詞日：

賄囑清廉無路，銀交馬扁成空。錯(cuò)認(rèn)舅爺真姓賈，誤投老叟似司農(nóng)。

堪憐撞木鐘。訪察有心得實(shí)，密拿無計(jì)潛蹤。滿擬黃金能免罪，哪知狹路適相逢，趁機(jī)萬姓攻。

右調(diào)《破陣子》

話說車?yán)硇填I(lǐng)了文憑，別了按臺，不一月已到揚(yáng)州公座，看城行香放告畢，就與同僚相見，拜望鄉(xiāng)紳，參見上臺。公事完了，就細(xì)細(xì)察訪揚(yáng)州府的過惡。誰知揚(yáng)州府的過惡，不消細(xì)訪的。人人受害，個(gè)個(gè)稱冤，一樁一件，都有確實(shí)。車?yán)硇桃灰挥浢髁耍洺梢粌?，候按臺到任送進(jìn)。

那利圖還睡在鼓里，如何知道？他一聞按院點(diǎn)了曾師塑，訪得他是個(gè)窮官，必然愛錢。早已打發(fā)兒子，帶了一萬幾千銀子，趕進(jìn)京中謀為。并吩咐到京要看機(jī)會，或拜門生，或拜干兒。只要妥當(dāng)，不可惜銀錢。公子領(lǐng)命，帶了銀子，連夜起身來到京中。訪知按臺尚未出京，甚是歡喜。四處一問，奈無門路，日日到他寓所門前窺探。一日，只見一人慌慌張張從內(nèi)出來，見公子在門首窺探，便問道：“你是哪個(gè)？要尋何人？”公子見問，便道：“這里可是江南巡按曾大老爺寓所嗎？”那人道：

“正是，你要問他怎的？”公子遭：“請問曾大老爺何時(shí)出京。”那人道：“尚早哩。盤費(fèi)也沒有，還欠了幾千兩京債，被人纏住不放。我日日替他撮弄，只弄得數(shù)百金，又被人逼去了。如今還要替他去設(shè)法。”公子聽說，心中暗喜，道：“請問尊駕是他甚人？為何替他這般著急？”那人道：“我是他的妻舅，大人是我嫡親。家姊、家姊丈是最多情的，替他設(shè)法了銀子上任，將來一世受用不盡哩！”公子道：“原來是舅爺，晚生有句話要相商可好？屈舅爺?shù)角懊娌璺簧弦蛔?，何如?rdquo;那人道：“家姊丈托我設(shè)法銀子，立等要緊，哪得功夫。有話遲日相商吧。”公子道：“不多幾句話，請略停一刻。要銀子也易事，晚生可以代為設(shè)法的。”那人道：“既如此，前面禮聚茶室甚是清靜，且去坐一坐，有話快些說了。我要緊去。”兩人同到茶坊坐定。公子道：

“請問舅爺尊姓？”那人道：“小弟姓賈，有甚商量？快請教。”公子道：“有個(gè)人要送些銀子來，與令姊丈。聞得令姊丈，一個(gè)錢也不要，絕無門路打通處。舅爺又說，盤費(fèi)俱無，急于措銀，為何又說不要？”那人道：“長兄真是誠實(shí)人，想從未到過京中吧？”公子道：“晚生實(shí)未到過，正要請教。”那人道：“京師耳目之地，朝廷設(shè)立多少監(jiān)察御史，動(dòng)不動(dòng)風(fēng)聞一本。一個(gè)新進(jìn)士點(diǎn)了巡按，哪個(gè)不虎視眈眈？誰敢要錢？即如家姊丈一點(diǎn)了此差，江南一省的官，哪個(gè)不來打點(diǎn)。若明公正氣要錢，幾十萬也有了，何在這幾千。只因外邊閉斷了門路，送的無處送，要的不敢要，所以甚難。不瞞長兄說，小弟方才說設(shè)法銀子。你想京債欠了，正在此討還，到何處去借？就要去闖闖，那些要來打點(diǎn)的，遇見幾個(gè)有緣的，私自替他停妥一兩件。一則可以救了家姊丈之急，二則替那人做得穩(wěn)當(dāng)，無人知道。此是小弟直言，長兄切勿外邊說破，所關(guān)非小。”公子聽說，大喜道：“原來如此。晚生正有事要求令姊丈，今日何緣得遇舅爺？萬望周全，銀子要多少，都在晚生身上。”那人又故作驚疑道：“小弟方才失言，長兄卻斷不可張揚(yáng)。請問長兄貴處，那里有何事要求家姊丈？”公子道：

“晚生姓利，家父名圖，現(xiàn)任揚(yáng)州知府。聞令姊丈巡按江南，特命晚生各禮求見，拜在門下，愚父子都要懇求青目。”那人道：“帶多少禮物來的？”公子道：“還未備得帶，白銀萬金在此。”那人一驚，道：“既有這些銀子，必然有事要家姊丈周全。我今也可不消再應(yīng)允別人了。但長兄送這些銀子，須將事情一一講明了，等小弟好去說，事情若重大，小弟人微言輕，也不敢私自擔(dān)當(dāng)。倘家姊丈到任忘記了，豈不是小弟失言？還要討長兄疑心小弟拐了你的銀子，不曾說得。莫若先等小弟說妥當(dāng)了，必要再弄一個(gè)興頭，長兄當(dāng)面交與家姊丈，便萬妥萬當(dāng)了。”公子道：“如此更好了。晚生也并無別事相求，只要拜在門下，將來意欲到京，捐一官做做，要他幫襯幫襯。家父在揚(yáng)州兩年，蒙各上臺見家父有才干，委署了幾個(gè)要缺。家父事事秉公，不顧情面，未免眾怨所歸，仍恐按臺一到，眾口鑠金。所以，先要細(xì)細(xì)察明，倘有好升缺，并求提拔，望舅爺先代稟知，得蒙一見，感戴不盡。”那人道：“在我身上，少停，就在此等回音吧。”公子道：“曉得。”兩人出了茶館，正要分別，那人又問道：“家姊丈長兄向來可曾看見過嗎？”公子道：“從未見過。”那人道：“既如此，小弟一發(fā)不敢斗膽了。你兩人從不認(rèn)得，我一人在內(nèi)做事，倘不應(yīng)口，只說我是假話了。家姊丈日日出去吃酒拜客的，他又沒有轎出入，總是乘馬的。你認(rèn)他一認(rèn)，我再領(lǐng)你當(dāng)面一會便了。”說畢，拱一拱手別去。

公子有心遂在后，只見他原到曾巡按門首，已有一個(gè)小廝立在門首，見了那人，便叫道：“舅爺哪里去了？這一回大老爺要出去吃酒，等你回來說話，快請進(jìn)去。”

那人就同了小廝，急急進(jìn)去了。不一時(shí)，又見那小廝手中拿著大紅金帖，口中叫道：

“馬夫在哪里？快備馬，大老爺要去吃酒，已出來了。”公子有心看他帖子，名字反折在外，正是曾師望名字。未幾，里邊走出一個(gè)人來，小廝道：“大老爺出來了。”公子一看，見他器字不凡，卻像個(gè)貴人模樣。上馬，小廝相遂去了。遂即那個(gè)舅爺出來，見了公子，一把扯到前所坐的茶坊內(nèi)坐下，道：“長兄恭喜！事甚湊巧，小弟方才在此與兄講話，誰知那討京債的，又來催逼。見沒有還他，竟要到都察院告狀，弄得家姊丈出京不得。家姊丈情急，叫小廝四處尋我，替他算計(jì)銀子，進(jìn)去將長兄之言一說，家姊丈大喜，說：‘有了這些銀子，數(shù)日內(nèi)就好出京。’方才，就要來請長兄相會，一則因寓中耳目眾多，恐人知道，彼此不便；二則小弟也不肯，上萬銀子送他，只小弟一個(gè)看見。長兄說：‘尊大人為眾怨所歸，誠恐眾口鑠金。’此也慮得不差。倘到任后，果有人言三語四，家姊丈忘了，叫小弟哪里說得他轉(zhuǎn)，可不叫我做事不得當(dāng)了。況長兄還要他幫襯銀子，豈可輕易出手？我方才對他說，必要一個(gè)大老居間，方將銀子付他，便無翻悔。”公子道：“多承盛情，極妙的了。但此事又不便張揚(yáng)，急切哪得個(gè)大老來居間？”那人道：“兄不要慮，有個(gè)絕妙的所在，有個(gè)極興頭的大老在那里，只經(jīng)由了他，要空一個(gè)加一，只恐家姊丈不肯，所以難他一難。他情急了，不怕他不走這條門路。長兄放心。”

言之未已，只見遂去的小廝，急急趕來，對著那人耳上道：“大老爺說，事情急了，就是今晚，請舅爺同了所說的人，帶了銀子，就到城外脫空庵許大老爺處一會吧。大老爺吃完酒，也不回寓，一腳就到那邊來了。”那人道：“我知道了。我同利爺就到許大老爺處候便了。”小廝出去，那人笑對公子道：“何如？我說他情急，不怕不走這條門路。”公子道：“許大老爺是何人，為何又在庵中？”那人道：“這是家姊丈的老師，做大司農(nóng)的。近因有恙，要告假回籍，圣上不從，奉旨在庵養(yǎng)病一月。朝中晟得時(shí)的聞?wù)f，將來要升吏部尚書。他待家姊丈最好，家姊丈有事，也不瞞他，只要送他加一，所以不肯經(jīng)由他。今情急了，只得去的。你如今可帶了銀子，我同你先出去，將你的事先細(xì)細(xì)與許老說知，托他一托。少停，家姊丈來，他便好從中幫襯了你。若還有銀子或在外送些與許老，先拜在他門下口他是個(gè)大司農(nóng)，若果轉(zhuǎn)了吏部，則天下的官，都是他做主。且長兄要進(jìn)京捐納，得他幫襯，可不更勝了家姊丈嘛！”公子大喜，道：“果然甚好。只恐許大人未必肯。”那人道：“有銀子送他，我再替你去說，有甚不肯？事不宜遲，快快出去，候他便好。”

公子急急回寓，雇了牲口，著幾個(gè)家人帶了銀子，同那人來到脫空庵。走進(jìn)，甚是清靜，里邊進(jìn)去，五間靜室，魚池花草，盆景假山，十分幽雅。只見一個(gè)老者，盤坐榻床上，三四個(gè)小廝，烹茶的、澆花的、焚香的，一個(gè)立在旁邊。見那人進(jìn)去，那老者略起一起身，依舊坐下。那人對老者說了一會兒，只見一個(gè)小廝出來，道：“哪一位是利爺？大老爺吩咐，請進(jìn)相見。”公子昕得一請，忙忙遂了小廝走進(jìn)，那老者立起身來，那人先接著對公子道：“這是許大老爺，方才利兄說要拜在門下，我已說過就請相見。”公子就手持揭帖，忙忙跪下。老者就命小廝扶起，收了揭帖。公子又遞上禮單，是禮儀千金。那老者笑嘻嘻地道：“老夫病軀，本欲告回養(yǎng)閑，蒙圣上命我在此靜養(yǎng)一月。這一月內(nèi)，一應(yīng)事情不管。方才賈老來說，賢契要拜在老夫門下。老夫老邁無能，誠恐有負(fù)賢契，不敢應(yīng)允。盛禮更不好受，只因賈老又說尊翁任揚(yáng)州，要敝門生提拔照拂。我想：他是個(gè)江南巡按，賢契要拜他門下，他倒是多情的人，賢喬梓倒可以著實(shí)得他的力。只是他做人，清奇古怪的性子，他令舅還拿他不定，必要老夫在內(nèi)介紹。老夫?qū)λf，他果然不敢違拗。若不受你盛禮，只說老夫不肯代說，有心作難了。且權(quán)領(lǐng)在此。”命小廝將銀子收過。公子就鋪下紅氈拜了四拜，老者還了半禮，坐下，公子又細(xì)細(xì)懇求老者轉(zhuǎn)懇按臺。話才講完，只見先前遂按院小廝，拿了一個(gè)門生的帖子進(jìn)來，道：“曾大老爺要見大老爺。”老者道聲“請進(jìn)！”那舅爺就扯了公子，到旁邊一間屋內(nèi)，道：“我們且這邊略坐一坐，等許大人先說了，出來相見。”公子道：“是。”在門內(nèi)一望，只見按臺走進(jìn)來，見了師生禮坐在老者旁邊。老者與他說了好一會兒，只聽得巡按道：“老師吩咐，自當(dāng)遵命，利生可在此嗎？”老者道：“同令舅在內(nèi)。”按院道：“既在此，就請出來相見。”小廝聽說來請，二人同出。公子也與見老者一般，送禮拜見畢，按院收了，命坐。茶罷，開口道：“賢契之事，舍舅已先道達(dá)，今又蒙蔽老師吩咐，我自然一一留心，到任之后，賢契倘有甚事要見我，可私打關(guān)節(jié)來。我值堂的叫王恩，現(xiàn)在此，叫進(jìn)來賢契一認(rèn)，有話叫他傳進(jìn)，我著舍舅出來會你。”就叫過一個(gè)老家人來，吩咐道：“這利相公，是揚(yáng)州知府的公子，今拜在我門下，你可認(rèn)一認(rèn)。倘有甚話傳進(jìn)，你可急急代傳，不許阻撓。”王恩領(lǐng)命，按院又對公子道：“京中耳目眾多，你速速起身回去，不可再此耽擱，到我寓中窺探。倘被人看破，連我也不便。況我明后日也就出京了。”公子領(lǐng)命，怎敢有違？隨即拜別二位老師出來，那些小廝與王恩等，齊齊送出討賞。公子也不敢輕慢，每人送他十二金，王恩加倍在外，又送舅爺四十金。別了回寓，急急收拾行李，連夜起身回?fù)P州，共費(fèi)去一萬二千余金。對父親說了，利圖亦甚歡喜，道：

“兒子做事妥當(dāng)，如今是安如磐石了。”放心做去，更無忌憚。公子因拜了兩個(gè)興頭老師，意氣揚(yáng)揚(yáng)，愈加貪得無厭，放膽橫行。誰知都被刑廳訪去。

不數(shù)日，按院已到，各官迎接。獨(dú)留刑廳進(jìn)去，細(xì)問利知府之事。刑廳呈上款冊，按院一看，大怒道：“這狗官，一門作惡，如此害民，罪不容誅矣。但未有告發(fā)，不好拿他一個(gè)。出示招告，必要將他一門處死，方能為百姓伸冤。將來還要借重年兄嚴(yán)譏，斷要盡法重處的。”理刑領(lǐng)命辭出。

且說曾按院在京當(dāng)面受了利公子一萬銀子，拜在門下，又有老師許大司農(nóng)與舅爺再三說得停停當(dāng)當(dāng)，連接院自己，也滿口應(yīng)允。又叫他有事傳與堂官王恩轉(zhuǎn)達(dá)，王恩都叫他認(rèn)明，真是一團(tuán)好意。如何剛剛到任，又不曾有人告發(fā)，就忽然變了臉，反要去拿他，難道在理刑面前說假話嗎？誰知其中有多少緣故。哪里有甚么許司農(nóng)、賈舅爺與王恩等？原來是班京騙子、大光棍。見公子是不在行的，四處訪問按院門路，被他們看破了，知按院又是一個(gè)新進(jìn)書生，出入總是步行，不乘轎馬，無人認(rèn)得，他的寓所又人家甚多，屋宇甚廣，前后通家，四通八達(dá)的。所以這班光棍，做成圈套，在城外賃了這個(gè)庵，連和尚都瞞了不知，公子如何知道？只說受了銀子去，按臺親許，萬妥萬當(dāng)，歡喜到家。哪知曾按院雖窮，是正經(jīng)人，哪里有此事！

正是：運(yùn)退黃金失，時(shí)衰鬼弄人。

要知按院訪拿如何，且看下回分解。