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晚飯后，柔和的燈光照著瀑布旅館外面的陽臺，大部分客人都還待在小桌子邊。

西蒙和琳內(nèi)特·多伊爾走出來，旁邊跟著一個相貌突出的高個子男人。此人頭發(fā)灰白，樣子精明，胡子刮得很干凈。

他們在門外停頓了一下，旁邊的蒂姆·阿勒頓站起身走上前。

“你肯定不記得我了，”他彬彬有禮地對琳內(nèi)特說，“我是喬安娜·索思伍德的表哥?！?/p>

“當(dāng)然，我太笨了！你就是蒂姆·阿勒頓。這是我丈夫——”聲音隱約有些顫抖——驕傲抑或害羞？“這是我在美國的財產(chǎn)托管人，彭寧頓先生?！?/p>

蒂姆說：“請允許我介紹我母親?！?/p>

幾分鐘之后他們都坐在了一起——琳內(nèi)特在角落里，蒂姆和彭寧頓坐在她兩側(cè)，都在跟她說話，以贏得她的注意。阿勒頓夫人在跟西蒙·多伊爾說話。

旋轉(zhuǎn)門推開了。筆直地坐在兩個男人中間的美麗女人忽然變得很緊張?？匆娮哌M(jìn)陽臺的是個小個子男人之后，她隨即放松下來。

阿勒頓夫人說道：“你不是這里唯一的知名人士，親愛的。那個滑稽的小個子是赫爾克里·波洛?！?/p>

她柔聲說著，只是為了打破這種尷尬的沉默?？墒锹牭竭@個消息后，琳內(nèi)特似乎有所觸動。

“赫爾克里·波洛？當(dāng)然，我聽說他??”

她好像陷入了沉思，身邊的兩個男人一時之間有些不知所措。

波洛溜達(dá)到陽臺邊緣處，但是馬上就有人注意到了他。

“請坐，波洛先生，多美好的夜晚??！”

他附和著說：“是的，夫人，的確很美?！?/p>

他禮貌地對奧特本夫人微笑著。她那身黑色薄綢衣服和頭巾真是太可笑了！奧特本夫人繼續(xù)高亢地抱怨道：“這兒有很多名人，不是嗎？我覺得很快我們就能在報紙上看到照片了。社交名媛、著名作家——”她頓了頓，假裝謙虛地笑著。

波洛感覺到他對面那個繃著臉、皺著眉頭的女孩有些畏縮，嘴唇抿得更緊了。

“您正在寫小說嗎，夫人？”他問道。