根據(jù)“管道隱喻”，對于任何句子，都可以說其意義就在話中，這沒什么不對。但是在很多情況下語境卻至關(guān)重要。以下是帕米拉·唐寧（Pamela Downing）真實(shí)會話中記錄下來的一句有名的話：

請坐在蘋果汁座位上。

孤立來看，這句話沒有任何意義，因?yàn)椤疤O果汁座位”并不是指代任何一種物體的常規(guī)表達(dá)方式。但是在此話語情境中，這句話確實(shí)說得通。情境就是一個過夜的客人下樓吃早飯，桌子旁有四個座位，三個座位上放著橘子汁，一個放著蘋果汁。這樣“蘋果汁座位”所指何意就一目了然了。甚至第二天早上，沒有蘋果汁的情況下，哪個座位是蘋果汁座位也十分清楚。

除了這樣一些沒有情境就沒有任何意義的例子以外，還有些情況，同一句話對不同的人來說意思就不同。看看這個句子：

我們需要新的替代能源。

美孚石油的總裁和地球之友的主席對這句話的理解完全不一樣。這句話的意義無法在句子中體現(xiàn)出來——說這句話的人是誰或聽到這句話的人又是誰，他的社會政治態(tài)度又如何，這些都關(guān)乎句子的意思。當(dāng)需要環(huán)境才能確定句子是否有意義，如果有，是什么意思的時候，“管道隱喻”就不適用了。

這些例子表明我們所觀察的這些隱喻概念讓我們部分理解了什么是交際、爭論以及時間，同時這些隱喻概念也隱藏了這些概念其他方面的屬性。必須看到這些隱喻對這些概念的建構(gòu)只是部分的，而非全面的。如果是全面的，一個概念實(shí)際上就是另一概念，而不僅僅是通過那個概念才能理解。比如，時間并不是真正的金錢。如果你花時間盡力做一件事情卻毫無結(jié)果，那么你要不回你所花費(fèi)的時間。這個世界上不存在時間銀行。我可以給予你很多時間，但是你無法回報我一樣的時間，雖然你能把等量的時間還給我，依此類推。因此，一個隱喻概念的某些部分并不吻合也不可能相吻合。另一方面，隱喻概念能超越思維和語言的普通字面方式的范圍，延伸到被稱為比喻性的、詩意的、多彩的、新奇的思想和語言的范疇。因此，如果思想是物體，那么我們可以給他們穿上華麗的服飾，將其耍來耍去，或者擺放整齊，等等。所以當(dāng)我們說到一個概念是由一個隱喻建構(gòu)的，我們是指部分建構(gòu)，這個概念能以某些方式但不能以另一些方式得到擴(kuò)展。