聽(tīng)到這句話(huà)，鏡子后個(gè)子最高的男子不安地站了起來(lái)。他叫彼得?邦廷，現(xiàn)年四十七歲。顯然，這一切就是他的工作、他的雄心、他的生命。他為之而生，為之呼吸。他的大腦沒(méi)有片刻的閑暇能用來(lái)思考其它事情。在過(guò)去的六個(gè)月中，由于一些與信息墻密切相關(guān)的原因，或者更確切地說(shuō)，由于信息墻出現(xiàn)的問(wèn)題，他的大部分頭都已變得花白。

他穿著定制夾克、襯衫和休閑褲。雖然他具備運(yùn)動(dòng)員一樣的體格，但卻從沒(méi)參加過(guò)對(duì)抗性運(yùn)動(dòng)，身體的協(xié)調(diào)性也不是特別好。他真正擁有的是充沛的腦力和對(duì)成功不知疲倦的渴望。他十九歲便完成大學(xué)學(xué)業(yè)，獲得了斯坦福大學(xué)碩士學(xué)位，并獲得過(guò)羅氏獎(jiǎng)學(xué)金（Rhodes，美國(guó)大學(xué)歷史最長(zhǎng)、聲譽(yù)最高的獎(jiǎng)學(xué)金——譯注）。他是個(gè)完美地兼具戰(zhàn)略眼光和街頭智慧的人。他雖然不為公眾熟知，但經(jīng)濟(jì)實(shí)力雄厚、人脈也廣。有太多的理由讓他感到快樂(lè)。只有一件事會(huì)令他沮喪，甚至憤怒。此刻，他正面對(duì)的就是這樣一件事。

或者說(shuō)，他面對(duì)的是一個(gè)人。

邦廷低頭看著手中拿著的電子顯示屏。他已經(jīng)向那個(gè)男人提了很多問(wèn)題，相應(yīng)的答案都能從數(shù)據(jù)流中找到，可他卻沒(méi)有得到對(duì)方的一個(gè)回答。他最終說(shuō)道：“請(qǐng)告訴我，這是有某人在跟我鬧著玩吧。”但他很清楚事情并非如此。這里的人從不鬧著玩。

一個(gè)穿著皺巴巴的襯衫，年齡更大的矮個(gè)男人攤開(kāi)雙手，一副無(wú)奈的表情。“問(wèn)題在于，他已經(jīng)被歸類(lèi)為E5，邦廷先生。”

“顯然，這個(gè)E5還沒(méi)進(jìn)入角色。”邦廷回敬道。

他們?cè)俅无D(zhuǎn)身，將目光投向玻璃那邊.房間里的男子扯下耳機(jī)，尖叫起來(lái)，“我要出去。現(xiàn)在就出去。沒(méi)人跟我說(shuō)過(guò)事情會(huì)像這樣。”

邦廷放下電子屏，頹然靠向墻壁。房間里的那個(gè)人叫索罕?沙瑪。他是他們用來(lái)填補(bǔ)分析員位置的最后一根救命稻草。這種最高級(jí)別的分析員目前僅此一位。

“先生？”人群中最年輕的那個(gè)人說(shuō)道。他才三十歲，但一頭隨性的長(zhǎng)發(fā)和孩子氣的面孔令他看上去要年輕得多。他的喉結(jié)緊張地上下蠕動(dòng)，就像卡在兩層樓間穿梭的電梯一樣。

邦廷揉了揉鼻子。“我在聽(tīng)，艾弗利。”他頓了頓，清清嗓子。“撿重要的說(shuō)。我有些緊張，我想你能看出來(lái)。”

“從每一項(xiàng)通過(guò)的測(cè)試來(lái)看，沙瑪?shù)拇_是真正的E5。他只是在觸及信息墻時(shí)才崩潰的。”他看了看那排計(jì)算機(jī)屏幕上顯示的對(duì)沙瑪各器官和腦功能的監(jiān)控結(jié)果。“他的腦波活性穿越了最高極值，是典型的極端信息過(guò)載。我們將信息墻的流量提高到最大值后一分鐘時(shí)，出現(xiàn)了這種現(xiàn)象。”

“是的，這些我自己也能看出來(lái)。”邦廷指了指正趴在地板上哭泣的沙瑪。“可一個(gè)所謂的合格E5和這些，就是我們得到的結(jié)果嗎？這怎么可能？”

艾弗利說(shuō)：“最重要的問(wèn)題在于，分析員要接受指數(shù)級(jí)增加的數(shù)據(jù)量：一萬(wàn)小時(shí)的視頻；十萬(wàn)份報(bào)告；四百萬(wàn)份意外事件記錄；數(shù)兆兆字節(jié)的每日衛(wèi)星圖像收集資料，而且還是過(guò)濾后的；那些需要被捕獲的信號(hào)情報(bào)以數(shù)千小時(shí)計(jì)；僅僅是戰(zhàn)場(chǎng)上的閑聊就足夠填滿(mǎn)一千本電話(huà)簿。每時(shí)每刻，信息都從數(shù)百萬(wàn)不同的源頭，以總量持續(xù)增加的趨勢(shì)匯聚過(guò)來(lái)。和二十年前能夠利用的數(shù)據(jù)相比，這就像從原來(lái)的一杯水變成了現(xiàn)在的一百萬(wàn)個(gè)太平洋。對(duì)最后這名分析員，我們用到的數(shù)據(jù)流量已經(jīng)大大超出了必要的范圍。”

“你到底想告訴我什么，艾弗利？”邦廷問(wèn)。