卻說陳禹浪忽然大笑起來，吳氏母女望著都為愕然。還是陳禹浪笑著先問道：“你們信算命看相的不信？”

吳劉氏道：“信哪。我就愛叫街上的瞎子，掐個八字兒。人的妻財子祿，哪樣不是由命里注定了的。”

陳禹浪笑道：“原先我也是這樣說，現(xiàn)在就不對了。原來我們會館里住了一個同鄉(xiāng)，他就常對人說，能看相，也能算命。反正是不花錢的事，我也就請教過兩次。他對我說，從今年以后，我的運氣，要越過越壞了。趁著現(xiàn)在還是剛交壞運，你就趕快回南，到老家去吧。我也是將信將疑，沒有決定。昨天他看到我當了當，又沒有飯吃了。他又說我臉上的氣色壞，背地里對人說，將來我非在北平討飯不可！現(xiàn)在我不但沒有餓死，反而得了事。那照著人家眼前形色算命看相的話，分明是勢利鬼說鬼話，哪里能信？”

這一篇話，雖是說算命的，暗中不啻句句罵了吳劉氏。吳劉氏怪不好意思的，笑著道：“走江湖人的話，本來是看風(fēng)轉(zhuǎn)舵，哪里找許多活神仙下凡，給人算命去。陳先生，您別走，在我們這兒吃午飯去，我這就上街去買點東西。”

說著，提了一個小菜筐子，就出門去了。吳月卿先聽了陳禹浪一番話，知道他還是慪著氣，這時就笑道：“我媽的脾氣，您還有什么不明白，她就是這樣碎嘴子，可是她心里有什么，嘴里就說什么，就是這樣得罪人。”

陳禹浪笑道：“你不要誤會，我并不是說你母親，實在我們會館里，真有這樣一個同鄉(xiāng)。我今天回去，倒要問他一問，現(xiàn)在我出門了，就是要討飯，大概也不至于在北平討飯，要到大名去討飯了。”

接上，就是哈哈一陣大笑。陳禹浪本來對吳月卿是無多大惡感的，加上吳月卿又賠了一番小心，也就出了這口怨氣了。一會工夫，吳劉氏買了幾包荷葉冷葷回來，讓吳月卿陪著陳禹浪談話，自己就帶了老媽子到廚房里去，安排菜飯。

陳禹浪在吳家吃飯的日子，也不少了，向來都是隨便坐。今天菜飯擺上了桌，吳劉氏一定要他上座。她還解釋著說：“平常咱們像家里人一樣，誰也不客氣。現(xiàn)在您要走了，見面日子短了，您總是個客，應(yīng)該上座的。”

陳禹浪一向都是陪著主人翁吃飯的，而今突然顛倒過來，倒有些難為情。然而人家既是十分的恭敬，也推卻不得，只好笑道：“這樣客氣，我實是不敢當。等我將來有公事回來的時候，我再來道謝吧。”

吳劉氏道：“若是您回北平來，請您先給我一封信，我一定到車站上去接您。”

陳禹浪笑著謙遜了一番，高高興興地吃完一餐飯，然后告辭回會館去。

會館里向來是住著兩部分人，一部分是候差事的，一部分是學(xué)生。陳禹浪這會館在南城，距離著學(xué)校遠，因此會館里都是候差事的，這些人有錢的，就聽戲打小牌，來消磨光陰。無錢的，只是終日閑談，或者下象棋，或者摸骨牌過五關(guān)。這時日都是過得膩了又膩的，找不出一個什么新鮮法子來?，F(xiàn)在聽到說陳禹浪接了一封急電，大家就料著不是他有了好機會，就是發(fā)生什么大變故，急于要打聽個水落石出。據(jù)長班回來說：“他在吳月卿家里，又不曾回來，分明又不是什么急事。”

有幾個神經(jīng)過敏的，認定他是有了機會，心里打算等他回來，就對他表示親近。所以陳禹浪一走進院子，早有四個人走了出來，將他包圍，先笑嘻嘻地道：“什么好消息，能公開嗎？”

陳禹浪站在院子中間，笑著沉吟了一會子，便道：“對于同鄉(xiāng)，當然可以公開，不過會館以外，請諸位暫守秘密。這其中有兩層原因，其一是免得人家說我有了好事，就到處傳揚。其二是現(xiàn)在外面找事的人，真是無孔不入，回頭一聽到我的機會不錯，一定要來找我。我和劉師長，雖是至交，可是相隔多年，我也不好意思，拖泥帶水，找上許多麻煩。諸位也不必看電報，讓我來念吧。這一念，大家就都聽見了。”

他說過之后，在身上掏出那張電報稿子來，兩手高高捧著，就高聲朗誦起來。所有在屋子里的人，在陳禹浪未念完電報之先，聽到他說的那一個話帽子，已經(jīng)驚異起來。后來他將電報原文一讀，原來是劉師長請他去，這確是一樁好事，各屋子里的人，都跑出來要看這電報。

東邊屋子里有一桌小牌，是打五十枚銅子的進花園，同時也將牌放下，一齊圍著陳禹浪，問其所以然。陳禹浪道：“這劉師長原是我的老同學(xué)，在學(xué)校里，我們就拜了把子。后來他棄文就武，一步一步往上升，在天津的時候，他是常用自己的汽車接我去聽戲吃館子。自從他調(diào)到河南去了，我上北平，就分開了。要論交情，我們是不錯。”

大家聽說，也就隨聲附和道：“自然是不錯。若是沒有多大交情，豈能打了急電來請您去。”

陳禹浪笑道：“那是自然。但是照我說，我們既是老朋友，就不能用上司對待下屬的辦法來對待我，既然請我，就應(yīng)當派一個專人來歡迎我。光憑這一道急電，不大恭敬，我還不愿意去呢。”

大家一聽這話，無不著急，都說：“那何必？那何必？我們只要有事情，人家打發(fā)一條狗來傳話，我們也肯去?，F(xiàn)在劉師長老遠打了一個急電來，就算顧念交情的了，你為什么還不滿意哩？這年頭兒，貧富之分，兒子也許不認得老子。你有這樣的闊朋友，肯在你不得意的時候打電報來找了去，真是天上有地下無的人了。”

于是大家你一嘴，我一舌，都來婉勸陳禹浪俯就。同時又夸獎陳禹浪人品高尚，不是那種招之便來揮之便去的角兒。陳禹浪更是趾高氣揚的神氣，對人道：“依著我的脾氣，我先不想去，窮死了活該。既是大家都勸我俯就，我只好去走一趟再說。到了大名，若是事情不大好，我再回北平來，也不遲。”

大家又都勸著他，他既是打急電來請，一定有事，若是不去，還不要緊。去了又回來，那是給人家面子下不去了，這事千萬使不得。

陳禹浪故意裝著還價不賣的樣子，倒讓住會館的人，都替他捏著一把汗。他暗中卻寫了一封快信給張縣長，大意說：“住在北平會館里，正因候事不著，要南歸故里。得了來電，又給我薦了一個事，正是雪中送炭。感激之處，如同再造，請轉(zhuǎn)呈劉團長，弟即日登程前來，聽候驅(qū)策。”

信寫好，暗中發(fā)了?？墒侨ゴ竺拇ㄙY，還是無著。不但是川資而已，既然前去就事，衣帽總得整齊一點。若穿著身上的衣服前去，人家還以為是來了一個過路的叫花子了。因此只是在院子里走來走去想法子。有人看見，也料他是川資問題，就給他出主意，說是同鄉(xiāng)胡鐵老手上有幾個錢，平常對朋友雖然不應(yīng)酬，但是若說你有了事情，他就可以通融的。陳禹浪道：“他為人是慳吝的，一個錢看得磨盤大，他豈肯無故地把一筆錢給我。”

勸的人就說：“但是我看他對有事的朋友，幫過好幾回忙的。你若是把這一通電報送給他去看，他相信你真有事了，或者可以幫一點忙。”

陳禹浪一想，雖然不見得成功，也不妨試試。因之就把那張譯好了的電報稿子，交給那人，索性就煩他去說一說，那人很高興地去了。

不到兩個鐘頭，那胡鐵老竟坐著自己一輛破馬車，自到會館來。走到院子里，就嚷道：“陳禹浪先生，住在哪屋子里？”

陳禹浪早在破紙窗格眼里看見他，便迎出來道：“在這里，在這里！”

胡鐵老也等不及說話，先作了兩個聯(lián)珠揖，然后笑道：“恭喜恭喜！現(xiàn)在爬上軍界去，乃是一條飛黃騰達的大道。我看了這電報，非常替你高興。這個師長，就是要做三省剿匪司令的劉師長嗎？”

胡鐵老一面說著，一面走進屋子來。陳禹浪見他匆匆而來，又是言中有物，料得此來全是善意的。且不管他所問的劉師長是哪一個，盡管答應(yīng)他就是。因道：“對了，正是他。鐵老和他也有交情嗎？”

胡鐵老道：“交情是沒有，不過我很慕他的名，你老兄既是他的上客，將來也不難由你老兄從中介紹。我有一封親筆信，相托你老兄帶給他，不知道可以不可以？”

陳禹浪道：“可以可以！請鐵老交給我，準沒有錯。”

胡鐵老道：“我聽說你老兄快要動身，所以趕快來先說一句。這信在今天晚上，好歹可以寫好，或者今天晚上，或者明天一早，我就把信送來。”

陳禹浪道：“明天是否能走得動，現(xiàn)在還未可定。”

說時，現(xiàn)出那種沉吟之色。胡鐵老連忙說：“我明白，我明白，大概川資不大方便。大凡住會館住久了的人，經(jīng)濟都是困難的，朋友有通財之誼，這一點小事，兄弟應(yīng)當幫忙。”

說著，就在身上掏出一個手巾包來，那手巾包圓滾滾地放在桌上，“撲咚”響著一下。陳禹浪看那情形，大概是包著一卷現(xiàn)洋，便咳嗽了兩聲，找了一支煙卷，昂頭抽著，并不望那手巾包。胡鐵老慢慢地將那手巾包透開，正是一大截現(xiàn)洋錢。胡鐵老拿起洋錢來數(shù)了一數(shù)，然后五塊一疊，分做兩層，排在桌上，每排是一大疊，合起來共是三十元了。胡鐵老兩手扶著向桌子中間推了一推，笑道：“說起來是很可笑的。不過省儉一點子用，由北平到大名也就勉強夠的了。”

說畢，嘿嘿嘿地笑了一陣。陳禹浪聽他有明白表示了，便道：“胡鐵老，你幫這樣一個大忙，我實在感謝得很。”

說著，站起來對他拱了兩拱手。胡鐵老道：“這些時候，手上比較得拮據(jù)一點，聽了那位同鄉(xiāng)的話，我馬上就來了。急忙之間，籌不到多少款子，還望老哥原諒。”

陳禹浪笑道：“無功不受祿，平白地要鐵老幫我這個大忙，實在是不敢當。”

口里說著，眼睛望著那洋錢出神。胡鐵老道：“你老兄，莫非是嫌少。”

他口里說著，兩手就把洋錢向中間疊了一疊。陳禹浪一見，不由得駭然，莫非他要將錢拿了回去。便向前兩手按著他道：“且不忙，且不忙。”

他情不自禁地說出這話，胡鐵老聽了卻是莫明其妙?；剡^頭來，翻著眼睛，望了他發(fā)愣。陳禹浪定了一定神，也醒悟過來，剛才自己這幾句話，說得有些文不對題，如何按住人家的手，不讓人家拿錢。便笑道：“我不是有什么意見，請你老人家不忙在這一會子。”

胡鐵老道：“怎么不忙呢？你不是明后天就要動身嗎？”

陳禹浪道：“雖有明天后天動身之議，但是我有點怪脾氣，生平不食嗟來之食。大名這一道電召，我是否前去，尚在考量之中。”

胡鐵老一聽這話，臉上變了色，望著陳禹浪道：“怎么？你老哥不打算去嗎？我要倚老賣老說兩句話……”

陳禹浪一想不好，不要把煮熟的鴨子給打飛了。陳禹浪見胡鐵老認起真來，倒不好再向下說，要不然，眼見得那三十塊錢，他又要帶回去了，只得向胡鐵老拱了拱手道：“前言戲之耳，其然，豈其然乎？”

胡鐵老原要伸著手去掩護那些洋錢的，聽見他說的是開玩笑的，這才把兩只手縮了回來。笑道：“你這話不要緊，倒真嚇我一跳。既是決定了走，陳先生何時登程呢？”

陳禹浪本想說明日走，還恐怕胡鐵老要疑心，便道：“今天晚上有一班車，若是趕得上，今天晚上就走。”

胡鐵老想了想道：“那倒也不必急于這一時，等我的信寫好了，你再決定時候吧。”

陳禹浪看在桌上三十塊錢的份上，就答應(yīng)了他。

胡鐵老很高興地回去，在晚上九點鐘以前，將信寫好，就派了專人送到會館里來。陳禹浪一想，真是活見鬼，我哪里認得什么要做三省剿匪司令的劉師長。他拿來的這一封信，只好不客氣地捏成一把，向字紙簍里一塞。那三十塊洋錢，除了買車票而外，還剩著一部分，就贖了一些當，添置了一些零碎東西，就在次日搭車南下。由陸路坐著火車，向大名而來。

到了大名，直向縣公署投刺請見。恰好這時候，劉團長到縣公署來拜會，商量就他籌款的事情。張縣長一見陳禹浪的名刺，就對劉團長說，請的那個陳先生，已經(jīng)來了。劉團長道：“好極了，好極了。就請來相見吧。”

聽差出來傳話，將陳禹浪引到客廳里相見。張縣長是認識的了，只見和張縣長對坐的，有一個粗黑漢子，穿了藍印度綢長袍子，花緞馬褂，口里御著煙卷，攏了衫袖，似乎斯文一脈的樣子和張縣長談話?？茨巧袂?，當然是個剛解戎裝，依然得意的武人，因此也不管是誰，竟自上前向著那人高高舉手，深深放下，作了一個揖。張縣長這才告訴他，這就是劉團長。陳禹浪一聽是東家到了，連忙又補了一鞠躬。劉團長道：“據(jù)張縣長說，你的文筆很好，作出來的文章，就和他差不多。我正短少這樣一個人用，所以我就請張縣長打了一個電報把你請來。我就是這樣一句話，一個銅子也沒有寄給你，不料你倒是真來了。”

陳禹浪聽了這話，倒嚇了一跳。難道說打著急電叫我來，還是好玩兒的。我在北平大張旗鼓地鬧了一陣，未免有些丟人。劉團長見他臉上有些變色，便突然站起來，向前走了一步，握著陳禹浪的手道：“我姓劉的，不能那樣不夠朋友，打著電報把你叫了來，又把你擱在這兒。我的意思說，在北平住會館的窮朋友，沒有錢做盤纏，來不了。既是來了，當然給你一點事情干。我是一個小團長，做不了主，用人還得往上回。馬馬虎虎的，你先到我團部里干書記官的事，咱們一塊兒混。我混好了，你自然跟著下去有好處。”

陳禹浪聽了，倒不由得暗笑。怎么做了團長的人，還會說出這種極粗野的話。張縣長見他有些驚訝的樣子，便道：“劉團長是個極爽直的人，他不喜歡學(xué)那些假應(yīng)酬，說些文縐縐不相干的話。他這幾句話，足可以當一張委任狀的。”

劉團長笑道：“你聽了張縣長的話，你可以放心了。他是你的朋友，他還能冤你么？”

陳禹浪雖然感到這都有些不成賓主初見面的言語，料得這位團長胸無點墨，倒是極容易對付的一個上司了，心里倒太平了許多。

自這天起，陳禹浪便在劉團長團部里供職，也算是一個官了。這團部設(shè)在城外一所空廟里，將住持僧人，驅(qū)逐到廟后民房里去住。劉團長就住在僧房里。陳禹浪跟著團長，就住在大殿下披廊上，用蘆席掛在柱上，當了墻壁。找了兩條小板凳，架著兩塊破門板，這就是床了。桌椅固然是沒有，連進出的房門，和放進光亮與空氣的窗子，也不曾有一處。坐的地方是黑漆漆的，零用東西，都亂放在地下。陳禹浪一想，所謂團部書記官的房子，就是如此簡陋。那么做武官的意味，也就可想了。心里正這樣猶疑著，傳令兵走進來，說是團長請書記官有話說，陳禹浪跟著去見劉團長。劉團長開口就說道：“陳書記官，你大概住在那屋子里，有些不滿意吧？我告訴你，那不要緊，這是行軍的時候，不能不這樣。將來咱們有了一定駐防的地方，就可以慢慢找樂子的。”

陳禹浪聽了他這話，也就將信將疑。到了這里來了，也只好既來之，則安之，反正有了職分在這里，不用得拿錢出來買吃喝，總比在北平待在會館里強。有了這樣一個轉(zhuǎn)身，就忍耐住下。

約摸過了一個星期，陳禹浪也曾代劉團長擬過幾回告捷的電報。王鎮(zhèn)守使那一方面，都復(fù)電嘉慰，劉團長自是歡喜。過了兩天，王鎮(zhèn)守使忽然來電，說是有緊急軍事商議，令劉團長，不分星夜，到磁州去面聆機宜。劉團長一想，也不定是哪里又出了土匪，自己正在得寵的時候，巴結(jié)差使，總是向上的事情，于是坐了軍用長途汽車，就趕向磁州來。

過了兩天，劉團長回來，春風(fēng)滿面，早有一種樂不可支的樣子。還不曾進屋子，先就嚷道：“陳書記官呢？陳書記官呢？我有話對你說。”

陳禹浪跟著他到了屋子里，就笑著低聲道：“我做夢想不到的事，你瞧，我升了旅長了，這一下子，大家都得樂，你愿意干什么？”

說時，兩只手左上右下，不住地擦著兩邊臉泡。又笑道：“這一下子，團部要改成旅部了，我不知道怎么樣好？一路上都想不到好法子。我們這里王團副雖然認識字，可沒你肚子里那一部三國志，你得幫我出主意，主意想好了，我再來對弟兄們宣布。大概咱們得就調(diào)回北平。這一下子，他媽的，我真樂了。”

陳禹浪見他毛手毛腳，真是孫行者坐金鑾殿，望之不似人君。心想，不趁這個機會，抓上一點權(quán)柄，還等待何時？便笑道：“這并沒有什么可為難的。最要緊的，是參謀長一個位置，只要把參謀長決定了，一切要辦的事，都讓參謀長計劃好了，然后來告訴旅長。旅長愿意那樣辦，點一點頭就行了。旅長不愿意那樣辦，有的是參謀長會出主意，叫他再來一個法子得了。”

劉旅長道：“這樣說，我就干干脆脆，讓你做參謀長得了。你別嫌麻煩，掙起錢來，你不會比人少。干個幾年下去，管保你洋房子有了，汽車也有了。那時候是個樂子。”

陳禹浪躊躇著道：“旅長栽培，我還有什么推辭的，可是……”

劉旅長道：“我知道，你是怕資格不夠。中華民國，自由平等，不談那些個。我今天做到旅長，從前干什么的。”

陳禹浪道：“那么，我就勉為其難吧。”

這一席話，陳禹浪輕輕巧巧的，把一個旅部參謀長弄到手，心里好不痛快。至于擴充旅部的辦法，無非是升官發(fā)財，那還有什么難辦，他開了一個單子，將在職軍佐，先坐位一升，隨帶著他們所帶的兵，也擴充起來。何消三日，一律辦妥。

就是這個時候，薛大帥來了電報，將他們這一旅，調(diào)到北平北郊去編練。陳禹浪就趁機向劉旅長建議，應(yīng)該到北平去先看一看營房，同時，也要找督軍去領(lǐng)些編遣費。而且也要和鐵路局商量，借撥幾輛車子運兵。劉旅長因為他所建議的話，都是有利的，自然贊成。就派陳禹浪即日出發(fā)，辦理一切。陳禹浪先在軍需手里領(lǐng)了五百元辦公費，帶著兩名衛(wèi)兵，坐了汽車，直向磁州而來。到了磁州，見了一見王鎮(zhèn)守使，領(lǐng)了頭等火車免票，直向北平而來。到了北平，先在一家大旅社住了。然后雇了一輛汽車，吩咐兩個衛(wèi)兵，站在汽車兩邊，滿城一跑。所有認識過的人，哪怕是多年不會面，今天也去拜一拜。有的主人不在家，他就扔下一張新編第一百二十旅參謀長的名片。主人翁在家，他就進去坐個五分鐘。說是忙極了，不能久談，回頭還要去見某司令，某軍長。把一些散住的朋友拜完了，就坐了汽車到下游會館來。

汽車到了門口，喇叭一陣叫，會館里長班，早伸出一個頭來。一看之下，不由得嚇了一跳，怎么會館門口，有這樣的闊人前來，莫非是知道會館里藏有歹人，前來捉人的。正沒了主意，只見汽車門一開，卻是陳禹浪穿了一身灰色軍服，跳下車來。他倒先叫起長班來道：“馬老二，你去對會館里諸位先生說，就說我回來了，特意來看望諸位同鄉(xiāng)。”

長班原知道陳禹浪到大名，是做官去了。現(xiàn)在看到他穿了軍服，帶著衛(wèi)兵，坐了汽車前來，這其間有什么原由，就不用說了。連跳帶蹦跑到院子嚷道：“歡迎歡迎，陳大人回來了！”

于是將新編第一百二十旅參謀長的名片，每屋送了一張。會館里，一見陳禹浪的名片，突然是個參謀長了，大家都將名片收好，一齊迎了出來。陳禹浪先舉著手，向大家行了一個軍禮，然后走上前，和在場的人，一個一個來握著手，大家都客氣起來，要讓他到屋子里去坐。陳禹浪道：“我們就到客廳里去暢敘暢敘吧，不能一個一個分著談話，因為我還要去見薛大帥回話。好在我們的軍隊，也要調(diào)回北平來的，以后見面的日子長，慢慢再談吧。”

會館里人異口同聲地都說是。于是將陳禹浪請到客廳里，有遞煙卷的，有催著長班沏茶的，有挨了陳禹浪坐下，陪著說話的。陳禹浪談了一會子，把口袋里那個新買的金表，倒掏出來看了幾回。因道：“我真對不住，事很忙，只好明后天再來談了。”

會館里人不但不留，就有兩個人搶著出去，口里叫道：“參謀長出來了，開車呀！”

大家如眾星拱月一般，將陳禹浪擁上汽車，陳禹浪就吩咐汽車夫，開到吳月卿家來。

吳月卿恰好今天無戲，閑在家里。她的包車夫坐在門口，忽然看到站了衛(wèi)兵的汽車，一直開到門口停住，也猜不出是來了一個什么大人物，早是嚇得向前一跑，連忙將兩扇大門，推得開開的。及至衛(wèi)兵打開車門，卻是陳禹浪穿了軍裝走下車來，真是做夢也想不到。垂著手靠墻站立，不敢亂動。陳禹浪道：“吳老板在家嗎？”

車夫連連答應(yīng)在家，一面向里跑著報告道：“吳老板，吳老板，從前那個陳先生坐了汽車來了。”

吳月卿隔著窗戶一看，果然是陳禹浪，穿了軍裝進來。便自己迎出門，笑著打了簾子道：“怎么回來得這樣快。事先也不給個信兒，我們都沒有去歡迎啦。”

陳禹浪道：“我也不知道會來的，這是薛督軍打了急電去，我不能不來??！”

吳月卿將他讓到屋里，渾身上下，打量了一番，笑道：“恭喜是什么官職？”

陳禹浪將兩只巴掌搓了一搓，笑道：“干得不怎么好，不過是旅部里一個參謀長。”

吳月卿道：“喲！旅部一個參謀長，這事情就很好哇！”

說到這里，吳劉氏卻也走出來了，看她不住地牽著衣襟，還是新?lián)Q的一件干凈衣服。她一見面，先笑道：“陳老爺恭喜升官了。”

吳月卿道：“別叫老爺，太普通了，干脆就叫參謀長吧。”

吳劉氏笑道：“升了這樣大官了。我說怎么著，您要大大地走運不是？”

陳禹浪飽受了一番恭維，才笑道：“吳老板現(xiàn)在怎么好法？”

吳月卿皺了眉道：“別提了。戲館子里盡搗亂，上座兒又不好，一個禮拜，現(xiàn)在只唱四天戲了，我正想著要上天津去哩。”

吳劉氏笑道：“現(xiàn)在參謀長來了，就不必忙著上天津了。我想?yún)⒅\長總能幫個忙，捧一捧場的?？恐鴧⒅\長的應(yīng)酬廣，人面熟，邀上幾位人一捧場，那真不費吹灰之力。憑著你和參謀長這一檔子交情，真不用得著急呀。”

陳禹浪今天正是來露這個面子，原是要挽回以前的損失。吳劉氏若是看他不過如此，是要給她一點威風(fēng)看看的，現(xiàn)在她母女是極力抬舉，倒正合心意。便道：“大困難，我不敢說能幫忙，若是小小問題，我總可以想點法子。”

吳劉氏一聽，就樂了，聳著兩條眉毛，瞇著眼睛笑道：“究竟有交情就是有交情的，我們一說，人家就答應(yīng)了，這要怎樣謝謝哩？”

吳月卿笑道：“人家今天才回北平，公事挺忙，干嗎忙著和人家說這些話。你只要說在參謀長心里，遲早他自然會幫忙，老說著，倒怪貧的了。”

陳禹浪笑道：“嘿！吳老板也這樣客氣，叫起參謀長來，還是隨便稱呼吧。要這樣，倒顯著生疏了。”

吳月卿口里，正銜了一支煙卷，笑著將煙噴了一口，就把那煙卷遞給陳禹浪了。兩個人共抽一支煙卷，這個交情是有七八分親密才能辦到的。

從前伺候著吳月卿前后幾個月，無非幫閑混飯而已，哪里敢望人家一點顏色。不料做了官之后，今天一回來，人家馬上就表示這樣親近，一個人真是不能不做官不發(fā)財呀。抽著煙，吳月卿的老媽子進來沏茶，陳禹浪想起了一件心事，于是把腰里皮包一掏，打?qū)㈤_來，露出幾大沓鈔票。于是將拾元一張的，拿了一沓出來，當著吳氏母女的面，掀了一張起來，對老媽子道：“你把車夫叫來。”

車夫正在院子里站著，偷聽陳老爺發(fā)財?shù)南⒛亍Ｒ宦牭絽⒅\長叫，連忙走了進來。陳禹浪于是將那張鈔票，交給老媽子道：“這十塊錢，你們拿去分吧。一人五塊，別錯了。”

車夫老媽各道了謝，笑嘻嘻地走了。陳禹浪向著簾子外嚷道：“車夫，你告訴我的衛(wèi)兵，讓他告訴汽車夫，開車向薛大帥公館里去。”

車夫答應(yīng)著去了。陳禹浪對吳劉氏道：“明天后天，我都得為公事忙幾天。等我把公事忙完了，我請你娘兒倆吃飯。”

吳月卿笑道：“我們還沒有接風(fēng)，倒要您先請。”

陳禹浪道：“這原是表示不見外，若一定要分賓主，那就不像是熟人了。”

一面說著，一面向外走去，吳氏母女笑嘻嘻地就向后面跟著陪話，一直送到大門外。直待陳禹浪上了汽車，還說道：“您事閑了，就請過來。”

陳禹浪點了一個頭，汽車嗚的一聲開走了。汽車開了一截路，陳禹浪就敲著玻璃板對車夫道：“開回旅館去吧。我不上哪里去了。”

汽車夫道：“不上薛大帥公館去了嗎？”

陳禹浪道：“大帥晚上請我吃飯，我晚上再去吧。”

汽車開到了旅館里，陳禹浪開發(fā)了車錢，便掩上房門安息。

不料就由這個時候起，來拜會的朋友，簡直不斷，有約著吃飯的，有約著聽戲的，還有自告奮勇，說是陳禹浪若要賃房子，愿代為效勞的。種種見義勇為的熱心朋友，不一而足，陳禹浪也不明白，他們這些人，怎么就會把自己寓所訪將出來了。明知他們都是有所謂的，然而人家總是好意，至多是遜謝，總不能將人家拒絕了走。這晚上自己倒不曾去訪薛巡閱使，倒是一班舊朋友們，比來招待巡閱使還高。足足鬧到晚上兩三點鐘，方才是夜闌客散。

到了次日清早，才向薛巡閱使公館掛了號，敬等召見。等候兩日，那邊果打了電話來，只是讓副官接見。大意無非是，吩咐幾句，照公事辦。由巡閱使到旅長，已經(jīng)隔了幾層上司。況且陳禹浪又是個參謀長，還敢多說什么，只哼著答應(yīng)了幾句是。出得公館回旅店來，第一是拍電給旅長報告進行狀況，第二是拿著公事去踏勘了營地，第三還是應(yīng)酬。

陳禹浪一見了人，就說薛大帥非常看得起他，那日去接見的時候，薛大帥把許多客都擱下了，單獨見我一個人。他說劉旅長每次打來的電報，都作的很好。知道是我擬的草稿，所以特別的看得起我。大家聽說，更是捧場，陳禹浪隨心如意，就在北平過了一個禮拜。這天接到劉旅長的電報，說是本人馬上也要到北平來，趕快給看一所好旅館。陳禹浪一想，這好旅館三字，太空泛了，知道旅長是愛清靜些的呢，還是愛熱鬧些的呢？自己和劉旅長相處日子太近，這一層倒無法知曉。不過只要價錢公道一點，就是有點不合意，他也總可以帶得過去的，這樣一想，很覺有禮。

從前有一個朋友，住在西城清涼飯店，自己曾去過一次，那屋子里滿栽花木，很清幽的?？墒钦摰匠院孺钨€，他們那里，也無所不有。那么，也熱鬧，也清凈。當年就想著我不知道可也有這樣一日，到這飯店里來住些時候。如今何不就把劉旅長引到那里去。于是當天自己搬到清涼飯店來，也就和劉旅長定下兩所大房間。過了兩天，劉旅長果然來了電報，說是一準于次日坐專車到北平來。到了約定的時間，陳禹浪就坐了汽車到車站來迎接。劉旅長一見面，便問是哪家旅館。聽到說是清涼飯店，不覺笑道：“糟糕！”

陳禹浪聽他叫了一聲糟糕，倒愣住了。待要問為什么，卻又怕更惹出是非來。劉旅長似乎先已明白了，便笑道：“回頭到飯店里去，再和你說吧。”

陳禹浪見他又說去，也不知道這里面含有什么作用，且不作聲。

一會子大家到了飯店里，劉旅長昂著頭向屋子四周一看，笑道：“大致倒還是這個樣子。”

茶房進來伺候，劉旅長便問道：“你們同事的小張小王都還在這兒嗎？”

茶房道：“有個姓王的，年歲很大了，卻沒有姓張的。”

劉旅長道：“是了。事情有多年了，大概他們也走了。你們現(xiàn)在還買花不買？有賣花的擔子向這兒送嗎？”

茶房道：“倒是不斷地買花，可沒一定的人送。”

劉旅長道：“掌柜的，現(xiàn)在是不是姓馮？”

茶房道：“不姓馮。”

劉旅長嘆了一口氣道：“幾年的工夫，人全換了，世上的事，真是說不定呀。”

陳禹浪也不知他無故發(fā)的什么感慨，深為奇怪，等茶房走開了，劉旅長笑道：“陳參謀長，鬧了半天，你大概沒有明白吧？我告訴你實話，從前我沒投軍的時候，我是個窮小子，家住在豐臺，常是由那里挑了花擔子到北平來賣。這清涼飯店，也是我一家老主顧。我想這里的熟人一見我住大磚房，問起來，敢情是賣花的做了旅長了，說起來，倒讓我怪難為情的。不過我又想，一個賣花的，今天居然做到了旅長，也是天大的福氣，讓這些人知道了，我多么抖?，F(xiàn)在一個熟人沒有，我不抖，也不難為情，這就算兩扯淡了。”

陳禹浪這才知道旅長是一個賣花的出身，自己先狠覺得一旦做了參謀長有點過分，如今和旅長一比較起來，準比他的資格要高上幾個碼子，也就于心甚安了。劉旅長笑道：“我知道的，這個旅館里，是有些玩意兒的。我自從做了團長以后，就沒有到北平來過。今天做了旅長，要大大地找個樂兒。玩的事，你在行不在行？”

陳禹浪一聽他的口氣，所謂玩者，不是平常的玩，頗帶一點婦女的意味。便笑道：“不知道旅長是喜歡哪一路的人才？”

劉旅長拿起兩只手在腦袋上胡亂扒梳了一陣，笑道：“哪一路的人才都行，只是要好看一點。”

陳禹浪道：“那容易辦，我們多多地找上幾個，好看的就要，不好看的不要就是了，那有什么關(guān)系。”

于是將茶房叫進來問道：“你給我們找?guī)讉€人兒來看看。”

茶房對陳禹浪望了一望，又望了一望劉旅長，卻微笑道：“現(xiàn)在沒有。”

陳禹浪道：“不要胡扯了，你怕我們不知道嗎？”

茶房道：“旅長是要班子里的……”

劉旅長道：“越來你越瞎扯。班子里的，我們自己為什么不會找，還用得著找你嗎？”

茶房笑道：“給您找兩個來瞧瞧吧，可是不一定找得著。”

劉旅長道：“那些個廢話，你不愛大洋錢，還是怎么著？”

茶房聽他說了這話，便笑著去了。

還不到十五分鐘的工夫，茶房進來了，笑道：“旅長，找著了兩個，您先瞧瞧，若是不好，再給您找去。”

說話時，門一推，進來兩個油頭粉面的女子，一個大方些的，問了一問貴姓，那一個卻挨挨蹭蹭的，靠了桌子站住。劉旅長看了看，沒說什么，她們兩人，就悄悄地走出房門去了。茶房等她們走了，然后笑著問道：“您看怎么樣？能湊乎嗎？”

劉旅長笑道：“我們是鄉(xiāng)下來的，只要是娘們都能夠湊乎。你先別讓她們走，再叫幾個給我們來看看。”

茶房躊躇道：“她們和班子里不同，只要是您留下了，她……”

劉旅長伸手將腰下一拍道：“老爺有的是錢，你管我是怎么樣辦？來一個給一個的錢，有什么關(guān)系。”

茶房一來貪他有錢，二來又怕他是個軍人，不敢分辯，就退出去，又給他叫了兩個人來。劉旅長一見之下，又留下了。還要茶房叫。茶房一共叫了十二個來，劉旅長才笑道：“這倒合成了一打的數(shù)目，有趣有趣！你們這些人里面，有懂得什么玩意的沒有？”

這些女子，可憐都是迫于生計，來做皮肉生涯的，別看她們身上穿了紅紅綠綠的綢子，可是肚子里粗糙到一萬分，什么東西也不懂得。要叫她們來個玩意，那如何能夠，有搖頭的，有用牙咬著下唇的，有微笑不作聲的，統(tǒng)統(tǒng)一句話都不說。劉旅長皺了眉道：“你們出來應(yīng)酬，就是這樣干干脆脆的嗎？”

于是把茶房叫來問道：“她們來一回，應(yīng)該多少錢？”

茶房心想，這又不是買賣東西，那有當面講價的，便笑道：“回頭再說吧。”

劉旅長道：“為什么不當面說，她們不是要錢，干嗎來了？”

茶房看這樣子，這旅長臉上沒帶笑容，不能不說。便道：“這分兩層，要是明天回去。您給她們十塊一個人。現(xiàn)在就讓他們回去，您人五塊錢一個人吧。”

劉旅長道：“這不結(jié)了。我姓劉的哪里也不少花錢，就是那樣辦，每人給她十塊錢。”

說著，從身掏出一沓鈔票來，點了一點，交給茶房道：“這里除了一百二十塊錢，是她們本的錢而外，我另外每人賞她五塊錢。她們干這個，也怪可憐的，遇到一個財神爺，雖便便宜宜地放過去了。我知道你們是有扣頭的。我賞的錢，你可不許分她的。你若是分了，讓我知道了，我用手槍斃你。”

說著，用手連揮了兩揮道：“讓她們走吧。”

茶房便道：“劉旅長待你們這樣好，你們謝謝他老人家走吧。”

一句話把這些人提醒了，才各向著劉旅長，道謝而去。

陳禹浪在一邊看到，心里好個不服。花了這么些個錢，手也不曾摸她一摸，就讓她們走了，真是太冤，也笑了一笑，正待要把這話說出來。劉旅長笑道：“參謀長，你看到這事，有點不贊成吧？可是我又有我的算法。”

陳禹浪笑道：“花了這些個錢，旅長還有個算法嗎？”

劉旅長笑道：“這件事，大概你看得有點不對勁?？墒悄闾幻靼孜业囊馑剂恕Ｔ蹅冊纫彩歉F小子一個，有了今天，手上有了錢，干嗎不花幾個？痛快痛快。人生一世，草生一秋，上半輩子，已然是空過去了，這半輩子，為什么不再找一點樂兒。剛才這些女孩子，我看他們雖然怪可憐的，可是我也不大中意。要我湊乎著帶她們玩，我有些不樂意。所以我就給了她們一些錢，讓她們痛痛快快地回去。咱們有錢找樂兒，可別受委屈，多花一點，倒是不要緊?，F(xiàn)在她們?nèi)チ瞬皇牵蹅冏尣璺吭俳幸恍┤藖砭褪橇恕?rdquo;

陳禹浪一想，原來你還是這樣一個大傻瓜，一轉(zhuǎn)念間，心里便有數(shù)了。因笑道：“旅長要找玩的，那不如到班子里找去。要找會唱的，那就是女戲子了。”

劉旅長道：“我原是看了剛才這班東西不行，要到班子里找去，可是剛才你說找戲子來玩玩，你路上有熟人嗎？”

陳禹浪道：“熟人雖然沒有，要找倒是找得著。”

劉旅長一拍手道：“這好極了，你就打電話找去?；ㄥX不在乎，她們要多少，我就給多少。”

陳禹浪道：“我所認得的一個，她們家里沒有電話。”

劉旅長道：“那就勞駕一趟，你坐著汽車去邀一邀吧，可是別太去久了，我一個人坐在屋子里悶得慌，我是不能久等的。快去快去！”

陳禹浪知道自己上司的脾氣，連忙坐了汽車到吳月卿家來，對她笑道：“你不是要我介紹一個人，給你捧捧場呢？現(xiàn)在就有一個，不知道你樂意不樂意？”

吳月卿他一進門就說，形勢匆匆，看不出來是什么路數(shù)，倒愣住了。陳禹浪因她愣住了，也覺得自己過于猛浪，這才把劉旅長的為人，和他愿意得一個會唱的朋友說了一遍。并且說他倒是不怕女朋友，你若有可介紹的，可以同一路去，不保險他一次就能送個千兒八百見面禮。吳月卿先是覺得這事冒昧。后來陳禹浪說可以給個千八百的見面禮，這就笑道：“一個當旅長的人，也不見得就是帶著金山銀山走，哪里就會有許多錢給。”

陳禹浪道：“你這話也問得對，可是這里面另有原因的。因為他是一個新闊起來的人，還沒有得著好朋友，而且他這一次剿匪弄的錢不在少處。聽說大帥那里，另外還可以領(lǐng)一批餉呢。他現(xiàn)在只要能找樂子，花錢是不在乎的。”

吳月卿一想，陳禹浪好在并不是生人，他決計不能騙人去上當。因此連忙修飾了一番，就坐著陳禹浪來接的汽車，一路到清涼飯店來。

陳禹浪在前走，吳月卿緊緊地跟著。到這里走進米，劉旅長正躺在床上發(fā)悶。猛然向上一跳，看見吳月卿窈窕的身材，瓜子臉兒，先有三分愿意。這吳月卿又和先前見的那班女孩子不同，遠遠地站著，就向劉旅長一鞠躬，接上笑嘻嘻地叫了一聲劉旅長。瞧她那樣大大方方的樣子，就并不是剛才那一批人可以學(xué)到的。自己先點了一個頭，還不曾用話去回答時，陳禹浪就代為介紹道：“這是吳月卿老板，很有名的。”

劉旅長從前賣花的時候，走戲園子門口過，聽得里面鑼鼓聲響得熱鬧，曾進去聽過一回蹭戲?？匆妳窃虑浯┝斯叛b，正演著嫦娥奔月。當時心里，受著一個很大的刺激，以為這樣的美人兒，在我們看起來，正也和神仙差不多。不但要她怎么樣了，能和她說一句話，也不枉了這一生?？墒沁@是有錢的大爺們干的事，一個挑花擔子的人，何必還生這種夢想。這一個印象，不提起，就也丟過了?，F(xiàn)在吳月卿親自來了，不由得人不把那一幕殘影，重新映起，當時“呀”了一聲道：“原來是吳老板，我是久已聞名的了。”

說了這話，偏著頭就盡管向她望著。吳月卿笑道：“旅長，你想著什么，您以為我和在臺上的樣子不大同嗎？”

劉旅長搖了一搖頭，笑道：“不是不是，我從前聽過你的蹭戲，可不料今天會把你請來了。許多年不見，你很好，還不見得老。”

吳月卿以為他是當大兵出身的，這聽白戲是分內(nèi)之事，不足為怪。便笑道：“旅長，我是參謀長帶來見見您的，可不敢來請您捧場，您干嗎先說這話，就把大門給封上哩。”

劉旅長笑道：“為什么不敢請我捧場，你別瞧扛槍桿的，有時候不講理，可是花起錢來真不含糊。”

說著話時，陳禹浪已是招待吳月卿在沙發(fā)椅上坐下，他故意謙虛一下，坐在下面沙發(fā)上，讓劉旅長和她坐在一處。劉旅長正猶豫著，也不知是客氣好，還是老實好，只管站著。吳月卿卻將身子一起，挪了一挪地位，笑道：“旅長請坐啊。”

劉旅長倒不料她有如此老實，過于客氣了，倒顯著不好，便側(cè)著身子點了一點頭，靠著沙發(fā)的一頭，斜著遠遠坐住。陳禹浪向吳月卿丟了一個眼色，然后笑道：“今天真是旅長的大面子，原來吳老板晚上還有戲，要在家里吊嗓子的，我一坐汽車去接，她不好意思不來了。”

劉旅長笑道：“這樣說，也不見得全是我的面子，就不許她為了你坐汽車去接她，她不能不來嗎？”

陳禹浪道：“我心里想，大概是為著旅長的面子，同是我也不能愣說我有份。”

吳月卿笑道：“參謀長真會說話，這樣一來，就誰也怪不得吧。老實說，您總熟一點。您今天要我來，我不來也沒關(guān)系。至于劉旅長可是從沒見面的人，給了那大面子，派著參謀長親自來接，要我不來，可就有點不識抬舉了。”

陳禹浪一拍手，突然站將起來道：“旅長，您瞧怎么樣？”

劉旅長聽了吳月卿這話，也分明是承認為他而來的，好不歡喜，笑得搓著兩手，也不知道怎樣是好。陳禹浪就從旁說道：“旅長，你看我說的話怎么樣，不能當面撒謊吧？”

劉旅長笑道：“得！我算領(lǐng)了這個人情了，要怎樣的謝法呢？”

吳月卿偷眼看了一看陳禹浪，然后向著劉旅長道：“我什么也沒給您辦，怎么要您謝我？那可是不敢當。”

劉旅長笑道：“要你辦了什么我再謝你，那倒成了買賣了。只要你心里……哈哈！那比給我辦了什么事還有情啦，得！今天晚上請你吃飯，還請陳參謀長陪客。”

陳禹浪道：“不行啦！我在晚上還有幾樁事要辦呢。今天晚上，算是旅長專請，明天，歸我來請，您瞧怎么樣？”

劉旅長還不曾說出什么話來，吳月卿就插言道：“您若要有什么公事，你就請便吧，我是不會客氣的。”

劉旅長聽了這話，只向著陳禹浪傻笑。陳禹浪便道：“是?。÷瞄L吩咐的那一件事，是不是今晚上就要去辦呢？”

劉旅長心里明白，可是一時之間，想不起來怎樣地說好，沉吟了半晌，才說了一句道：“你瞧著辦吧。”

陳禹浪不由眼光向吳月卿一溜，就起身向她告辭，笑道：“照說我也是一個主人翁，應(yīng)當陪著客的?？墒怯新瞄L在這兒代我陪著，大概也不能怎樣見罪我吧？”

他說了這話，就徑自走了。劉旅長倒是言而有信，到了晚上，就請吳老板吃飯。吃過飯之后，又同到飯店坐了一會。劉旅長還不愿意吳月卿就是這樣白回去，在身上掏出一沓鈔票，就向吳月卿手上亂塞，笑道：“這不成個意思，你帶去買件衣料穿吧。”

吳月卿看面上那張票子，正是一個拾字，以下的票子，恰好都是這般一樣大，估量著總有好幾十張，果然陳禹浪的話不假，這一下子他竟出了許多見面禮，深深地道了謝回去。

次日早上，劉旅長正打算打發(fā)汽車去接她，她倒先來了。因拉著她坐在一處，笑道：“本來你晚上唱戲唱得很晚，早上不容易爬起來。我想派車子去接你，怕去得早一點兒，讓你沒有睡得好覺。我等著你吃早飯，你要吃什么，我陪著你吃。”

吳月卿道：“旅長吃什么，我就吃什么。不是那樣，不見得咱們是一條心了。”

劉旅長聽了，樂得直拍著兩只大腿。吳月卿陪著他吃了早飯，又陪著他出去聽戲，又在一處吃晚飯，最后還是到飯店來。這天始終是他兩人在一處，陳禹浪卻躲個不見面。

又過了一天，劉旅長要去見薛大帥了，便要先用汽車送吳月卿回去。吳月卿道：“回去了又要來，何必呢？你去見大帥，也不過兩三個鐘頭的事，我就在這里等著你吧。我昨晚沒睡好，我一個人在這先睡一覺，比回去還舒服哩。”

劉旅長笑道：“我要一天不回來呢？”

吳月卿道：“那要什么緊，我等一天就是了。難道說這飯店里還不許我在這里待著嗎？”

劉旅長聽她說的如此懇切，很高興的走了。恰好是薛大帥又叫了幾個旦角在家中飲酒做樂，沒有工夫和他細談。和他見面之后，只說了幾句話，就讓他退出來了。劉旅長在未見大帥以前，心里老是鼓動不安，也不知大帥要怎樣盤查考問，只記掛著對答之詞，以免遺誤?，F(xiàn)在這一關(guān)，這樣容易過去，這旅長是做穩(wěn)了，心里這一分高興，簡直無言語可以形容，馬上坐汽車回旅館來。一見吳月卿就跳起來道：“大帥待我很好，我倒可以放開手來干一干了。你等著罷，我跟你捧場有得捧了。”

吳月卿看他那情形，知道他也極高興，索性一味奉承，討他的歡喜。

在一處鬼混了三天，劉旅長就花了五千多。兩人到了無話不談的時候，劉旅長望了她笑道：“我有一句話，真憋不住了。干脆，假如說，我花錢討你做太太的話，成不成。假如說是成，又應(yīng)該要多少錢？”

吳月卿便笑道：“成！怎么不成哪？”

劉旅長道：“要多少錢呢？你別瞧我是當大兵出身，人情世故，我哪樣不知道。大概真要討你的話，可不能照戲臺上是二三路角色算，算你是頭二等角色掙的錢。我想拼著花五千塊錢給你媽，不知她可樂意。我是個窮小子，到現(xiàn)在還沒討過親。你若跟了我去，還是結(jié)發(fā)的呢。”

吳月卿聽他說話，先還是怔怔地聽著。及至他說到結(jié)發(fā)二字，不由得“噗嗤”一聲笑了。劉旅長道：“你樂什么？你嫌我這句話，說得太粗嗎？”

吳月卿道：“結(jié)發(fā)兩個字，是很好的字眼，我為什么好笑？我想您真干脆。”

劉旅長道：“我干脆，你為什么不干脆呢？”

吳月卿道：“我要像您一樣，沒有上人管著，跟著您做太太，干嗎不樂意？”

劉旅長突然向上一站，兩手空中一舉，笑道：“只要你這一句話，我把家私全不要，我也要把你討了來。”

于是按著電鈴，叫茶房把前面房間的陳參謀長請了來。陳禹浪向劉旅長笑道：“現(xiàn)在還有用得著我的時候嗎？”

劉旅長道：“用得著，用得著，沒有你，我們的大事還辦不成啦。”

于是把剛才的話對陳禹浪說了一遍。他向吳月卿丟了一個眼色，然后對劉旅長道：“這事準成，我明天就去對吳大奶奶說。”

劉旅長道：“你還得說一句，我花錢還真不勉強人家。咱們行軍的時候，瞧見花姑娘，搶了就跑，真用不著花錢。可是那有什么意思，討了回來，也是面和心不和，一輩子不舒服。吳老板，你信我這話不信？要不，你今天先回去。我快嘴劉，心里擱不住什么，想著，就說出來。”

他這樣一說，吳月卿當然做一個大方。

到了次日，吳月卿回家去吃午飯，陳禹浪也來了。吳劉氏就說：“要論到嫁一個旅長，做一夫一妻，就是不給錢也值。再說他一開口，就許五千塊錢，真也不少?？墒俏铱吹竭@件事太好了，倒反而有些不相信了。”

陳禹浪道：“我們旅長倒是一個挺爽快的人，話倒是不會假，這個我能保險。”

吳劉氏道：“這一陣子，他已然是花錢不少了，他還拿得出這么些個來嗎？”

陳禹浪道：“這么些個錢，再多些也拿得出來。這回，他到北平來，一下子就領(lǐng)了六萬軍餉，有的是錢。”

吳劉氏道：“領(lǐng)了軍餉，他就不要散給那些大兵嗎？”

陳禹浪道：“有個七十萬八十萬的，他或者還會放個一月二月的。現(xiàn)在只有這幾個錢，全放出去，也湊不上半個月餉，何必那樣，賣力不討好。所以這會子，索性將錢放在腰里，自己一個人受用。這款子領(lǐng)來，除了幾個經(jīng)手人，也沒有外人知道，他盡管充量地來花，誰也管不著。若是要和他談到銀錢上去，這個日子和他去辦交涉，是最好不過的時候了。”

吳劉氏將手摸著臉，不住地笑嘻嘻的。半晌，又“噗嗤”地一聲笑了出來。陳禹浪道：“大娘，你好好兒的，樂個什么？”

吳劉氏道：“我不是樂別的，就是樂這位劉旅長，真是太痛快了，說給就給，而且給得很不少，怎么一下子，他就答應(yīng)給上五千。照我心上說，人家說給五千，我們就要五千，顯得咱們娘兒們沒身價，一說就答應(yīng)。若是不答應(yīng)吧？錢也不少！再和人家要，顯得咱們又不知好歹。我這樣一為難，自己倒先樂了。您瞧，這事應(yīng)當怎么辦？您現(xiàn)在都給人家當參謀長了，什么事都先能參謀一下。我們這點小事，您何不也給咱們參謀一下子？”

陳禹浪笑道：“參謀兩個字這樣解說，那可把參謀挖苦透了。話也不是那樣說。他既然一開口就說五千塊錢聘禮，想必也看著在人情上是值?，F(xiàn)在你們暫不答應(yīng)，倒也是不妨。”

吳劉氏聽說，兩道眉毛，不由得上下飛動，瞇著一雙眼睛向陳禹浪道：“咱們的事，全憑您做主，您說應(yīng)當怎么去和劉旅長說？”

陳禹浪道：“這事你娘兒倆，先別定數(shù)目，讓我去探探劉旅長的口氣再辦，反正總辦個不即不離的。”

吳劉氏心里一活動，想著說一個肯字，怕不就有個六七千元到手，這事多么痛快？當時便對陳禹浪說，您幫咱們這大忙，總忘不了您，準有您的好處。陳禹浪笑著連搖頭說：“那是笑話。”

可是這晚上他回旅館來，就問劉旅長有討吳月卿的意思沒有？劉旅長微笑。陳禹浪就說：“吳月卿自己是千肯萬肯了。就是她媽口氣很大。”

說著將一個食指一伸，因道：“要整數(shù)呢？”

劉旅長將兩手亂搔著頭道：“多是真多一點。”

說著又將腳一頓道：“我豁出去了，就是一萬。”

陳禹浪聽到，倒不免心里撲咚一跳，花錢哪有這樣花法子的。因笑道：“旅長太痛快了。”

劉旅長道：“我是個窮小子出身，有個不把錢看得重的嗎？可是就為了我是個窮小子，今天爬到做了旅長，我想真如一個花子，做了一場發(fā)橫財?shù)拇髩粢粯?，咱們窮得當褲子的歲月，晚上夢見了吃大塊肉，醒過來之后，直悔肉沒有吃好?，F(xiàn)在咱們這情形，真是混來的富貴，我不敢說靠得住，趁著咱們夢里還清楚，把這肉就大大地吃他一頓吧。”

陳禹浪道：“旅長自己總說沒念過多少書，肚子里沒有什么春秋。就憑你這幾句話，差不多念了半輩子書的人，都會說不出來。不過旅長這話，好是好，可是帶點和尚味兒。”

劉旅長笑道：“這話倒算你朦著了。我就想著咱們這種人，憑著什么能做得這大的官。要說是運氣，這兩字更靠不住。運氣來了，咱們就發(fā)財，運氣去了呢，咱們還不是個光蛋，到了做光蛋的日子，再想過今天的日子，哪兒還有哩？”

陳禹浪笑道：“旅長這話，可說得對。但是就憑現(xiàn)在還能掙幾個錢，不會省下幾文，留得掙不著錢的時候再用嗎？”

劉旅長道：“留著干嗎？能留著一輩子嗎？據(jù)我看來，誰也不能保得住將來怎么著。我就想這老天爺，有點不講理，多少比咱們本領(lǐng)好的，會窮得沒飯吃，咱們什么也不成，會抖起來了。鼓兒詞上，有鏡中花，水中月的話，譬喻人家升官發(fā)財，我想真對。這鏡花水月的情況兒，知道能有幾天，先樂上吧。”

陳禹浪總覺他這話，有點不能自圓其說，本當再和他辯駁幾句，無奈自己是來勸他花錢的，老勸他省幾文，這是什么意思？因此笑道：“人就是不肯這樣看得開，都像旅長，這世界上會沒有壞人了。”

劉旅長一聽，就是一個哈哈。陳禹浪道：“憑著旅長這一說，花一萬就花一萬，那是不成問題的了。不過我想能省點就省點，把這省下來的錢，賃上一所好好的房子，多多買上陳設(shè)，不比全給別人強嗎？”

劉旅長道：“我若真是要討太太，少不得要弄所好房子的，省下幾文能干這個也好?？墒腔ㄉ倭隋X，人家的大姑娘肯給咱們嗎？”

陳禹浪笑道：“那就憑我去說了。”

劉旅長道：“你就去說吧，成不成都不要緊，干嗎小吳兒今天倒不來？”

陳禹浪道：“那就是她媽的意思了，無非是逼著旅長花錢。可是旅長本來就大方，她用不著來這一手的。”

劉旅長道：“說雖是這樣說，究竟還是她能來的好。”

陳禹浪聽了這話，便又復(fù)來見吳氏母女，說是劉旅長本不肯多加錢的，我說了許多話，已經(jīng)肯添些錢了。吳劉氏指望事情說妥，錢好先到手，就說只要六千塊到手，若是有多，就請陳參謀長穿雙鞋。陳禹浪一笑，把話放在心里，也不說定。又對吳月卿道：“先躲一躲，別先栽到人家手掌里去。”

陳禹浪說好，又回旅館去說。她既不來，也勉強不得。劉旅長見吳月卿不曾來，雖有點不高興，設(shè)身處地和人一想，她也是應(yīng)有的態(tài)度，就算她自己千肯萬肯，難道她母親也能一樣嗎？因此這晚上的事，卻也不去計較。不過這樣一來，他心事倒格外決定了。沒有花錢，遲早都得敷衍她，她才肯理我?；隋X，把她娶到家里來，那就非聽我的指揮不可了。就對陳禹浪道：“明天你到月卿家里去。好歹給我說成功，誰也不能帶了錢到棺材里去，花錢的事，你就可以給我硬做主，不必來商量了。”

陳禹浪也只好笑著說喝定了喜酒，不說別的。

到了次日上午，向吳劉氏一提，說是只要自己硬做主，可以加到一萬。若不做主，這事也許就吹了。吳劉氏六千塊錢怎樣安頓，都盤算了一夜，哪肯放手，就許了事成之后，和他三七分賬。劉旅長花多少錢，她就可以開多少錢的收據(jù)。陳禹浪見條件已商妥，就規(guī)定一萬一千元的聘禮，今日先付一半，吳月卿也就是今日過門，劉旅長擇了日子辦喜事，再付那一半。吳劉氏見有許多錢到手，一切的困難，都答應(yīng)了。陳禹浪回報劉旅長，劉旅長喜歡得什么似的，立刻開了一張一萬一千元的支票給陳禹浪，實行成家。

但是事有不湊巧，只在這款付過兩個鐘頭之后，薛大帥卻派了人來召見，派他帶著本部軍隊，仍舊沿著京漢路南下。正因為這時候大局變化，王鎮(zhèn)守使升了指揮，由磁州南進，便開到鄭州去了。劉旅長這支軍隊，雖然是新編的，薛大帥以為他們在河南善于剿匪，地理一定是很熟的，就調(diào)他們到河南去打前鋒。他們原是屬于王鎮(zhèn)守使部的一個補充旅，現(xiàn)在薛大帥就把他們改為了獨立旅，這又算小小地升上一級了。劉旅長滿想升了官發(fā)了財，到北平來樂一樂的，不料馬上又要去過炮火生涯。上峰有了命令，是不敢多延誤的，便決定在北平還留兩天，和吳月卿母女談?wù)?，親事總算是定了，等軍事完畢之后，再來團聚。她母女卻倒比劉旅長還放心，都說喜事辦不辦，那沒關(guān)系。只要公事辦得好，大家將來都有好處。劉旅長聽她有這樣知情達理的話，更樂了。

又過了一日，卻接到王鎮(zhèn)守使來了一封電報，大意說：在北平討的這位三夫人羅小姐，過門的這一天自己就出征了，現(xiàn)在不知何日可回來。劉旅長南下赴鄭，就請騰出一節(jié)車來，護送這位夫人到鄭州去。自己宅里，已經(jīng)有了電報去，就請劉旅長親自到宅里去接洽。劉旅長接了這個電報，正是一件巴結(jié)上峰的好差使。馬上拿了電報到王宅來接洽。

原來這羅靜英小姐，過門那天，本打算一死了之，偏是王鎮(zhèn)守使就在這天走了，雖然不見脫離關(guān)系，然而先落得眼前干凈，總算不幸中之大幸。因此勉強住了下來，暫圖機會，望一個天亮的日子。這日接到王鎮(zhèn)守使的電報，說是要接他上任去，不免慌張起來，坐在屋子里，只是皺了眉毛發(fā)呆，不吃不喝。這些下人，?？吹阶约旱奶侨绱说模瑓s也不去管她。不大一會的工夫，門口汽車響，劉旅長卻帶了四名全副武裝的衛(wèi)兵，撞了進來，說是奉了鎮(zhèn)守使的命令，要接太太上任去，請?zhí)鰜硪娨灰姟Ｂ牪畹穆犝f，告訴了老媽子就去請羅靜英出見，說是來了個旅長，帶著兵在客廳里等呢。靜英冷笑了一聲道：“哼！帶兵來的嗎？那也是他們的老套頭。出去見就出去見，我怕什么，大概也不能把我吃了下去？”

于是要了熱手巾，擦了擦臉，帶著兩名老媽子，大步地走到客廳里來。這里并沒有兵，只是一個穿了長袍馬褂的人，在那里踱來踱去。劉旅長一回頭見有一個二十上下的少婦。料著那是鎮(zhèn)守使夫人，便彎著腰深深的三個大揖。靜英見此人雖然粗魯，卻執(zhí)禮甚恭，心里比較舒服一點，就微笑著點了一點頭。劉旅長先不說話，就在身上掏出那張電報底子來，彎著腰，雙手遞上。因道：“這是鎮(zhèn)守使打來的電報，剛剛接到手，夫人請看。”

靜英將電報接過來，看了一看，因道：“我這里也有電報來。但是我的身體，不好得很，今天都是勉強爬起床，出門更是支持不了，這事只好緩一緩再說了。”

劉旅長哪里知道他們的內(nèi)幕，見夫人說是有病，就連答應(yīng)了幾聲是。因道：“天明就要到鄭州去的，夫人有什么東西帶去沒有？”

靜英道：“沒有沒有，劉旅長有公事，就請便吧。”

劉旅長一看主人翁并沒有留客的意思，一來是內(nèi)上司，二來有男女之別，不敢多耽誤就告辭走了。

靜英不料一場天大的問題，就是三言兩語便解決了，心里卻是異常痛快。不過轉(zhuǎn)身一想，既有接我上任之意，這一次不成，難道還不能再做第二回。這次他是沒有料到我不去，你以為隨便地差一個人來說說，我說不去，來人也不能強迫我去。第二次再派人來，恐怕就不能和我客氣了。照著現(xiàn)在的日子推算，就是二次派人來接的話，恐怕也不會超過十日以外，到了那個時候，我除了舍了這條命，還有什么法子可以抵抗？想到這里，她又加上了一層煩惱。自己嫁了過來，遷延了一月有余，也不見有一條出路，而今只有幾天工夫的猶豫，哪里又會想出什么法子來。明天一天，后天一天，這位劉旅長到了鄭州，一說我不來，恐怕那一位大發(fā)雷霆之怒，就有很嚴厲的電報，前來話責了。她本來就煩惱得寢食不安，而今又新添了一種刺激，如何受得了，因之身體是越發(fā)的疲倦。正在煩悶得無法排遣的時候，她姐姐趙太太卻來了一個電話，說是趙觀梅病在醫(yī)院里，情形是越見沉重。據(jù)大夫說，恐怕性命不能保了。靜英聽了這話，心里又像針扎了一下一樣。心想趙觀梅的病，原來不大重的，只因為給自己做媒，鬧了個力疾從公，就把這病越鬧越深，到了現(xiàn)在，就落得性命不保。轉(zhuǎn)身一想，他這樣的下場，也是自作自受。誰教他發(fā)了官迷，要想結(jié)一門大親。他自己做官，把自己弄死，那還罷了，為什么把我一個清白無辜的人，和他做人情。這樣一來，我也算讓他送了一生。我不恨他也罷了，我還憐惜他做什么？因此心一橫，還是轉(zhuǎn)想到自己身上來。

到了晚上，天是剛黑，墻邊落葉的樹枝空檔里，一輪明月，如銅盤一般，直涌上來。靜英坐在屋子里，也不開窗戶，也不開電燈，手捧著手，靜默默地由著窗子洞里向外看，見月亮附近，散布著一些清淡的薄云，讓那月光照著，將云映成淡黃色。這里是所大屋子，院子也是很寬闊的。院子地上，一片荒蕪未治的枯草地，配著幾棵零落不成行列的枯樹，并不見有什么人聲人影，就像格外的凄涼。便想到在家里時，飽享家庭之樂，從來不知道見了月亮，會發(fā)什么愁。而今遇到凄風(fēng)苦雨，固然是不快樂，遇到花晨月夕時更是不快樂。人生在世，不過是幾十年光景，這幾十年里頭，又只有這十幾歲以后，三十歲以前，是個黃金時代。如今剛剛踏進黃金時代的門限，便做了人家升官發(fā)財?shù)臓奚?，以后便是給那種庸俗不堪的人當玩物?？戳嘶?，見了月，也只有自生慚愧，哪里還會覺得有什么良辰美景可以賞玩。今天看到這輪月亮，便覺得她在寂寞院落里，冷清清的照著人。設(shè)若自己不死，再看到這干凈的月亮，恐怕就和濁物混在一處，看人家討厭的臉色，聽人家討厭的言語。以后的歲月，連自己都成了宇宙間一種廢物，自身就是冤孽種子，身外之物，還有什么可樂的？她一人這樣靜沉沉地想著，那輪月亮，就由樹空檔里，慢慢升上了樹梢頭。月亮的輪盤，已經(jīng)縮小了，原來金黃色，現(xiàn)在變成雪白。那月光射在樹枝和干草上，猶如敷了一層淡淡的白粉，把這夜色現(xiàn)得格外清幽。她于是伏在桌上，把頭枕著手，頭偏著向外，將這輪看盡人間癡兒悲兒的月亮，都看呆了。那月亮在天上，雖是筆直地向上升，恰好在屋角的樹頭上，有那樹陪襯著，好像那月亮就是斜著在天上，探望著這窗子里，來看這可憐女兒一般。靜英看了許久的月亮，不覺長嘆了一口氣，便慢慢地起身，走出屋子，走到西廊下來。

這突然向外一走，倒不免吃了一驚，原來這月亮的光，在屋子外看，和在屋子里看，很有些不同。這屋子廊下，竟是陰黑的，月亮斜射過來，月亮照得著的地方，和月亮照不著的地方，一光一暗，將那水門汀的廊下地面，照在月光里，分外的亮白，猶如在雪地里一樣。人站在月亮下，自己一個窈窕的人影子，就斜斜地倒在地上。她抬起頭來看著月亮，低了頭，看看自己的影子。想著，母親的心事，豈不是以為把自己嫁了個好女婿，可以大大享一番富貴?，F(xiàn)在怎么樣？只好讓天上的月亮，地下的影子來伴著我了。但是話又說回來了，正因為著剩了一輪月亮和一個人影子陪伴著我，才覺得身心清凈，能活到現(xiàn)在。若是這里有好些個人陪著我，恐怕月亮在墳頭上照著我的鬼魂了。她沉沉地想著，不覺將身子靠著木柱，只管發(fā)了呆。原來她雖是嫁過來的那天，王鎮(zhèn)守使就走了，但是在這里她究竟是一家之主，大家都聽她的指揮。她住在上房里，常是不許人來侵擾她，她不喊男女仆役們，男女仆役們，也就不敢向前來伺候。她在這院子里，有時睡得很早，天色一黑便睡了。有時整宿地熬著，到天亮也不睡。這些仆役們，見正屋院子里，并不曾點燈，似乎太太又是一早睡覺了。大家也就不去問她的事。她一個人在走廊下靜靜地站著，無論什么事，也不會理會，就只抬了頭，發(fā)著愣望著天上冰涼的月亮。立了許久，只見那樹梢，在空中搖擺不定，同時，身上就冷颼颼的有些寒氣襲人。留神一看，原來是起了微微的晚風(fēng)，掀動了自己的衣袂?；仡^看著地上的那個人影子，也是和人一樣，飄飄蕩蕩的。

這時候，晚風(fēng)漸漸地大起來，身上衣服穿得少，便覺寒氣攻心，人有些站不住。還是有個老媽子因事過來，遠遠地見月亮下有個人影，便猜著是太太，就老遠地咳嗽了一聲。靜英便先問道：“是王媽嗎？”

王媽道：“是我。您怎樣摸黑站在這里？”

靜英道：“我看月亮呢，你去做一點開水來給我沏茶吧。”

王媽一聽太太的口音，今天晚上，大概是不嫌人伺候的，于是將屋里屋外的電燈，一齊擰著了。其余的老媽子，見上房擰著了電燈，都陸續(xù)地來伺候。靜英還是靠了柱子站著，只管望著月亮。王媽將茶沏好了，來請喝茶，靜英還在柱子邊站著。因道：“今晚上的月亮很好，我舍不得離開它。”

王媽摸著她的手，“喲”了一聲道：“您都成了冰人了，您還站著嗎？”

靜英道：“冰人要什么緊？若是冰死了，倒也干凈呢。”

王媽道：“沏得的熱茶，您去喝一碗，沖一沖寒氣吧？”

說著話，她就拉著靜英走。靜英身不由主的，跟著她走回房去，便覺得人有些支持不住，摸著床橫倒下去。王媽倒了一杯茶來，站到床面前叫道：“太太，您喝茶。”

靜英突然站了起來，接過茶杯，“啪”的一聲，向地板上一摔，摔了個粉碎，狠狠地道：“我姓羅，誰是太太？”

這里的仆役們，因靜英不喜歡人叫太太，平常倒也不叫，但是有時候要當面談話，卻非叫不可，也輕輕地叫上一句。靜英似乎明白仆役是沒奈何，卻也很諒解。這次正在靜英愧恨交加的時候，王媽又叫了她一聲太太，她卻不由得怒氣勃發(fā)?？墒撬跃筒粫蛉耍虼酥徽酒饋?，自己把這茶杯摔了，算出了這口惡氣。可是這樣一來，把王媽嚇得臉色翻白，連鼻孔里氣都透不出來，只是垂手直腳地立著。靜英看了她這樣子又有些不忍。因道：“我并不是生你的氣，我是怨我的命不好。我這里用不著你，你走開，讓我清靜一會兒。”

王媽低了頭，將碎碗片撿了，自出去。

靜英閉上了電燈，又把天上那輪冷清清的月亮，放進玻璃窗子里來。一見著月亮，又不由得把剛才想的那一番心事，重新兜上心來。這一想，比在外面月亮下所感覺的，還要凄楚多少倍。兩手伏在窗下這張桌子上，將頭枕著，眼淚像涌泉一般，只管流將出來，把兩只袖子，濕成了一片。哭得傷心的時候，連頭都抬不起來。一陣一陣地喘著氣，要止也止不住。直待眼淚干了，氣喘平了，再看窗外時，月亮正照著窗戶當中，一塊雪白的光亮，射到房中地板上，那個伶仃的瘦影，如今又重復(fù)相見了。她望著影子，就喊著自己的影子道：“羅靜英啊羅靜英，你這樣一個干干凈凈齊齊整整的人，能夠和那目不識丁，又粗又黑的人鬼混一輩子嗎？”

越想心里越難受，接上又是兩行眼淚，如兩根長玉繩一般，由雙眸里直掛下來，一直垂到胸襟前。這一晚上，她想了又哭，哭了又想，到了什么時候，她一點也不知道。到了最后，只覺得頭上有了大磨子壓著一樣，不由得人的身體，只管向下沉下去。扶著桌子，勉強站住，可是心里又只管亂蹦亂跳，兩腳踏著的地板，成了新棉絮，人就飄飄蕩蕩，如在天云里一樣。就是扶了這桌子，這也支持不住，人就倒在地板上了。人在站著，心里還是清楚的。一倒在地下，人就將一切知覺失去，這一個漫漫的長夜，她就睡在光滑滑的地板上。

及至第二日，老媽子進來拾掇屋子，一掀門簾，見靜英側(cè)著半邊身子，睡在地板上，臉色慘白，“哎呀”了一聲，連跑帶跌，走到外面去，口里連嚷：“不得了，不得了，太……”

說了一個太字，覺得這句話是不能說的，忍住了在口頭，卻變成了一種達達達之聲。仆役們料著是出了事，簇擁到上房去。一見太太倒在地下，大家先搶著抬上了床，將被褥蓋上。有的預(yù)備姜湯，有的預(yù)備仁丹，有的又主張推拿，亂鬧了一陣。還是王媽跟靜英接近一點，知道她的事，便道：“我瞧著人有八成兒是不成，事情有個差錯，誰擔得了這個擔子。依我說，還是給她家里去個信，讓她外老太太來做這個主吧？”

大家一想，也只有如此辦，馬上就派了人飛往羅家去報信。

羅太太聽了這個消息，魂飛天外，坐了王家來報信的汽車，馬上就向王家來。到了王家，汽車停了，她也等不及下車，一聲“兒嘍”，在車子上先哭起來，一手推著車門，人就滾將下來。早有聽差的搶著上前，將她扶住，口里道：“外老太太您仔細點。”

羅太太由地上爬起來，一面哭著，一面向里走，里面的老媽子們，早一群迎著出來，將她擁簇到靜英躺下的房間里去。當羅太太進屋子的時候，這里的聽差們，也就打電話請了個西醫(yī)來。那西醫(yī)正看完了靜英的病，便問羅太太病的是哪一位？羅太太說：“是我們小姐。”

西醫(yī)正著顏色道：“病人的病，可是不輕，你們最好送到醫(yī)院里去。要不……”

他說到這里，卻頓住了不肯向下說。羅太太心里，本來就慌亂到了極點，經(jīng)西醫(yī)這一恐嚇，更是魂飛天外，走近床邊，將靜英慘白的臉色一看，一摸著她的手，燒得如炭火一般，這樣子果然是病勢不輕，先流著淚將病人撫摸了一番。靜英見她母親來了，睜著眼，望了一望，又哼了一聲，連話也不能說。羅太太萬分難過，等西醫(yī)走了，然后就探問仆役們，這病是因何而起？王媽在一邊？將昨晚上的事，對羅太太說了，羅太太一聽，分明是自己害了女兒，一陣傷心，索性放聲大哭。有人就說：“既是大夫說，非上醫(yī)院不可，那么宜早不宜遲。”

羅太太哭得淚人兒似的，哪里說得出話來，王媽就說：“外老太太，您要是出來忙著，忘了帶錢，太太的鑰匙，放在她小衣袋里，您拿著把箱子打開，箱子里有錢，可以帶著些上醫(yī)院去。”

羅太太一聽，連忙帶著哭音問道：“是哪個箱子呢？”

說時，就伸手到靜英衣服里去，摸索了許久，摸索了一把鑰匙出來。又問老媽子道：“是哪個箱子呢？”

王媽告訴她在白皮箱里一個小匣子里，羅太太打開一看，鈔票是論卷地疊著，心里跳了兩跳，就隨手拿了兩疊起來，可是拿在手上，又躊躇了一會，究竟放下一卷，只拿一卷，揣在身上。然后才叫人抬了靜英，上了汽車，就一同到醫(yī)院里來。

靜英在家里躺在床上，本來就十分不濟事，現(xiàn)在讓汽車一顛動，越是精神委頓不堪，到了醫(yī)院門口人就昏暈過去了，眼睛只向上翻，氣息已無。這一下，更把羅太太急壞，要知能進醫(yī)院與否，下回交代。