奧特本夫人很有自知之明地笑了。

“我很懶，其實(shí)必須動(dòng)手開始寫了。我的讀者等得都煩死了——還有我的出版商，可憐的家伙！天天寫信催我！甚至還打電報(bào)呢！”波洛又一次感覺到那女孩在陰暗中扭動(dòng)著身子。

“不怕告訴你，波洛先生，我來(lái)這兒是為了采風(fēng)?！渡衬系陌籽贰@是我新書的名字。感染力強(qiáng)，并且具有暗示性。白雪——在沙漠上——融化在第一次被燃燒的熱情之中?！?/p>

羅莎莉站起來(lái)，嘟囔了幾句，便跑進(jìn)下面黑暗的花園里去了。

“必須強(qiáng)有力，”奧特本夫人繼續(xù)說(shuō)著，晃晃頭巾以示強(qiáng)調(diào)，“深?yuàn)W——我的書說(shuō)的就是這個(gè)——這個(gè)最重要了。圖書館嚴(yán)禁我的書入內(nèi)——無(wú)所謂！我說(shuō)的是事實(shí)。性！啊，波洛先生，為什么每個(gè)人都這么懼怕性？它是宇宙的核心！你讀過(guò)我的書嗎？”

“啊，夫人，你知道，我不怎么看小說(shuō)，我的職業(yè)是??”

奧特本夫人堅(jiān)持地說(shuō)：“我必須送你一本《無(wú)花果樹下》。你會(huì)覺得這本書很有象征意義，直言不諱，但非常真實(shí)！”

“謝謝你，夫人，我愿意讀一讀?！?/p>

奧特本夫人沉默了片刻，把玩著脖子上繞了兩圈的珍珠項(xiàng)鏈，飛快地環(huán)視了一下周圍?！耙?，我現(xiàn)在就上樓拿給你。”

“哦，不，夫人，別麻煩了，稍后——”

“哦，不，不麻煩，”她站起來(lái)，“我想讓你看看——”

“怎么了，媽媽？”

羅莎莉忽然在她身邊出現(xiàn)了。

“沒事，親愛的，我只是想上樓給波洛先生拿本書?！?/p>

“《無(wú)花果樹下》嗎？我去拿?！?/p>

“你不知道放在哪兒了，親愛的，我去吧?！?/p>

“我知道?！?/p>

女孩飛快地穿過(guò)陽(yáng)臺(tái)走進(jìn)旅館。

“祝賀你，夫人，你有這么一個(gè)漂亮的女兒。”波洛說(shuō)著，微微一鞠躬。