音坐在籮里，自己撲了下去。好一會(huì)，方才上來(lái)，仍然不見(jiàn)。二人呆了半晌，陳音挽著趙平再行下去。二人到了底，分頭去尋，泥沙里都細(xì)細(xì)摸掏過(guò)，尋瓶不著。二人想來(lái)，只好罷了。

正想洑上去，忽然趙平用手向岸腳一指，陳音順著手看去，卻是一個(gè)石穴，一個(gè)極大的癩頭黿伏在那里。陳音一想：尋瓶不著，且把這癩頭黿殺了，帶上去，也不至空來(lái)這一趟。照會(huì)了趙平，去尋了一塊大石，抱起來(lái)，對(duì)準(zhǔn)癩頭黿擊去，恰恰擊個(gè)正著。癩頭黿被這一擊打破了頭，負(fù)著痛向外一鉆，扒動(dòng)沙泥，水便渾了，二人向上一冒，癩頭黿對(duì)著趙平張著口撲來(lái)，趙平一閃身離開(kāi)。陳音卻在癩頭黿后面，腰間抽出牛耳尖刀，向著尾閭刺去，直到刀柄，用手一攪，癩頭黿痛極，身軀一扳，激動(dòng)水勢(shì)，亂翻亂涌。陳音不及抽刀，與趙平閃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，見(jiàn)那癩頭黿一翻一覆，沉下水底。二人趕著到底，癩頭黿已不動(dòng)了。略停一會(huì)，水清如前。趙平近前把匕首在黿頸上戳了幾下，用手捏著黿頸，想將它提起，哪里提得動(dòng)？陳音正想相幫，怕的是石穴里還有，往穴里一望，不禁狂喜起來(lái)，見(jiàn)翡翠瓶正在那里。奔進(jìn)石穴，抱了出來(lái)。趙平也是大喜。陳音抽出刀，抱著瓶，滿想洑上去，卻不能行。瓶有二尺余高，抱著瓶如何洑水？倒弄得呆了。趙平想出一個(gè)主意：將兩件水靠脫下，用一件包好，用一件系在背上，端整好了，方才洑上去。在巨籮里略歇一歇，一起向上洑去。洑到漩渦緊處，雙雙逼退。如是三四次，齊退至巨籮中休息。趙平想了個(gè)主意，關(guān)照陳音緣繩而上，到了漩渦，二人挽著巨繩，足蹬崖石，用全勁一節(jié)一節(jié)地掙出水面。岸上的人見(jiàn)了，一起用力收繩，將二人拽上，已是面黃氣喘。消停片刻，立起身來(lái)，解下水靠，取出翡翠瓶，雙手呈上。

斗元帥大喜，細(xì)看此瓶，濃翠欲流，血斑含潤(rùn)，高約二尺四五寸，大可一尺穿心，式樣玲瓏，雕刻精細(xì)，上下四圍無(wú)半點(diǎn)瑕疵，果然是稀世之寶。眾人傳觀一會(huì)，方才收好。二人把水中情形述了一遍，斗元帥著實(shí)地慰勞嘉獎(jiǎng)，命人收了繩籮，捧了翡翠瓶，領(lǐng)了眾將并公子申轉(zhuǎn)回大營(yíng)。孫參謀等大家又圍觀贊賞不止，專候爛泥溝的消息。

又過(guò)一日，蒙杰同蘧季高轉(zhuǎn)回三關(guān)，參見(jiàn)元帥。蘧季高道：“牛輔那賊探知賊巢已失，堅(jiān)守不出。末將與武城庸并力攻打，彼此都有折傷。幸得蒙將軍到來(lái)，親冒矢石，一躍上關(guān)，刀劈牛輔，殺散賊兵，方得成功?，F(xiàn)留武城庸在那里鎮(zhèn)守。”斗元帥一一記了功，即命蘧季高先轉(zhuǎn)爛泥溝，把關(guān)寨拆毀，大兵隨后就到，蘧季高去了。

斗元帥正要退帳，此時(shí)黃通理已回，與趙平、蒙杰一起鞠躬道：“小人們?nèi)杳稍獛浱岚?，?zhí)鞭左右，今幸賊首已擒，小人們就此告辭，轉(zhuǎn)回齊國(guó)。”斗元帥愕然道：“三位何出此言？此行若非三位棄絕私恩，深明大義，赤心相助，何能斬渠犁穴？仰仗鼎力，克奏膚功，正當(dāng)同至郢都，奏請(qǐng)封賞，忽然說(shuō)出要回貴國(guó)的話來(lái)，本帥斷難從命。只得屈駕郢都，見(jiàn)了寡居，再定行止。”黃通理道：“過(guò)承元帥厚愛(ài)，自當(dāng)依附麾下，趨叩關(guān)廷。奈敝國(guó)內(nèi)難方興，恨不得插翅飛回，看一看動(dòng)靜?；蚰苄У靡皇忠蛔阒?，也不枉食毛踐土，世受國(guó)恩。”斗元帥再三挽留，奈他三人執(zhí)意要去，又因他三人說(shuō)出國(guó)難一層，礙難強(qiáng)留，只得備了極豐盛的筵席，與他們餞行。眾將都是依依不舍，執(zhí)酒相勸。唯有陳音心如芒刺，淚似珠拋，與三人深談密敘，私向三人道：“我在此多則三年，少則兩載，學(xué)得弩弓，即回越國(guó)?；卦街畷r(shí)，定從濟(jì)南繞道，以圖歡聚，將來(lái)尚多借力之處。”三人應(yīng)了。陳音略覺(jué)開(kāi)懷，暢飲一會(huì)，大醉而散。

次日三人向斗元帥辭行。斗元帥除厚備贐禮之外，又贈(zèng)許多珍寶玉玩。三人推辭不得，只得收了。復(fù)與眾將告別，一個(gè)個(gè)都有饋贈(zèng)。陳音分毫無(wú)贈(zèng)，只稟過(guò)元帥，帶了王孫建、雍洛等，黯然相送，一直到了燕子磯。趙平攔住道：“送君千里，終有一別，請(qǐng)此止步。”陳音灑淚道：“相見(jiàn)太遲，相別太急，云山莽莽，江水悠悠，未免有情，誰(shuí)能遣此？”大眾聽(tīng)了，都揮淚嗚咽，不能出聲。只有蒙杰放聲大哭道：“回是一定要回的，大哥是一定舍不得的。我這心里只憋得痛，恨不得把身子劈作兩半，一半隨舅父回國(guó)，一半隨大哥往楚，轉(zhuǎn)到濟(jì)南再合攏來(lái)，那就快活了。”大家聽(tīng)了，倒破涕為笑起來(lái)。大家又叮嚀了后會(huì)，方才分手。陳音停橈目送，見(jiàn)蒙杰屢次回轉(zhuǎn)頭來(lái)，十分凄楚，心中甚是難過(guò)。直望到水天接處，帆影迷茫，方長(zhǎng)嘆一聲，帶了王孫建等就此等候元帥。

第三日，元帥到來(lái)，蘧季高、武城庸等，陸續(xù)俱到，會(huì)合已齊。到了云夢(mèng)城，自有孟經(jīng)迎接。斗元帥吩咐了話，都率水陸大軍，高唱?jiǎng)P歌，轉(zhuǎn)回新郢。陳音與雍洛等同至王孫建府中，叩見(jiàn)王孫無(wú)極。王孫無(wú)極滿心歡喜，一家大小莫不眉開(kāi)眼笑。擺了酒宴，陳音、王孫建同王孫無(wú)極妻妾一席，雍洛等十一人另坐兩席。席間，王孫建把云中岸的戰(zhàn)事，詳細(xì)說(shuō)了一遍。王孫無(wú)極這個(gè)老頭兒一段一段地聽(tīng)去，直樂(lè)得把貴人的身份都忘了，一時(shí)搔搔頭，一時(shí)拈拈須，對(duì)著妻妾兩個(gè)手舞足蹈的，狂笑道：“我在洪澤湖船中就認(rèn)定了陳賢侄是個(gè)英雄，是個(gè)豪杰。我的眼眼看定的人，斷然不會(huì)差的。”陳音無(wú)言。雍洛等想起那時(shí)的情形，都低頭笑了。眾人見(jiàn)王孫無(wú)極已吃得酩酊大醉，都告辭散席。王孫無(wú)極笑嘻嘻地對(duì)王孫建道：“明日我請(qǐng)你伯伯來(lái)，再樂(lè)一天。你伯伯的傷，現(xiàn)已好了，聽(tīng)了一定大樂(lè)，也泄一泄心中之氣。”老夫人見(jiàn)他說(shuō)個(gè)不停，目視侍婢，扶去睡了，眾人始散。

次日斗元帥上朝，獻(xiàn)上洪龍，敷奏戰(zhàn)功，呈了翡翠瓶。楚王大悅，命將洪龍斬于市曹，翡翠瓶賜于二太子。過(guò)了九日，隨征將士各有封賞。陳音、王孫建為二太子所喜愛(ài)，召去相見(jiàn)，十分嘉獎(jiǎng)。陳音乘機(jī)請(qǐng)道：“小臣不愿做官，愿侍太子左右，以效犬馬之勞。”二太子大喜道：“孤左右正苦無(wú)人，如此甚好。孤明日奏過(guò)父王，就留在孤的宮中，代孤管領(lǐng)弩隊(duì)。”陳音喜得心花都開(kāi)，連忙叩頭謝恩，同王孫建辭了出來(lái)?；厝?duì)王孫無(wú)極說(shuō)了，大家代為快活。王孫建道：“朝夕與大哥在一處，如今大哥進(jìn)宮去了，撇得小弟孤零，怎生過(guò)得？”陳音道：“雍洛等留擾尊府，朝夕講習(xí)武藝，何至寂寞？愚兄隨時(shí)可以出來(lái)，又不遠(yuǎn)離，愁什么孤零？”王孫無(wú)極是日果然請(qǐng)了王孫繇于來(lái)，大家暢飲，夜深方散。

次日，陳音進(jìn)宮。二太子因喜愛(ài)陳音，朝夕在側(cè)，陳音就此留楚學(xué)習(xí)弩弓，心中陡然想起盤(pán)螭劍一事，不知衛(wèi)老祖孫可到山陰？甚是放心不下。

可憐陳音到楚之時(shí)，正衛(wèi)老斃命、衛(wèi)茜流離之日。當(dāng)時(shí)衛(wèi)老在喬村見(jiàn)陳音去了，一則眷戀難舍，一則感激甚深，十分難過(guò)，只想挨至天明，有了車便好動(dòng)身。誰(shuí)知衛(wèi)老因受了許多驚恐，又夾些憂郁憤恨，忽然心氣疼痛起來(lái)，雙手按著胸腹，呻喚不止。衛(wèi)茜急問(wèn)道：“阿公怎么樣？”衛(wèi)老呻吟著應(yīng)道：“肚中疼痛得緊，怎得一口熱湯吃下方好。”衛(wèi)茜聽(tīng)了，好生著急，四面張望，見(jiàn)前面隱隱有一間草屋漏出燈光，急取了錢(qián)走去。聽(tīng)得轉(zhuǎn)磨之聲，卻是個(gè)豆腐店。用手叩門(mén)，即有一個(gè)老頭兒開(kāi)了門(mén)，問(wèn)道：“是誰(shuí)？”衛(wèi)茜道：“我來(lái)買(mǎi)一碗熱漿。”老頭兒應(yīng)道：“有。”衛(wèi)茜不曾帶碗，借了一個(gè)碗，將豆?jié){捧至衛(wèi)老面前，低聲叫道：“阿公，有滾熱的豆?jié){在此。阿公用些。”衛(wèi)老聽(tīng)說(shuō)，一面呻喚，一面用口接著碗，在衛(wèi)茜手中咕嚕咕嚕地喝了下去。喝完了，衛(wèi)茜道：“阿公可要再喝一碗？”衛(wèi)老點(diǎn)了點(diǎn)頭。衛(wèi)茜又去買(mǎi)了一碗來(lái)，衛(wèi)老喝了一半，不要了。衛(wèi)茜喝完問(wèn)道：“阿公肚痛可好些？”衛(wèi)老道：“略為緩點(diǎn)，只是不能行動(dòng)。”衛(wèi)茜道：“阿公既是行動(dòng)不得，孫女且去尋個(gè)住處住下，阿公病好再行。”衛(wèi)老點(diǎn)頭。衛(wèi)茜拿著碗，去至豆腐店付了錢(qián)，道：“請(qǐng)問(wèn)老爹，此處可有客店？”老頭兒道：“這喬村地方，不過(guò)二十余家戶面，哪里來(lái)的客店？且問(wèn)姑娘，為甚這樣早天來(lái)買(mǎi)豆?jié){？”衛(wèi)茜道：“奴隨阿公從西鄙動(dòng)身，去山陰投親。因起得太早，到了此地，奴的阿公一時(shí)肚痛起來(lái)。此時(shí)吃了兩碗漿，雖然好點(diǎn)，仍是行動(dòng)不得，想尋個(gè)客店住下，阿公病好了再走。”老爹說(shuō)：“來(lái)此處沒(méi)有客店，這便怎么處置？”老頭兒聽(tīng)衛(wèi)茜說(shuō)得委委婉婉，又見(jiàn)衛(wèi)茜雖只十五六歲，那種愁苦惶急的情景令人可憐，隨說(shuō)道：“姑娘不必焦急，老漢屋里雖不寬敞，卻只有老漢一人。不如就在我屋里權(quán)且歇下，把病養(yǎng)好再行。”衛(wèi)茜道：“怎好攪擾老爹？”老頭兒道：“這點(diǎn)些小事，說(shuō)什么攪擾？快去把你阿公扶到這里來(lái)。”衛(wèi)茜見(jiàn)那老頭兒滿面的慈善，甚是感激，道：“還有些須行李，敢煩老爹幫奴搬取。”老頭兒急急地拭凈了手，跟隨衛(wèi)茜來(lái)至衛(wèi)老坐處。衛(wèi)茜把話對(duì)阿公說(shuō)了，衛(wèi)老也甚感激。見(jiàn)那老頭兒把行李一手夾著，一手提著，立在那里，等衛(wèi)茜把衛(wèi)老攙扶起來(lái)，方跟著慢慢地踱到店中。就在空處支起板床，鋪好被褥，衛(wèi)茜扶了衛(wèi)老躺下。祖孫二人說(shuō)不盡的感激。老頭兒去將那未磨完的豆子磨完，漉了漿，再來(lái)招呼道：“此時(shí)天已大明，你二人想來(lái)餓了。我去收拾飯來(lái)，與你二人吃。”衛(wèi)老擺著手，呻吟道：“不餓，不必弄飯。”衛(wèi)茜也說(shuō)道：“奴也不餓，老爹不必勞神，餓了再燒。”老頭兒也就罷了，自去招呼生意。

衛(wèi)老躺下沉沉睡去，衛(wèi)茜一夜辛苦，就在阿公腳下側(cè)身睡下。正在睡夢(mèng)中，忽然擁進(jìn)二十余人，聲勢(shì)洶洶把衛(wèi)老抓了起來(lái)，大喝道：“你這殺人放火的老賊，卻逃在這里躲著！”衛(wèi)老嚇得渾身發(fā)抖，喘呼呼問(wèn)道：“你們是什么人？說(shuō)什么殺人放火？想是錯(cuò)尋了人。”衛(wèi)茜料是諸倫之事，心中好不發(fā)急。來(lái)的人中一個(gè)說(shuō)道：“不必同他多講，且?guī)Я宿D(zhuǎn)去，聽(tīng)官處置。”老頭兒見(jiàn)了，摸不著頭腦，驚得身似篩糠，立得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。來(lái)的人中一個(gè)走攏去喝道：“快把他們帶的東西通拿出來(lái)，少了一件，提防你這顆老狗頭！”老頭兒戰(zhàn)兢兢地一一搬出。一個(gè)人見(jiàn)了盤(pán)螭劍，急取在手，喝問(wèn)道：“就是這點(diǎn)東西嗎？”老頭兒戰(zhàn)兢兢地應(yīng)道：“實(shí)系通在。”這里一個(gè)人插嘴道：“只要寶劍到手，人未逃脫，余者問(wèn)他作什么？”衛(wèi)老見(jiàn)盤(pán)螭劍被人取去，病也忘了，喘呼呼要去爭(zhēng)奪。衛(wèi)茜連忙攔住。眾人喚了幾輛車來(lái)，把衛(wèi)老二人推進(jìn)車中，余人一起上車去了。此時(shí)圍看的人卻也不少，見(jiàn)眾人去了，都趕著問(wèn)老頭兒。老頭兒把早間的話說(shuō)了，眾人也猜不出是為的什么事，胡亂一會(huì)，各自散去。

衛(wèi)老被眾人截回西鄙。少時(shí)，新任關(guān)尹姓楊名祿第升座。差役呈上寶劍，帶上衛(wèi)老二人，跪下回了拿獲二人的話。楊祿第把衛(wèi)老端詳了又端詳，方說(shuō)道：“看你這個(gè)樣兒，如何上得了那樣高的房屋，殺了許多的人？依情理想來(lái)，定然不是你做的事。卻是你乘夜逃走，現(xiàn)被拿回，寶劍又明明在你身旁，依情理想來(lái)，又定然是你做的事。我想來(lái)是不錯(cuò)，你且從實(shí)供來(lái)，免動(dòng)刑杖！”衛(wèi)老此時(shí)氣得身顫音嘶，應(yīng)道：“劍是老漢世傳的，自然該在老漢身旁。什么殺人放火的話，老漢全然不知！”楊祿第冷笑道：“你這老賤骨頭，不用大刑，諒你不招。”吩咐左右取大刑來(lái)。一聲吆喝，夾棍、梭木取齊，將衛(wèi)老夾起來(lái)。衛(wèi)茜匍匐上前泣求道：“阿公年老，小女子愿替阿公。”楊祿第喝人將衛(wèi)茜拖過(guò)一旁，吩咐動(dòng)刑。可憐衛(wèi)老年紀(jì)老邁，又抱病在身，如何受得起這樣大刑？左右一收，衛(wèi)老頭上汗出如珠，一聲大叫：“痛死我也！”立時(shí)面如黃紙，緊咬牙關(guān)。正是：

三木無(wú)情休濫用，一絲懸命且哀矜。

未知衛(wèi)老性命如何，且看下回分解。