游牧部落的問題很復(fù)雜，漢人的解決辦法同樣如此。像明朝這樣的朝代，會(huì)把各種策略結(jié)合起來使用： 他們嘗試過進(jìn)攻性的對(duì)抗辦法，他們修建起具有防御功能的道道城墻，他們也依靠貿(mào)易和外交手段。明代皇帝曾經(jīng)賜與蒙古首領(lǐng)物品，并對(duì)其加官晉爵，讓他們?cè)谶吘逞鼐€的要塞之地主持貿(mào)易。殺胡就是這樣的地點(diǎn)，在明代它一度成為有名的貿(mào)易中心，城墻之外的人們爭相前來與中原漢人進(jìn)行物品貿(mào)易。不過，這種貿(mào)易通常是不對(duì)等的，因?yàn)槌笋R匹，游牧部落拿不出什么東西可以滿足中原人的需求。而政府往往要對(duì)這樣的貿(mào)易點(diǎn)進(jìn)行嚴(yán)格監(jiān)管，一個(gè)原因是他們不想讓蒙古人換到可以制造兵器的鐵器物品。最終，出現(xiàn)了無法超越文化的分歧。中原人長于種植莊稼，生產(chǎn)商品，他們主導(dǎo)了集市貿(mào)易。蒙古人不具備管理才能，但卻長于劫掠。這樣一來，無論早晚，這兩個(gè)迥然相異的族群間都會(huì)產(chǎn)生暴力沖突。

時(shí)至今日，外國人仍舊需要中國人提供的各種商品，但是，他們無須再跑到殺胡這樣的地方去尋找他們需要的東西。這一次仍是這樣，來自外部世界的需求改變了這個(gè)偏僻的地方。長城依舊從村子的中心地帶穿越而過，烽火臺(tái)依然在山間谷地高高聳立著。在我到訪過的地方中，這兒曾經(jīng)修建的防御工事最為密集，可也最寂靜無聲。整條街道相當(dāng)于一個(gè)大卡車?？奎c(diǎn)——沉靜的街道上，開著一排生意清冷的廉價(jià)餐館，和幾家汽修場，為那些即將去往別處的人提供所需要的服務(wù)，那是當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)中僅存的東西。當(dāng)年的游牧部落一直未能在此處站穩(wěn)腳跟，到南方的工廠里做工的誘惑卻攫取了這個(gè)地方的人心。殺胡正在一點(diǎn)點(diǎn)地走向沒落——在塵土飛揚(yáng)的大街上，看不到年輕人。