汽車(chē)制造商通過(guò)使用3D打印機(jī)打印出設(shè)計(jì)理念，并且把它們提交給項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)，這就節(jié)省了時(shí)間，甚至節(jié)省了消費(fèi)者的時(shí)間。邁克向我們解釋了快速成型的過(guò)程：“我們通常為汽車(chē)制造商的市場(chǎng)部門(mén)提供我們快速成型產(chǎn)品的照片和汽車(chē)部件的實(shí)物樣本。我們給他們幾個(gè)用3D打印機(jī)打印的部件，而這些用CAD模型很難有直觀感受。”

我們?cè)L問(wèn)邁克公司時(shí)，他正在設(shè)計(jì)一個(gè)新卡車(chē)的原型產(chǎn)品。之前原型產(chǎn)品需要一個(gè)內(nèi)部的、專(zhuān)職的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)手工完成，而現(xiàn)在這種情況改變了。一些企業(yè)將它們的產(chǎn)品設(shè)計(jì)工作外包，只留下銷(xiāo)售和市場(chǎng)部門(mén)。企業(yè)在國(guó)內(nèi)生產(chǎn)某些汽車(chē)部件就比在國(guó)外生產(chǎn)成本低。

3D打印原型將慢慢取代手工泡沫或黏土模型。邁克的客戶(hù)同時(shí)采用了這兩種方法，他們雇用技工手工制作汽車(chē)部件的泡沫模型，同時(shí)使用諸如邁克這樣的公司3D打印汽車(chē)部件的模型。邁克告訴我們，他的客戶(hù)要求他先掃描泡沫模型，然后捕捉這些數(shù)據(jù)形成一個(gè)詳細(xì)的設(shè)計(jì)文件。“今天我們將要攜帶掃描儀，還要去他們?cè)O(shè)計(jì)卡車(chē)的地方?！彼f(shuō)。

然而，在原型制作之前，無(wú)論該原型是手工制作的還是3D打印的，先要由市場(chǎng)和技術(shù)部門(mén)進(jìn)行卡車(chē)設(shè)計(jì)。經(jīng)過(guò)幾次頭腦風(fēng)暴會(huì)議，新卡車(chē)的規(guī)格與產(chǎn)品定位逐漸清晰，銷(xiāo)售人員和工程師將信息提交給設(shè)計(jì)師，由設(shè)計(jì)師制作幾份詳細(xì)的、逼真的概念草圖?！昂芏鄾Q定都是在事情真正發(fā)生之前。”邁克說(shuō)。

一旦新的卡車(chē)概念草圖獲得批準(zhǔn)，成型過(guò)程就開(kāi)始了。原型為銷(xiāo)售和設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)提供了卡車(chē)各部分空間關(guān)系的總體感覺(jué)。在卡車(chē)的駕駛室里，儀表旋鈕、車(chē)燈和其他部件的原型能夠使產(chǎn)品經(jīng)理體驗(yàn)到：對(duì)未來(lái)的消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，這輛卡車(chē)的外觀和感覺(jué)如何?？ㄜ?chē)發(fā)動(dòng)機(jī)的原型能夠幫助機(jī)械設(shè)計(jì)師確保發(fā)動(dòng)機(jī)是可以維修的。

以前原型成型是一個(gè)周期較長(zhǎng)、成本高昂的過(guò)程，對(duì)于制造商來(lái)說(shuō)，走捷徑或者確信產(chǎn)品設(shè)計(jì)能夠?qū)崿F(xiàn)都是有風(fēng)險(xiǎn)的。“過(guò)去，我們的設(shè)計(jì)做得非常漂亮，但是當(dāng)它們完成后，我們又會(huì)發(fā)現(xiàn)其他問(wèn)題?！边~克說(shuō)，“舉例來(lái)說(shuō)，如果你擁有一輛車(chē)，你就需要修理和加油。我們不能簡(jiǎn)單地在發(fā)動(dòng)機(jī)上開(kāi)一個(gè)洞加油，而且人的手也不合適?！?