隱喻的系統(tǒng)性使我們能通過彼概念來理解此概念的一個(gè)方面（比如以戰(zhàn)爭(zhēng)來理解爭(zhēng)論），但這一系統(tǒng)性也必然會(huì)隱藏此概念的其他方面。在讓我們聚焦于某一概念的某一方面（比如，爭(zhēng)論的戰(zhàn)斗性）時(shí)，該隱喻概念也會(huì)阻止我們注意概念中與該隱喻不一致的其他方面。比如，在激烈的爭(zhēng)論中，當(dāng)我們正全神貫注攻擊對(duì)手的立場(chǎng)，辯護(hù)自己的立場(chǎng)時(shí)，我們可能忽略了爭(zhēng)論中合作的特點(diǎn)。某個(gè)與你辯論的人也可被視為給予你他的時(shí)間——一種寶貴的商品——意圖達(dá)成相互理解。但是當(dāng)我們?nèi)褙炞⒂趹?zhàn)斗的一面時(shí)，我們經(jīng)?？床灰娖渲泻献鞯囊幻?。

一個(gè)更為微妙地反映隱喻概念如何能夠隱藏我們經(jīng)驗(yàn)的某個(gè)方面的案例，可以從邁克·雷迪所稱的“管道隱喻”（conduit metaphor）中得到體現(xiàn)。雷迪發(fā)現(xiàn)我們關(guān)于語言的語言大致是通過以下幾個(gè)復(fù)雜的隱喻來建構(gòu)的：

思想（或者“意義”）是物體。語言表達(dá)是容器。交流是發(fā)送。

說話者把思想（物體）放進(jìn)語言（容器），并（順著管道）傳送給聽者，而聽者會(huì)從語言（容器）中提取思想（物體）。雷迪通過英語中的100多個(gè)表達(dá)證實(shí)了這一點(diǎn)，這些表達(dá)占了我們用來談?wù)撜Z言的語言中的至少70%。比如下面這些例子：

管道隱喻

向他闡明這個(gè)想法非常難。我給你出了那個(gè)主意。你給了我們理由。我的想法難用語言表達(dá)出來。一有好想法，就要立即形諸文字。盡量做到言簡(jiǎn)意賅。

你不能只是簡(jiǎn)單地用老辦法把這些想法湊成一個(gè)句子。

意思就在話中。不要詞不達(dá)意。他的話毫無意義。這個(gè)介紹充滿思想內(nèi)容。你的話顯得很空洞。這句話沒有意義。這想法被長(zhǎng)篇大論所掩蓋。

在這些例子中，更不容易看到有什么東西隱藏于隱喻之中或者甚至根本看不到有隱喻存在。人們思考語言的方式就是如此常規(guī)，乃至有時(shí)人們很難想象這與實(shí)際不符。但是如果我們看到“管道隱喻”所蘊(yùn)含的意義，我們就能看到這種隱喻是如何隱藏在交際過程的方方面面。

首先，“管道隱喻”這種“語言表達(dá)是意義的容器”的說法意味著詞、句本身有意義，獨(dú)立于任何情境或說話者。該隱喻的“意義是物體”這部分則意味著意義獨(dú)立于人們和情境而存在?！罢Z言表達(dá)是意義的容器”的部分也意味著詞有意義，同樣獨(dú)立于任何情境和說話者。在語境差異并無大礙以及會(huì)話參與者都以同樣方式理解句子的情況下，這些隱喻在很多情境下都是恰當(dāng)?shù)?。這兩種蘊(yùn)涵通過以下這樣的句子中體現(xiàn)出來：

意義就在話中。