一直到1940年1月30日，英國海岸司令部才宣稱旗下的桑德蘭式擊沉了一艘U55潛艇，不過這艘潛艇在被擊沉前早已被英國皇家海軍擊傷。

反航運(yùn)攻擊

對(duì)付U艇的戰(zhàn)爭是一場科技和手段的戰(zhàn)爭，而對(duì)水面艦艇的作戰(zhàn)則從一開始起就獲得了一些成果。在擊敗德國海軍的過程中，盟軍空中武力最主要的貢獻(xiàn)之一就是1941年5月26日，從皇家方舟號(hào)（HMS Ark Royal）上起飛的劍魚式（Swordfosh）擊毀了德軍俾斯麥號(hào)的船舵裝置，這艘殘廢的戰(zhàn)列艦之后就被英國皇家海軍的船艦擊沉，象征著德國海軍主力艦出擊行動(dòng)的終結(jié)。

在其他地方，海岸司令部的波弗特式（Beaufort）、英俊戰(zhàn)士式和稍晚出現(xiàn)的蚊式在整場戰(zhàn)爭期間負(fù)責(zé)攻擊水面船只，而英國皇家海軍航空隊(duì)（Fleet Air Arm）和英國轟炸機(jī)司令部在不同的時(shí)間里都持續(xù)對(duì)德國的其他大型船艦進(jìn)行攻擊，當(dāng)中包括沙恩霍斯特號(hào)、格耐森瑙號(hào)、尤金親王號(hào)（Prinz Eugen）和提爾皮茨號(hào)（Tirpitz）。

護(hù)航航空母艦

主要的突破是來自大膽號(hào)（HMS Audacity）服役的，這是一艘經(jīng)過改裝的戰(zhàn)利品船艦，艦上載有8架巖燕式（Martlet）戰(zhàn)斗機(jī)〔即F4F野貓式（Wildcat）〕，于1941年12月在直布羅陀（Gibraltar）至英國的運(yùn)輸船隊(duì)航線上，首度參與作戰(zhàn)。雖然這艘船于12月21日到22日沉沒，但巖燕式艦載機(jī)擊落了兩架禿鷹式（Condor），證明了此類船只的效能。護(hù)航船只配備戰(zhàn)斗機(jī)和反潛機(jī)的基礎(chǔ)已經(jīng)奠定了，不過在它們的運(yùn)用變得更廣泛之前還得承受許多不必要的損失。

在1942年5月期間，前往蘇聯(lián)的PQ-16船隊(duì)第一次經(jīng)歷了較大規(guī)模的德國空軍反航運(yùn)作戰(zhàn)，他們在遭受Ju-88超過5天的攻擊后損失了7艘船。希特勒相當(dāng)不悅，因?yàn)樗Ｍ@35艘船都能被擊沉，所以PQ-17船隊(duì)就淪為約由264架飛機(jī)編成的最大兵力圍攻的目標(biāo)。PQ-17船隊(duì)于6月27日從冰島起航，到7月4日為止都遭到幾乎連續(xù)不斷的空襲，結(jié)果33艘船當(dāng)中共有23艘被擊沉，因此在之后所有運(yùn)輸船隊(duì)的航行過程中，防空就變得不可或缺。

PQ-18船隊(duì)中就將復(fù)仇者號(hào)（HMS Avenger）編入，上面載有海颶風(fēng)式（SeaHurricane）Mk IB和劍魚式機(jī)，而裝備彈射器的商船黎明帝國號(hào)（HMS Empire Morn）也配備了海颶風(fēng)式Mk IA。在船隊(duì)航行的途中，德軍總計(jì)有5架轟炸機(jī)被擊落，21架被擊傷，盟軍的損失則是4架海颶風(fēng)式和13艘船。德國空軍在北極地區(qū)再也無法支撐大規(guī)模攻擊，但在大西洋，結(jié)束的日子還遙遙無期。

來自美國援助的超遠(yuǎn)程飛機(jī)數(shù)量不斷增加，特別是解放者式使英國海岸司令部（Coastal Command）能夠在離海岸更遠(yuǎn)的地方，在雷達(dá)的幫助下展開對(duì)付U艇的作戰(zhàn)，此外這時(shí)幾乎所有的飛機(jī)都配備了空對(duì)艦（Airbrone Surface Vessel，ASV）雷達(dá)裝備，但擊敗U艇的關(guān)鍵在護(hù)航航空母艦身上。在1943年期間，總共有6艘新船服役，艦上編制有巖燕式和劍魚式機(jī)，而美國海軍也引入了6艘較大的護(hù)航航空母艦，支援格魯曼（Grumman）的野貓式和復(fù)仇者式反潛機(jī)，到最后以北美為基地的飛機(jī)掩護(hù)范圍與海岸司令部旗下的飛機(jī)巡邏范圍間的大西洋缺口就被納入保護(hù)范圍了。U艇的損失開始上升，攻擊也不再那么有效，首要關(guān)切之事反而變成回避盟軍的飛機(jī)。

U艇的威脅

同時(shí)，英國海岸司令部得到配備美制解放者式和卡塔利納式機(jī)（Catalina）的單位，戰(zhàn)力獲得強(qiáng)化，開始與往來于法國港口和大西洋獵殺區(qū)的U艇進(jìn)行作戰(zhàn)。對(duì)U艇來說，這象征著末日的開始，但在1941年底，英國確實(shí)幾乎無法在U艇的肆虐下存活。

到了1943年5月底，德國擅長指揮U型潛艇戰(zhàn)的鄧尼茨（D·nitz）將軍在五天之內(nèi)被擊沉5艘U艇而沒有擊沉盟軍任何一艘船艦的狀況下，命令麾下U艇部隊(duì)退出大西洋。U艇被重編并再度展開攻勢，但護(hù)航航空母艦、陸基反潛機(jī)加上正在改進(jìn)的科技不會(huì)允許U艇再次成為戰(zhàn)爭勝利可能性的威脅。