卻說那男孩子讓柴得有打了兩下，一頭向鋪子外面一鉆，就去請援兵去了。不多大一會兒工夫，他又回轉(zhuǎn)來，身后就跟著兩個武裝警察。柴得有的原意，以為那男孩來頭很大，搬來的援兵一定就了不得?，F(xiàn)在一看，也不過是兩個警察，這算什么，膽子就大了。便橫了眼睛向那警察道：“你來干什么，你想管我的事嗎？”

一個警察道：“你們都是軍界的人，你們打吵子，不來找我，我又何必管？”

因指著那孩子道：“這位先生，他就是王鎮(zhèn)守使的親戚，他說讓你打了，要我們來看住你，他要打電話找人。”

柴得有聽說是王鎮(zhèn)守使的親戚，倒嚇了一跳，便問道：“哪個王鎮(zhèn)守使？”

那男孩子道：“你管是哪個王鎮(zhèn)守使？小子！我要不叫我姐夫拿你去槍斃，我不姓這個羅。”

他提出這個羅字，婁民才先明白了。自己鎮(zhèn)守使在北平新訂了一門親，那門親就姓羅，他既然說和王鎮(zhèn)守使是親戚，又說姓羅，他說的姐夫，莫不就是我們鎮(zhèn)守使？若是鎮(zhèn)守使，那可糟了。便滿臉堆下笑來對那孩子道：“小先生，你既然也是軍界人，咱們都是一家，這話就好說了。”

那孩子道：“好說？他揍了我，我倒和他好說？”

便指著警察道：“這個人我交給你了，你要放了他，我就和你要人。”

警察聽他說是王鎮(zhèn)守的小舅，又見兩個兵都軟下來了，一個警察便對柴得有一橫眼道：“你的事情沒完，你可別走，你要一走，我們交代不了。你們是哪里的？”

婁民才一想，若說是王鎮(zhèn)守使那里的，或者許他念在親戚份上，就不追究，因道：“他是王全海鎮(zhèn)守使的馬并，我是護兵。”

婁民才這話還未曾繼續(xù)說完，那男孩子跳著腳道：“混蛋！你們好大膽，連主人也打起來了。”

因指著那姑娘道：“這是我姐姐，就是你們太太，你可是當(dāng)著我姐姐的面動手打我，咱們這一筆賬，得仔細(xì)算一算。”

柴得有早是一言不發(fā)，聽到這里，知道禍惹大了，指著那孩子道：“你是我們鎮(zhèn)守使的親戚，我們沒聽人說過，我不相信。”

一面說，一面就要向外走。兩個警察將槍一攔道：“你可不能走，你一走了，這事情怎么辦？”

柴得有道：“我去報告我們鎮(zhèn)守使去。”

警察道：“放著太太在當(dāng)面，你不報告，還要到哪里去報告。沒有什么可說的，你還等一等。”

柴得有不是個傻瓜，哪里肯等，正橫了身子想往外跑，忽然外面一陣呱得呱得的皮鞋響，進來十幾名全副武裝的兵，婁民才認(rèn)得，全是同事，預(yù)料這一來沒有好的，必是抓人來了。兩膝一屈，便向那姑娘跪了下去，央告道：“羅小姐，我沒有得罪你，你可別和我過不去。”

那些兵走向前，圍著得柴得有問道：“這就是你干的嗎？鎮(zhèn)守使接著了這里羅先生的電話，生氣得了不得，你回去吧，誰叫你不開眼？”

柴得有道：“都是好弟兄，何必呢？你們讓我去求求吧。”

婁民才跪在地下求了一會子，原已站起來了，這時見柴得有強硬的態(tài)度，都已轉(zhuǎn)變過來，自己原就求人，還用得著什么客氣。因此隨又跪了下去，口里嚷道：“羅小姐，您饒了我吧。”

說時，伸開兩手的五指，叉著地下，只管磕頭。羅小姐道：“你沒有打人，沒有你的事。那個打人的，讓他們帶了回去辦他。”

那些來抓人的兵，見未來的太太，如此發(fā)放了，不容分說，就簇?fù)碇竦糜腥チ恕?/p>

這個說話的正是羅靜英小姐，那個挨打的男孩子，便是她的弟弟羅士杰。闖了這樣一場大禍，東西也不買了，就垂頭喪氣地回家。羅士杰一進門便嚷道：“瞎了他的狗眼，他敢打我，這一下子拿回去了，非請他吃衛(wèi)生丸不可。”

羅太太聽說，便問道：“孩子，你又和誰鬧別扭?。空l能仗著勢力欺侮人一輩子？”

羅士杰就把在布店里買東西的事，從頭至尾說了一遍，因道：“他先和我干上了，我又打他不贏，我不報警察怎么著？這小子真沒出息，對著姐姐磕頭下跪，直叫太太。”

靜英臉一紅道：“你別瞎說，哪里那樣叫的？這孩子當(dāng)面就撒謊。”

士杰道：“我怎么撒謊了，不是真事嗎？你遲早總要做他們的太太，我說一句也不要緊，為什么和我瞪眼？”

靜英將臉一板道：“這孩子總是沒有出息的東西。”

說畢，一掀門簾子，低著頭進房去了。羅太太對士杰道：“你姐姐這么大姑娘，你怎么和她亂開玩笑？說起來，你這孩子也該打。”

羅士杰道：“我這話沒算說壞，你為什么幫著她。”

他鼓著嘴，也就走了。

他兩人這樣一提，羅太太在屋里，倒想起了一樁心事。自從和王鎮(zhèn)守使結(jié)了親戚以后，自己舊親舊友來往的多，求事的也是牽連不斷。因為親戚沒有過門，有許多事，都不方便去說。而且自己家里本身，也有許多仰仗親戚之處，若是不早些過門，親戚所希望的事，那都辦不動。王鎮(zhèn)守使以前也曾叫趙觀梅來提過，說是一個月內(nèi)，就接過門，當(dāng)時因為時間太迫促，約了遲一點。不料一個月過去。王鎮(zhèn)守使是今天上易州，明天到濟南，過了兩天，又去天津，總沒有工夫來辦喜事?，F(xiàn)在他在北平，正陪著薛又幡巡閱使，在最近的期間，大概走不了。何不就趁這個機會和他提一提。姑爺有上百萬的家產(chǎn)，姑娘早一天過去，就早一天拿到手里。況且姑爺是有三四房家眷的人，不定哪一位太太一時走運，把姑爺說得高興了，姑爺就會把家產(chǎn)讓給她。越想這事情越不穩(wěn)妥，當(dāng)日躊躇了一天，沒有解決的法子。

次日恰好趙觀梅來了，羅太太還未曾問話，他拿了帽子高舉過頭，笑著先口里嚷道：“了不得，王鎮(zhèn)守使又發(fā)了財了。你猜怎么著？一拿又是三十萬塊錢，做大官真好啊！一拿就是那么些，我們鬧一輩子，也拿不了他十股的一股。”

羅太太笑道：“瞧你樂得這樣子，你妹婿怎么發(fā)了大財了？”

趙觀梅道：“我親眼見的，那鈔票比咱們家里舊報紙還多，一捆一捆地綁著，堆在屋子里墻犄角上。”

羅太太道：“哪來那么些個錢？”

趙觀梅道：“人家的錢，來得很正大，乃是本月發(fā)下的餉。”

羅太太道：“發(fā)的餉，那可不過是他代領(lǐng)，還要發(fā)出去的啊。”

趙觀梅道：“發(fā)出去那不過是那么一回事，他領(lǐng)的是三十萬，就是發(fā)十萬出去，他還可以多下二十萬來。這樣發(fā)財是多么痛快。”

羅太太聽說，就把眉毛皺了一皺道：“你別提這話了。你越提這話，我是越著急。他那么些個錢，全沒有人管，不定要轉(zhuǎn)到哪個人手上去。”

趙觀梅一聽話音，就明白了。因道：“這件事，我也久放在心里，就是姨妹早一點兒出閣的好。不過我們這位大親戚，忙是真忙，這幾天又陪上了薛巡閱使了，哪有工夫談到喜事。您猜這巡閱使有多么大？就是從前的制臺?？墒侵婆_還沒有他那樣大，您想哪個制臺能帶幾十萬兵哩？”

羅太太道：“妹婿老陪著他，有什么好處嗎？”

趙觀梅本坐下的，站將起來，兩手伸開，向大處一比，把那腦袋在空中亂畫圈圈，說道：“這好處大了，不提別的，這三十萬塊錢，就是薛巡閱使賞下來的，普天之下，那兒去找這樣的主子。”

羅太太道：“他還能給妹婿升官嗎？”

趙觀梅道：“妹婿就是他手下的鎮(zhèn)守使，怎么不能升？他愛怎么辦就怎么辦。”

羅太太道：“那就讓他伺候一點罷，升不升倒沒關(guān)系，別壞了差事，這喜事就擱下去幾天，倒不要緊。”

趙觀梅將眼睛迷糊住了，對著丈母娘一樂，然后又拱拱手笑道：“不能耽擱，我正也是為了這事來的，一來姨妹早點過去好把家事接過來，二來我一條大路，就全靠姨妹幫大忙，早一點過去，我是早一點有指望。您哪！這就叫朝里無人莫做官。”

羅太太道：“這倒也是一條正理，你斟酌辦吧。你看妹婿什么時候能抽出工夫來，我是什么東西都早已預(yù)備好了，只要他開了汽車接人就是，再說你妹婿真也看得起咱們這一門親戚，早一點，他也沒有什么不樂意的。士杰昨日給他一個電話，他就派了許多護兵來保護，真算給面子。”

于是就將昨日士杰惹禍的事情說了一遍。趙觀梅站了起來道：“了不得，這得去謝謝他。要不然倒顯得我們滿不算一回事了。”

于是抓了帽子戴在頭上，馬上就出門而去。他的馬車，正停在門口，臉上很得意地對馬車夫說一句到王鎮(zhèn)守使公館。

到了那里，護兵全認(rèn)得他了，也不過問，讓他一直進去。王鎮(zhèn)守使見了便笑道：“你知道嗎？我們沒過門的那位小太太，昨天受了一場虛驚。”

趙觀梅道：“剛才才聽到說的。您最好……”

說到一個好，眼睛望住了他的臉色，不問如何，且先笑上一笑。停了一會，趙觀梅看一看他的情形，倒有些愿聽的意思，便笑道：“鎮(zhèn)守使公事這樣忙，實在容易把家中小事都耽誤了。據(jù)我的意思，最好是把喜事……”

王鎮(zhèn)守使道：“你叫我把太太接過來嗎？我早有這個意思?？墒撬麐尩墓陆佣B三地來，別說娶太太了，每天晚上一個打茶圍的工夫都抽不出來，你看是糟心不糟心？”

趙觀梅心里雖很不滿意，臉上倒不敢怎樣去駁他，便道：“因為這樣，所以我覺得這喜事倒是早些辦了的好。”

王鎮(zhèn)守使道：“你猜我怎么著，我準(zhǔn)比你還著急。這幾天我們老總來了，我總得陪著他樂幾天兒，不然，他那整把的大洋錢，可不肯望我身上灑。讓他走了，我就辦喜事。請你告訴我那丈母娘，有好吃好喝的，先疼一疼姑娘，過些時候，就出門了。”

說著，一昂頭打了一個哈哈。趙觀梅聽他這種口音，這事情竟是有些眉目了，便想跟著問下去，偏是在這個時候，來了兩位上客，他陪著客談話去了?？妥哌^，接上又有幾個人回公事，都敷衍過去了，等他走回私室，正要和趙觀梅說這婚事，衛(wèi)兵又接了電話，說是大帥公館，來了電話，請鎮(zhèn)守使說話，他接了電話叫一聲拿帽子，把趙觀梅扔下，就坐了汽車向薛又蟠公館來了。

薛又蟠正邀了一大班人圍在客廳里推牌九，他一個人又長又大，站在許多人中間，挺出來大半截，老遠(yuǎn)地就看見他，笑嘻嘻地站在那兒。他不等王鎮(zhèn)守使說話，伸出胳膊來，連連對他招了幾招手，笑道：“王麻子，來，到天門來下兩注子。”

王鎮(zhèn)守使本來也就喜歡耍錢，現(xiàn)在又有巡閱使的命令，更是義不容辭，因此在人縫里擠了上前，扶住桌子，這一看，原來上下二家，都有相當(dāng)?shù)淖⒆酉铝讼氯ィ┯刑扉T很是冷落，只有三四根小數(shù)目的籌碼。王鎮(zhèn)守使道：“怎么回事，天門的注子這樣小。”

薛又蟠道：“這些耍錢的，全不夠朋友，先天門紅的時候，就拼命下我的注子?，F(xiàn)在天門不行了，誰也不肯拿籌碼下去。你來得很好，在天門熱鬧熱鬧。”

王鎮(zhèn)守使笑道：“我倒是不想下天門，不過大帥下了命令，不敢不下。”

薛又蟠道：“這兒不是火線上，用不著說什么命令不命令？回頭你輸了，可別說是為了我輸?shù)?。你前天拿了我三十萬，還沒有錢下注嗎？你輸?shù)闷疠敳黄穑?rdquo;

王鎮(zhèn)守看那樣子，大帥似乎有些生氣，也來不及買籌碼，在朋友面前借了一把籌碼，就向桌子上一放，笑道：“我就有這個脾氣，越是那門黑，我越要鬧，非把他鬧紅不可。”

薛又蟠見他已下大注子了，這才不說話。八張牙牌推去，頭一下子，就把王鎮(zhèn)守使的注子吃了過來。薛又蟠道：“這樣一來，你算應(yīng)酬了一下子，就不再干了。”

王鎮(zhèn)守使道：“為什么不下，若是不下注，剛才的錢，我豈不是白白地輸了。”

于是和站在一邊管理籌碼的副官，要了兩千塊錢的籌碼。把舊賬還了，又掏了一大把籌碼，向桌上一放，一拍桌子道：“干！”

薛又蟠見王鎮(zhèn)守使真用大批的籌碼下注，便笑著向他道：“老王，你算有種，舍不了本錢，發(fā)不了大財。你準(zhǔn)知道就會輸嗎？下注！下注！”

王鎮(zhèn)守使讓薛又蟠說糊涂了，輸了一批籌碼，又買一批籌碼，不多大一會工夫，就輸了一萬。薛又蟠道：“痛快！我就愛人這樣拼命的賭。推牌九混號叫吃狗肉，好像要飯的吃狗肉一樣，煮得熱熱的，吃得快快的，那才有味。”

那些下注的，見大帥贏了錢才高興，天門又十分的黑，大家就都拿錢向天門下注。

一個鐘頭以后，薛又蟠就贏了三萬五，將牌向桌子中間一推，笑道：“打??！我不干了。”

王鎮(zhèn)守使雖然一半送禮，可也一半帶著負(fù)氣，心想天門就這樣黑嗎？我不信，非打轉(zhuǎn)來不可，牌一停，他臉上就由紅轉(zhuǎn)黃，毛孔里邊，直向外面冒出油水來。無聊得很，就取了一根煙卷，坐在一邊，默然無言地抽著。薛又蟠將上嘴唇一撮短胡子，笑著翹了起來，因把眼光向屋子里一掃，對大家道：“你們懂得什么？吃狗肉有吃狗肉的規(guī)矩。這里面有三個字的訣竅，叫做忍，狠，滾?？纯幢鹃T不大好的時候，要憋得住氣，別下注，這叫做忍。手氣一轉(zhuǎn)了，可又要舍得干，大把地往下放籌碼，就是吃了一兩回，也不在乎，這就叫狠。等到錢摟得有個樣子了，可別再貪多，馬上滾蛋，這就叫滾。我現(xiàn)在不干，就是滾蛋的滾。今天我一高興把這個好訣竅都告訴你們，你們這真應(yīng)該謝謝我了。”

大家不料帶幾十萬大兵的巡閱使，還大懂牌經(jīng)，不由得都哄堂大笑起來了。

這時有兩個武裝馬弁掛了盒子炮，站在兩邊的房門下。有一個馬弁，愁眉苦臉的，就不曾附和大家笑。薛又蟠伸長兩條腿，正靠了一張沙發(fā)椅子坐了，見馬弁那個樣子，用手對他招了兩招道：“來，我問你兩句話。”

馬弁不知道犯了什么事，只得走了過來，對他一立正，舉手行了一個軍禮。薛又蟠道：“平常你會不會笑？”

這一問，他更摸不著頭腦，只好實說：“平常會笑。”

薛又蟠道：“你說這話，就該打你四十軍棍。”

那馬弁不料會笑，也是犯軍法的，不敢說什么，只好筆直地保留那個立正式。薛又蟠道：“我剛才說了一個笑話，大家都樂，為什么你一個人不樂？”

馬弁先不知道他問話是什么意思，現(xiàn)在才明白了，因喊著自己的名字道：“李得勝因為今天接著家里的信，說是鬧饑荒，又鬧土匪，家里就要來人找我，所以只管發(fā)愁。不敢瞞大帥，我簡直樂不出來。”

薛又蟠一拍腿道：“這就難怪，說來說去，你無非是少錢花，你說，你要多少？”

李得勝何嘗有意和他要錢，更談不到要多少了，被薛又蟠一問，只是發(fā)愣。薛又蟠道：“怎么不說話，你怕我耍你嗎？”

說畢，他就在身上一掏，掏出一張剛才贏的支票，看一看是兩千元，拿在手上一揚道：“拿去花，別再做那樣子，你再樂一下，成不成？”

李得勝見了錢，心里早是歡喜，加上大帥說得有趣，果然笑了。一屋子的人，先不知道薛又蟠叫馬弁來是什么事，這會見他一動手就給兩千，還要人家笑一笑，都不覺得也笑起來。這個馬弁得了錢，那里還有沒有錢的，未免見了眼饞，兩只眼睛，只管向這邊偷瞧，臉上自然也有一種憤憤不平之氣。薛又蟠一回頭，見他那種局促不安的樣子，便一招手道：“你也來。這也難怪你不服，同在一處辦一樣的事，一個人發(fā)財，一個人就一個子兒也撈不著，你等著，我給你撈幾個，撈得著撈不著，就憑你的造化。”

因站起來道：“我再來推一莊小的，你們還來不來？”

在場的人，雖知道和大帥賭錢，是兇多吉少，然而大帥已經(jīng)下了命令，若是不賭，是給他面子上下不去。況且大帥聲明了，這是小賭，只要敷衍一陣子，就行的了。因此大家都齊聲湊趣，馬上又圍住桌子，坐的坐，站的站，薛又蟠坐在一把大椅子上，將兩袖子向上一卷，露出兩只碗粗的胳膊，在桌上將牌一陣亂洗，然后手里疊著牌，對大家一望道：“我只湊合一點兒賞錢，推兩千塊錢的莊，小不?。?rdquo;

大家聽說，知道他目的所在，隨便地下注。那一門紅的，大家不過下個十塊二十塊，不紅的那一門，大家倒下個二三百元。薛又蟠手氣雖不十分好，卻總是吃多賠少的。沒有推到十條子牌，已經(jīng)贏過二千多了，他將手一揮道：“得了，誰要推這種小牌九。”

那個未得錢的馬弁，知道大帥是為他掙錢，眼巴巴只望大帥贏，站在身后，約摸離了三四尺路，只昂著下巴頦，抬了眼皮，向這邊看來。薛又蟠一回頭，笑道：“你這小子有造化。贏的籌碼，都是你的，拿了去。”

說畢，倒山似的，向身后大椅子上一躺，兩腳一伸，伸得直直的，卻用手把褲腳子扯起來，扯得高高的，把錫柱似的大腿，露出一截，兩手向左右一舉，伸了一個懶腰，淡淡地嘆了一口氣道：“今天有意思得很，找個什么樂兒，痛快一下子才好。”

說到這里，那個常給薛又蟠搖鵝毛扇子的樂總裁，恰好由外面一頭鉆將進來，因道：“怎么樣？大帥找不著樂兒嗎？叫條子去。”

薛又蟠道：“昨晚叫了兩個條子，鬧了一宿，鬧得頭昏腦暈。今天不要娘們了。我倒是想聽?wèi)?，找?guī)讉€角兒來，今晚上湊合一宿戲吧。”

樂總裁還沒有答話，在座的張福田總監(jiān)，連忙站起身來道：“這件事讓福田伺候大帥，請大帥指定戲碼子和名角兒，福田這就派人去傳他們。”

薛又蟠道：“什么戲倒是不拘，多來幾個旦角必就成了。”

樂總裁道：“就是多唱旦角戲，也得先說定，好讓他們預(yù)備行頭。”

薛又蟠笑嘻嘻地道：“我就愛聽那個四五花洞。兩個真潘金蓮，兩個假潘金蓮，四個花旦對唱起來，像小鳥兒斗唱一樣，有個意思。”

張福田道：“這很容易，大帥愛聽這個，今晚晌就來一出。”

薛又蟠道：“這戲我聽多了，本來是兩個旦角兒，后來改為四個，我想再加一加，加成八個，成不成？可是一層，腦袋瓜要長得好看，長得不好看的，越多越討厭。”

張福田聽了他的話，一時且不置答復(fù)，暗中卻在那里數(shù)著，一個，兩個，三個，四個，五個，六個，七個，八個。他手指頭掐了指頭，手一摔似乎得了結(jié)果，便笑對薛又蟠道：“大帥要唱八五花洞嗎？據(jù)福田算著，很可以湊上，因把在北平幾個有名的旦角，報了一路名。”

薛又蟠點了一點頭，將手撅著嘴角上的短胡子笑道：“有兩個臉子是長得不大好，但是要湊成這個數(shù)目，也不容易，就是那么辦吧，我戲癮發(fā)了，今天晚晌就得聽，你辦得成辦不成？可是這點小事要辦不成，你這總監(jiān)也不必做了。”

張福田答應(yīng)幾個是，自退出去。

他在薛又蟠面前，好像一個沒硬骨頭的人一樣，總是軟攤攤的，只要薛又蟠眼睛對他望一下，身上好像扎了一針嗎啡，就得五官四肢，各要互相警誡一下，不要亂動?？墒沁@一離開薛又蟠，威風(fēng)就大了，馬上板著臉，挺了腰子走路。你看他那馬褂的大衫袖，一搖一擺，就能打倒人。他是一張尖尖的雷公臉，嘴上翹著八字短胡，正和他臉上的橫肉一樣，兩邊平分。他們官場，也有官場的時髦，他照著時髦打扮，戴了一頂紅疙瘩瓜皮小帽，帽子正面嵌了一塊翡翠玉牌子。身上長袍大馬褂，頭上突然一小，是當(dāng)時認(rèn)為最嚴(yán)肅的衣冠。只在這上面，就表示他的身份，已到了簡任職以上，他一出來，就有跟隨的兩個武裝警察走將過來。張福田道：“你去打電話通知廳里，叫他們趕快到戲子家里去傳差，就說今天晚上大帥宅里堂會，全得到。”

警察先是挺著立正式，聽著張福田的話，口里只似有如無地答應(yīng)幾個是。張福田說完了，他便抽身去打電話，張福田又把他叫回來，吩咐道，告訴他們，晚晌把廳里的汽車都開出去，分頭去接角兒。車子不夠，就到汽車行去叫幾輛也可以，別開我私人的賬，由科里報銷。警察答應(yīng)去了，張福田也坐了汽車趕回家里去抽鴉片煙，等到癮過得足了，晚上好伺候差事。所以這一回?zé)?，直抽三個多鐘頭。

當(dāng)他在過癮的時候，廳里早接到了他的電話，總監(jiān)的訓(xùn)令，本來就不敢怠慢，這又是大帥傳差，更是緊上加緊。因之廳里就分頭打電話到各區(qū)署去，告訴他們所有的戲子，今天晚晌都不許唱戲，在家里候大帥傳差，又聲明一句，一個名角兒也不許落下。區(qū)里接了廳里的電話，又更鄭而重之了，便派了幾十名巡警，分班到各戲子家里去報信。不到一個鐘頭，滿城的戲子都驚動了。大家雖知道大帥是殺人不眨眼的魔君，但是對于戲子、窯姐兒是不發(fā)脾氣的。所以一聽傳差的命令，誰也不肯走，都在家里候著。廳里聽說是大帥傳差。又是用錢做正式開支，落得巴結(jié)一下，到了晚晌五點鐘，就叫了三十輛汽車，分途去裝戲子，一車子裝滿了四五個，就送到薛又蟠家里去。

一刻之間，那條胡同里，汽車如穿梭一般去，把塵土卷得高過屋頂，喇叭嗚嗚之聲，牽連不斷，一條街上的商戶，都看呆了。這時正離一個軍事時期未遠(yuǎn)，商店里的人，大家都對著街上目定口呆。就有些人說：“為什么有許多汽車跑來跑去？這決不是大帥請客。要是請客，不能車子跑得這樣亂七八糟。不是裝兵，就是裝子彈。”

也不知誰漏出了這樣一句話，立刻你傳我，我傳你，大家亂嚷起來，了不得，這兒要開火。就有人問，誰說的？立刻也就有人答：“我親眼看見汽車上撇了機關(guān)槍進對面胡同里去，還會假嗎？”

這樣一說，就有些婦女們，“哇”的一聲哭了，抱了小孩就向街心里跑。越鬧街上的人越跑得兇，店鋪里也紛紛亂亂的上起鋪門來。警察也不知道什么事，只聽到說要開火，也就不言不語地溜走了。直鬧過了幾十分鐘，驚動了薛又蟠門口的衛(wèi)隊，問明緣由，將商民罵了一頓，說是大帥家里堂會，不許胡鬧，要鬧就摘下腦袋來，有膽大些的，進到胡同口上一看，果然有幾抬戲箱往里面搬，這才放心。張福田所以用汽車運戲子，表示手段敏捷，要在薛又蟠面前，得點小功勞。及至自己趕到了薛宅，知道鬧了這樣一個小亂子，怕鬧到薛又蟠耳朵里去了，只好瞞住。這筆汽車費，也不敢開公家的賬，就打了一個電話到廳里去，說是所用的汽車費，記在私賬上，所幸薛又蟠這天高興得了不得，倒不問這些小事。

這時候里里外外客廳上，已經(jīng)坐滿了客，除了樂總裁招待之外，他自己也在大客廳里坐著。電燈剛一上火，兩個唱旦的陳麗春白芙蓉先就來了。陳白兩個人，都曾受大帥的特別獎賞，今晚大帥傳差，特意早來一步，見見大帥。當(dāng)時到了門房里，就一人遞上一張片子，道了一聲勞駕，說稟明大帥求見。門房拿了名片，進去呈給薛又蟠一看，他正伸了腿坐著，一聽說陳白二人來了，將大腿一拍，突然站了起來，連連嚷道：“請進來。”

聽差出去，薛又蟠一直迎到客廳外走廊上?？匆婈慃惔捍┲咕G色印度綢夾袍，套著烏緞坎肩，白芙蓉穿了月白色春綢夾袍，套著亮紗坎肩，都摘了帽子，頭發(fā)光溜溜地向后一刷，配著兩張白臉蛋子真?zhèn)€風(fēng)度翩翩，光采照人。

他二人看見薛又蟠迎上前來，不及鞠躬，齊齊地一蹲向他請了一個安。薛又蟠也不還禮，搶步上前，右手牽著陳麗春，左手牽著白芙蓉，兩只眼睛先釘住他們臉上，然后接上昂著頭打了一個哈哈笑道：“一禮拜沒瞧見，又長得俊了許多。”

于是拉著他兩人笑嘻嘻地一路走進客廳來。這客廳里坐得有許多闊人，文的如總裁總長，武的如軍長司令，都算有身價的。他們雖然一樣好玩，見了戲子，總要擺些官派?，F(xiàn)在薛又蟠拉了他們的手一路進來，見了大帥沒有坐著之理，只好一律站起來，這倒好像這些大官兒都來歡迎兩個小旦似的，有兩三個人心里著實不好過。陳麗春白芙蓉給人拉住，又不能行禮，只對大家笑著點了點頭。薛又蟠全不理會，一直走到上面，一張大沙發(fā)上，正正中中，拉住他二人，一同坐下。薛又蟠倒是老實不客氣，他見陳麗春白芙蓉二人，屁股挨著沙發(fā)椅，如蜻蜓點水一般，要坐下，不敢坐下，便道：“不要緊，你只管隨便的坐，別拘束。你和我是朋友，他們和我也是朋友。你瞧我和他們怎樣隨便，你也可以怎樣隨便。”

他先這樣說了，在場的一班貴客，還敢說什么？大家就只好由兩個小旦居高臨下坐著。薛又蟠笑道：“麗春！好久不聽你的戲了，今天非特別賣力不可。”

陳麗春道：“大帥愛聽什么，我就唱什么。”

薛又蟠一伸手，將他雪白的臉蛋子撅了一下，笑道：“你很會說話。我要聽你十出戲，你唱的了嗎？”

陳麗春又不是三歲兩歲的小孩子，當(dāng)著許多人一撅他的臉蛋子，總有些不好意思，臊得滿臉通紅。薛又蟠他還是毫不在乎，伸出他那又厚又粗的大巴掌，在他背上輕輕拍了兩下，笑道：“我不相信，這樣撅你一下子，就臊得像小妞兒似的，我瞧你在臺上天天做人家的媳婦兒，什么都做了，也不算回事，這又要什么緊呢？”

一面說著，一面又伸過左手來，一直繞過白芙蓉的脖子，在他左肩上一把抓住，笑道：“我知道你準(zhǔn)比麗春好些，不會害臊。”

樂總裁坐的所在，和薛又蟠相去不遠(yuǎn)，也覺這種樣子，實在不成事體。便道：“臺上是臺上的事，臺下是臺下的事，那怎能并為一談呢？”

薛又蟠道：“這話不對。他們在臺上，還穿的是娘們衣服，擦胭脂抹粉，是娘們打扮。你瞧，臺底下是多少人望住他。在這客廳里，都是熟人，誰也知道誰的事，這又要什么緊。麗春，上回我瞧你在戲臺上唱戲，我回頭瞧瞧我的姨太太，沒有誰比你再漂亮的，怎么回事，爺們裝起娘們來，總比娘們好看。這話可又說回來了，像咱們這樣的腦袋瓜，要裝起娘們來，那可真會笑死人。”

說時，把他肥冬瓜也似的腦袋扭了兩扭。大家一見，都忍不住好笑，就連陳白二人，也是格格做笑。

陳麗春雖然是個未能免俗的旦角，但是他總顧三分面子，大庭廣眾之中，像這樣的給人開玩笑，可還是頭一次。但是一來用薛又蟠的錢太多了，總要有點報酬。二來他是個軍人總頭兒，一翻眼睛，就要人的性命，在他高興頭上，真不敢得罪他。他叫人坐在一處，這里掐一把，那里捏一把，口口聲聲，總把人當(dāng)小姑娘。自己一個二十多歲的人，那里就會沒有一點羞恥之心，弄得笑又不是，哭又不是，臉上紅得一陣加緊一陣，只是斜歪了身子坐著，一句話說不出。

還是白芙蓉常在上?；斓娜耍容^上滑頭些，他便道：“大兄弟，他們大概都來了，我們得瞧瞧去。”

陳麗春心里一機靈，說道：“是啊，王大伯還和我有話說呢。”

于是二人站起身來，薛又蟠依然一手牽著一個人道：“去只管去，回頭還得來給燒兩口大煙玩玩。你要不來，咱們可要慢慢算賬。”

說時，又在陳麗春肩上拍了兩下，陳白二人也不敢多說什么，馬上就相繼走出客廳去了。

他們這里原有現(xiàn)成的戲臺，陳白二人走到后臺，只見許多大小角色已來了不少。前臺鑼鼓一響，聽?wèi)虻娜?，便紛紛入座。原來這臺下是一所大客廳，臺前面擺了幾張沙發(fā)，每一張沙發(fā)前擱了一張小圓幾，圓幾上放了雪茄和香茗，聽?wèi)虻娜诵碧稍谏嘲l(fā)上，非常的舒服。沙發(fā)后面，另是幾排藤椅，藤椅后面，才是木椅木凳。這第一排沙發(fā)上，當(dāng)然是薛又蟠坐，當(dāng)他來的時候，座位十之八九都有人了。大家看見大帥到了，都像沙堆里冒出筍頭來了一般，一個一個參差不齊地站將起來。薛又蟠看見，伸出手來，對大家亂招，便道：“坐下坐下，聽?wèi)虻臅r候聽?wèi)?，講規(guī)矩的時候講規(guī)矩，現(xiàn)在咱們聽?wèi)?，在座都是聽?wèi)虻娜?，就不用講那些個客氣。坐下坐下，你這站起來一多禮，把臺上的好戲，又耽擱好幾句沒聽見，真是不合算。”

他說著話，邁開大腿，跨過一排椅座。那幾個護身的馬弁，還想跟過來，他回手一甩，道：“滾到后面去聽?wèi)虬?。這兒用不著你們這樣保鏢，唱戲的人，也不會扔炸彈。”

他口里雖在罵人，眼睛正看著臺上。

這時臺上演的是《戰(zhàn)宛城》，正是兩個耗子燈下鬧春，張繡嬸母看著做手做腳的時候。薛又蟠看見臺上是旦角，早有三分歡喜。加上旦角的表演，又是描寫那少年寡婦春情蕩漾，不可自持，正合著他的脾胃，翹起小胡子，鼓著嗓眼子，就喝了兩句好?；仡^看見眾人，便道：“這樣好的戲怎么也不叫一聲好兒？叫好叫好！得提倡提倡，別讓人家在臺上白費力。”

說畢，他又喝了兩聲：“喂！真好！”

大家因為大帥提倡叫好，向來不叫好的，也就跟著叫個幾聲。立刻滿座就熱鬧起來。臺上的戲子，看見大帥已經(jīng)來，唱戲也就格外賣力。薛又蟠坐的是一張大沙發(fā)，身子靠在一頭，兩只腳倒架了起來，高高舉著，放在椅靠上。這唱的戲，除了打仗之外，便是談風(fēng)花雪月的。戲中角色，配得很整齊，稍微難看一點的旦角，都不讓上臺。薛又蟠覺得出出戲能看能聽，心里很滿意，便對著斜面坐的總監(jiān)張福田，招了一招手。

張福田一看是大帥叫，趕忙走了過來，直著腿俯著身體問道：“大帥有什么事吩咐？”

薛又蟠扯著他的衣服道：“你坐下來吧，別擋著我后面的人瞧不見。”

張福田這就為難了，自己不過是個總監(jiān)，平常只好伺候大帥，當(dāng)了大庭廣眾之中，如何敢坐下來。但是不坐下來，大帥說了，擋了后面人瞧不見，很違背他老人家與眾同樂的意思。急人有急智，他倒想得了一個辦法，就是手撐著兩腿的膝蓋，身子向下一挫，半蹲半站，這就不是與大帥抗衡的樣子了。薛又蟠道：“今天這戲的戲碼，是誰支配的？”

張福田聽說，也不知是福是禍，半晌說不出來?？纯囱τ煮茨樕希幌裼信?，才道：“因為問大帥請了示，大帥說瞧著辦，所以……”

薛又蟠道：“別所以了，你就干脆地說吧，我很討厭你們說話這樣文縐縐的。”

張福田碰了一個橡皮釘子，說也不好，不說也不好，倒愣住了。臉上紅不紅黑不黑的，變成了豬肝色。薛又蟠知道他很為難，便笑道：“你別為難，我并不是說你把事辦壞了。”

張福田見薛又蟠并沒有不樂之意，丹田里這才緩過一口氣來。站起身子，將腰彎了一彎道：“是！是福田和許多人商定的戲。后來把單子給樂總裁看了一看，樂總裁說是行行。”

薛又蟠回頭一看樂總裁坐在一邊，笑道：“你準(zhǔn)知道我就是愛聽這幾出戲嗎？還有一出《打櫻桃》，怎不給點上呢？我聽說這出戲在戲館子里不許唱。”

一面說著，一面就看看張福田的臉道：“這一定是警察廳里辦的事。”

張福田道：“誨淫的戲，一共有幾十出，警察廳里老早就禁止了，也不是現(xiàn)在的事。”

薛又蟠道：“什么叫淫戲，我不懂？”

張福田正在后悔，不該說出淫戲兩個字，打斷薛又蟠的興頭，他現(xiàn)在既不懂淫戲兩個字，正好轉(zhuǎn)圓，便道：“據(jù)說，那種戲，讓人看了，就會上癮的，所以叫做癮戲。”

薛又蟠將手一拍大腿道：“他媽的都是一班傻蛋。上癮的戲不愛聽，倒要把它禁止起來，那為什么？給聽?wèi)虻娜耸″X嗎？警察廳透著真多管閑事。”

張福田道：“福田明天就下一個條子，讓他們戲館子里，唱這個戲吧。”

薛又蟠道：“戲館子里唱不唱這個戲，咱管不著。咱們今天倒得聽上一聽。”

張福田道：“是，是，好！這就去告訴他們。”

他說一個是字，身子向前微微一鞠躬，腳向后退上一大步。恰好身后，是由上通下的一根大楠木柱子，身子向后一碰，“撲咚”一下，碰了個周身麻木，又不敢在大帥面前失儀，咬住牙，忍著痛，就轉(zhuǎn)到后臺去了。

這《打櫻桃》是一出純粹的花旦戲，非找花旦不可，一個有名的花旦小珠花，他也來了。他一見張福田走向他面前，便請了個雙腿兒安，接上叫了一聲干爹，張福田笑著將手招了一招道：“你的買賣到了，趕快扮戲！趕快扮戲！”

小珠花道：“您哪！我還早，我是《烏龍院》。”

張福田道：“那個不算，還得饒你一出《打櫻桃》。”

小珠花在口袋掏出一方花白綢手絹。迎著風(fēng)一抖，先就有一陣香氣，撲人的鼻端。他將手絹在臉上拂了一拂，眼珠一轉(zhuǎn)，就笑起來道：“您哪！這可不成。那是禁戲，大帥一生氣，我可擔(dān)代不起。”

張福田道：“大帥生什么氣？就是大帥要聽。你唱好點，只要大帥樂了，就準(zhǔn)有賞。《戰(zhàn)宛城》完了，你就趕著上，別耽擱。行頭有沒有？若是沒有，我派汽車去拿，十幾分鐘就拿來了。”

小珠花道：“成！我這兒先撈上戲，我叫跟包的坐了您的汽車去。”

小珠花說著話，可就把張福田向人堆里引，故意大聲道：“大帥怎么知道我會《打櫻桃》，這戲我可好久沒唱，不準(zhǔn)唱得好。這該輪著哪位的戲，總監(jiān)！請您給人商量一下子吧！”

小珠花這樣一嚷，大家就未免都望著他。他見有人望著，更得意了。第一，是總監(jiān)和自己在一處說話，第二，是大帥特點了自己一出戲。于是只管挨近張福田站了，有說有笑。張福田一伸手，在他的肩膀上拍了兩下，笑道：“不早了，去扮戲吧。”

小珠花于是把他的跟包人叫來告訴他道：“大帥要我唱《打櫻桃》，你趕快回去，給我拿幾件行頭來。你要走回去是來不及了。這兒有總監(jiān)的汽車，你就坐總監(jiān)的車去吧。你真造化！”

說時，用手指著跟包的點了兩點，他倒笑著去了。張福田總怕小珠花趕不及，就坐在后臺監(jiān)視。說快也就真快，前后不到半個鐘頭，戲就全扮好了。張福田看到這里，心里才落下一塊石頭。然后才慢慢地踱到前臺來。張福田剛一落座，這里臺上的《打櫻桃》，也就開始上場。

薛又蟠坐在臺口上，看小珠花扮了一個俏皮丫頭出來，這倒是出于意料以外，心里一樂，就不由得提起嗓子叫了一聲好?；刂^看了一看張福田道：“你這家伙真行。”

臺上的小珠花見大帥胖臉上兩塊肉，笑得直墜下來，眼睛成了一條rou縫。知道他是樂大發(fā)了，越是搔首弄姿，極力的放蕩起來。讓薛又蟠滿心發(fā)狂，搔不著癢處。一出戲演完，直等小珠花走進后臺，薛又蟠還對著他后影極力的叫了兩聲好?；仡^就一招手，叫了一個馬弁來，便道：“你到后臺去說，小珠花兒這戲不錯，我賞他一千塊錢。”

樂總裁聽了，便邁步走了過來。笑道：“大帥！后面的戲還多呢，這樣賞錢可不行。”

薛又蟠道：“有什么不行。我愛給就給，不愛給就不給，不能唱一出賞一出。你以為我薛又蟠真是傻瓜嗎？”

說了，又是將腿一拍。馬弁看那樣子，是賞定了，便到后臺去報信。

小珠花正在卸裝，回頭一看，卻見陳麗春也在那里扮戲?？傁胨茄τ煮聪矚g的人，今天沒有撈著一個子兒，我倒拿了一千，這面子可就大了。因?qū)λ藕蛐堆b的跟包人道：“怎么回事，大帥他不賞別人，就賞我一個人。”

跟包的湊趣道：“您這戲真也好！別人可趕不上。大帥聽?wèi)蚝軆?nèi)行，你猜他賞錢，還不是論好歹嗎？我猜他真不會管什么交情不交情的。”

小珠花笑道：“別管怎樣，我們總得謝人家。這樣下去，將來咱們真會有交情也說不定。”

這些話都讓陳麗春聽見，他一張白臉，幾乎都?xì)恻S了?？墒侨思乙矝]提到自己什么。這話真也不好搭腔，心里想著，我今天的戲，必得特別賣力，小珠花都有那么多賞錢，他總不好意思，一個大子兒也不給我，他就是真沒有想到這一層，我把戲唱得好好的他總不會不知道。他肚子里這樣計劃著，所以到一出臺，便是拼命。唱完了，薛又蟠也賞了一千，唱戲的人，第一是要面子，第二是要錢，看見人家賣力得賞，誰肯讓步。這晚晌的戲，真讓薛又蟠聽個痛快。

薛又蟠這個人，只要能夠痛快，花錢是不在乎的。因之他聽完一出，就接著賞一出戲的錢，大半夜的戲，他就賞一萬四五千。最后就是他愛聽的那出《八五花洞》要上場了。他突然地站將起來，對臺上的場面搖手道：“打住！打??！”

場面上看見大帥突然地站起來，不讓打鑼鼓家伙，也不知道為了什么事。哪里還敢違抗帥令，說停止就停止了。鑼鼓一停，臺上臺下的人，都面面相覷。薛又蟠就提著嗓子嚷道：“諸位要知道！今天晚晌的戲，都是為了這出戲唱的。這一出戲，我們總得好好地聽一聽，大家都別作聲。誰要作聲，我就不客氣，要是我的部下，我就賞他四十軍棍。”

說畢，又將手向臺上一揮道：“打你的！別害怕！沒你們的什么事。”

場面上聽了這話，又將鑼鼓打?qū)⑵饋怼?/p>

一會兒四個旦角先出臺。臺底下許多人只是兩眼發(fā)直，向著臺上，鼻子里進出氣，都加上一番留心，恐怕鼻息大了，讓薛又蟠聽了去。臺上鑼鼓一停，當(dāng)戲子說白之際，四周就靜悄悄的，也聽不見一點兒聲息。薛又蟠口里含了半截雪茄，斜靠在沙發(fā)上，聽了一個痛快。一會兒工夫，八個真假潘金蓮，一齊登臺，放出嬌滴滴聲音，彼起此落地一唱，薛又蟠情不自禁的，不由得就叫了一聲好，一個好字叫出去，自己才醒悟過來。原已說了，不許作聲，一作聲，就打四十軍棍。自己下命令，自己先犯了，這該怎么說呢？就站了起來，又對大家嚷道：“作聲是不許作聲，叫好還得叫好。人家那樣賣力，要是不叫好，可太冤了。”

他這樣說了，大家又不敢不叫好，只得跟住了他叫，他叫一聲，大家也就附和一陣。

戲唱完了，也就夜深到三四點鐘了。薛又蟠伸了一個懶腰，剛要起身，他的秘書，就拿了一張電報來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望了他，垂手站住。薛又蟠道：“拿的什么公事，有好聽的嗎？我正在高興頭上，掃興的事，可別對我提，到明天再說。”

那秘書道：“不是，是何軍長來了一個電報，說是我們的軍隊，已經(jīng)克服平安關(guān)了。”

薛又蟠道：“真的嗎？趕快念給我聽。”

原來薛又蟠雖然做到封疆大吏，卻是不大認(rèn)識字。所有重要的公事，都是由秘書念給他聽。實行以耳代目。秘書一面念著，一面解釋那字句。他倒能懂得十分之六七。當(dāng)時秘書聽說，便捧了電報念道：

萬萬急，北平薛巡閱使鈞鑒：職部錢師于今晨六時三十分，克服平安關(guān)，敵軍聞風(fēng)遠(yuǎn)逃，潰不成軍，職正率部入關(guān)追擊中，特此飛電奉聞，容再詳稟。軍長何有勝叩。

薛又蟠跳著腳道：“他媽的平安關(guān)也攻下來了，咱們的天下更穩(wěn)，可喜可賀。這是剛才來的電報，不含糊。”

說時，舉了手在空中亂晃，說道：“快活死我了，大家再樂一樂，別散戲。誰愛聽什么？都快說，花錢算我的。”

在座的人，聽?wèi)蚵牭竭@樣深夜，本來人就倦了。戲已經(jīng)要散，大家也就急于要走。況且其中有不少抽鴉片煙的，也就非趕著去過癮不可。不料薛又蟠這時得了一個攻下平安關(guān)的捷報，立刻高興起來，又要重振旗鼓，再唱一出，大家若是不聽，恐怕掃了大帥的興致。只得附和著又聽下去。

薛又蟠見走的人又重復(fù)走回來，便道：“大家聽我說一句，攻下平安關(guān)來了，這不是我一個人高興的事。我的江山坐穩(wěn)了，你們大家也有飯吃。這個消息送來了，你們以為是我一個人的喜事嗎？大家聽?wèi)虬?。盡量地聽他一晚，拼了明天睡一天的覺，那也沒有什么。我知道還有抽大煙的沒有過癮。要過癮，你們不會燒兩個大煙泡子，坐著在這里吞下去嗎？你們不要把我當(dāng)傻子，以為你們抽大煙，我不知道，抽煙你們盡管抽煙，只要不誤我的公事就成。我今天也是樂大發(fā)了，索性給你們一個痛快吧。”

說畢，站起身來，對旁邊站的馬弁一招手道：“來！多拿些好膏子，給我燒二百個煙泡子。這兒有哪位抽煙的，一個人送他幾個煙泡子。送煙泡子，你們也要在行，另外送人家一盞熱茶，兩三個人燒不過來，多拿幾根槍，多派幾個人燒，越快越好。”

馬弁得了命令，帶人燒煙泡子去了，這里就叫臺上唱戲，依著薛又蟠的意思，以為那《八五花洞》唱得太有趣，還要再來一回。有幾個人就說：“接連唱上兩出，唱戲的人，未免太累，還是一出一出地唱吧。”

薛又蟠對于妓女戲子這一流人物，最肯體貼。他仔細(xì)一想，這事情恐怕是很累，就改點了《烏龍院》《梅龍鎮(zhèn)》《女起解》《玉堂春》四出戲，仍指定那八個旦角分唱，兩個旦角唱一出。唱戲的人只圖要錢，也顧不了受累，都依樣地賣力唱下去。一直唱到上午八點鐘，這戲才算完事。薛又蟠到了這時，人也有些累了，走回房去，摸到床沿，倒頭就睡。

他這一覺，直睡到當(dāng)天晚上十點，才醒了過來。醒過來吃了一點東西，又去睡覺。更睡到次日上午，方才睡足。這才回味一想，前晚上唱戲的戲錢，還有沒開消。于是告訴副官處，把前天唱戲的戲子，不論正角配角一齊叫來，我要當(dāng)面賞錢。副官處得了命令，覺得許多戲子一個一個去傳他們，實在費事，不如把這事讓給警察廳去辦，只要說是大帥公館里的事，他們敢不辦嗎？因此副官處，也毫不費事，只打了一個電話到警察廳，把一件很困難的差事，就讓人家代辦了。而且打電話的時候，神氣還十足。說是這是大帥的命令，你們可得好好地辦。警察廳哪知道是副官處副官發(fā)的命令，只當(dāng)是一種緊急公事，趕快派了許多專員去分頭傳話，生怕辦得不好，得罪了大帥?？傄菜闼麄兪滞箪`敏，到了下午三點鐘，所有的戲子，都到薛又蟠宅來齊集。薛又蟠聽說他們到了，就把軍需科的人調(diào)來，問那些戲子的賞錢，都開了支票沒有，若是你們落下了一個大子兒，我就要你們的腦袋。于是吩咐副官處，傳他們在大客廳里會見。副官處也不知道大帥是什么用意，差不多的客，向來就不在大客廳會見，何況是一班戲子呢？然而大帥是這樣傳下令來，也不得不照辦。當(dāng)時把在外面候傳的戲子，一齊讓到大客廳坐不下，還有一大部分人，擠到客廳外廊檐下來。安定了一會子，副官才去請薛又蟠出來。

他走到客廳里，一班戲子，少不得都站將起來，薛又蟠伸出手來亂搖道：“這兒不是官堂上，不要客氣，都給我坐下！”

大家聽說，就有幾個人坐下去了。但是看見大帥還是站著，坐下去的，復(fù)又站了起來。薛又蟠穿的是一套黃呢軍衣，兩手向袋里一插，站在客廳當(dāng)中，眼睛就四周一掃。大家看見大帥閃鑠的目光，倒不知為了何事，心里各是一驚。薛又蟠看完了便道：“我看你們這班里面，十有九個抽大煙，我要仔細(xì)算一算，到底有幾個抽煙的。”

便伸出手來向兩邊一分道：“抽大煙的，你們都站到右邊，不抽大煙的，都站到左邊。”

大家聽說，不知道大帥是什么用意，就你望著我，我望著你，半晌說不出話，站在右邊的人，有些人不愿犯抽大煙的嫌疑，都走向左邊來，左邊的人，卻一個也不敢動。薛又蟠道：“左邊就是一個抽大煙的都沒有嗎？我不信。你們還是分著抽煙不抽煙向兩邊站的好。要不然，事后查出來了，我可不講交情，抓住了就槍斃。抽大煙是最容易查出來的事，你們別以為可以瞞得過去。”

大家聽了這話，料是躲賴不掉，有幾個煙癮大的，知道煙黝早在臉上掛了招牌，干脆，就向右邊去。這分開來一站，不打緊，抽煙的人，倒有三分之二。薛又蟠笑道：“怎么樣？我猜就是抽大煙的多。”

便嚷道：“叫你們預(yù)備的家伙，給我拿了來。”

一聲叫出來，外面轟雷也似的，就有幾個人答應(yīng)。在場抽煙的人，心里都哆嗦起來，想道：“糟糕，不是槍斃，也要挨一頓揍。”

有幾個膽小的，急得直哭，這里有個唱小丑的李萬歲，那天演戲的時候，笑話說得最多，有些話可是挖苦做官的。心想真要槍斃大煙鬼，我就是第一個。心里一急，兩腿一軟，便走到薛又蟠面前跪了下去。央告著道：“大帥！這次請您饒了我，我這回去，馬上就戒煙。若是不戒煙，您就槍斃我。”

說畢，伏在地下，嚎啕大哭。正在這個當(dāng)兒，只見幾個馬弁，抬了幾只大木頭箱子來，看他們抬的人一副神氣，倒是重沉沉的。薛又蟠并不理會李萬歲的哭，只看著人打開箱子。這箱子一打開，就先有一種怪氣味。吹送進許多人鼻子里去。這種氣味，他們抽煙的人，最是能辨別，原來是最好的煙土味。一看那箱子里，可不是裝滿了一個個的大西瓜土？李萬歲先以為抬箱子進來，里面是腳鐐手銬，現(xiàn)在一看是煙土，也愣住了。大家的意思，也是和李萬歲一樣，看見這些西瓜大土，猜不著為了什么？薛又蟠這才對李萬歲笑道：“別瞧你在臺上嘴那么樣會說，可是真要有事，膽子比什么還小起來，別做出這樣寒磣的樣子！我今天叫你們來，沒有什么壞意，都是嘉獎你們，你們還怕些什么？”

李萬歲看看薛又蟠的相，實在不是發(fā)氣，這才揩了眼淚，站立起來，站到右邊去。薛又蟠站在當(dāng)中，兩只眼睛，左右一眸，看看右邊的人，站著實在不少，將手點著道：“一五，一十，十五……可不少，統(tǒng)共不過一百人，倒有七十多根煙槍。有錢大家花，有酒大家喝，有煙土也得大家抽。”

說時，就向抬煙土的馬弁道：“來！把那西瓜土，按著右邊的人數(shù)，一個人給他兩個。”

馬弁聽說，按著人名，一人給上兩個西瓜土。這一下子，在左邊站著的人，真是大認(rèn)誨氣。這個土如此之大，至少也有六十兩一個，兩個一百二十兩，土的行市，最賤也應(yīng)該值三塊多錢一兩，一三得三，二三得六，這兩個土，就該值三百六七十元。為什么不承認(rèn)抽煙？讓別人得了這好處去了呢。那邊人后悔，這邊的人，沒有一個不眉開眼笑。煙土散到李萬歲面前，他正放下一只衫袖去擦眼淚，連忙笑著將手一摟，把兩個大土摟住。薛又蟠一回頭，看了說道：“瞧你這一塊骨頭。”

李萬歲聽說，笑著向他請了一個安，因道：“我們隨便怎樣機靈，哪兒比大帥去？大帥帶幾十萬人馬，還像耍猴兒似的，靠我們這幾個唱戲的還不是愛怎么玩，就怎么樣玩。大帥好比觀世音，我們好比孫猴兒，孫猴兒一個筋斗云，就是能翻十萬八千里，也翻不出觀世音一個中指頭。大帥別說讓我哭著磕頭，就是讓我死，我閉了眼睛，都會不知道怎么死的？”

薛又蟠笑道：“這小子一嚇唬過去了，嘴就出來了?？偹阋舱f得不錯，你們再把那西瓜土搬一個給他。”

馬弁看他那副樣子，果然又搬了一個給他。他這么一來不要緊，左邊的人看了更加眼紅。薛又蟠回頭來看見笑道：“人家都得了整個兒的大土，你們有些不樂意吧？我既然叫你們來了，也不能讓你們白來一趟，可是賞給你們東西，不能照煙土那個價錢給。每人賞你們二百塊錢。去買煙卷兒抽，不會抽煙卷兒的，就買茶葉喝也成。”

于是馬弁又遵了大帥的諭，每人送二百塊錢現(xiàn)洋，得錢的得錢，得土的得土，歡天喜地的去了。

從來抽大煙的人，也沒有誰占過便宜，不料這一回，抽煙的人，大大地有面子，哪一個不說薛大帥是好人。這一回事，把整個的北平城都轟動了，說是薛巡閱使究竟非同等閑，你看他的手面有多大，真?zhèn)€街談巷議，茶余酒后，無非都談的是些薛大帥的事情。其實他根本是個妙人，也無日不做妙事，也不限定就是這一回。不過有了這一回事情以后，人家傳說得更厲害，到了后來，連薛又蟠公館里，也把他的事情，當(dāng)著鼓兒詞談起來了。這種話慢慢地傳到薛又蟠耳朵里去了。他也是個好事的人，倒要聽個新鮮，因此一日晚上，飽食之余，乘著人家不留心，就偷偷地溜到前面衛(wèi)隊駐扎的所在，來打聽新聞，不料這一來，又出了一樁妙事。要知出的是什么妙事，下回交代。